La génesis de la defensa antiaérea apareció poco después de que el hombre volara. Hay informes de artillería anti-globo en la Guerra Civil americana y la guerra franco-prusiana. Durante esta última, 66 globos se sabe de haber salido de la ciudad sitiada de París, con uno siendo destruido por los prusianos con cañones. El primer avión derribado en combate por fuego de tierra lo fue en la guerra italo-turca de 1912.
Foto 1. Artillería antiaérea (AAA) improvisada. Al inicio de la Primera Guerra Mundial, la necesidad de protección antiaérea dejó atrás el equipo disponible. Esto forzó a los combatientes a improvisar usando piezas de artillería estándar y arreglos expeditivos. (Reimpreso de Imperial War Museum.)
Cuando la I Guerra Mundial (IGM) comenzó, había así pues, precedentes claros para los sistemas terrestres de defensa aérea. Sin embargo, el problema de tierra era claramente mucho más importante que considerando los pocos aviones en servicio. Aunque los alemanes hubieran construido algunas armas diseñadas para el servicio antiaéreo en la década antes de IGM, poca atención fue prestada a esta entrega. Alemania comenzó la guerra con 18 arma antiaéreas: seis de ellas motorizadas y 12 de ellas traídas por caballo. Las otras potencias europeas le prestaron a la materia incluso menos atención. La mayor parte de las primeras armas antiaéreas eran piezas de artillería modificados para elevarse más arriba y de través de un arco más ancho que las piezas de artillería estándar (Cuadro 1). La tarea del artillero antiaéreo probó mucho más exigente que la del artillero tradicional. Pero el problema del objetivo era mucho más difícil. En contraste con el problema estándar de la artillería de pegar un objetivo situado en dos dimensiones, el artillero antiaéreo trabajaba en tres dimensiones, teniendo que ajustar no sólo según alcance y la desviación sino también por elevación. Además, el objetivo aéreo se movía, posiblemente en las tres dimensiones, y variaba posiblemente en velocidad, altitud, y la dirección. Finalmente, el proyectil era no guiado una vez que dejaba el tubo, siguiendo un curso balístico durante un número de segundos mientras que en el camino al objetivo. La tecnología del día era inadecuada para las tareas de detección, de búsqueda, y de control de tiro.
Durante la IGM, ambos lados bombardearon ciudades a sus opositores. Los ataques alemanes contra Londres y París mantuvieron atados a considerables recursos Aliados, estimados en el caso de los británicos en ser ocho veces los recursos dispararon por los aviadores alemanes. Sin embargo, las defensas británica se hacían cada vez más efectivas. Los alemanes lanzaron 43 aviones en Londres durante su última incursión importante (el 19 de mayo de 1918) contra los defensores británicos que emplearon 84 salidas del avión de caza y 126 armas que dispararon 30.000 cartuchos. Aunque los defensores demandaron tres bombarderos destruidos, solamente 13 alcanzaron y bombardearan el centro de Londres. En la guerra, las defensas caseras demandaron 21 dirigibles (de 201 salidas del dirigible) y 27 aviones (de 424 salidas de los aviones), cuyo el fuego de tierra explicó tres zepelines y 11 a 13 aviones. En noviembre de 1918, los británicos utilizaron 480 armas antiaéreas y 376 aviones en la defensa de Gran Bretaña. El núcleo de las operaciones de aire durante IGM no eran estratégicas sino estaba en apoyo de las fuerzas de tierra. En el frente occidental, los artilleros antiaéreos alemanes demandaron 1.588 aviones de los Aliados (el 19 por ciento de sus aviones derribados totales), mientras que los artilleros franceses demandaron 500 aviones alemanes; Los artilleros italianos demandaron 129; los artilleros británicos del cuerpo expedicionario, 341; y artilleros de los EE.UU., 58. Las armas crecieron cada vez más efectivas mientras que del equipo precipitado improvisado llevó al equipo especialmente diseñado, mientras que, relativamente el discurso, el avión demostró solamente mejoras modestas en funcionamiento. Entre las tecnologías enjaezadas