El caza J-10C de China: Separando el mito de la realidad
El J-10C de China está en el centro de atención después de las afirmaciones de derribos aire-aire de Pakistán contra sus homólogos indios, pero ¿qué tan capaz es realmente?
Fuerza Aérea de Pakistán
A medida que se calman las aguas, al menos por ahora, los últimos enfrentamientos entre India y Pakistán, es evidente que las respectivas fuerzas aéreas de ambos países desempeñaron un papel muy activo en la lucha. Muchos observadores ya señalan el impacto potencialmente significativo de los cazas multifunción Chengdu J-10C de la Fuerza Aérea de Pakistán , de fabricación china , así como de sus tan aclamados misiles aire-aire PL-15, sobre los cuales puede leer más a fondo aquí.
Antes
de analizar con más detalle el J-10C, es cierto que las afirmaciones de
fuentes indias y pakistaníes son contradictorias, y las pruebas
contundentes sobre cómo se utilizaron estos cazas y su rendimiento
general siguen siendo difíciles de obtener. Cabe destacar también que
las imágenes relacionadas con la guerra aérea publicadas en redes
sociales, junto con las afirmaciones sobre posibles derribos, deben
considerarse sin verificar. Las operaciones de propaganda e información a
gran escala, así como una avalancha de intercambios de críticas en
redes sociales, siguen en curso, y es probable que esto continúe así
durante algún tiempo.
En términos de los enfrentamientos recientes, está claro que el J-10C, en particular, ha sido aclamado como un avión de desempeño sobresaliente, lo que tiene implicaciones no solo en el enfrentamiento entre India y Pakistán, sino también en el contexto del Ejército Popular de Liberación de China (EPL), que es el operador más prolífico del tipo.
Si bien los éxitos atribuidos al J-10C son ciertos, esta es una pequeña muestra de eficacia en combate en unas circunstancias muy singulares. En general, las conclusiones que se pueden extraer de ella son limitadas. Las mejoras en tecnologías de misiles, sensores y redes en las plataformas de combate se producen con regularidad y podrían inclinar la balanza en cualquier dirección. Al mismo tiempo, el combate aéreo moderno se basa menos en combates de cazas que en una combinación de redes, entrenamiento, uso de armas, guerra electrónica, tácticas y armas combinadas.
Con todo esto en mente, para comprender mejor el J-10C, sus ventajas y sus limitaciones, TWZ habló con nuestro amigo Justin Bronk , investigador principal de poder aéreo y tecnología en el grupo de expertos Royal United Services Institute (RUSI) con sede en el Reino Unido.
Reclamaciones de combate
Pakistán afirma haber derribado cinco cazas de la Fuerza Aérea India, incluyendo al menos tres aviones multifunción Rafale . Según informes, un alto funcionario de inteligencia francés, en declaraciones a CNN
, confirmó el derribo de un Rafale, e imágenes publicadas en redes
sociales parecen mostrar los restos de uno de los aviones de fabricación
francesa. Fuentes oficiales y no oficiales han atribuido al menos
algunos de los supuestos derribos a la combinación J-10C y PL-15.
Much clearer footage of Rafale-M88 engine debris spotted again in Bathinda, India.#RafaleDown pic.twitter.com/iVwfepXMQQ
— International Defence Analysis (@Defence_IDA) May 11, 2025
Respecto de la posible pérdida del Rafale que parece estar respaldada por imágenes, Bronk advierte sobre el peligro de sacar conclusiones precipitadas, tal como lo hemos hecho en nuestros informes anteriores.
“Es interesante que un par de funcionarios estadounidenses hayan declarado que parece haber sido un J-10 el que participó en el derribo del Rafale”, afirma Bronk. “Eso hace bastante probable que estemos ante un derribo, pero cabe destacar que al menos dos PL-15 encontrados en zonas de la India, donde sabemos que disparaban, no significan con certeza que el Rafale fuera derribado. El hecho de que el motor y la cola parezcan estar a poca distancia respalda la idea de que no se desplomó, pero es posible, por ejemplo, que se quedaran sin combustible tras pasar demasiado tiempo en postcombustión y a baja altura intentando evadir disparos, y que tuvieran que eyectarse por falta de combustible al regresar a la base. O fuego amigo, o un disparo de largo alcance de un HQ-9, aunque sospecho que eso es menos probable”.
