Navegando 750 días en un SSN clase Ohio

750 Días en el mar: Un submarino de misiles de la clase Ohio de la Marina de EE.UU. fue 'a todas partes'

El USS Florida, uno de los submarinos de misiles nucleares más antiguos de la Marina de EE.UU., regresó recientemente a puerto después de una impresionante patrulla de 727 días. Lanzado en 1981 y comisionado en 1983, el submarino recorrió más de 60,000 millas náuticas, visitando múltiples regiones globales, incluyendo el Medio Oriente, el Mediterráneo y el Indo-Pacífico.

Resumen y Puntos Principales que Necesitas Saber:

El USS Florida, uno de los submarinos de misiles nucleares más antiguos de la Marina de EE.UU., regresó recientemente a puerto después de una impresionante patrulla de 727 días.

• Botado en 1981 y comisionado en 1983, el submarino recorrió más de 60,000 millas náuticas, visitando múltiples regiones globales, incluyendo el Medio Oriente, el Mediterráneo y el Indo-Pacífico.

• Durante este tiempo, realizó cinco cambios de tripulación, mantuvo una preparación operativa constante y demostró la versatilidad de su plataforma SSGN.

• Originalmente un submarino de misiles balísticos, el USS Florida fue reacondicionado en 2003 para convertirse en un submarino de misiles guiados, equipado con casi 160 misiles Tomahawk.

USS Florida: 727 Días en el Mar—El Submarino Más Antiguo de la Marina Regresa

El último día de julio, uno de los submarinos de misiles nucleares más antiguos de la Marina de EE.UU. regresó a puerto después de casi 750 días de patrulla.

Lanzado en 1981 y comisionado dos años después, el USS Florida es uno de los submarinos más antiguos en servicio. Sin embargo, su reciente hazaña demostró que aún está en plena forma.

Dos Años de Patrulla

El USS Florida zarpó en agosto de 2022 y visitó las áreas de operaciones del Medio Oriente, Mediterráneo y el Indo-Pacífico. Durante sus 727 días en el mar, el submarino nuclear realizó cinco cambios de tripulación, asegurando que siempre contara con una tripulación fresca para enfrentar los desafíos operativos, mientras mantenía una vigilancia constante.

En 727 días de operaciones rutinarias y de combate, el USS Florida recorrió más de 60,000 millas náuticas y visitó Grecia, Guam, Diego García y el Reino Unido para escalas oficiales.

“Hemos demostrado la versatilidad de la plataforma SSGN para operar en cualquier lugar y en cualquier momento. Operamos en varios océanos diferentes. Es muy poco común que los submarinos de la costa este se desplieguen en la costa oeste, pero logramos hacer un trabajo excepcional completando la misión”, dijo el Capitán de la Marina de EE.UU. Peter French, oficial al mando del USS Florida, en un comunicado de prensa después de que el submarino regresara a casa.

Equipado con casi 160 misiles de crucero Tomahawk para ataques terrestres, el USS Florida es una nave de guerra flotante capaz de desatar terror y destrucción a miles de millas de distancia. Además, puede transportar tropas de operaciones especiales.

“Durante su despliegue, las tripulaciones realizaron misiones vitales cruciales para la seguridad nacional, mejorando las capacidades operativas y reforzando los esfuerzos de disuasión,” afirmó la Marina.

Los submarinos de la Marina tienen dos tripulaciones—oro y azul—que se alternan mientras el buque permanece en el mar casi de manera continua.

“Nuestros marineros son la verdadera fortaleza de nuestro barco y de la Marina. Me impresionan constantemente con su dedicación inquebrantable a la fuerza submarina. Entrenamos y luchamos como una familia, y estoy emocionado de regresar a las tripulaciones a casa con sus verdaderas familias para disfrutar de un tiempo libre muy necesario”, declaró el Jefe Técnico de Electrónica de Submarinos, Navegación Christopher L. Martell, jefe de la tripulación oro del submarino.

En 2003, el USS Florida pasó por un reacondicionamiento significativo. Su reactor nuclear fue reabastecido—los submarinos impulsados por reactores nucleares requieren reabastecimiento cada 20 años aproximadamente—y también fue convertido de un submarino de misiles balísticos a un submarino de misiles guiados. Los submarinos de misiles balísticos llevan misiles balísticos con ojivas nucleares y están diseñados para misiones de disuasión nuclear, mientras que los submarinos de misiles guiados llevan misiles de crucero y se encargan de misiones de ataque terrestre. La Marina reacondicionó varios submarinos de misiles balísticos clase Ohio a submarinos de misiles guiados clase Ohio debido al colapso de la Unión Soviética y al final de la Guerra Fría, lo que hizo redundante un gran número de los primeros.

