Las Naciones Unidas, principalmente con el apoyo de los Estados Unidos, ganaron la primera batalla, cuando los chinos rompieron el contacto y se retiraron después de dos días de enfrentamientos. En la segunda batalla muchas más tropas estuvieron involucradas en ambos lados y fue disputado duramente durante cinco días antes de las Naciones Unidas reconoció la colina como bajo el comando de las fuerzas chinas mediante la retirada detrás de la línea principal de batalla.
Trasfondo
La colina, de 300 metros (980 pies) de alto, en primer lugar fue tomado por el octavo Regimiento de Caballería de los EE.UU. en octubre de 1951, [1] de nuevo en mayo de 1952 por la compañía Item del 180o Regimiento de Infantería de los EE.UU., entonces defendida por el 21o Batallón de Tailandia asignado a la 2ª División de Infantería (Estados Unidos) en noviembre de 1952. Desde 29 de diciembre de 1952, el puesto fue parte del sector defensivo de la 7ª División de Infantería. Pork Chop Hill, a su vez, fue uno de los puestos de avanzada de montaña expuestos delante de la línea principal de resistencia (MLR), defendida por una sola compañía o pelotón ubicado en la arena en bolsas bunkers relacionadas con trincheras.
Frente a la 7ma división de infantería había dos divisiones de las fuerzas comunistas chinas: la 141a División del 47o Ejército y 67a División del 23ro Ejército. Se trataba de veteranos, bien entrenados expertos en unidades de asaltos de la infantería nocturna, patrullas, emboscadas, y la guerra de montaña. Ambos ejércitos (Cuerpo de unidades equivalentes) formaban parte del Ejército de Campaña del 13 al mando del general Deng Hua, quien también fue comandante adjunto de las fuerzas de voluntarios del Ejército chino en Corea.
Las fuerzas que se oponían en este sector fueron más o menos iguales en tamaño, la 7ª División (Mayor General Arthur Trudeau, al mando) por un total de 11 batallones de infantería (incluyendo batallones conectados de Colombia y Etiopía), un batallón de blindados, y 6 batallones de artillería, mientras que el las fuerzas chinas ascendieron a 12 de infantería, 10 de artillería, y el equivalente a un batallón de tanques.
Tanto el Comando de las Naciones Unidas y los chinos habían utilizado las operaciones militares para ganar influencia o hacer declaraciones políticas relacionadas con las negociaciones de armisticio desde principios de 1952. La primera batalla en Pork Chop Hill se produjo cerca de la operación Little Switch, con el intercambio de prisioneros enfermos y heridos de guerra prevista para el 20 de abril. El comando de China autorizó el ataque de abril para demostrar que el acuerdo en las negociaciones contenciosas hizo falta de voluntad no es igual a seguir luchando, si era necesario. [2]
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| Mapa del área. Pork Chop Hill se encuentra abajo a la izquierda |
Primera batalla en abril
La pérdida del puesto de avanzada
En un ataque nocturno sorpresa, el 23 de marzo de 1953, un batallón del regimiento 423a chino, de la 141o División tomaron un puesto de avanzada cerca de Pork Chop Hill llamado "Old Baldy" (Hill 266) y la compañía B del 31ª Batallón de Infantería colombiana fue rápidamente abrumada, al mando por el teniente coronel Alberto Ruiz Novoa, durante su ayuda a la Quinta Batalla de Old Baldy. El comandante del regimiento, el coronel William B. Kern, había ordenado a la Compañía C del Batallón Colombiano aliviar a la Compañía B pese a las protestas del comandante colombiano. El ataque tomó a ambas compañías en medio de la rotación. Dos días después una fuerte resistencia por parte de la mutilada y maltrecha compañía B y compañía C no en volver a tomar la colina debido a la falla del Comando de Regimiento 31 al enviar refuerzos, haciendo que el Comando de las Naciones Unidas pidiera su abandono. Esta pelea preliminar expuso Pork Chop Hill a un asalto en tres caras, y, para las próximas tres semanas, las patrullas chinas lo probaron todas las noches.