Rotating the original image, and looking at pic of serial BS 001 in better times, from the same side (right/starboard), all the details pretty much line up ("RAFALE" and "BS 001", roundel flag positioning, slime light, panel lines etc)
— Rick Joe (@RickJoe_PLA) May 7, 2025
If the pic is real, this would call it. https://t.co/dm62aOmHBM pic.twitter.com/IZZwAB2sKP
Otras imágenes podrían indicar la pérdida de un MiG-29 Fulcrum de la Fuerza Aérea India y posiblemente también de un Su-30MKI Flanker. Por ahora, tampoco sabemos con certeza si existe alguna relación entre estos posibles derribos aéreos y el J-10C. Por otro lado, los restos de varios PL-15 recuperados en territorio indio apuntan a algún tipo de enfrentamiento con el J-10.
🇮🇳🇵🇰 | The remains of a Russian-made MiG-29 fighter jet operated by the Indian Air Force that was shot down by Pakistan a few days ago were found in the Jammu & Kashmir region.
— Status-6 (Military & Conflict News) (BlueSky too) (@Archer83Able) May 11, 2025
Parts of the MiG-29's RD-33 turbofan engine can be seen among the debris. pic.twitter.com/tjOsr5Ae9S
The fourth PL-15E missile P15E82204??? https://t.co/gbdgitsUIe pic.twitter.com/mcvCGl5JZI
— 笑脸男人 (@lfx160219) May 12, 2025
Cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Pakistán, Ishaq Dar, dijo al Parlamento que los cazas de la Fuerza Aérea de Pakistán habían derribado los Rafale, dijo que había informado a los chinos y que estaban contentos, señalando nuevamente los J-10 y los PL-15.
Cualquiera que sea el resultado, el empleo en combate del J-10 y el PL-15 —algo que nunca había sucedido hasta ahora— también proporcionará a China datos muy valiosos sobre las capacidades de su propio hardware, así como de los equivalentes occidentales utilizados por la India.
“Les da la oportunidad de evaluar su desempeño en condiciones mucho más complejas y desafiantes de lo habitual, y con Pakistán no se trata solo de los aviones de combate en sí, se trata de los misiles, los sistemas de radar y toda la columna vertebral tecnológica del ejército paquistaní, desde las capacidades de guerra electrónica hasta los sistemas satelitales”, dijo a The Guardian Andrew Small, miembro senior del German Marshall Fund .
Los
diversos reclamos sobre combate aire-aire han sido aprovechados por los
comentaristas de la blogósfera china y han alentado una reevaluación de
las capacidades del J-10, en particular.
"Es posible que tengamos que reevaluar las capacidades de combate aéreo del EPL, que pueden estar acercándose o incluso superando el nivel de los despliegues de poder aéreo estadounidenses en el este de Asia", dijo a Bloomberg Shu Hsiao-Huang, investigador asociado del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán .
“La sorprendente victoria de los J-10 y PL-15 chinos obligará a la gente a reconsiderar el equilibrio de poder militar en caso de una contingencia en Taiwán”, dijo Yun Sun, director del programa de China en el centro de estudios Stimson Center, con sede en Estados Unidos.
Por parte de Pekín, no ha habido ningún reconocimiento oficial sobre el papel del J-10C en el reciente combate.
Cuando
se le preguntó, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo
que "no estaba familiarizado" con la situación del J-10C.
Desarrollo del J-10
Antes de analizar específicamente la versión J-10C, conviene repasar brevemente el proceso de desarrollo que condujo a este caza, que numéricamente es el caza de desarrollo nacional más importante en servicio en el EPL. Puede leer nuestro informe anterior sobre el ascenso de este avión a la fama aquí .
China comenzó a trabajar en lo que se convertiría en el J-10 a principios de los años 1980, con la demanda de un avión multifunción monomotor para reemplazar al J-7 (el MiG-21 Fishbed, fabricado en China) en el papel de defensa aérea, así como al avión de ataque terrestre Q-5 Fantan.
Reflejando un patrón en el desarrollo de aviones militares chinos, el programa se retrasó principalmente debido a la falta de un motor adecuado.
