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La movilidad de las FOpEsp es una calificación que las torna diferentes de las fuerzas convencionales. Son habilidades Especiales que precisan de entrenamiento adecuado pues tiene que tener capacidad de operar a larga distancia ó en medios agresivos como paracaidismo, buceo y desierto. Los Navy SEALs tiene hasta la movilidad en el nombre, ó SEa Air Land (mar, aire y tierra), los medios de infiltración, formando el nombre a partir de la contracción de las primeras letras.
Inserción
La inserción es el movimiento para el área de operación ocupada ó no por el enemigo. La inserción consiste de la infiltración hasta el área de operación y el movimiento hasta el blanco ó objetivo. Es hecho individualmente ó en grupo, con intervalo continuo ó irregular.La infiltración de la tropa puede ser por tierra, mar ó aire dependiendo de los medios disponibles, entrenamiento de las tropas y condiciones locales. El uso de métodos Especiales de infiltración precisan de entrenamiento antes de la misión como paracaidismo especial. Este entrenamiento debe ser escondido para seguridad de la operación. El ensayo de la misión debe incluir un terreno parecido con el área de operación incluyendo estudio de maquetas.
La elección de un método de infiltración tiene varias variables y depende de la misión, situación del enemigo, recursos disponibles, meteorología y terreno, profundidad de la penetración, entrenamiento del equipo, supervivencia del equipo y simplicidad. La mejor es la que el enemigo tiene más dificultad de detectar y debe ser realizada en horas de poca visibilidad. Puede ser necesario supresión de las defensas aérea y apoyo aéreo en el caso de infiltración por el aire. La infiltración sólo termina con la plataforma yéndose otra vez. La segunda fase es alcanzar el punto de operación y puede durar días dependiendo de la actividad enemiga y método de movilidad.
La infiltración en local donde no se tiene superioridad aérea tiene que ser por tierra. Infiltración a pié y vehículos son efectivas a corta distancia. El equipo escoge rotas primarias y alternativas evitando posiciones enemigas, rutas muy usadas, áreas pobladas, obstáculos y mostrar silueta. Si se mueven en períodos de baja visibilidad ó poco alerta. La patrulla mantiene seguridad de 360 grados con cada miembro cubriendo un sector de seguridad. La disciplina de silencio y camuflaje debe ser impecable. Las paradas para oír son frecuentes y los miembros usan señales de mano para evitar ser escuchados. La infiltración puede ser hecha junto con otras operaciones en el local para despistar.
Inserción Terrestre
La inserción a pié entre la base avanzada y el aérea de operación es usada cuando la distancia no creará cansancio en las tropas ó el tiempo de caminata no entorpece la operación. Tiene la ventaja de ser el método más furtivo de todos, pero las tropas precisan llevar cargas de más, limitando la distancia. El reaprovisionamiento aéreo puede complicar y denunciar la misión.
Los vehículos terrestres son muy efectivos para infiltración en el desierto donde no hay muchos obstáculos. El SAS británico usan vehículos Land Rover Desert Patrol Vehicle (DPV) y el SAR australiano el Longline Ligth Strike Vehicle (LSV) en las sus patrullas del desierto. También son usados para exfiltración y realizar patrullas. Las Fuerzas Especiales americanas en Irak están recibiendo vehículos HUMVEE blindados y blindados M-2 Bradley para dar protección contra explosivos en la ruta en sus operaciones.
Los vehículos tipo de caños DPV de los Seals, más allá de ser usados para infiltración y exfiltración, más allá de ser usados para realizar acción directa, entrega, plataforma de armas, operaciones de retaguardia, reconocimiento, observación avanzada y acción policial.
Los Spetznaz que operaban en el Afganistán estaban equipados con blindados BMP para auxiliar sus operaciones. Eran usados para transporte, apoyo de fuego y fuerza de reacción rápida. Los rusos usan armas pesadas en las sus equipos con un grupo de 16 Sptesnaz pudiendo recibir un lanza-granadas automático AGS-17 más allá de las dos ametralladoras PK y un fusil SVD. cuando fueron dejados en puntos altos para reconocimiento y cerco, usaban los blindados para fuerza de reacción más allá de llamar artillería y apoyo aéreo aproximado contra guerrilleros afganos.
En la Rhodesia los motociclistas mostraron ser vulnerables en patrullas de rutina. Fueron usados como fuerza de reacción rápida, refuerzo ó reconocimiento para blindados ó llevaban armas más pesadas como mortero y ametralladoras en equipos de 7-8 miembros.
Las FOpEsp usaron caballos y burros como medio de transporte en los conflictos recientes en el Irak y Afganistán. Este Force Recon está usando un caballo mientras opera en el norte del Irak.
