Parte 3
El Capitán Puhakka y su Muy Ocupado Diario
Escrito por Ossi Juntunen
Messerschmitt Bf 109 G-6/U finlandés, "MT-435" del 1./HLeLv 34 en el aeródromo de Kesku en 1944. En el texto hay una foto del alero de Puhakka - Sgto. Aaro "Naru" Nuorala.
Foto: Bellona&CB, Tomasz J. Kowalski, "Messerschmitt Bf 109G"
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El Capitán Puhakka era el Comandante de Vuelo del 3./HLeLv 34, basado en Kymi en Agosto de 1943. El escuadrón comprendía lo mejor de lo mejor de los pilotos de caza de la FAF y estaba equipada con cazas Bf 109 G. Su alero, el Sgto. Aaro "Naru" Nuorala, era un piloto experimentado también. La cara de Nuorala se había desfigurado en 1942 mientras volaba un Fokker D.XXI en una misión de reconocimiento y fue atacado por soviéticos "Hurricane" MkII's. Había dos Fokkers y una docena de "Hurricanes", pero ambos Fokkers retornaron - con más de 200 aciertos cada uno.
La tarea del vuelo aquel había sido defender los puertos y pueblos de Kotka y Hamina. Kotka era una importante base naval para las armadas finlandesa y alemana que defendían el cinturón minado de Seeigel/Rukajarvi. La armada soviética duramente trataba de romper el bloqueo de Leningrado, atacando con aeronaves a los barcos que cuidaban el cinturón minado. Los cazas de Kymi tenía que hacer lo mejor posible para defender a la Armada también.
Sgto. Aaro "Naru" Nuorala
Era viernes 20 de Agosto de 1943. El clima era lindo al amanecer, sólo unos pocos cumulus fueron observados. ¡El vuelo tenía cuatro cazas disponibles!
04:50 horas. 5 Il-2M's escoltados por 6 LaGG-3 ametrallaron la isla de Someri (50 kms de la base). 2 Me's fueron enviados para interceptarlos pero el enemigo ya se había retirado.
12:00 Un Messerschmitt adicional arribó, ahora sólo 5 cazas disponibles.
14:15 La actividad aérea del enemigo se incrementaba.
14:41 Despegue urgente: otra vez Someri, atacado por 4 Il-2 y 8 cazas de escolta. Cuatro cazas despegaron, uno quedó en reserva. El enemigo retornó antes que empezara el ataque (los soviéticos tenían radar) pero fueron interceptados. Todos los Me's retornaron luego de la batalla. El armas del Cap. Puhakka se encasquillaron, pero el Tte. Karhila obtuvo un La-5 y el Primer Tte. Maestro Tuominen un hidroavión ó un bombardero Boston pero no se pudo confirma. Tres cazas operativos quedaron.
Los Me's fueron cargados de combustibles y rearmados. Los mecánicos tuvieron que trabajar con los dos aviones dañados.
16:40 Otro despegue urgente: 11 Il-2 escoltados por 8 Lagg-3 volando hacia el oeste desde Lavansaari. Tuominen despegó más rápido, Puhakka y el Sgto. Nuorala le siguieron. Tuominen falló en encontrar al enemigo, porque los aviones enemigos volando tan bajo se mezclaron con el bruma del mar y retornó.
Puhakka adivinó la ruta de retorno de la formación enemiga, y la interceptó con su alero al oeste de la isla de Seiskari. Los 11 IL-2 volaban hacia el este a baja altitud escoltados por 10 LaGG-3 y LA-5 a 1000 ó 2000 m. Los dos Me's se enzarzaron con los cazas enemigos. Puhakka abrió fuego a dos La-5, uno amagó a caerse pero se repuso, el otro dejo una estela de humo y se desvaneció en la bruma a 200m de altitud.
Los aviones pelearon cercano se encontraron sobre territorio soviético en la costa sur del Golfo de Finlandia cerca de Leningrado. Ambos pilotos de Me lucharon solos. El Sgto. Nuorala logró ponerse detrás de un Lagg-3, y disparó desde una distancia de 50 m, matando al piloto. El caza enemigo perdió estabilidad, apuntó su nariz al suelo y se estrelló. Nuorala giró para dispararle a otro, pero sus armas se encasquillaron. El Cap. Puhakka se encontraba luchando contra dos La-5.
Los IL's habían escapado, los cazas de escolta había hecho su trabajo sucio. La AAA soviética abrió fuego sobre los Me's sin cuidar a sus propios aviones. Los Me's estaban separados y con bajo nivel de combustible. Puhakka llamó a su alero por la radio "Atención Naru, vamos a ver a Joppe" - significando al base Suulajarvi, la más cercana, a 80 kms de allí. Tomaron rumbo NO, volando al este de Kronstadt. Tuvieron que capear la furiosa AAA de la fortaleza de la isla. El enemigo estaba transmitiendo en la longitud de onda de su radio algo que en mal finlandés sonaba como: "go 'round'...go 'round.."
