jueves, 18 de junio de 2020
miércoles, 17 de junio de 2020
Irán: Ejército de la República Islámica (2/2)
El Ejército de la República Islámica de Irán
Parte I || Parte IIW&W
El ejército iraní moderno vio acción por primera vez durante la invasión conjunta soviético-británica de Irán en 1941, que condujo a una ocupación de cinco años. Aunque se desempeñó mal en 1941, el ejército iraní estaba en camino de convertirse en una de las fuerzas más sofisticadas de la región durante el reinado del Sha. Sin embargo, esta orgullosa fuerza se iba a deshacer con el advenimiento de la revolución en Irán. Enfrentando extensas purgas militares, levantamientos en áreas kurdas y terrorismo MKO, el país estaba en un estado de caos posrevolucionario cuando los iraquíes invadieron en 1980.
A pesar de estas desventajas, el ejército iraní y los voluntarios de la Guardia Revolucionaria, Basij y las fuerzas de Pasdaran primero rechazaron y luego llevaron la guerra a los iraquíes. Aunque Irán había obtenido grandes cantidades de armaduras estadounidenses, APC y camiones, jefes británicos y escorpiones, y un gran número de camiones y artillería soviéticos, sus fuerzas fueron inicialmente desorganizadas y les tomaría tiempo organizarse en formaciones de maniobras. En muchos sentidos, el problema más grave para Irán fueron las tensiones innatas entre el ejército secular y los voluntarios religiosos. Esto duraría todo el conflicto de ocho años con Irak. Además de usar todo el equipo comprado durante el tiempo del Sha, las fuerzas iraníes utilizarían ampliamente el equipo iraquí capturado, incluidos los T-55, T-62, Tipo 69 y T-72, junto con camiones y otros equipos de Easternbloc. El único equipo realmente nuevo en términos de vehículos de combate adquiridos durante la guerra provino de Corea del Norte. Aunque de dudoso valor, sistemas de Corea del Norte como el Koksan M1978 ayudaron a Irán a mantener su lucha contra Irak.
Se perderían grandes cantidades de equipo iraní a lo largo de la guerra, gran parte de la cual terminaría en manos del MKO iraní. Hoy en día, gran parte del equipo restante todavía está en uso con las fuerzas de la República Islámica, actualizado con nuevas piezas y camuflaje llamativo. Con la atención internacional nuevamente centrada en el estrecho de Ormuz, la antigua guerra fría sunita-chiíta y las tensiones entre Estados Unidos e Irán bien pueden estallar en un nuevo conflicto regional.
martes, 16 de junio de 2020
Irán: El Ejército de la República Islámica (1/2)
El Ejército de la República Islámica de Irán
Parte I || Parte IIW&W
El ejército iraní moderno vio acción por primera vez durante la invasión conjunta soviético-británica de Irán en 1941, que condujo a una ocupación de cinco años. Aunque se desempeñó mal en 1941, el ejército iraní estaba en camino de convertirse en una de las fuerzas más sofisticadas de la región durante el reinado del Sha. Sin embargo, esta orgullosa fuerza se iba a deshacer con el advenimiento de la revolución en Irán. Enfrentando extensas purgas militares, levantamientos en áreas kurdas y terrorismo MKO, el país estaba en un estado de caos posrevolucionario cuando los iraquíes invadieron en 1980.
A pesar de estas desventajas, el ejército iraní y los voluntarios de la Guardia Revolucionaria, Basij y las fuerzas de Pasdaran primero rechazaron y luego llevaron la guerra a los iraquíes. Aunque Irán había obtenido grandes cantidades de armaduras estadounidenses, APC y camiones, jefes británicos y escorpiones, y un gran número de camiones y artillería soviéticos, sus fuerzas fueron inicialmente desorganizadas y les tomaría tiempo organizarse en formaciones de maniobras. En muchos sentidos, el problema más grave para Irán fueron las tensiones innatas entre el ejército secular y los voluntarios religiosos. Esto duraría todo el conflicto de ocho años con Irak. Además de usar todo el equipo comprado durante el tiempo del Sha, las fuerzas iraníes utilizarían ampliamente el equipo iraquí capturado, incluidos los T-55, T-62, Tipo 69 y T-72, junto con camiones y otros equipos de Easternbloc. El único equipo realmente nuevo en términos de vehículos de combate adquiridos durante la guerra provino de Corea del Norte. Aunque de dudoso valor, sistemas de Corea del Norte como el Koksan M1978 ayudaron a Irán a mantener su lucha contra Irak.
Se perderían grandes cantidades de equipo iraní a lo largo de la guerra, gran parte de la cual terminaría en manos del MKO iraní. Hoy en día, gran parte del equipo restante todavía está en uso con las fuerzas de la República Islámica, actualizado con nuevas piezas y camuflaje llamativo. Con la atención internacional nuevamente centrada en el estrecho de Ormuz, la antigua guerra fría sunita-chiíta y las tensiones entre Estados Unidos e Irán bien pueden estallar en un nuevo conflicto regional.
1GG: Operación Praying Mantis (3/4)
Operación Praying Mantis
Parte 1 || Parte 2 || Parte 3 || Parte 4W&W
En febrero de 1988, las fuerzas navales estadounidenses en el Golfo obtuvieron un nuevo comandante. Era el contralmirante Anthony "Tony" Less, un aviador naval rubio de ojos azules de cincuenta años con más de seis mil horas de vuelo en su haber, incluidas varias giras de combate en Vietnam y un período como líder de vuelo del Azul Escuadrón de Demostración de Vuelo de los Ángeles. También había mandado un grupo de batalla de portaaviones. Ahora, en su nuevo trabajo, usaría dos sombreros: era comandante de la Fuerza de Medio Oriente, pero también era comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta de Medio Oriente. Como reflejo de una nueva preocupación por la cooperación efectiva entre servicios, Estados Unidos por primera vez tendría una persona responsable de todas las operaciones militares en el Mar Arábigo, el Golfo de Omán y el Golfo Pérsico. Antes de irse de Washington, Less se reunió personalmente con el almirante Crowe, quien le enfatizó la importancia de operaciones conjuntas efectivas. Estaba claro que, al menos en opinión de Crowe, el éxito en el complejo entorno del Golfo Pérsico significaba que la Marina de los EE. UU. tenía que actuar en estrecha coordinación con los otros servicios.
Y, de hecho, el Golfo era un entorno complejo ese invierno. Con Irán en control de la península de Faw, Saddam Hussein comenzó a temer que realmente podría perder la guerra que había comenzado. Por lo tanto, ordenó una renovación de los ataques aéreos contra los petroleros en el Golfo. Para evitar otro desastre de Stark, los funcionarios estadounidenses e iraquíes elaboraron una serie de procedimientos, pero los pilotos iraquíes no siempre observaron los protocolos. "Esos vaqueros iraquíes en F-4 simplemente se volvieron, cerraron los ojos y dispararon", recordó un oficial. “Luego giraron hacia el norte para irse a casa”. En cualquier período de vigilancia, era más que probable que al menos un avión iraquí volara a través del espacio aéreo del Golfo en ruta hacia objetivos frente a Irán. "Debido a los AWACS, lo sabríamos tan pronto como despegaran", recordó el teniente James Smith, el oficial de armas en el Thach, a quien todos llamaron "Rojo" por su cabello. “Estábamos realmente preparados porque nadie quería repetir el evento Stark. Nuestros controladores aéreos utilizaron ciertas palabras de código para hablar con estos aviones cuando entraban. Si les pedimos que ajustaran su curso, lo hicieron ". Sin embargo, a pesar de estos protocolos, a principios de 1988, varios aviones iraquíes volaron peligrosamente cerca de los barcos de la Marina de los EE. UU. La llamada más cercana tuvo lugar el 12 de febrero cuando un avión iraquí en realidad disparó dos misiles contra el destructor estadounidense Chandler, pero falló.
