Operación Mosquetón - Glomfjord, Noruega
15/21 de septiembre de 1942
Combined Operations
Introducción
El control alemán de la riqueza de recursos naturales de Noruega representaba una amenaza considerable para la causa aliada, en este caso, el aluminio, que era vital para la producción de aviones del enemigo.La Operación Musketoon fue una incursión audaz y de pequeña escala de un comando en una estación generadora de electricidad en Glomfjord, en la Noruega ocupada por los alemanes, justo al norte del Círculo Polar Ártico. La estación proporcionó electricidad a una planta de aluminio cercana, sin la cual la fabricación del metal se detendría.
[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]
Planes y Preparativos
El submarino de la Francia Libre, Junon, tenía una silueta similar a la de algunos submarinos alemanes, un atributo útil cuando se trabaja cerca de las costas controladas por el enemigo. Soltó amarras en las Islas Orkney a las 11.40 horas del 11 de septiembre de 1942. Durante unas horas estuvo escoltada por los submarinos HMS Sturgeon, Tigress y Thunderbolt. A bordo estaba la tripulación, 12 comandos, dos botes de goma amarrados a su carcasa y una variedad de armas, municiones, explosivos y suministros.El pequeño grupo de asalto fue dirigido por el Capitán Graeme D Black, MC, de Ontario, Canadá, con el Capitán Joseph BJ Houghton, MC, segundo al mando. Había otros 8 rangos del Comando No. 2: el fusilero Cyril Abram, el soldado Eric Curtis, el cabo John Fairclough, el sargento William Chudley, el soldado Reginald Makeham, el CSM Miller Smith, el sargento Richard O'Brien, el soldado Fred Trigg y dos cabos noruegos trabajando para el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), el cabo Erling M Djupdraet y el cabo Sverre Granlund, en total un grupo de 12.
[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]
La central eléctrica estaba ubicada en la cabecera de Glomfjord. Black anticipó que los alemanes estarían bien preparados para un ataque frontal desde el oeste, ya que el acceso desde otras direcciones era muy difícil, especialmente con la llegada del invierno ártico. Para lograr el elemento sorpresa, decidió desembarcar del submarino en Bjaerangsfjord, inmediatamente al sur de Glomfjord, que había sido la elección original.El comandante Querville, del Junon, estuvo de acuerdo con este cambio de planes a pesar de no tener información sobre las corrientes, profundidades y condiciones en el fondo de Bjaerangsfjord. Mientras pasaban por el fiordo, el patrón de un barco de pesca local vio su periscopio justo delante y manteniendo el paso con él. En ese momento, los comandos estaban disfrutando de la belleza del paisaje y desconocían por completo el barco de pesca detrás de ellos. Más tarde, cuando el navegante hizo un barrido de 360 grados, el barco de pesca fue avistado y el submarino se sumergió. Afortunadamente, el avistamiento no comprometió el ataque.
Acción
Al llegar a la cabecera del fiordo Bjaerangsfjord en la tarde del 15, se asentaron suavemente en el fondo. Volvieron a salir a la superficie a las 21:15 cuando los botes estaban listos y se lanzaron a la oscuridad de la noche, pasando cerca de la aldea de Bjaerangsjoen y varias casas en la orilla. Desembarcaron a salvo, desinflaron los botes y los escondieron bajo musgo y piedras. Sin embargo, una anciana los había visto alrededor de la 1 am del día 16 pero, afortunadamente, sus vecinos atribuyeron su "visión" a una imaginación demasiado activa.
[ (Cortesía de Michel Guyot) © 2013 Michel Guyot todos los derechos reservados.]
Cuando los comandos se relajaron, felizmente no sabían que un grupo topográfico alemán, dirigido por el teniente Wilhelm Dehne, estaba activo en el área en ese momento. Vio algunas figuras cerca del lago sobre Glomfjord, pero eran demasiado borrosas para identificarlas.
Más tarde ese mismo día descubrió algunos paquetes de cigarrillos "Players" desechados y otros trozos de papel en el campamento improvisado. Afortunadamente, el perro mascota de Dehne, que tenía en el viaje de ida, había regresado a Glomfjord en un ferry costero desde Bjaerangsfjord. Si no hubiera sido por este golpe de buena fortuna, los Commandos podrían haber sido encontrados.
[Jefe de Bjaerangsfjord. Derechos de autor Google Earth 2017.]
