SGM: La batalla naval de los cruceros en el Mar de Java

Cruceros japoneses en la batalla del mar de Java

Weapons and Warfare



En mayo de 1937, Ashigara representó a Japón en la Revisión de la Coronación para el Rey Jorge VI. Después hizo una visita de buena voluntad a Alemania. En el transcurso de esta gira, se convirtió en el miembro más fotografiado de la clase.


Las dos torretas delanteras y el puente de la torre de Haguro se muestran en esta fotografía de marzo de 1941. El barco ha completado su Segunda modernización y se muestran claramente los brazos inclinados hacia arriba en el nuevo trípode. Bajo las órdenes de alcanzar una eficiencia máxima en julio de 1941, los buques de guerra japoneses cambiaron significativamente su apariencia en este período. Se acabaron los ligeros dodgers de lona natural y las principales bolsas de aire comprimido, que contrastaron de manera tan inteligente con el gris del esquema de pintura, a favor de lonas manchadas de color marrón mucho menos visibles.


Este es el puente de la torre de Haguro en marzo de 1941. El barco ya ha adquirido una apariencia de guerra. Los dodgers de lona, ​​originalmente dejados en el color de la lona natural, y las bolsas de lona llenas de sogas para protección adicional de astillas ahora se tiñen de marrón claro a medio, al igual que las bolsas de explosión de los cañones principales.

La clase Myoko

En julio de 1922, después de que Japón firmó pero no ratificó el Tratado de Washington, un nuevo programa naval propuso cuatro nuevos cruceros de 10,000 toneladas, así como dos cruceros más de 7,500 toneladas, que era la clase de Aoba. Autorizado en marzo de 1923, el nuevo diseño de 10,000 toneladas fue conocido oficialmente como cruceros de grandes modelos. El requisito original era de ocho pistolas de 200 mm en tres montajes dobles hacia adelante y una doble en popa, cuatro pistolas de 120 mm (4.7 pulg.), Ocho tubos de torpedo de 610 mm en cuatro monturas fijas gemelas, protección contra proyectiles de 200 mm en fuego indirecto y proyectiles de 6 pulg. Para trayectoria plana fuego directo para áreas críticas, un rango de 10,000 millas náuticas a 13.5 nudos y una velocidad máxima de 35.5 nudos. Capitán Hiraga Yuzuru fue asignado como Constructor para el diseño. El capitán Hiraga convenció al personal naval de hacer algunos cambios en los requisitos. Estos fueron un aumento en el armamento principal a diez cañones de 200 mm, reducción del alcance a 8,000 nm a 13.5 nudos y eliminación del armamento de torpedos. El capitán Hiraga pensó que los montajes de torpedos, ubicados dentro del casco sobre los espacios de los motores, representarían tanto peligro para los barcos como para el enemigo. Hiraga fue ascendido a Contralmirante y el Teniente Comandante Fujimoto Kikuo se hizo cargo del diseño. El diseño fue aprobado el 23 de agosto de 1923. Los nuevos cruceros debían tener un estándar de 10,000 toneladas en toneladas inglesas, 11,850 toneladas métricas en 2/3 de desplazamiento de prueba, por lo que la orden de construcción original hizo que los barcos cumplieran con los términos del Tratado de Washington.

Sin embargo, se agregaron rápidamente al diseño, cada uno de los cuales agregó peso. La Rama de torpedos convenció al Estado Mayor de la Marina de que volviera a agregar los cuatro armamentos de torpedos de tubo doble y el personal aumentó la secundaria a seis monturas de pistola de 120 mm de alto. Mientras los barcos estaban en construcción, los tubos gemelos se cambiaron a tubos triples y, en 1928, se agregó una caseta de cubierta a cada lado del puente y una pila de proa para una vivienda adicional. El Estado Mayor Naval calculó que estos cambios agregarían 500 toneladas métricas y que el desplazamiento revisado de 2/3 del ensayo sería 12,350 toneladas métricas. Dado que el diseño original era correcto en el límite del tratado, el personal a sabiendas excedió las limitaciones del tratado con estas adiciones. Llamada clase de Myoko, el primero de los cruceros en completarse fue Nachi. El desplazamiento de prueba de Nachi fue de 13,338 toneladas métricas, que fue del 12% sobre el desplazamiento de prueba de diseño. Esto colocaría al barco en aproximadamente 11,250 toneladas estándar, claramente en violación de los límites del tratado. Por supuesto, los japoneses informaron que el diseño cumplía con el tratado.

