En esta oportunidad, es posible presentar la composición de una dotación de la artillería de los monitores, así como las voces de mando y su significado, que aún cuando correspondan a la marina de otro país, no podían ser muy diferentes.
La información que se ofrece, traducida, se ha tomado de la publicación Ordnance Instructions for the United States Navy, 4ta. Edición, publicada en 1866 por el Departamento de Marina. Se presenta también, una figura retocada de la torre, para facilitar la explicación, que muestra los cañones fuera de batería y descargados. Este Anexo consta de las partes que siguen:
A. DOTACION DE LA TORRE Y CAÑONES
La dotación de cada cañón consistía normalmente de catorce individuos, pero podía atenderse con ocho, sin dificultad, pues se decía que algunos oficiales preferían una dotación reducida y eficiente, dejando más espacio dentro de la torre, con la gran ventaja de contar con una dotación de relevo para los combates prolongados. A continuación la dotación:
Oficial Jefe de cañón
Maquinista operador de puntería
Nº 1 - Cabo de cañón Nº 8 - Proveedor de munición
Nº 2 - Apuntador en elevación Nº 9 - Operador del compresor
Nº 3 - Cargador y operador de lanada y Nº 10 - Operador del compresor
atacador
Nº 4 - Cargador y operador de lanada y Nº 11 - Proveedor de munición
atacador
Nº 5 - Operador de la tapa-porta Nº 12 - Proveedor de munición
Nº 6 - Operador de la tapa-porta Nº 13 - Proveedor de saquete y
Lanada
Nº 7 - Proveedor de munición Nº 14 - Sirviente sin nombre
B. VOCES DE MANDO
I.- Alimenten cañones!
II.- Revisen oído y apliquen lanada!
III.- Carguen!
IV.- Ceben!
V.- Eleven (o depriman)!
VI.- Poner en batería!
VII.- Apunten!
VIII.- Listo... FUEGO!!!!
IX.- Trinquen!
C. EJERCICIO MANUAL (PARA CAÑON DERECHO)
II.- Revisen oído y apliquen lanada!
El Cabo de cañón revisa el oído con el escariador y luego lo cierra. El Nº 3 se pasa a la izquierda de la boca del cañón (boca en lo sucesivo). El Nº 4, ayudado por el Nº 3, recibe del Nº 6 la lanada humedecida y la introduce con fuerza en el ánima, todo lo que dé la primera sección del bastón de la lanada. El Nº 6 alcanza al Nº 4, según sea necesario, más secciones del bastón, y las recibe en devolución conforme se retira la lanada. Terminado el retiro de la lanada, el Cabo de cañón revisa el oído con su escariador especial y lo cierra nuevamente.
III. Carguen!
El Nº 4 recibe del Nº 5 el cartucho [saquete], quien a su vez lo ha recibido en la caja que le ha pasado el Nº 13, y el Nº 4 ayudado por el Nº 3 introducen el cartucho en el ánima. El Nº 4 recibe luego del Nº 6, el atacador con su bastón las secciones sucesivas, y nuevamente ayudado por el Nº 3, empuja el cartucho con el atacador al fondo de la recámara. Luego el Nº 3 y el Nº 4 se alejan de la boca. El Cabo de cañón revisa el oído con el escariador, para determinar si el cartucho está en su alojamiento. Los Nº 3 y 4 devuelven el atacador.
Los Nros. 7 y 8, 11 y 12 izan , con el aparejo, la bala (o bomba) acomodada en la gafa de lona, según se ha ordenado previamente. Los Nros. 11 y 12 aprietan los guarnes del aparejo luego de izado el proyectil. Los Nº 7 y 8 deslizan la gafa con el proyectil, por la barra de traslación (D) hacia la boca. El Nº 5 ayudado por el Nº 6, si es necesario, lo soportan mientras los Nros. 3 y 4 meten el proyectil por la boca y lo empujan con el atacador.
El Nº 4 saca la gafa y la pasa al Nº 7, quien a su vez la pasa al Cabo de cañón.
IV.- Ceben!
El Cabo de cañón se cerciora nuevamente que el oído esté libre. El Nº 2 ceba con la pólvora fina del frasco de fuego, o de un cartucho de fogueó de mosquete.