Permanecieron escondidos al día siguiente, mientras consideraban la disposición del terreno y ultimaban los planes tanto para el ataque como para la retirada. Aproximadamente a las 8 de la noche del 18/19, partieron hacia la central eléctrica. A medida que se acercaban al pie de la colina, escucharon el traqueteo de una pequeña embarcación y un canto indistinto. Como la sorpresa era vital, retrocedieron cuesta arriba pero aún no habían llegado al terreno elevado cuando amaneció. Estaban en una posición relativamente expuesta, pero las fuertes lluvias y su decisión de no moverse aseguraron que no fueran detectados. Maldijeron los sacos de dormir británicos "herméticos" con fugas y el atroz clima noruego... y se quedaron sin comida. Black decidió atacar esa noche, el 19/20 de septiembre.
Mientras descendían una vez más, O'Brien, Chudley y Curtis se separaron del grupo principal para colocar cargas en las dos tuberías de alta presión. Seleccionaron un lugar donde las tuberías apuntaban directamente a la estación. Con un poco de dificultad, los collares explosivos plásticos 808 se aseguraron en su lugar con fusibles de lápiz de 30 minutos conectados pero no activados. Los explosivos fueron diseñados para abrir un espacio de un metro en las tuberías de 7 pies de diámetro. Era poco antes de la medianoche, cuando los dos hombres se dispusieron a esperar la señal para activar los fusibles.
Aproximadamente al mismo tiempo, los 9 hombres restantes llegaron a la parte trasera de la central eléctrica, donde lograron entrar a la sala del generador. 7 de ellos inicialmente se cubrieron detrás de algunas cajas de embalaje y 2 tomaron posiciones como centinelas afuera. No había nadie en la sala del generador y después de que algunos guardias alemanes abandonaran la sala de control, solo se veía un ingeniero noruego. Se respiraba un ambiente distendido y era evidente que la presencia de los Comandos había pasado desapercibida.
Su objetivo inmediato era asegurar el área y evacuar a los trabajadores noruegos. En los caóticos minutos que siguieron, se estableció el paradero de los trabajadores noruegos, incluidos los que dormían en las habitaciones de la parte superior del edificio. Fueron detenidos y se les ordenó retirarse urgentemente del área utilizando un túnel de más de una milla de largo. Era la única ruta terrestre entre la estación y los pueblos cercanos más abajo en Glomfjord. Se colocó una bomba de humo en el túnel para retrasar los refuerzos alemanes. Granlund disparó a un guardia alemán mientras dormitaba y otro escapó por el túnel para dar la alarma. Mientras tanto, el se colocaron explosivos en las tres turbinas y tres generadores y se colocaron los fusibles de 10 minutos. Se dio la alarma y, en ese momento, se vieron destellos provenientes de la central eléctrica. Los alemanes estaban bien alertados.
[Foto; Las
firmas de Cpt Fairclough y Pvt Trigg en el Libro de visitantes de RAF
Leuchars a su regreso al Reino Unido después de la redada. Proporcionado por Trevor Baker.]
El cabo noruego, Granlund, se adelantó mucho a los demás y fue el primero en llegar a un refugio de montaña conocido como Fykandalen. Estaba ocupado por dos operadores noruegos de cintas transportadoras y una joven cocinera noruega. Pidió la ubicación de un puente colgante cercano que conducía a una "escalera" de escalones que subían la montaña y se preparó un mapa dibujado apresuradamente. Granlund no pudo encontrar el puente y cuando regresó a la cabaña, encontró a Houghton y Djupdraet tanteando en la oscuridad. Habían regresado a la choza, sin saber que dos alemanes, mientras tanto, habían entrado en ella. Los ocupantes noruegos habían negado haber visto a los soldados británicos y los alemanes se relajaron visiblemente, hasta el punto de sacar balas de uno de sus cañones.
Resultó que cuando Houghton y Djupdraet regresaron a la cabaña, se produjo una pelea bastante confusa que resultó en un alemán muerto, otro herido y Djupdraet herido en el estómago por una bayoneta. Después de administrar morfina a Djupdraet, el resto de los hombres se dividieron en grupos de 2 o 3 y subieron la montaña. En ese momento, el cuerpo principal de las tropas alemanas que los perseguían se acercaba al área de la cabaña. Trigg, O'Brien, Granlund y Fairclough estaban en la montaña Navervann al norte y Black, Houghton, Smith, Chudley, Curtis, Abram y Makeham estaban al sur, sorteando las empinadas laderas de la montaña Middago. En este punto, Houghton resultó herido en el antebrazo derecho, cuando el enemigo se acercó y quedó claro que no había escapatoria para este último grupo y los 7 fueron capturados.