En la noche del 16 de abril, la Compañía E, del 31 de Infantería (primer teniente Thomas V. Harrold) comandaba Pork Chop Hill. Poco antes de la medianoche, una descarga de artillería anunciaba un repentino asalto de la infantería por un batallón del regimiento 201a chino, Pork Chop Hill fue invadido rápidamente, a pesar de que bolsillos de soldados de Estados Unidos defendieron búnkeres aislados. En el resto del sector, otras posiciones fueron atacadas, presionando a la 7ª División entera. [3]
Contraataque de la 31a de Infantería
La compañía K (Teniente 1º Joseph G. Clemons, Jr.) y la Compañía L (teniente 1º Forrest J. Crittenden), 31a de Infantería, en reserva detrás de la MLR, recibieron la orden de contraatacar y comenzó su ataque a las 04:30 del 17 de abril. Al amanecer llegaron a las trincheras principales en la parte superior de la colina, pero sufrieron casi 50% de víctimas, y la mitad de las tropas de la Compañía L no había sido capaces de salir de las trincheras de un puesto de al lado, en la colina 200. El teniente Clemons, al mando táctico del asalto, pidió refuerzos. El 2do Batallón del 17a de Infantería accedió a ayudar al 31 de Infantería y la Compañía G (primer teniente Walter B. Russell) fue enviado de inmediato hacia adelante, llegando a contactar a la compañía K a las 08:30. Las tres compañías fueron sometidas a casi continuo bombardeo por la artillería CCF, a medida que limpiaban los bunkers y cavaban de nuevo.
A través de una serie de problemas de comunicación entre los escalones de mando, el cuartel general de la División ordenó a la compañía de Russell retirarse a las 15:00 después de que también había sufrido grandes pérdidas, y no darse cuenta de la cantidad de bajas entre las otras dos compañías. Por el momento la situación se aclaró a las compañías de la Infantería de 31a se redujeron a un total combinado de 25 sobrevivientes. El mayor general Trudeau, entonces en la escena, autorizó el coronel Kern para enviar en una compañía fresca para aliviar todos los elementos en la colina 255 y lo puso en el comando táctico tanto con el 1ros y 2dos batallones de la Infantería de 17a adjunta y en su dirección .
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| Trinchera de Pork Chop Hill |
Contraataque de la 17a de Infantería
Kern envió adelante la Compañía F, de Infantería 17 (Capitán Monroe D. King), que comenzó a subir la colina a las 21:30 bajo fuego de artillería pesada, pero llegó a las trincheras a las 22:00 horas, sufriendo 19 muertos en el proceso. Kern a las 23:00 ordenó a la Compañía E, de infantería 17 (primera teniente Gorman C. Smith), para pasar a reforzar la Compañía F. Smith, para evitar la mayor parte del fuego de artillería, se movía alrededor del flanco derecho de la colina y el lado que mira hacia las posiciones chinas
La Compañía K, del 31a de Infantería había incurrido en 125 bajas, incluyendo 18 muertos, de sus originales 135 hombres. Después de veinte horas de combate constante de los restantes siete miembros partieron la colina por separado después de la medianoche de abril de 17-18 y se retiraron sin más pérdidas. Varios de los supervivientes de la Compañía L se quedaron con las tropas de socorro a que se familiaricen con la disposición de las defensas de la colina.
Durante la madrugada del 18 de abril, el Regimiento 201o chino renovó su ataque a las 01:30 y otra vez causó grandes pérdidas a los defensores, casi invadiendo la Compañía F de la fuerza del batallón. El contraataque oportunamente por la compañía E, 17a Infantería tomado por sorpresa a los chinos en su flanco y terminó el asalto organizado. La División de 141o nuevos atentados en la fuerza de la compañía en 03:20 y 04:20, pero no ganó más terreno.
