USAF: Planea descargar comandos desde la órbita terrestre

La USAF quiere $ 48 millones para lanzar comandos a la batalla desde la órbita

"Cuando puedes lanzar una base aérea austera en una cápsula espacial, ¡es increíble!"

Por David Roza || Task and Purpose


Ya sea en Star Wars, Halo o Warhammer 40,000, soy un gran fanático de las invasiones planetarias de ciencia ficción, así que mis oídos se animaron cuando escuché que la Fuerza Aérea de los EE. UU. quiere invertir $ 48 millones en la investigación de tecnología de cohetes reutilizables que podría ayuda a disparar tropas de carga o de operaciones especiales al espacio y luego llevarlas a una base austera o zona de combate en cualquier parte del planeta en menos de una hora.

Al menos, esa podría ser una capacidad en las próximas décadas si todo va bien, y eso es un montón de si. La Fuerza Aérea incluyó la solicitud de $ 48 millones en su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2022. En la solicitud, titulada "Carga de cohetes", la Fuerza Aérea dice que busca "aprovechar un cohete comercial para entregar carga [de la Fuerza Aérea] en cualquier lugar de la Tierra en menos de una hora, con una capacidad de 100 toneladas".

La sucursal espera que la capacidad brinde al Comando de Transporte de EE. UU. Una alternativa barata y rápida al transporte marítimo o aéreo, y también podría permitir al Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea "realizar las misiones de respuesta rápida actuales a un costo menor y cumplir con una respuesta de una hora". requisito ”, que es increíblemente rápido en comparación con un vuelo de más de 10 horas a través de un océano en un avión de transporte C-17 Globemaster III.

Si bien la Fuerza Aérea no especificó a qué cohete comercial espera sujetar su carga, Ars Technica señaló que solo uno coincide con su descripción: el cohete Starship que está siendo desarrollado por la empresa privada de exploración espacial SpaceX. Starship, un cohete de lanzamiento pesado totalmente reutilizable, está diseñado para transportar tripulación y carga a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá, según el sitio web de SpaceX. Una vez completado, será el "vehículo de lanzamiento más poderoso jamás desarrollado", se jacta la compañía.

Pero no te pongas tu cosplay de Halo Orbital Drop Shock Trooper todavía. La Fuerza Aérea fue clara en su justificación presupuestaria de que el servicio no tiene la intención de invertir en el desarrollo de Starship. En cambio, la financiación está destinada a ayudar a la Fuerza Aérea a comprender si puede usar el cohete para aplicaciones militares y cómo puede hacerlo. Por ejemplo, la financiación ayudaría a los investigadores a encontrar formas para que los jefes de carga de la Fuerza Aérea carguen o descarguen un cohete, lo lancen rápidamente desde "sitios inusuales", averigüen dónde podría aterrizar y detectar enemigos, e incluso investigar si el cohete podría lanzar su carga útil después de la reentrada.

La Fuerza Aérea ya ha gastado $ 9,7 millones este año fiscal en la recopilación de datos de diseño y rendimiento en Starship, y el servicio planea continuar haciéndolo mientras SpaceX sigue probando el cohete. En el año fiscal 2022, la Fuerza Aérea espera probar el cohete con mayor detalle, incluida una prueba en el túnel de viento para determinar si es posible que el cohete caiga desde el aire.

Si el Congreso aprueba la financiación, y si Starship funciona, y si la Fuerza Aérea puede descubrir cómo usarlo para aplicaciones militares, podría abrir algunos escenarios de ciencia ficción realmente interesantes.

"Cuando puedes lanzar una base aérea austera en una cápsula espacial, ¡es increíble!" Will Roper, ex secretario adjunto de la Fuerza Aérea para adquisiciones, tecnología y logística, dijo a los periodistas en noviembre durante una sesión informativa sobre el nuevo Sistema Avanzado de Gestión de Batallas del servicio.



"Solo para poder simplemente bajarlo, al otro lado del mundo, con todo lo que necesita para poder mantener y operar una pequeña flota de aviones: repostarlo, rearmarlo y volverlo a poner en combate", agregó Roper. .

El jefe del Comando de Transporte de Estados Unidos, el general del ejército Stephen Lyons, dijo que una plataforma de caída como esta podría redefinir la logística militar.

"Piense en mover 80 toneladas cortas, el equivalente a una carga útil C-17, en cualquier parte del mundo en menos de una hora", dijo en octubre. "Debemos desafiarnos a nosotros mismos para pensar de manera diferente sobre cómo proyectaremos la fuerza en el futuro y cómo la carga de cohetes podría ser parte de eso".

Los comentarios de Lyons se produjeron pocas semanas después de que revelara durante un evento de la Asociación Nacional de Transporte de Defensa que el Pentágono había firmado un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo (CRADA) con el pionero aeroespacial SpaceX para desarrollar posibles rutas de transporte que atraviesan el espacio exterior.

El Comando de Transporte de EE. UU. “Ha identificado que el transporte espacial comercial de punto a punto puede proporcionar una capacidad única, permitiendo que el comando apoye mejor los equipos en movimiento y, eventualmente, las personas rápidamente en todo el mundo para cumplir con nuestros objetivos nacionales, emergencias globales y desastres naturales El teniente coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Nirav Lad, investigador principal de los CRADA de transporte espacial en el comando, dijo en un comunicado.

Si la capacidad de menos de una hora prometida por la entrega de cohetes vale el costo adicional es una pregunta abierta, informó The War Zone. El CEO de SpaceX, Elon Musk, espera que el costo de los futuros lanzamientos de Starship sea tan bajo como $ 2 millones por lanzamiento, que es aproximadamente cuatro multiplicado por el costo de enviar un C-17 para hacer el trabajo, según The War Zone.

También está la cuestión de la supervivencia, como preguntó The War Zone. ¿Qué tan inteligente sería enviar un gran objetivo ruidoso como un cohete al territorio enemigo y luego lanzarlo de regreso?

Es de esperar que la Fuerza Aérea responda a estas preguntas en el próximo año fiscal. Y si alguna vez escuchamos al general Lyons empezar a cantar "¡ascensor rápido al infierno!" queremos ser los primeros en decírtelo.