Cuando
finalmente se presentó, el J-10 contaba con un ala delta con planos
delanteros canard, una toma de aire del motor montada en la barbilla y
controles de vuelo electrónicos. Se ha hablado mucho de las similitudes
conceptuales entre el J-10 y el caza israelí Lavi, aunque cabe destacar
que el caza chino es más grande y pesado. Si bien es cierto que existió
cierto contacto entre Chengdu e Israel, el J-10 también se inspiró en el
proyecto anterior del caza J-9 de la compañía, que se había abandonado a
principios de la década de 1980.
A lo largo de la década de 1980, el desarrollo del J-10 continuó viéndose retrasado por la falta de un motor adecuado y de cambios de diseño, pero en 1991 se completó una maqueta de tamaño real.
Cuando el J-10 voló por primera vez como prototipo en marzo de 1998, estaba equipado con un turbofán AL-31FN de fabricación rusa. A finales de 2003, se completaron las pruebas de vuelo y el J-10 entró en producción en serie. El nuevo caza estuvo listo para entrar en servicio en la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) en junio de 2004.
Tres
lotes del J-10 de producción inicial fueron seguidos pronto por el
J-10A, con mejoras en la aviónica, incluyendo el radar de control de
tiro de pulso Doppler Tipo 1473G, de mayor capacidad, y una cabina
revisada. Los J-10 originales fueron modificados posteriormente según
los mismos estándares. Mientras tanto, el J-10AH se produjo como un
derivado del J-10A para el servicio naval terrestre.
También existe una versión de entrenamiento biplaza del J-10A, denominada J-10AS, con una amplia columna dorsal
que aloja la electrónica desplazada por la cabina trasera. Este biplaza
tiene plena capacidad de combate, y su versión naval es el J-10ASH.
Incluso en su versión básica, el J-10 es un avión de guerra bastante avanzado. Su cabina cuenta con una pantalla de visualización frontal (HUD) gran angular, dos pantallas multifuncionales (MFD) monocromáticas y una MFD a color. El piloto cuenta con una mira montada en el casco y controles HOTAS (mandos de aceleración y palanca).
En
su lanzamiento, el principal armamento aire-aire del J-10 consistía en
los misiles aire-aire (AAM) PL-11 de mediano alcance, guiados por radar
semiactivo, y PL-8 de corto alcance, guiados por infrarrojos. El avión
ha recibido progresivamente nuevas armas y módulos de sensores,
incluyendo los AAM PL-12 de mediano alcance, guiados por radar activo.
Más recientemente, los PL-8 y PL-12 han comenzado a ser reemplazados por
los mucho más potentes PL-10 y PL-15, respectivamente. Puede leer un
análisis completo del desarrollo de los AAM chinos en este artículo
anterior.
Para aumentar la capacidad de transporte de misiles, también se introdujo un nuevo pilón de lanzamiento de doble riel para los AAM de alcance medio.
Las cargas típicas de armas aire-tierra incluyen un par de bombas guiadas de precisión LS-500J de 500 kg, utilizadas junto con una cápsula de puntería infrarroja/láser de visión frontal y una cápsula de contramedidas electrónicas (ECM). Otras municiones aire-tierra incluyen el misil antirradiación YJ-91.
Tras
completarse unas 270 aeronaves J-10A/AS, la producción se trasladó al
J-10B mejorado, presentado en 2008. Externamente, el J-10B se distingue
por el uso de una entrada supersónica fija sin desviador (DSI)
, una característica que reduce el peso estructural y la sección
transversal del radar frontal. El radomo, rediseñado, alberga un radar
pasivo de barrido electrónico (PESA) de banda X, capaz, según se
informa, de rastrear 10 objetivos y atacar simultáneamente cuatro de
ellos. Otras novedades incluyen un sensor infrarrojo de búsqueda y
seguimiento en la parte delantera de la cabina, tres pantallas
multifunción a color en la cabina y un HUD holográfico de gran angular.
La producción del J-10B se limitó a alrededor de 60 ejemplares antes de ser reemplazado por el J-10C, que introdujo un radar de matriz escaneada electrónicamente activa (AESA).