El Improved Fast Attack Vehicle (IFAV) es usado por el Force Recon para patrullas motorizadas. El IFAV de la foto está actuando en el Irak. El IFAV sustituyó el vehículo con caños FAV y tiene tres tripulantes. En el desierto es necesario usar vehículos pues no se anda muy lejos y sobrevive por mucho tiempo a pié. No es posible llevar todo en la mochila, agua principalmente, y otros equipamientos. Antes era necesario navegar por las estrelas como en los navíos cuando operaban en el desierto. Ahora las tropas tiene el GPS. Las tropas del desierto también tiene que ser boas en mecânica. Como el enemigo también usará vehículos es necesario tener armas pesadas como ametralladoras calibre 12,7mm y misiles anti-carro. Una columna en el desierto tiene que cubrir 360 grados de vigilancia principalmente contra helicópteros.
Inserción Acuática
La infiltración en la agua puede ser por bote, nadando, submarino, embarcaciones, helocasting ó una combinación de estas. En la infiltración en el agua son considerados el estado del mar, mareas y defensas en tierra. Los propulsores submarinos son furtivos y aumentan el radio de acción de los buzos de combate.
Los botes inflables son muy rápidos pero ruidosos. Con remos permanecen silenciosos cuando se aproximan al área de desembarco. Pueden ser lanzados de submarinos, navíos, helicópteros y navíos hasta bien próximos del blanco. El kayak es invisible al radar y silencioso y puede navegar 100km en una noche con dos hombres.
La inserción acuática generalmente tiene dos fases. En la primera el operador es llevado hasta cerca del blanco por aire ó mar. Después va hasta el blanco nadando ó buceando. La infiltración por aire es igual a los métodos usados en tierra, sólo que es lanzado en el agua. La fase uno también puede ser hecha por submarino ó mini-submarino con el SDV de los Seals. La fase dos por nado sólo es hecha en lugares de poco riesgo y poco vigiladas. Si no, es hecho por buzo.
Los submarinos permiten transportar equipos por largas distancias y permanecer en el lugar por mucho tiempo. Desde ellos pueden ser lanzados FOpEsp que alcanzan el blanco nadando, por buceo ó con botes. Los buzos pueden ser lanzados por los tubos de torpedos.
Submarinos en posición avanzada pueden recibir FOpEsp lanzadas de aviones por paracaídas aquí vistos del periscopio. En la agua las tropas usan señales sonoras para ser localizados por el submarino.
Un equipo de los Force Recon hace una infiltración en la playa. La foto es ciertamente para publicidad por tener sido hecha de día. Las tropas están equipadas con sistema de respiración por circuito cerrado Draeger y ropa de buceo Sucumar. Noten que están atados unos a los otros por cuerdas.
Inserción Aérea
La infiltración por el aire es deseada cuando se pretende cubrir grandes distancias ó cuando la velocidad es fundamental. El paracaídas es el medio más usado. Existen varias técnicas de salto como saltos a elevada altitud y apertura a baja altitud (HALO - High Altitud Low Opening), saltos a elevada altitud y apertura a gran altitud (HAHO - High Altitud High Opening), el salto a baja altitud y apertura a baja altitud (LALO - Low Altitud Low Opening) y el salto enganchado convencional (Low Level Static Line - LLSL ó MAMO - Medium Altitud Medium-Open).
1 - HAHO es realizado a hasta 9 mil metros con tanques de oxígeno para respirar. Las tropas pueden planear por gran distancia (cerca de 30km) ) pudiendo cruzar fronteras.
2 - HALO el paracaídas es abierto más próximo del suelo.
3 - Estas técnicas pueden ser realizadas en la agua con el operador recorriendo el resto del camino hasta la playa a nado ó con equipamiento de buceo.
La técnica de HALO fue desarrollada por las Fuerzas Especiales americanas en 1957-1958. La técnica fue adaptada del skydive para uso militar y permite la inserción por paracaídas en el área de operación, siendo difícil de detectar ó destruir la aeronave debido a la gran altitud. Como el paracaídas no tiene perfil radar ninguno el enemigo no queda sabiendo de la operación. La aeronave también puede estar bien encima de las defensas locales. El skydive es hecho en una altura bien menor y sin peso extra. También no es esperado caer en la agua y ni tiene enemigo esperando. El HALO puede ser hecho de día debido al pequeño tiempo de vuelo del paracaídas. El paracaídas es abierto manualmente a 600-700 metros, siempre abajo de 1.700m, pero con backup barométrico. El HALO y HAHO precisan de ropa especial para evitar que el operador se congele a gran altitud y provisión de oxígeno. El equipo intenta permanecer junto para no dispersarse en un agrupamiento táctico.
La técnica HAHO es una variación del HALO con el paracaídas abierto luego al salir de la aeronave. fue desarrollado en 1977. El HAHO permite que la aeronave lanzadora siga un trayecto usado por aeronaves comerciales el que ayuda a cubrir la misión. El salto es hecho a por el menos 6 mil metros y el operador precisa saber navegar hasta el área del blanco pues puede cubrir una distancia de 20-25km. Operando atrás de las líneas el operador tiene que llevar una mochila de hasta 75kg que queda entre las pernas y es soltada antes del aterrizaje quedando pendiente en una cuerda. En un salto en grupo el equipo precisa permanecer próximo para no perdieron contacto.
