La guerra de Corea: participación soviética secreta
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Como en ninguna otra guerra aérea en la historia reciente, la Guerra de Corea fue combatida por combatientes opuestos que no tenían ningún interés en el territorio en disputa. Cuando el Norte invadió el Sur, los estadounidenses entraron en la batalla abiertamente y con un fuerte compromiso. Los soviéticos eligieron ir encubiertos con ayuda limitada en material y especialmente en mano de obra. Por alguna razón, ninguna de las partes expresó una meta u objetivo específico, que no sea luchar entre sí y, con suerte, poner fin a todo el asunto triste. Lamentablemente, la guerra nunca terminó oficialmente. A pesar de más de medio siglo de negociaciones, ninguna de las partes se ha rendido o acordado una tregua formal para poner fin al conflicto armado. En cambio, ambas partes firmaron un tenue acuerdo de alto el fuego y técnicamente los combatientes permanecen en estado de guerra.
A fines de octubre de 1950, los activos de aviación coreanos y chinos se habían combinado en un solo Ejército Aéreo Unificado (OVA) para proteger un número limitado de recursos de la zona trasera. Sin equipo y sin experiencia en combate, no pudieron superar la superioridad aérea de la ONU y cumplir incluso esta función limitada. Pronto quedó claro que, a menos que la Unión Soviética se involucrara, los estadounidenses y sus aliados dominarían los cielos sobre Corea.
En noviembre de 1950, el teniente coronel Alexandr Pavlovich Smorchkov estaba volando un MiG-15 cuando el comandante de la Defensa Aérea de Moscú, general coronel K. Moscalenko, le informó que debía iniciar "Polikarpov Po-2 en vuelo", un Despliegue secreto. Sin demora, el regimiento de Smorchkov abordó un tren nocturno secreto para viajar al Lejano Oriente para luchar en la Guerra de Corea. Días después, el 64º IAK soviético (Istrebitel’niy Aviatsionniy Korpus o Independent Fighter Aviation Corps), llegó a su destino, recibido por aguaceros tropicales tan pesados que los patos nadaban en su aeródromo.
El regimiento primero operaba desde la base aérea de Mukden. Unos días más tarde se trasladaron a la base aérea de Antung, donde se unieron a otros regimientos. La misión principal del regimiento de Smorchkov era proteger los puentes a través del río Yalu y la estación de energía Antung, que suministraba energía eléctrica a Corea del Norte.
En su autobiografía, En los cielos de dos guerras, Sergey Makarovich Kramarenko detalla sus experiencias como comandante del MiG en el 176º Regimiento desde marzo de 1951 hasta principios de febrero de 1952. La participación soviética, escribió, fue un paquete completo que incluía no solo a los luchadores. unidades pero también artillería antiaérea, control de tráfico aéreo, comunicaciones y soporte. En diciembre de 1950, la 28ª DIA (Istrebitel’naya Aviatsionnaya Diviziya o Fighter Aviation Division) fue reubicada en Xingdao para entrenar a pilotos de aviones de combate chinos y coreanos. Los rusos implementaron entrenamiento rígido en combate aire-aire y aire-tierra. También aumentaron el número de puestos de radar y observación visual en la red de defensa aérea. Si bien parte del OVA salió a destruir los bombarderos de la ONU antes de que alcanzaran sus objetivos, se asignaron unidades de reserva para rechazar ataques sorpresa y cubrir el aterrizaje de sus propios aviones. Las aeronaves se dispersaron y ocultaron, y se organizaron para un rápido cambio y despegue.
Dada la magnitud de su misión, uno asumiría que la logística de apoyar a un avión de combate nuevo en un ambiente de combate a una distancia tan grande de la fuente de suministros sería insuperable. Aunque varios informes escritos en el momento sugieren que los soviéticos se quedaron sin combustible, municiones y la mayoría de los demás materiales necesarios para llevar a cabo una operación de combate exitosa, cuando se les preguntó, los pilotos del 64º IAK no podían recordar haber tenido que cancelar nunca combate porque no tenían aviones, repuestos, municiones o combustible. La única escasez de material mencionada en los archivos rusos fue la falta de tanques de caída en noviembre de 1950. Esto obligó a los aviadores soviéticos a retenerlos excepto cuando estaban bajo ataque, y la maniobrabilidad limitada cuando atacaban bombarderos de la ONU. El problema se volvió más crítico a medida que aumentó la distancia a las zonas de combate sobre Uiju, Sinuiju y Sonchon. Cuando los soviéticos movieron su avión hacia Antung, los tanques de ala dejaron de ser un problema importante debido a la menor distancia a la zona de combate.
