Batalla del Aeropuerto Antonov
Tropas aerotransportadas rusas sobre la pista del aeropuerto
La Batalla del Aeropuerto Antonov , también conocida como la Batalla del Aeropuerto Hostomel , fue un enfrentamiento militar que ocurrió en el Aeropuerto Antonov en Hostomel, Óblast de Kiev , durante la ofensiva de Kiev de la invasión rusa de Ucrania .
El 24 de febrero de 2022, pocas horas después de que el presidente de Rusia , Vladimir Putin, anunciara el inicio de una "operación militar especial" en Ucrania, tropas rusas de las Fuerzas Aerotransportadas Rusas (VDV) realizaron un asalto aéreo al aeropuerto de Antonov con el objetivo de capturarlo. El aeropuerto tenía un valor estratégico ya que estaba ubicado a menos de 10 kilómetros (6,2 millas) fuera de la capital, Kiev, lo que permitiría a las tropas rusas transportar por aire más tropas y equipo más pesado para amenazar directamente a la ciudad. Sin embargo, el ejército ucraniano respondió con un contraataque que rodeó a las fuerzas rusas sin apoyo y repelió el ataque inicial. El ataque se reanudó al día siguiente con otro asalto aéreo del VDV combinado con un asalto terrestre de refuerzos blindados provenientes de la frontera bielorrusa, rompiendo las defensas ucranianas. Luego, el aeropuerto fue capturado por las fuerzas rusas. A pesar de esto, la inesperada resistencia ucraniana frustró los planes de una rápida capitulación de Kiev, y el aeropuerto resultó demasiado dañado para ser utilizado como pista de aterrizaje funcional. El Antonov An-225 Mriya, el avión más grande del mundo, fue destruido en su hangar durante la batalla.
Introducción
El Aeropuerto Antonov, o el Aeropuerto de Hostomel, es un importante aeropuerto internacional de carga ubicado en la ciudad de Hostomel, justo en las afueras de la capital de Ucrania, Kiev. El aeropuerto era propiedad y estaba operado por la empresa estatal Antonov, la compañía estatal ucraniana aeroespacial y de defensa aérea. El aeropuerto acogió al único Antonov An-225 Mriya, el avión más grande del mundo y también se utilizó como pista de aterrizaje para la Fuerza Aérea de Ucrania.
Como Hostomel se encuentra a las afueras de Kiev, a unos 10 kilómetros de distancia, y podría brindar un acceso rápido a la capital, era estratégicamente importante. En el tiempo previo a la invasión rusa de Ucrania, la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) obtuvo información detallada sobre los planes de ataque rusos. El director de la CIA, William J. Burns, viajó a Ucrania en enero de 2022 e informó a los líderes ucranianos que Rusia tenía la intención de capturar el aeropuerto Antonov para un puente aéreo, lo que permitiría a las fuerzas rusas moverse rápidamente a Kiev para "decapitar al gobierno". Según Kyrylo Budanov, Jefe de la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania, el banquero Denys Kireyev, obtuvo información el 23 de febrero de 2022 de fuentes rusas de que la invasión rusa de Ucrania comenzaría el 24 de febrero y que el aeropuerto Antonov sería el lugar del ataque principal de la invasión. Los analistas creían que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, y el resto del liderazgo ruso asumieron que una operación tan rápida desorganizaría a Ucrania, lo que provocaría el colapso del ejército ucraniano y permitiría a Rusia instalar un gobierno títere. El analista de Madison Policy Forum, John Spencer, argumentó que esto habría asegurado una victoria militar para Rusia, aunque probablemente hubiera producido una insurgencia masiva en Ucrania. Sin embargo, las advertencias de la CIA y Kireyev ayudaron al ejército ucraniano a prepararse para un ataque al aeropuerto Antonov. Independientemente, el aeropuerto solo albergaba una pequeña guarnición de unos 300 soldados de la Guardia Nacional, ya que el resto había sido trasladado al frente en el este de Ucrania. La instalación de defensas en el aeropuerto y su guarnición se vio obstaculizada por la Empresa Estatal Antonov, cuyo liderazgo inicialmente bloqueó la entrada de las tropas de la Guardia Nacional. El ejército ucraniano solo pudo guarnecer completamente el aeropuerto el 23 de febrero, un día antes de la invasión rusa.