Disponer
de un radar AESA de cualquier tipo es una gran ventaja, ya que este
tipo de conjuntos suelen ofrecer mayores alcances de detección y
seguimiento, mejor discriminación e identificación de objetivos y la
capacidad de detectar objetivos a baja altura con firmas de radar
reducidas, como misiles de crucero y drones. Sin necesidad de
desplazarse físicamente alrededor de una antena parabólica de radar
dirigida mecánicamente, los radares AESA pueden escanear rápidamente
grandes volúmenes de espacio aéreo. Además, la tecnología AESA es más
resistente a las interferencias y mucho más fiable que su predecesora de
escaneo mecánico. Por otro lado, como señala Bronk, existen muchas
incógnitas sobre el AESA del J-10C.
“Obviamente, tiene un radar AESA funcional”, dice Bronk. “Según todos los informes, parece ser bastante capaz. Pero si se analiza a fondo, existen radares AESA y radares AESA. Algunos simplemente ofrecen una capacidad automática mucho más eficiente para escanear un volumen muy grande, en comparación con un conjunto de escaneo mecánico, de modo que no se trabaja con barras en términos de escaneo vertical y horizontal; se puede escanear prácticamente todo casi simultáneamente. Se reduce la carga de trabajo en la cabina y se mejora la capacidad para trabajar con el desorden”.
Con
el AESA del J-10C, aún no está claro hasta qué punto puede gestionar
eficientemente su energía en ciertos modos. Esto sería especialmente
importante para dificultar la detección del radar durante el escaneo
activo, en términos de baja probabilidad de interceptación y baja
probabilidad de detección (LPI/LPD).
Es muy difícil determinar la clasificación AESA del J-10C en este sentido, sobre todo porque rara vez se utilizará en modo de guerra, sobre todo cuando exista la posibilidad de que un adversario esté recolectando emisiones. En este sentido, el uso del J-10C por parte de Pakistán contra la India podría tener un impacto significativo en el análisis retrospectivo de estos enfrentamientos, así como en una evaluación más amplia del J-10 en general.
Otra salvedad es la sugerencia de Bronk de que el radar utilizado en el modelo J-10CE configurado para exportación a Pakistán casi
con certeza no cuenta con los mismos modos que el J-10C de la PLAAF.
"Sería un poco sorprendente si así fuera", afirma Bronk. "Hay mucho que
desconocemos sobre el radar. Lo mismo ocurre con su ECM o incluso con
sus limitadas capacidades de ataque electrónico. Algunos AESA tienen una
capacidad significativa en esa región. Otros, mucho menor".
Desde aproximadamente 2019, el J-10C está equipado con el motor WS-10 de producción nacional. Cualquier duda sobre la fiabilidad de este motor y de los motores de aviación chinos en general debería disiparse, ya que el WS-10 ahora equipa el J-10C en producción, el caza furtivo J-20A , así como los desarrollos Flanker de producción local, concretamente el J-15 embarcado y el J-16 terrestre .
Sorprendentemente, en 2022 apareció una subvariante del J-10C, con una espina dorsal agrandada y muy prominente
. Se especuló que podría haber sido diseñada para misiones de defensa y
supresión, pero en su lugar se entregó al equipo de exhibición
acrobática del 1 de agosto.
Another image of a PLAAF J-10CY from the „Ba Yi“ aerobatics team.
— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) March 27, 2023
(Image via @凰天霸 from Weibo) pic.twitter.com/rdc0Jw0Fqm
Evaluación comparativa
En general, Bronk considera al J-10C como la variante definitiva y madura del J-10 y un caza comparable en líneas generales a un F-16C/D Block 50 modernizado en cuanto a tamaño, capacidad de carga y agilidad. En cuanto al rendimiento cinético, la relación empuje-peso entre ambos aviones es probablemente similar, dependiendo del motor de cada uno. Un F-16CM Block 50 con motor General Electric probablemente tenga una relación empuje-peso ligeramente mejor en combate que un J-10, y un Block 52 ligeramente más pesado con Pratt & Whitney, por ejemplo, una variante de "gran columna vertebral" ligeramente más pesada, podría tener una relación empuje-peso ligeramente peor que un J-10C, dependiendo del peso en combate.