por los defensores estaban los sistemas de detección por sonido, reflectores, telémetros ópticos, y espoletas mecánicamente cronometradas. Como una consecuencia, el número de cartuchos antiaéreos alemanes para cada reclamación bajó a partir de 11.600 en 1915 a 5.000 de 1918; Los cartuchos franceses por cada demanda de derribo disminuyeron a partir del 11.000 (1916) a 7.000 (1918); los rusos a partir del 11.000 (1916) a 3.000 (1917); y británicos a partir del 8.000 (1917) a 4.550 (1918). La artillería antiaérea americana (AAA) derribó 17 aviones alemanes en tres meses, haciendo un promedio de 605 cartuchos por avión derribado. En contraste con los avances hechos durante IGM, los defensores del aire hicieron poco progreso entre las guerras. La armas de tres pulgadas de la IGM dominaron lo poco que había de AAA, y los dispositivos acústicos ofrecieron el mejor equipo de la situación (Cuadro 2). En 1928, los Estados Unidos adoptados como equipo estándar al M3 de tres pulgadas que tenía un techo efectivo de 21.000 pies, apenas excediendo el techo de los aviones del día. Mientras tanto, la nueva tecnología tal como trazador de líneas desprendibles del cañón de arma de fuego, mecanismos automáticos de recarga, y organismos de fusible continuos, perfeccionaron las armas antiaéreas. Sin embargo, la revolución en la tecnología de aviación de los años 30, permitió velocidades y altitudes mucho mayores de los aviones, convirtiendo a las armas de tres pulgadas y sistemas acústicos obsoletos. En breve, de la situación acústica, de mediados a finales de los años 30, los aviones (ofensivaa) tenía una ventaja sobre la AAA (defensa).
Por la último mitad de los años 30, nuevo equipo comenzó a aparecer en unidades antiaéreas en todo el mundo. Los potencias principales adoptaron armas levemente más grandes pero mucho más de gran alcance, decidiendo sobre un calibre alrededor de una arma de 90 milímetros (milímetro) con una velocidad de boca de 2.800 a 3.000 pies por segundo (fps) y un índice de fuego de 30 tiros por minuto (spm). Los alemanes eligieron el arma de 88 milímetros (Cuadro 3), los británicos construyeron un prototipo de arma de 3.7 pulgadas (94 milímetros) en 1936, y los americanos comenzaron a reemplazar su arma de tres pulgadas por un arma de 90 milímetros en 1940. Todos las potencias importantes experimentaron con nuevos dispositivos de detección, pero fueron los británicos que forjaron un avance en el campo del radar. El radar era una ventaja gigante para el defensor, al principio el donante de la detección temprana, del control posterior de interceptación de aviones (inicialmente con la tierra y entonces el radar aerotransportado), y finalmente de apuntar las armas antiaéreas.
Foto 2. Arma pesada AAA standard de EE.UU. durante los años del período de entreguerras. La pieza pesada estándar de los EE.UU. AAA durante los años del período de entreguerras era este arma de tres pulgadas. Miembros del 62d Coast Artillery empeñados en un ejercicio de práctica en agosto de 1941. (Reimpreso del U.S.A.F.)
Foto 3. Cañón alemán de 88 mm . La pieza de artillería standard pesada alemana de la IIGM era este cañón alemán de 88 mm. (Reimpreso del Imperial War Museum.)
Artillería antiaérea británica
De todas las potencias europeas, los británicos tenían el problema más agudo de defensa aérea; comparado a otras capitales europeos, Londres era la más fácil de encontrar y la más cercana a la frontera. En palabras coloridas y espantosas de Winston Churchill, la capital británica era "una enorme vaca gorda… atada para atraer a las bestias de presa". Los británicos se convencieron de lo decisivo de la potencia aérea, temiendo lo que llamaron el "choque de golpe de gracia." Aceptaron las profecías tristes de los teóricos tales como el italiano Julio Douhet, el británico Sir Hugh Trenchard, y el americano William "Billy" Mitchell, que predijo que el empleo de la potencia de aire daría lugar a las ciudades devastadas, industrias pulverizadas, civiles presos de pánico, y que se entregarían rápidamente.