Aunque en general no se reconoce que el apoyo material haya sido un problema grave, entre noviembre de 1951 y enero de 1952, la 303 y 324ª DIA se quedó sin un producto aún más importante, los pilotos. Esto se debió en parte a combatir el desgaste y en parte a enfermedades. Para empeorar las cosas, los pilotos de reemplazo que llegaron a principios de noviembre eran, en palabras de Kramarenko, "novatos". Si bien la mayoría de los pilotos de Kramarenko eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial con más de trescientas horas de pilotaje de aviones a reacción, los reemplazos tenían solo 50-60 horas en aviones y poca experiencia de combate.
Los sentimientos entre los pilotos mayores de las dos divisiones de combate soviéticas fueron que el general Yevgeny I. Savitskiy, comandante de la aviación de combate y la defensa antiaérea (y uno de los favoritos de Stalin), sintió envidia de sus éxitos en el teatro coreano. Al igual que sus homólogos estadounidenses, que glorificaron la competencia entre el Ejército y la Armada, y más recientemente la Fuerza Aérea, los militares soviéticos prosperaron en la competencia entre el VVS y el PVO. Al enviar reemplazos de novatos a la élite 303 y 324 DIA, su tasa de éxito seguramente sufriría y proporcionaría al General Savitskiy un argumento válido para reemplazarlos con divisiones de su propia fuerza, la DIA 97 y 190. Si esto fue un hecho o un rumor nunca se ha determinado.
En su libro, Neizvestnaya Voyna (La Guerra Desconocida, traducida por Stephen "Cookie" Sewell), veterano piloto 196 de IAP MiG, el Capitán Boris Stepanovich Abakumov describe cómo era la vida cotidiana de los soviéticos en la lejana Manchuria:
“Estamos en un comedor. Durante los primeros días solo teníamos comida china para comer. Su cena consistió en 7-8 platos, pero todos fueron simples. Los hicieron muy sabrosos, y teníamos muchos platos diferentes en la mesa, pero sus porciones eran muy pequeñas, y después de la cena todavía estábamos algo hambrientos y queríamos un poco más para comer. Por ejemplo, la porción del plato de papas asadas ascendió a cinco cucharadas grandes de papas y eso fue todo. Ese era el camino con cada plato: bien preparado y sabroso, pero escaso. El pollo era de color gris oscuro, ya que solo lo obtuvimos varios días después de que lo solicitamos para nuestra mesa, pero pudimos ver que estaba curado e incluso las patas se cortaron en varios pedazos. Lo mismo sucedió con los medallones de ternera. La ternera fue cortada y curada por medallones. Este hábito era extraño para nosotros (y) era la razón por la cual el pollo tenía un color tan extraño: el curado no era diferente al mismo método que los chinos usaban para curar el cerdo. Con frecuencia podíamos escuchar los "chillidos" de los cerdos del pueblo cerca de nuestra guarnición. Estos no fueron agradables de escuchar. Nos preguntamos: "¿Qué pasa?" Resultó que este método era la forma en que expulsaban a los "espíritus malignos" de los cerdos ... El comando, notando nuestras provisiones insuficientes, se movió para que nuestros cocineros prepararan la comida ... Los cocineros chinos quedaron atónitos al ver el tamaño de nuestras porciones, que devoramos libremente. Comenzaron a sacudir la cabeza y chasquear la lengua. Por supuesto, ninguno de ellos tuvo que volar aviones de combate (en) combate. Necesitábamos comida alta en calorías, o no podríamos manejar el estrés.
