Trinidad and Tobago - Defence Force
Trinidad and Tobago Defence Force - Air Guard
Inventario
El último activo de los Air Guards es el AW139, cuatro unidades ya fueron provistas. S-76 La mayoría del poderío importante de la Air Guards son los C-26A Metro, dos de los cuales fueron obtenidos de la US Air Force. Los aviones demostraron ser un poderío altamente valioso en los papeles antinarcóticos y de la patrulla marítima. Este ejemplar fue fotografiado en Hato, Antillas Holandesas.
Componente aéreo de las Fuerzas de Defensa de Trinidad y Tobago alcanzó su autonomía
El componente aéreo de las Fuerzas de Defensa de Trinidad y Tobago (TTDF), que desde su creación, en 1966, estaba encuadrado en el cuerpo de Guardacostas, ha alcanzado su plena autonomía. La antigua, Coast Guard Air Wing, es ahora la T&T Air Guard (Guardia Aérea de Trinidad y Tobago –TTAG-), subordinada, al igual que el Ejército, los guardacostas y la Reserva, al jefe de Estado Mayor de la Defensa.
El proceso de transformación en una fuerza independiente implicó una reestructuración organizacional, cambios en la doctrina y en las órdenes operacionales, así como, la adopción de nuevos uniformes y rangos. Con relación a esto último, los 119 miembros, del Coast Guard y 4 del Ejército que formaban parte del Air Wing, fueron transferidos a la nueva Guardia Aérea y ahora visten el uniforme azul de la Aviación y ostentan grados similares a los de la Royal Air Force (RAF), como era de suponer en un país que fue colonia británica hasta 1962.
Ceremonia de activación de la Air Guard en la base aérea de Piarco
(Foto: The Trinidad Guardian)
El group captain (coronel) Kent Moore comandante de la naciente TTAG, expresó que el cambió tendrá un impacto psicológico positivo en los hombres y mujeres de la institución y contribuirá a reforzar su moral. Indicó, asimismo, que los principales objetivos son mejorar la capacidad operativa y su expansión como Aviación Militar para atender las necesidades estratégicas de la seguridad nacional.
La TTAG dispone de dos Fairchild C-26B Metro y dos Piper Pa-31T Navajo, equipados para operaciones de vigilancia marítima e inteligencia electrónica. Asimismo, cuenta con un Cessna 402B y un Cessna 310, para transporte y enlace. El elemento de ala rotatoria (cuatro Eurocopter Bö 105 y tres Sikorsky S-76A/S-76A+ Spirit) está adscrito a la National Helicopter Service Ltd., empresa dependiente del Ministerio de Seguridad Nacional, que presta apoyo a las TTDF y a la Policía. Por otra parte, está en proceso la adquisición de cuatro helicópteros artillados, de un modelo aún no especificado, que serán las primeras aeronaves armadas de las TTDF y que operarán desde los tres patrulleros de altura que han sido ordenados a los astilleros británicos VT Group.
Trinidad & Tobago, república insular angloparlante ubicada a 16 kilómetros de distancia de la costa atlántica venezolana, es un importante productor de petróleo y gas. Actualmente, está reforzando de manera significativa sus Fuerzas de Defensa con la adquisición de nuevos materiales y la ejecución de un proceso de reestructuración que comprende, la conversión de su elemento terrestre, el actual Regimiento (TT Regiment), en el Ejército de Trinidad y Tobago (TT Army).
Cessna 310R de la Guardia Aérea
(Foto: Gary Orlando)
A lo largo del siglo XX, la frase "proyectos negros" se ha convertido en un evocador y misterioso recordatorio de que la nueva tecnología innovadora se está desarrollando continuamente entre bastidores. El término se refiere a los EE.UU. y proyectos militares del Reino Unido que se consideran altamente clasificados, y un ejemplo perfecto de esto sería el SR-71 Blackbird.
Creado en la década de 1960, este avión era capaz de volar a más de tres veces la velocidad del sonido de sus propios motores. De hecho, en 1976 este avión estableció el récord para el avión tripulado de aire más rápido en el mundo, después de volar 2193.13 mph (3500 km/h) en julio de ese año.
Su increíble velocidad y maniobrabilidad le permitió reunir inteligencia e información sobre geografía, posiciones enemigas y mucho más. Esto podría hacerse en cuestión de segundos, convirtiéndolo en un activo enorme para el ejército estadounidense.
Mientras realizaba vuelos de reconocimiento, el SR-71 Blackbird podía moverse a una velocidad de Mach 3+ mientras volaba 80,000 pies sobre la tierra. Si es detectado y apuntado por los enemigos en el suelo o en el aire, el SR-71 podría simplemente superar cualquier misil disparado, corriendo fuera del alcance del enemigo en cuestión de segundos.
Sin embargo, era improbable que su presencia fuera descubierta por alguien en primer lugar. El avión fue diseñado con una serie de características increíbles para evitar que esto suceda. Mientras que la forma de las alas fue diseñada específicamente para desviar vigas del radar, los productos químicos especiales fueron agregados al combustible para reducir al mínimo el riesgo de los rastros del extractor que eran recogidos por los sistemas enemigos abajo.
Este avión fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde el año 1964 hasta que fue oficialmente jubilado en 1998. Aun entonces, dos continuaron siendo utilizados por la NASA hasta el año siguiente, mientras que muchos otros encontraron nuevos hogares en museos y exposiciones.
Sin embargo, los años posteriores del avión estaban llenos de incertidumbre. En un momento dado, durante los años 80, el programa SR-71 fue cerrado. Muchas figuras más arriba en la Fuerza Aérea habían sido pilotos SR-71 en sus carreras, por lo que hicieron un esfuerzo para mantener los aviones financiados y en uso. Sin embargo, cuando estos hombres comenzaron a retirarse, una nueva generación tomó sus posiciones, y la aeronave posteriormente perdió el favor de los que estaban al mando.
Luego, a comienzos de la década de los noventa, Estados Unidos estaba cada vez más preocupado por los asuntos en el Medio Oriente -sin mencionar a Corea del Norte- y quería disponer de los mejores aviones de reconocimiento de calidad. Los fondos simplemente no estaban allí para crear y probar nada superior al SR-71, por lo que los miembros del Congreso presionaron por la devolución del avión al servicio. La Fuerza Aérea rechazó sus sugerencias y una larga lucha se desarrolló entre los partidarios del avión y sus detractores.
Eventualmente, sin embargo, el dinero que el Congreso había asignado para reabrir el programa fue trasladado a otras áreas del ejército. El tiempo del SR-71 había llegado a su fin.
Había 32 de estas increíbles máquinas producidas en total. Doce de ellos se perdieron en accidentes, pero ninguno bajó debido a las actividades enemigas. Esto no quiere decir que los aviones no estuvieran en situaciones peligrosas, por supuesto. De hecho, durante la Guerra de Vietnam más de 800 misiles enemigos fueron disparados sólo en SR-71, aunque ninguno de ellos alcanzó su objetivo.
También realizaron misiones sobre Corea del Norte, donde también fueron objeto de ataques. En 1981, Corea del Norte lanzó un misil guiado ruso en un SR-71 Blackbird. Este metraje muestra ese encuentro emocionante y demuestra no sólo la destreza de estos aviones, sino las habilidades increíbles de los hombres que los pilotaron.
El canal de YouTube detrás de este video, The Joint Forces Channel, publica una emocionante variedad de contenido, explorando tecnología militar y mostrando las increíbles historias de hombres y mujeres de servicio individual. Si estás interesado en este avión en particular o en el ejército en general, seguro que habrá algo para ti aquí.
Marruecos, Mauritania y Sahara Occidental desde 1972
Contribuido por Tom Cooper | ACIG Descripción detallada de las operaciones militares relacionadas con la aviación en Morroco, Mauritania y Sahara Occidental desde principios de los años setenta Marruecos, anteriormente bajo el dominio francés y español, se independizó después de disturbios graves en 1955, durante los cuales murieron docenas de árabes y colones. Desde que el desarrollo del país se vio frenado una y otra vez por nuevos conflictos armados, que se reflejaron en el desarrollo de la Fuerza Aérea Marroquí (Force Aerienne Royale du Moroc = FARM).
La FARM se fundó con apoyo francés el 2 de marzo de 1956 e inicialmente consistió en aviones de transporte y helicópteros de origen estadounidense y francés, estacionados en aeródromos como Rabat / Salé y Meknes: en la década de 1950, la USAF y el SAC utilizaron grandes aeródromos en Nouasseur , Sidi Slimane, Boulhaut y Ben Guerir, mientras que la USN -junto con los franceses- utilizó el Port Lyautey (Kenitra). Sin embargo, entre 1959 y 1963, una ola de nacionalismo pan árabe hizo inseguras estas bases, y los estadounidenses trasladaron la mayor parte de sus activos a Libia, dando lugar así a los soviéticos. Ya en febrero de 1961, el primer equipo de 100 instructores soviéticos llegó a Marruecos, seguido del primero de los 12 MiG-17F y dos MiG-15UTI.
