China: Analizando sus gastos militares

Comprendiendo el gasto militar de China

En lo que respecta al fortalecimiento militar de China, agregar algo de contexto para compensar la falta de transparencia en su presupuesto anual nos brinda una mejor, aunque todavía limitada, apreciación de las asignaciones presupuestarias del Ejército Popular de Liberación.
por Richard A. Bitzinger James Char || The National Interest

A UN AÑO de la pandemia global, las dos sesiones de China declararon que el gobierno del Partido Comunista Chino (PCCh) estaba aumentando el presupuesto oficial de defensa del país en un 6,8 por ciento, además de declarar un objetivo de producto interno bruto (PIB) de más un 6 por ciento para 2021. En En un momento de crecientes tensiones entre China y Estados Unidos, se informó que los principales generales de China también pidieron un mayor gasto militar para enfrentar la “Trampa de Tucídides” con Estados Unidos.



Como de costumbre, la mayor parte de la atención de los medios se centró en el aumento del presupuesto oficial de defensa, que ahora se acerca a los 209.000 millones de dólares, en comparación con el aumento del 6,6 por ciento del año pasado. Dados estos continuos aumentos en el gasto militar, muchos han inferido que Beijing se está inclinando cada vez más a utilizar la fuerza (o amenazar con el uso de la fuerza) para realizar sus ambiciones nacionales.

Lo que falta en estas inquietantes inferencias de que “la guerra está en el horizonte” es el contexto más amplio. Las tendencias recientes en los gastos militares chinos, junto con otros pronunciamientos contemporáneos del PCCh sobre defensa nacional, dejan en claro que el Ejército de Liberación Popular (ELP) ve el período actual más como una ventana estratégica mediante la cual puede reorganizar y reestructurar sus fuerzas.

CHINA HA participado en un esfuerzo agresivo de varias décadas para modernizar sus fuerzas armadas y mejorar sus capacidades. Al menos sobre el papel, el ELP espera lograr la mecanización y lograr un "progreso importante" hacia la "informatización" para principios de la década de 2020, lograr la "modernización militar completa" para 2035 y convertirse en un ejército de "clase mundial" para 2049.

Al documentar cómo llegó el ELP a esta etapa, primero hay que ser consciente de los muchos años que le tomó al ELP perseguir un enfoque de mecanización e informatización de “construcción doble” para actualizarse y digitalizarse simultáneamente. Este enfoque de "dos vías" había exigido tanto la "mejora del equipo existente a corto plazo, combinada con la introducción selectiva de nuevas generaciones de armas convencionales", junto con una transformación a más largo plazo del ELP en la línea de las tecnologías de la información -denominada "revolución en los asuntos militares". Crítico para las capacidades militares emergentes de China es el énfasis del ELP en "luchar y ganar guerras informatizadas", definido como el proceso de "utilizar información para llevar a cabo operaciones militares conjuntas en los dominios de tierra, mar, aire, espacio, ciberespacio y espectro electromagnético. durante un conflicto ". La “informatización” enfatiza particularmente las capacidades mejoradas de comando, control, comunicaciones, computación, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (C4ISR). En ese sentido, el ELP

... considera que los sistemas C4I en red y tecnológicamente avanzados son esenciales para proporcionar comunicaciones confiables y seguras a puestos de mando fijos y móviles, lo que permite una toma de decisiones rápida, eficaz y en varios niveles. Estos sistemas fueron diseñados para distribuir datos que incluyen inteligencia, información del campo de batalla, información logística e informes meteorológicos a través de redes de comunicaciones resistentes y redundantes para mejorar el conocimiento de la situación de los comandantes ... [haciendo] que los datos ISR casi en tiempo real estén disponibles para los comandantes de campo.

Pero incluso mientras el ELP se esfuerza por adoptar la "guerra informatizada", ya está planificando la siguiente fase de su modernización, que ha denominado "guerra inteligente". Esto implicaría la militarización de la llamada cuarta revolución industrial (inteligencia artificial, big data, interfaz hombre-máquina, sistemas autónomos no tripulados, redes 5G y similares) con el fin de crear nuevas ventajas tecnológicas militares dominantes, particularmente sobre el Militar de Estados Unidos. Dicha inteligenteización se basa en las primeras fases de mecanización e informatización del ELP. Como dice su libro blanco de defensa de 2019, "la guerra está evolucionando hacia una guerra informada, y la guerra inteligente está en el horizonte".

