MiGs en Croacia
Contribuido por Tom Cooper | ACIGLink
Una breve descripción de las operaciones MiG-21 croatas desde 1992, con detalles adicionales sobre varios enfrentamientos entre aviones y helicópteros croatas y serbios.La creación de la fuerza aérea croata se produjo tras la declaración de independencia de Croacia a fines de junio de 1991.
Ya en los primeros meses de la guerra, en el verano de 1991, reconociendo la importancia del poder aéreo, las autoridades croatas estaban reuniendo urgentemente todos los recursos disponibles para formar un brazo aéreo, el "Hrvatsko Ratno Zrakoplovstvo" (HRZ - literaly "Croatian Guerra-Fuerza Aérea "). Inicialmente, solo se disponía de un pequeño número de helicópteros y aviones de la policía de los clubes locales de vuelo, así como de aviación agraria, pero estos fueron puestos en servicio, sin embargo, frecuentemente armados con bombas improvisadas y lanzacohetes. La primera de esas unidades, la llamada "Zrakoplovna Grupa" (Grupo Aerotransportado), más tarde renombrada como "Eskadrila Lakih Borbenin Zrakoplova" (Escuadrón de Aviones de Combate Ligero) se formó en realidad ya el 28 de junio de 1991, en el pequeño aeródromo Pribislavec , cerca de Cakovec, en el norte de Croacia, y estaba equipado con varios An-2, UTVA-75 y Piper PA-18.
El cuadro original de la HRZ incluía casi exclusivamente oficiales y pilotos que previamente prestaron servicios en la Fuerza Aérea Yugoslava (JRViPVO), muchos de los cuales tenían mucha experiencia. El primer comandante en jefe del ejército croata (HV), el general Tus, por ejemplo, fue ex comandante en jefe del JRViPVO y un piloto calificado de MiG-21 y MiG-29.
La ex Fuerza Aérea Yugoslava y Fuerza de Defensa Aérea (JRViPVO) todavía operó un número considerable de MiG-21 cuando estalló la guerra entre Croacia y Serbia, en el verano de 1991. Junto con varios tipos de luces producidas en Yugoslavia, estos jugaron el papel dominante en la guerra aérea. Los pilotos yugoslavos estaban bien entrenados y se consideraban oponentes capaces durante los años setenta y ochenta. Sin embargo, a principios de la década de 1990, la JRViPVO fue duramente golpeada por la crisis económica de varios años que causó escasez de repuestos y combustible. Las deserciones de eslovenos, croatas y personal de otras nacionalidades, así como una serie de reorganizaciones causadas por la retirada rápida de muchas unidades fuera de Croacia y Eslovenia, crearon, en cooperación con un liderazgo deficiente, un completo caos dentro de la fuerza aérea, y su efecto total en la guerra en el suelo fue mínimo.
En el otoño de 1991, se formaron varias unidades aéreas independientes en diferentes partes del país, con un total de 41 aviones. Estas unidades generalmente se asignaron a los comandos locales de HV o National Guard (ZNG). Sólo a fines de 1991 y principios de 1992, después de la liberación de los aeródromos en Zagreb, Pula y Split, y el repliegue general del Ejército Federal fuera de Croacia, fue posible organizarlos en un solo servicio.
Los tipos en servicio con la HRZ eran muy diferentes e incluían aviones de entrenamiento UTVA-75, así como Air Tractor AT-400/401, Cessna 188B AGTruck y An-2 agrar-aircraft, y un solo Mi-8 (antiguo JRViPVO " 12271 ") capturado en Sisak a fines de septiembre de 1991. Incluso si la mayoría de los aviones en un momento u otro pasaban por las instalaciones de mantenimiento disponibles en el depósito ZMAJ en Velika Gorica, cerca de Zagreb (donde originalmente también estaba el conocido MiG- 21s y MiG-23s fueron restaurados, en 1989-1990, que luego volaron los pilotos de JRViPVO a Batajnica, cerca de Belgrado), fueron pintados con patrones de camuflaje disruptivos muy diferentes.
