Sobre el concepto de guerra relámpago (blitzkrieg)

El Blitzkrieg - Palabra y concepto

W&W

Nunca usé la palabra Blitzkrieg porque es una palabra muy estúpida.

Adolf Hitler, 8 de noviembre de 1941

La palabra "Blitzkrieg"

En un lenguaje militar sobrio, casi no hay otra palabra que sea sorprendentemente llena de significado y, al mismo tiempo, tan engañosa y sujeta a malas interpretaciones como el término blitzkrieg. Su historia temprana ya está escondida detrás de la niebla de las leyendas. Se afirmó una y otra vez que Hitler acuñó este término evocador. Algunos piensan que fue cocinado en la cocina de propaganda del Dr. [Josef] Goebbels. También se supone superficialmente que la palabra surgió solo después de los sorprendentes éxitos de la Wehrmacht alemana al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Supuestamente, fue acuñado en el idioma anglosajón, donde, como primera evidencia, se cita un artículo del 25 de septiembre de 1939 de la revista Time sobre la Campaña en Polonia: "Esto no fue una guerra de ocupación, pero una guerra de rápida penetración y destrucción ... Blitzkrieg, guerra relámpago.

Esta suposición se basa en un error. Un análisis más cuidadoso de las publicaciones militares prueba que esta palabra ya se conocía en Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial. La palabra blitzkrieg fue mencionada expresamente en 1935 en un artículo en el periódico militar Deutsche Wehr (Defensa alemana). Según él, los países con una industria alimentaria bastante débil y pobre en materias primas deberían tratar de "terminar una guerra rápida y repentinamente tratando de forzar una decisión desde el principio a través del empleo despiadado de su fuerza total de combate". Se puede encontrar un análisis más detallado en un ensayo publicado en 1938 en Militär-Wochenblatt (Military Weekly). Blitzkrieg se define como "ataque sorpresa estratégico" llevado a cabo por el empleo operativo de la armadura y la fuerza aérea, así como por las tropas aerotransportadas.4 Pero tales referencias de elección son raras en la literatura militar alemana antes de la Segunda Guerra Mundial. La palabra blitzkrieg tampoco se usó prácticamente en la terminología militar oficial de la Wehrmacht (fuerzas armadas alemanas) durante la Segunda Guerra Mundial. Asumió importancia solo a través del periodismo propagandístico. Especialmente después de la victoria sorprendentemente rápida en Francia en el verano de 1940, los periódicos alemanes se inundaron con la palabra, como muestra el siguiente ensayo con el título bastante característico "Blitzkriegpsychose" (Blitzkrieg Psychosis):

¡Guerra relámpago! ¡Guerra relámpago! ¡Guerra relámpago! Esa palabra nos llegó a todas partes durante las semanas entre la derrota de Francia y el comienzo de los principales ataques aéreos contra Inglaterra. Ya sea en los periódicos o en la radio, no hubo un día en que nuestros enemigos no mencionaran esa palabra. Se convirtió en una parte tan importante de ellos que ni siquiera se tomaron la molestia de buscar una palabra correspondiente en su propio idioma; no, los ingleses "lingüísticamente hábiles" simplemente tomaron la palabra "Blitzkrieg" del idioma alemán y cada inglés sabe lo que eso significa, sabe lo que él y su país enfrentan ahora, una vez que Alemania comienza a golpear fuerte y rápido.

Solo hay una palabra apropiada para los eventos en Polonia, Noruega, Holanda, Bélgica y Francia, y esa palabra es "Blitzkrieg". Con la velocidad y la fuerza del rayo, nuestra Wehrmacht golpeó y destruyó todos los obstáculos.