De acuerdo con los recientes libros blancos de defensa de China, el ELP continúa subordinando las operaciones terrestres al poder marítimo y la proyección de fuerzas. Si bien el libro blanco de 2015 declaró que “[l] a mentalidad tradicional de que la tierra es más importante que el mar debe abandonarse, y se debe otorgar una gran importancia a la gestión de los mares y océanos y a la protección de los derechos e intereses marítimos”, la iteración de 2019 afirma aún más explícitamente el cambio deseado de la mentalidad tradicional de "Gran Ejército" del ELP.

En lo que respecta a los posibles despliegues navales, la Armada del ELP (AELP) está pasando rápidamente de ser principalmente una fuerza de aguas marrones a convertirse en una marina de aguas azules, y como tal está mejorando sus capacidades de proyección de poder y operaciones marítimas conjuntas. Y en cuanto a la Fuerza Aérea del ELP (FAELP), también está pasando de la defensa aérea territorial a operaciones más agresivas, mejorando sus capacidades de alerta temprana estratégica, ataques aéreos, defensa aérea y de misiles y operaciones aerotransportadas.

ADEMÁS, existe un método para el pensamiento de los líderes del PCCh en lo que respecta a la proporción del PIB asignada para fines militares bajo su "principio de desarrollo económico-militar". Desde la reforma y apertura, el desarrollo del EPL ha estado indisolublemente ligado a la suerte económica del país. Es un hecho bien conocido que durante las fases iniciales de liberalización económica de China, el liderazgo del EPL tuvo que ceder al mandato de Deng Xiaoping de que el ejército chino subordinara sus intereses profesionales a los de la economía civil y ayudarla a crecer.

A partir de entonces, cuando el desarrollo económico del país comenzó a despegar, el ELP recibió posteriormente recursos económicos cada vez mayores (en términos absolutos). De hecho, incluso cuando el gasto militar chino como proporción del PIB comenzó a caer antes de estabilizarse a alrededor del 1,3 por ciento en el papel desde la década de 2000, el pastel económico total de hecho había crecido más. Dado el PIB de más 6 por ciento estipulado este año, totalmente alcanzable en vista de la aberración que es el modesto 2,3 por ciento del año pasado, es probable que la línea de tendencia de alrededor del 1,3 por ciento persista.

De acuerdo con el principio del régimen de "luchar por el desarrollo coordinado de la defensa nacional y la economía", como se estipula en el libro blanco de defensa de 2019, el gasto militar de China ha crecido a una tasa bastante constante como porcentaje del PIB más la inflación. Por lo tanto, además de estar subordinado a la producción económica total como se ve bajo Deng, el gasto militar de China después de Deng también está coordinado con el PIB total de China. Como bien sabe Xi Jinping, la ex Unión Soviética se había desintegrado en gran parte debido a una economía nacional sobremilitarizada. Por lo tanto, se puede esperar que el principio de "subordinación" y "coordinación" continúe en China, incluso si el ELP ha ganado mayor prominencia bajo el actual presidente de la Comisión Militar Central.

DADA LA falta de datos desglosados ​​en su presupuesto militar anual y cómo los fondos se canalizaron previamente directamente desde el Consejo de Estado chino hacia la investigación de armas, no es de extrañar que el gasto militar real de China supere las cifras oficiales desde que se publicaron en 1978. En las últimas décadas , una serie de estimaciones fiables sitúan su gasto real en un 1,36 por ciento mayor que las versiones aprobadas, aunque la evidencia creciente sugiere que la discrepancia entre las dos ha ido disminuyendo. Independientemente, el fortalecimiento militar de China ha sido respaldado por un crecimiento sostenido considerable en los gastos militares del país durante más de dos décadas y este seguirá siendo el caso.

El enfoque nacional de China hacia la modernización tecnológico-militar está impulsado por dos "M": la motivación y el dinero. En primer lugar, el liderazgo civil-militar de China compuesto por el PCCh y el EPL está unido en torno a la idea central de que el brazo armado del Partido debe convertirse en una fuerza de combate moderna del siglo XXI, con el régimen inquebrantable en su compromiso con la modernización. la pla. Esa firmeza, a su vez, se ha manifestado en grandes y constantes aumentos anuales de los gastos militares del país a lo largo de los años. Durante varios años, de hecho, China experimentó un crecimiento real anual de dos dígitos en su gasto militar (es decir, después de tener en cuenta la inflación). Según sus propias estadísticas nacionales oficiales, el presupuesto de defensa chino de 1999 a 2008 se expandió a una tasa del 16,2 por ciento anual.

