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Operación Epervier
La Operación Epervier fue realizada por los franceses en 16 de febrero de 1986 y tenía como objetivo destruir la base de Ouadi Doum en Chad que había sido construida ilegalmente por Libia. Los chadianos pidieron ayuda a los franceses que respondieron y atacaron la pista con cazas 16 cazas Jaguar armados con bombas BAP-100 a partir de la base de Bangui. La operación fue solo el inicio de las operaciones y en enero de 1987 los franceses atacaron y destruyeron un radar de vigilancia libio con misiles Martel guiados por TV.
Foto del ataque a la pista de Ouadi Doum con las BAP-100 alcanzando la pista. La pista fue recuperada en dos días.
Operación Just Cause, Panamá 1989
En diciembre de 1989 fuerzas americanas invadieron el Panamá para capturar el dictador Manuel Noriega y restaurar la democracia en el país. Esta operación vio varios asaltos aéreos en las bases aéreas lugares. Varios de los blancos primarios en el primero día fueron pistas de aterrizaje. Los paracaidistas americanos realizaron asalto aéreo para capturar las pistas en Tocuman, Río Hato y Torrijos. Luego de capturadas fueron usadas para inserción de nuevas tropas y reaprovisionamiento. Una de los más importantes operación fue en Paitila para destruir la aeronave personal de Noriega y evitar su fuga. Fue iniciada a 1 hora de la mañana de 20 diciembre, por la fuerza tarea White (pelotón Golf , Seal Team 4) usando asalto en la playa próxima. Una fuente cita que el uso de pocos blindados en Paitilla fue la principal razón por las grandes bajas entre los Seals. Cuatro Seals fueron muertos más nueve permanecieron heridos. El plan preferido de los Seals era usar sniper con un fusil M-82 para deshabilitar la aeronave si intentase decolar, pero el plan fue rechazado debido a posibles daños colaterales en la vecindad.
La Segunda Guerra del Golfo 1991
La Guerra del Golfo en 1991 fue un conflicto más reciente de larga escala donde fuerzas regulares lucharon contra la otra en un gran teatro de operaciones comuna gran serie de operaciones .Un tercio de las fuerzas de cazas de la USAF, incluyendo 90% de los F-111F, F-117A y F-15E, fueron para la región. mitad de las aeronaves de reabastecimiento en vuelo y Comando y Control fueron movilizados para la región y prácticamente todas las aeronaves de reconocimiento y guerra electrónica.
La Operación Tempestad del Desierto sería la primera amenaza de la EEUU contra un enemigo de primera categoría. En 1991, la Coalición enfrentó una red formidable de bases, resultado de programa masivo de construcción de abrigos HAS y dispersión siendo hasta un ejemplo para otros países. La red de bases aéreas reforzadas iraquíes eran uno de los puntos fuertes del país. Debido a su fuerza una gran parte de la fuerza aérea de la coalición fue usada para su supresión. no eran aeródromos, pero fortificaciones y eran la parte más fuerte de la fuerza aérea. En el total más de 594 HAS fueron construidos por empresarios británicos, belgas, franceses y yugoslavos con estándar mejor que el de la OTAN.
Los Aliados temían que las bases de dispersión, la protección, junto con el engaño activo y la capacidad de reparar evitasen que la fuerza aérea iraquí continuase operando. El objetivo de los Aliados pasó a ser el disminuir la razón de salidas al contrario de cerrar las bases aéreas, debido al tamaño, cantidad y recursos limitados. El objetivo era dejar a la fuerza aérea iraquí inefectiva, sin poder decolar, como parte de la Campaña de superioridad aérea. Irak da mucha importancia para a la protección de las bases aéreas debido a la experiencia en conflictos contra Israel e Irán, y hasta mismo de la experiencia británica en el país durante la Segunda Guerra Mundial. Contra Israel ya habían mostrado que podrían perder la guerra debido a los resultados de ataques a bases aéreas. Contra Irán intentaron vencer atacando las bases enemigas, pero sin éxito.
Fue creada una red de bases reforzadas de dispersión en la frontera. Cada base, llamada Proyecto 505, inició la construcción durante la guerra contra Irán, cada una con 12 HAS de pared de medio metro concreto, ocho tanques de combustible, dos estaciones de fuerza y instalaciones para operaciones del escuadrón. Todas las bases tenían equipos de reparos y material necesario.
En esta red había tres bases para medios estratégicos. Las bases fueron planeados en 1975 como Proyecto 202, donde concentran los medios de guerra biológicos, químicos y hasta nucleares. La construcción inició en el medio de la década de 80 con todo super-reforzado y con el más moderno de la época.
En la época no existía una organización especializada en analizar las bases enemigas y la Coalición no tenía informaciones detalladas de las bases iraquíes. Por suerte tuvieron cinco meses para consolidar las informaciones antes de las operaciones aéreas iniciaron.
La prioridad era liberar el Kuwait y en tanto la superioridad aérea en el Sur del Kuwait era prioridad. otra función era neutralizar las armas de destrucción en masa del Irak que amenazaba a Coalición y Israel. También existía el objetivo de parar la amenaza a largo plazo de Irak a los vecinos.
La fase inicial fue planeado alcanzar un nivel de daños para dejar las bases inoperables y criaron misiones especificas para cada base. Fue anticipado un contraataque para mantener los daños y destruir blancos particulares. La validación de daños de batalla sería crucial para determinar como serían los ataques siguientes. Irak tenía 66 bases aéreas. Primero priorizaban los blancos relacionados con la lista de objetivos ya citados. La geografía priorizaba las bases de Tallil y Jalibah en el Sur debido a la distancia de Kuwait. La defensa de Bagdad era otra prioridad así como las bases de aeronaves avanzadas como los MiG-29. Las bases al norte de Bagdad amenazaba a Turquía e Irán y por eso tenían baja prioridad.