Las primeras misiones de combate de aviones HRZ volaron ya en septiembre de 1991. Inicialmente, los An-2 fueron utilizados principalmente para ataques nocturnos contra posiciones serbias alrededor de la sitiada ciudad croata de Vukovar, en el este del país, en la frontera con Serbia. El avión se acercaría a sus objetivos a un nivel muy bajo y baja velocidad, lanzaría una serie de bombas caseras y desaparecería en la oscuridad antes de que el adversario pudiera reaccionar. Durante el tiempo que los An-2 se instalaron en el aeródromo cerca de Osijek, en el este de Croacia, también realizaron salidas de suministros a Vukovar y bombardearon las fuerzas serbias en Tenja, Mirkovci, Ceric, Jankovci, Sodolovci, Bobota, Kardzicevo y Markusic, y sus ataques eventualmente crecieron. en intensidad y precisión hasta el punto en que el Ejército Federal no solo los culpaba de la muerte de uno de sus generales, sino que también los obligaba a desplegar una batería de SA-6 SAM en el área para reforzar sus defensas aéreas. Estos lograron derribar el An-2s "YU-BOP" (c / n 1G222-37) cerca de Vukovar, en diciembre de 1991, matando a la tripulación de cuatro (incluidos los pilotos Mirko Vukusic y Marko Zivkovic, así como a los técnicos Rade Griva y Ante Plazibat).
El 25 de octubre de 1991, también dos HRZ UTVA-75 fueron dañados por fuego de armas pequeñas mientras se encontraban en una misión de reconocimiento cerca de Petrinja. Uno de los pilotos resultó herido y casi se estrelló, pero ambos aviones finalmente aterrizaron de manera segura. El JRViPVO intentó varias veces destruir la ZHZ en el suelo, atacando especialmente el aeródromo de Pribislavec, pero el lugar estaba fuertemente defendido y el avión bien escondido, en el bosque cercano. El 31 de diciembre de 1991, también dos MiG-21 interceptaron un HRZ Cessna en esta área y lo atacaron con disparos. El piloto croata logró evadir mediante una serie de maniobras bruscas y finalmente aterrizó de forma segura en el aeródromo de Maribor, en Eslovenia.
Desesperados por adquirir aviones de combate reales, los simpatizantes y agentes croatas en Europa occidental y oriental intentaron comprar aviones de combate en varios países diferentes, pero todos sus esfuerzos se vieron perjudicados por el embargo internacional de armas. En consecuencia, la HRZ incluso consideró poner en servicio luminarias y piezas de museo: un Thunderbolt F-47D, que de otro modo se exhibiría en el Museo Técnico de Zagreb, fue revisado y camuflado en preparación para ser puesto en servicio, por ejemplo. A pesar de muchas negociaciones con diferentes "empresarios privados", principalmente en Alemania y Ucrania, los croatas lograron su primer éxito en la adquisición clandestina de aviones de combate solo en 1992, cuando se adquirieron hasta 20 Mi-8 de poblaciones civiles en países de Europa del Este. Mientras que algunos de ellos fueron incautados durante sus vuelos de reparto, en la República Checa y Eslovaquia, al menos 12 llegaron a Croacia en el verano de 1992. Para 1995 seguirían otros 26, algunos de los cuales estaban destinados a los musulmanes en Bosnia. Del mismo modo, los croatas también adquirieron al menos 12 helicópteros Mi-24D.