"Teníamos dos" bigotes "en nuestro regimiento, es decir, dos hombres con bigotes grandes. Eran Volodia Alfeyev y Lev Ivanov. Cada uno de ellos tuvo un puntaje personal de diez victorias ... y habían sido recomendados para el título de Héroe de la Unión Soviética ... También tenía un bigote hasta que no pude colocarlo debajo de mi máscara de oxígeno en vuelo, y como resultado tuve que recortarlo. Pero estos muchachos no se afeitarían el pelo hasta que terminara nuestra gira de combate ... (y) trajeron gran deleite a los residentes locales, quienes rara vez podían hacer que brotaran en sus caras. Sus admiradores intentaron varias veces dejarse crecer el bigote, lo que provocó muchas exclamaciones y movimientos de cabeza en algún tipo de lenguaje estruendoso. En ocasiones, uno de ellos comenzaría a brotar un bigote y la "atención" caería sobre ellos, y ellos, completamente satisfechos, comenzarían a moverse con las mandíbulas extendidas, suponiendo que ahora tenían un aguijón en los brazos. Esto provocaría vientos de risa ... Teníamos nuestros propios cabecillas, como uno tiene en cualquier colectivo. Lev Ivanov era uno de esos líderes, ya que era un compañero extrovertido y comprensivo. Tenía muchos dichos graciosos diferentes, que era perfecto para elegir el momento y el lugar para decirlos ... No era accidental que le encantara jugar al ajedrez también ... los juegos a menudo tomaban una naturaleza alegre, si uno de los participantes fue Aleksey Ivanovich Mitusov, quien ... jugó al ajedrez en cada momento libre que no estaba en el aire, y frecuentemente bromeaba con sus compañeros ...
“De vez en cuando teníamos películas en el aeródromo, que jugábamos cuando bajábamos al refugio antiaéreo. El mejor cazador que tuvimos, Vasya Fukin, haría todo lo posible entre los vuelos y los patos con una escopeta. Así es como mantuvimos nuestra rutina normal. Los pilotos eran personas emprendedoras y alegres. Durante las lluvias, cuando el aeródromo se inundó de agua desde la "apertura de los cielos" y las bombas no pudieron pasarlo por encima de las bermas, los pescadores entre nosotros llevaron a cabo sus habilidades. Usando solo sus manos, atraparían peces bastante grandes, como se ve en las películas de vaqueros, pero no se sabía cómo llegaron a las profundas cuencas que alimentaban las estaciones de bombeo.
"Recibimos una bonificación del 30%, que denominamos" dinero de campo ", ya que se pagó en moneda local, y que podríamos usar para comprar varios artículos en una tienda especializada en el pueblo. Intentamos convertir nuestro comedor en un salón local con todo lo que hay. Ivan Nikitovich Kozhedub (CO de la 324ª DIA, el mejor as de la Segunda Guerra Mundial aliado con 62 victorias aéreas) y sus asistentes también comieron aquí en esta sala.
“Una vez, Ivan Nikitovich caminaba entre las mesas del comedor cuando vio a Sasha Litvinyuk sentada tristemente. Kozhedub se le acercó y le preguntó, mientras colocaba su mano sobre el hombro de Sasha, qué le molestaba y qué podía hacer para mejorar las cosas. Durante la conversación, que recordamos hasta el día de hoy, Sasha siempre recordará la calidez de la conversación con él.
“Ocho hombres se sentaron alrededor de nuestra mesa redonda. Comimos aquí en el comedor dos veces al día (primero, desayuno) por las mañanas mucho antes del amanecer, cuando no había indicio de luz solar. Derramaríamos tazas de café o cacao; comer pan cubierto de mantequilla de pera y galletas o trozos de barras de chocolate. Antes del amanecer no teníamos apetito por ningún otro alimento ... Por las tardes, después de nuestras misiones, podíamos comer comidas abundantes con seguridad: hasta dos porciones de carne y dos porciones de vegetales, y luego después de algunas grandes albóndigas siberianas calientes, de Por supuesto, recibiríamos 100-150 gramos de licores. En el comedor todos recibimos una botella de cerveza y también una botella de coñac o vino de oporto. Pero, como nos hicimos responsables, nadie superó su límite. Sin embargo, todavía teníamos esto: en casa guardamos botellas llenas, pero aquí permanecerían en el comedor. Y funcionalmente todos sabían que mañana vendrían las misiones de combate con su gran estrés en el cuerpo, y nadie quería dejar de hacer las reacciones correctas en una situación aérea complicada.
“Los pilotos coreanos y chinos frecuentemente comían con nosotros, de modo que podían comer nuestra comida, y no solo arroz. Sabían luchar bien en combate; sus raciones simplemente no los apoyarían. En ocasiones, también los invitamos a comer nuestras comidas abundantes, así como a compartir nuestro coñac. Después de apagar las luces, el personal de vuelo se fue a dormir, pero los técnicos y el personal de servicio fueron a ver películas.
