El Gobierno está a un paso de comprar más de 100 vehículos de guerra para el Ejército: cómo son los Strykers
Los rodados blindados 8X8 son fabricados por una empresa estadounidense y cuentan con un importante armamento. Son uno de los productos más buscados en el mercado militar
Por Federico Galligani || Infobae
Los vehículos Stryker son muy usados por las fuerzas armadas de los Estados Unidos y de otros países (REUTERS)
Luego de varias negociaciones y análisis por parte de las autoridades de las Fuerzas Armadas y el Ministerio de Defensa, el Gobierno está a un paso de comprar más de 100 vehículos de combate para modernizar la flota del Ejército, en medio de las conversaciones para tratar de ingresar a la OTAN.
De acuerdo con lo que precisaron a Infobae fuentes oficiales, en las próximas 48 horas se podría firmar una carta de intención para la adquisición de rodados blindados 8x8, con tecnología anti-tanques, algunos de los cuales serán nuevos y otros, usados.
Si bien todavía hay varios modelos en carpeta, quienes están al frente del proceso se inclinan casi de manera definitiva por los Strykers, que son fabricados por la empresa estadounidense General Dynamics Land Systems y utilizados por varios países.
La incorporación de estos vehículos para el Ejército, según indicaron a este medio, está “al mismo nivel que los F-16 que se sumaron a la Fuerza Aérea″, ya que le permitirá a la Argentina “contar con una gran movilidad y capacidad de despliegue de tropas” mucho mayor a la actual, lo cual es importante teniendo en cuenta que se trata de la octava nación con mayor territorio del mundo.
Serán, al menos, 109 vehículos los que se comprarán y que irán arribando al país en tandas, aunque primero las autoridades nacionales evaluarán las diferentes ofertas, por lo que se espera que el trámite demore varios años.
Estados Unidos es el principal operador de estos vehículos militares
“Una de las principales prioridades de Argentina es modernizar a sus fuerzas militares. Hay mucho equipamiento antiguo que no ha sido modificado y esa es claramente una de las cosas con las que Argentina quiere avanzar. Estamos muy entusiasmados por eso”, destacó meses atrás la jefa del Comando Sur de los Estados Unidos, Laura Richardson, en diálogo con DEF.
En diciembre del año pasado, el Parlamento de Bulgaria aprobó la compra de 198 vehículos blindados Stryker de Estados Unidos por un valor de 1.208 millones de dólares, aunque estos rodados también son utilizados por las fuerzas armadas de Canadá, que cuentan con una variante denominada LAV III (por las siglas en inglés de vehículo blindado ligero).
El rodante de guerra es un blindado de transporte de tropas diseñado por General Dynamics Land Systems, los cuales destacan por su alta movilidad, versatilidad y capacidad para operar en diversos terrenos y condiciones de combate.
El Stryker está equipado con un motor diésel turboalimentado Caterpillar de 350 caballos de fuerza, que le permite alcanzar velocidades máximas de aproximadamente 100 km/h en carretera y una autonomía cercana a los 500 kilómetros con un solo tanque de combustible.
Su tracción en las ocho ruedas proporciona una capacidad todoterreno mejorada, lo que es vital para operaciones en terrenos irregulares o poco accesibles, y tiene una longitud aproximada de 6,95 metros, un ancho de 2,72 metros y una altura de 2,64 metros.
Con un peso operativo de alrededor de 19 toneladas, su diseño modular permite su adaptación a diferentes configuraciones, lo que lo hace apto para una variedad de misiones.
La adquisición de los rodados se sumará a los F-16 que se compraron paras las Fuerzas Armadas
El armamento del Stryker varía según su modelo y función específica, siendo el estándar el M1126 Infantry Carrier Vehicle (ICV), que está equipado con una estación remota de armas denominada Common Remotely Operated Weapon Station (CROWS), la cual puede montar una ametralladora M2 calibre .50 o un lanzagranadas automático MK19 de 40 mm, proporcionando así capacidad de ataque a distancias medias.
En cuanto a las cualidades defensivas, tiene un blindaje que protege contra armas ligeras y esquirlas de artillería, aunque algunas versiones han sido mejoradas con sistemas de blindaje reactivo para mayor protección contra explosivos improvisados (IED) y amenazas de RPG.
El Stryker también puede ser configurado para funciones específicas, como el M1128 Mobile Gun System, equipado con un cañón de 105 mm, o el M1135 Nuclear, Biological, Chemical Reconnaissance Vehicle (NBCRV), diseñado para detectar y analizar amenazas químicas y biológicas, aunque estos no son los que está buscando la Argentina.
En operaciones, este 8x8 se utiliza habitualmente para transportar tropas con rapidez y seguridad, proporcionando soporte de fuego móvil y desempeñando funciones de reconocimiento y evacuación médica.