El primer avión de combate dedicado de la HRZ fue un MiG-21bis "17133" (c /'n N2119), adquirido el 4 de enero de 1992, cuando el capitán de JRViPVO Danijel Borovic desertó con la aeronave hacia Pleso IAP, cerca de Zagreb. Inmediatamente después de la llegada, se quitaron las marcas JRViPVO de la aeronave, y en su lugar se aplicaron las marcas HRZ y una serie "101". Otro piloto de la JRViPVO desertó ya en una fecha anterior: el 25 de octubre de 1991 el capitán Perisin voló el MiG-21R "26212/212" a Graz-Tallerhof, en Austria, solicitando asilo político. El avión, cuya serie fue sobrepintada por las autoridades austriacas inmediatamente después del desembarco, finalmente fue confiscado y permanece en manos de Austria, pero a Perisin se le permitió regresar a Croacia, donde se unió a HRZ.
El primer MiG adquirido por los croatas fue este MiG-21bisK, previamente serializado como "17133" en el JRViPVO. El avión se quedó en su acabado general gris claro (FS36373) original, pero tiene una gran serie "101" aplicada en la nariz, así como una gran bandera croata en la aleta y el escudo croata en el fuselaje trasero. Tenga en cuenta que el avión llevaba el escudo de Croacia en la parte superior del ala izquierda, y la serie en la parte superior del ala derecha. "101" vería solo un servicio corto con la HRZ, luego fue derribado ya el 24 de junio de 1992.
Finalmente, el 15 de mayo de 1992 dos pilotos de JRViPVO desertaron con sus MiG-21 a Croacia:
El capitán Ivan Selak voló el MiG-21bis "17167" (c / n N4051) y el capitán Ivica Ivandic voló el MiG-21bis "17235" (c / n N2741) a Croacia. Ambos aviones entraron en servicio con el 1er Escuadrón HRZ, y fueron nombrados "Osvetnik Vukovara" ("Vengador de Vukovar") y "Osvetnik Dubrovnika" ("Vengador de Dubrovnik"), respectivamente, en la memoria de dos ciudades croatas que sufrieron mucho Agresión serbia
MiG-21bis "102" - apodado "Osvetnik Dubrovnika" ("Vengador de Dubrovnik") fue el antiguo "17235" de JRViPVO. En servicio con la HRZ se dejó en el acabado general gris claro (FS36373) original, con radomo y paneles dieléctricos pintados en Olive Drab (FS16165). El avión viste también la insignia del - entonces - 1er Escuadrón HRZ - casco de caballero negro con escudo en colores nacionales croatas - y las armas de la ciudad histórica de Dubrovnik, que fue seriamente dañada por los ataques aéreos y de artillería serbios, en 1991. Se cree que este es el único sobreviviente de los tres HRZ MiG-21 originales, adquiridos a través de las deserciones de los pilotos de JRViPVO, en 1992. Tenga en cuenta que la insignia del 1er Escuadrón HRZ se mantuvo posteriormente en esta forma cuando la unidad pasó a ser el 21 Escuadrón.
Aunque solo tenía tres MiG-21 disponibles, la HRZ no debía mantenerlos en reserva. Ya a fines de mayo y principios de junio, estos combatientes volaron en sus primeras incursiones de combate, atacando objetivos en partes de Croacia controladas por serbios, pero también dentro de Bosnia, donde la guerra también se extendió. Sin embargo, los serbios estaban bien armados y existían problemas comprensibles con la identificación de los MiG croatas por parte de sus propias tropas de tierra, por lo que el trabajo de los pilotos croatas no estaba exento de peligros: el 24 de junio de 1992, el HRZ MiG-21 "101" por un SA-14 MANPAD, disparado por las tropas croatas. El piloto, Anton Rados, se eyectó sobre un territorio controlado por los serbios y nunca más fue encontrado.
