Operación WOTAN
Parte I || Parte IIW&W
Kleist se mueve hacia el norte
El 3 de octubre, Kesselring ordenó al Grupo 1 de Kleist Panzer que avanzara en un frente amplio, "... flanco izquierdo en Kursk y la derecha en Gubkin ... para conducir hacia el noreste para ponerse en contacto con Guderian en Yelets". Una vez que estuvo en posición en Guderian's derecha Kleist fue el siguiente en atacar hacia el sureste y capturar Voronezh antes de cambiar de dirección nuevamente, hacia el norte para crear el muro occidental del saliente.El Grupo Kleist, como el de Guderian, no tuvo que cubrir distancias tan grandes como Hoth o Hoepner, pero su avance se vio frenado por el lodo profundo y por una sorprendente hambruna de combustible. Un defecto mecánico en Elekta, el aparato de señalización de identificación en tierra, hizo que los transportes de Ju sobrevolaran Kleist y lanzaran sus cargas sobre Guderian. Tomó casi cuatro días identificar y corregir esa falla, momento en el cual Kleist tenía tan poco combustible que el avance de su Grupo se redujo al de una sola Compañía Panzer. La escasez drástica exige una acción radical y la solución de Kesselring fue directa. Cada Heinkel III en el VIII Cuerpo Aéreo estaba cargado de combustible y municiones y los escuadrones masivos aterrizaron en las tierras altas de Kursk en Swoboda, donde el Grupo de Kleist se había detenido. Una sola misión fue suficiente para reponerlo y las Divisiones reanudaron su viaje a través de la tierra esteparia abierta.
El 14 de octubre, el Grupo Panzer 1 forzó un cruce del Olym aguas abajo de Guderian, y en el área de Kastornoye se reunieron las unidades de puntos del 1º y 2º Grupo. Más tarde esa tarde, la fuerza principal de ambos grupos se unió y un sólido muro de armadura se extendió desde Gubkin hasta Yelets. Kleist Group se mudó de inmediato para capturar Voronezh, pero esa ciudad no debía ser tomada por el golpe de Estado. Era una capital regional con medio millón de ciudadanos, la mayoría de los cuales trabajaban en sus gigantes fábricas de armas. Como en el caso de Mtsensk, Stavka ordenó que Voronezh fuera retenido a toda costa, con la intención de que Mtsensk fuera el norte y Voronezh la mandíbula meridional de una pinza soviética. Esas dos mandíbulas se reforzarían enormemente y, cuando el Ejército Rojo abriera su ofensiva, atraparían al Grupo del Ejército Panzer y lo destruirían.
Hoepner lucha para alcanzar la brecha de Guderian
El Grupo Panzer 4 de Hoepner había estado tan involucrado en las operaciones de cerco en Smolensk y en los continuos combates alrededor de Vyasma que solo podía retirar a los Regimientos Panzer individuales de la línea de batalla. Actuando de acuerdo con las órdenes de Kesselring, estos marcharon hacia el sur para ponerse en contacto con Guderian, que ahora se dirige a Yelets.En el sector de Mtsensk, Vietinghoff agrupó a su XXXXVI Cuerpo Panzer en apoyo del Segundo Ejército de Infantería que luchaba desesperadamente contra el 50º Ejército Rojo fuertemente reforzado. Stalin había ordenado esa formación soviética para mantener a Mtsensk y Tula y formar la pinza norte de la contraofensiva planificada de Stavka. Cuando el XXXX Cuerpo de Stumme llegó a Vietinghoff, entregó la tarea de apoyar al Segundo Ejército y atacó hacia el este a través del río Neruts, pasó al sur de Khomotovo y se detuvo en Krasnaya Zara, donde posicionó a su Cuerpo en el flanco izquierdo de Guderian. Detenidos por las batallas de Vyasma y ralentizados por el lodo, ni el XXXX Stumme ni el LVII Panzer Corps de Kuntzen se habían puesto en contacto con Vietinghoff la noche del 14 de octubre, pero esa misma noche, al oeste de Gaderian Gap, los primeros elementos de ambos cuerpos llegaron a su áreas de concentración y fueron golpeados rápidamente por la primera fuerte lluvia de otoño.
