Falcon furtivo
Durante la guerra Irán-Irak, los iraquíes utilizaron un avión de negocios Dassault Falcon 50 para espiar la isla iraní de Sirri. Era discreto para buscar aviones civiles y no llamó la atención. Con el éxito de la misión comenzaron a pensar en otras formas de utilizar el avión. Uno de ellos era equipar el avión con misiles Exocet para atacar a los petroleros muy lejanos en el Golfo Pérsico.
Los iraquíes pidieron a Thales que desarrollara un avión de entrenamiento para el Mirage F1 con la instalación del radar Cyrano IV y los sistemas necesarios para disparar los misiles Exocet contra un Falcon 50. El avión fue apodado Susanna. El Falcon 50 podría tomar dos Exocet contra un solo misil llevado por el Mirage F1EQ5. Era un requisito importante porque los barcos del tanque eran bastante grandes y un misil generalmente causaba poco daño.
El Falcon 50 fue declarado culpable del ataque a la fragata USS Skart en 1987. El Mirage F1 iraquí no pudo disparar dos misiles Exocet y ni siquiera tenía el alcance necesario.
En 1988, se llevaron a cabo nuevas modernizaciones con la instalación de un tanque extra en la cabina y perchas en las alas. El avión podría transportar el radar SLAR SLAR y los designadores de objetivos láser en las perchas. Equipado con dos misiles, el Falcon 50 tenía un alcance de 6 horas y un radio de acción de 3 mil km, mucho más alto que el Mirage F1.
Falcont furtivo
¿Cómo sería un Falcon 50 diseñado actualmente con tecnología sigilosa? Los cazas están optimizados para el rendimiento, la velocidad y la maniobrabilidad para aumentar la capacidad de supervivencia con la autonomía comprometida. Los aviones de transporte y bombardeo están optimizados para el alcance y sin compromiso con la maniobrabilidad o la velocidad. El sigilo puede tomar el lugar de la velocidad y la maniobrabilidad para mejorar la capacidad defensiva y funcionó bien con los F-117 y B-2. El objetivo es evitar el compromiso en lugar de provocar el compromiso y evitar ser golpeado.Un sigiloso Falcon sería un avión con dos motores con un total de 5 mil toneladas de empuje. Es la misma potencia seca que el Mirage F-1 y el mismo que el AMX. Sin medios para poder calcular el rango x de carga, tenemos que considerar que el radio de acción sería el mismo que el Falcon 50. Las técnicas de sigilo tienen pocas formas aerodinámicas, pero el avión no necesita un fuselaje ancho para transportar pasajeros.
Como referencia, el Falcon 50EX tiene un alcance de casi 5.695km con una carga de 1 tonelada. La velocidad máxima es de 1.015km/h. El techo de casi 15 mil metros es el límite para que un piloto vuele sin ropa presurizada.
El Falcon 20 también se puede utilizar como referencia para tener un costo de compra y operación mucho menor y podría tener un mercado más grande. Dassault propuso en 1985 el Falcon 20 basado en la versión HU-25 Guardian de la guardia costera estadounidense equipado con un radar APG-66 del F-16 y un FLIR para la interdicción del tráfico de drogas de aviones. La función original de la aeronave era llevar a cabo misiones de búsqueda y rescate. La versión de The Guardian 2 propuesta por Dassault estaría armada con misiles antibuque Exocet y la capacidad de realizar misiones de reconocimiento de señales (SIGINT), indicación de objetivos más allá del horizonte (OTH), ataque ligero y remolque de objetivos.
Guardian 2 equipado con misiles Exocet en las perchas de ala.
Posible configuración de un Halcón furtivo. Las tomas de aire estarían en el lado del fuselaje y por encima de las alas. Las armas se instalan en un compartimento interno .
Sistemas defensivos
La razón del diseño de un Halcón sigiloso es el sigilo. El sigilo
de radar tiene varios niveles entre LO1, LO2, VLO1 y VLO2. El sigiloso
Falcon no pretende penetrar defensas muy intensas. Tendría sigilo
delantero y trasero en el nivel LO2 para lograr alguna ventaja.
Una alerta de radar es obligatoria en aviones furtivos para
posicionarse en relación con los radares de búsqueda evitando mostrar
los aspectos no ordenados. También le permite evitar los anillos de
misiles SAM como aviones convencionales. Una buena alerta de radar puede
ayudar en las misiones de supresión de defensa para crear lagunas en la
red de radares enemigos.
