El 27 de junio, por segunda vez, un misil antimisil SM-3 Block IB de la Marina de los EE.UU. logró interceptar una ojiva entrante. Hace un año, la Agencia de Defensa Antimisiles (MDA) de los EE.UU. compró veinte misiles anti-misiles SM-3 Bloque 1B. Esto incluía investigación y desarrollo en las mejoras del bloque 1B. Aegis ha tenido mucho éxito en derribar ojivas de misiles balísticos entrantes.
Por el momento, los sistemas antimisiles Aegis están calientes. El gobierno de EE.UU., alentado por la alta tasa de éxito (82 por ciento) de las pruebas de misiles Aegis SM-3, ha ido ampliando el número de barcos equipados con SM-3. Con 18 barcos en servicio equipados con el Aegis antimisil actualmente, y planes de tener más del doble que en los próximos años.
La conversión de los buques Aegis para disparar misiles anti-misiles cuesta cerca de $ 15 millones por barco, principalmente para el software nuevo y unos pocos elementos nuevos de hardware. Esto es visto como una inversión segura. Para derribar misiles balísticos, una nave Aegis equipada utiliza dos modelos similares de misiles Standar antiaéreos de la Armada de los EE.UU., además de una versión modificada del sistema de radar Aegis, ajustado para realizar el seguimiento también de misiles balísticos.
Ahora el gobierno quiere usar los Aegis de manera más agresiva para bloquear los misiles balísticos de Irán o Corea del Norte. Esto significa comprar más de un millar de misiles SM-3. Estos cuestan actualmente unos $ 10 millones cada uno, y la próxima actualización (que ofrecerá una mayor precisión y fiabilidad) se plantea que costará 15 millones de dólares cada uno. Si bien la ampliación del programa Aegis va a costar alrededor de $ 20 mil millones, es visto como la forma más barata de proporcionar datos fiables de defensa antimisiles contra Irán y Corea del Norte.
El SM-3 también se conoce como el RIM-161A. Tiene un alcance de más de 500 kilómetros y altitud máxima de más de 160 kilómetros. El Standard 3 se basa en la versión antimisiles del Standard 2 (SM-2 Block IV). Esta versión del SM-2 resultó ser eficaz contra misiles balísticos de rango más cortos. Una de las pruebas vio a un SM-2 Block IV destruir misiles de una cabeza que sólo estaban a 19 kilómetros de altura. Un misil SM-3 pueden destruir una cabeza que es más de 200 kilómetros de altura. Sin embargo, el SM-3 sólo es bueno para el trabajo de anti-misiles, mientras que el SM-2 Block IV puede ser utilizado tanto contra misiles balísticos como contra aviones. El SM-2 Bloque IV también cuesta menos de la mitad de lo que cuesta un SM-3.
El SM-3 tiene cuatro etapas. Las dos primeras impulsan el interceptor a la atmósfera. La tercera etapa se dispara dos veces para aumentar el interceptor más allá de la atmósfera de la Tierra. Antes de cada motor se encienda toma una lectura de GPS para corregir el rumbo para acercarse al objetivo. La cuarta etapa es la de los 9 kg (20 libras) de LEAP que matan a los vehículos, que utiliza sensores infrarrojos para acercarse al blanco y golpearlo.
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Me parece demasiado gasto y despliegue para "defenderse" (irónico viniendo de un depredador de naciones) de Irán y/o Corea del Norte... me parece que los verdaderos rivales son China y la UE (esta última a mediano/largo plazo)...
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