Malvinas. HMS Valiant, Patrulla de Guerra y Operaciones de Inteligencia
Por José Javier GUERRERO DEL CAMPO || El Snorkel
Dos de mayo de 1982. Base de submarinos HMNB Clyde (Faslane), amparado
por la oscuridad de la noche un submarino nuclear de la clase Valiant
deja su amarre para salir a mar abierto. Tras una navegación en
superficie y en silencio, aun le quedan horas para dejar las aguas poco
profundas y lo abrupto del paisaje para llegar a mar abierto, su
comandante, Tom M. Le Marchand, se enfrenta a una operación especial y
posiblemente única a lo largo de su carrera. Al mando del HMS Valiant se
dirige al Atlántico Sur para enfrentarse en una guerra no declarada a
la República Argentina.
Dos de mayo de 1982. Base de submarinos HMNB Clyde (Faslane), amparado
por la oscuridad de la noche un submarino nuclear de la clase Valiant
deja su amarre para salir a mar abierto. Tras una navegación en
superficie y en silencio, aun le quedan horas para dejar las aguas poco
profundas y lo abrupto del paisaje para llegar a mar abierto, su
comandante, Tom M. Le Marchand, se enfrenta a una operación especial y
posiblemente única a lo largo de su carrera. Al mando del HMS Valiant se
dirige al Atlántico Sur para enfrentarse en una guerra no declarada a
la República Argentina.
Desde abril a mediados de junio, fecha del fin de las hostilidades, los
submarinos británicos realizaron un despliegue escalonado y con diversas
misiones a lo largo del conflicto. Estas etapas fueron únicas para cada
submarino, con el paso de los días y ante las circunstancias que
marcaban las pautas de los acontecimientos, estos se fueron asentando en
sus cometidos. Unos cometidos que permanecen ocultos y guardan muchos
secretos aun a pesar de los documentos desclasificados sobre estos.
Cada documento desclasificado de estos submarinos presenta formas
distintas de contar su historia, si bien por ejemplo el HMS Conqueror es
muy completo a la hora de describir el día a día, pierde intensidad en
los días finales tal vez ante la rutina de su patrulla en el área
aproxima a donde operaban la flota pesquera del Pacto de Varsovia junto
con sus buques de inteligencia, con la posible presencia de algún
submarino no invitado en aquel escenario, y en lugares de la costa
Argentina alejados del conflicto. Por contra, en el caso que nos afecta,
el HMS Valiant se centra en los hechos relevantes de su patrulla y en
sus actividades como alerta temprana para la Flota, omitiendo esos
pequeños detalles que a veces resultan importantes en el cómputo global.
En el día de su zarpada, los tres submarinos desplazados ya y operando
en el Atlántico Sur, se encontraban cubriendo un amplio sector de
millas cuadradas para localizar a los dos principales Grupos de Tareas
argentinos. Para entonces el ARA 25 de Mayo ya era el objetivo principal
para neutralizar, la mala suerte para los argentinos, quiso que aquel
día el ARA Belgrano estuviese a tiro del HMS Conqueror. Una acción que
levanto malestar y que fue censura por una parte de la sociedad
argentina y británica. La historia de lo ocurrido es conocida, La dama
de Hierro tomo la decisión en una almuerzo de trabajo con
representantes del gobierno y cúpula militar, el contenido detallado de
aquel encuentro no ha transcendido, pero a día de hoy hay varios
documentos que dejan varios interrogantes sobre el motivo del inicio de
la hostilidades, su hundimiento y una posible marcha atrás argentina
Operaciones a las afueras de Mar de Plata.
Periodo del 15 al 17 de mayo
Periodo del 15 al 17 de mayo
La tarde del 15 de mayo, a las 1800z, en su navegación hacia el Sur, el
submarino entraba en la zona de hostilidades al haber rebasado el
paralelo 35º. Para entonces le quedaban un par de horas para que el
Nimrod XV232 del 201 Squadron volase en un área próxima a su posición
camino de la isla de Ascensión (1).
Durante el transito desde la salida de su base, había llevado una SOA
que le permitió recorrer unas 7000 millas marinas a un promedio de 500
millas marinas por día, todo ello bajo continuos ejercicios para
preparar a la dotación ante situación de guerra y enfrentándose a los
primeros problemas, algunos que marcarían su patrulla de guerra (2).
En los días siguiente el submarino continuo su andar hacia el Sur con
total normalidad bajo la presión de encontrase cada hora que pasaba bajo
la amenaza de una situación de combate real. Entrados en la madrugada
del día 17 de mayo, durante el periodo comunicaciones a cota
periscópica, a las 0300z, recibiría un mensaje que alteraría su curso
despertándole del letargo para meterlo en la cruda realidad.