"Esa noche llovió", escribió el teniente coronel Brentwald del personal del Cuerpo de Panzer LVII. “Hemos tenido algo de lluvia desde principios de septiembre, pero esto no fue como nada que hayamos experimentado antes. Este fue un monzón que duró toda la noche y durante todo el día siguiente sin soltar ... El lodo que produjo fue hasta las rodillas ... el suelo empapó la lluvia como una esponja. Una fuerza primitiva de la naturaleza y no el poder del enemigo ruso nos mantiene firmes ... "
Durante todo el 15 de octubre, aunque XXXX y LVII Corps se mantuvieron firmes en el barro, XXXXVI Corps todavía se movía sobre un terreno que aún no se había agitado. Vietinghoff giró hacia Yefremov, donde su avance golpeó y dispersó a los Ejércitos Rojo 21º y 38º, ambos reforzados por batallones de trabajadores armados con cócteles Molotov y otros dispositivos antitanques primitivos.
Hoth alcanza la brecha de Guderian
Al igual que el Grupo Hoepner, el Grupo 3 de Hoth se separó poco a poco de la operación Vyasma, luego se concentró y comenzó a marchar hacia el sur, rumbo a "Guderian's Gap". Su paso, ya lento por campos de batalla destrozados y rutas de suministro del Centro del Grupo de Ejércitos, se retrasó aún más. al aferrarse al lodo mientras luchaba por alcanzar el contacto con los otros Grupos Panzer."Gracias a Dios por los bosques rusos", comentó el Capitán Panzer Wolfgang Hentschel. “Los troncos de sus árboles son el material con el que los Pioneros construyen caminos de pana a través del barro. Es sobre esos caminos resbaladizos, ondulados y de madera que nuestros vehículos se deslizan hacia adelante. El ritmo de nuestro avance, y recuerden que esto es sin ninguna oposición enemiga en absoluto, se ha hundido a menos de 20 km por día, donde una vez habían sido 240. Todos rezamos por el clima cálido y seco ".
Durante la segunda semana de octubre, el terreno se secó lo suficiente y Hoth condujo a su Grupo hacia adelante a toda velocidad. Las disposiciones de Kesselring para el avance del Grupo del Ejército Panzer a Gorki habían sido redundantes durante mucho tiempo, pero una reorganización llevó a los Grupos Panzer 2 y 3 hombro con hombro formando la ola de asalto con 4 y 1 preparándose para alinear las paredes salientes orientales y occidentales, respectivamente.
En la noche del 14 de octubre, el Grupo Hoth se puso en contacto con los demás y se detuvo en el cruce de los ríos Sosna y Don con el Grupo Hoepner en un flanco y Guderian en el otro. "Nuestros pioneros trabajaron toda la noche uniendo esos ríos", dijo Hentschel, "para que el avance pueda seguir adelante".
Panzer Army Group conduce en Gorki
Temprano en la mañana del 16 de octubre, Kesselring estableció su cuartel general de campo en Yelets y coordinó el gran movimiento giratorio que pondría a los Grupos Panzer en línea listos para avanzar hacia Gorki, a unos 650 km de distancia. WOTAN estaba retrasado y le preocupaba, porque el retraso de cada día servía al propósito del enemigo. Cuando sus subordinados exigían tiempo para descansar a sus hombres y dar servicio a sus vehículos, solo podía darles tres días. La tercera fase de WOTAN tuvo que abrir el 18 de octubre. La Inteligencia Militar había indicado que los soviéticos estaban a punto de realizar una retirada importante y que el Grupo del Ejército Panzer tenía que estar listo para explotar cualquier debilidad mostrada por el Ejército Rojo durante esa retirada.En su vuelo a Yelets, el mariscal de campo había visto debajo de él pequeñas burbujas de vehículos blindados que aún se mantenían firmes en el barro producido por la lluvia de los días anteriores. Los panzers encarcelados fueron una advertencia terrible de lo que podría suceder, lo que en realidad sucedería cuando la nieve cayera temprano el 18 cubriendo el campo de batalla a una profundidad de 10 cm. Durante la tarde, un deshielo despejó la nieve, pero produjo barro, lo que provocó un aplazamiento de la Etapa 3. Durante la noche, las temperaturas cayeron endureciendo el suelo y elevando el espíritu de las tropas panzer que sabían que pronto podrían volver a moverse. Trabajando a la luz de los focos, las cuadrillas destrozaron los terrones de barro que obstruían las vías, de modo que a las 0200 horas las columnas de armadura, con los faros encendidos, retumbaban en el suelo helado.