Los aviones de ataque generalmente tienen la capacidad de realizar
maniobras de hasta 7 g, pero generalmente tiran de 4 g para evitar
perder demasiada potencia. Los aviones de transporte alcanzan los 2,5 g,
pero el sigilo del Halcón puede ser de 3,5 g como en el caso del S-3
Viking. El A-3 Skywarriors tenía un límite estructural de 2,5 a 4,3 g
dependiendo de la configuración. Los A-3 eran relativamente maniobrables
y podían disparar bombas en modo TOSS tirando solo 2.5 g en las
maniobras. Incluso llevaron a cabo misiones de ataque de buceo en
Vietnam del Sur.
La velocidad máxima de aproximadamente 900 km/h puede ser
suficiente a pesar de que una velocidad de aproximadamente 1.100 km/h
haría más fácil alejarse de los interceptores y es la táctica principal
contra este tipo de amenaza. Los tornados IDS se limitaron a volar a
1.000km/h a baja altitud debido a los grandes tanques de combustible.
Sin los tanques podían volar a 1.200km/h, cerca de la velocidad del
sonido, y eran muy difíciles de interceptar en el entrenamiento. Un
Falcon sigiloso con una velocidad más alta aumentaría los costos,
requeriría un fuselaje más pesado y disminuiría el rango.
El rango puede considerarse una defensa al permitir que la
aeronave use una ruta bien lejos de las defensas o eludar las defensas.
Si un espía alerta al despegue, entonces es posible predecir cuándo
alcanzarán los posibles objetivos. El sigiloso Falcon puede usar la
autonomía para esperar para tomar la defensa de que la ofensiva no
sucederá.
Los cazas F-15E con sede en Kuwait se utilizaron en misiones sobre
Afganistán en 2001. Les tomó tres horas llegar al sitio y operar
durante otras tres horas antes de regresar en misiones que podrían durar
hasta 10 horas.
Navegación FLIR es otro sistema que se puede utilizar para la
defensa al permitirle volar bajo por la noche para evitar radares e
interceptores. Los luchadores no hacen combate aéreo por la noche y
anularían la ventaja de los cazas como maniobrabilidad. Teniendo en
cuenta el repostaje en vuelo, gastaron alrededor de 100 mil toneladas de
combustible en una misión. Un Halcón sigiloso puede llevar a cabo la
misión solo y sin mucha necesidad de repostaje.
Niveles de sigilo en relación con el rango de caza y radares de búsqueda. El sigilo de un Halcón sigiloso debe estar al menos en el nivel de LO para poder evitar la detección.
Posible diseño del bombardero regional chino H20. El sigilo Falcon tendría una forma similar, pero sin invertir en rendimiento.
Armas
Para ser sigiloso, el sigiloso Falcon necesita uno o dos
compartimentos de bomba con la misma capacidad que el F-35 o F-117, o
dos bombas guiadas de 900 kg. Tendría el doble de alcance del F-117 con
la mitad de la potencia.
Las canoas conformistas o los capullos de armas en forma
de sigilo le permiten llevar armas adicionales y mantener el sigilo
delantero y trasero e incluso puede ser la única manera de llevar armas
en modo sigiloso. Las armas sigilosas tomadas externamente son más
difíciles de integrar y mantener el sigilo bajo.
Dos o cuatro perchas en las alas se utilizarían en
escenarios permisivos que llevan armas o capullos adicionales con
sensores y tanques de combustible.
Capullo furtivo propuesto para la modernización del Super Hornet para disminuir la firma del radar. El capullo podría llevar una bomba de 900kg y dos misiles aire-aire.
La propuesta de una versión de bombardero del F-22 llamada FB-22 estaría equipada con un pod furtivo y armas furtivas en las alas.
Un arma opcional sería una ametralladora ligera
como una Norma Magnum de 12.7mm para ocupar poco espacio y peso. Se
puede utilizar en algunas misiones de policía aérea y de patrulla
costera o en apoyo aéreo de emergencia aproximado y CARC.
Sensores
Los sensores básicos de un bombardero medio serían un radar y una
torreta FLIR, pero sería mucho más barato sin los sensores. Los sensores
se pueden tomar en un capullo y se pueden instalar si es necesario
dependiendo de la misión. Un sensor fijo puede ser un FLIR de navegación
de nariz para operar por la noche.
En el caso de los sensores fijos y para mantener el sigilo, los
sensores podrían ser retráctiles como una torreta para el FLIR y el
radar. Los sensores retráctiles tienen la ventaja de disminuir la
resistencia.
Radar SLAR en The Guardian. Los radares similares se pueden optimizar para el sigilo delantero y trasero.
Torret FLIR retráctil propuesto para el Falcon 2000MRA.