Sin embargo, la relación con Francia siguió siendo buena, y algunos aviones, incluidos ocho CM Fouga. Magister y tres transportes ligeros de Broussard: se compraron allí.
Los
primeros aviones de combate de la Fuerza Aérea Marroquí fueron una
docena de MiG-17F, suministrados por la URSS en 1961. (Colección Tom
Cooper)
El propio Rey
En 1963 estalló una guerra corta entre Marruecos y Argelia debido a disputas sobre algunas áreas ricas en recursos naturales. Cuando quedó claro que los soviéticos apoyaban a los argelinos, el Rabat rompió todas las relaciones con la URSS y recurrió a Occidente en busca de armas. Esta tendencia se confirmó especialmente después del golpe que llevó al Rey Hassan II al poder, en 1965. Estados Unidos inmediatamente ofreció ayuda para reorganizar y reequipar a las fuerzas armadas marroquíes, y pronto entregó el primer Fairchild C-119G y cuatro Douglas C -47 transportes. Un año después, también se otorgó un contrato de Apoyo Militar Extranjero, lo que permitió la entrega de 18 F-5A, dos RF-5A y cuatro F-5B, que reemplazaron a los MiG-17 (es muy probable que en esta ocasión varios MiG marroquíes fueron comprados por los EE. UU. a cambio). Personal de apoyo y pilotos para F-5 fueron entrenados en los Estados Unidos y con el tiempo la FARM se convirtió en el servicio militar favorito del Rey Hassan, de manera similar a la Fuerza Aérea Imperial iraní (IIAF), que era un favorito de el Sha de Irán. Esto fue tan lejos que se estableció una buena cooperación entre la FARM y el IIAF a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Varios pilotos F-5 marroquíes fueron entrenados en Irán, y también tres F-5A de IIAF fueron donados posteriormente a la FARM.
Después de los F-5, EE. UU. entregó 17 helicópteros C-119F / G adicionales y siete helicópteros HH-43B, mientras que Francia agregó 28 T-28A Fennec y 24 CM-170 Magisters para entrenamiento.
Un total de 25 Fouga CM-170 Magisters fueron entregados a Marruecos entre 1956 y 1970. Aproximadamente una docena de ellos permanecieron operativos en la década de 1980, principalmente utilizados para entrenamiento, pero a veces también para salidas de combate en el Sáhara Occidental. (Colección Tom Cooper)
Las fotografías de F-5A marroquí parecen ser muy raras; esta es una reconstrucción de cómo se veía el FARM "Freedom Fighters" inmediatamente después del parto. Más tarde, todos tienen un patrón de camuflaje similar al F-5E / Fs. Este ejemplo, (6) 69120, sobrevivió al golpe en 1972, pero fue derribado por Sahrouis en Sahara Occidental en 1979. (Tom Cooper)
A pesar de ser favorecido por el Rey, algunos oficiales de la FARM evidentemente no estaban de acuerdo con su política, y prepararon un golpe. El 16 de agosto de 1972, tres F-5As, volados por el teniente coronel Amakrane (ex CO de BAM Kenitra), el mayor Kouera E. Ouael (el sucesor de Amakrane como CO de la BAM Kenitra) y un tercer piloto interceptaron el Boeing 727 llevando al Rey de una visita en Francia. Los cazas abrieron fuego desde cañones que lograron varios impactos en el área de la cola. La tripulación del Boeing, sin embargo, no tardó en "informarles" que el Rey fue herido de muerte, y Amakrane y sus seguidores suspendieron su ataque, por lo que el 727 pudo hacer un aterrizaje de emergencia seguro en un motor en el lado militar del aeródromo de Rabat-Salé. Al darse cuenta de que el Rey todavía estaba vivo, un F-5A luego esquivó los edificios en el aeródromo, mientras que otros cuatro atacaron el palacio del Rey, dañándolo considerablemente. Para entonces, quedó claro que el golpe fracasó y, posteriormente, los disidentes intentaron escapar lo mejor que pudieron.
El mayor Ouael se quedó sin combustible y municiones y tuvo que expulsar de su F-5A, y fue capturado inmediatamente después. El teniente coronel Amakrane aterrizó para comandar un helicóptero, que solía huir a Gibraltar, donde pidió asilo político. Sin embargo, su solicitud fue rechazada y él arrestó, junto con todos los demás disidentes de la FARM, encarcelados después de que las fuerzas leales hayan tomado bajo su control a Kenitra AB.
En los días posteriores al fallido intento de golpe, el Rey purgó la Fuerza Aérea y castigó severamente a todos los oficiales involucrados. Incluso el comandante de la FARM, el Coronel Lyussi, fue relevado de su mando y reemplazado por el Cd. Kabbaj, el piloto del Boeing 727 real.
El intento de golpe de 1972 y la siguiente purga debilitaron considerablemente a la FARM y la Fuerza Aérea Marroquí no pudo enviar dos escuadrones de F-5As a Egipto para luchar en la próxima guerra con Israel, como había prometido originalmente el Rey al Comandante del Ejército egipcio. en jefe, Lt.Gen. Saad el-Shazly. En cambio, solo se desplegó un destacamento de un escuadrón, a mediados de octubre de 1973, y este pasó la mayor parte de la guerra volando patrullas aéreas de combate en las profundidades de Egipto.
Los F-5As de la FARM solo se acercaron una vez para atacar a los israelíes: esto ocurrió a fines de 1973, cuando dos F-5As armados con AIM-9B Sidewinders fueron interceptados para interceptar un RF-4E de la IDF / AF en curso en la Zona del Canal. Sin embargo, antes de que los F-5A pudieran acercarse lo suficiente como para atacar, fueron rechazados y dos MiG-21 egipcios interceptaron al Phantom israelí.
La cola gravemente dañada del Boeing 727 real muestra varios disparos calibre 20 mm disparados desde los F-5As volados por pilotos disidentes de la FARM, el 16 de agosto de 1972. El capitán Lyussi, el piloto del 727, salvó a su rey no solo por un falso mensaje de radio de que el Rey está muerto, lo que provocó que los tres F-5 dejaran de atacar a la aeronave, pero luego también al aterrizar la aeronave gravemente dañada en un solo motor. (US DoD)
La guerra en el Sahara Occidental
Sin embargo, la brecha entre el rey Hassan II y la FARM no duró demasiado. Ya un año después, el Rey se ocupó de que la fuerza aérea fuera modernizada y ampliada por aviones más modernos. Como primer no menos se adquirieron 19 Lockheed C-130H Hércules, necesarios para estandarizar la flota de transporte marroquí de aeronaves miscelaneas. Dos años más tarde, se compraron 40 Aérospatiale SA.330 Pumas, 12 AB.205B, ocho AB.206A y cinco AB.212, seguidos de siete F-5A adicionales de Irán. La orden más seria de la época se emitió en 1975 a Dassault para 25 interceptores Mirage F.1CH (esta orden incluía una opción para 50 ejemplos más), que comenzó a llegar a partir de 1978. Esta orden fue influenciada principalmente por continuos enfrentamientos con Argelia, pero también porque en 1974 estalló la guerra en el Sahara Occidental.
A saber, en ese año, España declaró que estaba lista para retirarse de su provincia de ultramar del Sáhara español, y estaba previsto que un referéndum bajo el control de la ONU decidiría entonces sobre el futuro del país, que sería controlado por Marruecos y Mauritania mientras tanto. Sin embargo, los acontecimientos tomaron otro rumbo, ya que existían considerables intereses extranjeros en el Sahara español, conocido por ser rico en fosfatos, y ambos (los gobiernos marroquíes y mauritanos) decidieron no esperar ningún referéndum de la población local. En noviembre de 1975, las negociaciones entre Madrid y Rabat resultaron con los españoles, ignorando por completo a los representantes de los locales, especialmente al Frente Popular para la Liberación de Saguiá el Hamra y Río de Oro (FPOLISARIO), poniendo el país bajo control marroquí.
FPOLISARIO, con sede en Argelia, generalmente simplificado para "POLISARIO", ya tenía un brazo armado, el Armeé de Liberation Populare Sahraoui (ALPS), que estaba bien armado con armas de origen soviético y numerosos vechiles, y esto fue rápido para comenzar una insurgencia. contra los marroquíes y los mauritanos. Como las fuerzas armadas de ambos países no fueron entrenados en ningún tipo de guerra de contrainsurgencia, en los meses siguientes ambos sufrirían varios golpes en enfrentamientos con guerrilleros altamente entrenados y altamente móviles, que operaban en cientos de kilómetros de desierto vacío.