Aeropuerto de Hostomel en 2012
Batalla
24 de febrero
El 24 de febrero de 2022, alrededor de las 05:30 hora local, el presidente Putin anunció una "operación militar especial" para "desmilitarizar y desnazificar" Ucrania. Alrededor de las 8:00 am, llegó una formación de 20 a 34 helicópteros rusos para asegurar el aeropuerto Antonov en Hostomel, un suburbio de Kiev, en un intento de crear un puente aéreo en el que las tropas y el equipo pudieran reunirse a menos de 10 kilómetros (6,2 millas) de Kiev. La formación de helicópteros consistía en Mi-8
que transportaban potencialmente de cien a varios cientos de tropas
aerotransportadas rusas escoltadas por helicópteros de ataque Ka-52 . Los paracaidistas posiblemente consistieron en el 11.ª Brigada de Asalto Aéreo de la Guardia y/o 31.ª Brigada de Asalto Aéreo de la Guardia. El asalto aéreo fue capturado en video por civiles y soldados. Volando a baja altura, los helicópteros rusos se acercaron desde el río Dniéper y fueron inmediatamente atacados por fuego de armas pequeñas y MANPADS ucranianos . Los helicópteros rusos respondieron lanzando bengalas. Se registraron varios Mi-8 recibiendo golpes y golpeando el agua. Al menos un Ka-52 fue derribado; sus dos pilotos expulsados. Cinco Mikoyan MiG-29 de la 40.ª Brigada de Aviación Táctica de Ucraniatambién
interceptó la formación, supuestamente derribando al menos dos
helicópteros más y acosando al apoyo aéreo ruso destinado a apoyar el
aterrizaje. 
Vista de la cabina dentro de un helicóptero de ataque ruso Ka-52 que realiza una salida de vuelo bajo sobre el aeropuerto Antonov el 24 de febrero. El Ka-52 brindaba apoyo aéreo cercano a las fuerzas rusas que desembarcaban y cubría un helicóptero de transporte ruso Mi-8 lleno de paracaidistas rusos. El Ka-52 evadió múltiples MANPADS antes de ser golpeado por uno y realizar un aterrizaje de emergencia en un campo cercano. La tripulación desmontó el Ka-52 y ocupó posiciones defensivas para esperar la evacuación por parte de otro grupo de ataque de helicópteros rusos en su camino hacia el aeropuerto Antonov. A la izquierda de la imagen central, el hangar que contiene el Antonov An-225 Mriya se puede ver en la distancia.
Al llegar a Hostomel, los helicópteros rusos prepararon el aterrizaje aerotransportado atacando con cohetes el aeropuerto. Algunas defensas aéreas ucranianas en el aeropuerto fueron precisamente golpeadas y destruidas durante este ataque inicial; Los funcionarios ucranianos concluyeron más tarde que la inteligencia rusa había contratado a un empleado del aeropuerto para revelar estas posiciones. Aunque el bombardeo con cohetes protegió con éxito los aterrizajes, no logró debilitar significativamente las defensas ucranianas alrededor del aeropuerto.
Una vez desembarcados, las unidades aerotransportadas rusas comenzaron a tomar el aeropuerto. Los aproximadamente 300 defensores ucranianos no estaban bien equipados
e incluían muchos reclutas que nunca habían estado en combate. Solo
pudieron ofrecer una resistencia limitada, aunque un miembro de la
guardia nacional, Serhiy Falatyuk, derribó con éxito un helicóptero ruso
con un 9K38 Igla , supuestamente "levantando el ánimo" de los reclutas. A medida que se intensificaron los combates, las defensas aéreas ucranianas se volvieron más efectivas. El helicóptero del comandante ruso, el capitán Ivan Boldyrev, fue alcanzado y obligado a realizar un aterrizaje de emergencia.
A medida que los paracaidistas rusos aterrizaban en números crecientes y
se dispersaban, la guarnición ucraniana se vio abrumada. Las fuerzas rusas pudieron así asegurar el aeropuerto. El reportero británico de la CNN, Matthew Chance, captó de cerca a los soldados rusos que aseguraban el perímetro del aeropuerto e intentó obtener algunos comentarios de ellos.
Este éxito se debió a que el ejército ucraniano fue tomado por sorpresa
por la velocidad del ataque ruso inicial, a pesar de los preparativos
realizados después de la advertencia de la CIA. Luego, los paracaidistas comenzaron a prepararse para la llegada de 18 aviones de transporte estratégico Ilyushin Il-76 que transportaban tropas frescas de Rusia.