Esta tendencia se mantuvo básicamente sin cambios a lo largo de la segunda década del siglo XXI. Entre 2009 y 2020, por ejemplo, el gasto militar chino creció de $ 70,3 mil millones a alrededor de $ 179 mil millones. En general, entre 1997 y 2020, el presupuesto del PLA creció al menos un 600 por ciento, después de tener en cuenta la inflación. Beijing nunca ha sido muy comunicativo en cuanto a cómo gasta su dinero de defensa. Los libros blancos de defensa chinos solían desglosar los gastos por personal, capacitación y mantenimiento, y equipo (presumiblemente, incluida la investigación y el desarrollo de defensa, o I + D). Curiosamente, estos documentos revelaron consistentemente una división casi pareja entre estas tres categorías, es decir, aproximadamente de un tercio a dos quintos del presupuesto de defensa se destina a cada una de ellas.

Si esta misma fórmula se aplicara al presupuesto de 2021, significaría que China podría gastar hasta $ 70 mil millones este año solo en equipos (es decir, adquisiciones e I + D militar). Dicho gasto colocaría el presupuesto del ELP para equipos como mayor que los presupuestos combinados de defensa de Japón, India o cualquiera de sus otros rivales de Asia y el Pacífico. Solo Estados Unidos gasta más en sus fuerzas armadas.

Si algo ha apoyado la expansión de Beijing en el poder militar, es este aumento en el gasto de defensa, lo que ha permitido al ELP aumentar significativamente las adquisiciones. Al mismo tiempo, China ha podido eliminar gradualmente las importaciones de armas en favor de armas de cosecha propia. Los aumentos constantes y considerables del presupuesto de defensa se han traducido en más dinero para innovación, adquisiciones e I + D, así como en mayores fondos para actualizar su industria de defensa local con nuevas herramientas, nuevas computadoras y nuevas habilidades técnicas. Esto también ha permitido el crecimiento y la modernización de la fuerza laboral militar-industrial de la nación, desde sus institutos de investigación y desarrollo hasta su fuerza laboral en las fábricas.

En consecuencia, la industria de defensa nacional del país ha comenzado a producir decenas de nuevos y modernos sistemas de armas para el ELP. Estos incluyen los aviones de combate J-10 y J-11 (copiados Su-27) fabricados en China, cruceros Tipo-055, destructores Tipo-054D, submarinos diesel-eléctricos clase Yuan y al menos tres portaaviones. Además, los presupuestos en expansión del EPL también le han permitido financiar una serie de nuevos proyectos militares de I + D, como su caza J-20 de quinta generación, su misil balístico antibuque DF-21D y su programa de submarinos nucleares de gran alcance. .

SIN EMBARGO, el deseo declarado de BEIJING en el informe de trabajo de este año de "promover el apoyo mutuo entre civiles y militares" da crédito a la idea de que el PCCh tiene la intención de modernizar sus fuerzas coercitivas sin tener que agotar las arcas nacionales, prefiriendo en cambio utilizar el uso dual tecnologías como parte de su nueva estrategia de “fusión militar-civil”. Además, el mismo documento también se destaca por su mayor atención al personal y los veteranos del ELP. Mientras que los sirvientes armados del Partido, pasados ​​y presentes, siguen siendo denominados "grupos clave" y "grupos autorizados", el informe de este año ha subrayado el compromiso del régimen de garantizar que las autoridades "en todos los niveles" apoyen "enérgicamente" el desarrollo de la "defensa nacional y […] fuerzas armadas" del país. La declaración para mejorar el bienestar de los soldados puede ser una prueba más de que el gasto de defensa chino este año se orientará cada vez más hacia el personal y la capacitación, los otros dos componentes del presupuesto principal del ELP junto con los costos de equipo. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, la compensación económica para los veteranos del ELP solo en 2019 costó alrededor de $ 20 mil millones, o alrededor del 12 por ciento del presupuesto militar de ese año. A pesar de la reciente reducción de 300.000 efectivos, los fondos sobrantes (si los hubiere) probablemente se compensarán con mayores gastos de personal (incluidos salarios, alimentos y seguros), además de mejoras en el costo de su capacitación y sostenimiento (como capacitación, educación , y la “construcción y mantenimiento de instalaciones e instalaciones”).