Incluso antes de que los españoles completaran su retirada, el 27 de enero de 1976, también las tropas marroquíes y argelinas se enfrentaron cerca del Oasis de Ambala y luego los problemas aumentaron en Mauritania. La Fuerza Aérea Mauretanian tenía solo seis Defensores Británicos-Norman BN-2A-21, dos de los cuales fueron derribados temprano durante la lucha contra los Sahrouis. En 1976, la FARM se quedó con 15 F-5A, tres F-5B y dos RF-5A, todos los cuales estaban estacionados en Kenitra, así como los Magisters Fouga CM.170 y un número creciente de helicópteros. Muchos de estos se desplegaron hacia adelante al aeródromo de El Aouin en el Sahara Occidental, por lo que acortaron los rangos sobre los que necesitan operar.
Mientras tanto, en junio de 1976, las unidades del ejército mauritano en el Sahara Occidental sufrieron varias derrotas en manos de los ALPS, que finalmente terminaron con la marcha de los Sahrouis hacia Nouakchott, capital de Mauritania. Los franceses apoyaron a mauritanos y marroquíes y solo esperaron el momento en que pudieran desplegar sus fuerzas en la zona también. En mayo de 1977, los ALPS atacaron la ciudad de Zouerate, y más tarde en el mismo año también capturaron a ocho ciudadanos franceses. Ya en el verano del mismo año, París comenzó a desplegar tropas y unos pocos Jaguar. A partir del EC.3 / 11 en Dakar, en el vecino Senegal, estos fueron reforzados más tarde por dos C.160 Transalls del ET.61, así como un único Atlantique del 24F. El Mirage IVR de la Fuerza Aérea Francesa también comenzó a hacer vuelos de reconocimiento sobre el Sáhara Occidental y Mauritania, ayudando a las tropas francesas a consolidar las defensas del país.
El 15 de diciembre de 1977, una columna de ALPS atacó el tren entre Zouerate y Nouadhibou, y en otros lugares también ocho ciudadanos franceses fueron capturados, y París encontró ahora el motivo de la reacción: los Jaguares de la CE. 3/11 atacó una columna de ALPS con bombas de napalm y fósforo, y destruyó 25 vehículos. A principios de enero de 1978, más Jaguar A partir del EC.1 / 11 llegaron a Dakkar y se reforzaron los ataques contra la guerrilla. La FARM también realizó algunos ataques en ese momento, pero el 18 de febrero perdió un F-5A, derribado sobre Aguerguer. Las operaciones aéreas francesas no fueron seguidas por las operaciones correspondientes del ejército de Mauretanian, y la mayoría de los rebeldes lograron escaparse. Por el contrario: después de otra serie de ataques aéreos franceses, el 3 de mayo de 1978 un Jaguar A del EC.3 / 11 fue derribado por un SA-7 disparado por los Sahrouis. Mientras tanto, las pérdidas mauritanas en hombres y material fueron tan severas, que las tensiones se extendieron dentro del país, lo que llevó al derrocamiento del presidente Ould Daddah, en julio de 1978. Posteriormente, los mauritanos se retiraron del Sáhara Occidental, y el POLISARIO fue rápido para tomar sobre todas sus bases en el sur del país.
La situación ahora se volvió tan seria para los marroquíes, que solicitaron la entrega inmediata de sus Mirages ordenados desde Francia. El Dassault no pudo seguir esa solicitud, por lo que se acordó que los franceses suministraran algunos de sus propios Mirage F.1C a FARM si fuera necesario, mientras que un grupo de pilotos marroquíes fue enviado a la BAM Orange, en Francia, donde fueron entrenados de nuevo en Mirages, por lo que los F.1CHs construidos para Marruecos entrarán en funcionamiento inmediatamente después de su entrega, en febrero de 1978. Además, 14 Mirages más, todos ellos pertenecientes a la sonda de reabastecimiento Doppler y en vuelo equipados con F .1EH versión - se ordenó, que se entregarán entre diciembre de 1979 y junio de 1982.
Entre finales de 1979 y octubre de 1981, FARM recibió un total de 24 Alpha Jets. Fueron convertidos en 225 a 249, y operados por dos unidades estacionadas en Meknes, una de las cuales tenía un entrenamiento y el otro rol de COIN. (Dassault, a través de Tom Cooper)
Modernización de la FARM
A fines de 1978, las unidades marroquíes comenzaron a sentir la creciente actividad de los ALPS, que ahora podían concentrarse en luchar contra el último rival que quedaba. Inicialmente, la FARM no estaba muy activa en la lucha, ya que sus F-5As no fueron considerados como efectivos contra la guerrilla altamente móvil incluso en el desierto abierto. Por otro lado, cuando los marroquíes trataron de usar sus Freedom Fighters perdieron varios de ellos contra SA-7 de Sahroui en tan solo unas semanas. Los marroquíes finalmente se dieron cuenta de que la guerra contra el POLISARIO no sería fácil ni rápida, y que será necesario el uso de todo su potencial militar para tener éxito. Mientras que los franceses comenzaron la entrega de 30 Mirage F.1CH, y las entregas de los helicópteros pedidos tres años antes estaban casi terminadas, los marroquíes pidieron 24 Alpha Jets, que podrían usarse como aviones de entrenamiento y ataque, y luego solicitaron también seis aviones especializados en COIN OV-10A Bronco en los Estados Unidos.
La FARM compró solo seis de los 24 OV-10A exUSMC originalmente pedidos. Los ejemplares de la FARM llevaron los seriales BuAerNos: 55397, 55404, 55425, 55433, 55462 y 55491, se entregaron en 1981 y estacionados en la BAM Marrakesh-Menara. Este es el 55404 visto armado con un cañón y laúdes para cohetes no guiados. Tenga en cuenta también la cámara de golpe sujeta en la góndola derecha del motor. Al menos un OV-10A marroquí fue derribado durante la lucha con los ALP. (a través de Tom Cooper)
El POLISARIO tampoco estaba durmiendo. Reforzada con armas adicionales y material suministrado por la URSS vía Libia y Argelia, y con al menos 15,000 combatientes, en 1979 la APLS comenzó una serie de ataques sorpresa contra varias guarniciones marroquíes en el Sahara Occidental, pero también dentro de Marruecos. Durante un ataque contra una de las columnas de ALPS que atacaron la base marroquí de Enegir, el 2 de agosto de 1979, la FARM perdió su primer Mirage F.1CH, que fue derribado por cañones antiaéreos ZPU-23.
En las operaciones posteriores contra las guarniciones de Lebouirate y Smara, los Sahrouis desplegaron también lanzacohetes de calibre 128 mm, causando graves pérdidas a los marroquíes. En respuesta, en octubre de 1979, los marroquíes comenzaron la Operación "Uhud" a lo largo de las fronteras de Argelia y Mauretania, pero esto terminó sin ningún éxito serio, y la FARM perdió otro F-5A, seguido de un Espejismo, derribado en noviembre de la mismo año. Los marroquíes ahora tenían que darse cuenta de que no podían derrotar al POLISARIO, ya que también operaba desde bases seguras dentro de Argelia; atacar a la APLS significaría provocar una guerra mucho más amplia, que Marruecos no podría ganar. Por lo tanto, la única salida era una guerra de desgaste, con las fuerzas armadas marroquíes aumentando su capacidad de alerta temprana y detección contra los ataques de Sahroui, y la capacidad de devolver el golpe. Con ayuda financiera de Arabia Saudita, en 1980 se acordó un acuerdo por valor de $ 245 millones para 16 nuevos F-5Es y cuatro F-5Fs con EE. UU., Que incluyó la entrega de también 381 misiles aire-tierra AGM-68B Maverick. como una gran cantidad de Mk.7 Rockeye CBUs. También se realizaron nuevos pedidos en Francia, para 24 helicópteros Gazelle SA.342L de Aérospatiale HOT ATGM-armed, y en Italia, para seis helicópteros de transporte Meridionali-Boeing CH-47C, necesarios para aumentar la movilidad de las unidades de infantería y la capacidad de la FARM para apoyarlo con fuego. Luego, los saudíes financiaron la construcción de un sistema integrado de control y defensa aérea para Marruecos, que incluía los F-5A, los futuros F-5E, los Mirage F.1CH y los Crotale SAM, y un pedido de siete F adicionales. 5s, emitido en 1981, también.