Las altas autoridades de las Fuerzas Armadas están muy interesadas en la compra de estos vehículos, para dar un mensaje de apoyo al Ejército, que se vio relegado en el último tiempo, a partir de los F-16 que se adquirieron para la Fuerza Aérea y los P3 Orion que se incorporaron a la Armada.
La clase Barracuda (o clase Suffren) es una nueva clase de submarino de ataque nuclear, diseñado por el constructor naval francés Naval Group (anteriormente DCNS) para la Marina francesa, en sustitución de los submarinos de la clase Rubis. La construcción comenzó en 2007 y la primera unidad se puso en marcha en 2019.
Sus principales misiones serán la detección de submarinos
lanzamisiles rusos o chinos y la escolta de la fuerza aeronaval
francesa, el grupo de ataque del portaaviones Charles de Gaulle. Además realizarán patrullas en alta mar de acuerdo a los intereses políticos y militares de Francia.
Los clase Barracuda utilizarán la tecnología de la clase Le Triomphant,
incluyendo la bomba de propulsión a chorro. Esta clase produce
aproximadamente 1/1000 del ruido detectable de los submarinos de la clase Redoutable, y son diez veces más sensibles en la detección de otros submarinos.
Misiones
Los submarinos clase Barracuda tendrán varias misiones principales:
Apoyo a los submarinos balísticos de la Fuerza Oceánica Estratégica
(FOST). Cooperarán con fragatas, helicópteros y aviones de patrulla
marítima franceses durante las entradas y salidas de los submarinos
balísticos SNLE (Sous-marin Nucléaire Lanceur d’Engins), cuando están más expuestos y pueden ser detectados y rastreados por submarinos enemigos.
Recolección discreta de inteligencia.
Protección de los grupos aeronavales. Servirá de escolta ak
portaaviones Charles de Gaulle, para evitar que otros a ellos les
nieguen el acceso a zonas de los océanos donde deba operar.
Apoyo a fuerzas y operaciones de desembarco, reforzado gracias a
la posibilidad del despliegue de fuerzas de operaciones especiales.
Guerra de superficie, ejerciendo la negación del espacio marítimo y atacando a buques enemigos.
Diseño y desarrollo
En la década de 1980 se comenzó a discutir como debería ser el sustituto de los submarinos nucleares clase Rubis,
que empezaban a entrar en servicio. Era la Guerra Fría y estos
submarinos estaban pensados para dedicarse a cazar submarinos
soviéticos. Los clase Rubís eran los submarinos nucleares de
ataque más pequeños y lentos de su época, no superando más de 23 nudos
de velocidad continua en inmersión. Se preveían más submarinos pero la
caída del muro de Berlín hizo posponer cualquier discusión al final de
la vida útil de los clase Rubis.
En 1998 la Delegation Générale pour l'Armement (DGAM) creó un equipo de proyecto compuesto por el Estado Mayor Naval, Grupo Naval, Technicatome y el Commissariat a l'Énergie Atomique. El equipo debía realizar el diseño de una nueva clase de submarinos nucleares de ataque. Grupo Naval
diseñaría y construiría el barco y Technicatome-Areva la planta de
energía nuclear. Las dos empresas eran un único contratista principal,
compartiendo los riesgos industriales, administrando los cronogramas y
responsabilizándose del proyecto y los costes. En diciembre de 2006, el
gobierno francés asignó 7.900 millones de Euros para construir 6
submarinos Barracuda. Según el contrato, el primer barco debía comenzar
las pruebas de mar en 2016 y la entrada en servicio se esperaba a
finales de 2017.
Perfil de un submarino clase Barracuda.
Es el más moderno submarino en construcción en Francia, serán equipados con misiles de crucero lanzados a través del tubo de torpedo MDCN SCALP Naval de largo alcance (más allá de los 1.000 km) contra objetivos estratégicos en tierra.
Sus misiones de combate incluyen guerra antisuperficie y guerra
antisubmarina, ataque a tierra, recopilación de inteligencia, gestión de
crisis y operaciones especiales.
La clase Barracuda ha visto incrementada su tamaño a 99
metros de eslora y diámetro de 8,8 metros. Este tamaño proporciona mayor
autonomía, al menos 70 días en vez de los 45 de la clase Rubis.
El Barracuda utilizará estabilizadores en forma de X montados en la
popa. El casco está hecho con acero especial 80 HLES, lo que permitirá
una profundidad máxima operativa superior a los 300 metros. El reactor
nuclear de la clase Barracuda incorpora varias mejoras con respecto al
anterior de la clase Rubis.
En particular, se extiende el tiempo entre la carga de combustible y
reparaciones complejas (RCOHs) de los 7 a los 10 años, lo que permite
una mayor disponibilidad en el mar.