El crucero de misiles guiados de la Marina de los EE. UU. USS Wainwright (CG-28) en marcha.
A pesar de la amenaza renovada desde el aire, fue la amenaza de la mina lo que provocó la próxima crisis. El 14 de abril, el Samuel B. Roberts, un barco hermano del desafortunado Stark, se dirigía hacia el sur. Como siempre, los aviones AWACS, así como el radar de búsqueda aérea de Roberts, mantenían un ojo electrónico cauteloso sobre el tráfico aéreo, mientras que los observadores en la parte superior exploraban el mar con binoculares en busca de lanchas rápidas o minas iraníes. Sin embargo, no se habían descubierto nuevas minas durante una semana, y cuando unos pocos objetos flotantes de la proa llamaron la atención de los vigilantes, al menos uno de ellos pensó que podrían ser cadáveres de ovejas. Además de los petroleros, otras embarcaciones recorrían habitualmente las rutas de envío, incluidos los gigantes buques de carga australianos que transportaban miles de ovejas vivas. Cada vez que una o dos de las ovejas murieron, como sucedió inevitablemente, fueron arrojadas sin ceremonias por el costado. Los marineros estadounidenses se habían acostumbrado a ver sus cadáveres hinchados flotando con las piernas sobresaliendo del agua. Pero una segunda mirada mostró que estos no eran cadáveres de ovejas, sino que eran reales. Rápidamente los vigilantes informaron el avistamiento al puente. El capitán del Samuel B. Roberts, Paul Rinn, ordenó que todos se detuvieran. Encontrándose en medio de un nuevo campo minado, Rinn decidió invertir los motores y retroceder lentamente por donde había venido. Los mares relativamente agitados lo hicieron difícil, y el Roberts fue sacudido repentinamente por una enorme explosión submarina directamente debajo de la sala de máquinas que levantó la popa del barco completamente fuera del agua.
La explosión abrió un agujero de veinticinco pies en el fondo del Roberts, sacudió los dos motores de turbina de gas de la nave de sus bloques de montaje, dobló el eje principal, y encendió un fuego que se alimentó del combustible derramado y comenzó a extenderse a través del Embarcacion. Pero como en el Stark, el control de daño heroico salvó la nave. De hecho, las lecciones aprendidas del desastre de Stark significaron que los equipos de control de daños de Robert estaban mejor provistos de máscaras de oxígeno y botes para combatir incendios. La tripulación mostró notable inventiva. La mina casi había roto el Roberts por la mitad, y para evitar que el barco se rompiera literalmente, la tripulación usó cables de alambre para unirlo de manera efectiva.50 Finalmente, el Roberts llegó al puerto usando sus motores auxiliares.
A diferencia del desastre de Stark, la minería de los Roberts no produjo titulares en los Estados Unidos. Una razón fue que el mismo día que Roberts golpeó la mina, la Unión Soviética, después de una década de inutilidad, firmó un acuerdo para retirarse de Afganistán, un evento que empujó el desastre de Roberts fuera de la primera plana. Además, y notablemente, ningún estadounidense había muerto en los Roberts, aunque diez resultaron heridos, incluidos siete que tuvieron que ser tratados por quemaduras de segundo grado. Aún así, el evento fue un punto de inflexión. Una búsqueda en el área luego condujo al descubrimiento de varias minas más. Los equipos estadounidenses los aseguraron y sacaron a los fotógrafos de la prensa para tomar fotos antes de que las minas fueran destruidas. Estas imágenes demostraron sin lugar a dudas que las minas eran de origen iraní.
Lo que nadie sabía en el campamento estadounidense en ese momento era que, aunque las minas eran de hecho iraníes, habían sido sembradas por la Guardia Revolucionaria Islámica, y casi inmediatamente después la armada iraní regular se había hecho a la mar en un esfuerzo por barrerlas. demostrando así el amplio abismo entre los objetivos de los fanáticos de la Guardia y los líderes gubernamentales más pragmáticos de Irán que intentaron evitar una confrontación directa con la superpotencia estadounidense. Pero los responsables políticos de EE. UU. No lograron hacer la distinción o no estaban seguros de cómo responder a los desafíos de un enemigo que opera fuera de la sanción del gobierno. Si los iraníes habían puesto las minas, Irán debe pagar las consecuencias.
En una reunión celebrada el viernes por la tarde, 15 de abril, el día después de que el Roberts sufriera daños, el presidente ordenó a su equipo del Departamento de Defensa que compilara una lista de posibles objetivos, luego se fue a Camp David para pasar el fin de semana. Mientras se fue, el personal del Departamento de Defensa elaboró un plan. Crowe, el único miembro uniformado del equipo, quería hundir un barco. "Mi teoría general era que si íbamos a tomar alguna medida de represalia, deberíamos destruir objetivos que reducirían la capacidad de los iraníes de dañarnos". "Me esforcé mucho", escribió más tarde, "por golpear un buque de guerra". En particular, Crowe quería hundir a la fragata iraní Sabalan, cuyo capitán había construido una reputación bien merecida por su crueldad y era conocido en todo el Golfo como "Capitán Nasty". Su modus operandi era detener un buque cisterna o de carga, consultar a su capitán y su tripulación, y luego disparar al puente y los espacios habitables. Después gritaba "¡Que tengas un buen día!" antes de salir al vapor. Frank Carlucci, el nuevo secretario de defensa, "le gustó la idea" de golpear un buque de guerra, pero casi todos los demás en la sala se opusieron, temiendo que tal acto intensificaría el conflicto; argumentaron en cambio que Estados Unidos debería apuntar a otra plataforma petrolera.
Al final, Reagan optó por un compromiso: las fuerzas de la Marina de los EE. UU. atacarían varias plataformas petroleras iraníes, plataformas más grandes e importantes conocidas como plataformas de separación de gas y petróleo (GOSP). Pero, dijo el presidente, si la armada iraní se aventurara en un intento de defenderlos, la Marina "podría atacarlos y hundirlos". Crowe interpretó que esto significa que si el Sabalan salía del puerto, la Marina de los EE. UU. podría enviarlo al fondo. Esta vez, Reagan hizo un esfuerzo especial para informar a los líderes del Congreso sobre el plan. Robert Dole de Kansas informó a sus colegas que "el presidente. . . tiene la intención de mantenernos plenamente informados e involucrados a medida que esta acción evoluciona ", y Lee Hamilton declaró:" No veo un debate renovado sobre la política del Golfo Pérsico ". Tras alinear el apoyo político y seleccionar los objetivos, Reagan dio la orden de "marcha" el 16 de abril para ejecutar lo que se llamaba Operación Praying Mantis.
En el extremo receptor de esa orden, Tony Less organizó sus fuerzas en tres equipos de ataque llamados grupos de acción de superficie, o SAG, y asignó a cada uno de ellos un objetivo específico. SAG Bravo debía destruir la plataforma Sassan y SAG Charlie la plataforma Sirri, y SAG Delta debía estar listo para interceptar cualquier intento de los iraníes de interferir. Además, los aviones de la Enterprise, que habían reemplazado a la Constellation on Camel Station, estaban listos para unirse a la lucha si se presentaba una oportunidad. En total, más de una docena de buques de guerra se comprometieron con la operación. Less permaneció a bordo del barco de comando Coronado en Bahrein para dirigir la operación general desde la distancia. Los tres grupos SAG atacarían simultáneamente pero independientemente.