Las fuerzas armadas marroquíes libraron mayormente esta guerra estáticamente, al contrario de lo que podría indicar esta imagen que muestra helicópteros Puma Bell 212 y SA.330 en estrecha cooperación con un APC VAB y un jeep M-151 suministrados por Francia. (US DoD)
Mientras tanto, las tropas marroquíes en el Sáhara Occidental se mantuvieron en gran medida a la defensiva, ya que en ese momento carecían de los sistemas de reconocimiento y advertencia necesarios para detectar y rastrear unidades ALPS más pequeñas antes de que pudieran concentrarse y dar nuevos golpes. Concretamente, en 1980, los Sahrouis ya operaban varios APC BMP-1, T-55 MBT e incluso dos baterías SA-6 completas, suministradas por Libia, además de numerosas armas más livianas, incluidas AT-3 Saggers, MANPADs SA-7 y RPG-7. De hecho, mientras los marroquíes estaban ordenando un gran número de armas pesadas en los Estados Unidos y Francia, en 1980 la APLS logró aumentar la presión sobre las unidades marroquíes dentro del Sáhara Occidental. Solo en los enfrentamientos con la FARM, los Sahrouis reclamaron un total de varios F-5, cuatro Mirage y dos helicópteros, así como un solo C-130 hasta el momento. Esto obligó a los marroquíes a crear una especie de muro antiguerrilla, que se extendía desde Jebel Ouarksis en el norte, hasta Cap Bojador, en el Océano Atlántico, y consistía en zanjas antitanque, campos de minas, sensores electrónicos de movimiento, como así como una serie de bases de fuego en las que se colocaron unidades más pequeñas con artillería, tanques y helicópteros. Para ofrecer un mejor apoyo aéreo a las tropas, la FARM también amplió el airifield de el-Aouin, pudiendo recibir hasta un escuadrón completo de F-5 o Mirages y una unidad reforzada de helicópteros. El número de tropas marroquíes en el Sáhara Occidental también aumentó a 116,000. La situación cambió completamente: por el contrario, en 1981 la APLS ejecutó también varios ataques contra el-Aouin, y la FARM finalmente se vio obligada a ordenar dos Boeing 707 reconstruidos en tanques y equipados con Beech 1800 reabastecimiento de combustible (montados debajo del wingtips), para poder operar sus cazabombarderos fuera de las bases seguras en casa. Los técnicos de las instalaciones de Aero Maroc equiparon todos los F-5Es y algunos F-5A con sondas de reabastecimiento, comprados en los Estados Unidos.
Restos de un Mirage F.1 de la FARM: durante la guerra contra los ALPS, los marroquíes perdieron al menos siete Mirage F.1CH y F.1EH, mientras que otros seis se perdieron en diferentes percances. (a través de Jesús Pérez)
A mediados de la década de 1980, la FARM se mostró reacia a basar sus cazas en el Sáhara Occidental. Las enormes "paredes" construidas con tanto esfuerzo entre la frontera argelina y el Atlántico y sucesivamente movidas más al sur, demostraron no ser capaces de detener las incursiones de los ALPS hacia el norte. En cambio, para las operaciones de combate, F-5As y F-5Es de la FARM funcionaban principalmente desde la BAM Meknés / Mézgues, mientras que los Mirages tenían su sede en Sidi Slimane. Debido a las enormes distancias que necesitaban cubrir para llegar a los campos de batalla, ambos cazas solían llevar grandes tanques lanzables. Además, los F-5 estaban armados principalmente con bombas de "hierro" y cohetes no guiados, mientras que los Mirage equipados con ECM-pods y dispensadores de chaff / flare los cubrían como escoltas: también se notó que los cazabombarderos construidos en Francia portaban tanques desprendibles RP35, que tenían un Matra Rocker-launchers calibre 128 o 68 mm montado en la nariz. El
problema más grande para los marroquíes en ese momento fue el
reconocimiento: no pudieron detectar oportunamente y rastrear
adecuadamente los movimientos de los Sahrouis. Por
este motivo, el Aero Maroc equipó dos C-130 con radares de aspecto
lateral (SLAR), que pronto se vieron en operaciones de patrullaje a lo
largo de la frontera argelina, tratando de rastrear al enemigo y conocer
los patrones de su movimiento. Con
apoyo francés, Aero Maroc también desarrolló un pod de reconocimiento
para Mirage F.1EH-200s de la FARM, equipado no solo con cámaras habituales,
sino también con una cámara IR y un SLAR pequeño. Estos
desarrollos significativos solo fueron parcialmente efectivos: las
operaciones de los aviones de reconocimiento FARM tuvieron que llevarse a
cabo muy cuidadosamente, ya que las ALPS pronto comenzaron a establecer
emboscadas y apuntarlas con SAM. Además,
debido a la disminución en el tamaño de la flota C-130 de FARM debido a
los dos Hércules que ahora se utilizan para el reconocimiento,
aparecieron algunos problemas con la movilidad de las tropas terrestres
marroquíes.
En el lado opuesto, el ALPS estaba mejor equipado y más activo que nunca. El 12 de octubre de 1981 montó un ataque contra la base marroquí en Guelt Zemmour, desplegando al menos 60 tanques T-54 y T-55, cubiertos por un número de SAM SA-7, SA-6 y SA-9. La FARM se vio obligada a luchar al mismo tiempo contra el enemigo en el suelo y se ocupó de abastecer a la guarnición, lo que causó problemas considerables, ya que los Sahrouis solo esperaban esa oportunidad. Ya en el primer día de la Batalla de Guelt Zemmour, los ALPS derribaron al C-130H "CAN-OH / 4717" de la FARM, que se usó como un puesto de mando aerotransportado. Al día siguiente, la situación se volvió aún más precaria cuando los Sahrouis desplegaron más de sus armas pesadas a lo largo de las líneas del frente: dos Mirage F.1Ehs -al menos uno de los cuales estaba equipado con una cápsula de reconocimiento producida por el Aero Maroc- fueron derribados por Sahrouis SA-6s en camino a 9.200 m a lo largo de la frontera argelina. Esto causó una protesta de Rabat ya que los marroquíes explicaron que los argelinos habían disparado contra los dos cazas: de hecho, esta pérdida causó un gran impacto para la FARM, ya que quedó claro que sus combatientes no estaban equipados para abordar el nuevo hilo. Como reacción a esta pérdida, los Mirage fueron equipados con dispensadores de chaff / flare montados en la base de la aleta en lugar de romper paracaídas.Antes de que tales improvisaciones pudieran ayudar a aliviar la situación, la FARM siguió sufriendo pérdidas, y para fines de octubre también se derribó un helicóptero Puma SA.330 que transportaba tropas marroquíes.
Entre junio de 1981 y enero de 1983, Marruecos recibió un total de 16 F-5Es y cuatro F-5Fs.Los F-5E fueron serializados 79-1920 a 79-1925, y 79-1932 a 79-1941, y el (7) 91291 fue el segundo ejemplo entregado a Marruecos. Se ve aquí durante el tránsito en Francia ... (a través de Tom Cooper)
Problemas de la FARM
A
finales de la década de 1980, la FARM comenzó a sentir una mayor
presión por parte de un número cada vez mayor de armas de defensa aérea
disponibles en manos de los ALP. En
realidad, las bajas marroquíes fueron bajas en cuanto a la cantidad de
incursiones de combate voladas, pero incluso un solo piloto de combate
perdido por una fuerza aérea tan pequeña fue un golpe doloroso. Y los marroquíes perdían aviones constantemente. Durante una de las contraofensivas marroquíes, en enero de 1985, la FARM sufrió nuevamente pérdidas considerables. El
12 de enero de 1985, se confirmó que un F-5E había sido derribado por
un SAM cerca de la frontera argelina, y nueve días después también se
había perdido un OV-10. El primer Alpha Jet se perdió el 27 de diciembre de 1985 y otro F-5E el 21 de agosto de 1987.