En apoyo a las misiones de operaciones especiales, los Barracuda
también pueden acomodar hasta 12 comandos, con su equipo en un
contenedor adjunto a la vela, que es el nombre que recibe la "torre"
donde lleva los equipos como periscopios, radares (cuando esta
emergido), vigías, etc. Existe la posibilidad de llevar y usar un Swimmer Delivery Vehicle
(SDV), denominado PSM3G3. El PSM3G tiene 8,5 metros de eslora y
capacidad de hasta 6 hombres con todo su material. Esto es muy
importante ya que es una capacidad perdida con la baja de los submarinos
clase Agosta. Los submarinos clase Rubis, 26 metros más cortos que los Barracuda, no contaban con una esclusa de buceadores que recuperaron los Barracuda.
El submarino contará con un alto nivel de automatización, que
permitirá tener una dotación de solo 65 hombres. Esto permitirá reducir
los costes operativos de personal. Todos los sensores y armas se
integran en el sistema de combate SYCOBS (Système de Combat pour Barracuda et SNLE)
de Naval Group. Este sistema de combate cuenta con nuevas interfaces
hombre-máquina, con funciones y datos accesibles desde consolas
multifunción y una pantalla horizontal que presenta la situación táctica
de superficie y las imágenes de los mástiles optrónicos.
El 22 de diciembre de 2006, el gobierno francés hizo un pedido oficial de €7900 millones por seis submarinos Barracuda a DCNS, además de una petición de plantas de energía nuclear a Areva-Technicatome. De acuerdo con DGA "La competencia a nivel subcontratista estará abierta a empresas extranjeras por primera vez". El primer submarino será entregado en 2016. Alain Aupetit, director del programa Barracuda de DCNS, dijo: "la brecha entre la entrega de los barcos uno y dos será de dos años y medio. Después, entregaremos un barco cada dos años hasta la entrega del último submarino en el año 2026", también se ofrece a la marina de Brasil para ser equipada con su primer submarino nuclear.
Los nombres seleccionados para la clase Barracuda son los siguientes: el primer submarino se llamará Suffren , y será seguido por el Duguay-Trouin, Tourville, De Grasse, Rubis y finalmente el Casabianca.
Naval Group ha tenido diversos problemas que afectaron al plazo y
al coste. Originalmente se había estimado el precio de cada submarino
en 870 millones de euros. Sin embargo en 2012, se incrementó el
presupuesto, elevando el coste total del proyecto, estimando el coste
unitario en unos 1.450 millones de euros. Aunque estén programadas 6
unidades solo ha arrancado la construcción de las tres primeras.
Probablemente el precio se incrementará hasta unos 2.000 millones por
submarino. Aunque el inicio de los submarinos nucleares de ataque clase Barracuda fue a veces difícil y sufrió retrasos, con el paso del tiempo son objeto de una aprobación unánime.
Los submarinos se espera pasen un mínimo de 220 días al año en el mar, superando a la clase Rubis.
Su armamento es de solo cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm , que
pueden lanzar lanzar torpedos pesados filoguiados F21, misiles navales
de crucero MdCN2, misiles antibuque Exocet SM39 y minas. En total pueden
portar hasta 20 armas largas sin contar con los tubos.
Estos submarinos reemplazarán a la clase Rubis en
proporción 1:1. Se espera que estén también basados en Tolón y que su
zona de operaciones sea el Mediterráneo, Atlántico, Mar Rojo, Océano
Índico y sudeste asiático.
"La mayor arma es el secreto"
Al
utilizar el timón X y el sistema de propulsión por chorro de bomba, el
submarino se diseñó para que fuera mucho más silencioso y eficiente
desde el punto de vista energético. De este modo, se ha dotado al
submarino, cuya mayor arma es el sigilo, de una superioridad táctica en
el campo de operaciones desde el principio. Además, la estructura de
timón en X hace que el control del umk sea más preciso, al tiempo que
aumenta la eficiencia del personal al permitir que el submarino sea
manejado por un solo operador.
Con
los submarinos nucleares de la clase Barracuda, la Armada francesa ha
aumentado considerablemente su eficacia de ataque y su poder de
disuasión. Aunque el programa de construcción de submarinos se inició en
1998, el primer submarino, el FS Suffren, no entró en servicio hasta
2022. Las alternativas de solución desarrolladas para los problemas
encontrados en el intervalo son de gran importancia para los países que
vayan a iniciar un proyecto similar. Estas alternativas de solución
pueden utilizarse como una herramienta importante para eliminar los
problemas con un enfoque proactivo antes de que surjan.