V.- Eleven (o depriman)! (Siempre antes de poner en batería)
El Nº 2 actúa la palanca del tornillo de elevación, bajo la dirección del Oficial Jefe de cañón, quien coloca el alza de muñón en el ángulo de elevación apropiado, asegurándola. Cuando la burbuja del nivel está en el centro, avisa: “A nivel”.
Los Nros. 3 y 4 levantan la boca del cañón con una sección del bastón del atacador, pues la preponderancia* no es suficiente para vencer la fricción de las sobremuñoneras. El Nº 3 se pasa a la derecha de la boca.
[* Se denomina preponderancia, al exceso de peso del cañón en la parte trasera de los muñones, que debiera ser lo menos posible, con el fin de facilitar el movimiento de la culata del cañón cuando se eleva o deprime].
VI.- Poner en batería!
Los Nros. 7, 8, 11 y 12 accionan la manivela (G) de la cureña para poner el cañón en batería. A medida que el cañón se acerca a la porta (P), se ordena: “Abrir porta!”.
Tan pronto como la boca del cañón esté afuera, los Nros. 11y 12 retiran la manivela de la cureña y la colocan libre de la corredera del cañón. El Nº 9 mantiene apretado el compresor con el volante (F). El Nº 10 arma los fiadores de la cremallera y los mantiene bien ajustados.* El cabo de cañón introduce el estopín de percusión en el oído.
[* El eje del compresor debe estar marcado con una señal que permita al Nº 1
saber cuando está suficientemente comprimido].
VII.- Apunten (derecha) (izquierda)
El Oficial Jefe de cañón (O) apunta a través de la mirilla S y ordena, “Derecha o Izquierda” conforme el cañón avanza hacia la porta. El Maquinista opera la palanca de arranque (B) para girar la torre. El Nº toma 1 toma el tirafrictor. Cuando el blanco está a la vista, el Oficial Jefe de cañón da la orden.
VIII.- Listo - FUEGO!!!!
El Cabo de cañón hala el tirafrictor. El Nº 3 suelta el aparejo de la tapa-porta ®. El Nº 5 cierra la porta. El Maquinista gira la torre de manera de apuntar el cañón por el través del buque. [Esta acción deja libre el escotillón (A) para el pasaje de la munición].
Si fuera necesario:
Los Nros, 11y 12 colocan la manivela (G) y con el 7 y el 8, sacan el cañón de batería. Los Nros. 9 y 10 aflojan el compresor (F). El Nº 10 monta el fiador de la cremallera para aflojar el compresor; el Nº 9 lo afloja mas a mano. El cañón ya está listo para su carga y el ejercicio continúa como antes.
El ejercicio del cañón izquierdo es igual en todas sus partes, excepto que los Nros. 3 y 4 intercambian funciones.
Como se habrá podido apreciar, la secuencia es laboriosa y requería de un intenso entrenamiento para obtener un aceptable régimen de fuego y precisión. Se ha visto, también, que se necesitaban 30 personas dentro de la torre, sin contar con los que trabajaban en la Santa Bárbara y pañol de munición, y se compara con la dotación de artilleros de preferencia y ordinarios que tuvieron los monitores durante su existencia en el Perú, se podrá apreciar que nunca hubieran podido llevar a cavo esta secuencia, para disparar aunque fuese sólo una salva cada 5 minutos.
Se ha dicho, también, que se podía operar con dotación reducida y, para ese caso, la secuencia para el ejercicio era como sigue, pero en el entendido que la otra mitad quedaba como dotación de relevo.
Operación de los cañones de XV pulgadas con la mitad de la dotación.
I.- Revisen oído y apliquen lanada!
El Nº 1 revisa y cierra el oído. El Nº 1 se coloca a la izquierda de la boca. El Nº 5 pasa la lanada al Nº 3 y las secciones del bastón, según sea necesario, ayudándolo a manejarlo.
II.- Carguen!