Las bases en la frontera saudita como Salman Norte y Wadi Al Khirr fueron atacadas debido a la posición geográfica y importancia. Eran poco usadas en tiempo de paz pues guardaban las aeronaves en el interior, pero el alcance limitado de las aeronaves las tornaba activa y serían usadas para contra-ataque como base avanzadas. Atacando las bases secundarias aumentarían la importancia de las bases principales. Las armas químicas y biológica tenían gran prioridad y incluye atacar los centros de fabricación y almacenamiento que permanecían próxima las bases aéreas. Las bases con misiles Scud y aeronaves de largo alcance como el Mirage F-1 y Su-24 eran prioridad y permanecían bien en el centro del país.
La principal amenaza a la coalición eran los Su-24 que podrían lanzar armas de destrucción en masa contra Israel y atacar las bases aliadas distantes. Las bases de estas aeronaves fueron las primeras a ser atacadas. El Su-24 fue proyectado por los soviéticos para atacar blancos en la llamada "zona operacional" entre 300-800km de el frente de batalla. Entre las prioridades estaban los lanzadores de misiles Pershing, depósitos de armas nucleares, centros de comandos, líneas de comunicaciones (puentes, patios de ferrocarriles, cruces de camino de autopistas), tropas de segundo escalón y bases aéreas. Los ataques serían de día con auxilio de navegación de largo alcance y operando a baja altitud.
Los F-117 atacaron los nódulos de Comando y Control, Comunicaciones y Centros de Comando simultáneamente, así como los centros de operaciones de defensa aéreas. Así las bases permanecieron aisladas y sin coordinación.
Las bases aéreas iraquíes tenían hasta seis pistas y las pistas de estacionamiento eran grandes y numerosas para apoyar varios HAS. Los abrigos HAS tenían varias pistas de estacionamiento redundantes y permanecían en el fin de la pista y ligada al HAS vecino. La pista redundante podía ser usada para alcanzar la pista. Las superficies de operación de emergencia eran largas el suficiente para acomodar un IL-76. Los objetivo de los aliados en la primera noche era cortar las pista de estacionamiento entre los HAS y las pista al contrario de destruir toda pista que eran grandes debido al calor del desierto. Así permanecería difícil coordinar ataques de muchas aeronaves contra los aliados ya que difícilmente las aeronaves despegarían juntas ó serían grupos pequeños. los equipos y equipamientos de reparo presentes en las bases no fueron atacados. Atacar la pista pasó a ser mitad del problema con la capacidad de reparo no amenazada. Cada bases aérea principal del Irak tenía equipos de reparos bien entrenados, equipamientos especializados y estoques de material para reparos. El resultado fue el reparo rápido de los daños. cráteres eran pintadas en las pistas operacionales para parecer daños reales y las cráteres reales eran cubiertas con papeles para llamar más ataques para proteger las pistas boas.
Como eran blancos difíciles las bases aéreas eran atacadas por las mejores aeronaves aliadas. El ataque inició con las operaciones de paquetes de cuatro ó ocho Tornados atacando 10 bases a baja altitud la noche, luego que otras aeronaves atacaron y las defensa estaban alertadas. Usaron el cápsula JP233 y el objetivo era cerrar las pistas de estacionamiento entre los HAS y pista. Las submuniciones de las JP233 eran pequeñas y fáciles de reparar (4 a 6 horas) y la redundancia daba mucha alternativa para pista.
En la primera semana los ataques con Tornados fue diario, pero la táctica de vuelo bajo era peligrosa debido a la artillería antiaérea y fueron perdidos cuatro Tornados. Asimismo sólo una pérdida fue confirmada en estos ataques como siendo con la JP233 y probablemente fue una colisión con solo tres minutos luego que el ataque (los iraquíes citan que fue derribada por un MiG-29). Varios A-6E Intruders de la US Navy también fueron perdidos en los ataques las bases aéreas.
La USAF tenía bombas anti-pista Durandal, pero no usó. En la primera noche de guerra la RAF envió cuatro escuadrillas de Tornado para atacar las bases de Al Asad, Al Taqaddum y Cambiaysis y dos escuadrillas para atacar Tallil. Los ataques fueron realizados a una velocidad de 600 nudos (1.112 km/h) y a 200 pies de altura (60m). Con excepción del ataque a Al Asad, los Tornado hacían parte de una fuerza de ataque conjunta con la USAF y la US Navy. Las aeronaves americanas hicieran inicialmente un bombardeo nivelado y los Tornado atacaron luego con sus JP223. Las bases iraquíes también no eran de pistas de fundación de concreto y las armas de penetración tenían poco efecto y acabaron usando bombas comunes.
Las tácticas de la OTAN para ataque las bases aéreas a baja altitud fueron desarrolladas para el terreno montañoso de la Europa y no para el desierto plano del Irak. Seis días luego que el inicio del conflicto los Tornados pasaron a atacar a media altitud, pues no había cobertura radar funcionado más. La puntería empeoró con bombas tontas a media altitud. También no había más bases aéreas para atacar y pasaron a hacer interdicción contra la Guarda Republicada y recibieron bombas guiadas a láser. La flota de Tornados de la RAF solo tenía dos cápsulas TIALD para designar blancos y fueron auxiliados por 12 Bucanner equipados con geriátricos cápsulas Pave Spike. El ataque a puentes era seguido de reconocimiento armado para destruir los pontones. El mismo ocurrió con las bases aéreas que podían estar siendo reconstruidas.
