Frente oriental: Las operaciones aéreas nocturnas durante 1943

Operaciones aéreas nocturnas 1943: Frente oriental

Weapons and Warfare




Desde enero de 1943, las operaciones partidistas contra los ferrocarriles en la retaguardia del Grupo de Ejércitos Alemán Centro habían interrumpido los movimientos de tropas y suministros. El 14 de junio, Stavka inició una “guerra ferroviaria” integral centrada en las líneas hacia el sector de Kursk. Las redadas destruyeron puentes, inutilizaron material rodante y disminuyeron la moral y la eficacia de las tripulaciones de los trenes. Crearon atascos de tráfico que ofrecían objetivos rentables a los bombarderos nocturnos de la Fuerza Aérea Roja, que a su vez no tenían oposición para fines prácticos porque los cazas nocturnos, las armas y sus sistemas electrónicos de apoyo eran cada vez más necesarios para la defensa del propio Reich.


La doctrina aérea soviética estaba orientada a la guerra terrestre. El apoyo cercano y la interdicción fueron sus focos. En el contexto de Kursk, ¿eso implicó una campaña contra el aire alemán? campos y vías férreas en la retaguardia inmediata del saliente por bombarderos bimotores, hasta cuatrocientos en una sola incursión. Estos se complementaron con los regimientos de bombarderos ligeros nocturnos, compuestos por entrenadores de biplanos Polikarpov Po-2 de un solo motor, a menudo pilotados por mujeres aviadoras militares (llamadas "brujas nocturnas"). Los sonidos distintivos del motor de los aviones les valieron el apodo de "máquinas de coser" de Landser, despertados regularmente por sus pinchazos.



Inicialmente, las ofensivas aéreas alemanas en las áreas de retaguardia soviéticas eran esfuerzos a pequeña escala, centrados en destruir trenes. Estas operaciones también desviaron recursos de un objetivo más relevante: los patios ferroviarios de Kursk, centrales para la logística soviética en el saliente. Las principales incursiones alemanas el 22 de mayo y el 2 y 3 de junio, esta última una operación de 24 horas, encontraron una amarga resistencia por parte de un número superior de combatientes. Las pérdidas fueron lo suficientemente grandes y los daños se repararon tan rápidamente que la Luftwaffe decidió suspender las operaciones diurnas contra las áreas de retaguardia soviéticas por el resto de la Ciudadela. Las operaciones nocturnas continuaron a un nivel molesto, aunque un ataque a medianoche golpeó sin saberlo el puesto de mando de Rokossovsky. Escapó por “mera casualidad”, o tal vez por intuición. Ambos viajarían con el Ejército Rojo en las próximas semanas.

La fuerza aérea soviética había pagado una matrícula alta desde 1941, pero había aprendido las lecciones de centralización y flexibilidad de la Luftwaffe. Tres ejércitos aéreos contribuyeron directamente a la defensa de Kursk: el Decimosexto y el Segundo, adjuntos, respectivamente, a los Frentes Central y Voronezh, y el Decimoséptimo del Frente Sudoeste. Los números iniciales totalizaron alrededor de 1.050 cazas, 950 aviones de ataque a tierra y 900 bombarderos. Stavka también había reunido una impresionante fuerza de reserva de tres ejércitos aéreos con 2.750 aviones. Con la intención de encabezar el ataque proyectado para seguir a la derrota alemana, pronto se unieron a la lucha. Finalmente, se asignaron más de 300 bombarderos de Long Range Aviation y 300 cazas del Air Defense Command para incursiones nocturnas y defensa puntual, respectivamente.



El Hauptmann (capitán) Sayn-Wittgenstein fue trasladado al Frente Oriental en febrero de 1943 después de haber sido nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del IV./Nachtjagdgeschwader 5 (IV./NJG 5—4.° Escuadrón de la 5.° Ala de Cazas Nocturnos) el 1 de diciembre de 1942. Aquí, el Unteroffizier Herbert Kümmritz se unió al equipo de Sayn-Wittgenstein como su operador de radio e inalámbrico (Bordfunker).

En el Frente Oriental nuevamente con I./Nachtjagdgeschwader 100 (I./NJG 100—1er Escuadrón de la 100a Ala de Caza Nocturno) el 1 de agosto de 1943. Mientras estaba estacionado en Insterburg, Prusia Oriental, Sayn-Wittgenstein derribó siete aviones en un día. , seis de ellos en 47 minutos (victorias 36-41), en la zona noreste de Oriol el 20 de julio de 1943, lo que lo convirtió en un "as en un día".

Sayn-Wittgenstein obtuvo tres victorias más el 1 de agosto de 1943 (victorias 44-46) y tres más en la noche del 3 de agosto de 1943 (victorias 48-50). A Sayn-Wittgenstein se le atribuyeron 83 victorias aéreas nocturnas, reclamadas en 320 misiones de combate, incluidas 150 con brazo de bombardero. Sus 83 victorias aéreas incluyen 33 derribados en el frente oriental.