La serie de batallas que condujeron a Gorki crearon un período de lucha amarga, de ataque implacable y defensa desesperada; un tiempo en el que el lodo retuvo las formaciones panzer hasta que las heladas las liberaron. Las semanas en que las velas de humo de color sable que se elevaban en el aire quieto del otoño marcaban las piras de los tanques en llamas. En esencia, el curso de las operaciones desde el 18 de octubre hasta finales de mes se caracterizó por el hecho de que los soviéticos estaban confinados a las ciudades a lo largo de los muros sobresalientes desde los que montaban ataques furiosos contra las formaciones panzer que se extendían por el campo abierto y destruían tal oposición como se conocieron. En su avance desde Yefremov a través de Dankov hasta Skopin, el Grupo Panzer 1 fue atacado con tanta fuerza por las fuerzas rojas que atacaron Novmoskovsk, que Guderian se vio obligado a separar al XXIV Cuerpo de Geyr para apoyar a Kleist hasta que un Cuerpo de infantería llegara al área. Una acción similar se libró en Riazán contra una ofensiva aún más fuerte, apoyada por las tropas del Frente de Moscú, que cambió las líneas internas desde el flanco oeste hacia el este. Panzer Group 1 tuvo la suerte de contar con la ayuda de la naturaleza en el sector de Riazán. El río Ramova no era una sola corriente, sino una masa de riachuelos que atraviesan los pantanos, una barrera perfecta contra la armadura soviética que ataca desde el oeste y desde el noroeste. Kleist solo necesitaba patrullar a su lado del río y concentró la mayor parte de su fuerza en el terreno elevado entre Ramova y Raga, este último río formando el límite entre los Grupos Panzer 1 y 2.
Guiadas por aviones de reconocimiento y apoyadas por Stukas, las formaciones panzer de cada Grupo se enfrentaron a cualquier crisis que surgiera en el flanco de un vecino. Un análisis de las tácticas de los tanques rusos resalta la diferencia entre los equipos altamente capacitados y antes de la guerra del Ejército Rojo y sus hombres entrenados más recientemente. Un informe posterior a la batalla declaró:
El segundo ataque del enemigo (en el flanco derecho) hizo un buen uso del suelo, saliendo del valle poco profundo del río y proyectado por las colinas bajas en el lado este del camino. Esta ola de máquinas se metió entre la artillería de la 3a División Panzer, que se estaba preparando para avanzar. Los cinturones de minas y lanzallamas colocados apresuradamente hicieron retroceder a los T 26 ... El tercer ataque fue montado de manera incompetente y todo un batallón de tanques se movió en el horizonte a través de una cresta. Nuestras armas antitanque recogieron las máquinas y destruyeron toda la unidad ...
El manejo de Kesselring de su Grupo de Ejércitos fue magistral y separó fríamente las unidades para reforzar un sector amenazado o creó grupos de batalla para fortalecer un ataque panzer. Su energía y presencia fueron una inspiración para sus hombres.