Las salidas del Irak fueron disminuyendo luego que la hostilidad iniciar. Irak voló apenas 50 salidas en los primeros días. Los pilotos iraquíes siempre supieron que sería suicidio enfrentar los pilotos de la coalición. Los ataques las bases aéreas complicaba, pero se evidencia que no fue la única influencia en la razón de salidas.
Las minas de las JP233, junto con las minas de las bombas en cacho, tuvieron más impacto en las operaciones aéreas en las bases. El sembrado de minas en las bases saturó la capacidad de los equipos de destrucción de bombas. El personal, vehículos y aeronaves permanecieron bloqueados y no podían se mover. cuando el USMC entró en el aeropuerto del Kuwait fueron parados no por lo enemigo, pero por minas de las bomba en cacho que no explotaron.
Luego de las primera pérdidas, los iraquíes permanecieron en tierra. Escondidos en los HAS se encontraron protegidos y pretendían esperar la invasión por tierra contra Irak para volver a operar. Pero la coalición decidió que los próximos blancos deberían ser los abrigos HAS, atacando uno por uno.
La segunda fase de ataques las bases aérea fue el ataque contra los HAS usando bombas guiadas a láser disparadas de media altitud luego que la amenaza de misiles SAM ser neutralizados en el cuarto día de la guerra. Los iraquíes reutilizaron los HAS alcanzados considerando que no serían atacados nuevamente. Pero agujeros en las pistas fueron hechos con bombas de penetración GBU-24 guiadas a láser.
Inicialmente la coalición planeó atacar y destruir 594 HAS en pocos días. Serían destruidos en grupos, previniendo la dispersión de las aeronaves. En la practica no fue rápido. Las aeronaves con capacidad de lanzar armas guiadas estaban disponibles en cantidad limitada para tantos blancos. La validación de daños de batalla era lento y precisó de reataque contra algunos blancos. El mal tiempo también atrasó los ataques.
Noche tras noche, los F-111F dispararon bombas guiadas a láser contra los HAS iraquíes. Los primeros paquetes eran formados por seis aeronaves, pero en el fin con 20 a 24 contra una base de cada vez. En la media fueron 10-20 HAS destruidos por noche. En el total fueron 375 HAS destruidos con 141 aeronaves destruidas.
Durante la segunda semana de la guerra aérea, apenas 60% de las salidas de los F-111F y 26% de los F-117 eran para atacar bases aéreas y la mayoría de los blancos eran abrigos HAS. En la tercera semana los F-111F condujeron 200 ataques contra las bases (18% de las salidas en la semana). Los B-52G fueron usados para atacar bases aéreas en ataques a baja altitud en cuatro ataques. Ellos atacaban las pistas con armas no guiadas de 454kg y creaban campos de minas con bombas en cacho. También atacaron con misiles cruise (31 misiles CALCM).
Luego de los ataques contra los HAS iniciar, los iraquíes pasaron a dispersar sus aeronaves en pequeños grupos, cerca de villas, mezquitas y sitios arqueológicos. La coalición pensó en atacar con bombas sin explosivos y solo con concreto dentro para evitar daños colaterales. La dispersión significó una derrota pues no podían operar de los sites de dispersión que solo sirvió para preservar sus aeronaves.
Otras partes de las bases atacadas fueron las instalaciones de mantenimiento para evitar la sustentación de salidas a largo plazo. En el fin de la guerra 50% de la capacidad de mantenimiento fue destruida. Los vehículos de apoyo generalmente eran ignorados, pero eran críticos para mantener y apoyar. Como estaban estacionados cerca ó dentro de los HAS fueron destruidos.
A pesar de los ataques, la mayoría de las aeronaves más avanzadas permanecieron intocadas en los superbunkers de las bases Project-202. En el primero ataque a estas bases, en el día siete de la guerra, la bomba no penetró. Para los iraquíes sirvió para reafirmar la invulnerabilidad contra armas convencionales de sus super-bases. El segundo ataque, en el día nueve, penetró y pulverizó el contenido. Ciertos de la destrucción, los iraquíes pasaron a huir hacia Irán. En el mismo día de la fuga iniciar, los comandantes de la fuerzas de defensa aérea y fuerza aérea fueron ejecutados. La fuga inicial puede haber sido deserción pues algunos cayeron indicando la falta de planeamiento. Luego Saddam ordenó la fuga lo que ya había sido hecho durante la guerra contra el Irán guardando cazas en países vecinos.
En el primero día Irak voló 24 salidas, nueve no volvieron, contra 2 mil salidas de la coalición. En cuatro días fueron más de 40 salidas incluyendo de transporte. Era un ritmo operacional adecuado contra Irán, pero no contra la coalición. Luego que las pérdidas en los primeros tres días se escondieron en los HAS. En el noveno día los iraquíes pararon de volar y luego solo para huir. Luego de una semana los Aliados pasaron a atacar los HAS y los iraquíes no podían más contar con esta protección y pasaron a huir hacia Irán en el noveno día no atacando más las aeronaves de la coalición a partir de este día. En el día 14 de enero ya había 100 HAS destruidos y colocaron Patrullas de Combate Aéreo en la frontera el que paró los vuelos por una semana. Con la suspensión de las Patrullas de Combate Aéreo la fuga reinició y las Patrullas de Combate Aéreo fueron reactivadas y continuaron hasta el fin del conflicto.