SAG Bravo fue liderado por el Capitán James B. Perkins, y era su trabajo destruir el GOSP Sassan. Sus órdenes requerían que advirtiera a la tripulación iraní del GOSP antes de disparar, lo que lo hizo sentir incómodo porque la plataforma Sassan no era simplemente una planta de separación de petróleo y gas, sino un puesto avanzado bien armado del ejército iraní, armado con .20- y Las ametralladoras calibre .50 así como las armas más grandes, y las fuentes de inteligencia indicaron que estaba tripulada en parte por elementos de la fanática Guardia Republicana. Perkins luego argumentó que "advertir a un GOSP armado. . . antes de abrir fuego puede registrarse alto en la escala humana, pero claramente ocupa un lugar bajo en términos de ventaja táctica relativa ". Aún así, las órdenes eran órdenes.
Justo después del amanecer del 18 de abril, alrededor de las 6:00 a.m., los barcos de SAG Bravo llegaron a la plataforma Sassan. Era una estructura enorme, de más de un acre de tamaño y con varios niveles, que se parecía a una versión de Hollywood de una ciudad futurista. Mientras las dos partes se estudiaban mutuamente, un lingüista farsi en el USS Merrill rompió el silencio para anunciar por radio tanto en farsi como en inglés: “Tienes treinta minutos para sacar a todos; vamos a destruir esta plataforma ".
Los observadores en los barcos de la Marina de los Estados Unidos vieron mucha actividad. Los hombres corrían de un lugar a otro; algunos parecían estar preparándose para partir, mientras que otros simplemente parecían "correr". Los oyentes en la red de radio escucharon a los ocupantes del GOSP pedir frenéticamente a sus jefes en Teherán órdenes, luego enviaron una radio a los estadounidenses para rogarles por más tiempo. Perkins y su personal negaron todas las solicitudes de extensión, y a las 8:04 a.m. la fecha límite designada expiró. Con una última mirada a su reloj, Perkins ordenó: "Sin armas", y un proyectil explosivo de cinco pulgadas voló hacia la plataforma Sassan.
Era una forma curiosa de combate naval en la era de la guerra electrónica. Normalmente en una confrontación con un combatiente armado, el capitán de la nave ocuparía la silla acolchada en el centro de información de combate. Desde esa habitación oscura en el fondo de la nave, donde los monitores y las pantallas de TV informaban toda la información relevante de una variedad de sensores, él dirigía tanto los movimientos de la nave como sus sistemas de armas, utilizando directores de radar para apuntar su armamento. Pero en este día, el capitán del Merrill y el comodoro del grupo de tareas se pararon en el ala del puente para observar la caída del disparo. El teniente comandante Henry "Hank" Sanford, el oficial ejecutivo de Merrill, en realidad tripuló los "ojos grandes" de la nave, los binoculares de gran tamaño en el puente, para poder evaluar el impacto de los disparos con mayor precisión. "Todo", dijo más tarde, "se hizo visualmente".
Casi todo. Un suboficial de segunda clase sentado en la consola de armas en el CIC de Merrill usó un joystick y una pequeña pantalla de TV, como un videojuego, para apuntar las armas de cinco pulgadas del barco. Se las arregló para lanzar una ráfaga de aire directamente sobre el soporte del arma, y prácticamente eliminó a la tripulación iraní. Eso resultó ser decisivo. Después de algunas rondas de ráfagas de aire, los iraníes llamaron a la radio y anunciaron que habían decidido evacuar. Perkins ordenó a sus barcos que dejaran de disparar. Nuevamente, la plataforma se parecía a una granja de hormigas que había sido empujada con un palo mientras los hombres corrían, aparentemente al azar, sobre la plataforma. Pronto, sin embargo, se dirigieron hacia las escaleras y comenzaron a descender en unos pocos botes que estaban amarrados en la base. Sanford los contó cuando partieron, perdiendo la cuenta después de los treinta. Se alegró de verlos irse: "No queríamos prisioneros". Algunos de los hombres llevaban a algunos heridos y tuvieron problemas para subir, pero finalmente todos entraron en los botes y se fueron.
Después de que los iraníes despejaron el área, los helicópteros del Trenton se cernieron sobre el objetivo, y los marines descendieron rápidamente a la plataforma. En treinta minutos, los marines recuperaron los papeles que pudieran ser valiosos y sembraron sus cargos. Las naves de SAG Bravo se alejaron de la plataforma, y los estadounidenses "apretaron el gatillo". Los que estaban parados en el puente del Merrill sintieron la conmoción aérea a cinco millas de distancia. Fue, recordó uno, "la explosión más poderosa que he visto".
El ataque a la plataforma Sirri por SAG Charlie se desarrolló de manera similar. Este grupo de tareas estaba encabezado por el crucero clase Belknap Wainwright, un barco gemelo del Fox, que había participado en el primer convoy de Earnest Will. El Wainwright, un crucero de misiles guiados con un sistema de disparo de misiles de dos brazos hacia adelante y un cañón de cinco pulgadas a popa, era un hermoso barco con una superestructura con cara de acantilado. A diferencia de los destructores de la clase Spruance, el Wainwright no había sido diseñado para ASW. Su misión básica era la guerra antiaérea, pero su batería de misiles de triple anillo y el sistema de control Mark 76 también podían disparar el misil estándar de la Armada (SM-1 o SM-2) a objetivos de superficie, lo que lo convertía en un asesino de barcos. SAG Charlie también tenía las pequeñas fragatas Simpson (una nave hermana de los Stark y los Roberts) y Bagley, una nave un poco más grande con armamento similar. El oficial superior de SAG Charlie era el capitán James Chandler, un oficial de carrera de la Marina que había pasado casi toda su vida profesional en cruceros y destructores. En los ejercicios de juegos de guerra en Newport y Norfolk, Chandler se había especializado en la guerra de misiles.
Los marineros del Wainwright habían escuchado rumores durante días sobre una próxima misión, y esperaban con ansias. "Sabíamos que algo iba a suceder", recordó un suboficial de primera clase. “Hubo mucha tensión. . . . La tripulación de todo el barco era bonita, ya sabes. . ., bueno, en realidad estaban locos. Por lo que le pasó a los Roberts. Y no habíamos hecho nada al respecto ". Luego, en la tarde del 17 de abril, Chandler realizó una "llamada del capitán" en la cubierta del helicóptero del Wainwright. Con la tripulación reunida a su alrededor, explicó la próxima operación, diciéndole a sus hombres exactamente cuáles serían sus trabajos y cómo tenía la intención de ejecutar sus órdenes. Luego invitó preguntas. Al final, les dijo que "se aseguren de que sus estaciones de batalla estén listas para ir a la guerra por la mañana". Les dijo que confiaba en ellos, que estaba seguro de que "llevarían el día". Luego le pidió al capellán del barco que dirigiera una oración.