Pero ya hubo un descanso a fines de 1941 después del fracaso de la guerra relámpago alemana contra la Unión Soviética. De ahora en adelante, esta palabra fue mal vista y Hitler, de todas las personas, negó enérgicamente que alguna vez la haya usado.8 En cambio, la prensa alemana sostuvo que este lema era simplemente una invención malévola de la propaganda británica: "Fueron los británicos quienes inventaron el término "Blitzkrieg". Está mal. Nunca dijimos que la más poderosa de todas las luchas podría tener lugar con la velocidad de un rayo ”.

Mientras tanto, a los anglosajones les empezó a gustar esta palabra alemana onomatopéyica y la variaron de manera ridícula. Los soldados alemanes fueron referidos como "blitzers"; y había frases como, por ejemplo, "bombardear el Blitzkrieg". Los ataques aéreos alemanes en Londres también se llamaron "el Blitz". El vocabulario de la prensa sensacionalista británica de hoy no puede llevarse bien sin el término blitzkrieg cuando se trata de dramatizar victorias sorprendentemente rápidas en los deportes.

Después de la campaña en el oeste, el término blitzkrieg también apareció junto con la palabra Panzer (tanque o armadura) en la mayoría de los principales idiomas del mundo. Al mismo tiempo, se intentó transferir esta palabra al idioma particular en cuestión. Este término también se usó para la categorización de campañas después de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, el ataque sorpresa fallido de Iraq contra Irán en 1980 fue mencionado en la prensa, irónicamente, como "el Blitzkrieg más lento de todos los tiempos". Pero la propagación epidémica de esta palabra no ayudó a aclarar el concepto que se suponía que estaba detrás de él.

El concepto de Blitzkrieg

En su ensayo "Blitzkrieg Ambiguities", George Raudzens diferencia siete significados diferentes de este término bastante deslumbrante. Se queja de una "anarquía en la interpretación", pero al final debe admitir que no tiene ninguna solución. Eso muestra que la exégesis blitzkrieg se ha perdido en un laberinto semántico. Debido a que obviamente no hay salida, solo hay una posibilidad, y es tomar el famoso hilo de Ariadna para encontrar el camino de regreso a la entrada al laberinto.

Pero antes de entrar en la semántica confusa de la guerra relámpago, primero queremos explicar la tríada de niveles tácticos, operativos y estratégicos.
Táctica significa verdadero comando en el contexto del "combate combinado de armas". Es responsabilidad del comando de nivel inferior y medio.

La realización de operaciones (es decir, movimientos y batallas militares de gran alcance) es tarea del escalón del mando superior. Según los criterios de la Wehrmacht, el nivel operativo de la guerra comenzó en el ejército (en casos excepcionales, en el cuerpo), mientras que hoy un cuerpo (en casos excepcionales, también una división) puede hacerse cargo de tales asignaciones de comando. Las operaciones de combate táctico se planifican y realizan en ese escalón en el contexto de una operación de nivel superior; este último, nuevamente, está dirigido a objetivos estratégicos.

La estrategia es responsabilidad del mando superior; ese es el escalón donde encontramos cooperación entre las agencias de comando político, económico y militar de un país con miras a los objetivos de tiempos de guerra definidos políticamente.

Interpretación operacional-táctica

"Blitzkrieg", esta forma de guerra moderna, que hoy se discute en todo el mundo, es una táctica que se formó solo en el curso de varias campañas alemanas. . . pero eso aún no se puede expresar en fórmulas estratégicas fijas.

Weltwoche (World Week), Zürich, 4 de julio de 1941

Un análisis de las publicaciones militares alemanas antes y durante la Segunda Guerra Mundial mostró claramente que el término blitzkrieg, como regla, se usó en un contexto puramente militar, en otras palabras, como un término táctico operacional. Esto nos lleva a la siguiente breve definición: por blitzkrieg entendemos el empleo concentrado de armaduras y fuerzas aéreas para confundir al enemigo con sorpresa y velocidad y rodearlo, después de un avance exitoso, por medio de empujes de gran alcance. El objetivo es derrotar al enemigo rápidamente en una operación de búsqueda de decisiones.