Aquel mensaje le ordenaba interceptar al submarino ARA San Luis que se
encontraba en transito camino de la base naval de Puerto Belgrano, una
base próxima a la posición del HMS Valiant en aquel momento. Tras tomar
el submarino un nuevo curso, su comandante, decido posicionarse a la
entrada de Bahía Blanca, a medio camino entre las dos bases y lo más
pegado a tierra posible. Sus intenciones eran cazar al submarino en el
momento mas vulnerable, haciendo snorkel, pero la tarea se presentaba
complicada ante la presencia de números pesqueros que faenaban en la
zona por lo que se tenia que afinar el oído y la vista mas de lo normal.
A las 1030z alcanzo el submarino su posición de espera aguardando a su
presa tras haber navegado 200 millas marinas desde que recibió la orden y
en una zona de 40 a 50 pies de profundidad. Tras varios contactos sonar
e identificaciones visuales que resultaron ser pesqueros, la rutina se
altero a las 1220z con un nuevo contacto sonar (3). Esta vez se estimo
que el contacto podía corresponder al ARA San Luis y se emitió en modo
activo en un intento de obtener los parámetros para una solución de
tiro, esta respuesta causo una alteración sobre la fauna marina que
“ensucio y altero” el escenario consiguiéndose que se perdiese el
contacto al final.
A las 1452z se volvería a vivir de nuevo la incertidumbre causada por
otro nuevo contacto. Esta vez se clasificó como una ballena, pero ante
la presencia de tanto pesquero y vida marina, se llego a la conclusión
que la caza de un submarino convencional se hacia muy complicada en
aquellas circunstancias. Tras mas de seis horas y habiendo procesado 190
contactos diferentes, se decidió poner fin a la aventura, y poco antes
de comenzar la madrugada del día 18 de mayo ya había alcanzado aguas
profundas preparándose para nuevas misiones (4).
Notas
1.- Este avión, en una misión de
exploración lejana, había pasado alrededor de las 1630z por la posición
aproximada del HMS Conqueror, horas mas tarde volaría por el área del
HMS Spartan. Es de suponer que en aquellos momentos se mantendría alguna
escucha en silencio, se sabe por ejemplo que el HMS Conqueror tenia
que encontrase a cota periscópica a esa hora cubriendo el canal de HF
asignado, pero se vio obligado a irse para abajo para investigar un
contacto sonar.
2- Durante el transito hacia el Sur
tubo que hacer superficie para limpiar de sal partes de la antena
ALN-UHF ante los problemas que daba.
3.- Esto quedaría reflejado en su
patrulla de guerra como evento o acción nº 1. El submarino se puso en
zafarrancho de combate por primera vez
4- El ARA San Luis entraría en la base de Puerto Belgrano el día 19 de mayo poniendo fin a una patrulla de guerra de 39 días.
Tránsitos y operaciones en área al NO de Malvinas.
Periodo del 18 al 26 de mayo
De vuelta al punto de partida para navegar hacia una parte mas austral,
esa madruga desde Londres se envían nuevas ordenes para los ya cuatro
submarinos desplegados. Al HMS Valiant se le asigna una zona de patrulla
al NE de las islas Malvinas, y cuando se encontraba en transito hacia
ella, una nueva orden lo sitúa al NO de las islas reubicándolo en el
hueco que ha dejado el HMS Conquerir ante los continuos problemas en las
comunicaciones que presenta, quedando cubriendo la ruta entre las islas
y Comodoro Rivadavia (5).
En su transito hacia la nueva área asignada, en las primeras horas de
la madrugada del día 19, pasa por donde se encuentra la flota pesquera
del Pacto de Varsovia y que había sido vigilada ya por el HMS
Conqueror. El día 20 de mayo, dentro de la zona nueva asignada, la
actividad, tanto aérea como de superficie que reporta es escasa. Para el
día 21 de mayo los submarinos se encontraban en sus posiciones
asignadas para ser los ojos de la Flota y del grupo anfibio que estaba
procediendo con los desembarcos en San Carlos (6).
El HMS Spartan se encuentra cubriendo un área frente a Comodoro
Rivadavia que abarca desde Puerto Deseado y Bahía Camarones. El HMS
Splendid, incorporado tras el grave problema sufrido que le obligo a
abandonar las operaciones en plena persecución del ARA 25 de Mayo, se
encuentra frente a Río Grande (7) en un área que cubre también Río
Gallegos. El HMS Conqueror, con sus problemas, al acecho de la flota
pesquera del Pacto de Varsovia y cubriendo un área por donde podría
venir una incursión naval procedente desde las bases argentinas de
Puerto Belgrano y Mar de Plata.