Reveille el 18 de abril fue a las 5:30, y cuando los cuartos generales sonaron a las 7:00, un oficial recordó que "fue la reunión más rápida que hemos tenido". El propio Chandler bajó al oscuro CIC, donde más de sesenta personas se agolparon alrededor de las diversas pantallas y monitores. Durante las operaciones de combate, la política de Chandler era entregar el puente a su oficial ejecutivo, mientras él tomaba la presidencia del oficial de acción táctica en el CIC. A su derecha estaba el teniente Marty Drake, el oficial de armas del barco. Frente a él, sentados frente a un elaborado panel de pantallas e interruptores, incluida la tecla de lanzamiento del sistema de misiles Harpoon de la nave, estaban los hombres alistados que manejaban la electrónica. Esa mañana, los suboficiales de servicio eran el Jefe de Operaciones Especialista Paul McCullough y el Especialista de Operaciones de Primera Clase Reuben Vargas, de treinta y dos años, que se había alistado en la Marina cuando era un adolescente en Puerto Rico. Ahora Vargas estaba sentado con sus dedos literalmente en el gatillo, tan cerca de Chandler que, como recordó más tarde, "su mano estaba realmente en mi hombro".
El Wainwright y sus consortes rodearon lentamente la plataforma Sirri. Precisamente a las 7:55 un oficial de inteligencia de Estados Unidos a bordo transmitió por radio la primera advertencia a los iraníes: “Plataforma de separación de gas y petróleo, este es el buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Tienes cinco minutos para evacuar tu plataforma. Cualquier otra acción que no sea la evacuación dará como resultado la destrucción inmediata ". Este anuncio fue duplicado en farsi y repetido. Luego, en imitación burlona del capitán iraní del Sabalan, entonó: "Que tengas un buen día". Los iraníes en la plataforma respondieron por radio con entusiasmo que cinco minutos no eran tiempo suficiente, pero comenzaron a evacuar de inmediato. Tres helicópteros estadounidenses estaban en el aire, y los pilotos informaron que podían ver hombres bajando las escaleras hacia un pequeño remolcador. "Estaba claro que estaban abandonando el GOSP", dijo Chandler más tarde, "pero solo necesitaban más tiempo". Llamé a los Bagley y los Simpson y les dije que mantuvieran el fuego.
El remolcador se alejó del GOSP alrededor de las 8:15, pero no todos habían evacuado; Los pilotos de helicópteros informaron que había hombres uniformados manejando las armas. Algunos de los iraníes, al menos, tenían la intención de luchar. Las tres naves de SAG Charlie abrieron fuego coordinado justo después de las 8:30 con cañones de cinco pulgadas y setenta y seis milímetros. Los iraníes devolvieron el fuego de armas pequeñas durante unos minutos hasta que un proyectil estadounidense golpeó un tanque de gas comprimido, lo que encendió una explosión secundaria que incineró a la tripulación del arma y prendió fuego a toda la plataforma. Después de eso, los iraníes perdieron la voluntad de luchar y acordaron irse. Las naves de SAG Charlie mantuvieron el fuego mientras el remolcador iraní regresaba para recoger a los sobrevivientes. Para entonces, la plataforma estaba ardiendo tan ferozmente que era imposible (e innecesario) insertar el equipo SEAL.
Hasta ahora, la misión había sido un éxito: las dos plataformas objetivo habían sido completamente destruidas, las fuerzas estadounidenses no habían sufrido víctimas y la vergüenza anterior de gastar mil rondas para destruir un objetivo inmóvil había sido eliminada. Pero la operación aún no estaba completa. Desde el principio, los altos oficiales estadounidenses habían esperado que los ataques en las plataformas petroleras incitaran a la armada iraní a realizar salidas. Había pasado casi medio siglo desde que los combatientes de la superficie de EE. UU. Se habían enredado con buques de guerra de otra armada, y casi para un hombre, los estadounidenses esperaban tener una oportunidad de tomar represalias por los Roberts hundiendo una fragata iraní. Como lo expresó un marinero: "Queríamos patear traseros". Por otro lado, pocos imaginaban que sucedería, porque seguramente los iraníes sabían que su pequeña armada no era rival para el escuadrón estadounidense.
Luego, a las 11:30, el equipo de explotación de señales informó a Chandler en CIC que un combatiente de superficie iraní estaba cerrando la formación.
La decisión iraní de separar su armada de superficie el 18 de abril es inexplicable. Es posible que el comandante de la Guardia Revolucionaria Islámica, Mohsen Reza’i, exigiera que la armada iraní respondiera a los ataques estadounidenses. Si es así, sugiere, como una autoridad ha postulado, "que la Guardia estaba al mando de facto de la Armada regular". Otra posibilidad es que los iraníes concluyeron que Estados Unidos finalmente había decidido aliarse abiertamente con Irak, ya que, como sucedió, las fuerzas terrestres iraquíes lanzaron un contraataque masivo esa misma mañana, y los iraníes probablemente creyeron que este asalto simultáneo no fue un coincidencia: que Estados Unidos se había puesto al lado abiertamente de los iraquíes. Cualesquiera que sean los factores que contribuyeron a la decisión iraní, fue un error de cálculo horrible.
Chandler llamó por radio al almirante Less para informarle de la situación. Less le ordenó que obtuviera una identificación positiva en la embarcación que se aproximaba, y Chandler ordenó a los Simpson que enviaran su helicóptero del Sistema Ligero de Uso Ligero (LAMPS) para una identificación visual. El piloto de LAMPS respondió por radio que el contacto en la superficie era "un buque de guerra iraní del tamaño de una fragata con un mástil y un radar en medio del barco y dos misiles a popa del mástil". Era, de hecho, el Joshan, una cañonera iraní de 154 pies. Pero por pequeño que fuera, el Joshan lanzó un puñetazo, ya que llevaba una arma de setenta y seis milímetros en el medio (la misma arma que en las fragatas estadounidenses), así como una ametralladora de cuarenta milímetros. Más importante aún, podría disparar misiles tierra-aire y el misil Harpoon de superficie a superficie de fabricación estadounidense. Chandler lo sabía porque, como en Midway, Estados Unidos tenía una inteligencia superior sobre el enemigo. De hecho, el equipo de inteligencia que se había puesto a bordo para esta operación tenía un archivo completo en cada barco iraní. Chandler recordó: "El oficial a cargo del grupo de interceptación de señales bajó con su libro y me mostró exactamente lo que era el Joshan, me dio una breve biografía del comandante y me mostró su foto".
Antes de cuestionar el contacto, Chandler ordenó al oficial de armas de Wainwright que pusiera un SM-1 en la barandilla y aconsejó a los barcos bajo su mando "prepararse para un enfrentamiento SM-1". Luego le envió al Joshan un mensaje de radio: “Fragata de patrulla iraní, este es el buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos. No interfieras con mis acciones. Permanece despejado o serás destruido. Terminado." Cuando el Joshan no respondió a ese desafío y continuó cerrando, Chandler intentó de nuevo, exigiendo que el Joshan enviara su número de casco. Esta vez, Joshan respondió, dando su número de casco (255) y declarando que "no cometería actos provocativos".
Sin embargo, para Chandler, las acciones fueron más fuertes que las palabras, y Joshan continuó cerrándose a gran velocidad. Chandler llamó por radio al Joshan dos veces más, ordenándole que detuviera sus motores. No hubo respuesta en ningún momento. Chandler luego notificó a los otros barcos en el grupo de tareas: “No ha parado sus motores. Y esos botes [en la popa] son probablemente botes Harpoon, y creo que queda un Harpoon que está en funcionamiento. Lo tiene a bordo.