Los iraquíes intentaron apenas un ataque con un Mirage F1 contra Arabia Saudita. Apenas un Mirage F1 lanzó un Exocet que no impacto ningún blanco. Irak tenía cerca de 689 aeronaves de combate. Las pérdidas fueron 35 derribos, 81 destruidas en tierra, 12 capturados intactas en el Sur del Irak, cerca de 141 destruidas en los HAS y 148 huyeron para Irán.
Los primeros ataques de la Coalición fueron mal concebidos pues las bases aéreas estaban preparadas. Dos 16 blancos primarios entre las bases aéreas y 28 bases de dispersión, apenas nueve fueron consideradas fuera de acción, pero los aliados también no tenían la intención de dejar todas las bases inoperables. La fuga de los cazas hacia Irán muestra que falló. El ataque a los HAS que finalizó la amenaza forzando a huir ó dispersar. Si el ataque a los HAS fuese iniciado antes y con más recursos, tal vez no escapasen para reforzar la fuerza aérea de Irán. La falta de inteligencia resultó en solución estereotipada como ataque a pistas. Con superioridad aérea y más de 3 mil salidas contra las bases aéreas (1300 en las dos primera semana), todavía así no eliminó la amenaza. Mismo con cinco meses de preparación, superioridad técnica, superioridad numérica absoluta, sorpresa y iniciativa.
Otros motivos pueden haber sido el motivo principal del mal desempeño de la Fuerza Aérea Iraquí. Por motivos políticos, para Saddam Husseim se preservar contra ataques de la fuerza aérea, como ocurrido en el pasado, los mejores pilotos iraquíes de ataque, solo tenían experiencia en atacar curdos sin defensa. Fueron los primeros en atacar Irán en 1980 con falla total. Para mantener la dominación los pilotos solo actuaban con control estricto de tierra, sin iniciativa ninguna. Saddam controlaba todos los niveles de planeamiento y ejecución de las misiones militares. El profesionalismo y competencia eran secundarios, con el miedo de ser acusados de deslealtad no reclamaban de las opiniones de Saddam. Eran los miembros del partido que subían en el ranking y no por mérito ó capacidad. La voluntad de luchar de los pilotos era dudoso en términos de apoyar Saddam Husseim.
La base aérea de Shaibah fue atacada por Tornados en 1991 durante la Guerra del Golfo.
Imagen de la base de Shaikh Isa en el Barein mostrando el patio de estacionamiento lleno de aeronaves estacionadas lado a lado. Serían blancos fáciles para ataques aéreos de aeronaves Su-24 y hasta misiles Scud iraquíes.
Imagen del cápsula ATLIS de un Jaguar francés durante un ataque contra una base iraquí. La imagen permite percibir los abrigos HAS y el detalle del ataque.
Imagen de la base aérea de al-Bakr tras la invasión de 2003. La imagen permite ver claramente el gran número de pistas de aterrizaje principales y secundarias, además de los grupos de HAS y sus pistas de cerreteo múltiples.
Un abrigo HAS iraquí luego que ser atacado por los aliados. Los iraquíes limpiaban los abrigos atacados para reutilizar para abrigar las aeronaves en la esperanza que no serían nuevamente atacados. Los abrigos iraquíes tenían más resistencia que los de estándar de la OTAN y Pacto de Varsovia.
Fotos de satélites de abrigos HAS destruidos en 1991.
Irak tenía 66 bases aéreas en la época de la guerra del Golfo de 1991.
En el día 18 de enero de 1991, 12 bombarderos B-52G fueron lanzados para atacar blancos dentro de Irak. Estaban armados con 288 bombas en racimo CBU-87 y 135 bombas comunes M-117. Se dividían en tres células de cuatro siendo uno de reserva en cada célula. Sólo la célula tres consiguió llegar en Irak debido a problemas con mal tiempo, coordinación de tráfico aéreo y falta de combustible. Esta célula atacó la base aérea de As Salman a baja altitud y aterrizó después Arabia Saudí. Las Salman tenía un centro de coordinación de defensa aérea y un puesto de retaguardia de División. Los B-52 entraron por Omán y bajaron a baja altitud cuando llegaron al alcance de los radares de alerta temprana iraquíes. El objetivo fue atacado por tres direcciones con tiempo sobre el blanco programado con diferencia de un minuto. Uno con B-52G estaba equipado con bombas comunes, uno con bombas comunes con espoleta de retraso de hasta 48 horas y otro con bomba en racimo con minas Gator antipersonal y anti-blindados. Los B-52G estaban a pocos kilómetros detrás de las patrullas de combate aéreo que van a Bagdad y Tallil. Una aeronave abortó. El primero atacó y la artillería antiaérea pronto abrió fuego. El segundo B-52G estaba cerca de 90 segundos atrás. Luego toda la artillería antiaérea abrió fuego e iniciaron maniobras evasivas 7 kilómetros antes del blanco. La noche se volvió día y las gafas de visión nocturna fueron retiradas. La cámara de LLTV ha sido apagada por un mecanismo que evita el brillo del sol. En la vuelta pasaron por encima de una división iraquí y el B-52G de atrás vio un misil portátil disparar sin golpe. Después vio un ZSU-23-4 y avisó, pero fue distraído por el chaff y perturbación electrónica. Después de la misión se enteraron que una caza iraquí pasó por una mina Gator y fue destruida mientras intentaba despegar para interceptar a los bombarderos.