El Grupo Guderian, pasando por alto las ciudades y aplastando a la oposición, se movió tan rápido que el 27 de octubre, Kesselring se vio obligado a detenerlo en Murom hasta que Hoth y Hoepner hubieran alcanzado el nivel. Las ciudades de Kylebaki y Vyksa cayeron ante el Grupo 3 de Panzer al día siguiente y Hoth separó su Cuerpo Panzer LVI para ayudar a tomar el centro estratégico de carreteras y ferrocarriles de Arzhamas contra la defensa fanática de un Ejército de Choque especialmente creado para contenerlo. Con la caída de Arzhamas el 29, se rompieron las formaciones soviéticas que se oponían al Grupo Panzer 4. Mientras huían, Hoepner envió sus batallones de vehículos blindados para patrullar la orilla oeste del Volga, mientras que las Divisiones Panzer 2 y 10 se adelantaron para perseguir al enemigo y ganar terreno. Las señales inalámbricas informaron a Hoepner que Bogorodsk había sido tomado, luego que la vanguardia había capturado a Kstovo y más tarde ese día había avanzado hacia el Volga. Pero Hoepner necesitaba desesperadamente refuerzos de infantería y Kesselring envió oleadas de ju-52, cada uno con una sección de fusil. En cinco horas, dos batallones de la División 258 habían volado. Las Divisiones Panzer 5ª y 11ª del Cuerpo XXXXVI se movieron rápidamente para apoyar al Cuerpo XXXX de Stumme, mientras que el Cuerpo LVII continuó con la tarea poco glamorosa pero vital de fortalecer las paredes salientes. Para el 2 de noviembre, el Grupo de Ejércitos Panzer estaba listo para comenzar el avance final hacia Gorki. El Grupo 1, a la izquierda, había alcanzado el sector Andreyevo y Guderian avanzaba hacia Gorki apoyado por el Grupo 3 de Hoth. Mientras tanto, el Grupo 4 de Hoepner cruzó el Volga contra la resistencia fanática y los contraataques masivos de todas las armas, y luego estableció cabezas de puente en la orilla este del río.
Los días 4 y 5 de noviembre, una gran flota aérea, bajo el control directo de Kesselring, lanzó oleadas de incursiones sobre Gorki. Stukas bombardeó puntos fuertes rusos y emplazamientos de armas, hasta que no hubo fuego de las baterías antiaéreas soviéticas para disuadir a los escuadrones Heinkel que cruzaron el cielo bombardeando Gorki y la ciudad vecina de Dzerzinsk a voluntad. La impotencia de la Fuerza Aérea Roja se explica en un informe de la Luftwaffe que cubre el período desde la apertura de WOTAN: “Las operaciones aéreas soviéticas se realizaron inicialmente a gran escala, pero las grandes pérdidas redujeron estos ataques a cuatro o incluso menos aviones Stormovik en cualquiera tiempo ... [fueron] incursiones molestas que tuvieron poco efecto ... "El número total de aviones enemigos destruidos durante el período fue de 2700, pero el informe no indica los tipos de aviones:" ... los soviéticos podían producir aviones en abundancia pero no pilotos suficientemente bien entrenados para desafiar a nuestros aviadores ... "
La resistencia a las patrullas de infantería de la 29 División que ingresó a ambas ciudades al día siguiente fue débil y pronto fue derrotada. La oposición en el flanco oriental había sido aplastada y cuando el Grupo Kleist aseguró Andreyevo, al sureste de Vladimir, el sector occidental también se mantuvo firme. Un cordón alemán, con ambos flancos asegurados, se extendía al sur de la carretera Gorki-Vladimir-Moscú.
El 6 de noviembre, la sede del Grupo del Ejército Panzer ordenó una postura defensiva para el día siguiente en anticipación de los ataques masivos rusos que marcarían el aniversario de la Revolución. Esos asaltos llegaron los días 7 y 8, empleando masas de infantería, tanques y caballería apoyados por bombardeos de artillería de intensidad hasta ahora desconocida. Aunque esos ataques fueron furiosos, las tropas alemanas los rechazaron en todas partes y sabían que estaban ganando: como dijo un comandante alemán: "Gracias al cielo por la previsibilidad de Ivan. Ataca el mismo sector a intervalos precisos. Una vez que sus asaltos más recientes se hayan eliminado, sabemos que las cosas estarán tranquilas hasta que haya transcurrido el intervalo establecido. Cuando llegue ese nuevo ataque, estamos listos para ello. Sus tácticas son casi rutinarias. Un bombardeo preliminar muy largo que termina abruptamente. Luego, una breve pausa y el bombardeo se reanuda durante cinco minutos. Bajo su cubierta, sus tanques ruedan hacia adelante y cuando se acercan, nuestra línea de panzer se balancea y finge huir en pánico. Los Rojos persiguen a los vehículos "que huyen" y son empalados en nuestra línea antitanque ... Nunca falla ... "
Pero esos días habían sido de crisis profunda, lo que provocó que se enviara una señal a todas las unidades el día 9 para mantener la postura defensiva durante los siguientes dos días. Siempre que sea posible, se dedicaría tiempo al mantenimiento del vehículo para que cuando se abriera el ataque contra Moscú, todos los posibles panzer fueran un "corredor".
