Revelar los detalles del colapso de la montaña norcoreana y empieza su desmantelamiento

Radar revela detalles del colapso de la montaña después de la prueba nuclear más reciente de Corea del Norte

Phys.org


Radar revela detalles del colapso de la montaña después de la prueba nuclear más reciente de Corea del Norte

Desplazamientos tridimensionales derivados de imágenes de radar con flechas que indican movimientos horizontales que indican el color vertical que abarca la explosión y alrededor de 1 semana de deformación adicional. El contorno negro derivado de la pérdida de coherencia ALOS-2

Mientras el presidente de Corea del Norte se compromete a "desnuclearizar" la península de Corea, un equipo internacional de científicos está publicando la vista más detallada del sitio de la prueba nuclear subterránea más reciente y más grande del país el 3 de septiembre de 2017.

La nueva imagen de cómo la explosión alteró la montaña sobre la detonación resalta la importancia de usar imágenes de radar satelital, llamadas SAR (radar de apertura sintética), además de grabaciones sísmicas para monitorear con mayor precisión la ubicación y el rendimiento de las pruebas nucleares en Corea del Norte y alrededor del mundo.

Los investigadores Teng Wang, Qibin Shi, Shengji Wei y Sylvain Barbot de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, Douglas Dreger y Roland Bürgmann de la Universidad de California en Berkeley, Mehdi Nikkhoo del Centro de Investigación Alemana para las Geociencias en Potsdam, Mahdi Motagh del Leibniz Universität Hannover y Qi-Fu Chen de la Academia de Ciencias de China en Beijing reportarán sus resultados en línea esta semana antes de su publicación en la revista Science.

Esa explosión ocurrió bajo Monte Mantap en el sitio de prueba nuclear Punggye-ri en el norte del país, oscilando el área como un terremoto de magnitud 5.2. Basado en grabaciones sísmicas de redes globales y regionales, y mediciones de radar antes y después de la superficie del suelo de TerraSAR-X de Alemania y los satélites de imágenes de radar ALOS-2 de Japón, el equipo demostró que la explosión nuclear subterránea empujó la superficie del monte. Mantap hacia afuera por hasta 11 pies (3.5 metros) y dejó la montaña aproximadamente 20 pulgadas (0.5 metros) más corto.

Al modelar el evento en una computadora, fueron capaces de identificar la ubicación de la explosión, directamente debajo de la cumbre de una milla de altura, y su profundidad, entre un cuarto y un tercio de una milla (400-600 metros) por debajo del pico.

También localizaron más precisamente otro evento sísmico, o réplica, que ocurrió 8,5 minutos después de la explosión nuclear, situándolo a unos 2.300 pies (700 metros) al sur de la explosión de la bomba. Esto es aproximadamente a mitad de camino entre el sitio de la detonación nuclear y la entrada a un túnel de acceso y puede haber sido causado por el colapso de una parte del túnel o de una cavidad restante de una explosión nuclear anterior.

"Esta es la primera vez que se visualizan y presentan al público los desplazamientos superficiales tridimensionales completos asociados con una prueba nuclear subterránea", dijo el autor principal Teng Wang del Observatorio de la Tierra de Singapur en la Universidad Tecnológica de Nanyang.

Juntando todo esto, los investigadores estiman que la prueba nuclear, la sexta y la quinta de Corea del Norte dentro del monte. Mantap, tuvo un rendimiento entre 120 y 300 kilotones, aproximadamente 10 veces la fuerza de la bomba lanzada por los Estados Unidos sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial. Eso lo convierte en una pequeña bomba de hidrógeno o fusión, o en una gran bomba atómica o de fisión.

El nuevo escenario difiere de dos informes la semana pasada, uno de los cuales ha sido aceptado para su publicación en la revista Geophysical Research Letters, que identificó el estallido casi un kilómetro al noroeste del sitio identificado en el nuevo documento, y concluyó que el estallido prestado toda la montaña no apta para futuras pruebas nucleares.

"SAR realmente tiene un rol único en el monitoreo de explosiones porque es una imagen directa de la superficie local del suelo, a diferencia de la sismología, donde se aprende la naturaleza de la fuente analizando las ondas que irradian hacia fuera del evento en estaciones distantes", dijo Dreger, Catedrático de ciencias terrestres y planetarias de UC Berkeley y miembro del Laboratorio Sismológico de Berkeley. "El SAR proporciona cierta medida de verificación en el terreno de la ubicación del evento, algo muy difícil de alcanzar. Esta es la primera vez que alguien realmente ha modelado los mecanismos de una explosión subterránea utilizando datos satelitales y sísmicos".

"A diferencia de las imágenes satelitales de imágenes ópticas estándar, SAR se puede utilizar para medir la deformación de la tierra día y noche y en todas las condiciones climáticas", agregó el colega de Dreger y coautor Roland Bürgmann, profesor de ciencias terrestres y planetarias de UC Berkeley. "Al rastrear con precisión los desplazamientos de píxeles de la imagen en múltiples direcciones, pudimos medir la deformación total de la superficie tridimensional de Mt. Mantap".