A partir de ese día la actividad electrónica empieza a incrementarse
siendo transmitida al CTG 317.8 (8), información que llega con
antelación a la flota y que en muchos casos es esperada por las CAP´s .
Era tal la información que trasmitían estos submarinos que el día 23 de
mayo se recibe un mensaje con instrucciones de un nuevo formato para
informar de estas actividades facilitando la labor para todos. En las
primeras 24 horas y posteriores al desembarco, se realizan desde el
aire, operando desde Ascensión, misiones de exploración para
localizar a la flota argentina en previsión de una salida para oponer
resistencia. Ante los informes negativos de actividad naval enemiga se
decide adelantar las posiciones de los submarinos hacia el continente,
esto obliga a ubicarlos en áreas nuevas, en el caso del HMS Valiant es
enviado a operar a una zona mas al SE, entre las islas y el continente.
Esto se lleva a termino el día 23 de mayo, el HMS Valiant, en transito a
su nueva área, es sorprendido a las 1815z por unas explosiones
cercanas, cinco, siendo la ultima la que causa una sacudida en el
submarino, considerándose la tripulación en un primer instante bajo
ataque (9). Para entonces la actividad de vigilancia ELINT había dado
los siguientes frutos:
Durante estos tránsitos presenta el primer problema para sus
actividades, no siendo el único submarino en tenerlos, que se resumen en
el OPDEF WE 10-82 (14) y que supuso que hubiese problemas a la hora de
detectar por ejemplo el radar AN/APS-20 de los Neptune.
El día 26 de mayo recibe nuevas instrucciones para ocupar el lugar que
deja el HMS Spartan que se ve en la necesidad de abandonar la patrulla
de guerra debido a los problemas que presento desde principios de mayo, y
que en ese mismo día también recibe aquel la orden de volver al Reino
Unido .Encontrándose en transito hacia la nueva zona asignada, a las
0905z de la mañana, obtiene una firma estable en el toner con rumbo
norte, donde, tras varias horas haciéndole un seguimiento, se sospecha
se trata del HMS Splendid. Esta información es pasada al CTC 324.3 (15)
mientras se sigue teniendo presente en las horas siguientes esa firma y
las sospechas, hasta las 1335z que se recibe un mensaje del HMS Splendid
descartando que sea él (16). Aquella misma noche estaría de nuevo en
transito a una nueva área de patrulla para contrarrestar y neutralizar
la amenaza naval argentina ante las sospechas que tenia la inteligencia
propia.
Desde el día 24 de mayo hasta el día 26 de mayo, en aquel periodo
realizo las siguientes detecciones durante su transito desde el Oeste de
Malvinas hacia Tierra de Fuego.
Notas
5-Al HMS Conqueror la antena
flotante se le quedo enrollada en la hélice, por lo que tuvo que
alejarse hacia el Este para hacer superficie y con un buceador proceder a
la liberación de la misma. Esto ocurrió a pocos minutos de las 2100z
del día 23 de mayo y se tardo poco más de una hora en realizar la
operación estado el submarino durante ese tiempo en superficie.
6- No he
encontrado datos de si estos submarinos formaron parte de la Operación
Shutter. Esta operación era de vigilancia de las bases de Río Grade, Río
Gallegos y Comodoro Rivadavia, se sospecha que eran desde tierra y
comenzaron a finales de mayo y duraron hasta principios de junio
7-Las
actividades de este submarino son un misterio, desde que salio de la
zona de operaciones hasta el día 21 no hay constancia de actividades ni
lugares. Se sospecha que pudo estar implicado en los sucesos ocurridos
la noche del 16 de mayo con el ARA Bouchard
8- Flag Officer First Flotilla (FO1) Read Admiral John Forster Woodard. A bordo del HMS Hermes
9- Se
supo después que se trataban de aviones argentinos que volviendo a su
base habían lanzado las bombas sobre el mar al no encontrar los
objetivos a bombardear en las islas
10- Hasta
el día 22 de mayo no iniciaron oficialmente estos aviones sus patrullas
desde Río Grande. Seria un vuelo de entrenamiento
11- Estas
identificaciones causan confusión ante los problemas que había a la
hora de identificar los operadores estas señales. Veían aviones que por
ejemplo, por autonomía, no podían estar a donde decían, o de confundían
las señales de los radares de los Mirage III con el del Super Etendart
12- El 9
de mayo el comandante del GT 80 informa que estos aviones quedan fuera
de servicio para operaciones de combate, por lo que su hueco tuvo que
llenarlo la Fuerza Aérea. A pesar de esto, los aviones siguieron volando
en vuelos locales hasta principios de junio que dejaron de hacerlo
definitivamente, durante este tiempo estos vuelos fueron detectados
varias veces por varios submarinos
13-
Serian la secciones LANZA y TEJO, formada por tres A-4 cada una de los
cuales dos , uno de cada sección, volvió por problemas. Estas secciones
no encontraron el blanco y volvieron, por la hora en que esto ocurrió,
se encontraba en el aire el KC-130 TC-69, que a su vez era el que más
próximo estaba al submarino.