Junto con el Scuba, el HALO y HAHO son los métodos más usados por las FOpEsp. El paracaídas tiene el problema de la vulnerabilidad de la aeronave y las tropas no pueden llevar mucha carga.
En el salto enganchado, ó MAMO, el salto es hecho a 250-400 metros. El paracaídas abre luego el salto automáticamente. La aeronave vuela en una altitud vulnerable al radar y la mayoría de las armas.
El método Low Altitud Low Opening ó LALO es muy peligroso con el salto siendo realizado a cerca de 160-200 metros. Es una variación del MAMO pero con la aeronave volando más bajo. No es posible usar el paracaídas reserva si el principal fallara. El LALO es usado en lugares donde las defensas locales son intensas con riesgo de la aeronave y de los paracaidistas ser alcanzados.
Un método poco usado es el Low Altitud en el Opening ó LANO con la aeronave, generalmente un helicóptero, volando muy bajo y hundirse con el salto hecho en arena fofa del desierto ó nieve poco compacta. El operador precisa de apenas un colchón para disminuir la caída. No puede ser hecha en otros terrenos.
El riesgo de muerte en los saltos de paracaídas es de cerca de 1% y de heridos de 4%. El riesgo es peor de noche, aterrizaje en bosques, montaña y salto tipo HALO y HAHO. En la selva es llevada una cuerda extra para descender de las árboles y ropa especial para evitar heridas.
El paracaídas es el principal método de inserción de los Ranger. Sus miembros tiene que saltar por lo menos cada tres meses. Las unidades permanecen esparcidas en varias aeronaves. Después se reagrupan en local determinado. Se una aeronave fuera derribado la misión no es comprometida. Al llegaron al suelo lleva cerca de 30 minutos hasta las tropas se reagruparon y iniciar el movimiento hasta el blanco. Las mochilas de los Rangers son más pesadas que la de las tropas paracaidistas y saltan de las dos puertas de los C-130 (técnica shotgun). Se aterriza encima de los árboles el Ranger sólo tiene granadas para se defender pues las armas permanecen en containers separados. El maestro de salto es responsable por observar sobre la zona de desembarco (DZ), viento etc.
En 1983, durante la invasión de la isla de Granada, los Rangers fueron destacados para tomar el aeropuerto de Point Salinas en el sur de la isla. Los Seals no consiguieron hacer reconocimiento de la pista de aterrizaje y de las defensas para saber se era posible un aterrizaje de asalto. Un AC-130 hizo reconocimiento y percibió que la pista estaba bloqueada. Apenas una compañía saltaría de paracaídas, pero acabó que todos saltaron. Los 250 Rangers, que llevaban apenas agua y municiones, estaban esparcidos en 10 MC-130 apoyados por tres AC-130 Spectre. Los AC-130 limpiaron las defensas que eran mayores que los esperado. Los cañones antiaéreos en el local estaban en posición elevada y como no podían tirar para bajo, ó a 200 metros en el local, el lanzamiento seria en tanto a 150 metros de altura. En un lanzamiento a bajísima altitud ni adelantaría llevar el paracaídas reserva. En el preparo de la misión era esperado tiempo bueno y poca oposición. Tuvieron que tirar el paracaídas, luego recolocar el que atrasó el salto, que debería ser nocturno pero acabó siendo diurno. La zona de salto era mala por ser estrecha y con agua de los dos lados, más allá del viento estar muy fuerte. Así mismo apenas un Ranger se quebró la pierna y otro cayó en el agua y salvó el equipamiento. Después del salto usaron buldozers para limpiar la pista. Snipers mantenían los morteros enemigos bajados a 600-1000m. La pista fue usada luego por los MC-130 para dejar Jeeps y llevar heridos.
Los Rangers tuvieron más oportunidades de realizar saltos de combate en la invasión del Panamá en 1989. Dos batallones fueron lanzados próximos a la base panameña de Río Rato. Fueron llevados en 15 C-130 y lanzados a menos de 200m de noche sufriendo 35 bajas por heridos en el salto debido al viento fuerte. Los primeros C-130 tenían 65 Rangers en cada aeronave y por eso ni tenían espacio para ir en al baño en la viaje de siete horas hasta el salto. Juntos fueron llevados cuatro Jeeps y cuatro motos. Apenas dos aeronaves fueron alcanzadas por fuego antiaéreo ligero. En los entrenamientos el salto es realizado a cerca de 400m pero puede llegar a 200m. Los Rangers fueron apoyados por helicópteros AH-6, AH-64 y aeronaves AC-130. Blindados CG-150 que estaban próximos fueron luego destruídos con LAW. Un Ranger fue arrastado por un camión que huyó y agarró su paracaídas. Fue parado con un LAW a 150m. El comandante del regimiento fue responsable por cortar la energía de la base al caer encima de las líneas de energia sin herirse, pero en el medio de la base enemiga. Para abrir la puerta de una de las casas de playa de Noriega también usaron un LAW.