En la madrugada del 18 de abril, una compañía de rifleros adicional de EE.UU. (Compañía A del 17 de Infantería) subió al monte para reforzar las compañías del 2º Batallón. Juntas, las tres compañías pasaron la mayor parte del día limpiando las trincheras y bunkers de todos los chinos escondidos y asegurando la cima de la colina. La batalla terminó en la tarde.
La artillería de las Naciones Unidas había disparado más de 77.000 cartuchos en apoyo de los tres puestos atacados, incluyendo casi 40.000 solo en Pork Chop Hill el 18 de abril;. Los chinos gastaron una cantidad similar [4]
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| Trinchera de PCH |
Las tácticas y las pérdidas
Tanto los chinos como la infantería EE.UU. asaltaron la colina inicialmente al amparo de una noche sin luna. Cada uno utilizó una andanada de artillería pesada de preparación para obligar a los defensores a refugiarse en búnkeres y evitar ver la aproximación de las tropas atacantes. Las fuerzas chinas utilizaron el movimiento rápido y tácticas de infiltración para cerrar rápidamente en las trincheras y sorprender a los defensores, mientras que las fuerzas de EE.UU. utilizaron el fuego rasante (pequeñas armas de fuego colocado aproximadamente 2.1 metros sobre la superficie del suelo) para limitar el fuego defensivo de armas pequeñas, y luego maniobraron sistemáticamente a las laderas bajo fuego de artillería. Ninguna de las partes empleó fuego de apoyo de tanques o vehículos blindados (APC) para proteger a las tropas atacantes.
Una vez dentro de la línea de trincheras, los soldados de ambas fuerzas se vieron obligados a eliminar los refugios de forma individual, utilizando granadas de mano, cargas explosivas y, ocasionalmente, lanzallamas, dando lugar a fuertes bajas para los atacantes. Para las fuerzas de la ONU, la infiltración de bunkers compensados por los chinos por alto era un problema en toda la batalla y los combates mano-a-mano era un fenómeno frecuente.
La evacuación de las víctimas se hizo peligroso por el fuego de artillería casi continuas de ambos lados. La 7ª División hizo un amplio uso de los APC a orugas M-39 para evacuar a las víctimas y proteger a las tropas que participan en el nuevo abastecimiento de agua, raciones y municiones, la pérdida de uno durante la batalla. [5] Además de las fuerzas de la ONU empleados de guardia, pre-registrados fuegos defensivos llamado fuego enceguecedor para defender sus puestos de avanzada, en los que la artillería establecidos una andanada de caja de casi continua en un patrón en forma de herradura alrededor del puesto a cubrir todos los enfoques de la parte china de la línea principal de resistencia.
Las pérdidas de Estados Unidos fueron de 104 muertos, incluyendo 63 en el 31er de Infantería y 31 en el 17 de Infantería y 10 entre los ingenieros y observadores de artillería, y 373 heridos. Las pérdidas de chinos fueron desconocidas.
Una película de 1959, Pork Chop Hill, esta basada en el relato de la batalla de S.L.A. Marshall, presentando un relato semi-ficticio de la participación, en la que el teniente Clemons fue retratado por Gregory Peck y el teniente Russell por Rip Torn.
La segunda batalla en julio
La reconstrucción de las defensas
La 7ª División reconstruyó sus defensas en la cima de los héroes en mayo y junio de 1953, durante una pausa en el combate a gran escala. Los acuerdos finales para un armisticio fueron llevado a cabo y las Naciones Unidas continuaron con su postura defensiva a lo largo de la MLR, anticipando un alto el fuego en su lugar.