Le advirtió nuevamente a Joshan: “Presta atención a mi advertencia. Pare sus motores. Si no te detienes, te llevaré bajo fuego. Al no recibir respuesta, intentó de nuevo: "Si no te detienes, te llevaré bajo fuego". El siguiente mensaje de Chandler fue breve: "Buque patrulla iraní, este es el buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos. Detente y abandona el barco. Tengo la intención de hundirte.
En ese momento, el Jefe McCullough, sentado justo frente a Chandler en el CIC, anunció: "¡Capitán, tengo separación!" Simultáneamente, el especialista en guerra electrónica anunció: "¡Tengo un emisor!" Un dispositivo de referencia se había bloqueado en el Wainwright. "Después de eso", recordó Vargas, "se desató el infierno". Marty Drake, el TAO, gritó: "¡Lanza la paja!" aunque el técnico de guerra electrónica, Petty Officer Third Class Hall, ya había anticipado la orden, presionando el botón que disparaba una nube de confeti de aluminio al lado de estribor. Chandler ordenó al grupo de trabajo que abriera fuego: “Este es Wainwright. Estoy lanzando paja. Estoy siendo encerrado. Baterías lanzadas! Baterías lanzadas! ¡Fuego!" El oficial de armas ordenó: "Vamos. Lanzarlos ".
Luego, todos los hombres a bordo escucharon lo que uno llamó "este gran zumbido que baja por el lado de estribor de adelante hacia atrás". El misil Harpoon del Joshan voló tan cerca del Wainwright que los hombres en el puente podían sentir el calor del propulsor al pasar. Echó de menos al Wainwright por unos metros antes de chapotear inofensivamente en el mar a unos setenta y cinco yardas a popa. Abajo en el CIC, el controlador de armas giró la llave en la consola de armas de la nave. "Pájaros libres", informó.
El primer misil del Wainwright voló el mástil del Joshan, mientras que el Simpson se estrelló contra su superestructura. En la pantalla del radar, sin embargo, el Joshan todavía parecía estar en movimiento. "Creo que voy a hacer que los Simpson le den de comer a otro", anunció Chandler.
“Simpson, este es Wainwright. ¿Estás preparado para otro ataque?
"Eso es afirmativo".
"Pájaros libres".
"Roger fuera".
“Este es Simpson. Evalúa un golpe.
En total, SAG Charlie disparó cuatro misiles contra el Joshan, y los cuatro fueron alcanzados. Para entonces, el Joshan estaba ardiendo de proa a popa y hundiéndose.
Para Tony Less en el Coronado fue electrizante y frustrante. Al igual que Nimitz en Pearl Harbor durante la Batalla de Midway, tuvo que monitorear los eventos que se desarrollaban interpretando las llamadas que escuchó en la radio. "El momento más tenso de mi gira", recordó más tarde, fue "cuando recibí la transmisión. . . que Joshan había disparado un misil Harpoon ". Todo lo que pudo hacer fue esperar la siguiente transmisión que le dijo "el Arpón había fallado". Entonces Less contactó a Chandler nuevamente:
"¿Lo hundiste?" preguntó.
"Negativo", respondió Chandler. "Está muerto en el agua y en llamas".
Menos cambió de teléfono y habló brevemente con el almirante Crowe en Washington. Luego volvió a llamar a Chandler por teléfono para ordenarle que hundiera el Joshan: no había sido el objetivo original de la operación, pero un barco era un barco.
Crowe había estado monitoreando la conversación por radio desde el Centro de Comando de la Marina del sótano en el Pentágono junto con el Secretario de Defensa Frank Carlucci. Escucharon el informe de Chandler de que Joshan había disparado un arpón y el informe de que SAG Charlie estaba involucrado. "Escuchamos el tráfico del mensaje todo el día", recordó Crowe. "Pero no interferimos mucho". Como él lo expresó, "siempre tuve una aversión a que el Pentágono diera órdenes a los comandantes operativos".
Con órdenes de acabar con el Joshan, Chandler se acercó al alcance del arma hulk y ordenó a cada una de las naves bajo su mando abrir fuego. Con los observadores marinos en helicópteros para informar la caída del disparo, el Wainwright disparó una ronda larga, una corta, y aterrizó la tercera en el blanco. Entonces las naves de SAG Charlie dispararon por efecto. El Wainwright apuntó seis disparos rápidos de cinco pulgadas hacia el casco en llamas. Después de la sexta ronda, el observador en el helicóptero llamó por radio para que el grupo de trabajo dejara de disparar. Cuando Chandler le preguntó por qué, el observador informó que Joshan había desaparecido. "Había cuerpos por todas partes", recordó Vargas. "Lo más difícil fue apagarlo".
En el puente del Wainwright, alguien le preguntó a Chandler si deberían barrer el área en busca de sobrevivientes. Chandler guardó silencio por un momento y luego respondió: "No". Hubo una serie de dhows de pesca iraníes en el área que podrían recoger a los sobrevivientes, y Chandler temía que si cerraba los restos, los iraníes podrían luego afirmar que fue con el propósito de matar a los sobrevivientes. Como sucedió, hicieron este reclamo de todos modos, informando que los barcos estadounidenses tenían sobrevivientes ametrallados en el agua. "Ciertamente no fue un movimiento brillante de mi parte", dijo Chandler más tarde, "pero sigo pensando que fue lo más inteligente".
En respuesta a las llamadas de pánico de los dos GOSP y el hundimiento de Joshan, los iraníes habían revuelto algunos aviones de combate F-4 desde el campo de aviación cerca de Bandar Abbas en el Estrecho de Ormuz. A media tarde, cuando la pelea unilateral con Joshan se estaba terminando, el Wainwright recibió un informe de que un F-4 se acercaba a gran altitud. Chandler advirtió al F-4 que se mantuviera alejado; Al no obtener respuesta, disparó dos misiles estándar en modo aéreo y anotó al menos un golpe, aunque el lisiado F-4 logró regresar a su base, perdiendo parte de su ala.
Ese resultó ser el último encuentro del día para SAG Charlie. Después de diez horas de combate, los hombres finalmente pudieron retirarse. Habían estado en cuartos generales desde las siete de la mañana; algunos habían estado en sus puestos desde la medianoche de la noche anterior. "Fue bastante tenso estar sentado en ese asiento durante diecisiete horas", recordó Vargas más tarde. "Fue algo que nunca olvidarás". Casi tan pronto como terminó, los hombres en el Wainwright comenzaron a apreciar lo cerca que habían estado de estar en el extremo receptor de un misil Harpoon. "El capellán estaba muy ocupado esa noche", recordó un oficial. "Teníamos muchos marineros jóvenes asustados que [se dieron cuenta de que] casi lo habían comprado".