El Nº 13 recibe por el escotillón (A) la caja con cartucho y la entrega al Nº 5, y luego de recibirlo lo introduce en la boca, pasa el atacador y las secciones del bastón y ayudado por el Nº 3, empuja al cartucho su lugar en recámara. El Cabo de cañón revisa el oído con el escariador, y los Nros. 3 y 5 se retiran.
Los Nros. 9, 11, 13 y 15 izan el proyectil con el aparejo y lo deslizan en la barra de traslación (D) y lo presentan en la boca.
Los Nros. 5 y 3 fijan el proyectil y lo introducen en la boca.
El Nº 5 retira la gafa y aparejo, lo pasa al Nº 7, y éste a su vez al Nº 1.
Los Nros. 5 y 3 empujan el proyectil con el atacador como antes.
El Nº 1 revisa el oído con el escariador y lo ceba con pólvora.
IV.- Poner en batería!
Los Nros. 7, 11 y 15 accionan la manivela (G).
El Nº 9 afloja el compresor (F). Los Nros. 3, 5 y 13 abren la porta (P).
Con el cañón ya en batería.
El Cabo de cañón introduce el estopín de percusión en el oído.
El Nº 11 desmonta la manivela (G).
El Nº 9 ajusta el compresor (F) manualmente.
El Nº 15 monta el fiador de la cremallera y lo mantiene bien ajustado.
El cañón se apunta como antes.
V.- FUEGO!!!
Los Nros. 3 y 5 cierran la porta (P).
Los Nros. 7, 11 y 15 dotan la manivela (G) y el Nº 9 afloja el compresor (F). Lo anterior es para la 1ra. parte de la dotación. Para la 2da. parte, se substituye en cada estación, el número inmediatamente superior.
Hasta acá entonces, la operación de los cañones dentro de la torre. Pero esto no es todo, pues como se ha visto otras cosas ocurren fuera de ella. En ese sentido, la trascripción siguiente, del mismo reglamento, puede dar una idea de lo que podría haber sido esa operación en los monitores peruanos, recordando que cada proyectil pesaba 500 libras (mas de 200 kilos) y cada cartucho 35 libras (176 kilos) ó 50 libras (20 kilos).
D. DIVISION DE MUNICION Y POLVORA
A esta división se le asigna el más arduo y difícil de todos los deberes: mantener el suministro de munición. Por lo tanto, es necesario tenerla muy bien dotada y con un sistema de relevos frecuentes para todas las estaciones importantes, particularmente en la Santa Bárbara y pañol de munición.
Se requieren tres grupos de cuatro hombres cada uno para el manipuleo de los proyectiles: Un grupo para sacarlo del pañol; otro para llevarlo a la puerta de la cámara de la torre; un tercer grupo ayuda en el tesado del aparejo para izar la bomba o bala.
Las cajas con cartuchos de pólvora, requieren de dos hombres para llevarla a la cámara de la torre. La dotación de proyectiles sólo se puede determinar por el carácter del servicio que se espera y la capacidad de almacenamiento del buque, que está limitada a unos 150 tiros por cañón para servicio en la mar.
Por razón del reducido espacio en estos buques, toda bomba debe estar cargada de antemano, y toda la pólvora en cartuchos. Todas las bombas de 15 pulgadas tienen tres orificios para espoletas, montadas con espoletas de 3.5,5 y 7 segundos. Cuando se conoce que la distancia al blanco es menor que la correspondiente a la de la espoleta de menos segundos, y si el tiempo lo permite, se destaparán todas las espoletas. En otros momentos, se quita la tapa de la espoleta acorde a la distancia, y aquella del tiempo más lento de encendido.
De lo anterior se podrá apreciar que la emplear la artillería de los monitores Atahualpa y Manco Cápac la dotación debería haber estado comprendida entre las cifras siguientes:
Dotación completa para Media dotación para
Los dos cañones de 15
-Oficiales 1
-Maquinista 1
-Cabos de cañón 2 / 2
-Dotación 26 / 16
-Tres equipos para pañoles de munición y pólvora 24 / 16
Total 54 hombres / 36 hombres
Material extraido de HISTORIA MARITIMA DEL PERU TOMO IX VOL. 2, PGS. 938-944 Las ilustraciones pertenecen al archivo de WAR BOOK.
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