La guerra relámpago no fue una inspiración político-estratégica por parte de Adolf Hitler que sus oficiales luego transfirieron al nivel operativo y finalmente a los niveles tácticos. Por el contrario, esta idea surgió mucho antes de que Hitler tomara el poder; se cristalizó por pura necesidad táctica. Como se mostrará más adelante, el término ya estaba contenido en el Stoßtrupp-Taktik (tácticas de asalto o equipo de asalto) que se desarrollaron durante la Primera Guerra Mundial. De esa manera, los alemanes querían poner fin a las líneas de frente rígidas involucradas en el posicionamiento ( trinchera) y volver a la guerra móvil. Sobre todo, los éxitos del general alemán Oskar von Hutier llamaron la atención sobre esta táctica que tenía como objetivo romper las fortificaciones de campo enemigas. De manera algo exagerada, los autores anglosajones más tarde se refirieron a él como el "padre de las tácticas de Blitzkrieg". En cualquier caso, la guerra relámpago, como se describe más adelante, no es más que el desarrollo posterior de la idea original del equipo de asalto. El Oberstleutnant Braun, por ejemplo, en un artículo publicado en 1938, ya compara la guerra relámpago con una "poderosa misión a gran escala" Stoßtrupp ". Pero Stoßtrupp es un término utilizado en los escalones tácticos inferiores y, por regla general, se refiere a un pelotón o una compañía.

El Generaloberst Heinz Guderian también se llama el fundador de la idea blitzkrieg. Se hizo cargo de este Stoßtrupp-Taktik, cuya receta para el éxito se basó en la velocidad y la sorpresa, y lo combinó con los elementos de la tecnología moderna, como el tanque y el avión. Al hacerlo, no le preocupaba la implementación de ideas estratégicas o programas políticos; su objetivo, en cambio, era encontrar el camino de regreso a las operaciones móviles. En ese sentido, el término blitzkrieg es ampliamente sinónimo de la moderna guerra de maniobra operativa.

Interpretación estratégica

Sin embargo, el fenómeno de la guerra relámpago también se interpretó de una manera mucho más integral. Muchos historiadores utilizaron este término útil para caracterizar la estrategia de conquista de Hitler. Un rasgo característico de esta teoría es su estrecha relación con la economía militar del Tercer Reich, que muchos autores denominan economía blitzkrieg. Esta suposición, que es muy debatida entre los historiadores, se puede describir de la siguiente manera:

La estrategia de blitzkrieg alemana supuestamente tenía la intención, en un esfuerzo por dominar el mundo, para cerrar el profundo abismo entre los objetivos de largo alcance en tiempos de guerra y el potencial de poder inadecuado al abrumar a los enemigos, uno tras otro, en una serie de campañas individuales sucesivas que duran poco tiempo.

Sin embargo, el fenómeno de la guerra relámpago también se interpretó de una manera mucho más integral. Muchos historiadores utilizaron este término útil para caracterizar la estrategia de conquista de Hitler. Un rasgo característico de esta teoría es su estrecha relación con la economía militar del Tercer Reich, que muchos autores denominan economía blitzkrieg. Esta suposición, que es muy debatida entre los historiadores, se puede describir de la siguiente manera:

La estrategia de blitzkrieg alemana supuestamente tenía la intención, en un esfuerzo por dominar el mundo, para cerrar el profundo abismo entre los objetivos de largo alcance en tiempos de guerra y el potencial de poder inadecuado al abrumar a los enemigos, uno tras otro, en una serie de campañas individuales sucesivas que duran poco tiempo

El objetivo de la política exterior era aislar al oponente en particular y así localizar el conflicto. De esa manera, sería posible evitar el riesgo de una guerra de desgaste larga, prolongada y polifacética.

El objetivo de la política interna era motivar a la población para la guerra y evitar guerras largas y prolongadas que serían una tensión excesiva para la resistencia de la gente.