A
pesar de superar la resistencia ucraniana inicial, los paracaidistas
continuaron siendo atacados por civiles armados locales y el 3er Regimiento de Propósitos Especiales. Los ucranianos también comenzaron a bombardear el aeropuerto con artillería pesada. El general ucraniano Valery Zaluzhny reconoció el peligro de la cabeza de puente rusa en Hostomel y ordenó a la 72.ª Brigada Mecanizada al mando del coronel Oleksandr Vdovychenko que organizara un contraataque. En el "momento crítico" de la batalla, la 4ª Brigada de Reacción Rápida de la Guardia Nacional lanzó un contraataque ucraniano a gran escala, respaldado por la Fuerza Aérea de Ucrania. Al carecer de vehículos blindados, las fuerzas rusas dependían del apoyo aéreo para evitar los avances ucranianos. Dos Su-25 rusos fueron vistos atacando posiciones ucranianas. Los aviones de combate ucranianos que sobrevivieron a los primeros ataques con misiles rusos participaron en el suministro de apoyo aéreo a las unidades de la Guardia Nacional; estos incluían al menos dos Su-24 y un MiG-29. Los ucranianos se apresuraron a enviar más tropas al aeropuerto para apoyar el contraataque. Estos refuerzos incluyeron la Legión Georgiana, y una unidad de las Fuerzas de Asalto Aéreo de Ucrania. Con la batalla en curso, los rusos los Il-76 que transportaban refuerzos no pudieron aterrizar; posiblemente se vieron obligados a regresar a Rusia.
Las unidades militares ucranianas rodearon el aeropuerto e hicieron retroceder a las fuerzas rusas por la noche, lo que obligó a las tropas aerotransportadas rusas restantes a retirarse a los bosques fuera del aeropuerto. El comandante de la Legión georgiana, Mamuka Mamulashvili, afirmó más tarde que sus hombres se quedaron sin municiones en la batalla, por lo que usó su automóvil para atropellar a los paracaidistas rusos en retirada. Más tarde, la 4ª Brigada de Reacción Rápida publicó en su página de Facebook una imagen de sus soldados celebrando la victoria, mientras sostenían una bandera ucraniana acribillada a balazos.
El Antonov An-225 Mriya , el avión más grande del mundo , estaba en el aeropuerto en el momento de la fase inicial de la batalla. Inicialmente, un piloto de Antonov confirmó que estaba intacto , a pesar de los combates. Sin embargo, el 27 de febrero, un comunicado de prensa de Ukroboronprom afirmó que el Mriya había sido destruido por un ataque aéreo ruso. El 4 de marzo, el canal de televisión estatal ruso Channel One Russia transmitió imágenes que mostraban que el Mriya había sido destruido.
25 febrero 2022
El 25 de febrero de 2022, las fuerzas terrestres mecanizadas rusas que avanzaban desde Bielorrusia combinadas con otro asalto aéreo del VDV tomaron el control del aeropuerto después de romper parcialmente las defensas ucranianas en la Batalla de Ivankiv. Algunos de los vehículos blindados fueron emboscados antes de llegar a Hostomel, deteniendo a los refuerzos por un tiempo, pero sin embargo entraron al aeropuerto y ayudaron a expulsar a los defensores ucranianos. Según el Ministerio de Defensa ruso, la captura se produjo tras un operativo en el que participaron unos 200 helicópteros. Se anunció la cifra de unas 200 bajas ucranianas y ninguna baja del lado ruso. Esta afirmación fue recibida con escepticismo, y Timur Olevsky, un periodista que presenció la batalla, refutó rotundamente esta afirmación. Sin embargo, las fuerzas terrestres rusas establecieron un punto de apoyo en Hostomel y comenzaron a ocupar puestos de control dentro de la ciudad. Se especuló que los defensores ucranianos podrían haber saboteado la pista antes del avance de las fuerzas terrestres rusas.
El Ministerio del Interior de Ucrania inicialmente negó que el aeropuerto hubiera sido capturado por completo por las fuerzas rusas, afirmando que había estado "cambiando de manos" y que la batalla continuaba. El Ministerio del Interior también insistió en que la afirmación rusa de las bajas masivas de Ucrania era "una mentira absoluta", mientras que el Ministerio de Defensa de Ucrania declaró que el aeródromo estaba demasiado dañado para ser utilizado por las tropas rusas. Más tarde ese mismo día, Ucrania confirmó que las fuerzas rusas tenían el control del aeropuerto.
Análisis
El analista de seguridad Andrew McGregor describió la batalla por el aeropuerto Antonov como un "desastre aéreo ruso". Según
él, la operación rusa inicial tenía como objetivo asegurar un acceso
temprano de las fuerzas de invasión a Kiev para terminar toda la guerra
en uno o dos días. En
cambio, la inteligencia rusa no pudo evaluar la concentración real de
defensores ucranianos alrededor del aeropuerto y asumió solo defensas
simbólicas. Como la fuerza
de desembarco inicial era demasiado pequeña para mantener la localidad,
mientras que el ejército ruso no pudo asegurar el transporte aéreo para
los refuerzos ni evitar los contraataques ucranianos, esto llevó a la
destrucción de la primera fuerza de desembarco. McGregor argumentó que el hecho de no tomar el aeropuerto Antonov y otro aeropuerto en Vasylkival comienzo de la invasión terminó la oportunidad de Rusia de llevar el conflicto a una conclusión rápida.