Tal como se construyó, la clase Myoko tenía un cinturón blindado de 102 mm de espesor e inclinada hacia dentro a 12 grados. El cinturón comenzó adelante de la barbeta No 1 y terminó detrás de la barbeta No 5. Para la protección contra torpedos y minas, el barco estaba equipado con bultos submarinos que tenían 300 pies (93 m) de largo y 8 pies (2,5 m) de profundidad. Debían dejarse como un vacío, pero en caso de guerra, los tubos de acero herméticos ocuparían el espacio. Dado que los cruceros estaban 12% por encima del desplazamiento diseñado, otros cálculos de diseño también estaban fuera de lugar. El calado se incrementó en casi 4 pies (1,2 m), por lo que, en el medio del barco, solo 6 pies (1,8 m) del cinturón estaba por encima de la línea de flotación y solo 1 pie (0,3 m) en proa y popa. En cualquier tipo de vía marítima, cualquier daño de batalla en el casco podría conllevar una ingesta significativa de agua.

Las diez cañones principales Tipo 3 de 20 cm / 50 eran capaces de elevar 40 grados con un alcance máximo de 26,700 m. Las torretas de cañones principales eran más casetas de cañones que torretas, ya que estaban blindadas por placas de 1 pulgada (25,4 mm). Eran pruebas contra astillas, pero no contra golpes de concha de 6 pulgadas. Al finalizar, la Nachi llevó sus seis cañones secundarias de 4.7 pulg. (120 mm) en montajes abiertos, operados manualmente, pero estos fueron reemplazados rápidamente por monturas accionadas por energía eléctrica con escudos para cañones. La catapulta se compensó al estribor de la línea central en el nivel del alcázar, justo por delante de las torretas de popa. Aunque los requisitos eran para que la nave transportara dos hidroaviones, las naves de la clase solo transportaron un hidroavión Tipo 15 hasta noviembre de 1932. Para alcanzar la velocidad diseñada de 35,5 nudos, se instaló una central eléctrica que generaba 130,000 shp. Es interesante notar que los japoneses corrieron las naves en condiciones de luz para sus pruebas de velocidad. En lugar de correr a los 2/3 desplazamientos de prueba estipulados, que habrían sido alrededor de 13,300 toneladas, en realidad se probaron con un desplazamiento de 12,350 toneladas métricas. Esto sería mucho menor que su desplazamiento operacional, y en esta condición poco realista, los cuatro cruceros obtuvieron 35 nudos, pero solo Nachi y Haguro superaron los 35.5 nudos diseñados.

Batalla del mar de Java

Las Indias Orientales Holandesas fueron el principal premio por el cual Japón había ido a la guerra. Con el embargo petrolero anterior a la guerra contra Japón que estrangula los suministros de combustible japoneses, el gobierno japonés vio la captura de los yacimientos petrolíferos de Borneo y las Indias Orientales Holandesas como esencial para que su país sea autosuficiente. Las barreras del norte al mar de Java, Borneo y Celebes, se rindieron en enero de 1942, y comenzaron las operaciones contra Java y el resto de las posesiones holandesas. Los japoneses planearon una doble envoltura de las islas. Se asignó a la Quinta Escuadrilla de Cruceros la misión de cubrir la fuerza de la fuerza de invasión del este.

 

La oposición de la fuerza naval japonesa era una fuerza aliada políglota de los buques de guerra estadounidenses, británicos, holandeses y australianos, titulada la Fuerza Combinada ABDA. Establecida el 10 de enero de 1942, la organización y las comunicaciones de ABDA eran espantosamente pobres y, en el caso, solo proporcionaron objetivos para el ataque japonés extremadamente bien preparado y coordinado en las islas. El 3 de febrero de 1942, la mayor parte de los buques de guerra aliados que todavía operaban en la zona fueron puestos bajo el mando del contraalmirante holandés Karel Doorman.

Nachi fue el buque insignia del vicealmirante Takeo Takagi, comandante del Cuerpo Principal, Fuerza de Apoyo para la Invasión del Este. El 5º Escuadrón de Cruceros se había reducido solo a Nachi y Haguro, ya que Ashigara actuaba como buque insignia del vicealmirante Ibo Takahashi, comandante general de la Fuerza del Sur, y Myoko estaba en Sasebo para reparaciones. La fuerza de invasión del este zarpó el 19 de febrero, pero el comando ABDA no confirmó su paso hacia el sur hasta el 24 de febrero. La fuerza de ataque del almirante Doorman consistió en los cruceros pesados ​​HMS Exeter y USS Houston, los cruceros ligeros holandeses, Java y De Ruyter, junto con HMAS Perth. Con un reconocimiento mínimo, la fuerza aliada comenzó a hacer una serie de barridos en un esfuerzo por encontrar convoyes de tropas japonesas, y el 27 de febrero se encontró con las fuerzas de detección japonesas.