El objetivo económico era movilizar el potencial de poder propio del país en el contexto de un armamento de ancho disponible rápidamente (junto con una renuncia bastante arriesgada de cualquier armamento en profundidad). El requisito previo indispensable para un blitzkrieg, en otras palabras, una capacidad estratégica de primer ataque, debía ser creado por al menos una ventaja de armamento temporal sobre el enemigo que debía ser atacado por sorpresa.

El objetivo militar era invadir al enemigo, después de explotar el elemento sorpresa, utilizando fuerzas rápidas y mecanizadas con apoyo aéreo; El cerco de los ejércitos enemigos, en el curso de operaciones de cerco de gran alcance, traería una victoria rápida y decisiva.

Según esta teoría, el blitzkrieg era una estrategia de limitaciones y calculabilidad de lo siguiente:

• enemigo
• hora
• zona
• potencial económico
• potencial militar

En opinión de bastantes historiadores, esta "ingeniosa estrategia de bombardeo" que Hitler supuestamente inventó siempre hizo posible movilizar la mano de obra y los recursos materiales del país solo en la medida en que se creyó necesario para derrotar al próximo enemigo en particular. La alternancia entre campañas cortas y pausas para explotar los territorios recién conquistados determinó el ritmo de la estrategia blitzkrieg. El objetivo de este procedimiento paso a paso supuestamente era ampliar continuamente la propia base económica del país durante la guerra. La movilización total debía comenzarse solo cuando el potencial del país para llevar a cabo una guerra mundial pareciera adecuado. Pero cuando la guerra relámpago contra la Unión Soviética fracasó a fines de 1941, fue necesario hacer lo que se habría evitado a toda costa, a saber, el cambio prematuro a la guerra total.

La teoría de la estrategia de blitzkrieg aparece como un modelo de pensamiento casi ideológico y fuertemente abotonado. Alan S. Milward, uno de sus defensores más conocidos, dijo esto en 1975: "Hoy se reconoce generalmente que la estrategia militar de la Alemania nacionalsocialista puede describirse adecuadamente como una estrategia de" Blitzkrieg "". Esa teoría ya se había desarrollado en los Estados Unidos en 1945 y fue formulada principalmente por Burton H. Klein. Al final, también prevaleció en Europa. Por ejemplo, Andreas Hillgruber recurrió a él y lo vinculó con su teoría del plan paso a paso, que pensó que expresaba el programa de Hitler en el esfuerzo por alcanzar el poder mundial: "Esto debía hacerse en dos grandes etapas en El contexto de un 'programa' que se había explicado de manera concluyente durante los años veinte: en primer lugar, lo importante era erigir un imperio continental europeo mediante la derrota de Francia y, posteriormente, la conquista de la parte europea de Rusia. Esto fue seguido por otra 'etapa' para construir una posición alemana de 'poder mundial' con territorios coloniales en África, bases oceánicas y un fuerte poder marítimo que, durante la generación posterior a Hitler, fue construir la base para una lucha decisiva entre la "potencia mundial" Alemania y la "potencia mundial" los Estados Unidos de América ".

Pero varios críticos criticaron el plan paso a paso de Hillgruber por ser demasiado determinista e inadecuadamente documentado. Según Erdmann, el plan paso a paso sugirió "un sistema que es dudoso puede usarse para caracterizar adecuadamente las visiones e improvisaciones de Hitler". Hillgruber abordó la tesis de la estrategia blitzkrieg con bastante cautela y la usó solo para respaldar su modelo de plan paso a paso, que los historiadores marxistas sobre todo exageraron cada vez más. Como resultado, este término sobrecargado de blitzkrieg finalmente se alejó de sus raíces militares y fue empujado a la atmósfera extraterrestre de los asuntos socioeconómicos.