Imagen de televisión de una torreta FLIR que muestra un barco a unos 60km. La definición de los sensores de corriente es tan alta que se han convertido en un sensor esencial. Un avión furtivo siempre mostraría el aspecto de la baja RCS para un radar. En el caso de la imagen por encima de la aeronave se aproximaría un circuito y luego se alejaría del objetivo.
Misiones de ataque
La función principal del Halcón sigiloso es realizar misiones de
ataque aprovechando la capacidad de sigilo. El rango se asemeja a la
capacidad de un bombardero promedio como el B-25 de la Segunda Guerra
Mundial o un Canberra de la Guerra Fría.
El concepto del bombardero medio de la Segunda Guerra Mundial
continuó en la década de 1950 con algunos aviones como el Canberra y el
Ilyushin Il-28. El rendimiento volando alto haría difícil de interceptar
como lo demuestran los mosquitos que vuelan alto y rápido sobre
Alemania y fueron difíciles de interceptar. Los misiles balísticos y de
crucero dejaron esta táctica obsoleta.
Los bombarderos medianos fueron reemplazados por aviones de
ataque como el F-105 y el F-111 con una mayor capacidad de supervivencia
gracias a la capacidad de volar bajo y rápido en lugar de muy alto,
además de ser más maniobrables. Los misiles SAM han dejado obsoletas las
tácticas de vuelo a gran altitud.
Ahora la tecnología sigilosa puede llevar a una revisión del
concepto. Incluso los cazas actuales han vuelto a hacer un bombardero de
nivel con el uso de bombas guiadas. Con las bombas guiadas por GPS, los
combatientes incluso disparan sin ver al objetivo. La tecnología de
sigilo y las armas guiadas de largo alcance fueron la reacción a los
misiles SAM de largo alcance.
La capacidad de carga de un bombardero ligero actual no tiene que
ser tan grande debido a las bombas guiadas. La capacidad de carga de un
B-25 se acerca a un F-117 con un rango más pequeño. En la Segunda
Guerra Mundial, la regla era enviar un escuadrón entero para atacar a un
objetivo como un puente. Con armas guiadas, un solo avión ahora solo
está armado con una o dos bombas guiadas por láser o GPS.
Fue durante la operación de la Tormenta del Desierto en 1991 que
la USAF pasó a utilizar el ataque más a media altitud para evadir la
mayor amenaza que es la artillería antiaérea. Con la introducción de las
bombas JDAM guiadas por GPS, los cazas volaron como bombarderos
disparando sin ver al objetivo a altitud media. El sigilo ha permitido
al F-117 atacar objetivos muy bien defendidos sin ser amenazado.
En la FAB, es más probable que lleve a cabo misiones de
vigilancia y ataque que apoyen a las fuerzas de paz en el extranjero
como en el caso de la caza de terroristas del Estado Islámico o de Al
Qaeda en algún país de África. El sigiloso Falcon operaría desde algún
país vecino y se reconocería persistentemente de manera similar a un
avión no tripulado que tiene la capacidad de atacar objetivos
detectados. Otra misión sería hacer "control armado" de las patrullas
terrestres que es la más común.
En las misiones de apoyo aéreo aproximadas, el sigiloso Falcon
recuerda el AC-130 que opera durante el día y en un escenario de mayor
amenaza. El AC-130 estaba equipado con misiles Griffin, Hellfire, Viper
Strike y SDB para atacar objetivos con precisión de altitud media. Las
misiones de apoyo aéreo aproximadas necesitan un avión con buena
autonomía y una buena carga de armas que se ajuste a la capacidad del
sigiloso Falcon.
La otra justificación para el sigiloso Falcon es el rango más
grande en comparación con un avión de ataque con la misma capacidad. Es
el B-2 que permite a la USAF combatir más allá de 800 km del frente de
batalla en un escenario de gran intensidad de manera persistente. El B-2
tenía que ser grande porque tendría que penetrar al menos 1.800 km en
la URSS en el espacio aéreo protegido con una gran carga de bombas.
Ahora con las nuevas amenazas y con armas guiadas miniaturizadas puede
permitir un bombardero más pequeño y es una de las características del
B-21, el reemplazo del B-2.
Bombarderos medianos como el Tu-22M ruso tuvieron la misión en la
Guerra Fría de atacar objetivos importantes como centros de comando,
puentes, bases aéreas, baterías de misiles y concentraciones de tropas
de hasta 2.000 km detrás de las líneas. El radio de acción de la
aeronave tiene que estar muy por encima de los 2 mil km, incluyendo la
distancia desde la base a la línea de frente y evitar las defensas.
