En un momento de triunfo, la bandera de Israel fue izada sobre el recién conquistado Monte del Templo, luego rápidamente replegada.
El comandante israelí Motta Gur y su brigada observan el Monte del Templo durante la Guerra de 1967
YOSSI KLEIN HALEVI | The Atlantic
El 6 de junio de 1967, el mayor Arik Achmon, jefe de inteligencia de la Brigada 55 de los reservistas de paracaidistas de Israel, celebró su 34 cumpleaños mientras estaba de pie en un tejado en un barrio judío ultraortodoxo que pasaba por alto la tierra de nadie, Alambre de púas y búnkeres fortificados que separan la Jerusalén occidental del Jerusalén oriental. Alzando binoculares, pudo ver muy poco a través de la oscuridad casi total y el humo que se elevaba de los proyectiles de artillería que caían a cada lado de la divisoria urbana. Pero cuando llamó por radio al cuartel general, buscando una actualización sobre los movimientos de tropas jordanos, la respuesta fue la misma que había estado recibiendo todo el día: Lo siento, sabemos tan poco como usted.
La asombrosa e inédita historia de la batalla de Jerusalén fue la forma en que Israel estaba mal preparado para la más mítica batalla de su historia: La conquista de los paracaidistas de Jerusalén Este y la Ciudad Vieja, incluyendo los dos sitios más sagrados al Judaísmo, El Muro Occidental. Pocas batallas con tan fatales consecuencias fueron tan fortuitas y no planificadas. A pesar de las acusaciones periódicas de que Israel provocó la guerra para apoderarse de Jerusalén oriental, Achmon me dijo en una conversación reciente que no había planes de contingencia accesibles y poca inteligencia.
Aún más sorprendente fue la decisión israelí, en el momento de la victoria, de conceder soberanía sobre el Monte del Templo, el sitio más sagrado del Judaísmo.
En las semanas previas a la guerra, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser expulsó a las fuerzas de paz de la ONU del Sinaí, inició una masiva concentración de tropas en la frontera con Israel, prometió la inminente destrucción de Israel y bloqueó el Estrecho de Tirán. Finalmente, el 5 de junio, los aviones israelíes lanzaron un ataque preventivo, destruyendo la mayor parte de la fuerza aérea egipcia en el suelo. Esa misma mañana, el rey Hussein de Jordania, que había firmado un pacto militar con Egipto, lanzó un bombardeo contra barrios judíos en Jerusalén occidental. El primer ministro de Israel, Levi Eshkol, envió un mensaje a Hussein: cesar de disparar y no atacaremos. Hussein, convencido por Nasser de que las fuerzas egipcias victoriosas estaban en camino a Tel Aviv, ignoró el llamamiento.
La Brigada Paracaidista 55 se había formado un año antes. Aunque algunos de sus hombres eran veteranos de las incursiones de comandos de Israel contra bases terroristas en la década de 1950, la mayoría eran jóvenes reservistas de 20 años sin experiencia en combate. Lo más perjudicial de todos, la Brigada 55 se había preparado para la guerra equivocada. En las semanas previas a la huelga preventiva de Israel en el Sinaí, Achmon y su equipo habían preparado informes de inteligencia para la conquista de El Arish, una ciudad fuertemente fortificada en la costa del Sinaí. "Yo conocía todas las posiciones egipcias allí", me dijo Achmon. Y no sabía casi nada acerca de Jerusalén.
Pero luego, cuando la artillería jordana golpeó cientos de apartamentos israelíes en Jerusalén occidental, los paracaidistas fueron enviados a Jerusalén y le dieron 12 horas para prepararse para el ataque. La misión, al menos inicialmente, se limitó a detener el bombardeo jordano de barrios judíos y rescatar a una unidad israelí sitiada en el monte Scopus, el único enclave israelí en Jerusalén Este. La operación limitada excluyó la Ciudad Vieja y sus sitios sagrados.
"Nuestra tarea era imposible", dijo Achmon. "No puedes planear una batalla urbana en 12 horas. No puedes atacar posiciones fortificadas sin inteligencia adecuada. Pero nos dieron la misión y no dudamos por un momento de que lo cumpliríamos. Sabíamos que habría un precio muy alto, pero la misión era esencial. "
A las 2 de la mañana del 6 de junio, los paracaidistas, comandados por el Coronel Motta Gur, cruzaron la tierra de nadie. Uno de los tres batallones de la brigada 55 atacó la posición jordana conocida como la colina de la munición, y luchó una de las batallas más sangrientas de la guerra, combate mano a mano en trincheras. Otro batallón se dirigió hacia el Rockefeller Museum, un enorme complejo construido por la familia Rockefeller en la década de 1930 para albergar artefactos arqueológicos. El Rockefeller era adyacente a la ciudad vieja amurallada y sería el punto de parada para el ataque si el gobierno dio la orden. Pero careciendo de mapas de la calle, algunas unidades se perdieron. Un oficial detuvo a un anciano palestino en la calle y le preguntó: ¿Qué camino hacia el Rockefeller? Otro oficial se perdió el turno hacia el Rockefeller y llevó a sus hombres directamente a una línea de fortificaciones jordanas. Las calles se llenaron de muertos y heridos.
