Cuando el ataque ligero fue algo real
Por Robert F. Dorr - Defense Media Network
Este A-37B Dragonfly sobre Vietnam del Sur está llevando una carga pesada de combustible en vez de bombas. El A-37B podía llevar una variedad de armas gracias a cuatro puntos de apoyo bajo el ala. Colección Robert F. Dorr
Un pequeño grupo de funcionarios de rango medio del Pentágono - los "renegados", algunos los llaman - están defendiendo una capacidad de ataque ligero para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
"Tuvimos más tiempo en la estación que los grandes combatientes ya diferencia de ellos podíamos operar bajo la cubierta de nubes y en terrenos difíciles que podrían haber disuadido a un avión más grande".
Creyendo que Estados Unidos se encontrará luchando en puntos problemáticos del Tercer Mundo durante los próximos años, quieren que la Fuerza Aérea tenga sus propios escuadrones de un avión de combate en la categoría de Sierra Nevada Corp./Embraer A-29B Super Tucano o Beechcraft AT -6 Texan II.
Una formación de Cessna A-37Bs del 757o grupo de operaciones especiales, reserva de la fuerza aérea. El A-37B Dragonfly fue un ejemplo de la Fuerza Aérea de los EE.UU. Foto de la Fuerza Aérea de los EE.UU.
El concepto de ataque ligero ha estado en estudio desde la década de 1950, pero en opinión de muchos la Fuerza Aérea sólo lo consiguió una vez - durante la Guerra de Vietnam con el Cessna A-37B Dragonfly.
"Nuestras tropas en el terreno se alegraron cuando el avión que vino a ayudarles fue un A-37", dijo el teniente coronel Dennis Selvig, que pilotó A-37B con el 604o Escuadrón de Operaciones Especiales (SOS) en Bien Hoa desde marzo 1970 a marzo de 1971. "Los combatientes más grandes eran menos capaces de ayudarlos a salir de un lugar apretado. Tuvimos más tiempo en la estación que los grandes combatientes ya diferencia de ellos podíamos operar bajo la cubierta de nubes y en terrenos difíciles que podrían haber disuadido a un avión más grande ".
"Fue más voluminoso", dice el teniente coronel Cort Cort Durocher, que también pilotó el A-37B con el 604o escuadrón. "Fue con esteroides. Tenía un motor más grande. Este era un avión de combate robusto, no un entrenador débil ".
El A-37B de dos asientos, de ala recta y de dos asientos (su segundo asiento no utilizado la mayor parte del tiempo) era un verdadero avión de ataque ligero del tipo que los advenedizos del Pentágono quieren hoy. Sin embargo, al considerar la A-37B es importante distinguir entre poco y poco. Contrariamente a las apariencias, el A-37B era más grande en todos los sentidos que el T-37 "Tweet" jet trainer de la que se derivó.
"Fue más voluminoso", dice el teniente coronel Cort Cort Durocher, que también pilotó el A-37B con el 604o escuadrón. "Fue con esteroides. Tenía un motor más grande. Este era un avión de combate robusto, no un entrenador débil ".
Luego, el primer teniente Cort Durocher posa con una libélula A-37B del 604o Escuadrón de Operaciones Especiales en Bien Hoa, Vietnam del Sur. Foto cortesía de Cort Durocher
El concepto de ataque ligero que produjo la Libélula es anterior a la Guerra de Vietnam. El Ejército de los EE. UU. Evaluó al entrenador T-37 para un papel de combate de 1956 a 1958, durante el Proyecto Long Arm, cuando tres T-37 en las marcas del Ejército operaron desde Salinas, California. Media década después, la Fuerza Aérea invirtió en dos manifestantes armados AT-37D, que se abstuvieron bien en una evaluación. En el momento en que el AT-37D hizo su primer vuelo formal el 22 de octubre de 1963 - con un motor J85 reemplazando el J69 usado en el entrenador - Estados Unidos se estaba envolviendo profundamente en Vietnam, y un avión de combate basado en el "Tweet" Fue una idea que se revivió tardíamente.
ORIGEN DE LA LIBÉLULA
La Fuerza Aérea evaluó los AT-37D entre 1964 y 1966. En un momento, después de que se pensara que las pruebas se completaron, uno de ellos tuvo que ser sacado del Museo de la Fuerza Aérea para reanudar la evaluación. En 1967, el Pentágono contrató a Cessna para modificar 39 entrenadores T-37 en A-37As. Más tarde ese año, la Fuerza Aérea envió 25 A-37As al sudeste de Asia para la evaluación de combate bajo el nombre de Dragón de Combate. Estos aviones volaron el apoyo aéreo cercano, la interdicción de la noche, y las misiones delanteras del control aéreo en Vietnam del sur y Laos meridional.-La entrega de munición en un A-37B era un poco como lanzar una roca en un poste de la cerca, y en realidad no necesitabas una vista.
