MBT: El desarrollo de los tanques soviéticos (1/2)

Acero rojo: Tanques soviéticos 

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La Guerra Fría no tiene un comienzo y un final definitivos. Se define como el período desde el final de la Segunda Guerra Mundial (conocida en la Unión Soviética como la Gran Guerra Patriótica) hasta el colapso de la Unión Soviética en 1991 con algunos relevantes para la "Nueva Guerra Fría".

El ejército soviético tenía una cultura del secreto profundamente arraigada, hasta el punto de que no se les dijo a los soldados las designaciones de los vehículos que usaban. La mayoría de los ejércitos occidentales creen que las tripulaciones deberían estar familiarizadas con su propio vehículo, el ejército soviético creía que una vez que un soldado hubiera sido enseñado a conducir un tanque o disparar un arma, sería capaz de manejar cualquier tanque o disparar cualquier arma. Era común que un subconjunto de vehículos de una unidad se usara para entrenamiento, lo que permitía que los vehículos restantes se mantuvieran en mejores condiciones. Si un vehículo fuera particularmente secreto, los soldados serían entrenados en un vehículo diferente, mientras que el vehículo secreto se mantendría almacenado. En tiempo de guerra, los soldados tendrían poco tiempo para familiarizarse.

Los sistemas de armas soviéticos tendían a ser más simples y menos costosos que sus contrapartes occidentales. Esto se debió en parte a la experiencia de la Segunda Guerra Mundial, cuando el avance alemán significó que las fábricas fueron invadidas o tuvieron que ser trasladadas. Durante esa guerra, las armas simples que no requerían procesos industriales complejos, y que podían producirse en grandes cantidades, eran muy valoradas. Los planificadores occidentales generalmente asumieron que un tercer mundo estaba en Europa terminaría rápidamente, pero los planificadores soviéticos querían poder continuar la producción incluso después de que se hubiera infligido un daño extenso en el país. La comodidad del usuario era una prioridad mucho menor para los diseñadores soviéticos que sus contrapartes occidentales, aunque la facilidad de uso era de suma importancia. El ejército soviético estaba formado principalmente por reclutas a corto plazo, muchos de los cuales hablaban y leían poco o nada de ruso. Por lo tanto, era importante que los sistemas de armas fueran resistentes, fáciles de usar y fáciles de mantener.

En una línea similar, las tácticas soviéticas tienden a ser mucho más simples que las de Occidente. Aunque es fácil descartar tácticas tan simples, debe tenerse en cuenta que se basaron en la experiencia adquirida al derrotar a un ejército alemán más pequeño, pero técnicamente superior, durante la Segunda Guerra Mundial. En caso de que otro estuviera en Europa, el gran ejército soviético se habría enfrentado a un ejército de la OTAN más pequeño y técnicamente superior.

Los diseñadores de vehículos blindados soviéticos utilizaron la armadura inclinada con gran efecto durante muchos años. El diseño del T-34, que usaba armadura inclinada, comenzó en 1937. La armadura inclinada aumenta el grosor horizontal, pero proporciona un aumento en la efectividad que va más allá de esto. La efectividad de la inclinación se puede calcular usando la fórmula Teff = T / Cos (x), donde T es el grosor de la placa de armadura, x es el ángulo desde la vertical y Teff es el grosor efectivo. El aumento en la efectividad para varios ángulos se da a continuación:

• 10 °: 1.02
• 20 °: 1,06
• 30 °: 1.15
• 40 °: 1.31
• 50 °: 1.56
• 60 °: 2.00
• 70 °: 2.92
• 80 °: 5,76

Los ángulos de armadura se dan en grados desde la vertical, por lo que 0 ° es vertical y 90 ° es horizontal. Para ilustrar el efecto dramático que puede tener aumentar el ángulo, considere la armadura frontal del casco del tanque T-62. La armadura tiene 102 mm de espesor. La parte superior está en un ángulo de 60 ° de la vertical, la parte inferior 54 ° de la vertical. El espesor efectivo de la parte superior es de 204 mm, el doble del espesor real del acero. El grosor efectivo de la parte inferior es 173.53 mm, aún significativamente más que la armadura vertical, pero mucho menos que la superior, debido a una diferencia de ángulo de 6 °.

La experiencia de combate en Afganistán destacó algunas deficiencias en los diseños de vehículos. El ejército soviético estaba organizado y equipado para una guerra a gran escala en Europa occidental o China, y estaba mal equipado para combatir una guerra de contrainsurgencia en una región montañosa como Afganistán. Los equipos de vehículos a menudo tenían dificultades para atacar objetivos muy por encima de ellos debido a que sus armas tenían una elevación limitada. Esta experiencia condujo al armamento en vehículos futuros que tienen una elevación máxima más alta, para permitir la participación de objetivos en terreno elevado. Esto tuvo el efecto secundario de permitir un uso limitado contra helicópteros y aviones de ataque terrestre.