Ubdina 1994
El ataque aéreo contra el aeródromo de Udbina por la OTAN, en 21 de noviembre de 1994, tenía como objetivo punir las violaciones de la prohibición de vuelo por aeronaves serbio-bosnias y de la Krajina serbia, algunas de las cuales estaban basadas en el aeródromo.
La meta inicial del ataque era “transformar el aeródromo de Udbina en un estacionamiento de automóviles”. Con la intención de mostrar contención y limitar las bajas serbias, con todo, el Secretário-Geral Boutros-Ghali aprobó ataques apenas contra las pistas de Udbina y no contra aeronaves y sistemas de defensa aérea lugares, que, presumiblemente, estarían tripulados durante el ataque. Los jets de la OTAN atacaron diversas plataformas de artillería antiaérea y un sitio de misiles superficie-aire, en la vecindad inmediata del aeródromo, mas, si no hubiese sido así, habrían atacado sólo las pistas.
El ataque fue realizado por treinta aeronaves de cinco bases Italia. La misión duró dos horas. Los F/A-18C/D del USMC fueron usados para supresión de defensas. Los F-15E de la USAF atacaron los blancos con bombas guiadas a láser. Los EF-111 hicieran interferencia electrónica. cuatro Jaguar franceses, más Jaguares de la RAF y F-16A holandeses atacaron la pista. Diez F-16C de la USAF y dos Mirage 2000C franceses dieron cobertura aérea. El reconocimiento pos-ataque fue hecho por los Mirage F1CR francés y F-16 holandés. La OTAN sabia que había aeronaves estacionados en las villas en el perímetro de la base y deberían ser alcanzados.
Operación Allied Force, 1999
Un conflicto más reciente donde las bases aéreas fueron atacadas fue durante las operaciones aéreas de la OTAN contra Servia en abril a junio de 1999. El objetivo de la Campaña era atacar la infraestructura militar Servia para forzar la retirada de sus tropas de Kosovo.
Durante la Campaña varias bases yugoslavas y aeropuertos de uso doble fueron atacados, como parte de la Campaña de supresión de defensa. Las fotos de reconocimiento mostraron daños en Sjenica, Obvra, Batajnica, Ponikve, Nis, Somber, Podgorica y Pristina. En la mayoría de los casos las pistas fueron los blancos primarios por ataques en masa de bombas tontas ó guiadas en cruces de camino críticas. Aeronaves estacionadas, combustible y instalaciones fueron blancos también.
La Operación Allied Force mostró el primero uso en larga escala de munición guiada por GPS como la JDAM. Las JDAM fueron usadas para cortar las pistas y destruir instalaciones en las bases. Sospechase que las JDAM fueron disparadas por B-2 fueron usadas para interdictar la base de Obvra. Un único B-2A alcanzó las dos pistas con tres bombas en cada, esparcidas regularmente en su largo. La ventaja de las JDAM era atacar un punto preciso en cualquier tiempo, superando la desventaja de las bombas guiadas a láser que tenían limitación en el mal tiempo local. Otras armas usadas para atacar las pistas fueron misiles Tomahawk y bombas guiadas por TV tipo AGM-130. Pocas aeronaves fueron destruidas en el solo debido las técnicas de dispersión, ocultación y camuflaje hábilmente empleadas por los serbios.
El reconocimiento de imagen mostró varios métodos usados por los Serbios para contener los ataques aéreos, y reveló que también que poco fue hecho para reparar los daños. Una foto mostró un caza debajo de la cauda de una aeronave comercial en Belgrado. Las sombras del suelo revelaron la posición del caza. Fotos de validación de daños de batalla de Ponikve mostró daños de bombas por toda la pista. Una sendero fue hecha entre los detritos, pero sin tentativa de reparar los daños. Debido a la superioridad aérea en el cielo, los reparos serían ciertamente inútiles. Un de los mitos hasta este conflicto era la imposibilidad de cerrar una base aérea con bombas, pero consiguieron gracias las nuevas armas guiadas. Mismo con mucha precisión fueron encontradas muchas armas que no explotaron y tuvieron que ser detonadas luego por la propia OTAN.
Mismo con sus bases cerradas los yugoslavos realizaron 31 salidas de apoyo aéreo aproximado contra tropas del KLA en Kosovo con aeronaves G-22 Orao y G-4 Super Galeb decolando de pistas de dispersión en autopistas. Las aeronaves volaban mucho bajo y solo tenían sus sistemas de alerta radar iluminados cuando pasaban por cumbres de montañas. Las salidas incluían ataques en áreas donde había aeronaves de la OTAN operando. Los yugoslavos también realizaron 179 salidas con helicópteros (Mi-8 y Gazelle) y 19 salidas con aeronaves de transporte (An-26 y An-2). Ninguna aeronave fue interceptada.
Foto de reconocimiento de la base de Ponkive luego que ser atacada por dos B-1B en 1999. Las cráteres de bombas Mk-82 de 230kg están esparcidas por la base incluyendo pista y patio de estacionamiento. Las bases aéreas yugoslavas recibieron en media el impacto de 600-700 proyectiles americanos en hasta 50 ataques. Los principales blancos serbios eran atacados por dos B-1B a baja altitud que dispararon hasta 168 bombas Mk-82 en el blanco. Mismo con capacidad de lanzar bombas JDAM, el B-1B realizó ataques con fuerza bruta, usando apenas bombas Mk-82 contra blancos de área, mientras los B-2 realizaban ataques quirúrgicos. También había pocas JDAM en la época. Con modo de radar SAR de alta resolución, podía atacar blancos en cualquier tiempo y con precisión, en el caso mejor que armas guiadas que ni podían ser disparadas. Los B-1B volaron 74 salidas en 25 misiones lanzando cerca de cinco mil bombas.