Basado en los exitosos resultados de Combat Dragon, el nombre ha sido repetido para la actual demostración de ataque ligero de hoy, Combat Dragon II - la Fuerza Aérea ordenó el A-37Bs de nueva construcción, que introdujo la armadura de la cabina, motores más potentes (J85s), redundante Los controles de vuelo, la provisión para recibir reabastecimiento aéreo y una estructura reforzada.
El A-37B tenía cuatro puntos de apoyo bajo el ala y pilones en cada ala, con provisión para una variedad de armas (a menudo bombas Mark 82 de 500 libras), tanques de combustible auto-sellantes y un General Electric GAU-2B / A 7.62mm Minigun montado en el compartimiento de la nariz con 1.200 cartuchos de munición.
El minigun de la Cessna A-37B GAU-2B / A de 7,62 mm se montó en un compartimiento de nariz junto con 1,200 cartuchos de munición. Foto de la Fuerza Aérea de los EE.UU.
El exSargento. Fredric Neumann, un mantenedor que sirvió con el 604o escuadrón, dijo, "El A-37 siguió el principio de KISS (" lo mantiene simple, estúpido "). Estaba bien equipado para las operaciones de los aeródromos primitivos y requería poco de la fantasía, el mantenimiento de alta tecnología que necesitan los aviones de combate más sofisticados como el F-4 Phantom II ".
De 577 A-37B construidos, la Fuerza Aérea eventualmente se convirtió 254 a la Fuerza Aérea Sur Vietnamita para reemplazar a su envejecimiento A-1 Skyraiders. La mayoría de los pilotos, incluidos los pilotos vietnamitas, fueron entrenados en la A-37 de la Base Aérea de Inglaterra, cerca de Alejandría, La.
El coronel jubilado Hank Hoffman, piloto de la 604 SOS recordó cómo comenzó una misión típica: "El A-37B parece pequeño en su nido de hormigón diseñado para un luchador más grande. Doy un paso por el lado de mi pájaro en el cojín de supervivencia que nos sentamos, y plop mi culo hacia abajo en él, mientras que encienda el interruptor de la batería. El jefe de equipo está sosteniendo las correas de los hombros del paracaídas y el arnés del asiento sobre mis hombros y me deslizo en ellos. Sólo dos hebillas me aseguran, ésos para el paracaídas, y el kit de supervivencia. Empujo un botón para iniciar el motor número uno, incluso antes de que el jefe se ha ido de delante de él. Con un 15 por ciento de potencia, obtiene gas del acelerador. Con 45 por ciento de potencia, arranco el otro motor. Como el número dos viene a la ralentí me tire hacia adelante fuera del revestimiento y buscar el plomero "- wingman segundo teniente Chuck" fontanero "Purcell -" que está justo detrás de mí.
"Hablo rápidamente en la radio: 'Bien Hoa ground, HAWK One scramble two!'
Entonces-Capt. Hank Hoffman sube en una Libélula A-37B en Bien Hoa, Vietnam del Sur. Hoffman pilotó A-37Bs para el 604o SOS durante la guerra de Vietnam. Colección Robert F. Dorr
-Bien Hoa dice: -¡AHWK Uno claro para hacer un taxi.- El fontanero dice: "¡Dos!" Y estamos en camino, sin olvidar saludar al jefe de equipo. Se preocupará por nosotros mientras nos vayamos.
En la caldera
Trabajando con un controlador de aire delantero, o FAC, en un O-1 Bird Dog, Hoffman voló su A-37B en la lucha. Llevaba una típica carga de guerra conocida como "shake and bake" - dos Mark 82 y dos latas de 500 libras de napalm. También estaba listo para usar el cañón de 7,62 mm posiblemente con, o posiblemente, sin su rudimentaria proyección. "La vista le dio un retículo donde usted podría poner en un ajuste del mil para el tipo de artillería que usted llevaba," Hoffman dijo. "En algunas misiones, nunca lo encendí. La entrega de municiones en un A-37B era un poco como lanzar una roca en un poste de la cerca, y realmente no necesitabas una vista.Era como usar una manguera. Podrías recorrer tus municiones donde querías que fueran, pero no fue fácil.
"Habríamos preferido un arma de calibre 50", dijo Hoffman. "Nuestros 7,62 mm no fueron realmente efectivos. Era como usar una manguera. Podrías recorrer tus rondas donde querías que fueran, pero no fue fácil.
Guiado por un FAC, capaz de operar bajo la cubierta de nubes donde un F-4 Phantom II o F-100 Super Sabre no pudo, Hoffman y su A-37B encontraron tropas de Viet Cong acercándose a los amistosos. Hoffman siguió la táctica habitual de lanzar sus bombas explosivas primero, y entonces vino alrededor y soltó el napalm. "El error más fácil de cometer en el bombardeo es el 'error de largo corto'. Nunca atacas volando sobre los amistosos. Usted vuela paralelo a la línea de batalla en el lado del enemigo. "Hoffman dijo que rara vez usó el arma, pero otros pilotos A-37 lo usaban con frecuencia.