“Alrededor de las 0900 horas desayunaríamos en nuestro aeródromo. Después del desayuno, casi nadie estaba relajado. Lo mismo sucedió con la cena. Antes de una misión, acaba de perder el apetito. Los estadounidenses organizaron especialmente sus incursiones para que coincidieran con nuestros tiempos de comida (suposición probablemente no sea cierta, autor). Sabían que realizar maniobras de alto estrés con el estómago lleno creaba un peso muy grande en el cuerpo, y posteriormente cambiaba el centro de gravedad, y eso tenía un efecto negativo en la salud y la autoconciencia; por lo tanto, consumimos la mayoría de las calorías que necesitábamos en la cena y obtuvimos la "ración de combate" de cien gramos para calmar nuestro sistema nervioso. Esto nos ayudó a quedarnos dormidos rápidamente. De vez en cuando íbamos a recoger un poco de vodka de la tienda y, justo antes de la cena, lo bebíamos con un pequeño grupo de camaradas. Esta era una situación prohibida, como dicen, lo que hicimos huyendo como deslizar las manzanas de un árbol. Pero no tengo idea de por qué esto fue aceptado, ya que mantuvimos las botellas abiertamente en nuestras mesas, gratis para todos los que compartían el mismo espíritu. Por supuesto, incluso después de tal procedimiento en su mesa en el desastre, todos se mantuvieron bastante sobrios. Nadie exigió que te mantuvieras cerca de las normas. Fue más un hecho de estricto autocontrol. Quizás haya algún tipo de lado psicológicamente más grueso en la cantidad requerida de espíritus que podrías ingerir con un círculo estrecho de camaradas ”.
Abakumov recordó que el área alrededor de las bases aéreas en Antung, Myaogou y Dapu en China contenía numerosos huertos frutales. En la época correcta del año, los pilotos encontraban canastas llenas de fruta en sus mesas y durante su tiempo libre entre vuelos, algunos pilotos recolectaban fruta para ellos.
Boris Abakumo pilotó un MiG-15 en la batalla el 12 de abril de 1951, y probablemente compartió el derribo del B-29A # 44-62252 con su amigo Boris Obratsov. Más tarde, el 21 de julio de 1951, también derribó el F9F-2 del teniente Richard W. Bell y dañó el F-86A de Kenneth H. Rapp el 27 de septiembre de 1951.
Aunque se podría suponer que las raciones chinas serían insuficientes para el apetito ruso, los pilotos dicen que siempre obtuvieron suficiente comida y consideraron sus raciones más que adecuadas, a pesar de que creían que el pobre rendimiento inicial de sus contrapartes chinas se debía, en general, a la alimentación inadecuada. Sergey Kramarenko, quien instruyó a los pilotos chinos, recuerda: “La principal dificultad para nosotros fue la condición física poco impresionante de los estudiantes. Después de un vuelo en la zona, estaban completamente fatigados y apenas podían salir del avión. Sucedió que se prestó una gran atención a las raciones de los pilotos chinos, que estaban siendo alimentados con una dieta baja en calorías (de) tres tazones de arroz al día y un tazón pequeño de sopa hecha de repollo. Después de varias semanas de aumentar las raciones según las normas de los pilotos de aviones soviéticos, los chinos pudieron defenderse en los vuelos en la zona con nuestros pilotos ".
Inicialmente, las formaciones de combate soviéticas estaban formadas por 24 MiG-15 en tres grupos de ocho aviones. Por razones de secreto, todos los aviones portaban insignias chinas. Pilotos soviéticos vestidos con uniformes chinos e incluso se les asignaron seudónimos chinos. Se les indicó que hablaran chino o coreano por aire y se prohibieron las conversaciones personales. Los soviéticos creían que si los puestos de escucha de la ONU recogieran el ruso hablado en frecuencias de combate, habría alertado a la ONU de su presencia.
G. K. Kormilkin, un piloto MiG soviético, recordó las clases para memorizar comandos básicos en chino. Debido a que la mayoría de los pilotos rusos tuvieron que usar diccionarios coreanos incluso para oraciones simples, la orden pronto fue abolida. De hecho, desde el primer encuentro, la mayoría de los aviadores estadounidenses estaban convencidos de que los pilotos veteranos de la Unión Soviética volaron los MiG. También es ampliamente aceptado que Estados Unidos participó en un juego de gatos y ratones y se negó a admitir cuán buena era su inteligencia de comunicaciones, presumiblemente por las mismas razones por las que los mejores bombarderos estadounidenses se mantuvieron en reserva, para monitorear y prevenir mucho más. seria guerra nuclear Varios lingüistas rusos empleados por los estadounidenses supervisaron las transmisiones de MiG y, aunque se suponía que los rusos hablaban chino, pronto aprendieron que no era un idioma fácilmente asimilable o adecuado para un comando y control de batalla aire-aire.