14- En el
mástil AYH donde se ubica el receptor del equipo UA4, sus cristales,
presentaron problemas que requirieron al final que el submarino hiciese
superficie para una reparación de más de dos horas, lo que se considero
inviable durante la guerra. Este problema repercutió que el canal de
babor de las bandas E/F, y canal de estribor en la banda I, se
perdiesen al final como consecuencia del defecto de los cristales.
Usando el equipo con estos problemas y solucionándolos conforme ocurrían
hasta que al final quedo imperativo
15- Flag Officer Submarines (FOSM). Vice admiral Peter G. M. Herbert. Cuartel general en Northwood
16- Esta
firma obtenida en la cinta de papal nunca llego a ser aclarada del todo,
aunque habían indicios de que no fuese otro submarino. El HMS Splendid
parece que también llego en su momento a informar de ello.
17- Según el libro Historia de la
Fuerza Aérea Argentina, Tomo VI, Volumen I, todos los aviones lanzaron
sus bombas sobre objetivos en las islas. Un solo un A-4, matricula
C-212, pilotado por el teniente Oscar Bierrer y que había despegado de
Río Gallegos, lanzo sus bombas al mar tras en encuentro con el K-C130
cuando conecto el panel de armamento
18- Fueron varios los aviones que
ese día abortaron la misión en el aire y cuatro Mirage V que regresaron
sin avistar el blanco en las islas, las explosiones pudieron deberse a
uno de estos aviones lanzando sus bombas sobre el mar antes de
aterrizar.
Operaciones en el Estrecho de le Maire.
Periodo del 27 de mayo al 7 de junio
Con unas horas en la nueva área, a las 1100z de ese 27 de mayo, se
recibe un mensaje en el cual el CTG 317.8 había solicitado al CGT 317
(19) autorización para que el HMS Valiant pudiese interceptar y
atacar a los dos destructores mencionados en los informes de
inteligencia, que se sospechaba podrían navegar por el Estrecho de Le
Maine desde Ushuaia a sus áreas de patrulla (20). Esta zona presenta un
inconveniente, y es que el área esta limitada por las Reglas de
Enfrentamiento al quedar una parte de ellas bajo la seguridad de las
doce millas concedidas. A las 1500z situado en medio del Estrecho
recibirían la respuesta negándole la autorización solicitada, hora y
media después obtendría un contacto sonar que resultaría ser una de las
unidades clase Ton (21). Tras esta frustración de no poder atacar, el
comandante evalúa la situación y se plantea dos opciones para
desplazarse por el área de su patrulla, la primera al N y NE del
Estrecho cubriendo Río Gallegos y la ruta a Malvinas y la segunda al S y
SE del Estrecho. Al final, la decisión que se toma es la primera por
el peso de la posibilidad de que la armada argentina pueda salir de sus
aguas pudiendo realizar alguna acción sobre las islas, además, de las
sospechas de que se intentase romper el bloqueo a las islas por
pesqueros y otras embarcaciones (22)
Un nuevo mensaje del CGT 324.3 lo envía de nuevo a cubrir el área del
Estrecho antes de la mañana del día 30 de mayo en previsión de que se
autorice a atacar dentro de las 12 millas (23), de nuevo, la orden no
llegaría, desplazándose hacia el N-NE de la Isla de los Estados para
continuar con la patrulla. A la mañana siguiente un mercante es
detectado con rumbo Sur navegando por el Estrecho de LeMaire, esto
ocurre horas antes de comenzar la operación conjunta de ataque contra la
flota británica con el ultimo Exocet. Tras una vigilancia del contacto,
donde se estimo que este mantendría su derrota y no pondría rumbo
hacia las islas, se recibe un nuevo mensaje dándole ordenes para
localizar y realizar un seguimiento al buque hospital ARA Bahía Paraíso
(24).