Puhakka volaba adelante a unos 500m de altitud, Nuorala siguió unos cientos de metros detrás. Entonces Nuorala observó dos cazas aproximándose a Puhakka, quien los notó también, pero pensó que eran BW's del HLeLv 24's. Como los cazas abrieron fuego el Capitán observó mejor y vio que eran 2 La-5's .
Nuorala observó dos aviones con un picado pronunciadamente, el de atrás disparando trazadoras hacia el primero. Creyó que Puhakka había atacado al enemigo. En un segundo el primer avión se recuperó de la picada casi ya rozando las olas, pero el segundo es estrelló en el mar haciendo un fuerte salpicadura. Nuorala estaba shockeado, llamó por la radio a Puhakka, y obtuvo una respuesta de confirmación. El otro La-5 se fue para evitar la batalla.
El Cap. Puhakka había hecho un leve picado pese a estar a una altitud de 500 m para tal maniobra, curvándose tanto que el sol iluminó su cara, y entonces fue hasta el último segund que se elevó del picado. El piloto del La-5 no pudo seguirlo, y prosiguió su picado en el Báltico. La AAA de Kronstadt continuó abriendo fuego mientras ellos continuaban hacia el Norte. Dos Brewsters chequearon sus identidades agresivamente: los pilotos del MT y la BW no tenían una frecuencia de radio común. Los dos Me's aterrizaron en la base Suulajarvi a las 17:55 horas con los últimos litros de su combustible. El tiempo de vuelo fue de 1h 15 min.
18:00 Los dos pilotos subieron a sus cazas y se relajaron. Se preguntaban que significaba el mensaje de radio soviético: Se irían a "dar vueltas" por Kronstadt incluso sin órdenes de haberse avistado al enemigo, debido al intenso fuego AA. También habían volado en el espacio aéreo del bloqueo de Leningrado, prohibido para los pilotos fineses debido a los innecesarios grandes riesgos que ello implicaba. Los pilotos decidieron no mencionar ese detalle cuando reportaron sus victorias.
Era hora de la cena, y los pilotos del Escuadrón 24 los invitaron a comer. El escuadrón anfitrión había tenido una dura batalla más temprano en ese día, habían obtenido 7 victorias sin pérdidas.
Luego de la cena Puhakka y Nuorala retornaron a sus cazas, los cuales habían sido reabastecidos de combustible y recargados de munición. Los mecánicos no habían encontrado ningún daño. Los pilotos los abordaron y esperaron para una oportunidad apropiada para despegar y volver a la base propia.
A las 18:34 recibieron un mensaje: la isla de Someri estaba otra vez siendo ametrallada por cuatro Lagg-3's. Los Me's despegaron para interceptar al retornante enemigo. Pronto escucharon que la AAA de Someri había dañado a un atacante.
A las 18:44 se reportó que un dañado Lagg-3 hizo un aterrizaje forzoso en el mar y se hundió. Poco después otro mensaje: 10 aviones enemigos despegaron desde Lavansaari. Pronto estos aviones estaban atacando a barcos de guerra alemanes cerca de Tytarsaari. Los dos pilotos cambiaron el rumbo para asistir.
El enemigo estaba retornando hacia su base cuando los cazas finlandeses los encontraron encarando hacia el este de Tytarsaari. El enemigo no pudo evitar el combate. El Cap. Puhakka vio 2 IL-2M's volando sobre las olas, sin cazas de escolta. Los atacó, disparando al cockpit de uno. El ardiente enemigo aterrizó de panza en el mar. Ahora cuatro Lagg-3 se el avalanzaron, y Nuorala encontró que sus armas estaban trabadas. Solo pudo hacer ataques fingidos para ayudar a su Capitán, observaba al enemigo y el advertía por radio. Puhakka derribó a un Lagg-3, luego dañó a dos, pero ambos escaparon. El cuarto picó y retrocedió cuando se dio cuenta que quedaba solo con dos Messers.
Puhakka y Nuorala aterrizaron en la base aérea Kymi a las 19:45 horas. Aconteció que su visita al espacio aéreo del bloqueo había sido advertido, por lo que no pudieron mentir acerca de los reportes de batallas aéreas. El Cap. Puhakka había obtenidos cuatros victorias: dos La-5, uno de los cuales sin haber disparado un solo tiro, un LaGG-3 y un Il-2M. El Sgto. Nuorala había obtenido un LaGG-3; aseguró que no habría sido el único si no se le hubiesen trabado las armas.
El Escuadrón 34 sufrió dos bajas también ese día: Un Bf 109 había espontáneamente toma fuego en pleno vuelo y el piloto había tenido que lanzarse en paracaídas y el Tte. Tervo había sido derribado por fuego enemigo de AAA en la isla Seiskari.
Cuando los incidentes de ese día fueron discutidos en los pilotos de caza, todos acordaron que volar bien no aseguraba obtener victorias; el Capitán Puhakka era la excepción que confirmaba esa regla.
Messerschmitt Bf 109 G-2 "MT-214" del 1./HLeLv 34, mayormente pilotado por el Sargento Mayor M. Fräntilä, Mayo de 1943.
Perfil: Militaria, Janusz Ledwoch, "Messerschmitt Bf 109 G/H", Warszawa 1097.
© WW II Ace Stories.
Traducción: Walter Uriarte
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