Con
el fin de beneficiarse del proyecto nacional de submarino de propulsión
nuclear, que las Fuerzas Navales turcas tienen previsto poner en marcha
en un futuro próximo, se entiende que la obtención de las experiencias
adquiridas por Francia en el proyecto de construcción de submarinos y la
realización de inferencias beneficiarán el uso eficiente de los
recursos y pueden ser útiles para resolver los riesgos imprevistos
relacionados con el proyecto antes de que surjan.
Mástil totalmente optrónico
Dado que todos los mástiles accionables del submarino son mástiles optrónicos, no hay mástil accionable en el casco resistente. Así, se ha aumentado la eficiencia del volumen interno optimizando los planos de distribución de los departamentos en el submarino. En este contexto, la central eléctrica, donde se encuentra el Centro de Operaciones de Combate, se ha diseñado para que permanezca detrás de la vela, y se ha proporcionado comodidad y facilidad de vida en las zonas sociales del personal. Como resultado de las mejoras en las zonas de estar, se ha empezado a asignar personal femenino a los submarinos de la clase Barracuda por primera vez.
Con el fin de experimentar los sistemas de armas; el 20 de octubre de 2020 se realizaron pruebas de misiles de crucero MdCN en la costa atlántica de Francia. De este modo, Francia adquirió capacidad de misiles de crucero de largo alcance para la destrucción de infraestructuras estratégicas altamente protegidas en tierra desde submarinos después de las fragatas de la Clase FREMM. Además, se realizaron pruebas del Exocet SM39 G/M en la cuenca del Levante, en el Mediterráneo oriental. Teniendo en cuenta las zonas marítimas donde se realizaron estas pruebas, se entiende que Suffren operó en todo el Mediterráneo y la costa atlántica de Francia durante su primera misión.
El Submarino FS Suffren finalizó su servicio activo, iniciado el 3 de junio de 2022, regresando a su base de Tulón tras 240 días de actividades operativas, 190 de los cuales fueron de inmersión. Durante esta misión, el personal del submarino sirvió en tres periodos (periodos de 40 días) como Grupos ROJO y AZUL. Está previsto que el Suffren regrese al servicio tras 2,5 meses de actividades de mantenimiento y reparación.
Furtividad
Los
Barracudas utilizarán tecnología de la clase Triomphant, incluida la
propulsión a chorro. Según se informa, esta clase produce
aproximadamente 1/1000 del ruido detectable de los submarinos de la
clase Redoutable y son diez veces más sensibles a la hora de detectar
otros submarinos. Estarán equipados con misiles de crucero MDCN SCALP
Naval lanzados por tubos de torpedos para ataques de largo alcance (muy
por encima de los 1.000 km, 620 mi) contra objetivos terrestres
estratégicos. Sus misiones incluirán guerra antisuperficie y
antisubmarina, ataques terrestres, recopilación de inteligencia, gestión
de crisis y operaciones especiales.
El reactor nuclear de la clase Barracuda incorpora varias
mejoras con respecto al de los Rubis anteriores. En particular, amplía
el tiempo entre el reabastecimiento de combustible y las revisiones
complejas (RCOH) de 7 a 10 años, lo que permite una mayor disponibilidad
en el mar.
En apoyo de las misiones de operaciones especiales, los
Barracudas también pueden acomodar hasta 12 comandos, mientras
transportan su equipo en una cápsula móvil adjunta a popa de la vela.
Usuarios
Francia
Marina Nacional francesa: Está actualmente en estado de pruebas para medir su capacidad de combate de fuego de supervivencia y vida útil.
Posibles usuarios
Países Bajos
Naval Group ofreció una versión de propulsión diésel-eléctrica del Barracuda para el programa de submarinos neerlandeses para sustituir los antiguos submarinos de la clase Walrus aunque este tiene que competir con la Clase Gotland y los A 26.
Marruecos
La real marina de Marruecos tiene pensado la adquisición de su primer submarino y Naval Group ofreció los submarinos de la Clase Scorpène y los de la clase Barracuda. Marruecos ha mostrado más interés por este último en su versión de propulsión diésel-eléctrica.
India
India tiene previsto potenciar y modernizar su arma submarina.
Dadas las sanciones a Rusia, las buenas relaciones con Francia respecto a
compra de armas y el antecedente de Brasil es muy posible que se
ofrezcan submarinos nucleares a India para lograr el contrato en liza de
submarinos SSK. India lleva unos años alquilando a Rusia SSN para ganar
experiencia en su operación. Francia realizó una propuesta para dar
asistencia técnica y de diseño en la construcción local de 6 submarinos
de propulsión nuclear contemplada en el Project 75 Alpha.
