Tercera Guerra del Golfo: ¿Irak compró 3000 MBT chinos?

¿Saddam Hussein compró 3.000 tanques chinos?

21st Century Asian Arms Race




Al sentir la oportunidad de poner fin a una disputa territorial prolongada, en septiembre de 1980, el brutal dictador de Irak lanzó una invasión a Irán. Pero el esfuerzo se estancó en menos de un año y casi una década de desgaste en tierra, mar y aire siguió. Con las fuerzas iraníes a veces a menos de cien kilómetros de Bagdad, Saddam Hussein no reparó en gastos para equipar a su ejército con las últimas armas que un estado árabe rico en petróleo podría comprar. A pesar de ser un nincompoop estratégico con poco conocimiento de tácticas, varios países estaban más que dispuestos a construir su máquina de guerra, con generosidad inquebrantable mostrada por la Unión Soviética, Francia y Brasil.

Pero en el momento culminante de la guerra entre Irán e Irak, pudo haber sido la China comunista quien se benefició de un gigantesco acuerdo de armas que el mundo ha olvidado.

Con un millar de tanques de batalla principales de fabricación británica y estadounidense, 200 helicópteros de ataque AH-1J Cobra, y un gran número de lanzadores de cohetes antitanque RPG-7, el iraní Artesh y la Guardia Revolucionaria Islámica destruyeron tanta armadura iraquí que causó graves daños. Desabastecimiento de equipos. Antes de la guerra, Bagdad había acumulado 2,000 tanques suministrados por la Unión Soviética, que fueron aumentados por cientos de vehículos blindados brasileños y franceses como el ERC-90 y el EE-9 Cascavel. En 1981, Irak estaba en camino de convertirse en el mayor importador de armas del mundo y cuando la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia no pudieron entregar suficientes tanques medios T-55 y T-62, se exploraron alternativas.

El documento de RAND Corp Global Arms Exports to Iraq, 1960-1990 por Rachel Schmidt es una fuente rara de dominio público con una "lista de compras" para los sistemas de armas que Irak compró en las décadas previas a su infortunada invasión de Kuwait. Utilizando los datos recopilados por el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), la tabulación revela una lucha desesperada por cualquier armamento que ofrezca cualquier fuente. También muestra las fechas en que comenzaron las entregas de armas chinas. De hecho, en 1982 Irak ordenó 700 tanques medianos Tipo 59 y agregó 600 tanques medianos Tipo 69, alcanzando un total de 1,300. El Tipo 59, por cierto, es una copia china del T-55 soviético. Del mismo modo, el Tipo 69 es una variante lista para la exportación notable por sus faldas laterales de goma. (Vea la foto de arriba).

Los datos de SIPRI sobre las compras de armas iraquíes dejaron un "comentario" para las entradas que enumeran los tanques chinos. Los tipos 69 en particular fueron un lote inicial de "1,000-2,000 pedidos a principios de los años 80". Si esto sugería que la tabulación de SIPRI tenía un margen de error significativo, muchas entradas también tienen comentarios especulativos similares, entonces Irak pagó por una flota de tanques completa. un capricho China también suministró 750 transportadores de personal blindados YW 531; varios cientos de obuses de 130 mm; un cuarteto de bombarderos H-6D; y docenas de aviones de combate F-7 transitados a través de Egipto. Pero la generosidad de China hacia Saddam fue más oportunista que diplomática. Si bien el dinero iraquí aumentó los ingresos en divisas de empresas estatales como Norinco, también se realizó un comercio saludable con Irán que repuso sus misiles, cohetes y tanques.



La preferencia por la armadura china resultó en una mala inversión ya que estos vehículos fueron superados en todos los aspectos por la armadura estadounidense, británica y francesa en Kuwait. Los lectores son, sin duda, conscientes de que el ejército iraquí poseía el aclamado T-72M y estos tanques de segunda generación representaban una seria amenaza para la Coalición liderada por Estados Unidos mientras se movilizaba en Arabia Saudita. Sin embargo, según SIPRI, Irak solo pudo adquirir menos de mil de estos de la Unión Soviética. Hay escasas pruebas de que una fábrica estatal reunió copias conocidas como "Assad Babil". Otro documento, esta vez del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), ofrece una imagen más clara de la fuerza blindada de Irak durante y después de la guerra contra Irán. .

En las Fuerzas Militares de Irak de Anthony H. Cordesman: 1988-1993, la fuerza convencional de las fuerzas terrestres de Irak en 1990 había alcanzado proporciones asombrosas. El ejército tenía un millón de soldados (muchos equipados con rifles Tipo 56 de fabricación china) y entre 5.700 y 6.700 tanques con un número igual de APC. Desafortunadamente, los números en bruto significaron poco contra la fuerza de la Coalición. Cordesman cita la evaluación del ejército estadounidense sobre las pérdidas iraquíes en febrero de 1991, que revela que se estima que hay 3.196 tanques destruidos en el desierto kuwaití. Sin embargo, 10 años después, como otra coalición liderada por Estados Unidos preparada para invadir Irak, ¡las mejores estimaciones de la flota blindada de Saddam alcanzaron los 3.000 tanques!

Las cifras antes de la Operación Libertad Iraquí siempre mencionaban que los tanques enemigos estaban envejeciendo los T-55 y los Tipo 59 con varios cientos de T-72M entre ellos. Sin embargo, el Pentágono nunca publicó un inventario detallado de la armadura iraquí después de 2003, por lo que es imposible determinar cuántos de los modelos quedaron para defender el condenado régimen de Saddam. Entre las cifras recopiladas por SIPRI hace 30 años y otras fuentes abiertas sobre la fuerza de los tanques iraquíes alrededor de la Guerra del Golfo, Irak acumuló al menos 5,000 tanques y 4,000 fueron suministrados por la Unión Soviética y sus aliados.

Probando la aritmética ahora, aparte de los 4,000 tanques soviéticos (T-55, T-62, T-72M) que compró Irak, agregó al menos 1,300 tanques chinos (Tipo 59 y Tipo 69) entre 1982 y 1988. Esto suma un total de 5,300 tanques y casi coincide con la cifra estimada del CSIS de 5,700 tanques para 1990, con la diferencia probablemente comprendiendo el AMX-30B francés y los tanques Chieftain iraníes capturados. Sin embargo, si se usa la cifra inflada de 6,700 tanques, deja un total de 1,400 tanques sin contabilizar. Aquí se encuentra un enigma. Frente a los dudosos registros, ¿cuántos tanques realizó el ejército iraquí de manera veraz para 1991?

Si los datos de SIPRI en ese momento estaban incompletos e Irak ordenó 1,000 tanques Tipo 59 y 2,000 Tipo 69 en 1982, entonces China estaba a la altura de su reputación como exportador de tanques de batalla de clase mundial. Pero la dura evidencia de su gigantesco acuerdo de tanques con Irak nunca se puede encontrar. Si esto parece una pérdida total de dinero, recuerde cómo Irak financió un programa de misiles balísticos y la investigación de energía nuclear de su propio bolsillo, con resultados pésimos para ambos. No es de extrañar que el mayor dolor de cabeza de Saddam después de la inútil guerra con Irán fuera de miles de millones de dólares en préstamos impagos.