La Marina de EE.UU. tiene la flota de submarinos más grande y poderosa del mundo, con 71 buques. Específicamente, la Marina tiene tres categorías de submarinos: ataque (53), misiles balísticos (14), y misiles guiados (4). Todos estos buques son propulsados por energía nuclear, pero solo los 14 submarinos clase Ohio llevan ojivas nucleares.

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Tabla Comparativa: USS Florida vs Submarino Típico de Misiles Balísticos Clase Ohio

Característica	USS Florida (SSGN)	Submarino Clase Ohio (SSBN)
Año de Lanzamiento	1981	1981-1997
Año de Comisionamiento	1983	1984-1997
Duración de la Patrulla Más Larga	727 días	Variable, pero generalmente <100 días
Tipo de Misiles	160 Misiles Tomahawk	24 Misiles Balísticos Trident II
Reacondicionamiento	2003 (Convertido a SSGN)	Reabastecimiento nuclear cada 20 años
Zonas de Operación	Medio Oriente, Mediterráneo, Indo-Pacífico	Generalmente Ártico y Atlántico Norte
Tripulación	2 Tripulaciones (Oro y Azul)	2 Tripulaciones (Oro y Azul)
Principal Rol Actual	Misiones de ataque terrestre, operaciones especiales	Disuasión nuclear estratégica

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Esta tabla proporciona una comparación de las principales características y roles del USS Florida en su versión SSGN, frente a un submarino típico de misiles balísticos clase Ohio (SSBN), destacando sus diferencias operativas y capacidades.

 

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Helicóptero de ataque: Proyectos Convair Modelo 49 AAFSS / Lockheed AH-56 Cheyenne / Sikorsky S-67 Blackhawk

Convair Modelo 49 AAFSS

HiTechWeb



Sin duda, la propuesta más interesante para el concurso AAFSS la presentó la división de la empresa Convair de San Diego. Su Modelo 49 podría describirse mejor como un híbrido de avión/helicóptero de ala anular, que se parece lejanamente al Snecma Coléoptére . El propulsor lo proporcionaban motores de turbina que accionaban las hélices en el anillo. Convair supuso que un diseño así aportaría ventajas indiscutibles en comparación con un helicóptero. La tripulación estaba sentada una al lado de la otra en una cabina de dos plazas situada en la parte superior del fuselaje, rodeada por varios sensores de búsqueda. Todo el casco estaba blindado, capaz de repeler balas de 12,7 mm.






La principal ventaja de una estructura de este tipo es su gran capacidad de carga, que también se correspondía con la enorme cantidad de equipo transportado. Su base constaba de dos torres laterales con ametralladoras de 7,62 mm o lanzagranadas de 40 mm con una reserva de 12.000 cartuchos de ametralladoras o 500 granadas. La torre central estaba equipada con un cañón de 30 mm con 1000 proyectiles y podía complementarse con un cañón más de 30 mm o un lanzacohetes WASP con 500 cohetes. Todas estas armas podían girar vertical y horizontalmente y disparar prácticamente en cualquier modo de vuelo, incluso en tierra. Las barreras mecánicas hacían imposible apuntar las armas a la cabina saliente. Se podía colgar armamento adicional en 4 puntos de suspensión a los lados del casco. Es decir, podrían contener tanques adicionales (con un volumen máximo de 1200 galones), tres misiles BGM-71 TOW o Shillelagh. Un punto de articulación en cada lado también podría contener un cañón de 106 mm con un cargador de 18 balas y un alcance efectivo de 10.000 yardas. El sistema de propulsión constaba de tres motores Lycoming LTC4B-11 que accionaban hélices internas. Su pequeño diámetro fue compensado por la velocidad de las revoluciones. Los motores y el tren de aterrizaje estaban ubicados en tres protuberancias circulares a los lados del fuselaje, la cuarta (frontal) estaba reservada para armas y aviónica. El sistema de control fue adoptado de los helicópteros convencionales y se complementó con un modo de transición al vuelo horizontal. Convair previó la cooperación y el intercambio de conocimientos junto con el desarrollo del avión de lanzamiento vertical XFY-1 Pogo y consideró que el riesgo de desarrollo era mínimo. Los representantes oficiales del ejército estadounidense, sin embargo, opinaron de otra manera. Si este concepto llegara a utilizarse operativamente, el ejército obtendría una máquina única con una potencia de fuego sin precedentes. La siguiente figura ilustra los modos de vuelo propuestos.

