Doctrina militar: La transformación de la división de infantería

La División de Infantería transformada: Cuatro principios de combate

James “Jay” Bartholomees y Greg Scheffler || Modern War Institute of West Point

 

El Ejército de Estados Unidos está redescubriendo a la división como la principal formación de combate. Durante las guerras posteriores al 11-S en Irak y Afganistán, la brigada de combate (Brigade Combat Team) se convirtió en la unidad principal de combate del Ejército. Las brigadas se entrenaban, desplegaban y combatían en gran medida de forma independiente. Los comandantes de compañía y los jefes de sección eran responsables de integrar equipos de apoyo de fuego, ingenieros, recolectores de inteligencia y medios de comunicaciones dentro de las formaciones de maniobra. El éxito de esa integración dependía de la colaboración temprana, del desarrollo conjunto de líderes y de relaciones de trabajo sostenidas en el tiempo. Cuando esas condiciones no estaban presentes, la integración se transformaba en improvisación bajo la presión del despliegue final y el inicio de las operaciones.

Los campos de batalla modernos exigen mayores alcances, más sensores y una coordinación más estrecha entre las distintas funciones de combate. Muchas de esas capacidades que antes estaban desplegadas en el nivel táctico ahora se concentran en el nivel división. La centralización de capacidades como artillería, inteligencia, comunicaciones, ciber y guerra electrónica refleja la evolución del carácter de la guerra, y hace al Ejército más letal y mejor optimizado para el combate moderno, particularmente en escenarios de largo alcance y operaciones conjuntas en el Pacífico.

El Ejército viene experimentando con este cambio. La 25ª División de Infantería, designada como una de las unidades de “transformación en contacto”, está probando una estructura más liviana adaptada al teatro Indo-Pacífico. Vehículos de escuadra de infantería, aeronaves no tripuladas, equipos de guerra electrónica y un nuevo batallón de HIMARS están ampliando el alcance de la división. Al mismo tiempo, varias capacidades que antes estaban dentro de las brigadas pasaron a depender directamente de la división. En el centro de este cambio está la integración de batallones independientes de división: unidades subordinadas directamente al cuartel general de la división, que proveen artillería, inteligencia, comunicaciones, ingeniería y sostenimiento. Estos cambios se están validando mediante ejercicios y despliegues en el Pacífico, incluyendo operaciones en Filipinas bajo la Operation Pathways. Estas experiencias, junto con una rotación del Joint Pacific Multinational Readiness Center en Hawái en noviembre de 2025, permitieron identificar cuatro principios clave para integrar estas formaciones y combatir eficazmente.

Principio 1: Las capacidades independientes de división deben estar claramente definidas y entrenadas de forma intensiva.

Durante la era de las brigadas, los equipos de apoyo estaban integrados dentro de las unidades de maniobra, lo que generaba relaciones de trabajo habituales. Esto facilitaba entender capacidades y necesidades, y permitía una integración rápida en operaciones. Aun así, no era un proceso simple: tareas como proteger equipos de guerra electrónica o inteligencia requerían planificación deliberada.

La nueva estructura profundiza la separación al sacar esas capacidades de las brigadas. Esto exige una integración aún más deliberada entre brigadas y estos batallones. Se necesitan definiciones claras de misión y entrenamiento específico para cumplir distintos roles dentro del combate de la división.

Por ejemplo, la 25ª División organizó sus batallones de inteligencia, guerra electrónica y comunicaciones bajo la artillería de división, conectando la gestión del entrenamiento con la integración operativa de sensores y fuegos de largo alcance. A medida que crecen las distancias en el campo de batalla, la artillería de división pasa a coordinar inteligencia, sensores y ataques de largo alcance que antes estaban en brigadas.

Un pequeño equipo de estos batallones puede reforzar puestos de mando, apoyar planificación de inteligencia o operar de manera independiente para recolectar información crítica. Cada función requiere entrenamiento, sostenimiento y protección distintos. Una definición clara de misión permite flexibilidad operativa.

Principio 2: La reconfiguración de las brigadas es una operación deliberada.

Aunque la división vuelve a ser la unidad principal, las brigadas siguen combatiendo como brigadas. Pero al mover capacidades clave a nivel división, ya no se pueden asumir relaciones preexistentes. Estas capacidades deben integrarse bajo control operativo de las brigadas antes de las operaciones.

Durante ejercicios recientes, la integración tardía de ingenieros generó defensas mal preparadas y obstáculos mal coordinados. El problema no era falta de medios, sino mala organización y relaciones de mando poco claras.

Los batallones independientes deben saber cómo integrarse y dónde concentrarse en apoyo del esfuerzo principal. La integración de fuegos es un caso claro: al expandirse las capacidades de largo alcance, su reasignación entre brigadas y división puede romper procesos si no se planifica bien.

La “reformación” sigue siendo una habilidad crítica que requiere práctica constante.

Principio 3: Todo cuartel independiente de división es un cuartel de combate.

Estos batallones no pueden limitarse a proveer medios; deben operar como unidades de combate con misiones claras. La división tiene demasiadas tareas como para sostener estructuras pasivas.

En ejercicios con comunicaciones degradadas, el batallón de inteligencia y guerra electrónica gestionó el combate profundo de la división, coordinando sensores y ataques en conjunto con la artillería. Esto aceleró los tiempos entre detección y ataque.

De forma similar, unidades logísticas asumieron la defensa del área de apoyo, integrando análisis de amenazas y coordinando defensa aérea. Esto mejoró la supervivencia y liberó capacidad de planificación en el nivel división.

Principio 4: La modernización de brigadas móviles no puede superar a los batallones de apoyo.

Las unidades de apoyo deben tener movilidad, comunicaciones y capacidad nocturna equivalentes a las brigadas. Si no, pierden relevancia operativa.

En entrenamiento, las diferencias de movilidad entre brigadas modernas y unidades de apoyo más antiguas ralentizaron operaciones. La introducción de HIMARS aumentó la letalidad, pero también las exigencias logísticas.

Las mayores distancias incrementaron la complejidad del abastecimiento de combustible, obligando a reabastecer más cerca del frente. Se probaron soluciones como reabastecimiento táctico desde vehículos, con buenos resultados iniciales.

También surgieron problemas en comunicaciones y combate nocturno. La solución parcial fue redistribuir equipos modernos entre unidades. Aun así, alinear la modernización entre unidades de maniobra y apoyo sigue siendo un desafío estructural.