Según una suposición más reciente, la idea de la guerra relámpago no se remonta principalmente a Hitler, sino que supuestamente fue concebida en la suite ejecutiva de IG Farben, una corporación química que domina el mercado. En la dura competencia entre los grupos monopolistas de las industrias pesadas y químicas, esta última prevaleció en 1936. En este sentido, IG Farben propuso producir sustitutos químicos para compensar la escasez de materias primas relacionadas con el armamento de Alemania. Según esta tesis, la autarquía resultante fue hacer posible que Alemania llevara a cabo campañas limitadas de blitzkrieg. Este era supuestamente el objetivo del plan de cuatro años que se adoptó en 1936 y llevaba la firma de IG Farben.

Al explicar sus objetivos de expansión, el dictador también fue presuntamente guiado por un programa de expansión de tres etapas que, según los informes, había sido redactado mucho antes por la industria. En primer lugar, se iba a crear una región económica central en Europa central, y luego se expandió a una región europea a gran escala. Pero el objetivo tradicional del dominio mundial era ser el final de todo este esfuerzo.

La teoría de la estrategia blitzkrieg ha sido objeto de crecientes dudas en los últimos años. A este respecto, se puede argumentar que esto implica una ficción que fue elaborada por los historiadores solo después del hecho. Según Timothy Mason, los éxitos de la guerra relámpago se basaron en una "combinación fatal de compulsión de política interna, accidente de política exterior y extrema aventura por parte de Hitler. Los éxitos le dieron a todo el aspecto de un sistema, aunque no lo fue ". Hew Strachan lo expresa de manera particularmente clara: "Blitzkrieg, por lo tanto, puede haber tenido algún significado a un nivel puramente operativo, pero como concepto estratégico y económico general no existía".

La campaña en Occidente y el origen de Blitzkrieg

Debido a la posición geográfica desfavorable de Alemania en el centro de Europa, el cuerpo de oficiales generales alemanes siempre intentaba llevar a cabo las llamadas guerras rápidas para forzar una decisión operativa inmediata. Moltke había obtenido tal victoria en 1870 en la batalla del cerco de Sedan. Pero, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el plan Schlieffen, basado en este mismo principio, simplemente fracasó. Gradualmente se hizo evidente que la naturaleza de la guerra había cambiado dramáticamente. Debido al efecto mejorado de las armas, el poder de fuego dominó el movimiento. Las operaciones de gran alcance a menudo se cortaban de raíz antes de comenzar; se congelaron en la tormenta de fuego de las ametralladoras y en la tormenta de acero de la artillería. Esto fue seguido por una guerra posicional larga y prolongada que se libró en el curso de las batallas de desgaste. De mala gana, los generales tuvieron que admitir que la importancia del arte de llevar a cabo operaciones se desvaneció cada vez más porque la decisión había pasado de los campos de batalla a las fábricas. La lucha de los pueblos hostiles tuvo lugar en la forma de una larga guerra económica en la que las potencias marítimas occidentales aislaron a Alemania de sus fuentes de materia prima mediante un bloqueo.
Los generales alemanes aprendieron sus lecciones de la pérdida en la Primera Guerra Mundial; ya no creían que se pudieran ganar guerras rápidas contra oponentes de fuerza superior. En 1937, Oberst [Georg] Thomas, Chef des Wehrmachtswirtschaftsstabes (jefe del Estado Mayor de Economía de Guerra), hizo la siguiente afirmación: “La fijación equivocada en una guerra corta ha sido ruinosa para nosotros; Por lo tanto, no debemos dejarnos guiar por la ilusión de una guerra corta en la era del aire y los escuadrones Panzer ".