Estos aviadores creían que no había ninguna defensa directa contra los bombarderos y como el Primer Ministro Stanley Baldwin la puso sucintamente, el "bombardero siempre conseguirá pasar." Sin la detección temprana, el problema de la defensa aérea parecía imposible, como la única solución potencial a interceptar bombarderos de alta velocidad, de altos vuelos a través de los cielos extensos era las patrullas aerotransportado que eran imprácticas. Otro factor que ése llevó a responsables superiores a desesperarse era la creencia que solamente algunos bombarderos podrían entregar la potencia de fuego adecuada (potentes explosivos, incendiaries, y gas tóxico) que tendría resultados decisivos. Por lo tanto, los británicos pusieron su fe y esfuerzo en una fuerza estratégica del bombardero, dependiendo del miedo de la recompensa de disuadir el ataque de aire enemigo. Así, descuidaron la mayoría de los esfuerzos defensivos del aire. No fue hasta que en 1937 en que la (RAF) Royal Air Force hizo el cambio de énfasis de bombarderos a los aviones de caza. Para entonces, el radar británico, integrado en un sistema de mando y de control a escala nacional, prometió una solución y llevado a una nueva mirada en el problema de la defensa aérea. Todos los iguales, defensas aéreas británicos eran inconsecuentes en los últimos años 30. El 1 de enero de 1938, los británicos tenían solamente 180 armas antiaéreas más en gran parte de 50 milímetros. Este número aumentó a 341 en el septiembre de 1938 (Munich), a 540 en septiembre de 1939 (declaración de guerra), y a 1.140 durante la Batalla de Gran Bretaña.
Foto 4. Arma de 3.7 pulgadas en un colchón de Pile. Aquí se monta en un "colchón de Pile" usado durante la campaña V-1 y nombrado para el comandante GEN Frederick Pile de la artillería antiaérea. (Reimpreso de Imperial War Museum.) Durante la decisiva Batalla de Gran Bretaña, el AAA desempeñó un papel secundario a los aviones de caza de la Royal Air Force, pues los artilleros demandaron solamente 357 de los 1.733 aviones alemanes que los británicos creyeron que destruyeron. (Una fuente más reciente de A pone la cuenta de los artilleros en menos de 300.) Pero una dimensión adecuada de eficiencia debe incluir más que simple reclamaciones. Para finales de septiembre de 1940, los británicos estimaban que el 48 por ciento de los bombarderos alemanes dio vuelta detrás de las áreas defendidas. Incluso si eso es una sobrestimación, el fuego antiaéreo forzó indiscutiblemente los bombarderos más arriba, desconcertado las dotaciones, y dado lugar a reducido el bombardear de exactitud. Además, las armas antiaéreas eran la defensa principal contra ataques de noche, pues los aviones de caza de noche estaban en su infancia.
Antes de fin de 1940, las defensas del AAA demandaron el 85 por ciento de los aviones derribados de noche británicos. Las defensas británicas del AAA tenían un número de problemas. Una dificultad continua de la defensa aérea que se discute raramente es el "fuego amistoso." De hecho, el primer avión derribadobritánico, tres días después de la declaración de guerra, fue lamentablemente un avión amistoso que incluso había dado la señal correcta del reconocimiento. Los artilleros británicos demandaron los primeros aviones alemanes sobre un mes más adelante el 19 de octubre de 1939.
La retención de la más vieja arma de tres pulgadas hasta que en 1943 fuera otro factor que inhibió a defensores aéreos británicos. Quizás la más significativa era la confianza en apuntar visualmente. No fue hasta octubre de 1940 que los británicos comenzaron a equipar sus fuerzas del radar para dirigir las armas. El radar hizo un número grande de diferencia de los cartuchos disparados por reclamación de avión destruido en la noche empezó a caer de 30.000 en septiembre (cuando el bombardeo alemán de noche comenzó) a 11.000 en octubre y 4.087 en enero a 1941. Los problemas de personal obstaculizaron las defensas antiaéreas británicos a través de la guerra. Los británicos enviaron sus unidades antiaéreas regulares en ultramar y confiaron en las fuerzas territoriales similares a la Guardia Nacional americana para la defensa casera. Al principio de la guerra, las fuerzas territoriales estaban de calidad superior. Pero como la guerra continua, los hombres experimentados fue reasignada a otros servicios, y la calidad total de las fuerzas disminuyó. El primer grupo de 25 milicianos a llegar una batería, después de pasar a través de un examen médico en un centro de reclutamiento, incluyó dos individuos con los casos avanzados de la enfermedad venérea, una persona con un brazo derecho marchitado, una mentalmente deficiente, una sin los pulgares, y un sexto cuyo cayó ojo de cristal cuando no le funcionó. El desagüe en personales antiaéreos forzó a los británicos a tomar medidas innovadoras. Uno era incorporar a mujeres en lo que llamaron las baterías- mezcladas primero cuyo llegó a ser operacional en agosto de 1941 (Cuadro 5). Estas unidades fueron restringidas al despliegue en Gran Bretaña hasta el noviembre de 1944, cuando primer se movió al continente. Las mujeres llenaron todas las posiciones excepto ésos que implican el cargamento y disparo pesados. Las mujeres sirvieron bien que los problemas principales resultaron no de ellas sino de sus padres, amigos, y la cultura de los británicos. Un historiador observa que las "mujeres trajeron una habilidad instintiva al manejo de los instrumentos y del radar del AAA; fueron disturbados menos que los hombres por intervalos de inactividad pero puestos de pie en menos tiempo para enfrentar bien a los bombardeos enemigos." En total, cerca de 68.000 mujeres desempeñaron servicios en las unidades antiaéreas de Británicos durante la guerra.