Al
igual que muchos F-16 Bloque 50 actuales, el rendimiento del radar del
J-10A probablemente era bastante limitado en comparación con un Flanker,
por no hablar de un avión de quinta generación, debido a su morro
relativamente pequeño y a su potencia de salida relativamente limitada
para un radar de escaneo mecánico. Por supuesto, el J-10C soluciona esto
en cierta medida, al menos con un AESA, al igual que la actualización del Radar de Haz Ágil Escalable (SABR) para un F-16.
Se ha sugerido que Pakistán hizo un uso extensivo del J-10C en los recientes combates aéreos con India, manteniendo su flota de F-16 fuera del combate, como una consideración política. A lo largo de los años, ha habido una considerable oposición política estadounidense a la venta de F-16 a Pakistán por parte de miembros del Congreso. Sobre todo, ha habido acusaciones de que el aparato de seguridad estatal de Pakistán es al menos cómplice de diversas actividades terroristas, e incluso podría apoyarlas abiertamente . Con esto en mente, Pakistán podría pensarlo dos veces antes de usar sus F-16 contra India para evitar restricciones a la futura ayuda militar de Estados Unidos; en el pasado, las entregas planificadas de F-16 también han sido embargadas.
Al mismo tiempo, como sostiene Bronk, habría ciertas misiones en las que el caza fabricado en China tendría más posibilidades de éxito, especialmente en disparos aire-aire de largo alcance.
“Desde el punto de vista del radar y los misiles, es casi seguro que los F-16 y los AMRAAM que operan tengan un alcance máximo y una zona de no escape significativamente menores que los del J-10CE con PL-15”, afirma Bronk. “Se trata de un radar AESA y un misil con mejor cinemática, en comparación con un radar de escaneo mecánico y un misil con menor capacidad cinemática. En cuanto a los posibles enfrentamientos que parecemos haber estado considerando en el reciente enfrentamiento, donde ambos bandos se mantienen cuidadosamente en su propio lado de las líneas, al menos mientras se realizan algunos disparos con misiles de largo alcance, el J-10C representaría una mayor probabilidad de derribo en comparación con los F-16 de Pakistán”.
Según al menos un informe no confirmado de la prensa pakistaní, que cita fuentes anónimas, el disparo más largo del PL-15 durante los enfrentamientos fue de 98 millas náuticas, o unas 112 millas. Generalmente, se estima que el PL-15, que no es de exportación, tiene un alcance máximo de unas 124 millas. También ha habido informes en medios occidentales de que Pakistán podría haber recibido una versión de mayor alcance del PL-15E de exportación, lo que explicaría los enfrentamientos a estas distancias.
Como hemos comentado en nuestra cobertura anterior , hay varias razones que podrían explicar la aparición de PL-15 gastados en territorio indio:
La pérdida de misiles, especialmente en un estado relativamente intacto, puede deberse a diversas circunstancias. Esto incluye disparos realizados al máximo alcance de las capacidades de un misil más allá del alcance visual, sin el apoyo prolongado de la aeronave de lanzamiento. Estos lanzamientos pueden utilizarse con fines defensivos u ofensivos: el misil se dispara contra un objetivo y entra en modo de "disparar y olvidar", sin asistencia de la aeronave de lanzamiento, mucho antes de que se active su propio buscador. Estos disparos se realizan con el misil prediciendo con precisión la ubicación del objetivo basándose en la telemetría inicial, hasta que la aeronave de lanzamiento deja de enviarle actualizaciones a mitad de su trayectoria. El radar a bordo del misil, de corto alcance, se activaría entonces y buscaría el objetivo cuando considere que está dentro del alcance.
Este modo de fuego reduce drásticamente la probabilidad de derribo, pero también puede mejorar considerablemente la supervivencia del caza de lanzamiento. Considerando que, según informes, ninguna aeronave india o pakistaní cruzó la frontera durante estos extensos enfrentamientos aire-aire, es probable que se hayan realizado disparos de largo alcance con una guía limitada por parte de la aeronave de lanzamiento, manteniéndose la mayoría de las aeronaves lo suficientemente alejadas entre sí como para resistir la máxima capacidad de los sistemas de armas de la fuerza enemiga. Las actualizaciones de trayectoria proporcionadas por el radar del caza de lanzamiento también se verían truncadas debido a la proximidad de la aeronave a la frontera y a la necesidad de alejarse físicamente de ella para no cruzarla o adentrarse en las zonas de combate de los cazas enemigos y los sistemas de misiles tierra-aire. El simple hecho de activar el radar de un caza durante un tiempo prolongado en una zona de tan alta amenaza puede provocar una rápida detección y una muerte.
