SGM: Kiska y sus reliquias de la ocupación japonesa

Ataque a Kiska: Reliquias intactas de una desconcertante batalla de la Segunda Guerra Mundial

Por Ella Morton -  Slate

 Foto: Brendan Coyle

La isla de Kiska, en el extremo oeste de las Aleutianas de Alaska, no es un lugar hospitalario. Hace frío. Está cubierto con un volcán. A 1.000 millas está la asistencia médica. Nadie vive allí, y si eres lo suficientemente valiente para visitarlo, usted será recibido por un naufragio en su puerto.

Kiska es también el sitio de una batalla mortal de la Segunda Guerra Mundial en la que luchó un solo lado. Aquí está la historia.

En la madrugada del 7 de junio de 1942, 1.200 soldados japoneses atacaron la isla. Ellos no tenían mucho de vencer a hacer: sólo 10 estadounidenses vivían en la isla, operando una estación meteorológica. Después de matar a dos de los estadounidenses y enviar a los otros ocho a Japón como prisioneros de guerra, los japoneses se establecieron en Kiska y se quedaron durante más de un año, labrando túneles, en la construcción de bunkers de ametralladora, e incluso en la plantación de jardines.



Sin estadounidenses dejaron en la isla, el ejército estadounidense no estaba preocupado por las bajas civiles. En las dos semanas de la ocupación japonesa, los Estados Unidos pusieron en marcha una serie de campañas de bombardeo sobre Kiska. Unos pocos barcos y submarinos fueron destruidos, y Japón perdieron cientos de soldados, pero el gran ataque contra la isla no vinieron hasta 15 de agosto de 1943.


Las ruinas de la Borneo Maru, un buque de transporte del ejército japonés dañado por los bombardeos de Estados Unidos. Foto: Brendan Coyle

En ese día, casi 35.000 soldados aliados desembarcaron en Kiska listo para dominar a los japoneses. A medida que irrumpieron en las playas, arriostrados por fuertes bajas, se dieron cuenta de algo inesperado: Nadie estaba contraatacando.

Después de saber que los Estados Unidos había atacado la base japonesa en la cercana isla Attu, Japón ordenó a sus soldados-que ahora sumaban 5.400 en Kiska. Todos partieron el 28 de julio de 1943 más de dos semanas antes de que los soldados aliados llegaran.

Sospechoso de las llanuras silenciosas y de la artillería abandonada, las tropas aliadas recorrieron la isla de 107 kilómetros cuadrados durante más de una semana. Kiska fue acosada por una densa niebla, y los soldados en el borde de vez en cuando disparó el uno al otro de forma accidental. Las trampas explosivas dejadas por los japoneses causaron más víctimas. Cerca de 100 soldados aliados terminaron muriendo, ya sea a manos de un compañero o en encuentros con minas sin explotar.

La isla todavía está llena de objetos dejados por los japoneses, ya que huyeron a toda prisa ese día en 1943, pero debido a su ubicación remota y las duras condiciones, Kiska no es una parada popular en las giras reliquia de la Segunda Guerra Mundial. No se supone que puso pie en la isla a menos que usted está conduciendo la investigación, y para eso se necesitará el permiso de la Alaska Maritime National Wildlife Refuge y la U.S. Fish and Wildlife Service.

Si las autoridades determinan que su investigación es válida, es sólo una cuestión de volar a Anchorage, a continuación, obtener una de las peleas de dos veces por semana a la isla de Adak, luego enganchar un paseo a Kiska en una investigación de Pesca y Vida Silvestre de buque. Usted tiene que traer su propia comida, agua, y cualquier otra cosa que necesite para pasar un verano en una isla árida entre reliquias de la guerra raras.


Foto: Brendan Coyle

Brendan Coyle, autor del próximo libro Kiska: The Japanese Occupation of an Alaska Island, recientemente pasó un verano en Kiska como ayudante de campo a un profesor de biología. El par tuvo la tarea de investigar los efectos de la rata de Noruega sobre las poblaciones de aves autóctonas de la isla. (Las ratas se introdujeron a Kiska en el siglo 18, cuando desembarcaron los buques de pesca allí.)

Aunque no del todo excitado por las ratas y sus efectos destructivos en un ecosistema isla, el principal objetivo de Coyle fue documentar las reliquias en su mayoría vírgenes dejados por los japoneses. (Por esa razón, Coyle señala que el profesor de biología que él asistió desea permanecer en el anonimato. "El consejo nacional de la ciencia en parte otorgó los fondos de esta investigación", dijo, "por lo que no quiere darles la impresión de que está por ahí en busca de artículos de la Segunda Guerra Mundial cuando debería estar buscando en las aves.")

Durante sus 51 días en Kiska, Coyle fotografió cañones oxidados, túneles desmoronadas, máscaras de gas, cuyos tubos en espiral como serpientes marinas en charcos turbios, pares de zapatos abandonados tabi partir-dedo del pie, y submarinos bombardeadas medio sumergido en la hierba. Entre la fotografía y de investigación expediciones, él y el profesor pasó un tiempo en su tienda de campaña junto a la playa, cocinar en una estufa de gas propano, la actualización de sus diarios, y la frustración por las tormentas frecuentes. (la serie de televisión House MD, proyectado en un ordenador portátil alimentado por un generador, fue el entretenimiento elegido en días de mal tiempo. No había Internet.)

Algunos de Coyle de fotos impresionantes se encuentran por debajo. Muchas más imágenes y la historia de su verano en Kiska, se encuentran en Kiska: La ocupación japonesa de una isla de Alaska, que se publicará en octubre.








Visita Atlas Obscura para más información sobre la isla de Kiska.

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