Curiosamente, los MiGs del 1er Escuadrón no tuvieron mucha suerte en interceptar una cantidad de aviones serbios y helicópteros que operaban en los campos de batalla en Croacia y Bosnia en ese momento. Sin embargo, otras tripulaciones y unidades croatas fueron. En julio de 1992, por ejemplo, el piloto Matko Raos interceptó un helicóptero MI-8 JRViPVO mientras estaba en camino para una misión de bombardeo en un F.172M de Reims-Cessna. La aeronave de Raos estaba armada con una sola ametralladora, montada en las puertas laterales y tripulada por el copiloto (¡quien también estaba lanzando bombas caseras durante los ataques terrestres, al estilo de la Primera Guerra Mundial!), Pero tan pronto como se acercó al enemigo, ¡el piloto serbio aumentó la velocidad y superó al avión más lento!
La mala suerte del 1er Escuadrón de la HRZ también continuaría en 1993. En septiembre de ese año, el alto mando croata ordenó a la unidad que encontrara y destruyera los misiles tierra-tierra serios LUNA, que amenazaban a Zagreb desde dentro de la parte serbia del noroeste de Bosnia. La orden no tenía mucho sentido: los croatas sabían que mientras tanto, una unidad especial del ejército serbio fue enviada a Bosnia para devolver estos misiles bajo el control de Belgrado y devolverlos a Serbia. De hecho, los misiles y sus lanzadores fueron cargados en varias camas planas y en marcha de nuevo hacia el este, todo el tiempo rastreado por los UAV de reconocimiento croatas. Finalmente, el 14 de septiembre, sin embargo, se ordenó un ataque de dos MiG-21. Estos no lograron golpear a los LUNA, sino que destruyeron varios camiones militares y vehículos civiles en su lugar: a su vez, uno de los MiG fue derribado por el serbio Strela MANPAD y el piloto, el capitán Miroslav Peric, fue asesinado.
MiG-21 "103" recibió el apodo de "Osvetnik Vukovara" en la memoria de la ciudad de Vukovar, en el este de Croacia, completamente destruida en un asedio asesino de tres meses en el verano y el otoño de 1991. El avión es el antiguo "17167" del JRViPVO y por lo demás pintado como "102" arriba, a excepción de las armas de la Ciudad de Vukovar y la aleta llena en colores croatas. El "roundel" es en realidad el emblema nacional croata, que consiste en el escudo a cuadros rojo-blanco y las insignias de cinco provincias croatas: desde 1995 esta insignia se usa en lugar del aleta-flash en los otros MiG croatas.
Con esto, el 1er Escuadrón HRZ regresó a solo un MiG-21 operativo. Durante bastante tiempo no se supo nada de la unidad, pero en la primavera de 1995 reapareció en el público de nuevo, esta vez equipada con un número considerable de camuflados MiG-21bis. A saber, en 1994 los croatas lograron adquirir 25 MiG-21 en Ucrania. Estos fueron trasladados a Polonia, embalados, y luego enviados a Croacia por camión a través de Eslovaquia y Hungría. Más tarde en el mismo año, se adquirieron 15 MiG-21 adicionales de la misma fuente, lo que arroja un total de 40 aviones. Junto con MiGs también se suministró una cantidad considerable de armas, incluidos R-60 (AA-8) y R-3R (AA-2-2) misiles aire-aire, munición de 23 mm y bombas de 250 kg. El HRZ, sin embargo, solo hizo funcionar unos 20 MiG-21, incluidos al menos cuatro MiG-21UM, mientras que el resto se utilizó como fuente de repuestos. Dos unidades se formaron ahora con nuevos aviones, que no solo estaban camuflados, sino que también llevaban marcas menos llamativas que los primeros tres MiG: el Escuadrón 21 (antiguo 1er Escuadrón), con sede en Pleso IAP, y el 22º Escuadrón, con sede en Pula IAP. . Uno de los nuevos MiG se estrelló durante un ejercicio militar, el 21 de abril de 1995, matando al piloto, Mayor Zlatko Majerski.