Lockheed AH-56 Cheyenne

En Lockheed, decidieron modificar su XH-51A experimental y convertirlo en un helicóptero mucho más sofisticado, denominado internamente CL-840. Tenía una gran cabina dispuesta en tándem, un rotor principal de cuatro palas estabilizado giroscópicamente, un rotor nivelador y una hélice auxiliar en una disposición de empuje en el extremo del fuselaje. La construcción se completó con dos alas auxiliares y un tren de aterrizaje con ruedas retráctiles de tipo trasero. El propulsor lo proporcionaba un motor turboeje General Electric T64-GE-16 con una potencia de 3.435 caballos. En vuelo estacionario, toda la potencia se dirigía al rotor principal, mientras que en vuelo hacia adelante el propulsor consumía unos 700 caballos de fuerza. Además, las alas, con una envergadura de 8 metros, fueron creadas de tal manera que obtienen una flotabilidad adicional durante el vuelo. Todas estas características de diseño deberían haber permitido al helicóptero volar en una configuración absolutamente "limpia" a una velocidad de 400 km/h al nivel del mar. Sin embargo, en la práctica mostró inestabilidad en todos los ejes a velocidades superiores a 320 km/h, lo que en el caso de un prototipo significó una colisión del rotor con el fuselaje y un posterior choque. El peso máximo al despegue de 13.600 kg se reflejó en la cantidad de combustible y, posteriormente, en la respetable autonomía de 1.400 km. El fuselaje tenía 18,3 m de largo y 4,1 metros de alto, el diámetro del rotor era de 15,36 metros.






Su armadura también era impresionante. En la torreta delantera se podría colocar un lanzagranadas M-129 de 40 mm con una reserva de 780 rondas y una ametralladora Minigun M-134 de seis cañones de 7,62 mm con una reserva de 11.570 rondas. Los misiles antitanque TOW o cargadores de cohetes no guiados de 80 mm con un peso de hasta 1800 kg debían colgarse en seis colgadores de armas debajo de las alas auxiliares . El radar de navegación terrestre, el radar Doppler, la unidad de navegación interna y el sistema de vuelo automático permitirían operar día y noche en cualquier clima. En 1966, el ejército de los EE. UU. declaró al proyecto Lockheed ganador del concurso AAFSS y firmó un acuerdo contrato con él para diez máquinas de desarrollo YAH-56A, con una opción para 375 unidades en serie del AH-56 Cheyene. El despegue inicial del primer prototipo tuvo lugar el 21 de septiembre de 1967 y el décimo vehículo en desarrollo fue entregado en julio de 1968. Tres de ellos fueron destruidos durante las pruebas. Desafortunadamente, el Cheyene era demasiado complicado, lo que continuó prolongando y aumentando el costo de desarrollo, por lo que el proyecto fue cancelado en 1972.

Sikorsky S-67 Blackhawk

La empresa Sikorsky respondió rápidamente con su proyecto S-67 Blackhawk. Se basó conceptualmente en el avión S-61 y contenía elementos conceptuales típicos de un helicóptero de combate: una disposición de cabina en tándem, un fuselaje estrecho, motores ubicados lo más separados posible y una torreta debajo de la carrocería. Una característica de diseño interesante fue el ala auxiliar con un diámetro total de 8,33 metros, en la que se montaron frenos aerodinámicos, que también podían facilitar las maniobras aéreas. El tren de aterrizaje principal era retráctil, la rueda auxiliar trasera no.



Las pruebas de vuelo se llevaron a cabo entre 1970 y 1974. Durante ellas, el helicóptero alcanzó varios récords (en particular, una velocidad de 348,9 km/h en una línea recta de tres kilómetros y una velocidad de 335,5 km/h en un circuito con un diámetro de 15/25 kilómetros). En las etapas finales de las pruebas, fue equipado con un sistema de visión nocturna y una torreta TAT-140 con un cañón de 30 mm. También estaba previsto el uso de 16 misiles antitanque TOW, cohetes de 2,75 pulgadas o misiles Sidewinder contra objetivos aéreos. El Blackhawk demostró una excelente maniobrabilidad, carga útil y versatilidad. Al final de las pruebas, el ejército estadounidense propuso una modificación del rotor de equilibrio y el helicóptero modificado alcanzó una velocidad de 370 km/h en 1974. A pesar de estos éxitos, las pruebas de vuelo fueron evaluadas como insatisfactorias y el interés por el S-67 disminuyó.

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Rifle automático McClean de 37mm

Rifle automático de Samuel McClean

 

Uno de los primeros proyectos de McClean fue un cañón automático de 37 mm. Foto : Morphy Subastas


Por Michael Heidler – Small Arms Review


Una de las ametralladoras más famosas de la Primera Guerra Mundial, la Lewis MG, se basó en un diseño básico de Samuel McClean . Sin embargo, al entusiasta inventor y manitas se le negó un gran éxito durante toda su vida.
El nombre Samuel Neal McClean significa algo hoy en día sólo para unos pocos entusiastas de las ametralladoras. Sin embargo, el hombre era extremadamente activo en este campo y, en última instancia, poseía más de 150 patentes sólo para tecnología armamentista. En el camino, también inventó y mejoró lavadoras, bujías y otros dispositivos.
McClean nació en Columbus City, Iowa, en enero de 1857. A la edad de 28 años, completó con éxito sus estudios de medicina humana en la Universidad de Iowa y luego ejerció la medicina en Washington. Sin embargo, con el tiempo probablemente su inclinación por la tecnología se impuso y, en 1896, disolvió su práctica médica. A partir de entonces, McClean se dedicó al desarrollo y mejora de todo tipo de equipos técnicos. Y, por supuesto, armas.