Otro batallón Ranger (Tercer Batallón), durante la invasión del Panamá, tomó la base aérea de Tocumen para desembarco posterior de la 82a División. Tuvieron apoyo de helicópteros AH-64 y aeronaves AC-130. El salto de los 700 Rangers fue a menos de 200 m con 19 heridos por alcanzar la pista dura. Juntos fueron lanzados 12 Jeeps y 12 motos. Un batallón acostumbra tener 2-3 heridos de noche con equipamiento completo durante los entrenamientos. Ya la 82a División tomó la base aérea de Torrijos con 2200 paracaidistas llevados por 20 aeronaves C-141 junto con el lanzamiento de ocho carros de combate ligeros Sheridan. Fueron 50 heridos en el salto. Después recibieron helicópteros UH-60 para realizar asalto aéreo por el país.
En la invasión de Granada en 1983, dos equipos de los Seals (doce tropas) del Seal Team 4 fueron lanzadas de paracaídas de noche junto con botes inflables (boat drop) por dos MC-130 a cerca de 40km de la costa junto con cuatro controladores de combate (CCT - Combat Control Teams) de la USAF y luego se enlazarían con el destructor USS Clifton Sprangue. Los Seals iriam hacer reconocimiento de la pista del aeropuerto de Point Salinas y de las defensas lugares y los CCT guiarían las aeronaves para lanzar paracaidistas e/ó aterrizar. Enlazarían con las tropas después. Luego de llegar al agua los equipos continuaron luego en botes Zodiac y lanzarían buzos para reconocimiento de la playa. La misión tuvo varios errores. Los pilotos no estaban entrenados en la misión y lanzaron las equipos 3,5km una de la otra. Los equipos también no habían entrenado antes para la misión. La misión debería ser al nacer del sol pero fue de noche. Las olas estaban mucho mayores que el esperado. Cuatro miembros de los Seals se ahogaron en el salto probablemente debido a la carga pesada en las mochilas. En el camino hasta la playa el tiempo estaba malo, con olas fuertes, y tuvieron que evadir a un barco patrulla. Un bote perdió el motor y la infiltración tuvo que esperar hasta el otro día. En la segunda noche consiguieron llegar a la playa pero el bote viró en las olas con los CCT perdiendo la mayor parte del equipamiento. La misión fue abortada nuevamente y los Rangers fueron lanzados sin datos de inteligencia. Una lección (re)aprendida en esta misión es no actuar con un equipo con el cual no se entrenó junto antes.
Un equipo dos Seals es infiltrada de helicóptero en el desierto. El helicóptero es muy necesario para movilidad en el desierto.
Un equipo del SBS británico se prepara para infiltrar de helicóptero en la agua próximo al blanco y continuar hasta la playa en kayak.
El uso de paracaídas puede ser costoso en pérdidas, y dudoso con la opción de usar helicópteros. Las veces es usado apenas como rito de pasaje ó símbolo de prestigio. La División paracaidista alemana sabe que nunca va ser usada en esta función siendo apenas una unidad anti-blindada transportada por helicópteros. Salta más para operaciones independiente de pequeñas unidades.
Los paracaidistas israelíes son preparado para infiltrar de helicóptero, blindados ó aviones. El objetivo es maniobrar rápido pues la fuerza de los paracaidistas es la velocidad y no el poder de fijar. La capacidad de saltar de paracaídas es más para distinguir de otras tropas y raramente salta en combate. son entrenados para operar en montaña, bosques y terreno urbano.
El aterrizaje de asalto tiene el termo técnico de Tactical Air land Operation ó TALO. En el TALO son usados hasta cuatro aeronaves para tomar el blanco. Es hecho generalmente de noche y precisa pista de por el menos 1500m. El aterrizaje puede ser simultáneo si la pista de aterrizaje tiene una pista taxi paralela. La sorpresa es conseguida con vuelo muy bajo, parada rápida y descarga rápido. La sorpresa permite derrotar el enemigo rápidamente. La fuerza es usada para asegurar la zona de aterrizaje para fuerza de apoyo llegar se necesario. Una gran ventaja del TALO es que la fuerza llega agrupada y pronta para acción. El TALO fue usado en la invasión de Praga en 1968, en el rescate de Entebbe en 1978 y en la invasión de Kabul en 1979. El TALO es una opción cuando el blanco es bien distante para ser alcanzado por helicópteros. Los planeadores de las fuerzas paracaidistas de la Segunda Guerra Mundial realizaban aterrizaje de asalto, pero no fueron usados más luego de esta guerra.