Tanques

El T-34/85 en tiempos de guerra fue considerado por muchos como uno de los mejores, si no el mejor, diseño de tanques de la Segunda Guerra Mundial. A pesar del desarrollo de nuevos tanques con cañones más grandes y potentes, el T-34/85 se mantuvo en servicio con el ejército soviético hasta la década de 1960, y algunos estados clientes soviéticos lo mantuvieron en servicio durante muchos años más. El T-44 fue aceptado en servicio a fines de 1944 como una mejora en el T-34. Esto tuvo algunos problemas iniciales, y solo se produjo en cantidades limitadas, pero formó la base para el T-54 posterior.

A fines de la década de 1950, Jruschov, un defensor de los misiles sobre las armas, ordenó a los diseñadores que investigaran la posibilidad de tanques armados con misiles en lugar de armas. A pesar de la oposición generalizada a la idea, el trabajo continuó y eventualmente condujo al despliegue de misiles antitanque lanzados con armas como el AT-8 Songster.

La Unión Soviética exportó muchos tanques durante la Guerra Fría, a las naciones del Pacto de Varsovia, así como a otros países. El T-54 y el T-55 en particular fueron ampliamente exportados. Se debe tener cuidado al comparar la efectividad de los tanques exportados con los tanques occidentales. Los modelos de exportación, especialmente los exportados a países no comunistas, no siempre eran de un estándar equivalente a los tanques domésticos, y el país operativo a veces elegía usar municiones más baratas producidas localmente en lugar de comprar municiones de la Unión Soviética. Durante la Primera Guerra del Golfo, los tanques occidentales eran prácticamente inmunes a los T-72 iraquíes (utilizando proyectiles producidos localmente), incluso a corta distancia. Se ha estimado que las municiones soviéticas habrían podido penetrar a una distancia de 1-2 km. Además, la armadura en los modelos de exportación del T-72 es menos efectiva que la de los modelos nacionales.

Es interesante observar que a mediados de la década de 1970 el ejército soviético tenía tres tanques en producción muy similares: el T-64, el T-72 y el T-80. A pesar del sistema de gobierno comunista, había tres oficinas principales de diseño de tanques en competencia, y cada una usó la influencia política para poner su propio diseño en servicio con el ejército soviético.

Los analistas occidentales predijeron que el uso de armaduras compuestas cambiaría la forma de las torretas de tanques soviéticas de la forma curva que se usaba anteriormente a una forma angular similar al Challenger británico o al M1 Abrams estadounidense. Las formas de la torreta se volvieron menos curvas con la introducción de la armadura compuesta en el T-64, pero permanecieron mucho menos angulares que las de los tanques occidentales equipados con armadura compuesta.

T-54

El primer prototipo T-54 se construyó en 1946, con una producción de baja tasa a partir de 1947. La producción completa comenzó en 1953. Inicialmente, el T-54 no tenía protección NBC, aunque esto se agregó a modelos posteriores y se ajustó a vehículos existentes

El armamento principal es un cañón D-10T de 100 mm no estabilizado, con una ametralladora SGMT de 7,62 mm montada coaxialmente con el armamento principal. Una segunda ametralladora SGMT de 7,62 mm está montada en un soporte fijo en el centro de la placa de glacis y es operada por el conductor. Una ametralladora antiaérea DShKM de 12.7 mm está montada en la escotilla del cargador. La variante TO-54 monta un lanzallamas en lugar de la ametralladora coaxial, con un alcance máximo de alrededor de 160 m.

En 1955, el T-54A reemplazó el D-10T no estabilizado con el D-10TG de 100 mm, estabilizado en el plano vertical. Este modelo también introdujo un snorkel para vadeo profundo. El T-54B, presentado en 1957, agregó un reflector infrarrojo y luces de conducción. Este modelo está equipado con el cañón D-10T2S de 100 mm, estabilizada en planos verticales y horizontales. Todas estas mejoras fueron adaptadas a modelos anteriores.

El T-54AK es una variante de comando del T-54A. Esto tiene equipo de comunicaciones adicional, pero una carga de munición reducida.