La ametralladora refrigerada por agua accionada por gas no fue un éxito. Foto de : Subastas Morphy

Por lo tanto, en 1900, fundó su propia McClean Arms & Ordnance Company en Cleveland, Ohio, y esperaba comercializar con éxito sus proyectos. Uno de los primeros fue una pistola de carga automática y un cañón automático llamado Cañón Automático L/51 Mk I de 37 mm. Básicamente, el cañón era equivalente a un rifle semiautomático de gran tamaño operado por gas. Una nueva característica fue la posibilidad de fuego continuo. En la primavera de 1901, se dispararon 670 rondas con él en Sandy Hook Proving Ground, pero los resultados no fueron muy satisfactorios. Fallos y defectos provocaron la finalización anticipada de la prueba. Pero incluso después de revisiones y nuevas pruebas, el disparo de ráfagas nunca tuvo éxito sin problemas. Aunque el ejército estadounidense no mostró ningún interés en ello, la empresa pudo vender algunas copias en el extranjero, como por ejemplo 218 rifles a Rusia.
Al mismo tiempo, se estaba llevando a cabo otro gran proyecto: una ametralladora refrigerada por agua. McClean estaba tan convencido del éxito que invirtió casi toda su fortuna en el desarrollo de esta arma. Contrariamente a lo esperado, el trabajo se prolongó y resultó más difícil de lo que había previsto. Los gastos fueron compensados sólo por unos pequeños ingresos por ventas y McClean se vio obligado a vender su empresa a inversores. Sin embargo, él mismo siguió siendo director general y siguió trabajando en sus proyectos. En 1908, incorporó como apoyo al oficial del ejército estadounidense Ormond Mitchell Lissak . Juntos desarrollaron un arma operada por gas refrigerada por agua. El complicado diseño tendió a atascarse y falló en las pruebas del Ejército y la Marina de los EE. UU. En ese momento, las arcas de la empresa ya estaban alarmantemente agotadas y en diciembre de 1909, la Arms & Ordnance Company se vio obligada a cerrar. Todas las patentes fueron transferidas por los inversores al año siguiente a la recién fundada Automatic Arms Company.


La alimentación de los cartuchos del rifle procedía de cargadores inusuales en forma de anillo. Foto de : Subastas Morphy

McClean ya no estaba allí. Se trasladó como empleado al departamento de innovación del fabricante de automóviles General Motors. La Automatic Arms Company reclutó ahora al oficial e ingeniero de armas del ejército estadounidense Isaac Newton Lewis para darle un giro exitoso al proyecto de la ametralladora. Y la decisión fue acertada, porque basándose en el trabajo preliminar Lewis desarrolló una ametralladora ligera refrigerada por aire con un cargador de tambor en la parte superior, que luego se fabricó en grandes cantidades durante la Primera Guerra Mundial. McClean emprendió acciones legales contra la transferencia de sus patentes en 1920, pero perdió el caso. No se le permitió compartir el éxito de la ametralladora Lewis.
Incluso después de la Primera Guerra Mundial, Samuel McClean no fue derrotado. Mientras tanto, había vuelto a ganar dinero con su trabajo en General Motors y sus inventos civiles y volvió a probar suerte en el sector armamentístico. Desarrolló un rifle automático que también podía disparar ráfagas. Idealmente, se disparaba desde un trípode con un pequeño asiento para el tirador en el puntal trasero. El cargador inusual está construido como un anillo y se desliza sobre el rifle desde la parte delantera hasta que se bloquea en su lugar. La alimentación del cartucho se realiza desde arriba, la expulsión de la carcasa hacia la parte inferior izquierda.



McClean también diseñó una pistola de gas. Es dudoso que alguna vez lo construyó. Foto de : Subastas Morphy

El sistema accionado por gas del arma se parece al de sus primeras ametralladoras. El arma no es una vista estéticamente agradable. Debajo del cañón se encuentra un tubo de gas inusualmente grande, que contiene una varilla de empuje con un disco de sellado de un orgulloso diámetro de 2,6 cm. No hay selector de fuego, pero hay dos disparadores. El trasero para función semiautomática y el delantero para fuego continuo. El sistema se arma mediante una manija en el lado derecho. Se mueve durante el disparo y se puede plegar cuando no está en uso. El cañón y el tubo de gas están conectados además con una abrazadera, en cuya parte inferior está fijada la empuñadura delantera . A diferencia de la mayoría de las otras armas automáticas, el cerrojo no se bloquea mediante unas pocas orejetas resistentes, sino mediante orejetas de bloqueo de rosca interrumpida fresadas en ambos lados.