[Foto; La firma del sargento Richard O'Brian en el Libro de visitas de la RAF Leuchars a su regreso al Reino Unido después de la redada. Proporcionado por Trevor Baker.]
Mientras los conducían montaña abajo, pudieron ver, con gran satisfacción, la magnitud de la devastación que habían causado. La planta de aluminio no volvió a abrir durante el resto de la guerra. Djupdraet murió en el hospital tres días después del ataque. Trigg y Fairclough fueron repatriados en avión desde Estocolmo a RAF Leuchars en Escocia el 7 de octubre, seguidos por O'Brian el 22 y finalmente Granlund. Más tarde se encontraron con Mountbatten en Londres, seguido de un informe del MI5. Sin la ayuda de muchos ciudadanos ordinarios pero valientes de Noruega y Suecia, es casi seguro que todos hubieran sido capturados.
Los siete hombres capturados fueron trasladados en barco, tren y camión al castillo de Colditz. A pesar de los mejores esfuerzos de los alemanes para aislarlos de los prisioneros regulares, hubo contacto suficiente para confirmar su presencia allí. Hubo cierta confusión entre los alemanes acerca de lo que debería pasar con los comandos pero, siniestramente, fueron transportados a Berlín y llegaron al campamento Sachsenhausen en la tarde del 22 de octubre.
Fueron detenidos durante la noche en lo que efectivamente era una prisión dentro de una prisión. Aproximadamente a las 11 p. m., los nombres de los comandos se publicaron con una designación "SD", lo que significa que iban a ser ejecutados. Justo antes del amanecer del día 23, fueron eliminados bajo el mando de SD. Cada uno fue asesinado de un solo tiro en la nuca y sus cuerpos incinerados. Ninguno de los prisioneros o guardias regulares en el campo sabía lo que había sucedido.
[Foto de la placa conmemorativa en Sachsenhausen que muestra los nombres de los siete: Abram, Black, Chudley, Curtis, Houghton, Makeham y Smith... cortesía de Pamela Hannah.]
Estos Comandos fueron los primeros en ser víctimas de la Orden de Comando de Hitler del 18 de octubre de 1942. El 15 de noviembre de 1945, el Capitán Black recibió póstumamente la Orden de Servicio Distinguido, a partir del 22/10/42.De los cuatro sobrevivientes, Granlund se perdió en febrero de 1943 cuando el submarino noruego Uredd se hundió frente a la costa noruega. Fred Trigg fue asesinado en Italia. Solo O'Brien y Fairclough sobrevivieron a la guerra.
Las esperanzas de familiares y amigos aumentaron cuando los alemanes hicieron saber que los Commandos habían escapado. Esta desinformación fue un cruel intento de encubrir la grotesca verdad. Las esperanzas y expectativas para muchos en casa se mantuvieron altas y fue solo después de la guerra que se supo el verdadero destino de los hombres.
Resultado
La incursión fue un éxito sobresaliente pero, incluso antes del regreso de los cuatro sobrevivientes, Mountbatten había decidido un nuevo enfoque para las operaciones de invierno en un clima y un terreno tan hostiles. Sin duda, el interrogatorio de los sobrevivientes confirmó esa opinión. El resultado fue el establecimiento, en las Islas Shetland, de una Tropa especial del Comando No. 12 al mando del Capitán FW Fynn. Oficialmente llamado North Force, la designación Fynn Force se usó para "entrenamiento de endurecimiento" para los comandos para ocultar el propósito real.Otras lecturas
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....y otras incursiones de Comando.
Comandos y Rangers de la Segunda Guerra Mundial por James D. Ladd. Pub en 1978 por MacDonald & Jane's. ISBN 0 356 08432 9
Comandos 1940 - 1946 por Charles Messenger. Pub de William Kimber, Londres 1985. ISBN 0 7183 0553 1
The Watery Maze de Bernard Fergusson publicado en 1961 por Collins.
Háganos saber si tiene alguna información o recomendaciones de libros para agregar a esta página.