Causas de preocupación
El 1 de noviembre, los ejércitos de campo informaron a OKH que las pérdidas por bajas y enfermedades no se estaban reparando. Estadísticamente, cada división de infantería alemana había perdido el equivalente de un regimiento completo y esa escala de pérdidas también se reflejó en las fuerzas de los vehículos blindados de combate. Cuando WOTAN abrió, solo Panzer Group 4 había estado en el establecimiento completo con los Grupos 1 y 3 al 70% y Panzer Group 2 con solo el 50%. Para OKH, la pregunta preocupante era si el Grupo de Ejércitos de Kesselring estaría tan agotado que sería demasiado débil para cumplir su misión. El mismo día, un memorando de Ejércitos Extranjeros (Este) informó a Hitler que el Ejército Rojo en Occidente tenía 200 Divisiones de Infantería de primera línea, 35 Divisiones de Caballería y 40 Brigadas de Tanques, con otras 63 Divisiones en Finlandia, el Cáucaso y el Lejano Oriente . Ese memorándum advirtió que "... los líderes rusos están comenzando a coordinar todas las armas con mucha habilidad en sus operaciones ..." La advertencia fue clara: WOTAN debería cancelarse. Hitler ignoró esa advertencia. La operación continuaría.La primera semana de noviembre fue destacada para las fuerzas de infantería y panzer alrededor de Mtsensk y Voronezh por una serie de importantes ofensivas del Ejército Rojo. En Vorónezh, como en Moscú, se celebró un desfile militar para celebrar la Revolución. El mariscal Timoshenko dio el saludo, y las divisiones siberianas que marcharon junto a él en Voronezh fueron, como lo habían hecho también en Moscú, directamente hacia la línea.
El resumen de la Sección de Inteligencia del 12 de noviembre informó: “Las tropas siberianas que se encontraron por primera vez (el 7 de noviembre) mantuvieron sus ataques hasta ayer por la mañana. Estos ataques fueron realizados con valentía pero mal dirigidos. Los prisioneros declararon que habían estado marchando durante seis semanas ... Todavía hay 36 Divisiones en el Lejano Oriente preparándose para moverse hacia el oeste ... "
La Suprema Stavka había conmemorado el aniversario de la Revolución lanzando grandes ofensivas. Aquellos en Mtsensk y Voronezh, hechos para cerrar la "brecha de Guderian", fueron los principales. Las divisiones enteras de las tropas del NKVD (KGB) se concentraron en ambas áreas y entraron en acción con tal ímpetu que sus ataques iniciales obligaron a la infantería alemana a retirarse. Pero Stavka había cometido dos errores. En primer lugar, una concentración tan grande de hombres en el estrecho apéndice de Mtsensk restringió las formaciones blindadas, y en segundo lugar, aunque en Voronezh había espacio para maniobrar, la guarnición estaba equipada con tanques ligeros, sin armas, T-26. La lucha en ambos lugares fue amarga y ambas partes sabían que su resultado dependería de cuál de ellos se rompió primero. Fueron los soviéticos, bombardeados desde el aire, golpeados por la artillería y enfrentados al fuego de los soldados alemanes que luchaban por sus vidas, cuya moral se rompió. Aunque el NKVD todavía avanzó hacia el fuego de ametralladoras tan inquebrantablemente como los siberianos o los cadetes de las academias militares de Voronezh, las tropas alemanas pronto sintieron que el espíritu del enemigo había desaparecido. El general Lothar Rendulic, al mando de la 52.a división de infantería, escribió: "Stava reconoció ... que la calidad ofensiva estándar del soldado de infantería ruso era pobre y que necesitaba el apoyo de artillería y armaduras abrumadoras". erosionado, y sin esos contrafuertes, la infantería soviética se desanimó y fue asesinada. Esta paradoja (luchas fanáticas iniciales seguidas de un colapso total y repentino) fue una característica encontrada durante las etapas posteriores de WOTAN. El fracaso del NKVD y los siberianos para aplastar a los alemanes afectó la moral de las unidades ordinarias del Ejército Rojo encontradas por el Grupo del Ejército Panzer.