La realidad de eso llegó a la casa de la tripulación del Wainwright cuando se enteraron de que un helicóptero de combate Cobra que había reabastecido en su cubierta posterior esa tarde estaba atrasado, muy retrasado y presumiblemente desaparecido. Mucho más tarde, mucho después de que terminaron los combates, la Armada empleó tecnología de sonar para encontrar el naufragio del ave desaparecida, descansando en el fondo del Golfo Pérsico. Los buzos de la marina enviados a explorar el sitio descubrieron que el piloto y el copiloto seguían amarrados a sus asientos, víctimas, aparentemente, de vértigo: una sensación de mareo y pérdida de equilibrio que ocasionalmente golpea a los pilotos de helicópteros. Aunque no fue la consecuencia de una acción hostil, fueron las únicas víctimas estadounidenses de la Praying Mantis.
lunes, 15 de junio de 2020
domingo, 14 de junio de 2020
sábado, 13 de junio de 2020
Primera invasión israelí a El Líbano: Resumen de la contienda
La invasión israelí del Líbano, 1982
W&W
Treinta y cuatro años después, el 6 de junio de 1982, la Fuerza de Defensa de Israel invadió el sur del Líbano. Desde la expulsión palestina de Jordania en 1970-1971 y su posterior reasentamiento en el Líbano, Israel había sido hostigado, bombardeado, atacado y allanado por guerrilleros palestinos con sede en el Líbano. La presencia palestina había sido un factor importante que contribuyó al estallido de la Guerra Civil Libanesa en 1975, que provocó que el Líbano cayera en espiral al caos y desencadenara una intervención siria y una ocupación parcial. A principios de la década de 1980, los miembros clave del gabinete israelí de derecha estaban decididos a resolver el problema libanés por la fuerza y comenzaron a tratar de provocar acciones palestinas que pudieran justificar una invasión a gran escala. En 1982, los israelíes encontraron el pretexto que buscaban y enviaron a sus militares al norte.
La invasión israelí del Líbano, 1982
Fue un movimiento desesperado y el plan ideado principalmente por el Ministro de Defensa, Ariel Sharon, fue un plan descabellado. Sharon, con la connivencia del primer ministro Menachem Begin y la asistencia del jefe de gabinete de Israel, el teniente general Rafael Eitan, afirmó que su intención era simplemente enviar a las fuerzas israelíes a 40 kilómetros al Líbano para alejar a la OLP de las fronteras de Israel. En realidad, sus objetivos eran mucho más expansivos. Planeaba enviar fuerzas terrestres israelíes a Beirut, hacer que derrotaran a la OLP y expulsarlos del Líbano por completo, instalar al pro israelí Bashir Gemayel como presidente del Líbano y provocar a las fuerzas sirias que ocupan el valle de Bekaa en una guerra que permitiría Israel para aplastarlos y expulsarlos también del Líbano.
Para lograr este atrevido conjunto de tareas, Israel reunió una fuerza masiva que incluyó nueve ugdot divisionales más una variedad de formaciones más pequeñas. Estas unidades totalizaron 76,000 hombres, 1,250 tanques y 1,500 otros vehículos blindados. Además, los israelíes tendrían todo el IAF, 650 aviones de combate, a su disposición.
En contraste, la presencia siria en el Líbano en 1982 fue principalmente una fuerza de ocupación, sin preparación para el combate a gran escala con el ejército israelí. Los sirios tenían dos brigadas pesadas sustancialmente reforzadas en el Líbano en el momento de la invasión israelí. La 62a Brigada Blindada fue atacada en el valle de Bekaa, y la 85a Brigada Mecanizada se desplegó a lo largo de la carretera Beirut-Damasco al este de Beirut. Además, los sirios tenían al menos 10 batallones de comandos operando en todo el Líbano. En total, había unos 30,000 soldados sirios con 200–300 tanques desplegados en el este y centro del Líbano. Los sirios también tenían 16 baterías de SA-2/3/6 SAM desplegadas en Bekaa. Más tarde, los sirios comprometerían la primera división blindada, baterías SAM adicionales y luego la tercera división blindada a la lucha, pero cuando los israelíes primero invadieron estas divisiones todavía se desplegaban alrededor de Damasco y el Golán. Además, las fuerzas sirias en el Líbano se habían visto comprometidas por el injerto y una falta general de atención al entrenamiento de combate.
Por otro lado, los sirios habían estado trabajando duro para mejorar sus fuerzas. A fines de la década de 1970, después de haberse establecido en su ocupación del Líbano, el ejército sirio comenzó a hacer cambios de acuerdo con las lecciones que había aprendido de su guerra contra Israel en 1973 y su propia invasión torpe del Líbano en 1976. Dictador sirio Hafiz al-Asad amplió aún más su ejército para que, en 1982, las fuerzas armadas sirias presumieran de unos 250,000 hombres, 3,600 tanques, 2,700 APC, 2,300 piezas de artillería, 80 baterías SAM y 500 aviones de combate. Como estos números implicaban, los sirios también hicieron un gran esfuerzo para mecanizar su fuerza, importando enormes cantidades de tanques y otros vehículos blindados de combate de su patrón soviético. Después del éxito que tuvieron las unidades SAM sirias contra la Fuerza Aérea de Israel en 1973, Damasco aumentó en gran medida el número y la movilidad de sus defensas tácticas aéreas al comprar lanzadores SA-6 adicionales, así como nuevos SA-8.
De particular importancia, los sirios concluyeron que solo sus unidades de comando habían mostrado alguna habilidad real en el combate contra los israelíes en el Golán o los palestinos en el Líbano. En respuesta, los sirios ampliaron sus fuerzas de comando de 7 a 33 batallones. Lo hicieron despojando a la mayoría del mejor personal de sus unidades de infantería y desviando a muchos de los nuevos reclutas más prometedores a los comandos. Comenzaron a unir unidades de comando a formaciones blindadas, y viceversa. Si bien la expansión de los comandos y sus nuevas misiones le dieron a Siria una pequeña fuerza de soldados bastante competentes, disminuyó los niveles de habilidad de otras unidades sirias al despojarlos de muchos de sus mejores empleados.
Ataques de Israel En el oeste, la ofensiva israelí fue en gran medida según el plan, pero no según el calendario. El 6 de junio de 1982, los israelíes lanzaron su ataque solo para descubrir, como lo habían hecho los sirios seis años antes, que el terreno del Líbano impedía el movimiento de grandes fuerzas blindadas. Las columnas de tanques israelíes se atascaron tratando de evitar las ciudades costeras y se vieron retrasados por pequeños grupos de palestinos con granadas propulsadas por cohetes (RPG) y minas que emboscaron la armadura israelí mientras se movía a lo largo de las estrechas carreteras. Aún así, con su habilidad y destello habituales para la improvisación, las fuerzas israelíes encontraron formas de derrotar estas amenazas y, por lo tanto, hicieron un tiempo notablemente bueno por cualquier estándar que no sea el suyo. Los israelíes llegaron a las afueras de Beirut el 9 de junio, donde encontraron una resistencia mucho más rígida, pero el 11 de junio habían luchado para llegar a los suburbios y sitiaron el centro de la ciudad.
En el este, las cosas se movieron de una manera más desigual, reflejando las extrañas circunstancias políticas de la invasión israelí, la movilización en curso de unidades clave y las fallas de comando por parte de los líderes de las FDI. Durante los primeros tres días de la invasión, el BFG del cuerpo del mayor general Avigdor Ben Gal empujó al sureste de Líbano para limpiar a los palestinos en el área y ponerse en posición para el enfrentamiento esperado con los sirios. A la derecha de BFG, la 252ª División Blindada israelí atacó lo que se llamó "Fatahland", el centro de operaciones de la OLP en el Líbano, y eliminó a las fuerzas de la OLP con poca dificultad. Solo el tercer día de la invasión, el 8 de junio, el Estado Mayor israelí finalmente ordenó al BFG avanzar hacia sus posiciones de salto para el asalto a la Bekaa ocupada por Siria, momento en el que las divisiones de Ben Gal golpearon las posiciones de detección sirias delanteras alrededor Marjayoun. Las fuerzas sirias allí opusieron poca resistencia y fueron expulsadas fácilmente.