Correspondencia
Fiordo de Glom en 2013
" ... nuestros héroes todavía son muy honrados por los lugareños hasta la fecha. Los recordaremos". Estamos muy agradecidos con Ashley Barnett por sus comentarios y fotos. Después de 73 años, es conmovedor saber que aquellos que participaron en la Operación Mosquetón aún son recordados y respetados por lo que hicieron por las personas que viven en el área de Glomfjord. Ashley visitó el área en 2013 como parte de un grupo organizado por Military History Tours.
El pequeño grupo de asalto llegó a tierra desde el submarino Junon a lo largo de este tramo de Bjaerangsfjord. Eran alrededor de las 10 de la noche del 15 de septiembre de 1942 . Esta vista mira hacia el extremo marítimo del fiordo.
La aproximación clandestina del grupo de asalto a la central eléctrica siguió la misma ruta que siguen los oleoductos actuales.
Interior de planta eléctrica con su maquinaria original. La sala se amplió después de la guerra. Hay una caminata conmemorativa anual a lo largo de la ruta que tomó el grupo de asalto, aunque en la dirección opuesta.
El exterior de la central eléctrica. Durante nuestra estadía en Glomjford, la gente local que conocimos nos trató como VIP. Su comprensión y apreciación de la redada fue evidente y el proceso de educación y recuerdo continúa hasta el día de hoy en las escuelas locales.
Esta foto muestra a un pariente del fusilero Cyril Abram, uno de los comandos caídos junto a un monumento cerca de la central eléctrica. Nos obsequiaron con un fragmento del oleoducto original que había volado durante el allanamiento. Fue una experiencia surrealista y humillante.
Después de Glomfjord, visitamos Sachenhausen en Alemania para ver la celda que albergaba a los comandos capturados antes de su ejecución. El pariente de Cyril Abram continuó su viaje de recuerdo con una visita al castillo de Colditz, donde se encontraban los comandos antes de su traslado a Sachenhausen.
Capitán Graeme D Black MC
No. 2 COMMANDO fue formado por voluntarios de 41 regimientos diferentes del ejército británico y un soldado canadiense de Dresden, Ontario.
El teniente Black fue mi primer oficial de entrenamiento cuando llegué a los diecisiete años, aceptado para el servicio de Comando. Lo recuerdo como un líder muy respetado y también como un hombre que ya había ganado la Cruz Militar. Detrás de la cinta del MC tenía cuatro agujeros de bala en el hombro izquierdo de la redada de Vaagso, Noruega.
Después de que el Comando No. 2 fuera diezmado en la redada de St. Nazaire , el Teniente Black fue ascendido a Capitán y se convirtió en mi Comandante de Tropa. Se le tenía en alta estima y lo lamentamos cuando partió para otra operación en Noruega.
La operación con nuestro canadiense, el Capitán Black, al mando, partió de Escocia en submarino en septiembre de 1942. La fuerza de asalto llegó a Glomfjord, Noruega y desembarcó a sus diez miembros del Comando No. 2, que luego destruyó el objetivo de la planta de energía. Fue un ejemplo perfecto de libro de texto de eficiencia y coraje. La devastación masiva causada por esta pequeña fuerza resultó en que una importante planta de aluminio no volviera a abrir durante el resto de la guerra.
La retirada de la fuerza de asalto se haría tratando de cruzar las montañas hasta Suecia. En el momento en que se puso en marcha la retirada, la fuerza estaba sin comida y casi todo lo demás. Todos fueron capturados y llevados a Alemania. El Capitán Black y otros seis fueron ejecutados en Berlín el 23 de octubre de 1942. Nuestros muchachos fueron los primeros en ser víctimas de la "Orden de Ejecución del Comando" de Hitler del 18 de octubre de 1942.
Durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, los comandos del ejército británico obtuvieron treinta y ocho honores de batalla y muchos otros premios, incluidas ocho cruces Victoria. Fue un récord que llevó al Fundador de los Comandos, Winston Churchill, a rendir el siguiente tributo a los Comandos:
"Podemos sentir que nada de lo que tengamos conocimiento o registro ha sido hecho por hombres mortales que supere sus hazañas de armas. En verdad podemos decir de ellos, ¿cuándo se desvanecerá su gloria?"
Me gusta pensar que quizás Sir Winston tenía en mente al Capitán Black.
Bob Bishop, (Comando No. 2) Legión Real Británica (Rama St. James), Legión Real Canadiense (Rama 60).
Expresiones de gratitud
Mosquetón - Commando Raid en Glomfjord 1942 por Stephen Schofield. Pub de Jonathon Cape 1964, fue la principal fuente de información en la elaboración de esta página.