Los investigadores del Atlantic Council
también argumentaron que la capacidad de Ucrania para defender el
aeropuerto durante dos días "posiblemente impidió una captura rápida" de
Kiev por parte de Rusia. Michael Shoebridge del Instituto Australiano de Política Estratégica
argumentó que "el ataque rápido estaba destinado a paralizar al
gobierno central y desmoralizar a las fuerzas ucranianas", pero que esta
operación fracasó. El director asociado del Royal United Services Institute, Jonathan
Eyal, describió el fracaso inicial de Rusia para tomar el aeropuerto
como "un punto de inflexión" en la guerra. El periodista Patrick J. McDonnell afirmó que "Rusia perdió la batalla por Kiev con su asalto apresurado" al aeropuerto. Agencia France Presse declaró
que "A las puertas de Kiev, el aeropuerto de Gostomel era donde Rusia
esperaba lograr una victoria decisiva sobre Ucrania. [...] Fue en
Gostomel y los suburbios circundantes de Kiev donde el avance de Rusia
desde el norte vaciló y luego fracasó".
Los investigadores Stijn Mitzer y Joost Oliemans argumentaron que la
operación fracasó no solo por la defensa ucraniana inicial en el
aeropuerto, sino también porque el avance ruso se estancó en la
posterior Batalla de Hostomel. Como
resultado, una gran cantidad de tropas y equipos rusos quedaron
esperando en el aeropuerto de Antonov, sujetos a constantes bombardeos
ucranianos. Mitzer y
Oliemans expresaron la creencia de que las batallas por el aeropuerto y
la ciudad de Hostomel "rompieron la espalda del asalto ruso a Kiev". El
investigador Severin Pleyer sugirió que la Batalla del Aeropuerto
Antonov mostró las fallas generales del ejército ruso durante la
invasión, incluidas las dificultades con los principales sistemas de
armas, fallas en logística, coordinación y planificación, así como la
falta de liderazgo y entrenamiento. Según él, la lucha por el aeropuerto también puso de manifiesto que los grupos tácticos del batallón ruso no son aptos para la guerra, ya que dificultan la coordinación y la comunicación. 
El curso de la Batalla del Aeropuerto Antonov se comparó con la Operación Market Garden de la Segunda Guerra Mundial ( paracaidistas aliados en la foto).
Por el contrario, CNN describió la caída del aeropuerto como "la primera gran victoria lograda por los rusos" en la invasión. The Washington Post también declaró que "todavía, los rusos tenían su cabeza de puente" después de capturar el aeropuerto. El comandante ucraniano Oleksandr Syrskyi
argumentó más tarde que la caída del aeropuerto "desempeñó un papel
negativo" para las fuerzas ucranianas, pero que "el fuego de artillería
dirigido a la pista y los lugares de desembarco retrasó
significativamente el aterrizaje y frustró el plan para capturar Kiev". Jeremy Kofsky, investigador del Instituto de Guerra Moderna de la Academia Militar de los Estados Unidos. Argumentó
que en ambos enfrentamientos, el aterrizaje inicial de los
paracaidistas fue exitoso y capturó temporalmente el área objetivo, pero
los errores en la planificación (en particular, las evaluaciones
defectuosas de la voluntad y la capacidad de resistencia de los
defensores) hicieron que una fuerza de paracaidistas se viera abrumada. Como
resultado, la fuerza atacante solo pudo apoderarse del objetivo en una
fecha posterior cuando se había vuelto mucho menos significativo
estratégicamente, lo que resultó en problemas importantes para la
estrategia ofensiva general de los atacantes.
Tropas rusas avanzan por el aeropuerto
El
periodista Andreas Rüesch también argumentó que la Batalla del
Aeropuerto Antonov, junto con otras batallas durante la invasión, refutó
el mito de las capacidades extremas y la casi invencibilidad de las
Fuerzas Aerotransportadas Rusas, afirmaciones que habían sido
ampliamente fomentadas por la propaganda en Rusia. En referencia al primer día de lucha, Pleyer describió la batalla como
la peor derrota infligida a las Fuerzas Aerotransportadas Rusas en la
historia reciente. Citando fuentes ucranianas y un paracaidista ruso capturado, The Moscow Times informó más tarde que al menos 60 soldados de la 31ª Brigada de Asalto Aéreo de la Guardia murieron durante la batalla por el aeropuerto. El New York Timesinformó
que, según "altos funcionarios estadounidenses y ucranianos y el libro
de registro ruso capturado", alrededor de 300 paracaidistas rusos
murieron en la batalla en general.
