El Heinkel He 177, el ataúd que flamea, el odiado bombardero en picada pesado alemán de Luftwaffe
Russell Hughes | War History Online
El Heinkel He 177 Greif (Griffin) era un avión condenado desde el principio de su creación. Su diseño era intrínsecamente defectuoso, sus motores se prendieron con frecuencia y tardaron cinco años en desarrollarse. Para frotar la sal en las heridas, los pilotos alemanes lo odiaban.
Con el sobrenombre de Ataúd Volador o Luftwaffenfeuerzeug, el avión estaba plagado de problemas en el motor que se derivaban de una ridícula directiva que obligaba a los diseñadores a diseñar bombarderos que también pudieran bucear. Inicialmente requerido para ayudar a las tripulaciones a mejorar su precisión, se hizo evidente que este requisito sería la muerte del 177. Simplemente no podía hacer lo que la jerarquía nazi requería.
Con un crucero mucho mayor y las velocidades máximas que el bombardero pesado Aliado podría alcanzar el Grifo tenía una enorme cantidad de potencial, pero en el momento en que los altos alemanes se dio cuenta de que era demasiado tarde.
Inicialmente diseñado para una doctrina de 1936 llamada Bomber A, se suponía que era un bombardero de largo alcance. Luego la directiva llegó a insistir en que debía ajustarse para el bombardeo de buceo de ángulo moderado y tenía que ser rediseñado.
La segunda preproducción alemana Heinkel He 177A-02 Greif (DL + AQ) en vuelo.
También hubo una extraña insistencia en que los Heinkel utilizaran sólo dos motores de nacelle que debían producir 1.500kw de potencia cada uno. El objetivo era reducir la resistencia, pero creaba fuego y muerte.
Para darle la energía necesaria, el ataúd volador tenía cuatro motores. Dos estaban montados en cualquiera de las dos alas, pero cada uno conducía una hélice. Las primeras versiones de la aeronave tenían problemas tan graves que se llamaron el ataúd volante o más ligero debido a la preocupante tendencia de los motores para tomar fuego.
Uno de los mayores problemas fue la cantidad de calor producido por los motores. Un sistema de enfriamiento por evaporación basado en alas no era lo suficientemente bueno y tenía que ser abandonado en favor de un sistema de radiador regular.
El primer vuelo de prueba despegó dos meses después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y rápidamente demostró que los diseñadores tenían que volver a la mesa de dibujo. En cualquier caso, Heinkel siguió equivocándose cuando el segundo avión se desintegró en el aire.
Para el momento en que fue introducido para combatir las operaciones, era demasiado tarde para cambiar el rumbo de la guerra en favor de los nazis. Las manipulaciones obsesivas y las doctrinas innecesarias habían costado a los alemanes lo que podría haber sido un arma valiosa.
El Griffin eventualmente evolucionaría hacia algo de uso, pero esto ocurrió demasiado tarde para que tuviera algún impacto significativo en el esfuerzo de guerra.
Él 177A en un picado profundo. El He 177 estaba destinado a tener capacidades de bombardeo en picado.
Una ametralladora MG 81 de 7,92 mm para defenderse de ataques frontales; Las dos filas inferiores de los paneles de acristalamiento de la nariz se pintan encima para proteger a la tripulación del resplandor del reflector.
Ametralladoras traseras MG.131 para defensa de cola
Un caso en el que fue utilizado fue el bombardeo de la ciudad de Velikiye Luki en lo que eventualmente sería un ejercicio infructuoso como los alemanes fueron derrotados allí en enero de 1943.
Ni siquiera los armamentos defensivos del avión estaban a salvo de manipulaciones, cambios e intromisiones. El diseño original llamó para tres torretas controladas alejadas del arma, funcionadas de la carlinga. Una pistola en la cola. Debido a que el trabajo en este tipo de sistema defensivo no había progresado lo suficiente como para servir las especificaciones del Heinkel He 177, el Cofre Flamejante tuvo que ser modificado una vez más.
Las torretas remotas eran más pequeñas, pesaban menos y producían menos resistencia, lo que significaba que el diseño debía ser alterado para dar cuenta de un aumento en esas tres cosas.
Como resultado, el fuselaje de la aeronave necesitaba ser reforzado para tomar la nueva carga. Esto, una vez más, retrocede el plazo para poner el Heinkel en servicio activo.
El círculo vicioso de los 177 era un terrible enigma para que los ingenieros los resolvieran. Cada vez que se realizaba un cambio, el arrastre normalmente se incrementaría lo que reduciría la eficiencia del combustible. Un tanque de combustible más grande tendría que ser agregado para dar el plano el rango requerido. Esto significaría que el avión tenía que ser reforzado - agregando al peso, que significó más combustible era requerido.
Desde el punto de vista operativo, no fue mucho mejor para la Luftwaffe. Los pilotos a menudo informó que tenía buenas características de vuelo, pero los problemas del motor lo hizo mortal, al igual que los problemas con la fuerza del marco.
Un ejemplo de lo ridículamente inadecuado para las operaciones de combate que se puede ver cuando se utilizó como una nave de suministro en Stalingrado. También era patéticamente malo en la evacuación de los soldados heridos.
El Heinkel He 177 se usaba para bombardear ciudades, así como en un papel de supresor de flak. De las 13 (desafortunadas) misiones que fueron voladas, siete de los aviones se perdieron debido a los incendios. Ninguno de ellos fue derribado por el enemigo.
He 177A en una picada profunda. El He 177 estaba destinado a tener capacidades de bombardeo de picado.
Los cuentos de las aflicciones del Griffin continuaron. Durante la Operación Steinbock, una campaña alemana de bombardeo contra Gran Bretaña que tuvo lugar de enero a mayo de 1944, catorce He 177 fueron enviados en una incursión.
De esos catorce, uno estalló su neumático; Ocho volvieron a la base con problemas de motor y cuatro llegaron a Londres.
Cuando el avión estaba en el aire, se manejaba bien. Los pilotos subirían frecuentemente a 7.000m mientras todavía estaban en territorio alemán y luego se acercaban a su destino en una inmersión poco profunda que se convertía en un deslizamiento mientras se metían en un descenso sobre su objetivo.
Después de lanzar sus bombas, los pilotos volverían a conectar los aceleradores y descenderían hasta el territorio alemán. Por lo general, llegaron a casa a 750 metros de altitud. Estas tácticas aseguraron una tasa de supervivencia del 90% - mucho mejor que el 40% obtenido por otras aeronaves.
Esa tasa de éxito muestra lo que podría haber sido posible si el avión hubiera sido mejor diseñado e interferido con menos. El avión tenía un tremendo potencial, pero nunca lo alcanzó, pero esto fue una ayuda masiva a las fuerzas aliadas.
Tripulación: 05
Longitud: 22,0 m
Envergadura: 31,4 m
Altura: 6,7 m
Peso en vacío: 16.800 kg
Despegue máximo: 31.000 kg
Motor: 02 turbohélice DB.610 Daimler-Benz 24 cilindros con 2,950 caballo de empuje cada uno.
Velocidad: 565 kmh
Elevación: 9400 m
Alcance: 5.600 km
Potencia de fuego: 02 cañones de 20 mm MG.151; 4 ametralladoras de 13mm MG.131; 03 ametralladoras MG.81; 7.200 kg de bombas o misiles guiados Henschel 03 o Hs.293 Fritz X.
Primer vuelo: 11/1939
Volumen de producción: 1.184 unidades
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