Otro evento importante pero menos cubierto en China también lleva a la conclusión de que el EPL está entregando programas más costosos a su personal en servicio activo. En ese sentido, las reformas que comenzaron a fines de 2015 ahora se centran directamente en mejorar los elementos humanos del EPL. Con el Ministerio de Defensa Nacional dando a conocer un importante cambio de política el 28 de enero de un sistema de gestión de oficiales "centrado en el grado" a "centrado en el rango", ahora también se ofrecen paquetes de remuneración más generosos junto con trayectorias profesionales más claramente definidas. Asimismo, los mejores y más brillantes de China reciben más incentivos para unirse a sus filas. La mejora del atractivo profesional del PLA continúa la tendencia de la búsqueda del PCCh de los intereses corporativos del primero. Pero para que pueda competir eficazmente con el sector privado chino, estas iniciativas no serán baratas.

En lo que respecta al fortalecimiento militar de CHINA, agregar algo de contexto para compensar la falta de transparencia en su presupuesto anual nos brinda una mejor, aunque todavía limitada, apreciación de las asignaciones presupuestarias del ELP. En ese sentido, esas tendencias en sus gastos anteriores y sus publicaciones oficiales nos ayudan a acercarnos un paso más a comprender para qué se podrían utilizar los 209.000 millones de dólares este año. A pesar de que el gasto militar de China ha crecido exponencialmente en las últimas décadas hasta convertirse en el segundo más grande del mundo desde 2008, todavía sigue siendo alrededor de un tercio del presupuesto de defensa de Estados Unidos, según el último recuento. Con las continuas deficiencias del ELP con respecto a otros ejércitos avanzados (particularmente en términos de armas combinadas y operaciones conjuntas), se puede hacer la evaluación racional de que Beijing preferiría actuar con prudencia en sus tratos con Washington y otros países de la región, en lugar de contemplar la guerra total.

Ciertamente, durante los próximos quince años, se espera que China haga un gran progreso hacia la mecanización y la informatización, con el objetivo de lograr una "modernización militar completa" para 2035. Si eso llegara a buen término, la infraestructura C4ISR del ELP debería mejorarse enormemente, con satélites. y otras plataformas / sensores (por ejemplo, UAV HALE) para vigilancia, comando y control, comunicaciones, navegación y configuración de adquisición de objetivos. Otras mejoras incluirían la modernización de sus capacidades para realizar operaciones cada vez más agresivas contra rivales regionales y la expansión de su capacidad de proyección de poder sostenida, además de operaciones en el espacio, el ciberespacio y en los dominios electrónicos. Estos también incluirían mejoras en las capacidades del EPL para realizar vigilancia y reconocimiento en tiempo real, operaciones conjuntas y logística conjunta.

Si llega ese día, es probable que el EPL posea activos navales y aéreos capaces de proyectar energía sostenible hacia la segunda cadena de islas y, de forma intermitente, hacia los océanos de agua azul. La AELP estaría integrado por 530 combatientes de superficie y submarinos, lo que confirma su estatus como la armada más grande del mundo. En particular, la adquisición de cuatro (o más) portaaviones para entonces probablemente significaría la reorientación de la AELP en torno a los grupos de batalla de portaaviones; con tal desarrollo que constituye un cambio importante en la dirección estratégica de AELP.

Mientras tanto, para 2035, la FAELP debería recapitalizarse con aviones de combate de cuarta y quinta generación, junto con una flota de aviones de transporte y cisterna modernos, aviones de alerta temprana aerotransportados y sistemas aéreos no tripulados cada vez más sofisticados. En conjunto, un creciente inventario de buques de guerra y submarinos modernos en el AELP, junto con aviones de combate recargables por aire y aviones de transporte de largo alcance, respaldados por bases en el extranjero expandidas (como la primera base militar extranjera de China en Djibouti), expandirá particularmente el Huella global de ELP: primero en el Pacífico occidental, luego en el Océano Índico y, finalmente, en casi todas partes. Las actividades militares de China en la última década y su diplomacia del "guerrero lobo" sugieren que Beijing probablemente será cualquier cosa menos una hegemonía benigna, si de alguna manera logra alcanzar a Washington. Al mismo tiempo, sugerir, como han sugerido algunos medios de comunicación, que China de alguna manera está “ansiosa por pelear” en el futuro previsible es inútil.