Sobre el papel, las dos fuerzas parecían bastante parejas. Además de los dos cruceros pesados ​​y tres cruceros ligeros, la fuerza del Doorman también tenía nueve destructores: cuatro estadounidenses, tres británicos y dos holandeses. Frente a ellos estaban tres grupos de fuerzas japonesas. Un grupo fue el crucero ligero Jintsu y cuatro destructores. Otro fue el crucero ligero Naka y seis destructores. Más al norte de las fuerzas japonesas estaban Nachi y Haguro, junto con otros cuatro destructores. Sin embargo, los aliados solo tenían un total de doce cañones operativos de 8 pulgadas, ya que Exeter solo tenía tres torrecillas gemelas y Houston solo tenía sus dos torretas delanteras en operación (la torreta de popa de Houston había sido destruida por una bomba a principios de mes). Las fuerzas se vieron unas a otras alrededor de 15.21 y ocurrió una de las rarezas de la Guerra del Pacífico: un combate en la superficie a la luz del día en el que las aeronaves desempeñaron un papel mínimo.

En el primero de una serie de compromisos, Nachi anotó un golpe serio en Exeter al prenderle fuego. Dos minutos más tarde, un torpedo Long Lance de Haguro hizo estallar al destructor holandés Kortenaer. Doorman apartó su fuerza de los japoneses; El Exeter, hasta 5 nudos y apantallado por un holandés y tres destructores británicos, se separó.

A las 17.20 le pareció a Doorman que las fuerzas japonesas se estaban retirando, así que cambió el rumbo en otro esfuerzo para llegar a los transportes, pero a las 17.28 los cruceros ligeros japoneses con sus destructores cambiaron su rumbo hacia el grupo Exeter, y el destructor HMS Electra fue alcanzado Dos veces y se hundió a las 17.46. Las fuerzas se perdieron de vista y parecía que la batalla había terminado. Después de un tiempo, Doorman hizo su tercer intento de encontrar y atacar a los transportes de tropas japonesas. A las 18.50 se restableció el contacto y Java, Houston, Perth y De Ruyter, con un británico y cuatro destructores estadounidenses se involucraron en una escaramuza inofensiva con los japoneses Nachi, Haguro, Jintsu y ocho destructores antes de que el contacto se rompiera nuevamente.

HMS Júpiter se perdió cuando ella se topó con una mina y Doorman separó a sus cuatro destructores estadounidenses para regresar a puerto para repostar. Así que a las 22.33 cuando Nachi, Haguro, Jintsu y ocho destructores recuperaron el contacto con los aliados, solo quedaron los Houston y tres cruceros ligeros que quedaron en la fuerza aliada. Los disparos a larga distancia no alcanzaron a ninguno de los dos bandos, pero luego los japoneses dispararon más torpedos, ocho de Nachi y cuatro de Haguro. Como continuaron demostrando hasta 1942 y 1943, los torpedos japoneses Long Lance de 24 pulgadas fueron los ganadores de batalla para la Armada japonesa. Una golpeó a De Ruyter y pronto se hundió, llevándose consigo al Almirante Doorman. En pocos minutos otra Java golpeó y ella la siguió rápidamente. Los sobrevivientes de Houston y Perth rompieron el contacto y regresaron a Batavia, mientras que Exeter, Encounter y el destructor estadounidense Pope estaban en Surabaya.

En la tarde del 28 de febrero, la fuerza de Exeter se lanzó al mar nuevamente con órdenes de escapar a Ceilán. El 1 de marzo, la paralizada HMS Exeter y sus dos destructores quedaron atrapados entre los cuatro miembros de la clase Myoko, los Ashigara y Myoko al norte y los Nachi y Haguro al sur. Torpedos de cualquiera o ambos Nachi y Haguro golpearon a Exeter y ella se hundió a las 11.30. A las 11.35, el Encuentro se redujo debido a los golpes de Ashigara y Myoko. La USS Pope fue la última en irse, cuando ella también sucumbió a un fuego abrumador alrededor de las 12.05. La batalla del mar de Java había durado dos días y fue una victoria abrumadora para la Armada japonesa. Los cruceros de la clase Myoko fueron los componentes japoneses clave en la batalla, y aunque su artillería a larga distancia no había sido impresionante, no hay duda sobre el valor de su pesada batería de torpedo.

Aunque Chokai estaba con Suzuya y Kumano en el 7º Escuadrón de Cruceros, los otros tres cruceros de la clase Takao todavía formaban el 4º Escuadrón, apoyando la pinza occidental contra Java. Maya y dos destructores encontraron y hundieron al destructor HMS Stronghold el 2 de marzo, y Takao y Atago hundieron al antiguo destructor de cuatro pilas USS Pillsbury; Sólo tardó siete minutos.