Damasco quedó sorprendido y perplejo por la invasión israelí. Los sirios no estaban completamente disgustados con la idea de que las FDI aplastaran a la OLP, que también se había vuelto obstinada con ellos. Pero no sabían si creer en las afirmaciones (falsas) de Israel de que no tenía deseos de luchar contra Siria. Hafiz al-Asad adoptó el rumbo prudente: se mantendría alejado de los israelíes para evitar la guerra si es posible, pero reforzaría sus posiciones en el Líbano en caso de que atacaran. Como Asad no quería dar a los israelíes ningún pretexto para atacar a sus tropas, les ordenó que no dispararan contra los israelíes, incluso si fueron disparados, a menos que comenzaran a sufrir bajas. A las tropas sirias también se les prohibió avanzar más, incluso para ocupar un mejor terreno defensivo, por temor a que esto parezca agresivo para los israelíes notoriamente felices.
Mientras tanto, Siria preparó sus fuerzas en caso de que los israelíes estuvieran buscando una pelea. Los sirios ordenaron a sus tropas en el Líbano que prepararan posiciones defensivas a lo largo de muchas de las rutas principales desde el sur hacia sus fortalezas en Bekaa y a lo largo de la crítica carretera Beirut-Damasco. Enviaron a la 1ra División Blindada para reforzar las fuerzas sirias en Bekaa. El primero llegó el 7 de junio e inmediatamente comenzó a establecer una defensa en profundidad de estilo soviético en todo el valle. Dos días después, Damasco decidió agregar también su tercera división blindada. Finalmente, Siria volvió a desplegar 3 baterías SAM medianas más en Bekaa, con lo que el número total allí fue de 19.
Operaciones en el sector central
Mientras los sirios intentaban descifrar las intenciones israelíes, la 162a División Blindada israelí empujaba constantemente hacia el norte hacia el centro-sur del Líbano hacia la carretera Beirut-Damasco, la línea vital del ejército de ocupación sirio en el Líbano. Sharon y Eitan esperaban que este movimiento obligaría a Asad a luchar para evitar que la 162a corte de las unidades sirias alrededor de Beirut, proporcionando así a Israel una excusa para atacar a las fuerzas sirias en Bekaa.Al principio, la ruta de avance de la 162ª estaba en gran medida indefensa, ya que los sirios solo tenían una compañía de tanques y una compañía de comando vigilándola. Sin embargo, los sirios detectaron su movimiento el 7 de junio y enviaron a varias compañías de comando con armadura para establecer emboscadas a lo largo de la ruta israelí. Damasco también envió una fuerza de tarea de varios batallones de comandos y armaduras de la 85 Brigada Mecanizada para establecer una posición de bloqueo más al norte en Ayn Zhaltah.
El 162 comenzó a toparse con estas unidades el 8 de junio. Los equipos de comando de armadura sirios lucharon duro y se retiraron en buen orden cuando fueron flanqueados y expulsados por las FDI. Si bien hicieron poco daño a los israelíes, los retrasaron. Más tarde, aparecieron los primeros helicópteros de combate sirios, atacando a la 162 División a lo largo de los estrechos y sinuosos senderos de montaña. Los helicópteros sirios, gacelas de fabricación francesa armadas con ATGM, causaron pocos daños y fueron expulsados fácilmente, pero causaron más demoras al obligar a los israelíes a buscar refugio y luego reagruparse antes de que pudieran moverse nuevamente.
Todas estas escaramuzas, más pausas adicionales causadas por problemas de comando israelíes, le dieron tiempo a los sirios para establecer defensas impresionantes en Ayn Zhaltah. Cuando los israelíes llegaron a la ciudad durante la noche del 8 de junio, fueron golpeados por comandos sirios, bien excavados y generosamente armados con juegos de rol y ATGM y cubiertos por tanques y otras armas pesadas. Los sirios habían excavado en las tierras altas alrededor de la entrada sur de la ciudad, con sus tanques en el otro extremo. Los israelíes vieron los tanques y condujeron directamente hacia ellos, destruyendo tres T-62 antes de que fueran atrapados en un fuego cruzado por comandos sirios con AT-3 Saggers y RPG escondidos entre las empinadas crestas a ambos lados de la carretera. Los sirios destruyeron los dos tanques de plomo y varios APC de la vanguardia israelí antes de que los israelíes pudieran detener la columna y retirarse del saco de fuego sirio.
Más tarde, los sirios vencieron a una fuerza de infantería israelí que intentó varias veces rescatar a sus heridos. Además, cuando los israelíes se retiraron de la aldea para reagruparse, los comandos sirios avanzaron nuevamente y los atacaron desde varias direcciones diferentes, lo que obligó a los israelíes a luchar para regresar al sur de la ciudad. Al final del día siguiente, los israelíes se reagruparon y llevaron a cabo un ataque de flanco bajo un fuerte apoyo aéreo que expulsó a los sirios de las colinas que dominaban la ciudad, de modo que al anochecer del 9 de junio, Ayn Zhaltah estaba en sus manos. Los sirios solo causaron daños leves a las FDI en los enfrentamientos en Ayn Zhaltah, principalmente porque su fuego era inexacto y su armadura se negó a maniobrar contra los israelíes, pero retrasaron el viaje de las FDI hacia la carretera Beirut-Damasco. En última instancia, esto resultó ser uno de los factores más importantes para prevenir la destrucción completa del ejército sirio en el Líbano.
Más al sur, el 8 de junio, una brigada blindada israelí sin apoyo de infantería o artillería atacó a una brigada reforzada de sirios en la ciudad libanesa de Jazzin. Los sirios vieron a Jazzin como la posición más avanzada en el flanco derecho de sus líneas defensivas en la Bekaa y habían enviado un grupo de trabajo de brigada para mantener la ciudad. Los israelíes se habían contentado inicialmente solo con establecer una posición de bloqueo en la encrucijada, lo que permitió el paso de la 162a División Blindada. El 8 de junio, los israelíes atacaron la ciudad, donde se encontraron con emboscadas antitanques bien ubicadas tripuladas por comandos sirios. Los israelíes luego enviaron otra parte de su brigada en una maniobra de flanqueo para enrollar las posiciones sirias en las colinas periféricas. Las unidades de comando sirias fueron desplegadas para disparar a la ciudad y no pudieron reorientarse rápidamente para hacer frente a este movimiento inesperado. Por lo tanto, recayó en la armadura siria tratar de detener a los israelíes. Sin embargo, los tanques sirios también tuvieron dificultades para enfrentarse al ataque de las FDI, y el batallón de tanques fue prácticamente aniquilado en un tiroteo rápido, lo que provocó que las otras unidades sirias se retiraran.
Los acontecimientos del 7 y 8 de junio tuvieron efectos importantes tanto en Jerusalén como en Damasco. Para los sirios, los poderosos ataques israelíes contra Ayn Zhaltah y Jazzin convencieron a Asad de que los israelíes mentían cuando afirmaban que solo querían castigar a la OLP. Reconoció que estaban buscando expulsar a Siria del Líbano. En respuesta, aceleró el despliegue de la 3ra División Blindada en Bekaa y envió batallones de comando adicionales al Líbano.
Sin embargo, la lucha en Ayn Zhaltah y Jazzin, el movimiento de refuerzos sirios en Bekaa y la participación de unos pocos MiG sirios en combates aéreos con aviones de la IAF sobre Líbano, fueron suficientes para que Sharon persuadiera al gabinete israelí de aprobar la ofensiva contra el Sirios En la tarde del 9 de junio, a Ben Gal se le ordenó expulsar al ejército sirio de Bekaa. Simultáneamente, se ordenó a la IAF implementar su operación de contingencia planificada desde hace mucho tiempo para destruir la red SAM siria en el valle de Bekaa.