Varios días después de la captura del aeropuerto, las fuerzas rusas pudieron restaurar parcialmente sus campos de aterrizaje para que los aviones los usaran, aunque el aeropuerto sirvió principalmente como un centro para almacenar equipos y albergar tropas.
Secuelas
Restos del Antonov An-225 Mriya
A pesar de la pérdida del aeropuerto, las fuerzas ucranianas continuaron enfrentándose a las fuerzas rusas en Hostomel. Testigos presenciales grabaron videos de supuestamente una columna de tanques rusos ardiendo en la distancia y Mi-24 ucranianos disparando cohetes contra posiciones rusas. El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, afirmó que las fuerzas ucranianas desplegaron BM-21 Grad en Kiev para bombardear a las fuerzas rusas que ocupaban el aeropuerto. Olevsky declaró que cree que las bajas tanto para los rusos como para los ucranianos pueden ascender a cientos.
El 26 de febrero de 2022, las fuerzas ucranianas afirmaron que la unidad del Grupo Alfa de Ucrania destruyó una columna de vehículos blindados rusos cerca de Hostomel. Sophia Fedyna, miembro de Verkhovna Rada , alegó que los Spetsnaz rusos capturaron a algunos miembros de la Guardia Nacional de Ucrania y vestían sus uniformes. Pidió a los ciudadanos y combatientes ucranianos que hablaran solo en ucraniano para ayudar a identificar a los saboteadores rusos.
A partir del 27 de febrero de 2022, el aeropuerto permaneció bajo control ruso cuando los enfrentamientos comenzaron a trasladarse a las ciudades de Bucha e Irpin al sur, donde las fuerzas ucranianas afirmaron haber detenido los avances rusos, impugnando a las fuerzas rusas en Hostomel en medio de intensos combates. El 27 de febrero, el Servicio de Seguridad de Ucrania publicó una supuesta conversación interceptada de las fuerzas rusas en Hostomel informando bajas y solicitando ser evacuadas. El mismo día, las fuerzas ucranianas bombardearon el aeropuerto con artillería y afirmaron haber destruido equipos, vehículos y personal rusos. Al día siguiente, un convoy militar ruso que se extendía 64 km llegó al aeropuerto en preparación para un asalto a Kiev.
En las próximas semanas, el aeropuerto fue parcialmente reparado, pero no fue utilizado como pista de aterrizaje. El aeropuerto sirvió principalmente como base de operaciones avanzada, equipo de alojamiento y tropas.
Al 28 de marzo de 2022, las imágenes de satélite no mostraban fuerzas rusas dentro del aeropuerto. El 29 de marzo, el viceministro de Defensa ruso, Alexander Fomin, anunció la retirada de las fuerzas rusas del área de Kiev, incluido el abandono del aeropuerto de Hostomel.
El 2 de abril, las fuerzas ucranianas habían recuperado el control del aeropuerto tras una retirada rusa a gran escala a lo largo del eje de Kiev. En su precipitada retirada, las tropas rusas destruyeron gran parte de su propio equipo, mientras que los ucranianos capturaron intacto otro material. Además, otros equipos rusos habían sido destruidos por ataques de artillería ucranianos antes de la retirada. En general, Rusia perdió al menos siete vehículos blindados de combate, 23 vehículos de combate de infantería , tres vehículos blindados de transporte de personal, un cañón antiaéreo, dos piezas de artillería de campaña, tres helicópteros, así como 67 camiones, vehículos y jeeps en el aeropuerto de Antonov.
Estado del AN-225
En los primeros días desde el comienzo de la batalla, se desconoció el estado del AN-225, el avión más grande del mundo, que tiene su base en el aeropuerto, con informes mixtos sobre su destino. Aunque posteriormente se afirmó que la aeronave estaba intacta, más tarde las autoridades aeroportuarias, la empresa pública Ukroboronprom y el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, confirmaron su destrucción.
| Fecha | 24-27 de febrero de 2022 | |||
|---|---|---|---|---|
| Lugar | Aeropuerto Antonov | |||
| Coordenadas | 50°36′13″N 30°11′31″E | |||
| Resultado |
Victoria táctica rusa
Victoria estratégica ucraniana
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| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Unidades militares | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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Rusia
Ucrania
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