La mayoría de los MiG-21 croatas traídos de contrabando desde Ucrania en 1994 estaban camuflados en verde oliva y marrón medio, con superficie inferior azul pálido. La nueva insignia HRZ, originalmente introducida entre junio y agosto de 1993, ahora se aplica en el fuselaje trasero, mientras que el escudo croata, que anteriormente actuaba como roundel, se movió a la aleta. La única otra similitud con los MiG anteriores en servicio con el 1er escuadrón HRZ es el emblema de esa unidad, que todavía se lleva en el fuselaje delantero.
Estos MiG-21bis adicionales ya fueron sangrientos el 2 de mayo del mismo año, durante la ofensiva croata "Flash", que vio la destrucción de dos brigadas serbias en el llamado "bolsillo de Eslavonia Occidental", en el área entre Daruvar, Novska y Gradiska. Esta ofensiva fue fulminada por varios ataques contra instalaciones de comando y comunicación serbias, pero también vio la pérdida de otro MiG-21bis, serialmente reportado como "119" en HRZ, y volado por el mayor Rudolf Perisin (el mismo piloto que voló su MiG-21R a Austria, en octubre de 1991). Perisin fue derribado por la artillería antiaérea serbia en la zona de Bosanska Gradiska y asesinado. Durante la misma operación también se dañaron uno o dos helicópteros HRZ, aunque los serbios afirmaron haber derribado dos Mi-24.
Otra versión del mismo patrón de camuflaje que el anterior: observe la diferencia en la forma en que se aplica el color azul pálido en la parte inferior del fuselaje delantero, así como un patrón completamente diferente de verde oliva en el fuselaje superior y la aleta.
Poco más de dos meses después, los MiG-21 de los 21 y 22 Escuadrones también encabezaron la ofensiva croata final dentro de su país, la Operación "Tormenta", iniciada el 4 de agosto de 1995, que tuvo como objetivo la liberación de áreas en el sur central Croacia ocupada por los serbios desde el verano y el otoño de 1991. En la mañana de este día, los MiG de HRZ atacaron varios cuarteles generales, artillería y posiciones de primera línea de los serbios, logrando muchos éxitos, pero golpeando también varios objetos civiles o puestos de la ONU cercanos. Durante estas operaciones, las fuerzas de la ONU en el área de Knin solicitaron el apoyo de la OTAN Aviones patrullando los cielos sobre Bosnia. Dos F-16A holandeses fueron desviados sobre la ciudad, con la esperanza de que su aparición causaría que los croatas dejaran de bombardear el lugar. Sin embargo, una vez superado Knin, los F-16 fueron bloqueados por el sitio serbio SA-6 estacionado cerca, cuya tripulación probablemente creía haber adquirido MiGs croatas. El sitio fue posteriormente neutralizado por un ataque de dos USN F / A-18 Hornets y dos EA-6B Prowlers del USS T. Roosevelt.
Los serbios en Croacia tenían una mini fuerza aérea, establecida ya en 1991 y basada en el aeródromo de Udbine, que también fue defendida por otro sitio SA-6 que fue atacado por combatientes de la USN (estas huelgas no estaban relacionadas con la operación croata "Storm"), pero esto no logró evitar las operaciones HRZ MiG-21 en el área. Muy por el contrario, en el caos general de los serbios en estos días su fuerza aérea no apareció, y en su lugar decidieron evacuar las aeronaves restantes que operaban al aeródromo de Mahovljani, en Bosnia, el 5 de agosto. Los croatas capturaron la base más tarde en el día, encontrando allí nueve aviones, incluidos uno cada SOKO G-2 Galeb, G-4 Super Galeb y J-21 Jastreb, así como algunos UTVA-66 y UTVA-75, y un solo J-21 ("2425?") sin la sección de cola. Junto con los aviones también se capturó el depósito local de municiones, que contenía cientos de bombas, modernos cañones antiaéreos Bofors L-70 y un improvisado lanzador "SAM" (que consiste en rieles para misiles K-13). Según informes no confirmados, también se capturaron dos serbios J-20 Kraguj serbios en un pequeño aeródromo cerca de Karlovac.