Los
disparos de largo alcance también implican que los misiles
probablemente se encuentren en un estado de energía muy bajo al impactar
contra el suelo.
De nuevo, existen muchas razones por las que un misil podría
aparecer relativamente intacto de esta manera, pero considerando lo que
sabemos sobre la situación táctica en la frontera, esta parece una
posibilidad muy probable.
Significado de PL-15
Otro aspecto que podría haber influido en el éxito potencial del J-10C es el hecho de que India probablemente tiene una comprensión mucho mejor de cómo funciona el AMRAAM y, por lo tanto, está mejor preparada para optimizar las contramedidas para él, en comparación con el PL-15, y particularmente con el modelo de exportación PL-15E.
Bronk
continúa: «La capacidad del sistema de contramedidas electrónicas de a
bordo del Rafale y del receptor de alerta de radar para detectar
potencialmente un misil buscador entrante y/o responder para intentar
mejorar la efectividad de las maniobras de derrota de misiles mediante
ECM es potencialmente menor contra el PL-15 que contra el AMRAAM,
simplemente porque se sabe menos al respecto».
Junto
con el J-10C, el PL-15 está siendo considerado por algunos observadores
como uno de los actores decisivos en los recientes enfrentamientos,
aunque las capacidades de esta arma han estado en las mentes de los
planificadores occidentales desde hace algunos años.
“La
principal importancia del PL-15 radica en que probablemente sea la
primera vez que China produce un misil aire-aire autóctono que no solo
es notablemente superior a las alternativas rusas, sino también a la
mayoría de sus equivalentes estadounidenses en cuanto a capacidad de
largo alcance”, explica Bronk. “Anteriormente, el PL-12 era bastante
interesante por su cinemática bastante deficiente en distancias cortas,
pero en general, el AMRAAM seguía siendo, con diferencia, el mejor arma
en la mayoría de los escenarios, especialmente los modelos posteriores
'Charlies' y el AIM-120D-3”.
“El PL-15, como mínimo, está nivelando el campo de juego y, en algunos casos, planteando problemas que ponen a Estados Unidos en desventaja de alcance con respecto a los AMRAAM”, añade Bronk. De hecho, la aparición del PL-15 ya ha contribuido a que Estados Unidos se apresure a impulsar la adquisición de AAM de mayor alcance, como el AIM-260 y el AIM-174B .
El PL-15 también debería destacarse por las ventajas de su buscador AESA, señala Bronk. «Basándonos solo en la física de un buscador AESA en comparación con un buscador de escaneo mecánico o un buscador fijo de tipo PESA, debería tener mayor resolución, mayor resistencia a ECM y un mejor rendimiento en entornos con interferencias». Además, probablemente tenga una mejor capacidad para localizar objetivos ocultos.
“Durante mucho tiempo, los chinos fueron esencialmente seguidores y clientes de las armas rusas o producían clones de sistemas occidentales lo mejor que podían, ya fueran clones de Python, Sidewinder o Sparrow”, continúa Bronk. “El PL-15 es diferente y, por lo tanto, representa una maduración significativa de la base industrial y de investigación y desarrollo china”. Mientras tanto, el PL-15 es solo uno de varios programas de misiles antiaéreos chinos que se centran en el rendimiento de muy largo alcance. Mientras continúa desarrollando y mejorando sus misiles antiaéreos, China también puede producirlos en grandes cantidades.
Entre
las incógnitas que plantea el uso del J-10 por parte de Pakistán en
combate, Bronk plantea la integración con los sistemas de alerta temprana y control aerotransportados
(AEW&C), o más precisamente, el grado de cooperación de los cazas
con estos aviones radar. "¿Hablamos de comunicaciones de voz? ¿De
interoperabilidad total con el enlace de datos? ¿De capacidad de
orientación de terceros? ¿Se extiende esto al apoyo de misiles de
terceros en vuelo?". Nadie más allá de la Fuerza Aérea de Pakistán o
Chengdu tendrá una visión completa de este importante aspecto de las
capacidades del J-10C, aunque es de vital importancia, especialmente en
combates aire-aire de largo alcance.