En la mañana del 7 de junio, Eshkol envió un último llamamiento a Hussein: Si aceptas las conversaciones de paz, no invadiremos. Hussein no respondió y el gobierno ordenó a los paracaidistas que entraran en la Ciudad Vieja.
El ministro de Defensa Moshe Dayan, mirando la escena a través de binoculares, urgió a Gur por radio y exigió: ¿Quieres incendiar el Medio Oriente?
Incluso en esta etapa tardía, los paracaidistas tenían poca idea de lo que les esperaba en los estrechos callejones de la Ciudad Vieja amurallada. De hecho, la mayoría de las tropas jordanas estacionadas dentro de las murallas se habían deslizado la noche anterior; La Ciudad Vieja estaba abierta.
El medio camino de Gur condujo el ataque, estrellándose a través de las enormes puertas de bronce en la Via Delarosa, luego girando a la izquierda y sobre el Monte del Templo. Gur y Achmon se precipitaron por un tramo de escaleras que conducían a una gran plaza -la cúpula dorada de la Roca y la cúpula de plata Al-Aqsa. Gur informó por radio: "El Monte del Templo está en nuestras manos". Él no sólo estaba haciendo un reporte militar, sino apostando una reclamación histórica. El foco de siglos de anhelo judío, el lugar hacia el cual los judíos oraban sin importar dónde vivían, estaba ahora en manos israelíes.
El jefe de comunicaciones de la brigada, Ezra Orni, recuperó una bandera israelí de su bolsa y preguntó a Gur si debía colgarla sobre la Cúpula de la Roca. "Yalla", dijo Gur, sube. Achmon lo acompañó a la Cúpula de la Roca. Subieron a la parte superior del edificio y colocaron victoriosamente la bandera israelí en un poste coronado con una media luna islámica.
Excepto entonces la bandera fue bajada rápida y sin ceremonias. El ministro de Defensa Moshe Dayan, observando la escena a través de binoculares del Monte Scopus, urgió a Gur por radio y exigió: ¿Quieres incendiar el Medio Oriente? Gur le dijo a Achmon que retirara la bandera. Pero Achmon no podía soportar la idea de bajar la bandera israelí, por lo que ordenó a uno de sus hombres que lo hiciera en su lugar.
Es, en retrospectiva, un momento asombroso de restricción religiosa. El pueblo judío acababa de regresar a su sitio más sagrado, del que se le había negado el acceso durante siglos, sólo para entregar efectivamente la soberanía en su momento de triunfo. Poco después de la guerra, Dayan se reunió con los funcionarios del Wakf musulmán, que gobernó el sitio sagrado, y formalmente devolvió el monte a su control. Mientras los soldados israelíes determinarían la seguridad y estarían de pie en las puertas, el Wakf determinaría quién oró en el sitio, un arreglo que efectivamente prohibiría la oración no musulmana. El Monte del Templo ya no estaba en las manos de Gur.
Una victoria imprevista terminó en una concesión espontánea. Ninguna reunión del gabinete autorizó el movimiento de Dayan. El ministro de Defensa simplemente aprovechó su popularidad dentro del público israelí para gestionar el problema religioso más sensible de Israel, un acuerdo que ha persistido desde entonces.
Al ceder el derecho de los judíos a rezar en el Monte, la intención de Dayan era minimizar el derramamiento de sangre y evitar que el conflicto palestino-israelí se convirtiera en una guerra santa. Fue apoyado por la mayor parte del establishment religioso de Israel, que estaba interesado en impedir que los judíos invadieran el Santo de los Santos, el área del antiguo Templo al que sólo se permitía entrar al Sumo Sacerdote y sólo en Yom Kippur, Ubicación ya no se conocía.
Los israelíes todavía discuten con vehemencia si Dayan actuó con sabiduría o debilidad. Un grupo de presión del Knesset ha intentado, sin éxito, presionar al gobierno para que permita alguna forma de oración judía en el Monte. Mientras tanto, pequeños grupos de judíos religiosos suben al Monte, buscando mantener una presencia judía. Mientras caminan por la plaza de piedra, están acompañados por guardias Wakf que vigilan sus labios para asegurarse de que no se recitan oraciones. Los judíos que intentan orar en el Monte son escoltados.
A pesar de todo el dolor que muchos israelíes sienten al negarse el derecho a orar en lo que es, después de todo, el sitio más sagrado del Judaísmo, todo gobierno israelí, incluso por la derecha política, ha mantenido el statu quo.
Ahora, mirando hacia atrás, Achmon sostiene la decisión de Dayan de bajar la bandera sobre la Cúpula de la Roca. "Estábamos todos en la euforia y sólo Dayan estaba pensando con una cabeza clara y entendió las consecuencias más amplias", dijo Achmon, que acaba de celebrar su 84 cumpleaños. "¿Puedes imaginar cuál habría sido la reacción en el mundo musulmán si se hubiera publicado una fotografía de eso? Estoy orgulloso de que hayamos levantado la bandera, y estoy aliviado de que la hayamos bajado ".
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