Fuentes británicas sospechan que este buque esta incumpliendo la
convención de Ginebra y el submarino, a 24 nudos abandona el aérea de
patrulla para dirigirse a Bahía de los Abrigos, en la isla Soledad y
lugar declarado al Comité de la Cruz Roja para realizar el fondeo el
buque hospital. El submarino arribara tras una navegación de siete horas
encontrándose al ARA Bahía Paraíso en oscurecimiento total (25). Tras
un rápido análisis de la situación y ante las falta de cartas
actualizadas, el comandante llega a la conclusión que aquel lugar no da
garantías de una navegación segura para su dotación y las más de cuatro
mil novecientas toneladas de la nave que manda (26). Este problema, que
no le garantizaba observar las actividades del buque hospital como
deseaba, le obligo a enviar, antes de llegar, a las 1938z, un mensaje
al CTG 324.3 informado de todo ello aconsejando que para tal actividad
serie necesario esperar a las primeras luces del día. Desde Londres,
desde la sede del CTG 324.3, se ordenaría poco después al submarino su
vuelta al área de Tierra de Fuego. La orden era por los informes de
inteligencia que daban cuenta de la posibilidad de que los destructores
hubiesen vuelto de nuevo a Ushuaia y porque se había obtenido la
información del buque hospital por otros medios (27).
Tras ingresar de nuevo en su vieja zona de patrulla y tras valorar el
comandante la situación decidió posicionarse en un lugar, donde
analizando las posibles rutas de los destructores a la salida del
Beagle, pudiese estar cerca de un punto donde los destructores pudiesen
salir de las 12 millas y poder atacarlos (28). Estas intenciones fueron
trasmitidas al CTG 324.3 en su SITREP nº 24. El día 3 de junio,
aguardando a su presa en aquel lugar y mientras los destructores
permanecían fondeados al Sur de Río Grande, a las 0711z el sonarista
alerto de un buque saliendo del Beagle. Tras una ojeada rápida a través
del periscopio sin ver ninguna luz ni captar ninguna señal electrónica
de ninguno de sus radares, se decido seguirlo para realizar una
identificación con las primeras luces del día. Después de cinco horas
siguiendo al contacto clasificado Master 03, donde no salio de las 12
millas y con rumbo norte al llegar al extremo de la península Mitre,
pudo ser identificado media hora antes de la salida del Sol como el
mercante argentino Cabo de Hornos. Al comprobar que seguía la costa
dentro de las 12 millas y no habiendo intenciones de cruzar hacia
Malvinas, el submarino rompió el contacto y volvió a ubicarse en el área
del cabo San Gonzalo. Durante los cuatros siguientes días obtuvo
numerosas contactos aéreos por diversos modos, y el día 5 de junio,
identifico visualmente al petrolero argentino Petromar Bahía Blanca II
con rumbo hacia la entrada del canal del Beagle.
El día 6 de junio las condiciones climáticas adversas propias de
aquellas latitudes complican la patrulla del submarino. Su comandante
decide entonces adentrarse en las 12 millas y posicionarse sobre las 7
millas para controlar mejor el corredor existente, aunque las Reglas de
Enfrentamiento no le autorizan el ataque, salvo en defensa propia, a
esta distancia le facilita la identificación visual bajo aquel tiempo.
Aquella tarde, a las 1347z, el operador del UA4 informa de dos barridos
de un posible AN/SPS-10, poco más de media hora después, a las 1425z,
es captada la señal de un radar de navegación DECCA 1226 coincidiendo
con un contacto sonar al 060º, sobre los 6000 metros y clasificado
inicialmente como un mercante. Poco después seria identificado como el
ARA Bouchard (29), y a pesar de realizar sobre él varias soluciones de
tiro, resulto frustrante para la dotación no poder hacer fuego al
encontrase a dos millas y media de la costa, con una velocidad de 18
nudos y buscando la entrada del Beagle. Suerte, no iba a ser este el
único encuentro del que saliese airoso.
En la tarde del día 7 de junio el submarino recibe varios mensajes con
instrucciones para trasladarse al área de Río Grande con la intención de
realizar de nuevo tareas de alerta temprana para la Flota. No hay
indicios que estas órdenes fuesen para cubrir la carencia del supuesto
radar operando en el lado chileno y que fue parado al día siguiente para
mantenimiento con el resultado que sabemos.
En el periodo comprendido entre el 27 de mayo al 7 de junio realizo las siguientes detecciones y avistamientos.
Notas
19 - Commander-in-Chief Fleet (CINCFLEET) Admiral of the Fleet Sir John Fieldhouse. En Northwood
20- Los informes de inteligencia
británicos no eran del todo acertados. Los destructores permanecían
fondeados en el área de Río Grande, a la una y media de la madrugada del
27 de mayo, levaron y navegaron en formación hacia el Sur. A las 2030
de aquel día quedaron amarrados en el muelle de combustible en Ushuaia, y
no fue hasta las 0800 de la mañana del día 31 de mayo cuando zarparon
del muelle comercial de Ushuaia hacia el mencionado Estrecho.