Una maqueta de MiG-29 en escala 1:1 usado para despistar las aeronaves de ataque de la OTAN. Los serbios tuvieron mucho éxito en engañar las aeronaves de la OTAN teniendo pocas aeronaves destruidas en el suelo
Trecho de autopista entre Prístina y Zeljaba con varias cráteres en su trayecto. El trecho fue bombardeado por puede ser usado como pista de dispersión para cazas.
Un único B-2 logró alcanzar seis puntos en las pistas de la base de Obra en Serbia usando bombas GBU-31 JDAM.
Afganistán, 2001
Los B-2 atacaron a Afganistán el 5 de octubre. Los B-2 operó en los primeros tres días con seis misiones y entre los blancos estaban bases aéreas, centro de mandos, cuarteles, defensas aéreas y bases terroristas. Una pista fue atacada, pero no querían deshabilitar para usar después. No había amenaza que compensara el uso del B-2 y fue utilizado por tener capacidad de atacar blancos reforzados y para mostrar la capacidad de EEUU.El 19 de octubre de 2001 se realizó un asalto contra una base aérea y un cuartel cerca de Kandahar. el Tercer Batallón de los Rangers saltaron de aeronaves MC-130. Los infantes de marina desembarcaron después de helicópteros CH-53E y apoyo de los AH-1 y UH-1 con cobertura de los AV-8B Harrier. Los KC-130 llegaron y una compañía alfa y vehículos tácticos. Después vinieron los C-17. La base pasó a ser llamada "Camp Rhino" y pasó a operar a partir del 25 de noviembre.
Imágenes del asalto de los Rangers a pista en Kandahar.
Fotos de la base aérea de Shindand tras ser atacada por bombas JDAM. Las bombas alcanzaron directamente las intersecciones de la pista.
Irak, 2003
En la invasión de Irak en 2003, las operaciones contra bases aéreas comenzaron una semana antes de la invasión, aún el 14 de marzo, en preparación a la fase "shock and owe". El 14 de marzo dos B-1 atacaron las bases de H2 y H3 como parte de las operaciones en la zona de navegación. Los blancos incluían radares de alerta temprana y centros de mando. Después fueron atacadas las pistas de aterrizaje. Las bases fueron luego tomadas por dos escuadrones del SAS, un destacamento 45 Marines británicos y unidades de la 82 División y Fuerza Delta. Las fuerzas de operaciones especiales formaban parte de la TF-20 operando desde Jordania. La última misión en No Fly Zone fue el ataque con una GBU-28 por un F-15E contra un puesto de mando en H3. También antes de la invasión se realizaron varias patrullas de combate aéreo fuera de la zona de exclusión y cerca las bases iraquíes para intentar hacer que sus cazas despegar y atritar su fuerza aérea.
El sistema de defensa aérea y las bases aéreas iraquíes fueron atacadas luego en los primeros dos días con misiles cruise TLAM y JDAM para dejarlas inoperables. Más blancos fueron atacados en las primeras 48 horas que en la Operación Desert Storm en 1991 y con menos aeronaves.
El 26 de marzo una fuerza de 1000 paracaidistas de la 173 Brigada "Airborne" realizaron un asalto aéreo nocturno en la base aérea de Bashur al norte de Irbil. Fue la mayor operación de asalto aéreo desde la Segunda Guerra Mundial. Fueron apoyados por 15 aviones de transporte C-17 desde Aviano en Italia. y escoltados por tres olas de cazas F / A-18, F-14 y EA-6B del ala aérea CVW-8 operando en el Mediterráneo. Los cazas realizaron patrulla de combate aéreo y apoyo aéreo aproximado. El apoyo aéreo era el único arma pesada con papel equivalente a artillería, defensas aéreas y blindados. Como no ocurrió reacción por el aire o tierra los cazas lanzaron bombas en blancos pre-planeados y Kirkuk. La fuerza después atacó por tierra las ciudades de Tikrit, Mosul y Kirkuk. El salto fue realizado debido a la falta de bases que fueron negadas por Turquía.
Los F-15E realizaron misiones SCAR en las bases aéreas. Sólo el 336 FS destruyó 65 cazas solitarias. Ya sabían que los iraquíes estaban enterrando algunas aeronaves. En una salida, cuatro F-15E destruyeron a 18 cazas iraquíes en Tallil con bombas CBU-87 y GBU-12 en una misión.
La base aérea de al Taqqadum fue atacada por los F-14 basados en el Mediterráneo la primera noche. Todos los F-14 estaban armados con tres GBU-31 JDAM de 900kg. Era una configuración pesada después del reabastecimiento en vuelo antes de entrar en el país. Los F-14 tuvieron que bajar hasta la frontera de Arabia Saudita y entrar. Fueron comprometidos por tres misiles SA-2 después de disparar las JDAM y fueron evitados fácilmente. A la mañana siguiente se realizó un nuevo ataque con 10 F-14B con JDAM. La base fue atacada por tres días al menos.
Antes la táctica contra bases aéreas de la US Navy era atacar con seis F / A-18 equipados con 24 bombas burras y con suerte cierra una pista o pista paralela. En 2003 usaron 10 F / A-18 y F-14, uno de los cuales uno tuvo un golpe. Seis estaban equipados con tres JDAM cada uno y otro con HARM para supresión de defensas. Crearon un agujero cada 700m en las pistas principales y secundarias y también alcanzaron dos HAS con sólo 15 bombas. Cada hoyo tenía 15 metros de diámetro por 7 de profundidad.