Foto 5. Mujeres británicas en el entrenamiento. Mujeres británicas que entrenan en un director de arma AAA. La escasez de personal animó a británicos a emplean a mujeres en unidades antiaéreas. (Reimpreso de Imperial War Museum.) Otra aproximación a la escasez de mano de obra era utilizar el Home Guard. Estos hombres, en general, querían bastantes pero estaban sobre edad o fueron restringidos físicamente. Además, podrían solamente servir a 48 horas cada 28 días. La fuerza máxima de las armas de la porción de Home Guard excedió de 145.000 en enero de 1944. Comenzando en octubre de 1941, una arma empleada por el Home Guard era el cohete no guiado (Cuadro 6). Éstos demostraron ser visualmente impresionantes, pero militarmente ineficaces. A pesar de estas medida de compensar escaseces en mano de obra, el número de personales destinado a los servicios antiaéreos disminuyó a partir del 330.000 en 1941 a 264.000 en mediados de 1942. Gran Bretaña apenas no tenía suficientes personales para todas sus necesidades, y el número de personales disponibles para los servicios antiaéreos determinó cuántas armas podrían desplegar los británicos.
Foto 6. Disparos de cohetes. Además de las armas, los británicos también emplearon los cohetes no guiados como armas antiaéreas. Los británicos desplegaron millares de cañones de arma de fuego de cohete en el país; pero mientras que era impresionante cuando eran disparados, registraron pocos aciertos. (Reimpreso de Imperial War Museum.) Inicialmente, la AAA aliada en el campo probó inadecuado según lo demostrado en las campañas en Noruega y Francia. Mientras que las armas británicas mejoraron en Dunkerke, sin embargo, esto era también un asunto perdidoso. Las fallas de armas británicas y del AAA eran también evidentes en la campaña griega de 1941. Pero incluso en operaciones perdidas, el poder antiaéreo era evidente. En Creta, los británicos podían solamente colocar una fuerza del rasguño de las unidades de la mezcolanza, incluyendo 16 3.7 16 3 de las pulgadas, 37 40 milímetros de las pulgadas, y tres armas de dos libra contra una fuerza de Luftwaffe de 280 bombarderos, de 150 bombarderos de picado, y de 180 aviones de caza. Sin embargo, los defensores infligieron granes pérdidas en los alemanes y vinieron cerca de derrotarlos. En todos, los alemanes perdieron 147 aviones al fuego antiaéreo y 73 a otras causas. Sesenta y tres eran dañadísimos. Los artilleros antiaéreos de Allied continuaron perfeccionando al detrimento de la fuerza aérea alemana (GAF). En el sitio de Tobruk, por ejemplo, el Luftwaffe hizo un esfuerzo resuelto de imponer silencio a las armas antiaéreas británicas y de cerrar el puerto. De abril de 1941 (cuando cortaron a la guarnición) hasta el noviembre de 1941 (cuando fue relevado), las unidades del fuego antiaéreo británicas dedicaron 4.105 aviones con 28 armas pesadas, 18 40 milímetros Bofors, y 42 capturaron el italiano 20 milímetro Bredas y demandaron 374 aviones destruidos, destruidos probablemente, y dañados. Más al punto, los alemanes hundieron solamente siete naves durante el sitio y no pudieron cerrar el puerto. En 1941, los aviadores de Eje atacaron Malta, que estaba a solamente 60 millas de Sicilia y era crítica en la batalla para el Mediterráneo y África del Norte. La isla aguantó un bloqueo naval y un sitio aéreo para bien durante un año, a menudo defendidos solamente por arma antiaéreas. En enero de 1941, había 70 armas pesadas y 34 piezas livianas en la isla, un número del fuego antiaéreo que aumentó a 112 y a 118, respectivamente, en