21 - La Armada Argentina disponía
de cinco dragaminas y dos cazaminas de esta clase. Embarcaciones de
madera de 425/450 toneladas construidas en el Reino Unido en entre los
años 1953,54, 55 y 58 entregadas a la ARA en 1964 tras unas
modificaciones en el Reino Unido.
22- De nuevo la inteligencia
británica parece que sabia de más. Se había preparado la Operación
Relámpago que consistía en abastecer, en junio, a las islas por medio de
cuatro pesqueros tripulados por personal de la Armada. Los pesqueros
eran, María Alejandra, Margot, Santa Eugenia y Capitán Canepa, saldrían
de distintos puertos para reunirse en la Isla de los Estados y desde
allí cruzar a Malvinas, no se llevo a término por los acontecimientos y
el fin de las hostilidades, volviendo al final estas embarcaciones a sus
puertos de partida.
23- Este segundo intento no se sabe
si estaba condicionado a los informes de inteligencia. Los dos
destructores argentinos se encontraban en Ushuaia y se hicieron a la mar
a las 1100z del día 31 de mayo con rumbo, una vez fuera del Beagle,
hacia el Estrecho de LeMare. Llegados al corredor marítimo existente
para el tráfico que usaba la ruta de Cabo de Hornos, se ocuparon los
puestos antisubmarino y se enmascararon revoluciones, a la vez que hubo
“silencio” electrónico para confundir ambos buques con tráfico mercante
local. Al rebasar el Cabo San Diego, las unidades invirtieron el rumbo
hacia el Norte para navegar entre tres y cinco millas de la costa hasta
fondear en la Bahía San Sebastian. Esta vez no se encontraron por
poco, pero el destino les aguardaba otras sorpresas.
24.- Salio el día 29 de mayo de Ushuaia para la Isla de Los Estados y luego cruzar a Malvinas
25.- El ARA Bahía Paraíso había fondeado a las 1840z del día 31 de mayo en la Bahía de los Abrigos
26- En la entrada, y en medio, de
la amplia bahía hay un pequeño islote llamado Isla de los Leones
Marinos, el comandante decidió que no era aconsejable navegar al norte
de esta isla, dentro de la bahía, en aguas pocas profundas y sin
reconocerlas hasta que no fuese de día., preocupándose por el sonar
remolcado y las posibilidades de sufrir algún percance
27- Para entonces a las 0500z de la
mañana del 1 de junio, el ARA Bahía Paraíso levanto el fondeo para
dirigirse a Puerto Argentino donde fondeo, antes de las 1300z, en Bahía
Cangallo. Uno de los motivos de que no se llevase a termino el
reconocimiento de las actividades por el submarino ante los problemas
presentados, fue que un helicóptero británico, un Lynx de la Cruz Roja,
tomo en su cubierta ese día 31 de mayo y fue revisado el buque por los
observadores que llevaba a bordo el aparato.
28- Ese lugar fue al SE del Cabo
San Gonzalo, bahía Aguirre, sobre la línea de las 12 millas, situado a
mitad camino entre la entrada del Beagle y la isla de los Estados. El
plan era bueno, pero la inteligencia británica fallo, los destructores
estaban en la Bahía San Sebastian, aunque esta posición se mantuvo por
las ventajas y lo ideal que era.
29.- Este buque en concreto levanto
el fondeo en las inmediaciones del cabo Domingo en las primeras horas
del 6 de junio, encontrándose un mar embravecido con olas de cinco
metros que barrían la popa del destructor. Quedo atracado en Ushuaia a
las 2000z de aquel día
Operaciones frente a Río Grande.
Del 8 de junio al mediodía del 14 de julio
Durante este tiempo el submarino permanecerá entre las 12 / 20 a 40
millas al Este de Río Grande, las condiciones allí serán excelentes para
el submarino en casi todos los aspectos, llegando a obtener en momentos
un alcance de mas de 50 millas con el sonar tipo 2024. El tiempo de
respuesta informando de la detección es de 2 a 5 minutos desde la
misma, hasta el mediodía del 14 de julio se pasarían algo mas de 200
informes de estos. Para realizar esta labor en particular, y su misión
en general, fue necesario e importante el sistema de comunicaciones
BILAT SSIXS – canales 5 y 6 (30).
Hasta el fin de las hostilidades se vivieron los momentos más intensos
en estas tareas ELINT, realizaron las siguientes detecciones desglosadas
en tres tipos por actividad (31).
