La unidad del "ejército azul" de la región militar de Nanjing en ejercicios (fuente: Internet chino)
El término "Ejército Azul" no es oficialmente utilizado por el EPL para referirse a las unidades especialistas en fuerza de oposición (OPFOR) de la tarea de representar a las tropas enemigas durante los ejercicios. El EPL formó su primera unidad OPFOR en 1985. Desde entonces, una serie de unidades de "Ejército Azul" con estructuras organizadas con doctrinas extranjeras y tácticas se han formado con el fin de proporcionar una experiencia de entrenamiento realista para los opositores de su formación.
La primera vez que el EPL se encontró con el concepto de OPFOR en 1972, cuando dos generales del EPL fueron testigos de un ejercicio entre una unidad del Ejército de EE.UU. y una unidad soviética simulada por el OPFOR de EE.UU. durante su visita al Centro Nacional de Entrenamiento (NTC) en Fort Irwin, California. Después de regresar a China, de inmediato sugirieron a las autoridades chinas que el EPL también debía tener su propia OPFOR. Esta propuesta fue respaldada por el entonces primer ministro Zhou Enlai de China y un orden fue emitida por el Departamento de Estado Mayor para desarrollar una unidad de OPFOR. Sin embargo, el plan no pudo aplicarse debido a razones políticas.
Soldados del ejército azul del EPL de la década de 1980 con el uniforme de estilo soviético (PLA Daily)
La idea de la unidad especializada OPFOR fue restablecido en la década de 1980, con militares de China en marcha el programa de modernización. El EPL estableció su primer centro de armas combinadas, entrenamiento táctico en la Región Militar de Nanjing, el modelo de la NTC del Ejército de EE.UU.. Una unidad dedicada OPFOR se creó en el Ejército primero de grupo (GA) para simular las tropas enemigas en el ejercicio. Al mismo tiempo, el EPL estableció diversos institutos de investigación para estudiar la estrategia, tácticas y doctrinas de los ejércitos extranjeros.
Al igual que la mayoría de las unidades OPFOR en todo el mundo, las unidades del Ejército Azul del ELP usan doctrinas del enemigo probablemente, la estructura organizativa y los equipos de simulación de armas para ofrecer una experiencia más realista para el entrenamiento contra los potenciales opositores. Los soldados de la unidad del ejército azul usan uniformes e insignias especiales que son claramente diferentes a las de unidades regulares del EPL. Un informe reveló que los chinos para mejorar el realismo de entrenamiento, a las tropas del "Ejército Azul" se les pidió incluso a utilizar cuchillo y tenedor en lugar de palillos para los comensales.
El EPL no confirmó exactamente qué fuerza enemiga (s) de sus unidades OPFOR intentan replicar, pero ha habido fotos de publicidad en los 1980s/90s que muestran a soldados del ejército azul en los uniformes similares similares a los del ejército soviético y al Ejército taiwanés (ROC). En los últimos años, las unidades del ejército azul del EPL se vieron organizadas en el orden de batalla, las doctrinas, las tácticas y los equipos que replican las de los ejércitos occidentales.
Soldados del ejército azul del EPL con uniforme e insignias especiales (PLA Daily)
Por lo menos tres unidades dedicadas al ejército azul han sido identificados en el EPL hasta ahora. La unidad más antigua del ejército azul en la región militar de Nanjing es, básicamente, un regimiento de infantería blindada, lo que puede reproducir una unidad de blindados de la brigada de oponente o el tamaño de la división.
A finales de 1990, la región militar de Beijing estableció una "Brigada de Ejército Azul", que es una unidad de armas combinadas de infantería mecanizada que consiste en blindados, helicópteros, artillería, guerra electrónica, y fuerzas de operaciones especiales. La brigada se decía que era capaz de replicar las fuerzas armadas de muchos países diferentes.
La región militar de Jinan también tiene una unidad especializada de tamaño pequeño ejército de azul, con uniformes especiales, equipos de armas, documentación y terminología, incluso militar. Miembros de la unidad han recibido educación universitaria, con experiencia sólida formación en condiciones de guerra de información.
Además, muchas otras regiones militares y los ejércitos del grupo también han formado sus propias unidades del "Ejército Azul", en su mayoría realizados por una unidad del ejército regular de manera temporal.
Los soldados de operaciones especiales de la "brigada del ejército azul" en la región militar de Pekín (fuente: Internet chino)
Los ejercicios de entrenamiento y la confrontación entre el "Ejército Rojo" (las fuerzas amigas) y "Ejército Azul" (OPFOR) suelen ser muy realistas. Munición de fogueo, granadas de humo y sistemas de láser de participación en la simulación se emplean a menudo.
Todas las unidades de las fuerzas terrestres del EPL se rotan para ir a uno de los centros de formación para un ejercicio de entrenamiento de confrontación con las unidades de OPFOR sobre una base regular. La formación de ese tipo permitirá regular de las unidades del EPL con una valiosa experiencia y lecciones útiles para luchar en el campo de batalla moderno. Esto es particularmente importante ya que el EPL no ha participado en ningún conflicto importante desde 1979. Varios informes de medios de comunicación chinos revelaron la falta de preparación de la mayoría de las unidades del EPL estaban cuando se encontraron por primera vez con la OPFOR. En un caso particular, un regimiento de infantería del elitesco 38a Grupo de Ejército del EPL tuvo su cuartel general destruida por las fuerzas especiales del ejército azul dentro de unas pocas horas después de que la batalla comenzó.
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