La conversación por radio, también creían los planificadores soviéticos, negó a los comandantes del régimen la capacidad de controlar la batalla aérea. Solo los líderes del grupo tenían derecho a transmitir por el aire, ya sea el comandante del regimiento o, y si los escuadrones operaban independientemente, el comandante del escuadrón.
Finalmente, la formación básica soviética en Corea se convirtió en un elemento de dos aviones. Dos elementos formaban un vuelo, dos o tres vuelos por escuadrón. Había tres escuadrones en un regimiento y dos o tres regimientos en una división. En la parte superior de la escala organizativa estaba el Cuerpo, compuesto por dos o más Divisiones. Esta organización particular era exclusiva de las fuerzas soviéticas en Corea. Una división a menudo consistiría en tan solo 48 aviones en lugar de los 108 encontrados en otra parte de la estructura organizativa soviética.
Aunque el radar simplificó la búsqueda del enemigo, especialmente cuando se opera a gran altitud o en la sopa, la colocación de pares de combatientes a lo largo del frente a diferentes profundidades y altitudes produjo los mejores resultados al buscar bombarderos de la ONU. Los enemigos opuestos en el combate aéreo generalmente se veían aproximadamente al mismo tiempo. Los soviéticos entendieron que esto era el factor más importante, la capacidad de pensar del piloto de combate. A este respecto, los pilotos de combate soviéticos y estadounidenses compartían la misma creencia.
En una entrevista posterior al glasnost, en un periódico ruso, el teniente coronel Smorchkov le dijo al reportero: “Nuestras actitudes hacia los pilotos estadounidenses fueron complicadas. Durante la Segunda Guerra Mundial, habíamos sido aliados contra Hitler. Por lo tanto, en Corea, no vimos a los estadounidenses como enemigos, sino solo como oponentes. Nuestro lema en el aire era "Competencia, con quien sea".
En poco tiempo, el regimiento se enfrentó a los F-86 Sabres construidos en América del Norte. Su primera victoria aérea fue anotada por un piloto soviético llamado Akatow, quien derribó un F-86 pero murió de las heridas recibidas en combate después de solo una victoria aérea. Poco tiempo después, dijo Smorchkov, su amigo, Valentin Filimonow, fue derribado por dos F-86.
Otros pilotos soviéticos, incluidos sus amigos Vladimir Voistinnykh y Pete Chourkin, compartieron la opinión de Smorchkov de que los pilotos estadounidenses eran muy buenos. Calificó a la F-80 Shooting Star como no muy buena, la F-84 Thunderjet, promedio, pero la F-86 Sabre, admitió, era muy buena. Pensó que el MiG-15 soviético era el mejor avión, admitiendo, sin embargo, que tenía un gran problema. El motor a veces se detenía abruptamente durante un giro brusco.
“Un día atacamos a un grupo de Gloster Meteor australianos. Eran objetivos grandes y fáciles para nosotros. Mi amigo Os’kin y yo destruimos cinco meteoritos durante esta pelea ", continuó Smorchkov. “Una noche interceptamos B-29 Superfortresses. Estaba escuchando mi radio y escuché: "¡Grupo de B-29 frente a ustedes!". Palpé mi MiG-15 con el corazón palpitante. Pronto vi los B-29 con muchos luchadores protectores. Ataqué y destruí dos B-29 y uno de los Sabres que lo escoltaban. Por mi radio llegó la pregunta, ‘Alexandr! ¿Cómo te va? ", Le respondí con furioso:" ¡Victoria! ¡Está bien! Esa noche nuestro regimiento destruyó cinco B-29 ". La entrevista en el periódico de Smorchkov concluyó: “Antes de mi último vuelo de la Guerra, mi comandante de división ordenó que atacáramos a Sabers y luego voláramos a la URSS. En este vuelo, me hirieron en la pierna. De vuelta en la URSS, supe que un piloto estadounidense con el nombre ruso, Makhonin, había sido capturado junto con su nuevo F-86. Fue interesante estudiar su avión de cerca. Así, la guerra se terminó para nosotros. Sin embargo, muchos de mis buenos amigos perecieron en Corea y fueron enterrados en Port Arthur ".
Smorchkov terminó la Guerra de Corea acreditado con doce victorias, cinco B-29, dos F-86 y cinco meteoritos.
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