... y aquí lo que quedó de él después de que el "91921" fuera derribado sobre el Sáhara Occidental, en 1985.(vía Jesús Pérez) La
Fuerza Aérea Argelina desplegó los MiG-21 del 11 ° Escuadrón de Cazas
(y, con frecuencia, también destacamentos del 140 ° Escuadrón de Cazas) a
Tinduf para poder contrarrestar eventuales incursiones marroquíes en el
espacio aéreo argelino. Al
final, estos nunca enfrentaron directamente a los combatientes de FARM, incluso si hubo varias situaciones en las que los aviones
argelinos y marroquíes operaban a pocos kilómetros uno del otro.(Colección Tom Cooper)A veces, los Sahrouis apuntarían a cualquier cosa que volara sobre ellos. El
24 de febrero de 1984, por ejemplo, también derribaron el Do.228 de la
Expedición antártica alemana GANOVEX IV, mientras el avión estaba en
marcha entre el punto VOR Nouadibou y el reilais ad-Dakha, matando a una
tripulación de tres. Además,
el 8 de diciembre de 1988, un DC-7 fletado por una agencia
estadounidense de desarrollo internacional fue derribado y otro avión
civil, utilizado para rociar insecticidas, sufrió daños. En total, en 1987, la FARM perdió siete Mirages derribados y otros seis se estrellaron debido a diferentes percances. Tres pilotos Mirage cayeron con su avión, tres fueron capturados, uno fue muerto por la guerrilla después de ser expulsado. Varios
otros aviones volvieron a sus bases en condiciones muy dañadas: uno
recibió una bala de 12,7 mm en la parte delantera de la cabina y salió
por el asiento de eyección. Otro regresó con una parte de un SA-7 registrado dentro de la sección de postcombustión del motor. Varios Magisters también fueron derribados, lo que obligó a la FARM a retirarlos de las labores de combate. Sin
embargo, la Fuerza Aérea Marroquí nunca sintió una falta de personal
capacitado: la gran cantidad de aviones de entrenamiento se utilizaron
correctamente, y en ocasiones se enviaron equipos adicionales para
entrenar a Francia.
Papel argelino
Los argelinos estaban monitoreando los desarrollos en el Sáhara Occidental con crecientes preocupaciones. Oficialmente, no estuvieron involucrados en la guerra. En-oficialmente, ellos estaban apoyando al POLISARIO con bases, armas y equipo para la extensión. Aunque no se permitió a las fuerzas armadas argelinas apoyar activamente a los ALPS por ningún medio, la asistencia argelina permitió que los Sahrouis tuvieran tanto éxito, ya que siempre podían retirarse para salvar bases detrás de la frontera con Argelia, mientras que las bases marroquíes, incluso las más profundas el frente - siempre estuvieron bajo amenaza, y los marroquíes no estaban en posición de atacar a Argelia sin arriesgar una guerra que no podían ganar.
Los informes frecuentes sobre la Fuerza Aérea Argelina (QJJ) que participan en esta guerra -al menos con la ayuda de sus unidades de defensa antiaérea (los principales SAM) - no eran verdad, como los rumores de que en algún momento incluso los españoles se involucraron directamente en la guerra, en el lado marroquí, y atacando a los argelinos. Los argelinos estaban más bien equipados y ayudaron a entrenar a los Sahrouis con diferentes unidades pesadas en lugar de usarlos directamente contra los marroquíes. Al mismo tiempo, es verdad que durante la década de 1980 y nuevamente a principios de la década de 1990, los MiG-25RB de la QJJ operaban a lo largo del espacio aéreo español sobre el Mediterráneo, una movida que ciertamente causó considerable consternación en España. Las razones de estos vuelos siguen siendo desconocidas, pero desde que la Fuerza Aérea Española (EdA) tomó medidas para mejorar sus capacidades para contrarrestar objetivos potenciales como los MiG-25 de alto vuelo.
Por supuesto, una y otra vez la QJL también tomó algunas medidas para poder enfrentar mejor la tensa situación a lo largo de sus fronteras occidental y meridional. Durante la década de 1970, solo tenía un escuadrón de MiG-17 estacionados en Tindouf AB, que está cerca de la frontera de West Saharn. Pero cuando la guerra se intensificó también un escuadrón de MiG-21s fue enviado a la misma base aérea. Esta unidad tenía dos cazas en alerta permanente en un sitio de dispersión cerca de Tinduf. La idea en el caso de una eventual penetración del espacio aéreo argelino por parte de aviones marroquíes era mezclar dos MiG-17 y luego usarlos como cebos, lo que arrastraría a los intrusos frente a dos MiG-21. Los pilotos de QJJ nunca llegaron tan lejos como para probar esta idea, ya que, tan pronto como los marroquíes detectaron la llegada de los MiG-21 en la zona, la FARM detuvo todos los vuelos a lo largo de la frontera. Un oficial de la Fuerza Aérea Argelina observó:
- Jugamos algunos "juegos mentales" muy interesantes con los marroquíes una y otra vez, y es allí donde realmente podemos apreciar a nuestros hombres y material. En al menos dos casos, nuestros MiG-25 volaron incluso sobre Marruecos. La primera vez fue en 1982 o 1983, no recuerdo la fecha exacta. Hubo un gran ejercicio que involucró a la Fuerza Aérea de Marruecos y de los EE. UU., y en el momento los cazas de la Fuerza Aeronáutica Real Marroquí (FF.AA) volaron a menudo muy cerca de nuestras fronteras, y de una manera muy ofensiva. Estaban organizando incursiones simuladas sobre un área que es excepcionalmente difícil (por no decir imposible) para defendernos. Nunca entraron en nuestro espacio aéreo, pero se volvió muy frustrante para nosotros verlos tan cerca de la frontera. Por consiguiente. Desplegamos un solo MiG-25 de la BAM Ain Oussera en Tinduf, a bajo nivel y por la noche, y luego decidimos hacer un pequeño espectáculo al día siguiente. Estábamos monitoreando las operaciones marroquíes y de la USAF durante días, y sabíamos cuándo terminarían. Entonces, cuando sus cazas finalmente aterrizaron, revolvimos nuestro MiG. Ahora, la pista en Tinduf está apuntando directamente en la dirección de la frontera. Debido a esto, todos nuestros cazas, excepto los MiG-21, deben girar bruscamente después del despegue, para no violar el espacio aéreo marroquí. A su vez, sin embargo, se hizo común que los marroquíes vieran a nuestros cazas despegar hacia su frontera. Por supuesto, siempre nos alejamos, pero en este día el MiG aceleró en línea recta, aumentando la altitud y la velocidad mientras volaba - sobre Marruecos y el Océano Atlántico, luego dio media vuelta y regresó. No hubo reacción: no revolvieron ni un solo luchador propio. Ni siquiera sus sitios de defensa aérea fueron activados. Pero, posteriormente, su vuelo a lo largo de nuestras fronteras se volvió mucho más "diplomático".
A veces, la aeronave marroquí se vio obligada a operar cerca de la frontera argelina y hubo pocos casos en los que los marroquíes y los argelinos se enfrentaron directamente. En 1986, por ejemplo, durante otra batalla alrededor de una de las bases marroquíes avanzadas, dos FARM Mirages intentaron atacar una de las columnas de ALPS, que se retiraba a Argelia. Uno de los Mirages penetró en el espacio aéreo argelino y dos MiG-21bis de la QJA fueron codificados para interceptar. Cuando el marroquí se acercó al cercano sitio SAM de la QJA, el comando terrestre ordenó que los dos MiG se mantuvieran fuera de la lucha, para evitar un posible enfrentamiento con el fratricidio. El sitio SAM adquirió el Mirage, pero no disparó. Sin embargo, forzó al piloto a comenzar una serie de maniobras difíciles
Fin de la Guerra, pero no de Lucha
La guerra continuó rugiendo hacia atrás y hacia adelante hasta agosto de 1988, cuando Marruecos, debido a una mejor relación con Argelia y los costos exorbitantes de la guerra, calmó sus demandas de control del Sahara Occidental. Aunque se acordó un cese al fuego, hasta hoy la situación de los Sahrouis no se resolvió: una y otra vez los marroquíes lograron arruinar todos los planes para un referéndum y negaron a Sahra Occidental la posibilidad de obtener la independencia y convertirse en un país reconocido internacionalmente. país.
Desde el final oficial de la guerra, los marroquíes intentan reforzar su fuerza aérea. Ya en 1985 hubo conversaciones con los EE. UU. para F-20 Tigersharks, y con Francia, para Mirage 2000s. Sin embargo, incluso con la ayuda financiera de los saudíes, tampoco había posibilidad de comprar. Por lo tanto, en 1989, se adquirieron 12 F-5E, todos ex aviones "Aggressor", del US Mavy.
Para 1991, Marruecos estaba en una situación tan mala que tuvo que rechazar incluso una oferta muy interesante de los EE. UU. Para unos 20 F-16A / Bs de segunda mano. Todo lo que se pudo hacer durante toda la década de 1990 fue enviar a los 25 supervivientes Mirage F.1CH / EH a Francia para su remodelación. Cuán gravemente se necesitó para esa época, también se registraron frecuentes accidentes de caza FARM, como el de un Mirage, el 12 de abril, y un F-5E, el 13 de junio de 1995, que se perdieron debido a defectos del motor.
Conclusión
Si se considera la tesis, mientras tanto popular, de que las fuerzas convencionales están perdiendo una guerra antiguerrilla mientras no sean decisivamente ganadoras, mientras tanto 25 años de guerra duradera en el Sáhara Occidental es una brillante ilustración de cómo un guerrillero bien equipado puede vencer incluso una fuerza convencional fuertemente armada a pesar de carecer de una mejor cobertura en el desierto y sin apoyo aéreo propio.