La gran ventaja de un Halcón sigiloso es la gran autonomía y
rango en comparación con los luchadores, disminuyendo la necesidad de
REVO. Los dos miembros de la tripulación pueden operar el avión
turnándose en el área de descanso. Las misiones B-2 en Serbia duraron
unas 30 horas, incluida la sesión informativa y la información. Los
pilotos tomaron de 2 a 6 horas de siestas durante las misiones. Un
elemento tomado por los pilotos era un colchón extendido en el espacio
entre los asientos.
Lo que limitó el tamaño de un paquete de ataque en Vietnam fue la
disponibilidad de repostaje en vuelo (REVO). El alcance del F-111
permitió operar sin REVO y sin escolta volando muy bajo por la noche. En
la operación de la Tormenta del Desierto, el largo alcance del F-111F
dio flexibilidad. Los aviones basados en Taif podrían llegar a Kuwait a
1.000 km de distancia sin necesidad de REVO.
A-3 Skywarrior en una inmersión de apoyo a las tropas en Vietnam del Sur. El A-3 era un avión de ataque muy incrustado con cierta maniobrabilidad.
Reconocimiento de superficie armada
Los pilotos del S-3 Viking denominan a las misiones de patrulla marítima alrededor de portaaviones Reconocimiento de Superficie Armado (ASR, por sus siglas en inglés). Se trata de una misión que el avión furtivo Falcon puede realizar desde bases terrestres. El S-3, al igual que otras aeronaves como el A-6 Intruder, utiliza diversas armas para la misión, dependiendo de los objetivos previstos, como bombas de racimo Rockeye, cohetes Zuni, bombas guiadas por láser, misiles Maverick y misiles Harpoon.
El avión furtivo Falcon posee una buena autonomía y alcance para realizar misiones de patrulla marítima y ataque antibuque. Varios países utilizan aviones ejecutivos para misiones de patrulla marítima de medio alcance, como los Falcon 20 de la Guardia Costera de EE. UU., los Falcon 50M SUMAR franceses, el Falcon 900MSA japonés y propuestas como el SAAB Swordfish, basado en el Global 600.
Gracias a su tecnología furtiva, puede operar en escenarios conflictivos, como ocurrió durante la Guerra de las Malvinas, cuando los P-95 Bandeirulha y P-2V Neptune argentinos operaron cerca de los Sea Harrier. Los P-95 y P-2V guiaron a los Super Etendard argentinos contra buques británicos, pero el Falcon, con su tecnología furtiva, también puede realizar misiones de ataque si está equipado con misiles antibuque. Con un alcance mucho mayor, podría atacar desde cualquier dirección sin necesidad de repostar en vuelo.
Un Falcon con tecnología furtiva destinaría la mayor parte de su cabina trasera al almacenamiento de armas y depósitos de combustible, pero aún así sería lo suficientemente grande como para transportar a dos operadores de sistemas adicionales detrás de los pilotos, con espacio de sobra. La configuración sería similar a la del S-2 Tracker o el S-3 Viking, incluyendo asientos eyectables.
Las misiones de patrulla marítima no suelen implicar la amenaza de cazas enemigos, pero si ese fuera el caso, el sigiloso Falcon sería la plataforma ideal en un escenario de conflicto, incluyendo la caza de submarinos. En el caso de la caza de submarinos, atacarlos en puerto se convierte en una capacidad viable, con el alcance potencial para atacar bases distantes y la capacidad de disparar armas guiadas.
La versión naval sería útil para la FAB para cubrir el Atlántico
Sur. El radio de acción en una misión antibuque es similar al del Su-34 y
con el sigilo puede garantizar una mayor supervivencia.
Falcon SUMAR utilizado por Francia.
Los Falcon 20s se utilizan para simular aviones de ataque antibuque en el entrenamiento de defensa aérea de escolta.
La versión de patrulla marítima del sigiloso Falcon sería el equivalente a un S-3 Viking sigiloso. El P-8 Poseidón de la Marina de los Estados Unidos llevará a cabo sus misiones de patrulla marítima de gran altitud, incluida la guerra antisubmarina, y un avión furtivo tendría una mayor supervivencia en un escenario con superioridad aérea disputada.
Área de cobertura de un Halcón sigiloso con un radio de acción de 3 mil km de bases en la costa brasileña.
Reabastecimiento Táctico
La USAF requiere una aeronave furtiva de reabastecimiento en vuelo (AFR) para operar tras las líneas enemigas, apoyando a las aeronaves furtivas. Las operaciones en Irak y Kosovo demostraron esta necesidad.