Los MiG-21 de los Escuadrones 21 y 22 continuaron sus operaciones en los siguientes dos días también, principalmente contra las unidades serbias en el área de Petrinja, donde un gran número de civiles serbios fueron bloqueados en sus intentos de escapar a Bosnia. Sus ataques causaron varias víctimas civiles, ya que varias veces golpearon columnas mixtas de vehículos civiles y militares, la mayoría de los cuales tenían kilómetros de longitud. El 5 o 6 de agosto, al menos un HRZ MiG-21 fue dañado, ya sea por los MANPAD o las armas antiaéreas, en esta área, pero el piloto logró aterrizar de forma segura.
El 7 de agosto, el serbio J-22 Oraos que partía de bases en Bosnia atacó varios objetivos en el este de Croacia, en el área de Kutina. Después de que al menos dos de esos golpes se mantuvieron sin respuesta, la HRZ finalmente envió un par de MiG-21. En la pobre luz y neblina de la tarde de finales de verano, los pilotos tuvieron algunos problemas para encontrar a los Oraos, y después de algunas maniobras, ambos bandos se desengancharon sin haber disparado ni una sola bala.
La otra versión del patrón de camuflaje aplicado en MiG-21bis croata adquirida en 1994 consiste en marrón claro, verde oscuro o verde oliva y azul pálido, y generalmente se aplica en un patrón similar a este. Tenga en cuenta la serie 126, solicitada para una exhibición de día abierto en la BAM Aviano, en Italia, en julio de 1996: el MiG-21bis croata camuflado generalmente no usa seriales en absoluto.
Eventualmente, esta es la última operación de combate realizada por los MiG-21s de la HRZ sobre la cual se conocen todos los detalles: es probable que hayan emprendido ataques adicionales contra diferentes objetivos en los días siguientes, luego la Operación Tormenta terminó solo el 9 de agosto - incluso si la mayoría de sus objetivos ya se alcanzaron dos días antes.
Los MiG-21bis del 22 ° escuadrón croata casi nunca se ven con la insignia de la unidad: un toro negro de cuerno largo con alas amarillas sobre un "22" a cuadros rojo-blanco: en la mayoría de los casos no usan otro insignia nacional en absoluto.
En los años transcurridos desde el final de la guerra, HRZ, mientras tanto renombrada como "Hrvatske Zracne Snage" (literalmente "Fuerza Aérea Croata") continuó operando sus MiG, a pesar de los crecientes problemas con el suministro de repuestos (que podría haber causado la pérdida de el avión pilotado por el piloto Ivica Bosnar, que se estrelló el 14 de agosto de 1986, cerca de Velika Gorica, matando al piloto. En el año 2002 se llegó a un acuerdo con Rumania que vio la adquisición de cuatro MiG-21UM adicionales, así como la actualización de al menos una docena de MiG-21bis con algunos elementos del Proyecto LANCER israelo-rumano, pero principalmente una remodelación completa de la aeronave. Esta actualización, realizada hasta 2003, fue necesaria no solo para mantener los aviones operativos durante un período de tiempo más largo , pero también para hacerlos más compatibles con las fuerzas y sistemas estadounidenses y de la OTAN, entonces los croatas ejercen regularmente con la USN sobre el Adria, y también esperan unirse a la OTAN en el futuro cercano.
Un total de ocho MiG-21bis y cuatro MiG-21UM fueron finalmente restaurados en Rumania, pero los informes más recientes de Croacia indican que la ZHR no estaba completamente satisfecha con el trabajo allí. Muy por el contrario, toda la flota de MiG-21 croatas reacondicionados se suspendió durante casi una semana a principios de este año, y luego todos los aviones fueron enviados de vuelta a Rumania para realizar trabajos correctivos. Supuestamente, la causa de los problemas fue un trabajo deficiente en varios subconjuntos mecánicos en el avión.
