China: Liaoning y Sao Paulo en camino al Nimitz chino

China busca un momento Nimitz 



En China, los medios de comunicación controlados por el gobierno publicaron recientemente comentarios de un almirante de alto nivel en la que se negó la construcción de un segunda portaaviones (como se rumoreaba, en un astillero cerca de Shangai), pero se confirmó que el segundo, más grande, portaaviones estaba en la etapa de planificación. Tendría sentido que tanta experiencia como sea posible se pueda ganar del primer portaaviones (el Liaoning) en primer lugar antes de finalizar el diseño del segundo. 

El Liaoning es un barco de 65000 toneladas, 305 metros de largo que pasó más de un año de pruebas en el mar. Durante ese tiempo el Liaoning estuvo en el mar durante unos cuatro meses. Todo esto fue en preparación para las operaciones de vuelo que se iniciaron hace seis meses y fueron un éxito, aunque los aviones de combate J15 construidos por los chinos (una variante del Su-27) está siendo ajustado, ya que participaron en las operaciones de transporte. El año pasado, China confirmó que el Liaoning será principalmente un portaaviones de entrenamiento. Los chinos aparentemente planean estacionar hasta 24 cazas a reacción y 26 helicópteros en el Liaoning y utilizar el barco para entrenar a pilotos y otros especialistas durante cuatro o más vehículos adicionales que se van a construir. Mientras tanto, el Liaoning también tendrá personal y equipo como una nave de combate también. 

Un nuevo portaaviones más grande de China significa algo así como el recientemente dado de baja USS Enterprise (CVN 65) estadounidense. Este fue el primer portaaviones de propulsión nuclear y sirvió como prototipo para la posterior clase Nimitz. El portaaviones fue un diseño caro, y sólo uno fue construido (en lugar de una clase de seis). Mientras que un poco más de la clase Nimitz después era más ligero (92.000 toneladas de desplazamiento, frente a 100.000 toneladas). El portaaviones se puso en marcha en 1961, casi 40 años después de la entrada en servicio del Langley (1923). En las dos décadas después de que el Langley, el primer portaaviones de EE.UU., fue a la mar, hubo grandes cambios en la aviación embarcada. Mientras que la innovación se redujo después de la Segunda Guerra Mundial, grandes cambios continuaron en la década de 1950 (aviones, vehículos automotores nucleares, SAMs). Pero en el siguiente medio siglo no ha habido ninguna innovación importante en el diseño de portaaviones básico. Esto no ha sido un problema, ya que las portaaviones han demostrado su utilidad, al menos para la Marina de EE.UU. (la única flota en utilizar estos vehículos de gran tamaño) y nadie más ha mantenido una fuerza de estas grandes barcos. Sólo los EE.UU. tiene una necesidad constante de obtener el poder aéreo a cualquier rincón del planeta a toda prisa. Más importante aún ninguna armada ha sido capaz de presentar batalla a la fuerza de portaaviones de EE.UU. desde 1945. Los soviéticos construyeron nuevas armas contra portaaviones y planes se realizaron para usarlos, pero la guerra nunca ocurrió. China está construyendo los portaaviones, pero no se ha comprometido a tener un montón de ellos en contra de los EE.UU., sino para intimidar a sus vecinos. 

USS Nimitz y NAe Sao Paulo
En todo incluso muchos planificadores navales se preocupan de que la próxima guerra será encontrar portaaviones que sean un segundo mejor a los submarinos y misiles nucleares. Como en el pasado, nunca lo sabremos a menos que haya una guerra para poner a prueba las nuevas teorías sobre cómo se lucha con portaaviones. Así que tiene sentido para los chinos a seguir el ejemplo estadounidense y construir clones de los portaaviones estadounidenses. En el último medio siglo se ha escrito mucho acerca de los portaaviones y los barcos de la clase Nimitz, junto con un montón de fotos y videos. Tendría sentido para los chinos hacer un Nimitz actualizado para su primera clase de portaaviones ya que gran parte se sabe sobre ellos. 

