SGM: Vyaz'ma termina siendo Market Garden (2/2)

La Operación Aerotransportada de Moscú del Ejército Rojo se convirtió en una debacle

Al igual que Market Garden, la batalla de Vyaz'ma dejó a los paracaidistas varados

Robert Beckhusen || War is Boring

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El 22 de febrero de 1942, el general soviético AF Levashev estaba sentado dentro de un bombardero TB-3 mientras transportaba a los oficiales superiores del Cuarto Cuerpo Aerotransportado a su zona de lanzamiento, parte de una importante operación para aliviar a la Octava Brigada Aerotransportada, que había quedado atrapado detrás de las líneas alemanas en Vyaz'ma, cerca de Moscú, durante un mes.

Levashev no llegaría vivo a su destino.

Durante el vuelo, un combatiente alemán ametralló al TB-3, matando a Lavashev e hiriendo a varios más, según The Soviet Airborne Experience de David Glantz. Una segunda fuente, los generales soviéticos caídos de Aleksander Maslov más tarde: los oficiales generales soviéticos matados en la batalla - que Glantz editó - declararon que el TB-3 aterrizó cuando los soldados notaron al Levashev inmóvil.

"Vi un parche ensangrentado en su sien y observé que una bala había salido de la parte posterior de su cabeza", recordó un mayor soviético, según Maslov.

Fue un inicio desafortunado de la operación: la mayor operación aérea soviética durante la Segunda Guerra Mundial, y un seguimiento de la caída fallida, fragmentaria y abortada destinada a aislar al Grupo de Ejércitos Centro Alemán durante la contraofensiva de Moscú del Ejército Rojo. Eso dejó a la Octava Brigada Aerotransportada varada en el frío mientras era perseguida por tanques alemanes sin el resto del Cuarto Cuerpo Aerotransportado allí para ayudar.

Para empeorar las cosas, los alemanes en la zona estaban siendo reforzados, y se habían atrincherado en una serie de pueblos fortificados -seguramente los lugares más cálidos para pasar el invierno- cerca de sus líneas de suministro, que tenían la intención de proteger del merodeamiento y la congelación. paracaidistas.

"Donde fue posible, los alemanes habían construido parapetos y, a menudo, barricadas de nieve y hielo y murallas", escribió Glantz.

Stavka, el alto mando ruso, estaba decidido a rescatar a los paracaidistas varados y liberar a las fuerzas alemanas de Vyaz'ma. El trabajo recayó en el General Georgy Zhukov, quien estaba al mando general, con Levashev al mando del Cuarto Cuerpo Aerotransportado hasta su prematura muerte.


Tropas soviéticas durante la batalla de Moscú. 

El segundo y más grande lanzamiento aéreo del Cuarto Cuerpo Aerotransportado fue inicialmente mucho más exitoso que el primero. Alrededor de 7.000 paracaidistas llegaron a sus zonas de lanzamiento, con 5.000 formados para intentar un rescate de los 2.000, que probablemente se habían reducido después de un mes de combate, que aterrizaron antes.

Los paracaidistas aterrizaron por la noche lejos de las zonas de caída y no lograron unirse con el cuerpo principal de las tropas en el suelo. Los suministros nuevamente se perdieron en la nieve. Incendios iniciados por partidarios para guiar a los aviones de transporte nocturnos se combinaron con incendios utilizados en toda la región por soldados para mantenerse calientes.

Una vez en el suelo, las dificultades de la primera operación se repitieron a mayor escala. Los paracaidistas pronto invadieron varios puntos fuertes de la aldea, pero una conexión apresurada con el 50. ° Ejército soviético -que atravesaría las líneas alemanas desde el este- fracasó, dada la dura resistencia.

Los refuerzos alemanes gradualmente se montaron, dando lugar a una serie de contraataques que obligaron a los paracaidistas a establecer varias líneas defensivas. Soportaron frío helado y artillería alemana.

Entre abril y mayo, la mayoría de los paracaidistas estaban enfermos o heridos y cada vez estaban más desesperados por escapar cuando la nieve se derritió. En un caso, los soviéticos rechazaron los ataques de las tropas alemanas con uniformes soviéticos. La mayoría de sus suministros vino por vía aérea, incluidos refuerzos periódicos.

Finalmente, a principios de junio, los 4,000 sobrevivientes de 14,000 paracaidistas que cayeron durante los meses anteriores estallaron hacia el este bajo "un guantelete de pesada ametralladora alemana y fuego de mortero ... que despojó a los árboles de sus hojas y tomó un aterrador saldo de víctimas ", escribió Glantz.

Las evaluaciones de la posguerra del lado alemán notaron un estado de ánimo horroroso cuando los paracaidistas soviéticos merodearon detrás de sus líneas, pero finalmente concluyeron que no había ningún efecto estratégico en el resultado de la batalla. En el lado soviético, la culpa recayó en la planificación inadecuada, el clima invernal que hizo difícil para los tanques soviéticos empujar desde el oeste, y la falta de equipos como radios y apoyo aéreo.

Sin embargo, el invierno de 1941-1942 fue un momento desesperado para el Ejército Rojo y la Unión Soviética, y las lecciones aprendidas contribuirían a las posteriores victorias soviéticas que destruyeron al ejército alemán. Para los paracaidistas, "su sacrificio personal y resistencia dejaron un legado de lecciones, un paso en la educación de un ejército", concluyó Glantz.