El ejército de EE.UU. está probando actualmente un sistema de navegación que permitirá a los soldados "sentir", incluso en la confusión de un campo de batalla. El principio: un cinturón transmite información a la usuaria como vibraciones codificadas. Esta información proviene de un guante especial con la que se hace señales con la mano.
Los soldados a veces muy difícil de mover, especialmente por la noche, explica Elmar Schmeisser, quien dirige el trabajo en esta cinta a la Oficina de Investigación del Ejército de Carolina del Norte, EE.UU.. El GPS no es lo ideal, ya que, al usarlos, los soldados deben salir de su ambiente limpio, los ojos y los brazos. Además, la luz de la pantalla revelaría su posición en la oscuridad.
Schmeisser ha pasado los últimos años trabajando con diversas empresas y organizaciones de investigación para encontrar otra solución. Su equipo ha desarrollado una serie de vibradores eléctricos que hacen mímicas, y los puso a prueba en varias configuraciones. "La mejor solución es el uso de ocho vibradores correspondientes a los ocho puntos cardinales, todos conectados a un cinturón alrededor del torso", dice Linda Elliott, un psicólogo que se probó el sistema en los soldados durante los ejercicios de la investigación en el Laboratorio de Ejército en Fort Benning, Georgia, EE.UU.. Los vibradores de frecuencia es de 250 hercios, lo cual es suficiente para producir una vibración pequeña pero sensible. Generado a intervalos regulares, la señal indica la dirección en que el soldado debe seguir para llegar al siguiente waypoint.
La banda está conectada a un GPS común, un acelerómetro [sensor que mide el movimiento] y una brújula digital. El sistema sabe dónde está el soldado que está mintiendo, incluso si se dirige. "Así que vamos en la dirección correcta, la cinta vibra en la parte delantera", dijo Linda Elliott. Ella presentó este sistema a la Conferencia de Interacción Persona-Ordenador, celebrado el pasado mes de julio en Orlando, Florida. "Cuando se acerque a menos de 50 metros del punto de control, los bordillos están todos habilitados y por lo menos 15 metros, se aceleró la vibración."
Los vibradores también pueden comunicarse comandos como "parada" - al frente bordillos, posterior y lateral se activa - o "hacia delante" - de los bordillos se activan de atrás hacia delante, como si estuvieran empujando el soldado en esa dirección.
Los pedidos pueden ser enviados a una base, pero Elmar Schmeisser y Elliot Linda está trabajando en un sistema que permite a un líder de pelotón para comunicarse con sus hombres sobre el terreno por los gestos de la mano. Para ello, hizo un llamamiento a la sociedad Anthro Tronix, que ha desarrollado un guante equipado con acelerómetros que detectan gestos de la mano.
Este es un desarrollo interesante y útil, dice Katherine Kuchenbecker, quien encabeza el equipo de háptica [la ciencia de la conciencia táctil y el cuerpo en el medio ambiente] del Laboratorio Grasp, de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. Su equipo ya ha diseñado una chaqueta para los juegos de video con vibradores táctiles se activan para simular disparos cuando el jugador es golpeado. "La transferencia de información direccional por la piel se completa el acto de ver y oír su entorno", añade.
Linda Elliott probó el cinturón hápticos en diversos soldados , desde rangers hasta francotiradores, durante seis ejercicios que tuvieron lugar de día y noche. Las partes interesadas se les pidió completar diversas tareas tales como responder a las preguntas y la búsqueda de objetivos en movimiento.
"Se comparó el desempeño de la cinta con la que se consigue con GPS, una brújula y un mapa", dijo Linda Elliott. Si tomamos como criterio el tiempo de navegación, los errores detectados y los objetivos, la banda ha conseguido tan buenos resultados. Por otra parte, los soldados encantó el sistema porque no tenía necesidad de pedirles que dejen las armas o el medio ambiente de la mirada. Como dijo uno de ellos: "Libera a las manos y la mente."
Fuente del texto: CORREO INTERNACIONAL / New Scientist
Theatrum Belli
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