Usuarios cancelados
Australia
La clase Attack fue una clase de 12 submarinos diseñados en Francia para la sustituir a los submarinos de la clase Collins de la Armada Real Australiana. La clase Attack era una variante convencional SSK de la clase Barracuda. Fue cancelada su construcción en 2021, y en su lugar Australia encargó submarinos nucleares, posteriormente llamados clase Aukus, tras firmar el tratado AUKUS con el Reino Unido y Estados Unidos. Irónicamente Australia se enfrenta a problemas para dotarse con SSN anglo-estadounidenses, quizás debería haberse planteado desde un inicio los SSN franceses.
Unidades
Numeral
Nombre
Puesto en grada
Botado
Asignado
Puerto base
S635
Suffren
19 de diciembre de 2007
12 de julio de 2019. Entregado el 8 de noviembre de 2020
3 de junio de 2022
Toulon
S636
Duguay-Trouin
26 de junio de 2009
9 de septiembre de 2022. Entregado en noviembre de 2020
2024
Toulon
S637
Tourville
28 de junio de 2011
2023
2025
Toulon
S638
De Grasse
2015
2025
2027
Toulon
S639
Rubis
2019
2028
2029
Toulon
S640
Casabianca
2020
2028
2030
Toulon
Características técnicas
Constructor: Naval Group (anteriormente conocido como DCN o DCNS), Francia Desplazamiento: 4765 toneladas (superficie) / 5300 toneladas (sumergido) Longitud: 99,5 metros (326 pies) Manga: 8,8 metros (29 pies) Calado: 7,3 metros (24 pies) Velocidad: 25+ nudos (46+ km/h) sumergido / 14 nudos (26 km/h) superficie Alcance: ilimitado (10 años de reabastecimiento nuclear) Dotación: 60 Propulsión: 1 x Reactor nuclear K15, 150 MW (200.000 hp) 2 x grupos turboreductores: 10 MW (13.000 hp) motores eléctricos de alimentación del alternador de propulsión 2 x motores eléctricos de emergencia 1 x chorro de bombeo Armamento:
4 x tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas)
20 bastidores de almacenamiento para:
Misil de crucero naval MBDA SCALP - Misil de Croisière Naval (MdCN)
MBDA Exocet Misiles SM39 Bloque 2
F21 Artemis Torpedos pesados de 21"
Minas navales FG29
Sistemas:
Thales SYCOBS (Systeme de Combat Commun Barracuda SNLE-NG4)
Tuve el honor de compartir un día de entrenamiento con los COMANDOS ANFIBIOS de la Infantería de Marina de la Armada Argentina. Grupo especializado en tácticas de combate en territorio enemigo, por aire, tierra o mar. Es el primer Grupo Comando Anfibio de Sudamérica, respetado en el mundo entero.
Fueron los primeros en pisar las Islas Malvinas, a las 22:00 hs. del jueves primero de Abril de 1982 y crear las condiciones para el desembarco siguiente día.
La preparación de estos guerreros desafía los límites de la condición humana, haciendo que la guerra para ellos resulte un paseo.
Prototipo «Messerschmitt Me 264» ("Amerika Bomber")
En el año 1937, el Departamento de Desarrollo de la firma Messerschmitt se encontraba trabajando en el "Proyecto 1062" (más tarde denominado Me 261), un avión de largo alcance cuyo propósito era obtener un record de distancia para ser destinado a tareas de reconocimiento aéreo. De manera simultánea, otro avión de gran autonomía de vuelo se encontraba en su etapa de desarrollo, denominado "Proyecto 1061", que sería propulsado por cuatro motores y para el cual se planeaba que tuviera un rango de alcance de 20.000 kilómetros. Pero con el inicio de la guerra otros desarrollos más urgentes (como el Bf109 y el Bf110) debieron considerarse, por lo que el "Proyecto 1061" fue momentáneamente postergado, aunque se le efectuaron algunos trabajos esporádicos. El 10 de Agosto de 1940, el O.K.M (Oberkommando der Kriegsmarine – Alto Mando de la Armada) se dirigió al Reichmarschall Hermann Goering exponiendo la necesidad de la Marina de Guerra de contar con un avión que tuviese un alcance de unos 6.000 kilómetros para poder alcanzar las colonias alemanas en África Central. Casi simultáneamente, el R.L.M. (Reichsluftfahrtministerium – Ministerio del Aire del Reich), previendo una futura guerra con los Estados Unidos, emitió una exigencia de un bombardero estratégico con la posibilidad de volar a una distancia como mínimo de 12.000 kilómetros y que debería alcanzar, partiendo de bases en el oeste de Francia, el territorio norteamericano para bombardear New York. Como consecuencia se retomó el trabajo en el "Proyecto 1061" y el 20 de Diciembre de 1940 Willy Messerschmitt informaba a los diseñadores Wolfgang Degel, Paul Konrad y Waldemar Voigt sobre los requisitos exigidos para este avión de largo alcance: 20.000 kilómetros de