Durante la Operación Tormenta del Desierto, en ocasiones se ordenó a los aviones cisterna volar más al norte de la frontera iraquí para asistir a los cazas con combustible crítico. Se acercaban a las defensas terrestres y carecían de sistemas de defensa, como alertas de radar, que les avisaran de un ataque. Los manuales describían maniobras defensivas, pero nunca se practicaban. Si aparecía una amenaza de MiG, los AWACS les alertaban y les ordenaban huir si los cazas enemigos se acercaban a menos de 150 km. En Kosovo, dos MiG-29 fueron derribados a 140 km de una zona de reabastecimiento.
Durante la invasión de Irak en 2003, las órbitas de reabastecimiento aéreo se ubicaron inicialmente a 350 km del frente para mantener a los cazas lo más cerca posible de las tropas que avanzaban. Tres días después, se les ordenó orbitar más al norte. Los aviones cisterna comenzaron a proporcionar alertas de fuego antiaéreo terrestre para que los A-10 atacaran la zona. Los A-10 en alerta CSAR comenzaron a volar por debajo de los aviones cisterna. Reaccionaron ante la artillería antiaérea y, si tenían una misión CSAR, ya estarían cerca de la zona. Escuadrones de aviones de ataque también comenzaron a proteger a los aviones cisterna. Dos cazas repostaron mientras los otros dos vigilaban la zona volando a baja altura. Los JSTARS comenzaron a buscar misiles SAM y artillería antiaérea que se desplazaran por debajo de las órbitas de reabastecimiento aéreo en Irak. Se ordenó a un avión cisterna que apoyaba una misión CSAR que volara hacia el norte cerca de Tikrit. Pasó cerca de Bagdad sin ser atacado, y la zona se abrió al sobrevuelo al día siguiente. El KC-135 estuvo escoltado en todo momento por dos aviones F-16 de supresión de defensas.
Los KC-135 carecían de sistemas de defensa, y los KC-46 llegaron a requerir sistemas de defensa completos. La USAF también tiene requisitos para un avión de reabastecimiento furtivo dentro del programa KC-Z. El objetivo es poder operar junto a los F-22 y F-35 sin revelar su presencia. Si un avión cisterna vuela solo en la zona, entonces debe haber un avión furtivo cerca. El avión cisterna furtivo recogería combustible de aviones cisterna lejos del frente y entraría en el espacio aéreo enemigo para reabastecer a los cazas en una posición avanzada. Luego regresaría para reabastecer los tanques en una posición segura.
En 2020, la USAF estudió el armamento del
KC-46 con misiles aire-aire para defenderse de las amenazas aéreas. El
avión podía recibir sensores y armas en las alas. La característica
actual es usar luchadores de escolta. Otra opción estudiada serían los
drones furtivos como el MQ-25 de la Marina de los Estados Unidos. El
KC-46 toma mucho combustible, pero se mantiene alejado del frente de
batalla, mientras que un avión no tripulado tanque puede operar dentro
del espacio aéreo enemigo y evitaría que los aviones de combate se
muevan a órbitas de repostaje. El avión no tripulado se recarga en el
KC-46 y luego regresa para apoyar a los cazas en una posición avanzada.
La disminución de la demanda de REVO es otra opción con un luchador de
largo alcance.
La Marina de los Estados Unidos realiza REVO táctico con
cazas F/A-18E como un repostador táctico. Dos aviones pasan combustible a
otros cuatro cazas y regresan. Si se enfrentan, pueden levantar los
tanques y defenderse. A medida que el combustible pasa bien dentro del
territorio enemigo, los aviones de ataque no necesitan desviarse de la
ruta a las órbitas de repostaje y pueden ir directamente al objetivo.
La posición de la REVO orbita en la operación de tormenta en el desierto. El sistema de misiles S-400 tiene misiles con un alcance de 400 km para poder atacar aviones grandes como el avión de repostaje y el AWACS que opera cerca de la frontera. La contramedida es utilizar aviones furtivos para evitar ser detectados a larga distancia.
Una posible configuración de KC-Z con formato sigiloso.
La Marina de los Estados Unidos ya está poniendo en funcionamiento el avión no tripulado furtivo MQ-25 para repostar el avión de ataque.
El EKA-3B hizo SIGINT y REVO para apoyar las operaciones a bordo. Por lo general, no se quedaron en la mejor posición para ambas misiones y varían de un lugar a otro. Los A-3 en las misiones REVO ahorraron más de 700 aviones que caerían por falta de combustible sin la ayuda de los aviones tanque.
Dassault propuso una versión REVO del Falcon 50 con cuatro embalses adicionales en la cabina con el combustible interno total que alcanza las 9 toneladas. Se usaría para reponer el Espejismo F-1 de Irak en misiones de largo alcance en el Golfo Pérsico.
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