Los británicos sabían que los argentinos tenían cazas Super Etendart armados con por lo menos cinco misiles Exocet en la base de Rio Grande en el sur del país. Inicialmente fue pensado atacar la base con los Sea Harrier y Vulcan. Los Sea Harrier eran pocos y preciosos y el único Vulcan disponible era poco preciso. Allí nació la operación Mikado para desembarcar tropas del SAS en la base para destruir las aeronaves y si era posible eliminar los pilotos y tanto personal de tierra cuanto fuese posible. La misión seria realizada por 55 hombres del Escuadrón B que descenderían en dos C-130 que haría un aterrizaje de asalto directo en la base. Si las aeronaves sobrevivian, volarían para Chile. Si no la exfiltración seria a pié hasta el Chile cuya frontera quedaba a 80km. Una misión de reconocimiento partió del portaviones Hermes en la noche del 17 de mayo pero fue detectada por radares. No podían volver y continuaron hasta el Chile. Las ocho tropas del SAS que harían reconocimiento antes del asalto quemaron el helicóptero y se rindieron a los chilenos. Los británicos se dieron cuenta que perdieron el elemento sorpresa. Hicieron sugerencia para operar a partir del Chile pero fue prohibido. Un operador reclamó que conseguir sorpresa con el C-130 seria imposible pues seria detectado por radar antes de aterrizar. La misión fue adelante igualmente y cuando la aeronave estaba en la isla de Ascensión descubrieron que la cobertura del radar era mejor que lo pensado y la misión fue cancelada. Luego del fin de la operación Mikado fue estudiado un ataque a partir del Submarino Onyx con 24 tropas del SAS haciendo infiltración por botes Gemini y atacarían con LAW y cargas explosivas e intentarían matar a los pilotos. La infiltración seria de noche a varios kilómetros de la costa pero la guerra acabó antes de realizada lo que fue bueno pues los argentinos aumentaron la seguridad de la base con tres batallones.
Luego del fracaso del rescate de los rehenes de la embajada americana en el Irán, los EEUU inició el desarrollo de un C-130 equipado con cohetes para aterrizaje y despegue cortos para una segunda tentativa de rescate. La misión fue cancelada con los rehenes siendo liberados antes de la misión ser ejecutada.
En la infiltración por aeronaves de ala fija existe la desventaja de no se tener la opción de pegar las tropas luego lanzadas al contrario del helicóptero. Si la zona de aterrizaje está comprometida y las tropas dispersas la aeronave no puede hacer nada. Con el helicóptero existe la posibilidad de puede abortar la misión en una zona de aterrizaje “caliente”, rescatar las tropas se el contacto con el enemigo ocurrir poco después del desembarco y las tropas nunca permanecen dispersas luego el desembarco. Con las aeronaves apenas el TALO tiene esta opción.
La desventaja del helicóptero es ser detectado relativamente fácil y alertar el blanco a no ser cuando el desembarco es lejos del blanco con las tropas cubriendo el resto de la distancia a pié. También es muy vulnerable hasta las armas ligeras.
La infiltración por helicópteros es hecha con aterrizaje de asalto, rappel ó fast-rope. Fueron los SAS que testaron el rappel por la primera vez en la selva de la Malasia. En ciertas situaciones no se puede usar el helicóptero por hacer ruido y por ser detectable al radar. En el en tanto el helicóptero por ser rápido y ágil, puede ser usado para infiltrar tropas a distancia del blanco, cerca de 15-30km, y continúan a pié, obviamente de noche. En la agua este tipo de infiltración puede ser hecho con saltos directamente en las superficies acuáticas a una velocidad máxima de 40 km/h y altura de hasta 12 metros en situación extrema. El helicóptero pasó a dejar la infiltración en la agua menos usada y es realmente más difícil y cansadora, sea por navío ó buceo.
Una patrulla de los Force Recon es infiltrada próximo a la playa por un helicóptero CH-53 con método helocasting. El Helocasting es una variación del LANO hecho en la agua donde no es posible usar paracaídas. El helicóptero debe permanecer idealmente a 3 metros de la agua y a 20km/h. Los equipamientos son lanzados primero. El piloto tiene que mantener la altitud luego el peso permanecer menor durante el lanzamiento. Las tropas corren el riesgo de chocar algo en el agua luego de la caída.
Un equipo de los COMANF de la Marinha do Brasil realiza fastropping a partir de un Super Lynx durante un ejercicio de retomada de navío.
El fastropping es hecho a partir de helicópteros con la fricción manual usada para controlar la velocidad de descenso. Es usada para el abordaje de navío y combate urbano cuando el helicóptero es el medio preferido para transporte y el tiempo es esencial. El operador usa apenas guantes de manos, más allá de casco y lentes de protección.