De hecho, debido a estar equipados con una amplia gama de modernos sistemas de defensa aérea, y entrenados adecuadamente para usarlos, y también enfrentando a un enemigo que inicialmente no equipó adecuadamente a su aeronave con las contramedidas necesarias, el ALPS logró negar el espacio aéreo sobre su unidades - que operaban en el desierto abierto - al poder aéreo enemigo. De esta forma, y dado que obviamente nunca se dejó que la FARM se desarrolle de la manera que debería, principalmente para comprar sistemas más capaces y desarrollar contramedidas y doctrinas tácticas adecuadas, el poderío aéreo no pudo desempeñar un papel lo suficientemente decisivo como para que Marruecos gane la guerra.
Fuentes y Bibliografía
Excepto por su propia investigación, Tom N., "Mirage", Jesús Peres y otros miembros del foro ACIG.org proporcionaron detalles adicionales.
También se usaron las siguientes fuentes de referencia general:
- "AIR WARS AND AIRCRAFT: Un registro detallado del combate aéreo, 1945 hasta el presente", por Victor Flintham, Arms and Armor Press, 1989, Reino Unido (ISBN: 0-85368-779-X)
- "Der Spiegel", semanario alemán, diferentes volúmenes entre 1983 y 1989.
En la pausa entre las guerras mundiales, Paraguay y Bolivia lucharon en un páramo de matorrales desérticos, reptiles mortales y sobre rumores de depósitos de petróleo
El Chaco Boreal de América del Sur es un lugar mortal. Las temperaturas a menudo alcanzan los 100 grados Fahrenheit en la región plana y árida, aproximadamente del tamaño de Oregón. El "Infierno Verde", como se le conoce, es el hogar de más de 60 especies de serpientes, ejércitos de hormigas coloradas y jaguares que pueden atacar en un instante. Históricamente, Paraguay y Bolivia reclamaron a medias esta región desolada, que forma un tosco triángulo con el río Pilcomayo al suroeste, el río Paraguay al este y las estribaciones de los Andes al norte. Pero nadie, aparte de pequeñas bandas de amerindios nómadas, prestó mucha atención al Chaco.
Todo eso cambió en los años transcurridos entre las guerras mundiales.
Con el interés de mantener sus respectivos reclamos a la región, Paraguay y Bolivia establecieron pequeños puestos de avanzada, o fortines, en todo el Chaco. Estas posiciones a menudo comprendían poco más que algunas chozas de barro, enredos de alambre de púas y un asta de bandera. Las naciones rivales también periódicamente enviaron pequeñas patrullas para sondear las posiciones del otro. Inevitablemente, estas patrullas colisionaron entre sí, intensificando las tensiones.
En febrero de 1927, soldados en un puesto boliviano capturaron una patrulla paraguaya de cinco hombres y luego mataron a su comandante, el teniente Adolfo Rojas Silva, al parecer mientras intentaba escapar. Bolivia notificó a Paraguay sobre la muerte de Silva y repatrió a los prisioneros. Aunque la indignación conmovió a la capital paraguaya de Asunción, prevalecieron cabezas más frías y los diplomáticos negociaron una resolución pacífica. Aún así, el incidente inflamó la hostilidad latente entre las naciones contendientes, y cada agregó puestos de avanzada en el Chaco.
En la creencia de que la guerra abierta en el Chaco era solo cuestión de tiempo, tanto Paraguay como Bolivia aceleraron los esfuerzos para modernizar sus fuerzas militares. El ejército boliviano, que contaba con unos 8.600 hombres en 1927, había comenzado su campaña de modernización a principios del siglo XX, finalmente bajo la tutela de una misión militar alemana bajo el mando del comandante Hans Kundt, un administrador competente y poco imaginativo. Después de comandar una brigada alemana en combate contra los rusos durante la Primera Guerra Mundial, el general Kundt regresó a Bolivia. (Entre sus oficiales estaba Ernst Röhm, que más tarde alcanzaría notoriedad en la Alemania nazi como comandante de la Sturmabteilung, las infames "camisas pardas" de Adolf Hitler). Además de los modernos rifles de infantería y artillería de campaña, Bolivia adquirió una variedad de máquinas pesadas y livianas pistolas y armas antiaéreas. También invirtió en lanzallamas, vehículos blindados Vickers y una serie de aviones de combate y transporte.
El ejército paraguayo, que en 1927 contaba con poco más de 2.700 hombres, envió a sus oficiales a estudiar en academias militares en Argentina, Francia y Chile. Sus cuarteles generales habían comprado rifles Mauser, ametralladoras Maxim, artillería de campaña Krupp y morteros Stokes-Brandt de 81 mm, el último de los cuales resultaría altamente efectivo en los matorrales bajos y densos del Chaco. Paraguay adquirió un número limitado de aviones biplanos y de transporte, mientras que su armada invirtió en dos cañoneras italianas de última generación para aumentar la flota que asegura el río Paraguay.
Aunque la ira por la muerte del teniente Silva disminuyó, nuevos enfrentamientos nuevamente llevaron a las naciones al borde de la guerra. En diciembre de 1928, un batallón paraguayo tomó un puesto boliviano a lo largo del río Paraguay en Vanguardia. En respuesta, una división boliviana atacó y ocupó varias posiciones paraguayas, incluida la fortaleza de Boquerón, a unos cientos de millas al noroeste de Asunción. Bajo los auspicios de la Unión Panamericana (precursora de la Organización de Estados Americanos), los estados vecinos interesados reunieron una Comisión de Neutrales compuesta por representantes de Cuba, Colombia, México, Uruguay y los Estados Unidos, y se reunieron en Washington, DC , para negociar un acuerdo. En unos meses, Paraguay y Bolivia llegaron a un acuerdo, retiraron las fuerzas e intercambiaron prisioneros, una vez más evitando la guerra.
Años antes, la Standard Oil Co. de Nueva Jersey había descubierto ricos depósitos de petróleo en las estribaciones bolivianas de los Andes, y sus ingenieros habían especulado que los depósitos de petróleo probablemente se extendieran por debajo de las planicies arenosas y secas del Chaco al sur, una posibilidad que aumentó aún más el interés de Bolivia en afirmar el control de la región. Mientras tanto, la rival anglo-holandesa de Standard, Royal Dutch Shell, había hecho ofertas lucrativas al gobierno paraguayo por los derechos de perforar en busca de petróleo bajo el mismo matorral enmarañado al oeste del río Paraguay.
La bandera paraguaya marca un puesto remoto y crudamente fortificado del Chaco.(Bettmann / Getty Images) (n.r. Una vez coloreada digitalmente, se aprecia claramente que la bandera es argentina)
El gobierno paraguayo también participó en la venta de tierras de Chaco, una fuente de ingresos muy necesaria. Los inversionistas argentinos habían comprado grandes extensiones de pastizales cerca de los ríos para apoyar ranchos ganaderos. En un desarrollo bastante incongruente, los agricultores menonitas canadienses habían negociado con Paraguay para comprar tierras para una colonia religiosa autónoma en el árido corazón del Chaco. Desde entonces, atrajo a miles de menonitas de Alemania, Suiza y Rusia. Si Paraguay pierde el control del Chaco, renunciaría a los ingresos de ventas similares. El orgullo nacional también jugó un papel importante en los reclamos de los rivales a la región. Paraguay
sufrió una humillante derrota en la desastrosa Guerra de la Triple
Alianza de 1864-70, en la que el megalómano presidente paraguayo
Francisco Solano López se había hecho con las fuerzas combinadas de
Brasil, Argentina y Uruguay. Para
cuando Paraguay finalmente se rindió, había perdido casi las tres
cuartas partes de su población, y los aliados victoriosos se estaban
preparando para dividir el territorio paraguayo. Solo
la intervención del presidente de los Estados Unidos, Rutherford B.
Hayes, salvó a Paraguay como una entidad soberana, pero su territorio se
redujo significativamente, y cargó con una pesada deuda de guerra. El
patriotismo paraguayo, que se desarrolló con fuerza en su pueblo, no
permitiría otra pérdida de territorio semejante, no sin lucha.
Asimismo, Bolivia había sufrido una pérdida humillante para Chile en la Guerra del Pacífico de 1879-83. Bolivia se vio obligada a ceder la provincia de Antofagasta -su costa del Océano Pacífico- convirtiéndose así en una nación sin salida al mar que necesita una ruta hacia el mar para exportar su valioso petróleo. El Chaco proporcionó tal ruta potencial al Océano Atlántico a través del Río Paraguay. Bolivia, cuya población era casi tres veces mayor que la de Paraguay, no pudo ceder ante el provocador reclamo de su vecino más débil al Chaco sin tragarse su orgullo.