Ataque por sorpresa de noche
En la noche del 6 de julio, usando tácticas idénticas a las que en el asalto de abril, los chinos atacaron de nuevo Pork Chop. El asalto se llevó por delante a la compañía de infantería, 17, bajo el mando temporal del primer teniente Richard T. Shea, Jr.. La Compañía B del mismo regimiento, en la reserva que detrás de la colina 200 de al lado, se ordenó de inmediato ir a ayudar, pero a la hora, se informó que la compañía A combatía cuerpo a cuerpo con el enemigo en las trincheras. Una gran batalla se estaba gestando y en la sede de la división ordenó una tercera compañía que se desplazarse hacia arriba. La batalla se libró en una persistente lluvia del monzón durante los primeros tres días, por lo tanto el reabastecimiento y evacuación de víctimas fue difícil. La batalla se destacó por su amplio uso de vehículos blindados en ambas misiones.
En la segunda noche, los chinos hicieron un nuevo intento de tomar la colina, obligando a la 7ª División a reforzar de nuevo. Partes de cuatro compañías defendieron Pork Chop bajo una tormenta de fuego de artillería de ambos lados. Al amanecer del 8 de julio, la lluvia terminó temporalmente y los defensores iniciales fueron retirados. Un batallón fresco, el 2º Batallón del 17, contraatacó y tomó de nuevo la colina, creando de un perímetro defensivo en la noche.
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| 45a de Infantería en Pork Chop Hill (obra de T.T. Foster) |
Contraataques de la 7ª División
En tanto 9 de Julio y 10 de julio de los dos lados atacaron y contraatacaron. Una gran parte de las dos divisiones chinas se comprometieron a la batalla, y, finalmente, cinco batallones de los regimientos de infantería 17 y 32 se dedicaban, por lo que nueve contra-ataques durante cuatro días. En la mañana del 11 de julio, el comandante del I Cuerpo de US Army decidió abandonar la colina Pork Chop a los chinos y la 7ª División se retiró bajo el fuego.
Los resultados y las pérdidas
Cuatro de los trece jefes de compañía de Estados Unidos murieron. El total de bajas estadounidenses fueron 243 muertos, 916 heridos y nueve capturados. 163 de los muertos nunca fueron recuperados. De las tropas de la República de Corea ("KATUSA") unido a la séptima, a unos 15 murieron y 120 fueron heridos. Las bajas chinas se estimaron en 1.500 muertos y 4.000 heridos. [6]
El teniente Richard Thomas Shea y el cabo Daniel D. Schoonover, un ingeniero de combate, recibieron la Medalla de Honor a título póstumo.
Menos de tres semanas después de la Batalla de Pork Chop Hill, el armisticio fue firmado por el Mando de las Naciones Unidas (Corea), el Ejército Popular de Liberación de China, y Ejército del Pueblo de Corea del Norte, poniendo fin a las hostilidades.
Notas
1. Bill McWilliams (2004). On Hallowed Ground: The Last Battle For Pork Chop Hill. Naval Institute Press. p. 32. ISBN 1591144809.
2. "Battle on Pork Chop Hill" (on-line journal). Military History. Historynet.com. Retrieved December 29, 2006.
3. S.L.A. Marshall (1956). Pork Chop Hill: The American Fighting Man in Action, Korea, Spring 1953. Berkley. ISBN 0425175057. Marshall cubre extensivamente los ataques sobre Dale, Erie, y el arsenal de los puestos también.
4. Marshall, p. 196
5. McWilliams, p. 120
6. McWilliams, p.435
Referencias
-McWilliams, Bill, On Hallowed Ground: The Last Battle For Pork Chop Hill (2004), ISBN 1-59114-480-9
-Marshall, S.L.A., Pork Chop Hill: The American Fighting Man in Action, Korea, Spring 1953 (1956), ISBN 0-425-17505-7
-Hermes, Walter G., Truce Tent and Fighting Front (Volume 2 of The United States Army in the Korean War), (1966), Center of Military History
-James Merino, "Battle on Pork Chop Hill," Military History April 2003, on-line copy Article details 1st battle on Pork Chop Hill
Wikipedia.en
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