El rifle automático cuenta con un voluminoso tubo de gas debajo del cañón. Foto: Morphy Auctions 

Para su desactivación, este único espécimen fue parcialmente abierto. Foto de : Subastas Morphy

McClean entregó el rifle a la Marina de los EE. UU. en 1919 para que lo probara en la Estación Aérea Naval de Anacostia (Washington DC). Lamentablemente, sin éxito. Después de este nuevo fracaso, abandonó definitivamente la fabricación de armas y continuó trabajando en General Motors. Samuel Neal McClean murió en Cleveland el 30 de mayo de 1930.
Por afortunadas circunstancias, el único que se produjo se ha conservado hasta el día de hoy. Aunque sin revista. Y lamentablemente parcialmente abierto, porque en Estados Unidos el arma se considera una ametralladora y uno de los propietarios anteriores había legalizado el arma no registrada de esta manera desactivándola.
Fotos: Gracias a Subastas Morphy para fotografías e información.


El disparador del cargador en forma de gancho se encuentra delante de los dos gatillos. La palanca de armado está plegada en la posición de reposo. Foto: Morphy Auctions 


Vista del receptor abierta en el lado izquierdo. Las cajas vacías también son expulsadas por este lado. Foto: Morphy Auctions 


Delante de la abertura para la alimentación de cartuchos se puede ver el mecanismo de transporte del tambor en forma de anillo. Foto: Morphy Auctions 


Delante de la abertura para la alimentación de cartuchos se puede ver el mecanismo de transporte del tambor en forma de anillo. Foto: Morphy Auctions 


La conexión entre el cañón y el tubo de gas también sirve como soporte para la empuñadura delantera. Foto: Morphy Auctions 


El cañón y el tubo de gas tienen un patrón de diamante en toda su longitud. Probablemente estaba destinado a evitar el reflejo del sol. Foto: Morphy Auctions 


El cerrojo muestra orejetas de bloqueo de estilo de rosca interrumpida. Foto: Morphy Auctions 


McClean utilizó un diseño de bloqueo similar en su cañón, como muestra este dibujo de patente. Foto: Morphy Auctions 


Samuel Neal McClean disparando su rifle desde el trípode. Foto : Morphy Subastas

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SPM: Karl-Gerät de 600mm

 

Karl-Gerät: un mortero de asedio de 600 mm

Jack Beckett  || TANK Historia

Entre 1941 y 1945, Alemania operó algunos de los morteros de asedio móviles más grandes de la historia. Conocidas como Karl-Gerät, estas monstruosas máquinas podían lanzar proyectiles que pesaban tanto como un Range Rover Sport a una distancia de 4 kilómetros.

Aunque técnicamente eran autopropulsados, difícilmente podían considerarse móviles con una velocidad máxima de aproximadamente 4 mph.

El Karl-Gerät por sí solo necesitaba una tripulación enorme para funcionar, pero también requirió un proceso de instalación intensivo en mano de obra, un equipo de logística y baterías antiaéreas.

Sin embargo, una vez preparados, estos morteros podrían derribar edificios enteros y derribar incluso las fortificaciones más resistentes.

El monstruoso Karl-Gerät hoy. Imagen de Alan Wilson CC BY-SA 2.0.

Fondo

En la década de 1930, las líneas fortificadas como la Línea Maginot y la Línea Siegfried todavía tenían un gran valor estratégico. Antes de que la Segunda Guerra Mundial demostrara que este tipo de defensas eran obsoletas, los militares invirtieron grandes recursos en formas de combatirlas.

El fabricante de armamento alemán Rheinmetall elaboró ​​un concepto inicial en 1936 para una pieza de artillería de gran tamaño que podría usarse contra este tipo de fortificaciones.

Para empezar, Rheinmetall propuso un arma que se transportaría en piezas mediante vehículos de orugas y se ensamblaría en un lugar de disparo adecuado.

Había muchos problemas obvios con esto, como su complejidad y vulnerabilidad al ataque, por lo que se solicitó a Rheinmetall una pieza de artillería autopropulsada.

La Línea Maginot era una gran fortificación construida para disuadir a Alemania de invadir Francia. Imagen de Morten Jensen CC BY 2.0.

El desarrollo continuó durante el resto de la década de 1930, con la participación intensa del general de artillería Karl Becker. Sus contribuciones llevaron al vehículo a recibir su apodo.

Se realizó una maqueta y se utilizó un Neubaufahrzeug para probar la movilidad del vehículo previsto.

En 1940 se habían realizado pruebas de incendio y había comenzado la construcción. Como sólo se planeó un lote muy pequeño, cada uno se construyó a mano entre 1940 y 1942.