Un escenario redactado por Großadmiral (Gran Almirante) [Erich] Raeder en 1937 indicó qué ideas prevalecieron dentro del alto mando de la Wehrmacht con respecto a la naturaleza de una guerra futura: "y, por lo tanto, solo puede haber una especie de guerra de fortaleza que se reduce a alternar éxitos y fracasos tácticos. En el ciclo de cambio de fortuna que surge de estos éxitos tácticos, la victoria final irá al estado que tiene la población más grande pero, aún más, al estado que tiene material y alimentos ilimitados. . . . Exactamente cómo este tipo de guerra puede afectar a Alemania, si las materias primas que faltan no pueden adquirirse continuamente, no necesita una explicación especial teniendo en cuenta nuestra ubicación geográfica ". Es por eso que advirtió contra la ilusión de "buscar la decisión en una sola operación grande".

El cuerpo de oficiales generales era definitivamente escéptico hacia tales aventuras militares. Como se indica en una nota de conferencia, el General der Artillerie [Ludwig] Beck, Generalstabschef des Heeres (jefe de personal del ejército), hizo el siguiente comentario a Generaloberst [Walther] von Brauchitsch, Oberbefehlshaber des Heeres (comandante en jefe del ejército), durante La crisis checa en julio de 1938: “La idea de un Blitzkrieg. . . Es una ilusión. Uno realmente debería haber aprendido de la historia moderna de la guerra que los ataques sorpresa casi nunca han llevado a un éxito duradero ".

Un estudio publicado en 1938 hizo la siguiente declaración categórica: "Las posibilidades de derrotar a un oponente equivalente por medio de un" Blitzkrieg "son cero. . . . En otras palabras: no es la fuerza militar la más fuerte; en cambio, es el poder económico el que se ha convertido en el poder más importante del mundo moderno ". Pero entonces el milagro de Sedan ocurrió en mayo de 1940. La victoria del rayo durante la campaña en el oeste provocó un cambio radical de opiniones dentro del cuerpo de oficiales generales alemanes. Esa campaña se decidió en una sola operación que esencialmente duró solo dos semanas, la Operación Sichelschnitt (Corte de hoz). Como un terremoto, la campaña en el oeste provocó el colapso de numerosas doctrinas obsoletas; La naturaleza de la guerra fue revolucionada en el campo de batalla. Pero son estos tiempos de cambios rápidos y radicales en ideas y conceptos de larga data que constituyen un terreno fértil para palabras clave y eslóganes novedosos, como lo dijo Goethe tan acertadamente: "Cuando faltan términos, surge una palabra en el momento adecuado". . "

La palabra que surgió en el momento adecuado en el verano de 1940 fue blitzkrieg. Raramente en la historiografía militar un término ha sido tan sobre interpretado como este. Tras un examen más detenido, de hecho es una trampa semántica. La palabra Blitz-Krieg (guerra relámpago) promete más de lo que puede ofrecer (mirándola en términos históricos) porque el término Krieg (guerra) sugiere la presencia de un concepto estratégico general de guerra. Pero ese concepto permaneció mayormente atascado en el escalón operacional más bajo. Hubiera sido semánticamente más correcto hablar de Blitzoperationen (operaciones de rayos) o Blitzfeldzügen (campañas de rayos). Por supuesto, la idea era lograr un objetivo estratégico, en otras palabras, llevar la guerra a un final rápido; pero los medios se proporcionaron solo a nivel operativo y táctico.

En una forma exagerada, blitzkrieg significa un intento de convertir la necesidad estratégica en virtud operativa en un contexto de escasez de recursos económicos. Pero esta estrategia operacionalmente construida, con sus operaciones estratégicamente construidas, contenía una contradicción inherente. Ahora Hitler y algunos generales creían que habían encontrado el secreto de la victoria en blitzkrieg, en otras palabras, un arma milagrosa operacional que podría usarse para derrotar incluso a un oponente económicamente, y por lo tanto estratégicamente, muy superior mediante batallas rápidas de aniquilación ( Schlieffen). El enemigo, superior a la larga, debía ser derrotado por un ataque sorpresa, es decir, un nocaut en la primera ronda. Este pensamiento fue ilusorio en una era de industrialización y tuvo un efecto fatal más adelante cuando se trataba de diseñar la campaña contra la Unión Soviética.