La presencia de los siberianos en el campo de batalla fue contrarrestada, políticamente. Los mensajes entre Berlín y Tokio fueron seguidos por editoriales beligerantes y antisoviéticos en periódicos japoneses semioficiales. Estos alarmaron al Kremlin, que detuvo abruptamente el flujo de divisiones siberianas hacia el oeste, ya que podrían ser necesarios para luchar en Manchuria. La oleada de refuerzos de las regiones centrales de la Unión Soviética también se desaceleró a medida que los avances del Grupo de Ejércitos Panzer y los ataques aéreos de la Luftwaffe cortaron las líneas ferroviarias obligando a la Infantería Roja a emprender marchas de pie al frente de batalla.
El avance hacia el oeste para capturar Moscú
El 11 de noviembre, Sovinformbureau anunció: "La batalla por Moscú se ha reanudado con ataques ... del grupo fascista del ejército von Bock ... A pesar de las fuertes nevadas, olas de tropas [enemigas] hicieron un asalto tras otro ..." El mismo día, OKH también informó que Maloarchangelsk había sido capturado sin resistencia y que las formaciones alemanas estaban a 7 km de Aleksin. Llegó a la conclusión de que "los débiles ataques enemigos indican que la resistencia del Ejército Rojo está comenzando a desmoronarse ..." Una agencia de noticias suiza escribió que el suelo endurecido por las heladas había liberado a los panzers del agarre del lodo.Simultáneamente con la apertura de la ofensiva del Centro del Grupo de Ejércitos contra Moscú, los elementos principales del Grupo del Ejército Panzer que pasaron dos días reagrupándose y reponiéndose, comenzaron su viaje hacia el oeste. Hoepner creó un fuerte grupo de batalla a partir de unidades que se alinean en el muro oriental del saliente y lo envió para ganar el área entre Kstovo y Balaxna. El grupo de batalla Schirmer no solo amplió las cabezas de puente en la orilla este del Volga, sino que también cortó la línea principal de ferrocarril este-oeste.
Mientras los Grupos Panzer 2 y 3 completaron su reagrupación, el Grupo Panzer 1, escalonado a lo largo del muro occidental del saliente, se defendió tenazmente contra los asaltos fanáticos del Ejército Rojo. Los destacamentos pioneros que trabajaban a la máxima velocidad repararon la línea de ferrocarril entre Michurinsk y Murom para que las divisiones de infantería pudieran ser "levantadas" en tren para liberar las formaciones panzer para tareas más activas; y un Cuerpo del Grupo Panzer de Kleist inmediatamente atacó y se apoderó de Krasni Mayek para proteger el flanco sur del Grupo del Ejército Panzer.
El 11 de noviembre, bajo un cielo cada vez más bajo, el Grupo 2 de Panzer a la derecha de la autopista de Moscú y el Grupo 3 de Panzer a la izquierda, se movieron desde Gorokovyets para abrir la fase final de WOTAN. El número de "corredores" con cada grupo se había hundido considerablemente en los enfrentamientos amargos, pero los talleres de campo habían reparado vehículos dañados y habían canibalizado a aquellos demasiado destrozados para repararlos. Las primeras oleadas del Grupo 2 de Panzer eliminaron 200 máquinas y el Grupo 3 casi 240. Durante los dos días de inactividad, los relés de los aviones de transporte solo trajeron proyectiles y combustible. Con tanques de gasolina llenos hasta el borde y cubiertos por una andanada, los dos Grupos avanzaron lado a lado hacia el oeste hacia Moscú. Al mediodía, la penumbra de noviembre desapareció para ser reemplazada por cielos azules despejados. Los Stukas que habían sido castigados volvieron a entrar en la batalla, despegando de campos de aviación avanzados fuera de Murom, Kylebaki y Vyksa. La oposición al avance alemán, ligera para empezar, creció a pesar de las incursiones de los bombarderos de buceo, y las fuerzas combinadas del XXIV y XXXXVII Cuerpo Panzer pudieron avanzar lentamente en el lado norte de la carretera. Los dos Cuerpos del Grupo 1 de Panzer progresaron mejor a lo largo del flanco sur rebotando a través de los pantanos endurecidos por las heladas severas.