Agregando al renovado interés en el Chaco, una expedición de mapeo militar paraguayo de 1931 a la región hizo un descubrimiento sorprendente. Bajo el liderazgo del general blanco ruso exiliado, general Ivan Belyaev (también conocido como Juan Belaieff), el equipo de reconocimiento tropezó con el lago Pitiantutá, un gran cuerpo de agua dulce en medio de las áridas y desoladas llanuras. Un suministro tan abundante de agua potable podría abrir el Chaco central para viajar, establecerse y establecer fortificaciones militares. La construcción apresurada de Belyaev del fuerte Carlos Antonio López, un pequeño puesto de avanzada a lo largo de la orilla del lago, pronto llamó la atención de Bolivia.
En lo que pudo deberse a una falta de comunicación entre el ejército boliviano y su gobierno, una expedición militar boliviana se apoderó del fuerte Carlos Antonio López en junio de 1932. Intencional o no, el asalto provocó un contraataque un mes después por las fuerzas paraguayas, que expulsaron a los bolivianos de El lago. El presidente boliviano, Daniel Salamanca, cedió luego a la presión popular por la guerra con Paraguay y autorizó una fuerza de 10,000 soldados para apoderarse de las fortificaciones alrededor de Boquerón. La ofensiva fácilmente derrotó a las guarniciones paraguayas y capturó la ciudad, dejando poco para evitar que los bolivianos marchen sobre la ciudad paraguaya de Concepcíon y la base logística clave de Puerto Casado en el río Paraguay. Parecía que Bolivia obtendría una rápida victoria sobre su enemigo más pequeño.
Los líderes paraguayos pidieron una movilización nacional completa. La gente respondió patrióticamente, incluso donando posesiones domésticas y anillos de boda para el esfuerzo de la guerra. En un golpe de suerte para Paraguay, las fuertes lluvias convirtieron las pocas carreteras del Chaco en lodazales fangosos, deteniendo temporalmente el avance boliviano. Pero tal vez la mejor suerte para Paraguay fue la aparición del teniente coronel José Félix Estigarribia como comandante operativo de su ejército.
En una cultura que reverenciaba al imponente y poderoso caudillo o al hombre fuerte, Estigarribia era una opción poco probable para el mando. Era relativamente pequeño en estatura y, según los informes, un hombre de pocas palabras. Hijo de un platero campesino, había planeado estudiar agricultura antes de optar por una carrera militar. El coronel de 44 años había asistido a la prestigiosa academia militar Saint-Cyr de Francia y había pasado tiempo como observador de primera línea durante la Primera Guerra Mundial. Aunque tenía poca experiencia práctica en combate, era un gran estratega.
A principios de septiembre, aprovechando la pausa en el asalto boliviano, Estigarribia movilizó rápidamente y concentró 13,000 tropas paraguayas para retomar Boquerón. Después de tres asaltos frontales infructuosos y costosos a las posiciones fortificadas de los bolivianos, el comandante paraguayo cambió de táctica. Mientras fijaba la defensa boliviana con presión frontal, Estigarribia se infiltró lentamente alrededor de los flancos enemigos para envolver a los defensores y cortar su línea de suministro. En el calor tórrido, los sitiados bolivianos pronto se quedaron sin agua, y los suministros de alimentos y municiones disminuyeron rápidamente. A mediados de septiembre, los paraguayos cortaron una columna de ayuda boliviana antes de que pudiera llegar a Boquerón. Los aviones bolivianos trataron de arrojar municiones, raciones, medicinas y, ingeniosamente, bloques de hielo como suministro de agua, pero los lanzamientos aéreos a menudo caían dentro de las líneas paraguayas. El 29 de septiembre, después de un asedio de tres semanas, Boquerón capituló. Cuando los victoriosos paraguayos se abrieron paso a través de las defensas con marcas de viruela para reclamar el puesto avanzado, se sorprendieron por la apariencia esquelética de los 466 defensores bolivianos sobrevivientes, que suplicaron agua a sus captores.
Después de volver a tomar Boquerón, el recién ascendido Col. Estigarribia mantuvo el impulso empujando hacia el oeste hacia el río Pilcomayo, expulsando a las fuerzas bolivianas de 15 posiciones defensivas sucesivas y lejos de los centros de población paraguayos. En diciembre, las lluvias estacionales detuvieron las operaciones ofensivas, ya que las carreteras de tierra en la región se volvieron intransitables.
La adaptabilidad de Estigarribia como líder militar fue uno de los factores que trabajaron en su favor. Lo más importante, se benefició de líneas de comunicación relativamente cortas. Las tropas y suministros paraguayos viajaron en barco por el río Paraguay, acompañados por las cañoneras de la armada, y luego se trasladaron a un ferrocarril de trocha angosta que corría hacia el oeste aproximadamente 100 millas hacia el Chaco. La última etapa anterior al frente fue a pie, en mula de carga o en sacudidas de camiones Ford. Todo el viaje duró aproximadamente cuatro días, mientras que llevó semanas de duro viaje para las tropas bolivianas llegar al frente del Chaco.
Las tropas de Estigarribia también demostraron ser más capaces que las de su oponente. La composición homogénea del ejército paraguayo refleja una sociedad que celebra su patrimonio mestizo (mixto europeo y amerindio). Casi todos los paraguayos se enorgullecían de descender de los colonos españoles y de los indígenas guaraníes, por lo que tanto los oficiales como los soldados compartían una cultura común. Además, la mayoría de las tropas paraguayas eran campesinos resistentes, o campesinos, acostumbrados al calor tropical, las condiciones primitivas y el trabajo duro. Aunque estaban mal equipados, a menudo carecían incluso de calzado, los soldados paraguayos demostraron determinación, recursos y capacidad de recuperación.
El ejército boliviano, por el contrario, estaba dirigido por un cuerpo de oficiales compuesto principalmente de la clase criolla (de sangre pura española), mientras que la base estaba compuesta principalmente por indígenas andinos. Estos últimos estaban más aclimatados a las condiciones templadas y montañosas que al calor opresivo y polvoriento del Chaco. Mientras las tropas paraguayas luchaban por defender su territorio, los soldados bolivianos fueron empujados a una guerra por la posesión de un páramo inhóspito con poco significado personal para ellos.
En lo que demostró otra ventaja significativa, Estigarribia tenía la plena confianza del alto mando militar y el liderazgo civil de Paraguay, mientras que el presidente Eusebio Ayala le permitió al coronel la libertad de mandar sin interferencia política. En detrimento de su ejército, el presidente boliviano Salamanca continuamente se entrometió y criticó a sus comandantes. Bolivia enfrenta otro tipo de crisis de liderazgo. A principios de 1932, el presidente Salamanca había retirado al general Kundt del exilio relacionado con un golpe militar dos años antes. Si ese no fuera terreno bastante inestable, muchos comandantes bolivianos se ofendieron por el nombramiento de un gringo como comandante sénior. El general alemán de 63 años era indiferente o indiferente. Durante la temporada de lluvias organizó una fuerza de 12,000 soldados en el Chaco, y en enero de 1933 lanzó una ofensiva contra las fortificaciones paraguayas alrededor de Nanawa, casi logrando rodear a los defensores. Los ingeniosos paraguayos, sin embargo, montaron contraataques exitosos contra los bolivianos, quienes repetidamente demostraron ser incapaces de coordinar sus fuerzas en el punto de ataque. Los paraguayos tomaron cientos de prisioneros, una moral más degradante en las filas bolivianas. En marzo, cuatro regimientos bolivianos se amotinaron y los hombres volvieron a sus pueblos de origen en los Andes.
Promovido a general ese otoño, Estigarribia lanzó un movimiento de pinza contra posiciones bolivianas alrededor de Nanawa. En un enfrentamiento decisivo en el bolsillo de Campo Vía el 11 de diciembre, los paraguayos mataron a unos 2.700 bolivianos y capturaron otros 4.800, mientras que se apoderaron de 536 ametralladoras ligeras y pesadas, 20 piezas de artillería, 25 morteros y dos tanques. Un deshonrado Kundt presentó su renuncia.
Creyendo que la guerra casi había terminado, el presidente paraguayo Ayala acordó una tregua el 19 de diciembre para negociar un acuerdo de paz. El nuevo comandante del ejército boliviano, el general Enrique Peñaranda, usó el respiro para reconstituir y reabastecer a las fuerzas, elevando la fuerza de las tropas a más de 15,000. No se llegó a un acuerdo, y la tregua expiró.
