Los paracaidistas soviéticos lucharon por un mes detrás de las líneas en temperaturas bajo cero
Causaron estragosRobert Beckhusen | War is Boring
Parte 1 | Parte 2
Este artículo es la primera parte de una serie de dos partes.
La Unión Soviética fue un pionero en la guerra aerotransportada en los años previos a la Segunda Guerra Mundial, el primer conflicto en el que se vio un uso generalizado de los paracaidistas. Y en la URSS, este desarrollo fue parte de un intenso período de experimentación militar posrevolucionaria que eventualmente experimentaría el impacto de las purgas de Stalin en 1937 y la invasión alemana en 1941.
A fines de 1941, las tropas alemanas amenazaban directamente a Moscú. En diciembre, la contraofensiva estratégica de los soviéticos en Moscú salvó a la ciudad, infligiendo grandes pérdidas a los ejércitos alemanes, sobreextendidos e inexpertos en la guerra invernal. Sin embargo, en enero de 1942, la presión soviética se empantanaba ante la resistencia alemana y la planificación, organización y logística forzada soviéticas incompletas.
Esto llevó al Ejército Rojo a llamar a sus paracaidistas para una operación audaz durante el invierno ruso. Aunque no es la primera caída de combate soviética, sería la mayor operación de paracaídas soviética hasta la fecha, con el plan de arrojar 10.000 paracaidistas del Cuarto Cuerpo Aerotransportado soviético detrás de las líneas enemigas al oeste de la ciudad de Vyaz'ma, cortando las principales carreteras y ferrocarriles que apoyan al Grupo de Ejércitos Centro Alemán.
Vyaz'ma quedaba entre Smolensk, en manos alemanas, y Moscú, en poder de los soviéticos. Si funcionaba, la operación interrumpiría y aislaría al Grupo de Ejércitos Centro a medida que los ejércitos soviéticos avanzaran hacia el este. Y todo se haría en temperaturas bajo cero y de congelación.
La situación del 25 de enero se ve a continuación en un mapa publicado por el Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU. en el estudio de 1984 The Soviet Airborne Experience por David Glantz, un historiador del ejército soviético.
La operación aerotransportada de Vyaz'ma. Ilustración a través de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de EE. UU.
En el papel, el tamaño de la operación se acercó a la invasión aérea alemana de Creta el verano anterior, que contó con unos 14,000 paracaidistas y sufrió altas bajas. Pero la caída en el aire del Ejército Rojo en Vyaz'ma no fue según el plan, escribió Glantz.
Uno de los principales problemas fue la demora en trasladar tropas y equipos a los aeródromos de lanzamiento. "Los suministros se dejaron camuflados y el personal vistió uniformes de invierno nuevos y llamativos (todavía no se les habían emitido otras tropas)", escribió Glantz. "Además, debido a que el clima invernal había conducido puestos de comando a aldeas y ciudades, los puestos de comando del cuerpo estaban en áreas pobladas recientemente evacuadas por los alemanes, quienes seguramente debieron haber dejado agentes para informar sobre los movimientos soviéticos".
Una inesperada escasez de transportes (Li-2 y TB-3) y aviones de combate de escolta también complicaron la operación, requiriendo que los aviones hicieran más viajes moviendo a los paracaidistas de los aeródromos a sus zonas de caída.
Una vez en el suelo, los paracaidistas no tendrían forma de hablar con su apoyo aéreo. Y una vez que la operación estaba en marcha, los bombarderos de la Luftwaffe atacaron los aeródromos soviéticos, destruyendo los aviones de transporte en el suelo y limitando aún más los refuerzos y suministros.
Paracaidistas soviéticos que suben a un TB-3 en 1940. Foto a través de Wikimedia
Finalmente, solo 2.081 paracaidistas de la Octava Brigada Aerotransportada del Cuarto Cuerpo Aéreo llegaron a sus zonas de lanzamiento antes de que el alto mando soviético detuviera más caídas, y 761 paracaidistas no lograron conectarse con el cuerpo principal. El asalto terrestre destinado a unirse con las fuerzas aerotransportadas se topó con una dura resistencia y se estancó, dejando a los paracaidistas varados, un desastre potencial en ciernes.
Sin embargo, los paracaidistas causaron estragos con los alemanes una vez que comenzaron a aterrizar al oeste de Vyaz'ma, incluso cuando faltaban los suministros que se dejaban caer en lugares equivocados o enterrados en la nieve.
Glantz observa que una guarnición alemana del tamaño de una compañía, envuelta en una aldea que donde buscaban calor frente al terrible frío, fue invadida por los paracaidistas merodeadores.
Citó los diarios del general Franz Halder, jefe del Alto Mando alemán, quien describió la lucha como "absolutamente grotesca" y que "da testimonio del grado en que esta guerra ha degenerado en una especie de pegoteo que no se parece a nada visto anteriormente". a cualquier forma de guerra que hayamos conocido ".
Durante un mes, los paracaidistas lucharon en el frío helado, al aire libre, mientras rodeaban a los alemanes, que usaron a tanques del Cuarto Ejército Panzer para asegurar las líneas de suministro del Grupo de Ejércitos y para perseguir a los soviéticos, que solo podían responder luchando con rifles antitanque. Los paracaidistas evitaron los tanques alemanes cuanto pudieron.
Para rescatar a los soldados atrapados, el alto mando soviético en febrero ordenó al general Georgy Zhukov que montara una ofensiva aerotransportada y terrestre más grande y más agresiva contra Vyaz'ma.
Continuará
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