La base aérea de Al Taqaddum atacada en la noche del 22 de marzo por 19 aeronaves de la US Navy, siendo cuatro S-3 y dos E-2, además de los F-14B y F / A-18C armados con bombas tres bombas JDAM cada una. Las bombas alcanzaron los blancos con una diferencia de segundos. Fue atacada de nuevo a la mañana siguiente. Las aeronaves fueron lanzadas cerca del delta del río Nilo, pasaban al sur de Israel y Jordania hasta llegar a Arabia Saudita. Realizaban un reabastecimiento en vuelo poco antes de la frontera de Irak. Realizaron una misión en espejo antes para comprobar si el combustible daría para realizar la misión y si la carga de armas era adecuada para la distancia. Los Tomcat mostraron ser más cómodos en términos de combustible para realizar el viaje de 1.400 millas hasta el blanco. Dos Hornet tuvieron que aterrizarse en una pista alternativa en Arabia Saudí por retraso en el reabastecimiento en vuelo.
Ocho F-16 Block 40 armados con bombas guiadas láser estacionados en Kuwait atacaron la base aérea de Al Asad a noroestes de Bagda. Era una base de MiG-25. En Balad un F-16 ametralló una aeronave en tierra después de quedarse sin las armas principales antes de detectar la aeronave. Al Asad fue tomada por operadores del SASR australiano al final de la guerra mientras cazaban misiles Scud. El SARS encontró 51 MiG-21 y MiG-25. Al Asad fue utilizado por el USMC después en 2004 como base avanzada Al Asad. La base tiene 33 HAS y dos pistas 14 y 13 mil pies y longitud. El perímetro tiene 23 km y los infantes de marina tuvieron que usar tropas dedicadas para la protección contra la infiltración. Los ataques con morteros son regulares.
Un B-52 usó un pod Liteninig II para atacar una base aérea en el norte de Irak el 11 de abril de 2003. Lanzaron bombas GBU-12 en sistemas de radar y centros.
Entre los primeros blancos del ala aérea CVW-3 que operaba en el Mediterráneo fue la base aérea de Qayyarah Oeste oeste. La foto muestra los cráteres de las JDAM en la pista principal y secundaria. Fue atacada por 16 bombas JDAM disparadas por los Hornet. La base aérea de Qayyarah está al sur de Mosul. Fue construida a finales de la década del 70. Fue una base muy importante durante la guerra Irán-Irak siendo la principal base de los Mirage F1EQ y también fue la primera base en recibir los MiG-23ML. Al final de la guerra los MiG-25 también operaron sobre esta base. Fue puesto de operación secundaria de defensa aérea hasta 2003.
Asalto aéreo a base de Bashur. El 26 de marzo de 2003, 954 paracaidistas de la 173 Brigada Aérea saltó en la pista de Bashur abriendo un nuevo frente en el norte de Irak. Fue la primera inserción con el C-17 y en una noche con mal tiempo y toda encubierta. Las aeronaves se sumergieron directamente de 30.000 a 600 pies para evitar posibles defensas aéreas. El área estaba controlada por los kurdos y se esperaba poca resistencia. Fuerzas de Operaciones Especiales también operaban en el área. El salto duró 25 minutos después de un viaje de cuatro horas y media y sólo 32 no pudieron saltar. Después del salto si las tropas se reunieron y se llevaron toda la noche para cruzar ocho km hasta la pista. Al día siguiente 20 CTT de la USAF prepararon la pista para vuelos de apoyo. Un total de 62 salidas de C-17 trajeron el resto de las 2.200 tropas de la brigada y 400 vehículos y equipamientos incluyendo cinco M1A1, cinco Bradley, 15 M-113 y 41 Humvee. Bashur es una pista simple de operaciones avanzadas de 6.700 pies que se encuentra a 356 km al norte de Bagdad y 50km de Erbil. No existe ninguna infraestructura de apoyo in situ. El lugar de la pista donde las aeronaves se posaba comenzó a agrietarse y luego el asfalto se volvió polvo. Se ha cerrado la parte 1/3 de la pista.
El 28 de marzo, antes de capturar H2, aviones AC-130 dirigidos por fuerzas especiales en tierra atacaron aviones estacionados en el patio.
Durante el avance en Irak, se tomaron bases iraquíes para uso propio con bases avanzadas para permitir que aeronaves y helicópteros apoyaran las fuerzas en tierra más efectivamente durante el avance hasta Bagdad.
Las aeronaves A-10 y AV-8B operaban a partir de bases avanzadas con apoyo logístico de C-130 desde Kuwait. Los equipos GMAT (Globam Mobility Assessment Teams) formados por tropas comunes o de operaciones especiales evaluaban el estado de las pistas y bases aéreas capturadas para uso como bases avanzadas. Fue hecho en las bases de H2, Tallil y Erbil norte durante el conflicto. Las bases ya estaban en mal estado y los iraquíes sabotearon lo que quedaba. Talil estuvo lista en cuatro días recibiendo cazas A-10 en tres días. El uso de FOLs disminuyó el tiempo de reacción y aumentó el ritmo operacional. La experiencia en Afganistán e Irak mostró que USAF tenía equipamiento deficiente de la década de los 70.
Pista del aeropuerto de Bagdad atacada en 2003.
Durante la invasión de 2006 los iraquíes usaron la inusitada táctica de enterrar sus aeronaves para que no fuesen atacadas.