Su naturaleza artesanal hacía que cada Karl-Gerät fuera ligeramente diferente del anterior. Se construyeron siete en total y recibieron los nombres “Adam” (rebautizado como “Baldur”), “Eva” (rebautizado como “Wotan”), “Thor”, “Odin”, “Loki” y “Ziu”. El séptimo vehículo fue retenido para pruebas y nunca recibió nombre.

El Karl-Gerät también era conocido como Mörser Karl.

Karl Gerät

Al estilo típico de la ingeniería alemana de la Segunda Guerra Mundial, el Karl-Gerät fue un caso de "hazlo a lo grande o vete a casa".

Para soportar un arma tan grande, el chasis del Karl-Gerät tenía que ser igualmente masivo. Medía 11,15 m (36 pies 7 pulgadas) de largo, 3,16 m (10 pies 4 pulgadas) de ancho y más de 4 metros de alto.

En la parte superior de este gran casco estaba el mortero, que tenía 600 mm de diámetro. Esto podría disparar un proyectil perforador de hormigón pesado que pesaba 2.170 kg o un proyectil perforador de hormigón ligero que pesaba 1.700 kg.

La tripulación carga un proyectil de 600 mm en el Karl-Gerät "Ziu".

El pesado proyectil podría alcanzar objetivos a 4.300 metros de distancia y atravesar al menos 2,5 metros (8,2 pies) de hormigón o dejar un cráter de 5 metros de profundidad y 15 metros de ancho.

El arma tenía una elevación vertical de 0 a 70 grados y un recorrido horizontal de sólo 4 grados en cada lado. Sin embargo, esto podría aumentarse girando todo el chasis.

Tres vehículos (designados Karl-Gerät 041) estaban equipados con un mortero más pequeño de 540 mm que tenía mayor alcance. A pesar de pesar menos, los proyectiles de estos morteros podían penetrar 3,5 metros (11,5 pies) de hormigón.

Un proyectil de dos toneladas de un Karl-Gerät alcanza el edificio Prudential en Varsovia.

Todo el Karl-Gerät pesaba 140 toneladas, lo que lo convertía en la pieza de artillería autopropulsada más pesada de la guerra. Su peso estaba soportado por una suspensión de barra de torsión.

Según el ejemplo exacto, estaban propulsados ​​por un motor de gasolina MB 503 A o un motor diésel MB507. Estos motores proporcionaban más de 500 caballos de fuerza, pero sólo podían llevar a la bestia de 140 toneladas a una velocidad máxima de aproximadamente 4 mph.

La gran máquina sólo estaba cubierta por suficiente armadura para proteger a su tripulación del fuego de armas pequeñas, y ciertamente no estaba a la altura de la tarea de defenderse contra ningún armamento antitanque.

Tripulación junto al enorme cañón de 600 mm del Karl-Gerät.

El Karl-Gerät era lento, pesado y vulnerable y necesitaba enormes cantidades de apoyo para moverse y operar.

Nunca se pretendió que fuera una máquina verdaderamente móvil, sino que debía ser transportada y ensamblada antes de aplastar cualquier cosa que estuviera a su alcance. Y esto es lo que Karl-Gerät hizo bien.

Una pesadilla logística

Si bien el Karl-Gerät era técnicamente artillería móvil, su capacidad para moverse por sus propios medios era poco más que una conveniencia.

Era tan lento y pesado que conducir este artilugio a más de unos pocos kilómetros seguidos era simplemente poco práctico. Para desplazarlo entre posiciones de tiro más alejadas, el Karl-Gerät fue transportado en tren.

El vehículo tuvo que ser preparado para el transporte, lo que implicó ser parcialmente desmontado con la ayuda de una grúa de 39 toneladas. Luego, el chasis y sus siete cargas se cargaron en un tren que lo trasladaría al siguiente lugar de tiro.

Karl-Gerät durante su transporte ferroviario.

Incluso después de llegar a este lugar, no se trataba simplemente de descargar el Karl-Gerät y empezar a disparar.

Su enorme longitud y su gran peso lo convertían en una pesadilla en terrenos blandos y fácilmente podía atascarse o desviarse al girar.

Por eso, antes de que llegara el Karl-Gerät, había que nivelar con precisión su posición de disparo y rellenar los puntos blandos o los agujeros.

Dependiendo de la situación, la zona también estaría equipada con líneas de comunicación y protegida por defensas antiaéreas.

En el lugar, el mortero iría acompañado de dos o tres Munitionsschleppers hechos a medida, que significa "transportadores de municiones".

Un Munitionsschlepper construido a partir del chasis de un Panzer IV junto a un mortero de 540 mm.

Se trataba de cascos de Panzer IV muy modificados cuyas torretas fueron reemplazadas por una superestructura capaz de transportar cuatro proyectiles para el Karl-Gerät.

Toda la operación requirió cientos de hombres para ejecutarla.