La campaña de supresión de SAM israelí. La IAF había estudiado meticulosamente las lecciones de la guerra de 1973 y desarrolló una operación integral que involucra más de una docena de sistemas terrestres y aéreos diferentes para suprimir y destruir las unidades SAM de alcance medio de Siria. Aunque los sirios habían comprado modelos aún más avanzados de los que poseían en 1973, no habían seguido el ritmo de las contramedidas de Israel. Las operaciones sirias de SAM fueron muy predecibles. Su comando y control era primitivo, lento y carecía de redundancia, lo que lo hacía susceptible al ataque israelí e incapaz de responder adecuadamente al asalto israelí multifacético y acelerado. Los radares sirios, los transportadores-erectores-lanzadores (TEL) y el equipo de apoyo rara vez se movían de sus posiciones, y los radares sirios permanecieron encendidos durante largos períodos de tiempo, lo que facilitó a los israelíes localizarlos y atacarlos. Los sirios también tenían radares de alerta temprana inadecuados (tenían menos de una cuarta parte de los radares solicitados por la doctrina soviética) y no reconocían que el enmascaramiento del terreno de las montañas del Líbano degradaba la cobertura de los radares que habían desplegado. Todos estos problemas los dejaron vulnerables al ataque israelí.
Los israelíes comenzaron el asalto con vuelos de drones no tripulados y suplantación electrónica de los radares sirios para convencer a los sirios de que un gran número de aviones de ataque estaban en lo alto. Estos engaños llevaron a los equipos sirios de SAM a encender sus radares de ataque y disparar una gran salva de misiles a los drones, momento en el cual los israelíes desataron un enjambre de misiles antirradiación lanzados desde el aire y la superficie que se centraron en el fuego sirio. controlan los radares y los destruyen. Con las unidades SAM sirias cegadas y "descargadas", los aviones de ataque y la artillería israelíes atacaron los primeros radares de advertencia y los propios TEL, golpeándolos durante varias horas con ataques muy precisos.
Los sirios en su mayoría entraron en pánico durante el ataque, mostrando poca capacidad para responder a este conjunto inesperado de tácticas israelíes. Algunos equipos sirios de SAM intentaron defenderse lo mejor que pudieron, pero pocos apagaron sus radares o trataron de empacar y moverse, que eran las únicas soluciones a sus problemas. Las baterías SAM sirias también tuvieron dificultades para comunicarse entre sí y con el pequeño número de unidades AAA que se suponía que debían defenderlas, por lo que no podían coordinar sus respuestas al ataque israelí. Por la noche del 9 de junio, los israelíes habían destruido 17 de las 19 baterías SAM en la Bekaa sin perder un avión, y para fines de agosto, los posteriores ataques aéreos israelíes habían destruido otras 12 baterías SAM.
Cuando Damasco se dio cuenta de que la IAF estaba destruyendo sus baterías SAM, ordenó a la Fuerza Aérea siria que entrara en la refriega para proteger sus fuerzas de defensa aérea. Los sirios enviaron hasta 100 aviones, que fueron recibidos por un número similar de cazas israelíes. Los sirios trabajaron bajo varias desventajas. El comando y control sirio fue incapaz de coordinar las operaciones de las fuerzas aéreas y las unidades de defensa aérea terrestres, por lo que cada uno solo podía luchar en diferentes momentos o en diferentes áreas, pero no podía integrar sus esfuerzos. Damasco tampoco tenía un plan de batalla particular o un concepto operativo para emplear a sus combatientes. Simplemente fueron enviados a Bekaa y se les dijo que se fueran de la IAF sin pensarlo mucho. Los sirios volaban los MiG-23 y MiG-21 y sus pilotos dependían en gran medida de la orientación de los sitios de interceptación controlada por tierra (GCI), mientras que los israelíes volaron F-15 y F-16 más avanzados armados con mucho más capacidad de aire. -misiles aéreos. Los combatientes israelíes también fueron apoyados por aviones de advertencia y control aerotransportados E-2C Hawkeye, que vectorizaron aviones israelíes para interceptar aviones sirios antes de que pudieran colarse en aviones israelíes o huir del campo de batalla.
Sin embargo, la desventaja tecnológica de Siria se volvió casi irrelevante porque el rendimiento del piloto sirio era muy pobre. Cuando la Fuerza Aérea siria se levantó para defender a los SAM, los israelíes bloquearon sus enlaces de GCI. Privados de la orientación de GCI, los pilotos sirios "se volvieron estúpidos". Las formaciones sirias se disolvieron ya que sus pilotos no podían manejar volar en formaciones más grandes que pares. Los sirios eran poco imaginativos y no mostraban creatividad ni llamarada para la improvisación; volaron al combate sin pensar, haciendo poco o ningún esfuerzo para maniobrar en peleas de perros con los israelíes. Algunos pilotos simplemente volaron ocho figuras porque sin las órdenes de sus operadores de GCI, literalmente no tenían idea de qué hacer y no hicieron ningún esfuerzo para tratar de pensar por sí mismos. Los pocos pilotos que intentaron al menos algunas maniobras de combate aéreo emplearon tácticas simples y predecibles y reaccionaron lentamente a los movimientos israelíes.
El resultado fue una masacre. En tres días de batallas aéreas, los israelíes derribaron a 82 combatientes sirios sin perder ninguno de los suyos. A fines de septiembre, los sirios todavía no habían derribado un solo avión israelí, y sus pérdidas habían alcanzado 86 MiG.
El desempeño de la Fuerza Aérea de Siria fue asombrosamente inepto. Un oficial de alto rango de la Fuerza Aérea Israelí pidió que comentara sobre las capacidades del MiG-23 respondió:
No puedo compararlo cuando un MiG-23 vuela en una táctica que no puedo entender o en una situación en la que nunca entraría. El problema es que sus pilotos no hicieron las cosas en el momento correcto o en el lugar correcto. . . los pilotos se comportaron como si supieran que iban a ser derribados y luego esperaron a que ocurriera y no cómo evitarlo o cómo derribarnos. . . . No fue el equipo el culpable, sino sus tácticas. Podrían haber volado al mejor luchador del mundo, pero si volaran de la forma en que volaban, los habríamos derribado exactamente de la misma manera. No quiero decir que fueran patos sentados, pero en nuestra opinión, actuaron sin sentido táctico.
El destacado analista de RAND, Ben Lambeth, concluyó:
Los sirios simplemente fueron desbordados y superados por oponentes israelíes muy superiores. Sin lugar a dudas, su sofisticado hardware estadounidense se destacó en ayudar a Israel a salir del valle de Bekaa luchando con un puntaje perfecto. Sin embargo, lo más probable es que el resultado haya sido ponderado a favor de Israel incluso si el equipo disponible para cada lado hubiera sido revertido. En el fondo, los sirios no terminaron con el sobre de lanzamiento ampliado del AIM-9L, el radar del F-15 o cualquier combinación de activos técnicos israelíes, sino por la constante retención de las FDI de la iniciativa operativa y sus claras ventajas en liderazgo, organización , habilidad táctica y adaptabilidad.
Sin embargo, de la misma manera, un piloto israelí que luchó en las batallas aéreas de junio declaró que los sirios "sabían que no tenían ninguna posibilidad contra nosotros, pero seguían entrando y entrando como si pidieran ser derribados". Mostraron una dedicación y coraje tan notables, y no tengo nada más que respeto y admiración por ellos ".
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