Con muchos enemigos próximos es posible hacer una inserción falsa/distractiva para despistar ó asustar, ahuyentar y crear confusión. Los rusos usaban artillería para "limpiar" el lugar de aterrizaje en Afganistán. Podía dar alerta del lugar de ataque y desembarco, pero podía ser usado para dar lugar falso ó no ser usada para no dar alerta. Si era usada continuamente por largo período no tiene efecto ninguno. Después de una emboscada posterior a una infiltración de helicóptero en una incursión en el Líbano contra el Hezbollá donde 11 miembros de la unidad S-13 fueron muertos, incluyendo el comandante de la unidad, los israelíes desarrollaron un blindaje tipo escudo portátil para usar en terreno desértico donde no hay mucha protección.
La infiltración de las LRRP en el Vietnam era en la mayoría de las veces por helicóptero. Era un método obvio pues lleva cerca de una hora para andar 500 metros en la selva. Eran usados cinco helicópteros siendo un como centro de comando, un para inserción, otro como acompañante y dos artillados. El acompañante era usado para identificar observadores en el suelo, rodeando el que aterriza y hace parecer que están sobrevolando y no aterrizando, enmascarando el ruido. También ayuda en caso de exfiltración de emergencia. La escuadrilla espera por cerca de 30 minutos en lugar próximo para ver si esta todo seguro en la zona de aterrizaje. La infiltración de helicóptero era una fase peligrosa pues el helicóptero es muy fácil de detectar. Después las LRRP inician la patrulla y los helicópteros van de vuelta. Si la patrulla tiene más de cuatro miembros el otro también aterriza, pero si la zona de aterrizaje estuviera "caliente" el segundo no aterriza. La infiltración también podía ser a pié ó motorizada a partir de las bases de fuego. La exfiltración puede ser hecha con aterrizaje en el lugar, escalera y con método STABO, con las tropas pendientes en cuerda y volando hasta poder aterrizar en un lugar seguro.
En la guerra del Yom Kippur en 1973, comandos egipcios Al Saaqa fueron transportados por helicópteros Mi-8 atrás de las líneas enemigas en el Sinaí para atacar refuerzos, durante el ataque inicial, y para tomar puntos estratégicos como el Paso de Mitla y Gidi. En esta operación 14 helicópteros fueron derribados por la fuerza aérea israelí y los otros comandos fueron cercados antes de alcanzar el objetivo ó llegar refuerzos. Esta operación mostró la limitación de los helicópteros en un conflicto de alta intensidad donde no hay superioridad aérea. Los primeros comandos egipcios fueron entrenados por asesores alemanes. Hacían incursiones contra las defensas israelíes en el Sinaí. En 1969 estos incursiones ocurrían todas las noches. Eran muy temidos por Israel y fueron responsables por el movilización de tropas adicionales para defender el lugar. Eran 26 batallones en 1973. La mayoría de los Comandos egipcios que invadieron la península del Sinaí en 1973 estaban preparados para cazar blindados y no para tomar la línea Bar-Lev. Avanzaron 10km adentro y estaban equipados con misiles Sagger y lanzagranadas RPG-7. Tenían tantas armas anti-carro que la cantidad compensó la pésima puntería. Cavaron trincheras y tenían misiles SA-7 para defenderse. Deberían durar 24h hasta llegar refuerzos. Ya los comandos navales egipcios consiguieron hundir un navío israelí en el puerto en 1970. La Fuerza Aérea Israelí también usó helicópteros para infiltrar comandos atrás de las líneas para dar la localización de misiles SAM y alerta de lanzamiento de misiles para los pilotos de caza. Por el menos dos helicópteros fueron derribados en estas misiones. Paracaidistas sirios usaron helicópteros para capturar el monte Hermon y comandos fueron usados para atacar blindados con misiles Sagger por atrás.
En octubre de 1967 comandos israelíes fueron infiltrados por helicópteros Super Frelon para dañar un puente, una represa y transformadores en el norte de Egipto. Mientras el Egipto usaba la artillería para atacar Israel, Israel usaba su aviación para atacar Egipto. Los egipcios luego percibieron que tenía más flaquezas de lo que pensaban. Otro raid en diciembre fue realizado contra el aeropuerto de Beirut con comandos siendo infiltrados por helicópteros Super Frelon y UH-1 para destruir 13 jets comerciales de empresas árabes en venganza al secuestro de jets israelíes. Israel continuó las incursiones contra el Egipto más por prestigio del que por el efecto. En el día 26 de diciembre de 1969 tres Super Frelon llevaron comandos israelíes robar un radar P-12 egipcio en el Sinaí. Otros dos helicópteros S-65 llevaron dos containers.
Los helicópteros son tan importantes para las FOpEsp que el US Army tiene hasta un escuadrón especialista en esto, el 160o SOAR-A (Special Operations Aviation Regiment - Airborne) ó Night Stalker. La misión del SOAR es auxiliar en la infiltración, exfiltración, reaprovisionamiento, seguridad de área, reconocimiento, apoyo aéreo aproximado, ataque, dispersión de minas, comando y controle, guerra electrónica y retransmisión de comunicaciones. son usados para testar tácticas de helicópteros. El SOAR fue creado luego el rescate fracasado en Irán. Un de los motivos fue usar helicópteros inadecuados con pilotos mal preparados.