Sólo cuando la zona estuvo preparada y el Karl-Gerät listo se pudo disparar el arma. La velocidad de disparo fue de aproximadamente un disparo cada diez minutos.

Los seis morteros operativos Karl-Gerät se utilizaron en algunas ocasiones a lo largo de la guerra, y sus acciones más notables tuvieron lugar en la Batalla de Sebastopol y en el Levantamiento de Varsovia.

El único Karl-Gerät superviviente, "Ziu", que aparece como "Adam".

Al final de la guerra, las seis máquinas habían sido capturadas o destruidas. Eva, Loki y el séptimo mortero experimental Karl-Gerät fueron capturados por Estados Unidos. El ejemplo experimental fue enviado a los EE. UU. y lamentablemente desechado.

Odín y Ziu fueron capturados por los soviéticos, pero el paradero de Thor y Adam sigue siendo un misterio.

Ziu es el único superviviente y se puede ver en exhibición en el museo de tanques Kubinka en Rusia.

Crisis del Beagle: Historieta "Compañía Leopardo en Isla Deceit" (1/4)

Teoría de la guerra: El ciclo de una batalla

El ciclo de la batalla

Weapons and Warfare





La batalla de Blenheim, 1704 – Pintura original de Graham Turner Ref: GT133



Las batallas suelen comenzar cuando ambos bandos acuerdan luchar. A veces puede haber un ritual para ellos. La Batalla de los Spurs (1513) se parecía a las peleas de las tribus de la Edad de Piedra de Nueva Guinea, donde se intercambian muchos insultos y tal vez se arrojan algunas lanzas y flechas, hasta que alguien resulta herido y el proceso termina. Si un bando se retiraba no podría haber batalla. Por ejemplo, en la mañana del 4 de mayo de 1704 en Dursburg Hill, el sargento Millner recordó que los franceses avanzaron, pero después de estar dentro del alcance de los cañones aliados se retiraron. Los dos bandos permanecieron mirándose fijamente hasta las cuatro de la tarde, cuando el enemigo se retiró, "dejándonos el honor del día", alardeó el sargento.

A medida que ambos bandos se acercaban, enviaban exploradores, generalmente de caballería, para descubrir la posición y la fuerza del otro, y un buen lugar para enfrentarlo. Una vez que las partes acordaron implícitamente un lugar, tuvieron que desplegar sus fuerzas en lo que se conoció como el "campo de batalla de orden cerrado". Esta área compacta, generalmente de una milla de ancho y una milla de profundidad, se reveló lentamente, a medida que cada lado disponía deliberadamente sus posiciones. El proceso podría ser terriblemente lento. En Ramillies, el 11 de mayo de 1706, los exploradores aliados fueron enviados a la una de la madrugada. Dos horas más tarde, el cuerpo principal partió en medio de una espesa niebla, que se disipó alrededor de las diez para revelar al enemigo. Al mediodía los cañones abrieron fuego esporádico, que a las dos de la tarde ya era bastante sostenido. A las tres, la infantería avanzó, deteniéndose frecuentemente para preparar sus líneas y asegurarse de que estuvieran en línea recta. Los combates continuaron hasta poco antes del atardecer (21.19 horas), cuando el enemigo fue derrotado. Se necesitaron veinte horas para organizar las fuerzas hacia Malplaquet (11 de septiembre de 1709). La noche anterior a ese enfrentamiento, los ingleses y los franceses acamparon tan cerca unos de otros que tuvieron muchas comunicaciones frecuentes y amistosas. "Pero al final, cuando cada hombre fue llamado a su puesto respectivo", recordó el sargento Millner, "nuestro comercio fue devorado y ahogado en sangre". George Hamilton, conde de Orkney, pensó que "era realmente un espectáculo noble ver tantos cuerpos diferentes marchando" hacia la batalla en Malplaquet. El coronel Blackadder pensó que Malplaquet era "la batalla más deliberada, solemne y mejor ordenada que jamás haya visto". Cada hombre estaba en su lugar y avanzaba audazmente con velocidad, resolución y una alegría que demostraba confianza en la victoria. "Nunca en mi vida tuve un día tan agradable", concluyó Blackadder sobre una acción en la que el 35 por ciento de los participantes murieron o resultaron heridos.