alcance, capacidad para desarrollar funciones militares y civiles, 5.000 kilogramos de bombas para transportar en una bahía interna, bombas más pequeñas para llevar debajo de las alas. A principios de 1941, Messerschmitt recibió la orden de construir seis prototipos del "Proyecto 1061" al que se le dio la designación oficial de «Messerschmitt Me 264». Si el avión demostraba ser capaz de cumplir con los requisitos establecidos, la empresa recibiría un pedido de 24 aviones para lanzar ataques contra los Estados Unidos, con el objetivo de alcanzar New York y New Jersey, como así también Ohio, Pensilvania e Indiana. Por tal motivo, este gran bombardero se inscribió en la categoría de los llamados «Amerika Bomber». Al mismo tiempo, Willy Messerschmitt continuó trabajando en el "Proyecto 1075" que era el modelo «Me 264/6M» (o «Me 364» - denominación no oficial) pero dotado de seis motores. El 22 de Enero de 1941, el R.L.M. expuso la necesidad de disponer de un avión de largo alcance para la guerra antisubmarina. El «Me 264» fue nuevamente elegido como la mejor opción. En tal sentido, la Mesa de Diseño de Messerschmitt propuso algunas variantes para mejor el desempeño de este avión: el remolque de un «Me 264» por otro para alcanzar la altura requerida y economizar el combustible del segundo que era el que efectuaría la misión asignada, el reabastecimiento de combustible en vuelo por otro «Me 264» que actuaría como "avión tanquero" y contaría con seis motores y, finalmente, el uso de motores cohete para facilitar el despegue y el alcance de la altura necesaria. De este modo, se consideró un rango de 18.100 kilómetros con una carga de 5.000 kilogramos de bombas. El armamento consistiría en torretas dirigidas a control remoto y provistas de ametralladoras MG 131 de 13 mm. o cañones Mauser MG 151/20 de 20 mm. A principios de 1942, el Cuartelmaestre de la Luftwaffe, Mariscal de Campo Erhard Milch, redujo la cantidad de prototipos a construir de seis a tres, como consecuencia del empeoramiento de la situación de la guerra. El 24 de Abril de 1942, por orden de Milch, el Teniente Coronel Petersen se presentó en el complejo industrial Messerschmitt-Augsburg para verificar los trabajos sobre el «Me 264» y, en su informe, deja expresa constancia que los resultados obtenidos eran aproximadamente el 90% de lo que Willy Messerschmitt había afirmado y recomendaba que los trabajos continuasen. El mismo día, este diseñador alemán, se dirigió al R.L.M. para presentar la idea de las llamadas "Misiones Atlántico" afirmando que la aeronave estaba en condiciones de alcanzar cualquier punto de la costa oriental de América. Poco tiempo después, el 7 de Mayo de 1942 otro informe detallado fue presentado también al Ministerio del Aire del Reich, donde se señalaba que el «264», propulsado por cuatro motores Junkers Jumo 211 J podría alcanzar un rango de 13.000 kilómetros y, con cuatro motores BMW 801, ese rango se extendería a 14.000 kilómetros. En ese momento se tomó la decisión de que el «Me 264» no solamente hostigaría blancos americanos, sino que también tendría misiones de reconocimiento y, eventualmente, de ataque, sobre el ferrocarril Transiberiano y sobre África Ecuatorial. A mediados de Julio de 1942, tres prototipos del Me 264 se estaban construyendo y se esperaba que pudiese efectuar su primer vuelo de prueba el 10 de Octubre de 1942. Sin embargo, esa prueba no pudo realizarse en la fecha establecida como consecuencia de la demora en la entrega de materiales estratégicos y, principalmente, porque no estuvo terminado a tiempo el tren de aterrizaje principal. Este retraso provocó algún malestar en el Ministerio del Aire del Reich y en el Estado Mayor de la Luftwaffe que comenzaron a considerar otras opciones pero todas estaban más atrasadas que el prototipo en construcción, por lo que se decidió aguardar. Finalmente, el 23 de Diciembre de 1942, el «Me 264 V1» efectuó su primer vuelo de prueba que duró 22 minutos. Durante el mismo, el tren de aterrizaje quedó abajo por razones de seguridad debido a problemas que aún subsistían en el sistema. Asimismo, se pudo comprobar que debían mejorarse los sistemas de frenos. Los vuelos de prueba no continuaron en Augsburg y fueron trasladados a Lechfeld, no solamente porque esa planta contaba con una pista de hormigón lo suficientemente larga para el despegue, sino además porque disponía de un hangar grande y adecuado