Un A-37B de la fuerza aérea de Vietnam (VNAF) que vuela fuera de la base aérea de Da Nang, Vietnam del sur. Simple de mantener y eficaz, fue ideal para el VNAF. Foto de la Fuerza Aérea de los EE.UU.
Los veteranos del deber A-37 dicen que nunca mataron o hirieron a un amigo por error.
Hoffman y otros pilotos persuadieron a la resistencia extra de la A-37B volando rutinariamente en un motor y dejando el otro cerrado. El A-37B tenía energía más que suficiente y este paso simple aumentó la resistencia y flexibilidad.
Ejemplares de supervivencia fueron retenidos en servicio y se convirtieron en OA-37Bs, con dos escuadrones de la Guardia Nacional Aérea y un ala compuesta de la Fuerza Aérea en la Base de las Fuerzas Aéreas de Howard, Panamá, a finales de los ochenta.
Dos propulsores de 2.850 libras de potencia General Electric J85-GE-17A impulsaron el A-37B. Estos proporcionaron un 30 por ciento más de potencia y un 20 por ciento más de velocidad que la versión del entrenador. Sin embargo, el A-37 estaba bien equipado para operaciones desde campos de aviación primitivos y requería poco de la fantasía, el mantenimiento de alta tecnología que necesitan los aviones de combate más sofisticados. Era ideal para el uso por las fuerzas vietnamitas, que tenían algunos pilotos excelentes pero en general carecían del estándar de entrenamiento y experiencia encontrados en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Ejemplos de supervivencia fueron retenidos en servicio y se convirtieron en OA-37Bs, con dos escuadrones de la Guardia Nacional Aérea y un ala compuesta de la Fuerza Aérea en la Base de las Fuerzas Aéreas de Howard, Panamá, a finales de los ochenta. Se entregaron 169 A-37B a Chile (34); Colombia (26); Ecuador (12); El Salvador (21); Guatemala (13); Honduras (15); Perú (36) y Uruguay (12), mientras que otras naciones como la República Dominicana las adquirieron de segunda mano. A-37B han visto bombardeos de combate en Nicaragua (por aviones hondureños); Guatemala y Colombia.
El A-37B Dragonfly fue ampliamente exportada a países de América Latina. Este ejemplo estuvo de servicio en República Dominicana en marzo de 1996. La República Dominicana recibió su segunda mano A-37B. Colección Robert F. Dorr
El coronel Michael Pietrucha, uno de los "renegados" de hoy que aboga por una nueva flota de ataque ligero -aunque no usa el término- dijo a Defence Media Network que es "agnóstico de la plataforma" pero fue influenciado por el hecho de que el A-37 sufrió Una evaluación de combate "en el país, en condiciones reales". Pietrucha es el oficial responsable de resucitar el nombre del programa Dragón de Combate. "Tenía la intención de que un puñado de chicos tomaran unos pocos aviones de ataque ligero en la zona de combate y demostraran sus capacidades. La experiencia del A-37 fue una fuerte influencia. "Como resultó, Combat Dragon II tuvo lugar en los Estados Unidos en lugar de, como se esperaba, en Afganistán.
CESSNA A-37B DRAGONFLY
Tipo: Caza y avión de ataque de dos asientosGrupo motopropulsor: Dos motores de turbo reactores General Electric J85-GE-17A de 2.850 libras (1293 kg)
Rendimiento: Velocidad máxima a 4875 m (834 km / h); Velocidad de crucero máxima a 7600 m (7600 m); Con una carga útil máxima, incluyendo 4,100 libras (1860 kg) de armas externas, 460 millas (740 km)
Pesos: Equipos vacíos de 2817 kg; Despegue máximo 14.000 lb (6350 kg)
Dimensiones: Envergadura 35 ft 10-1 / 2 in (10.93 m); Longitud 28 ft 3-1 / 2 in (8,62 m) sin sonda de repostaje; Altura 8 ft 10-1 / 2 in (2,71 m); Área de la ala 183 pies cuadrados (17,98 metros cuadrados)
Armamento: Una Mini-gun GAU-2B / A .30 cal. (7.62mm); Normalmente hasta 5,000 libras (12268 kg) de bombas Mark 82 de más de 227 kg (227 kg) o bombas más pesadas, napalm o proyectiles de cohetes aire-tierra
Primer vuelo: 22 de octubre de 1963 (YAT-37D); 2 de mayo de 1967 (A-37A); Alrededor del 1 de mayo de 1968 (A-37B)
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