Operar helicópteros en la línea de frente tiene su precio. De 167 helicópteros usados en la invasión de Panamá en 1989, 45 fueron alcanzados con cuatro derribados. Todos eran helicópteros ligeros AH-6 ó OH-58 siendo que uno chocó en cables de alta tensión. Un UH-60 no tuvo condiciones de ser reparado.
La historia del uso de helicópteros para apoyar operaciones especiales inició cuando la RAF testó el uso de helicópteros en la Malasia en 1952. Mostró ser rápido pero con poco lugares de aterrizaje disponibles en la selva. Con apoyo de reaprovisionamiento por el aire el SAS realizaba operaciones de patrulla que duraba hasta 13 semanas.
Los Delta tiene una flota propia de sus MH-6 de transporte y sus AH-6 de ataque siendo algunos con colores civiles y el SAS tiene cuatro A-109 también con colores civiles. Para operaciones mayores los Deltas cuentan con apoyo del SOAR. Las Fuerzas Especiales americanas que atuam en el Afganistán tiene una frota de cinco helicópteros Mi-8. El ruido es conhecido por la población local y no llama la atención. El LRDG de la Segunda Guerra Mundial también tenía dos aeronaves Waco usados para enlace, evacuación médica reaprovisionamiento y lanzar piezas repuesto.
El uso de pathfinder ó precursores para marcar el camino y local de aterrizaje/desembarco de tropas aerotransportadas ó paracaidistas fue iniciado por los británicos en la Segunda Guerra Mundial y luego seguido por los EEUU. Los precursores son lanzados en la frente para marcar posiciones para el lanzamiento de paracaidistas ó aterrizaje de planadores. Los precursores también hacen reconocimiento de zona de aterrizaje ó lanzamiento. Usan radar, luces, paneles y humo como medio de señalización. Esta función fue pasó para tropas de la USAF y ahora llamados de Combat Control Team (CCT). Los EEUU pararon de usar precursores luego de la Segunda Guerra Mundial, pero la función resurgió luego en la Guerra del Vietnam con el uso de helicópteros y fue mantenida hasta hoy. En la foto encima es posible ver una linterna VAPI que produce un haz de luz bien estrecho sólo visible por las aeronaves y también muestra que no tiene obstáculos en el camino cuando es visible por el piloto. Los rusos no usaron precursores en la guerra del Afganistán el que resultó en grandes pérdidas de helicópteros y aterrizaje en lugares errados. Durante el conflicto en el Afganistán en 2001, los Seals vigilaron y monitorearon las playas del Pakistán para usar como área de descanso y un pequeño aeropuerto en el Afganistán para actuar como base avanzada que se llamaría Campo Rhino. En el último caso fueron inseridos de noche de aeronaves y vigiaron el aeropuerto por cuatro días. cuando los infantes de marina llegaron los Seals actuaron como precursores marcando el área de aterrizaje.
Extracción
Extracción es la retirada del personal ó unidad del área de control enemiga por la furtividad, distracción, sorpresa ó medios clandestinos. Debe ser hecha luego el fin de la misión. El local de exfil debe ser planeado y coordenado con las fuerzas de apoyo. Consiste en el movimiento del objetivo hasta el local de exfil y de la exfiltración. Un de los problemas de la exfil es que enemigo puede estar avisado de la misión saben que las fuerzas están tentando escapar.
Los medios de exfiltración tiene algunas opciones diferentes de la infiltración. En el caso de helicópteros las tropas tiene recursos de usar técnicas de STABO, SPIES (Special Patrol Insertion/ Extraction Rig), FRIES y hasta escaleras para subir en los helicópteros caso no sea posible realizar un aterrizaje. El penetrador de selva es usado para llevar tropas hasta el helicóptero en la selva cerrada.
El STABO es usado para pendurar hasta cuatro tropas en una cuerda lanzada por un helicóptero, en una extracción de emergencia, y llevarlos hasta un lugar donde el helicóptero pueda aterrizar con seguridad. El método es semejante al transporte de cargas externas en los helicópteros. fue desarrollado por el sargento McGuire del projeto Delta para extracción rápida en la selva y testado en 1968. Sólo fue usado en 1970 por el MAC-SOG. Es usado cuando no es posible aterrizar el helicóptero. Es un método muy peligroso, pero preferible que permanecer expuesto al fuego enemigo. Es un ejemplo de innovación propuesto por las FopEsp.
Tropas del COMANF de la Marinha do Brasil hacen una demostración del sistema de extracción de emergencia por helicóptero STABO.