Mientras tanto, China ha construido un programa de formación de pilotos de portaaviones junto con las escuelas para los muchos otros especialistas necesarios para hacer un trabajo de portaaviones. Fue bastante sorprendente para los occidentales que China consiguiera aviones a reacción operativos para su nuevo portaaviones (el Liaoning) apenas dos meses después de que se encargara la nave (el 25 de septiembre). En gran parte ello se debe a que los chinos ponen mucho esfuerzo en la preparación. La formación de los pilotos embarcados comenzó casi una década antes, pero quizás lo más inteligente que los chinos hicieron fue organizar para que Brasil que tiene su aviación embarcarda les muestre a los chinos como se hace. Esto fue particularmente importante en el caso de cómo los marineros de cubierta en un portaaviones operan para conseguir los aviones listos para despegues y cómo los especialistas de control aéreo en la isla del barco controlan los aterrizajes. Mientras que los conocimientos de los portaaviones rusos estaban a la venta, los chinos querían aprender como las armadas occidentales hacían esto, ya que las operaciones de portaaviones fueron inventados en Occidente hace un siglo. Si la siguiente clase de aerolínea china se basa en los diseños occidentales, este sería el camino a seguir. 
  

Sao Paulo 
Brasil hace cuatro años acordó que los marineros chinos pueden aprender habilidades de operación de portaaviones en el portaaviones de la Marina de Brasil, el "Sao Paulo". Fue hace 13 años que Brasil compró el portaaviones francés Foch de 32.000 toneladas (que todavía estaba en servicio) por $ 12 millones, lo actualizó y cambió el nombre a "Sao Paulo". La Armada no ha sido capaz de obtener mucho dinero del gobierno para reformar aún más Sao Paolo de 51 años de edad, y al parecer el acuerdo chino iba a cambiar eso. 

El "Sao Paulo" de 32000 toneladas iba a ser decomisionado, y se ha utilizado principalmente para entrenar a pilotos de portaaviones cuando Bazil lo compró. El "Sao Paulo" entró en servicio en 2000, y los brasileños retiraron el "Minas Gerais" de 20.000 toneladas, un portaaviones de la clase Colossus de era de la Segunda Guerra Mundial (británica) un año más tarde (después de 40 años de servicio). Así que los brasileños tienen una larga tradición de las operaciones de transporte y suficientes marineros soporte con experiencia para enseñar a los chinos algunas cosas útiles. Brasil ha sido durante mucho tiempo el único país de América del Sur en operar un barco así. El Sao Polo tiene una tripulación de 1900 y fue diseñado para transportar 35 aviones de combate (los modelos más pequeños, más antiguos, como el A-4) y cuatro helicópteros. Esta carga puede variar dependiendo del tipo de aeronave. 

Hace seis años la Fuerza Aérea y la Armada china comenzaron a capacitar a los pilotos de combate de portaaviones (o "aviadores", como se les conoce en la marina). Los últimos pilotos de combate de la Armada china fueron a las escuelas de formación de combate de la Fuerza Aérea de China, y luego fueron trasladados a la escuela de entrenamiento de vuelo para aprender cómo llevar a cabo sus misiones especializadas (sobre aguas abiertas). Ahora, con los portaaviones operan desde con despegues y aterrizajes en el mar que se han añadido al plan de estudios de los piloto de combate navales. La primera clase de los aviadores embarcadores terminarán un curso de formación de cuatro años en la Academia Naval de Dalian. Esto incluye aprender a operar fuera de un portaaviones, utilizando una maqueta de cubierta del portaaviones en tierra. El aterrizaje en un barco en movimiento en el mar es otra cosa. Los rusos advirtieron a China que puede llevarlos a una década o más para desarrollar los conocimientos y habilidades necesarias para ejecutar de manera eficiente las operaciones desde un portaaviones. Los chinos son osados y están penosamente progresando hacia adelante. El primer aterrizaje y despegue al parecer se llevó a cabo en el mar en calma. Es mucho más difícil con mal tiempo (cuando el barco se mueve hacia arriba y hacia abajo y hacia los lados mucho) y por la noche. Este último, llamado trampas nocturnas, se considera la tarea más difícil de cualquier aviador puede llevar a cabo, sobre todo con mal tiempo. 

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