A estas alturas de la patrulla el submarino presento diversos problemas
agravados con el trascurrir de los días de mar. Si desde el principio
del mes las operaciones ELINT requirieron una exposición constante del
apéndice con el equipo de guerra electrónica, donde de día y con las
primeras luces se acercaba a las 12 o 20 millas para tener
posibilidades de obtener contactos visuales, y de noche o mala
visibilidad se retiraba mas allá de esa distancia, esta manera de operar
tuvo que ser alterada a partir del 22 de junio debido al deterioro ,
por una excesiva exposición, y problemas descritos que se reflejaron en
el OPDEF WE 10-82, cuando el cristal del canal de estribor banda I se
hizo defectuoso (33). El segundo problema en importancia surgió al
operar a poca velocidad, necesario para las misiones ELINT, donde esto y
las aguas poco profundas afectaron a la integridad del sonar remolcado,
que ya presentaba deficiencias importantes (34).
Con el fin de las hostilidades las actividades del submarino no cesaron,
resultando ser igual o más vitales que durante el periodo de las
mismas, pues la incertidumbre no desapareció y la Royal Navy no bajo la
guardia a pesar de adelantar las posiciones y adentrase hacia el oeste
de Malvinas. Durante este último periodo llego a detectar ocho contactos
con el sonar, el día 22 de junio informaba en el SITREP nº 65 de haber
detectado por sonar e identificado visualmente al aviso ARA Irigoyen
frente a Río Grande, como de haber detectado también posiblemente al ARA
Almirante Irizar.
A las 2125z del 29 de junio, se detecto através del sonar remolcado una
firma conocida. Veinte minutos después se había identificado la
presencia de los destructores, ARA Bouchard y ARA Piedrabuena, navegando
por dentro de las 12 millas. Tras un breve seguimiento, desde el
submarino se capto la trasmisión, por dos veces, del sonar de los
destructores, observándose por el periscopio que el ARA Piedrabuena caía
hacia fuera. El comandante creyéndose detectado realizo una evasión
buscando las aguas profundas que le llevo a 60 millas mar a dentro.
A las 1500z del 6 de julio se puso fin a su patrulla ELINT frente a Río
Grande iniciando el transito hacia un RV con la HMS Penelope (35) al
Oeste de Malvinas, donde recibiría al día siguiente el primer correo la
dotación tras semanas aislados del mundo exterior y podría reparar los
cristales del equipo de guerra electrónica ya en superficie. Un día
después se reuniría con las unidades de la Task Force al Este de
Malvinas donde por tres días participaría en un ejercicio de guerra
antisubmarina. A las dos de la madrugada del día 11 de julio iniciaba el
transito hacia el Reino Unido dando por finalizada su patrulla, y al
mediodía del 14 de julio dejaba atrás la zona de guerra.
Durante su patrulla de guerra se barajaron las siguientes cifras. En
labores ELINT, desde el 20 de mayo al 6 julio, las detecciones de
aeronaves sumaron la cifra de 338. Los mensajes recibidos durante toda
la operación Corporate fueron 650 y los trasmitidos 580, a pesar de que
las comunicaciones no fueron tan perfectas en algunos momentos y bajo
algunas circunstancias difíciles. Existieron algunas averías, en
propulsión, comunicaciones y electrónica, que comprometieron la
operatividad del submarino, por ejemplo, los dos sonares presentaron
problemas de degradaciones e interferencias, y durante el transito hacia
el Sur, como se ha comentado, se tubo que hacer superficie para limpiar
de sal en partes de la antena ALN-UHF ante los problemas que generaba.
Notas
30-El sistema GAPFILLER, empleando
satélite británico, fue descartado porque el BILAT SSIXS trabajaba
mejor. La señal del británico era débil y variada dependiendo del tiempo
del día, siendo buena durante el amanecer y deteriorándose durante la
noche
31- Vigilancia (Traker, Neptune o EMB-111).
Soporte (C-130, KC-130, 707, F-27 y helicópteros). Ataque ( A-4, Mirage
y Súper Etendart)
32- Este avión no voló ese día, además que
operaba en un área lejana de la posición del submarino, la última misión
de guerra de estos aviones se efectúo el día 12 de junio. Tal vez pudo
ser confundido con un Camberra, ese día volaron desde Río Gallegos dos
MK-62, sección BACO, para bombardear posiciones sobre Port Harriet
House. Uno fue alcanzado y solo un piloto logro eyectarse siendo
capturado poco después
33- Los fallos que surgieron al principio,
si bien parece se controlaban, al final y a estas alturas, el de babor,
bandas E/F, quedo ya inútil. Esto entonces supuso un problema porque
el submarino hasta ahora navegaba con dirección Norte a poca velocidad
hasta el final de la línea y la vuelta hacia el Sur era a profundidad y
con velocidad para posicionarse en una nueva línea de partida lo más
rápido posible. Con el problema de la banda de babor fuera de servicio
y ahora el canal de estribor defectuoso la cosa se complico.