para albergar a los «Me 264 V1». Este prototipo de bombardero tenía el fuselaje construido todo de metal, de sección circular y con un diámetro de 2,2 metros. Detrás de la amplia cabina de mando se ubicaban una cocina y un área de descanso para la tripulación. Las alas, con el borde de ataque en ángulo hacia atrás y el borde de fuga en línea recta, albergaban todos los tanques de combustible. El estabilizador contaba con dos timones de dirección, uno en cada extremo, y todo el sistema era regulable eléctricamente durante el vuelo con el propósito de variar su ángulo. El tren de aterrizaje era de tipo triciclo, algo inusual para una gran aeronave en ese momento. En el prototipo «Me 264 V2/V3» se extendió la longitud de las alas que terminaban en punta. Pero luego de todos los inconvenientes surgidos durante los vuelos de prueba del año 1943, la suerte de la continuidad de los «Me 264» comenzó a declinar. Con el objetivo de que tanto trabajo no se detuviera, Willy Messerschmitt se reunió con Hitler en su Cuartel General, el 8 de Julio de 1943. La intención era solicitarle que no se pararan las labores de desarrollo en el «Me 264» y, al mismo tiempo, imponerlo de que las dificultades surgidas eran propias de la experimentación en una aeronave de tal tamaño, pero él confiaba en que todo riesgo podría superarse y que, finalmente, tendrían un avión completamente operativo. Hitler prometió su apoyo para la producción del «Messerschmitt Me 264» pero sólo para usos marítimos. Al mismo tiempo, el Führer descartó la idea de bombardear la costa Este de los Estados Unidos porque, según su expresión, "los pocos aviones que pudiesen llegar sólo provocarían la resistencia de la población". Un día después el Cuartelmaestre Erhard Milch convino en proseguir la construcción de tres prototipos del «Me 264». Según Willy Messerschmitt ya se habían terminado los componentes de cinco prototipos, pero nuevamente carecían del espacio necesario y de instalaciones adecuadas para la construcción completa de los mismos. Fueron trasladados y almacenados en Gersthofen. Sin embargo, la decisión de no continuar con esta aeronave ya estaba tomada. Erhard Milch quería poner fin de inmediato al programa del «Me 264» para concentrar los recursos de la maltrecha industria alemana y de las escasas materias primas en el caza a reacción «Messerschmitt Me 262». El 18 de Julio de 1944, durante el transcurso de un ataque aéreo, un prototipo terminado del «Me 264» fue completamente destruido, junto con el ensamblado de los componentes de dos prototipos más y el 80% de las instalaciones de producción. Este percance hizo que las autoridades alemanas tomaran su decisión definitiva: el 23 de Septiembre de 1944 el Almirante Karl Doenitz y el Führer Adolf Hitler, ambos de común acuerdo, determinaron que todos los trabajos sobre el «Me 264» debían detenerse. Menos de un mes después, el 18 de Octubre de 1944, se recibió una directiva del Reichmarschall Hermann Goering, la "Orden Técnica Nro. 2", que declaraba que "la producción del Me 264 quedaba definitivamente cancelada". Esto puso fin a un programa de ocho años de desarrollo y que nunca pudo contar con un prototipo operacionalmente listo. Se puede señalar que aún antes de que el primer prototipo, el «Me 264 V1», hubiese volado, ya se estaba trabajando en el desarrollo de prototipos más avanzados como el modelo "V4" que preveía utilizar cuatro motores BMW 801 E, una modificación del modelo BMW 801 D-2, los cuales empleaban turbocompresores en combinación con el sistema de aumento de potencia GM-1 (este es un sistema de inyección de óxido nitroso o gas hilarante en motores de aviones que fue utilizado por la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial para impulsar a gran altitud a sus aviones incrementando la potencia de los motores. El óxido nitroso era conservado, en estado líquido, en bombonas protegidas por fibra de vidrio y aleaciones ligeras para evitar fugas y proporcionaba oxígeno extra a la mezcla. Una vez inyectado suministraba hasta 45 minutos de potencia aumentada). Otra idea era la de convertir al «Me 264» en un avión de transporte de tropas con la posibilidad de transportar hasta 17 paracaidistas y equipo de combate. También se pensó en agregar a los cuatro motores radiales BMW 801, dos motores más de reacción Junkers Jumo 004. Esta versión fue presentada a la Luftwaffe para su evaluación, pero nunca fue