Pocos soldados poseían tanta sangre fría. Mientras esperaban que comenzara la batalla, los hombres tendrían que hacer sus necesidades mientras permanecían en sus posiciones, porque era demasiado arriesgado dejarles romper filas para esconderse detrás de un arbusto conveniente. Los oficiales podrían intentar animar a sus hombres con una charla de ánimo. "Caballeros, habéis venido este día a luchar... por... vuestro rey, vuestra religión, vuestro país", dijo el vizconde de Dundee a sus tropas ante Killiecrankie (1689), añadiendo que esperaba que se comportaran "como verdaderos escoceses". Los hombres que esperaban podían fumar o hablar, contar chistes, dormir o comer, todos buenos medios para calmar los nervios. El alcohol era otra forma de hacerlo. Donald MacBane apreció mucho el trago que le sirvieron ante Malplaquet. La mayoría estaba muy cansada. Antes de la batalla de Roundway Down (1643), el capitán Edward Harley no había dormido en una cama durante doce días. Antes de que comenzaran los combates en Culloden, se informó que mil quinientos montañeses "asentían dormidos en las filas". A menudo los hombres no tenían comida. Henry Fowler no había comido durante cuarenta y ocho horas antes de la Batalla de Selby (1644), mientras las bandas entrenadas de Londres estaban tan hambrientas que a mitad del asalto a Basing House se detuvieron para saquear un granero que contenía víveres: mientras se atiborraban y bebían tontos, fueron masacrados. Antes de Malplaquet, los cameruneses no habían comido nada durante cinco días. No obstante, entraron en acción cantando alegremente salmos.

La infantería era la clave: era la «reina de las batallas», no sólo porque antes de la artillería masiva y el poder aéreo tendían a decidir las batallas, sino porque eran muchas. Los soldados de infantería eran más fáciles de reclutar y reclutar, y más baratos de equipar y entrenar que la caballería o la artillería.

Durante los siglos XVI y XVII, la práctica normal era alinear a la infantería, varias filas en el centro de la formación, con la caballería en los flancos y la artillería dispersa entre los batallones de infantería. La infantería estaba formada por piqueros y mosqueteros. Los piqueros fuertemente armados sostenían sus armas de cinco metros y medio con punta de hierro, con el extremo sujeto al suelo con una bota. El trabajo de los piqueros era proteger a los mosqueteros de la caballería mientras recargaban sus armas de fuego lento. Los mosquetes de mecha, que utilizaban una cuerda de cerilla incandescente para encender la carga, eran especialmente peligrosos, ya que la cuerda podía encender las bandoleras con cargas de pólvora que los mosqueteros colgaban alrededor de sus pechos, quemándolos vivos. A principios del siglo XVII, el mosquete o arcabuz era tan pesado que requería un soporte bifurcado sobre el que apoyar el cañón mientras apuntaba al enemigo. A medida que los mosquetes se volvieron más ligeros y baratos, la proporción de mosqueteros y piqueros aumentó de un tercio a dos tercios.

Una vez alineados, uno frente al otro, la infantería abrió fuego, apoyada por cañones ligeros de tiro lento, cuyas balas tenían la suerte de matar a uno o dos hombres. El fuego de infantería era intenso (y los piqueros no podían disparar en absoluto), por lo que las primeras andanadas produjeron pocas bajas, a pesar de que la herida que infligió una bala de mosquete pesada y de movimiento lento fue espantosa, con un orificio de salida de quizás un pie de diámetro. Después de algunas rondas inconexas, una o, rara vez, ambas líneas avanzaban. Cuando entraron en contacto, en lo que se conoció como un "empujón de pica", los piqueros no se empalaron entre sí como erizos suicidas, sino que levantaron sus armas y desenvainaron sus espadas. Los mosqueteros invirtieron sus armas, convirtiéndolas en garrotes. Las mechas eran tan lentas e imprecisas que se ha sugerido que eran mucho más letales como garrotes que como mosquetes.

En una enorme pelea, agitada, gritando, llena de humo, acre, hirviente y sangrienta, las dos filas de infantería se cortaron y golpearon entre sí. No se dividieron en pequeños grupos independientes unos de otros (como suelen sugerir las películas), sino que permanecieron dentro de sus filas. En esta espantosa experiencia les ayudó una disposición común a muchos animales que, cuando están asustados, tienden a "inclinarse mucho a amontonarse sobre otros", como señaló en 1680 el conde de Castlehaven, un veterano de las guerras irlandesa y francesa. En Arte of Warre (1591), William Garrard informó que en el combate las filas de infantería podían presionarse con tanta fuerza entre sí que era imposible que un soldado herido o muerto cayera. Hoy en día, agruparse es peligroso, ya que permite que un solo proyectil mate a muchos. A principios del período moderno, esta tendencia a mantenerse juntos se utilizó para que los hombres permanecieran en filas y líneas, apoyándose unos a otros como una unidad. Para sobrevivir, las unidades tenían que permanecer unidas: no debían convertirse en una turba. El propósito del combate cuerpo a cuerpo era desintegrar una formación enemiga, convirtiéndola en una multitud de individuos a los que matar a voluntad. "Todo lo que pueda causar miedo a tu enemigo no deberías omitirlo", aconsejaba Roger Boyle en su Tratado sobre el arte de la guerra (1677). "Se dice verdaderamente que el miedo es un traidor de ese socorro que la razón también podría brindar". En otras palabras, Boyle instó a crear "un miedo de pánico".

Proyecto Condor 2: El radar Vitro RIR 778C