En la extracción en la agua y aire, así como la infiltración, son usados debido a la distancia, tiempo corto, enemigo sin superioridad aérea ó naval, presencia de áreas populosas y extracción de heridos. La exfiltración por tierra es hecha si no tuviera otra opción, ó tropas amigas estuvieran cerca, el terreno favorecer, presencia de áreas inhabitadas, el enemigo estuviera disperso y la presencia del enemigo inviabilizó la exfiltración aérea. Por ejemplo, en la Guerra de 1965, comandos pakistaníes atacaron tres bases aéreas indianas próximas a la frontera luego de ser atacadas por aeronaves. No tuvieron mucho éxito y tuvieron que volver a pié debido a la falta de opción. La exfil por tierra es la menos satisfactoria. Sólo y hecha cuando no hay alternativa. Si la fuerza enemiga fuera grande, equipada con vehículos y el terreno no tuviera mucha cobertura las chances de escapar son pocas.
En la práctica son esperados el uso de medios de infiltración y exfiltración múltiplos, ó mixtos, y al mismo tiempo por varias tropas. Por ejemplo, como venganza a la masacre de atletas en la olimpíada de Munich en 1972, Israel lanzó un ataque contra tres lideres del septiembre Negro en el Líbano. Cerca de 30 operadores del Sayret Mat'Kal fueron lanzados en sus Zodiac de navíos y desembarcaron en una playa ya segura por los comandos navales del Sayret 13 (S-13). Fueron llevados por agentes del Mossad hasta la casa donde estaban los blancos. Mataron al centinela y eliminaron los blancos. Al mismo tiempo otro grupo atacó el cuartel de la OLP en el Líbano. Los enemigos en el cuartel reaccionaron y subieron el elevador para ser masacrados cuando la puerta se abrió. Un tercer grupo destruyó una fábrica de bombas del septiembre Negro. La exfiltración fue por helicóptero. Los comandos navales S-13 volvieron para los tres navíos patrulla de la misma forma que llegaron, nadando.
En la operación Reindeer en 1978, los sudafricanos realizaron su primer asalto aéreo contra una gran base terrorista de la SWAPO en Angola. La base estaba a 250km de la frontera y los paracaidistas serían el único medio de llegar hasta allá. Helicópteros Puma serían usados para exfiltración. El ataque fue iniciado con jets Mirage de la Fuerza Aérea de la África del Sur atacando la base. La misión debería durar apenas dos horas, pero los paracaidistas fueron lanzados fuera de la zona de salto. Con el atraso del tiempo de blindados de una base próxima llegaron. Un equipo anti-carro ya estaba preparada e hizo un bloqueo incluyendo minado de la ruta. Las minas consiguieron parar la columna que avanzaba y que fue atacada luego por el aire. Los sudafricanos crearon una base temporal para 15 helicópteros Puma próxima al área de acción con 42 tropas de seguridad. Los paracaidistas fueron retirados para esta base y luego de vuelta a Namibia. Los terroristas sufrieron cerca de 800 bajas y con gran pérdida de material. Los paracaidistas sufrieron menos de 20 bajas.
El 9 de septiembre de 1970, durante la Guerra de Desgaste entre Israel y el Egipto, Israel usó blindados soviéticos capturados para realizar un asalto anfibio en El Hafair. Después de desembarcados la columna blindada recorrió cerca de 50km destruyendo todo en el camino. Fueron 150 egipcios muertos incluyendo un general soviético.
Un equipo de Fuerzas Especiales en un bote Zodiac entran directamente en la parte trasera de un Chinook que tiene capacidad anfibia.
Un equipo de las Fuerzas Especiales americanas entrena para exfiltración de emergencia en la puerta de la estación de munición del cañón del AH-1 Cobra en Afganistán.
Cuando los helicópteros no pueden aterrizar pueden lanzar escaleras para las tropas en tierra.
En el STAR (Surface To Air Recovery), ó Sky Hook, el operador es llevado rápidamente de la superficie para aeronave en vuelo. La aeronave precisa estar equipada con el sistema Fulton. La aeronave primero lanza el kit con globo, garrafas de gas helio, cables, cintos y equipamientos de protección, generalmente lanzado en el día anterior. El operador viste la ropa protección y un globo es inflado y sube llevando el cable en una operación que dura cerca de 20 minutos. Una aeronave con gancho especial en el nariz pega el cabo. La aceleración es la misma de un paracaídas abriendo. El operador es empujado para dentro de la aeronave después. El sistema no precisa de entrenamiento y es peligroso. Si el cable se quiebra a la hora de enganchar el operador sube algunos metros y cae. Si se quiebra luego puede ser mortal. Otro riesgo es la colisión con algún objeto ó con la aeronave. El STAR fue desarrollado durante el conflicto en el Vietnam por el US Army. El STAR es una forma de extracción a larga distancia para lugares donde no es posible operar helicópteros. Hasta dos personas ó carga equivalente pueden ser exfiltradas al mismo tiempo. Puede ser usada para llevar prisioneros y heridos. Pero transportar una mayor cantidad de tropas es peligroso pues la aeronave va tener que realizar varias pasadas. El STAR puede ser hecho en la agua a partir de un pequeño bote inflable.
Traducción: Iñaki Etchegaray
Sistema de Armas
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