julio. Una táctica alemana era atacar las posiciones de armas directamente, que el GAF hizo en 115 ocasiones en un período de cinco meses, destruyendo cinco armas pesadas y tres livianas, matando a 149 artilleros, e hiriendo 290. A principios de 1942, el GAF ganó superioridad de aire sobre Malta y la golpeó ferozmente. Por dos meses, solamente los artilleros antiaéreos británicos defendieron Malta. El mes crítico era abril cuando los aviadores del Eje volaron 10.323 salidas y cayeron cerca de 7.000 toneladas de bombas, sobre mitad del tonelaje total descargó en la isla. Los británicos demandaron 102 aviones destruidos eso mes; sin embargo, la figura correcta está probablemente más cercano a 37. Durante la campaña entera, los defensores (aviadores y artilleros) demandados entre 860 y 1.000 aviones destruidos en 1.199 ataques aéreos, mientras que el Eje admitió a la pérdida de 567. Lo que el número real, la defensa valiente y acertada de Malta contribuyeron inmenso a la derrota del Eje en la África del Norte. Esta acción fue probablemente la contribución más importante a esa antiaéreo terrestre aliado hecho al esfuerzo de la guerra. Los progresos en tecnología ayudaron a los defensores. Antes de 1943, los británicos convirtieron de polvo a los fusibles mecánicos. Los propulsor sin flash también aumentaron la eficiencia de sus armas, al igual que los organismos de fusible automáticos que perfeccionaron exactitud y aumentaron el régimen/tasa de disparo en un factor de dos y una mitad a tres. Para entonces, utilizaron a los calculadores eléctricos también. Los atentados con bombas de Luftwaffe en Gran Bretaña arrastrada lejos en 1941, como la campaña soviética comenzaron a dominar la atención alemana. El 27 de marzo de 1942, los alemanes abrieron una nueva fase en la guerra de aire contra Gran Bretaña con ataques contra ciudades costeras meridionales en una pequeña cantidad de cazabombarderos de vuelo bajo. Una carencia de los dispositivos de la detección temprana para descubrir atacantes de vuelo bajo, una amplia gama de objetivos/blanco, y un número inadecuado de armas antiaéreas livianas creó los considerables problemas para los defensores. Los británicos no podrían hacer nada sobre los primeros dos factores, sino que aumentaron el número de armas de 40 milímetros dramáticamente a partir del 41 en mayo de 1942 a 267 para finales de septiembre (Cuadro 7). Para abril de 1943, los británicos habían desplegado 917 armas de 40 milímetros, 424 armas de 20 milímetros, y 506 de dos libras (una mitad de sus arma disponibles de 40 milímetros y dos quintos de sus unidades livianas del fuego antiaéreo) a lo largo de la costa meridional. La vigilancia creciente de los artilleros y del número creciente de armas trajo resultados cerca de impresionantes. Los artilleros derribaron cuatro aviones de 42 salidas el 23 de mayo, cuatro de 24 salidas el 25 de mayo, y 10 de 35 salidas el 30 de mayo. En esta fase del de ataque y huye en ataques contra objetivos al borde que los británicos demandaron 56 aviones destruidos de 1.250 salidas, un índice de desgaste del 4.5 por ciento (Gráfico 8).
Foto 7. Arma antiaérea liviana y dotación de 40 milímetros británico. Las armas Bofors suecas de 40 milímetros vieron acción extensiva a través de la guerra que servía ambos lados. (Reimpreso de Imperial War Museum.)
Foto 8. Picado de una bomba V-1 antes del impacto en Londres. Aunque los defensores destruyeran casi 4.000 bombas zumbadoras, cerca de 2.400 bombas golpearon Londres y mataron más 6.100 civiles. (Adaptado de la USAF)