Perspectivas futuras de desarrollo y exportación
En cuanto a lo que viene a continuación para el J-10, Bronk considera poco probable que la PLAAF busque una versión D del caza más allá del actual J-10C, y es probable que los esfuerzos ahora se centren en el caza furtivo de peso medio J-35 , sin mencionar los programas de sexta generación.
"Probablemente estén considerando reemplazarlo o empezar a suplantarlo en algún momento", dice Bronk sobre el J-10C, "aunque sin duda continuarán actualizándolo y manteniendo la relevancia de los J-10 que ya tienen". Esto también podría implicar la modernización de los J-10B al estándar C con el radar AESA y el nuevo motor. "No sé cuánto trabajo implicaría, pero tendría sentido, suponiendo que no sea prohibitivamente costoso".
Lo más probable es que el futuro del J-10C dependa más del lucrativo mercado de exportación.
"Sospecho que lo que veremos es un impulso a las exportaciones", dice Bronk, haciendo un paralelo con las ventajas que la exportación masiva trajo al ejército estadounidense en términos de sus propias flotas de F-16 y F/A-18, mucho después de que dejó de comprarlos en grandes cantidades para sus propias fuerzas y, al menos nominalmente, pasó al F-35 y al F-22.
Teniendo en cuenta que China podría ofrecer para exportación un J-10C a un costo unitario de 50 a 60 millones de dólares, según la evaluación de Bronk, esto tendría mucho sentido para ciertos operadores, especialmente aquellos que buscan suplantar los modelos fabricados en Rusia, cada vez más difíciles de mantener.
Ese
tipo de precio haría al J-10C "extremadamente competitivo como una
opción para países no alineados con Estados Unidos o Europa que quieran
reemplazar los viejos MiG-29, Su-27 y Su-30, con algo que es más barato
no solo de comprar, sino también de operar, es más fácil de mantener y
tiene compatibilidad con una amplia gama de tiendas aire-aire y
aire-tierra, y de un proveedor que no está bajo sanciones masivas".
Mientras
tanto, algunos países podrían ver un posible cambio en su dependencia
de Estados Unidos para las exportaciones, debido a diversas posturas
adoptadas por la administración Trump que han generado inquietud. Si
bien esto solo afectaría a países fuera de la OTAN
y excluiría a otros aliados cercanos de EE. UU., sí ofrece otra
oportunidad para China. Por otro lado, los clientes potenciales en este
grupo podrían optar por el JF-17
como una alternativa más económica, aunque menos capaz, al J-10. El
JF-17 ya se ha vendido a Azerbaiyán, Myanmar y Nigeria, y es operado por
Pakistán, país que lo codesarrolló.
Aún así, incluso el J-10C podría resultar más barato de comprar y operar que un F-16 Block 70/72, dice Bronk, y también viene con la opción de misiles PL-15 altamente potentes, lo que podría ayudar a cerrar el trato para algunos.
"Sospecho que la lista de países autorizados para comprar el AIM-260 será bastante corta por un tiempo, y el Meteor no es compatible con un F-16", señala Bronk. Al mismo tiempo, "los cazas son como los deportivos", dice Bronk, en el sentido de que los países no suelen comprar la solución más barata para realizar el trabajo. A menudo, los países terminan comprando un caza más caro, mientras se engañan a sí mismos creyendo que pueden permitírselo a largo plazo, añade Bronk. Esto podría acabar perjudicando al J-10C, si la solución china resulta más barata.
En resumen, el mercado de cazas y armas de lanzamiento aéreo es dinámico, y China está teniendo una influencia cada vez mayor en él. Conseguir un pedido pakistaní del J-10C fue significativo en sí mismo, pero a medida que se conozca mejor el rendimiento del caza en el enfrentamiento con India, sus perspectivas de exportación también podrían mejorar considerablemente, junto con su reputación general y la de las exportaciones chinas de aviones tácticos.