La entrada en el diario de guerra del Grupo 4 de Panzer del 13 de noviembre registra que la 2da División Panzer (XXXX Cuerpo) fue atacada al sur de Kstovo por lo que se estimó que era una División de Caballería entera. Los asaltos de los jinetes para atravesar el frente del Grupo fueron aplastados con una pérdida casi total, pero esa serie de cargos había desconcertado a muchos soldados alemanes que vieron con horror a los caballos heridos galopando por el campo de batalla gritando de dolor. La metralla había destripado a otros que arrastraban sus entrañas a través de la nieve dejando franjas de sangre en la superficie blanca.
Panzer Group 1 informó una oposición mínima el 16 de noviembre, no los asaltos furiosos de Vladimir y Sudogda que se habían anticipado. El Cuerpo de derecha del 1er Grupo, amalgamado con el Cuerpo de izquierda del Grupo 3 de Panzer, atacó y ganó terreno rápidamente. Los soldados de primera línea se dieron cuenta de que la débil oposición con la que se encontraban indicaba que el Ejército Rojo estaba prácticamente derrotado. Uno de estos soldados, el sargento Strauch, dijo: "Noviembre fue muy frío. Los primeros números de la ropa de invierno nos ayudaron a mantenernos abrigados, pero el hecho de que Ivan parecía estar rompiendo era más cálido. Encontramos los cuerpos de varios de sus comisarios, todos disparados a quemarropa. Si la Parte no los está ejecutando, entonces el rango y el archivo son ... "
Los batallones de reconocimiento de los Grupos 2 y 3 que se acercaban a Vladimir se encontraron con los fenómenos de grandes cuerpos organizados de tropas del Ejército Rojo de pie, alineados en las carreteras, esperando rendirse. El oficial al mando de un grupo le dijo al general Geyr von Schweppenburg, que viajaba con el destacamento de reconocimiento, que la revolución había estallado en Moscú, el gobierno había sido derrocado y sus líderes fueron fusilados. Los soldados de Von Bock ya estaban en los suburbios internos de la capital. Una ráfaga de mensajes de señal confirmó la historia. El general Vlassov, un ex comunista dedicado, cuyo vigésimo ejército hasta ahora había defendido firmemente los enfoques noroccidentales de Moscú, lideraba una junta militar que había demandado por los términos de paz.
“Nuestro batallón y otros dos fueron ordenados desde los vehículos blindados de transporte de personal y hacia los trenes de pasajeros. Oficiales rusos, muchos con escarapelas zaristas, nos escoltaron ... Después de varias horas llegamos a la estación oeste de Moscú y marchamos hacia el centro de la ciudad. Unidades del Grupo de Ejércitos de Bock ya estaban allí y en la Plaza Roja un destacamento de las SS estaba explotando la tumba de Lenin. Al anochecer, los reflectores en masa encendieron el bastón de la bandera sobre el Kremlin y, profundamente conmovidos, vimos el estándar de guerra alemán volando a la cabeza del mástil ...
La guerra en Rusia había terminado. Ahora habría un período de limpieza, política, social y económica. La población tuvo que ser alimentada, el Ejército Rojo se desmovilizó y Rusia se incorporó al Nuevo Orden del Reich. Hitler triunfó. Su plan de batalla, la Operación WOTAN, había ganado la Guerra en el Frente Oriental.
La realidad
De hecho, los alemanes lo dejaron demasiado tarde para ir a Moscú. El clima se cerró sobre ellos, su apoyo logístico fue inadecuado y los rusos tuvieron tiempo para reforzar Moscú, detener a los alemanes y devolverlos. Nunca más los alemanes intentarían capturar Moscú.Bibliografía
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