34- OPDEF WE 12-82. Por los largos periodos prolongados de uso se degrado
35.- Esta fragata estaba realizando la
Operación Monkey, se supone que puede estar relacionada con el control
de la nueva zona de exclusión impuesta tras la finalización de las
hostilidades.
El gran misterio de estas operaciones
Las tareas desempañadas por los submarinos a partir del desembarco,
convirtiéndose en los ojos de la Flota, fue novedosa. Existen pruebas de
que, por lo menos los primeros submarinos, no estaban preparados para
ellas, hay una historia misteriosa que implica a uno de estos submarinos
y que en el caso particular del HMS Valiant no hay constancia de que
viviese una situación parecida o similar.
El día 21 de julio de 1982 desde la embajada del Reino Unido en
Brasilia, se envío un mensaje Flash al Ministerio de Defensa Británico,
Royal Navy y CINCFLEET, contando el siguiente suceso. Ese día en la
embajada, el agregado naval británico recibido una llamada del señor
David Hassett, el director de una escuela inglesa privada de Natal.
Este señor le contó que había sido requerida su presencia a cien
kilómetros de Natal porque un pescador local había descubierto en una
playa un contenedor. Cual fue su sorpresa cuando llego, que se encontró
dentro de aquel contenedor algunas cartas abiertas con el sello de
restringido, manuales y algunos sobre sistemas de radares con
diagramas, marcados ellos con una fecha y un destinatario; 21 de mayo de
1982 y HMS Splendid. Aquella novedad hizo saltar las alarmas y se
dispuso un operativo para recuperar el contenedor y su contenido,
retirado bajo custodia brasileña y supervisada por la embajada, un C-130
de la RAF se desplazo para hacerse cargo del material y nunca más se
supo de aquello.
En base a la fecha de aquellos documentos, da que pensar que el material
tenia que ser recepcionado en fechas posteriores próximas. Teniendo en
cuenta que ese submarino opero en la parte mas austral del continente
hasta el día 26/27 de mayo, nos encontramos con una semana de margen
para recibir el “paquete”. De cómo llego este a aquella parte remota del
continente y de la zona de operaciones, existe una explicación razonada
en donde si nos metemos en Internet y buscamos información sobre las
corrientes marinas, vemos como la derrota es posible. El gran misterio
surge analizando como llego ese paquete a la zona donde operaba el
submarino.
No hay datos del precisos de cómo era ese contendor, pero visto su
contenido no tendría que ser muy grande, lo que podía favorecer que
fuese depositado por un medio rápido, en este caso un avión. Analizando
las posibilidades existentes nos encontramos que dicho “recipiente”
podía ser el contenedor CTU-2 A suministrado parece ser por Estados
Unidos en la cantidad de 18 unidades (36) u otro embalaje empleando el
sistema HAARS (37). Sobre este ultimo durante la guerra, en ambientes
marinos, hubo diversos problemas cuando se tocaba el agua pues los
materiales del embalaje e impermeabilidad del paracaídas era lo que
hacia que la balanza se inclinase hacia su recuperación inmediata.
Si bien resulta ya imposible de imaginar como un contenedor pudo
sobrevivir recorriendo medio hemisferio en unas condiciones adversas,
mas llamativo y misterioso, resulta saber como llego a esa parte remota
austral cuando en la documentación británica desclasificada no hay
reflejado ningún vuelo de esas actividades mas allá de la TRALA(38).
Entonces…. ¿De donde salio y como llego?
Notas
36- Hasta una capacidad de 500 libras. Lanzable desde aviones a un altitud minina de 300 mts y una velocidad máxima de 425 nudos
37.- Un peso de 200 a 2000 libras, lanzable desde aviones a 150 nudos y hasta una altura de 25000 pies
38- Estas operaciones con C-130 hasta
la misma TRALA empleaban muchas horas y recursos. En alguna operación
se llegaron a suspender vuelos de recondimento con los Nimrod para
dedicar en exclusiva a los reabastecedores en estas misiones
Bibliografía
Un buque, dos banderas, mil combates. Bouchard “D26”.- Eugenio Luis Facchin
Boletín Centro Naval.-. Sanidad Naval
en Malvinas. Buque hospital ARA Bahía Paraíso- Pascual Pellicari, Juan
A. López, Miguel A. D. Parola
Boletín Centro Naval.- Aviones brasileros en el conflicto del Atlántico Sur.- Enrique A. Fortini
Historia de la Fuerza Aérea Argentina. Tomo VI, volumen 1 y 2
Historia de la Aviación Naval Argentina (Conflicto del Atlántico Sur). Volumen III
Report of proceding HMS Valiant
Report of proceding HMS Conqueror
Report of proceding HMS Splendid
Report of proceding HMS Spartan
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