Aprovechando la tregua, Estigarribia había reunido una fuerza de unos 28,000 paraguayos, resolviendo expulsar finalmente a los bolivianos del Chaco. En una serie de acciones constantes, los paraguayos presionaron a los bolivianos hacia el noroeste, hacia las estribaciones de los Andes y las orillas del Pilcomayo. Con cada empuje exitoso, sin embargo, las líneas de suministro más delgadas de Estigarribia se extendían sobre los caminos de tierra del Chaco. Ese mayo, en un valle conocido como Cañada Strongest, los bolivianos atrajeron a los paraguayos que avanzaban hacia una trampa, rodeando a una fuerza de más de 1.500 soldados, que no tuvieron más remedio que rendirse.
A pesar de la pérdida, los paraguayos presionaron inexorablemente a los bolivianos hacia su posición fuertemente fortificada en Ballivián, en el Pilcomayo. Estigarribia, tal vez impaciente por poner fin a la guerra, lanzó una serie de costosos ataques frontales que Peñaranda fácilmente rechazó. El comandante paraguayo entonces ideó un plan inteligente. Mientras mantenía la presión sobre Ballivián, Estigarribia envió una fuerte columna hacia el norte para amenazar los crudos yacimientos petrolíferos en el departamento de Santa Cruz, lo que obligó a Peñaranda a trasladar tropas desde Ballivián para controlar la amenaza paraguaya. Para asegurarse de que las fuerzas bolivianas permanecieran distraídas, Estigarribia instruyó a su comandante subordinado en el norte a que se retirara, lo que llevó a los bolivianos a perseguirlos cada vez más lejos de Ballivián. Solo entonces Estigarribia atacó las fortificaciones de Ballivián, matando a 2,669 bolivianos, capturando a más de 4,000 y confiscando millones de dólares en suministros y equipo. Los maltratados sobrevivientes bolivianos cruzaron el río y se retiraron al norte, a Villamontes. Habían sido expulsados del "Infierno Verde", dejando a Paraguay en plena posesión del Chaco Boreal.
Soldados paraguayos avanzan cautelosamente en una posición boliviana.(Istock)
En noviembre de 1934, el presidente boliviano Salamanca se dirigió a Villamontes para castigar a sus comandantes por su pobre actuación. Hartos, los generales arrestaron a Salamanca y lo reemplazaron por el vicepresidente José Luis Tejada Sorzano. Hasta junio de 1935, los dos ejércitos continuaron batallando en las cercanías de Villamontes y alrededor de los campos petrolíferos de Santa Cruz. Tal vez porque los bolivianos estaban defendiendo su territorio, o quizás porque Estigarribia estaba tratando de conducir a su ejército cansado de la guerra sobre líneas de suministro apenas estiradas, la guerra se convirtió en enfrentamientos no concluyentes y pérdidas costosas para ambos lados.
El 12 de junio, Bolivia y Paraguay finalmente instituyeron un cese al fuego permanente. El tratado de paz posterior cedió unas tres cuartas partes del Chaco Boreal a Paraguay, aunque a Bolivia se le permitió un corredor hacia el río Paraguay, asegurando así su ruta de transporte hacia el Océano Atlántico. El costo para cada nación ha sido alto. Paraguay había perdido unos 36,000 hombres, Bolivia un asombroso 52,397. El Chaco plagado de enfermedades se había cobrado la mayoría de los muertos. En términos monetarios, el conflicto le había costado a Bolivia el equivalente a $ 231 millones. Aunque Paraguay había incurrido en $ 198 millones en deuda de guerra, el gobierno pudo vender grandes cantidades de armamento boliviano capturado y equipo militar para ayudar a pagarlo.
La Guerra del Chaco se convirtió en un punto de orgullo nacional para Paraguay. Para Bolivia, la guerra fue un episodio trágico, aunque provocó reformas sociales muy necesarias que eventualmente empoderaron a la población indígena andina.
En los últimos años, tanto en Paraguay y Bolivia han descubierto importantes reservas de petróleo y gas natural en el Chaco Boreal, pero el “Infierno Verde” sigue siendo en gran medida un lugar seco y árido habitado sólo por pequeñas bandas de amerindios, los agricultores menonitas, soldados aislados y una variedad alarmante de reptiles mortales. De vez en cuando, vientos huracanados o lluvias torrenciales descubren los huesos de alguien que pagó demasiado por una región que no valía el precio.
Recordando un poco de historia, podemos decir que fue el sitio donde, a principios de siglo, en una precaria habitación de piedras, integrantes de la expedición sueca del Dr. OTTO NORDENSKJÖLD, pasaron una larga y penosa invernada, confiados en un rescate que podía no haber llegado nunca. Sin embargo, la heróica Corbeta Uruguay alcanzó ese lugar, en el verano de 1903. Se pueden apreciar hoy, como monumento histórico, los restos de esta construcción, en la Base Esperanza.
La Base Esperanza está ubicada en el extremo NE de la Península Antártica o Tierra de San Martín, a los 64° 24´ de Latitud Sur y 57° 59´ de Longitud Oeste, rodeada de imponentes glaciares como el Buenos Aires, Depósito y Arenas, montañas como el Co Taylor, Co Pirámide, Co Flora y el Estrecho Antarctic, dando un marco de singular belleza natural al lugar. Es la más septentrional de las instalaciones que nuestro país mantiene en el Territorio Antártico Argentino.
Las temperaturas oscilan durante el verano entre los 0° y 10° C bajo cero, y en invierno entre los 10° y 35° C bajo cero. También se caracteriza por ser una de las zonas más ventosas del planeta, ya que los vientos soplan con mucha violencia y alcanzan velocidades de hasta 350Km/h.
Desde sus comienzos, las actividades que se desarrollaron en la Base fueron de reconocimiento y exploración, construcción de refugios en la zona, estudios de topografía, meteorología y mareografía, todos ellos tendientes a afianzar la soberanía del País en el Territorio Antártico y dar a conocer nuestra posición ante los demás países del mundo.
En un principio, la Base contaba con un edificio llamado Casa Habitación donde se alojaba el personal, otro para depósito de víveres y un último para taller de mantenimiento de los vehículos.
A lo largo del tiempo se fueron construyendo nuevas instalaciones acordes con las actividades y funciones que allí se realizan.
A partir del año 1978 la Base ofrece el paisaje de una pequeña comunidad antártica, donde habitan ocho familias completas, como así también dos hombres de la Fuerza Aérea meteorólogos, dos a cuatro científicos, un matrimonio como maestros de la escuela Nro 38 y el personal militar, por el término de un año. Y que en verano se incrementa estas cantidades.
Vista de la base en 2016. Allí se destaca la atenta de comunicaciones.
La Base cuenta con un laboratorio del Instituto Antártico Argentino (IAA) y estación meteorológica.
Las Actividades Científicas que se desarrollan en ella son:
Glaciología.
Sismología (Convenio con Italia)
Oceanografía (Convenio con EEUU)
Ecología costera
Biología
Geología
Limnología
Mareografía
Las patrullas terrestres de reconocimientos y exploración, el buceo para la recolección de muestras y la navegación en botes neumáticos, complementan esta actividad.
Allí funciona la radio emisora LRA 36 Arcángel San Gabriel, única en toda la Antártida.
Desde 1978 funciona una escuela dependiente del Instituto Dámaso Centeno que posee ciclo escolar completo y que apartir de marzo de 1997 paso a llamarse Escuela Nro 38 "PRESIDENTE JULIO ARGENTINO ROCA", dependiente de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur en el nivel primario y del Servicio de Educación a Distancia del Ejército, (SEADE) para el nivel medio.
Apoyo a la actividad aérea, marítima y terrestre, mediante la estación meteorológica.
Operación del programa internacional para la obtención de datos científicos (GLOBE), para alumnos de entre cinco y dieciocho años, que organiza el Gobierno de EEUU, como el servicio de Internet.
Apoyo con medios, personal e insumos, a la Estación Científica Uruguaya Teniente JUAN RUPERTO ELICHIRIBEHETY.
Vista del cementerio
La importancia de su existencia está dada porque representa la puerta de entrada a la Península Antártica; situada frente a una bahía con fondeadero para buques que pueden encontrar refugio en ella; además posee un glaciar adyacente donde puede realizar anevizajes aviones de porte mediano; permite la interconexión antártica; pertenece a la zona de superposición de reclamaciones con Chile y el Reino Unido; y facilita la penetración, reconocimiento y exploración de la Península a lo largo de su costa oriental y occidental como así también las islas vecinas.
Servicios
Enfermería y hospital
Servicios de Internet y teléfono
Antena satelital para TV. En la base hay una antena que permite ver canales de Buenos Aires