analizada. Asimismo, se consideraron diferentes modelos de motores para mejorar las prestaciones del prototipo: a) cuatro turborreactores Junkers Jumo 004 C con cámara de postcombustión o pos quemador (afterburner), pero este motor nunca se construyó; b) cuatro motores turbohélice BMW 028; c) cuatro turborreactores BMW 018; d) la más extraña de las propuestas de propulsión para el «Me 264» era emplear como motor una turbina de vapor, que iba a desarrollar más de 6.000 HP, utilizaría como combustible una mezcla de polvo de carbón y petróleo y tendría como ventaja su potencia constante y su sencillo mantenimiento (Nota: una turbina de vapor transforma la energía del vapor en energía mecánica como consecuencia de un intercambio entre el vapor y el llamado rodete, unidad fundamental de la turbina, que posee palas o álabes que presentan una estructura especial para poder realizar el intercambio energético); e) cuatro Junkers Jumo 222 E y dos turborreactores Junkers Jumo 004 C. Puesto que únicamente la cabina iba a estar presurizada, el armamento defensivo se concibió para ser dirigido por control remoto. En tal sentido se pensó en diferentes torretas como la FDL 131 Z armada con dos ametralladoras MG 131 de 13 mm.; o bien en otras armadas con dos cañones Mauser MG 151/20 de 20 mm.; o dos cañones revólver Mauser MG 213 de 20 mm. o Mauser MG 213C de 30 mm. Una vez recibida la orden definitiva de cancelación, se continuó trabajando en el «Me 264» en una versión llamada de "mensajería" con un alcance calculado en unos 12.000 kilómetros. En realidad, a esa altura de la guerra, el trabajo realizado no fue más que un modo de proteger a los empleados de la fábrica Messerschmitt de su reclutamiento forzado en el ejército. Longitud del avión (versiones V1, V2, V3): 20,115 metros. Velocidad estimada (según los diferentes motores propuestos): entre 545 Km./h. y 640 Km./h. Messerschmitt Me 264 "V1":
Messerschmitt Me 264/6M (o Me 364 - denominación no oficial) con seis motores:
Messerschmitt Me 264 "V2"/"V3":
Messerschmitt Me 264 con armamento dispuesto:
Mapa de penetración del Me 264 de fecha 12 de Mayo de 1944:
Mapa de ataque sobre New York de 1943. Los anillos muestran los diferentes grados de destrucción después de un ataque:
Modelos para túnel de viento:
Tren de aterrizaje de nariz con carenado y sin carenado:
Tren de aterrizaje principal:
Tren de aterrizaje principal con ruedas dobles:
Interior del cockpit:
Me 264 con motores BMW 801:
Me 264 con motores Junkers Jumo 211 J: Karl Baur, piloto de pruebas del Me 264:
Ametralladora MG 131 de 13mm.:
Cañón Mauser MG 151/20 de 20 mm.:
Cañón revólver Mauser MG 213 (20mm.) y MG 213c (30mm.): Funcionamiento del cañón revólver Mauser:
Torreta FDL 131 Z (a control remoto):
Motor BMW 801:
Motor Junkers Jumo 211 J:
Motor BMW 801 D-2 (del cual se derivó el BMW 801 E):
Motor turbojet Junkers Jumo 004:
Motor BMW 018:
Motor Junkers Jumo 222 E:
Me 264/6M (o Me 364 - denominación no oficial) con seis motores:
Me 264 con cuatro motores turbohélice BMW 028:
Me 264 con cuatro motores Junkers Jumo 004 C y conjunto timón-estabilizador en "T":
Me 264 con cuatro motores traseros de pistón (empuje) y dos motores turbojets:
Me 264 con dos motores traseros de pistón (empuje), dos motores delanteros de pistón (arrastre) y dos motores turbojets: Messerschmitt Me 264/6M:
Fuente del texto: http://www.luft46.com/ - website propiedad de Dan Johnson (traducido de la página «Luft'46» con el permiso de Dan Johnson - translated from «Luft'46» with permission from Dan Johnson). Fotografías ametralladora MG 131: a) Nro. 1 = Wikipedia; b) Nro. 2 = http://www.warbirdsresourcegroup.org/LRG/mg131.html Fotografías motor BMW 801: a) Nro. 1 = Alexander Hurrle (website: http://www.preservedaxisaircraft.com); b) Nro. 2 = Evžen Všetecka (website: http://www.preservedaxisaircraft.com); c) Nro. 3 = Thomas Siepert. Fotografía motor Junkers Jumo 211 J: S. Niemelainen ( Museo de Aviación de Finlandia Central, Tikkakoski; Finlandia). Fotografía motor BMW 801 D-2: Mikael Olrog (website: http://www.preservedaxisaircraft.com). Fotografías motor Junkers Jumo 004: a) Nro. 1 = Mikael Olrog; b) Nro. 2 = Evžen Všetecka; c) Nro. 3 = Claudio Basile; d) Nro. 4 = Thomas Siepert. Fotografías motor Junkers Jumo 222 E: Nros. 1 y 2 = Wikipedia. Dibujos a color: a) Nros. 1 a 5 = Geheimprojekte der Luftwaffe Band III
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