Según Dreger, la nueva información sugiere el siguiente escenario: la explosión ocurrió a más de un cuarto de milla (450 metros) por debajo de la cima del monte. Mantap, vaporizando roca de granito dentro de una cavidad de aproximadamente 160 pies (50 metros) de ancho y dañando un volumen de roca de aproximadamente 1,000 pies (300 metros) de ancho. La explosión probablemente levantó la montaña seis pies (2 metros) y la empujó hacia afuera hasta 11 pies (3-4 metros), aunque en cuestión de minutos, horas o días la roca sobre la cavidad se derrumbó para formar una depresión.

Ocho minutos y medio después del estallido de la bomba, una cavidad subterránea cercana se colapsó, produciendo la réplica de magnitud 4.5 con las características de una implosión.

Posteriormente, un volumen mucho más grande de roca fracturada, tal vez de 1 milla (1-2 kilómetros) de ancho, se compacta, haciendo que la montaña disminuya aproximadamente 1,5 pies (0,5 metros) más baja que antes de la explosión.

"Puede haber una compactación continua después de la explosión en la montaña. Lleva tiempo que ocurran estos procesos sísmicos", dijo Dreger.

Si bien es posible discriminar las explosiones de los terremotos naturales utilizando formas de onda sísmicas, la incertidumbre puede ser grande, dijo Dreger. Las explosiones a menudo desencadenan fallas sísmicas cercanas u otros movimientos de rocas naturales que hacen que las señales sísmicas se vean como terremotos, lo que confunde el análisis. Los datos de SAR revelaron que las restricciones adicionales del desplazamiento estático local pueden ayudar a reducir la fuente.

"Espero que al analizar conjuntamente los datos geodésicos y sísmicos, seremos capaces de mejorar la discriminación entre terremotos y explosiones, y ciertamente ayudar a estimar el rendimiento de una explosión y mejorar nuestra estimación de la profundidad de la fuente", dijo Dreger.

"Este estudio demuestra la capacidad de la teledetección espacial para ayudar a caracterizar grandes pruebas nucleares subterráneas, si las hubiera, en el futuro", dijo Wang. "Si bien la vigilancia de los ensayos nucleares clandestinos se basa en una red sísmica mundial, el potencial del monitoreo a bordo de vehículos espaciales no se ha explotado suficientemente".

Imágenes satelitales muestran que Corea del Norte comenzó a desmantelar su centro de ensayos nucleares

Las fotos constituyen "la primera prueba indiscutible" de que el desmantelamiento del centro de pruebas nucleares de Punggye-ri está "muy avanzado". Sin embargo, expertos aún dudan del compromiso del régimen de Kim Jong-un



El sitio antes de que comenzaran las obras de desmantelamiento

Corea del Norte ya ha empezado a desmantelar su centro de pruebas nucleares, el cual se comprometió a clausurar tras la cumbre intercoreana del pasado 27 de abril, según muestran fotos publicadas y analizadas este martes por la web especializada 38North.

Las fotos tomadas el 7 de mayo constituyen "la primera prueba indiscutible" de que el desmantelamiento del centro de pruebas nucleares de Punggye-ri (noreste del país) está "muy avanzado", según explican analistas del citado portal.

Varios "edificios clave" a nivel operativo han sido "derruidos desde el anterior análisis" realizado con fotos del recinto tomadas por satélite el 20 de abril, según lo que publica la web.


El sitio con las instalaciones destruidas

Algunos de los raíles y carros mineros empleados para excavar los túneles del complejo han comenzado a ser desmantelados también, al igual que algunas pequeñas construcciones secundarias.

Corea del Norte ha dicho que clausurará Punggye-ri públicamente (invitando a expertos y prensa) en un acto previsto entre el 23 al 25 de mayo, para lo que derrumbará los túneles con explosiones, bloqueará las entradas y eliminará todas los puestos de guardia e instalaciones de observación e investigación.

En la cumbre intercoreana de finales de abril, Pyongyang prometió trabajar para la "total desnuclearización" de la península, además de haber afirmado con anterioridad que detendrá sus test de armas.

La promesa se realizó además de cara a la histórica reunión que mantendrán en Singapur el 12 de junio el mariscal norcoreano, Kim Jong-un, y el presidente estadounidense, Donald Trump, para tratar el posible fin del programa nuclear del régimen.

Pyongyang ha realizado sus seis pruebas nucleares subterráneas en Punggye-ri, incluida la última y más potente, en septiembre de 2017.

Pese al compromiso mostrado por Corea del Norte, muchos analistas dudan del mismo ante la existencia de precedentes como el de 2008, cuando Pyongyang derrumbó públicamente parte de su planta de reprocesamiento de uranio para seguir desarrollando después su programa nuclear igualmente.

Infobae