T-55

El T-55, presentado en 1958, es un desarrollo del T-54 con una nueva torreta que monta el cañón D-10T2S de 100 mm, estabilizado en planos verticales y horizontales. Se retira la ametralladora antiaérea de 12,7 mm, se aumenta el almacenamiento de municiones de 100 mm y se instala un motor mejorado. En 1961, el T-55A agregó protección contra la radiación y protección contra las consecuencias nucleares. El SGMT de 7,62 mm se reemplazó con el PKT de 7,62 mm y se retiró el MG montado en arco. Este fue el primer tanque soviético capaz de crear humo inyectando combustible en el escape, una característica común en los tanques posteriores. Durante la década de 1970, se instaló una ametralladora antiaérea DShKM de 12,7 mm en la escotilla del cargador en los T-55 nuevos y existentes.

A principios de la década de 1980, se introdujeron tres nuevos modelos de T-55: el T-55M, T-55AD y T-55MV. El T-55AD estaba equipado con el sistema de defensa antimisiles Drozd, el T-55MV tenía una armadura reactiva explosiva (ERA). El T-55AD y el T-55M también tenían una armadura de aplicación laminada agregada a la placa de glacis del casco.

Los tres nuevos modelos tenían una gama de otras mejoras:

• Funda térmica para el cañón del arma principal.
• ATGM AT-10 lanzado con cañón ATBM
• Sistema de control de incendios mejorado con computadora balística y telémetro láser
• Aplicación de armadura laminada en la torreta
• Faldones laterales de caucho reforzado con acero
• Armadura extra del vientre para protección contra minas
• Protección mejorada de NBC, agregando protección contra agentes químicos y biológicos
• Lanzagranadas de humo
• Motor y suspensión mejorados.
• Radio mejorada

Se produjeron variantes de comando de la mayoría de los modelos T-55, que tienen un sufijo "K" (T-55K, T-55MK, etc.). Las variantes de comando tienen equipos de comunicaciones adicionales y un generador a bordo. Para hacer espacio para este equipo adicional, se llevan menos municiones para el arma principal.

T-62

El T-62 fue desarrollado a partir del T-55. Algunos componentes, como la protección NBC y los sistemas de vadeo y detección / extinción de incendios, se transfieren del T-55. El motor y la transmisión también son iguales, aunque el T-62 mejora la refrigeración del motor. Sin embargo, el T-62 tiene una torreta más ancha y un casco más largo y ancho. El armamento principal es un cañón de ánima lisa 2A20 de 115 mm, estabilizado en dos ejes y equipado con un telémetro estadiátrico. Después de disparar, el arma se mueve a una elevación de + 3 ° 30 'y expulsa automáticamente la caja gastada a través de un puerto de expulsión en la parte trasera de la torreta. A diferencia de los tanques posteriores, este no es un cargador automático completo. La siguiente munición aún debe cargarse manualmente. En el momento de la introducción del T-62 en 1962, el cañón de ánima lisa era un concepto radicalmente nuevo. El arma es relativamente barata de fabricar, y la munición APFSDS ofrece una mayor penetración de armadura, pero es más costosa que la APDS tradicional.

Los primeros T-62 de producción tenían protección contra las consecuencias nucleares, pero no agentes químicos o biológicos. Más tarde, los T-62 agregaron un filtro químico para proporcionar protección contra estas amenazas.

El T-62 no se utilizó como base para vehículos especializados de ingeniería y recuperación. En cambio, se siguió utilizando el chasis T-55 más barato. Durante su tiempo en servicio, se introdujeron una serie de mejoras. En 1972, el modelo 1972 T-62 agregó una ametralladora antiaérea DShKM de 12.7 mm sobre la posición del cargador. En 1975, el modelo 1975 T-62 agregó un telémetro láser sobre el cañón de 115 mm.

En 1983, los vehículos modelo 1975 fueron equipados con un nuevo motor y el sistema de defensa antimisiles Drozd. Se agregó una armadura de aplicación a la placa de glacis. Estos vehículos fueron designados T-62D.

Entonces, en 1983, se introdujo el T-62M. Esto tenía una armadura aplicada en la placa de glacis y una armadura distintiva en forma de herradura agregada al frente de la torreta. Se agregó una armadura de barriga al piso del casco para proporcionar una mejor protección contra las minas, y se colocaron faldones laterales para proporcionar cierta protección contra las ojivas HEAT. Además, se mejoró el sistema de control de incendios y se instaló el AT-10 Stabber ATGM. Ocho lanzagranadas de humo fueron instalados a la derecha de la torreta.

El TO-62 es una variante lanzallamas del T-62. El lanzallamas se montó coaxialmente con el cañón principal de 115 mm y tenía un alcance efectivo de alrededor de 100 metros.

El T-62K es una variante de comando, que apareció por primera vez en 1973. Tiene un sistema de navegación mejorado y un sistema de carga eléctrica. Lleva cuatro municiones menos de munición de 115 mm. También se produjo una variante de comando del T-62M, denominada T-62MK.