Siglo XXI
Otro ataque con éxito contra base aérea fue el 24 de julio de 2001 cuando varios guerrilleros de los Tigres del Tamil atacaron la base de Katunayabe en Sri Lanka y lograron destruir dos cazas Kfir C.2 y un MiG-27 además de dañar varias aeronaves. Los guerrilleros fueron muertos.
El 25 de marzo de 2007 dos aeronaves Zlin Z 143 de construcción checa de los Tigres del Tamil y atacaron la noche la base aérea de Katunayabe en Sri Lanka. Una aeronave sobrevoló mientras otro lanzó cuatro bombas de 25kg de fabricación casera. Tres detonaron, pero se equivocaron los Kfir y MiG-27. Sin embargo, alcanzaron instalación de mantenimiento matando a tres e hiriendo 16. Varios helicópteros fueron dañados. El radar de la base no funcionaba y las aeronaves no fueron detectadas por la artillería antiaérea. Un Kfir despegó con mucho retraso y ametralló una pista sospechosa el día posterior. Los Tigres crearon un ala aérea en 1998 y se sospecha que tienen cinco aeronaves Zlin.
Aeronave Zlin armadas con cuatro bombas que fue usada por los Tigres.
Durante los ataques israelíes contra el Líbano en julio de 2006 los israelíes atacaron el aeropuerto de Beirut. El aeropuerto fue uno de los primeros blancos del ataque y fue mostrada en la TV. Luego los israelíes atacaron los depósitos de combustible que permanecían al lado del aeropuerto.
Conclusiones
La defensa de una base aérea puede ser visto como una tentativa de hacer el mejor en una situación mala. Las bases aéreas son blancos atractivos, junto con otros blancos estratégicos y de alto valor monetario con muchas debilidades. Si el adversario tienen superioridad aérea y munición guiada, y los defensores apenas artillería antiaérea, todas las características de resistencia de las bases no irán prevenir pérdidas severas. Con todo, donde el atacante tienen apenas capacidad finita, la implementación de medidas de protección en tierra hace una diferencia significativa. Desde 1940 que las bases aéreas tienen dificultad de defenderse, pero también son difíciles de destruir.
Un estudio de los intentos de obtener lecciones de estos ataques siempre llevó a resultados inconsistentes y conflictivos. Algunas conclusiones simples pueden ser rápidamente escritas y tecnología nuevas no irán a cambiarlas rápidamente. Las más importantes son:
- Aeronaves son extremamente vulnerables y precisan ser protegidas con defensas pasivas
- La vulnerabilidad al ataque terrestre depende de la agresividad de las defensas en tierra
- La importancia de la capacidad de recuperación de bases
En cada ejemplo citado, las aeronaves estacionadas en espacio abierto sin protección siempre fueron fáciles de destruir por lo aire ó por tierra. Abrigos tipo HAS dan una gran protección e hizo la tarea de destruir las aeronaves permanecer difícil. En los conflictos actuales los HAS pasaron a ser un blanco fácil para las municiones guiadas, pero todavía son más difícil de destruir que aeronaves no protegidas.
Las nuevas armas guiadas con capacidad de penetración tornó el HAS sin justificativa económica a no ser en casos especiales. Con todo, todavía existen ganancias en proteger aeronaves de errores próximos, armas en tierra, armas de área y otras armas tontas. La protección física limitada y dispersión pueden minimizar daños por ataques limitados y puede tener el mejor costo beneficio para aeronaves estacionadas. También son efectivos contra ataques en tierra como zapadores.
La operación Barbarrosa, Pearl Harbor y el ataque de Israel en 1967 son ejemplos de ataques de sorpresa preventivos sin declaración de guerra. La Batalla de la Inglaterra y la Operación Bodenplatte son dos ejemplos de ataques contra defensas alertas, con cazas en alerta, aeronaves dispersas ó camufladas en las bases. En el caso alemán, los pilotos eran de defensa aérea y sin entrenamiento para atacar aeronaves en el suelo. eso muestra que las defensas activas y pasivas son realmente efectivas y que los ataques con éxito también pueden ser posible si fuera conseguido sorpresa.
Las bases aéreas deben ser adecuadamente defendidas contra ataques terrestres. donde las defensa fueron inadecuadas serán atacadas. Las aeronaves de ataque son mucho necesarias en una Campaña con más blancos que aeronaves y las fuerzas terrestres pasan a ser una buena opción para atacar las bases aéreas. buenos ejemplos son el SAS/LRDG en la África del Norte y los VietCongs en el Vietnam.
Algunas bases de la USAF en el Vietnam eran buenos ejemplos de fortaleza con buenos perímetros de defensas y defensas móviles con poder de fuego pesado. Contra este tipo de defensas los ataques de penetración fueron generalmente sin éxito. Los atacantes fueron forzados a usar armas de largo alcance con poca precisión y menos efectivas.
Los ejemplos citados muestran que las bases son fáciles de dañar a no ser que las defensas sean potentes. Pueden ser atacadas, pero los reparos acostumbran ser rápidos y son necesarios ataques intensos y repetidos para mantener una base inoperable. Este fenómeno fue bien demostrado durante la Guerra Golfo en 1991, con un sistema de reparo que permitió que Irak mantuviese sus bases operacionales mismo con todo peso de las fuerzas aliadas. La presencia de explosivos no detonados hizo demorar la recuperación y las bases precisan estar preparadas para eso.
Traducción Iñaki Etchegaray
Sistema de Armas
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