Guerra de Vietnam: El papel de los MiG-17 Frescos

Frescos de la Fuerza Aérea del Pueblo Vietnamita

Weapons and Warfare



Un MiG-17 de la VPAF entra en picada .

Una serie de aviones de combate, que llevan el nombre del equipo de diseño de aviones soviéticos de Mikoyan y Gurevich. Tanto los MiGs de fabricación soviética como los ejemplares chinos se conocen como MiGs. Los MiG utilizados por la República Democrática de Vietnam (DRV, por sus siglas en inglés) estaban armados con cañones (23 mm o 30 mm) y / o misiles de búsqueda de calor Atoll de corto alcance.



El MiG-17, a veces llamado Fresco por los estadounidenses, era un pequeño luchador de corto alcance. No fue muy rápido, pero podría girar más fuerte que los cazas estadounidenses. Algunos de los utilizados por el DRV se hicieron en China, bajo la designación Shenyang J-5. Cuando los Estados Unidos lanzaron sus primeros ataques aéreos contra Vietnam del Norte, Operación Pierce Arrow, el 5 de agosto de 1964, después de los incidentes en el Golfo de Tonkin, no hubo MiG en Vietnam del Norte, pero un grupo de pilotos de DRV se entrenaba en el sur de China para volar MiG-17s. Volvieron a Vietnam en sus MiGs el 6 de agosto. El primer éxito contra un avión de los Estados Unidos fue el 4 de abril de 1965, cuando dos MiG-17 derribaron dos F-105 cerca del puente Ham Rong en la provincia de Thanh Hoa. El primer éxito de los Estados Unidos contra los MiG fue el 17 de junio, cuando dos F-4B Phantoms derribaron a dos MiG-17.

El MiG-19, a veces llamado Farmer por los estadounidenses, no era tan maniobrable, pero era considerablemente más rápido. El DRV solo adquirió unos pocos MiG-19 durante la guerra, algunos o todos los cuales se hicieron en China bajo la designación de Shenyang J-6.

El MiG-21, a veces llamado Fishbed por los estadounidenses, comenzó a llegar a fines de 1965 y estuvo disponible para el combate en febrero de 1966. Era más rápido que el MiG-17 pero menos maniobrable, y también le dio a su piloto un campo mucho más restringido de visión. El MiG-21 fue el principal luchador de la DRV en las últimas etapas de la guerra.

El canto del cisne de los MiG-17

La aparentemente incesante serie de ataques aéreos estadounidenses a los aeródromos de Noi Bai, Kep, Kien An y Hoa Lac entre enero de 1967 y marzo de 1968 finalmente tuvo el efecto deseado de todos menos la conexión a tierra del VPAF a principios de la primavera. Unos 17 cazas MiG y tres helicópteros fueron destruidos en estos ataques, así como varios petroleros. Los edificios y las áreas de manejo de aeronaves también habían sido gravemente dañados. Las cuatro bases clave quedaron inutilizadas en 36 ocasiones distintas, con un total de 120 días durante la ofensiva del aeródromo de 15 meses.

A pesar de estas redadas, Tho Xuan en la provincia de Thanh Hoa se completó a principios de 1968, lo que significaba que el VPAF ahora podía operar desde aquí en defensa del frente sur. Los aeródromos dañados por la bomba en Vinh, Dong Hoi, Cam Thuy (en la provincia de Thanh Hoa), Anh Son (en la provincia de Nghe An) y Gat (en la provincia de Quang Binh) también fueron reconstruidos. Más tarde, los aeródromos de Tho Xuan, Vinh, Anh Son y Dong Hoi recibieron nuevos sistemas de comunicaciones y pistas adicionales. Más cerca de la capital, el comando VPAF se concentró en mejorar tres aeródromos principales en Hanoi, Gia Lam y Noi Bai, además de organizar estaciones de comando de apoyo en Hoa Lac, Kien An y Tho Xuan. El comando avanzado permaneció en el Distrito Militar No. 4, mientras que el aeródromo de Tho Xuan se expandió para convertirse en una importante base VPAF por derecho propio y en el hogar por el aumento de las actividades planeadas para el sur del país.

En mayo, el Comandante en Jefe Nguyen Van Tien, Jefe del Estado Mayor Tran Manh, su adjunto, Nguyen Phuc Trach y otros oficiales VPAF de alto rango visitaron el Distrito Militar No. 4 para evaluar el estado de sus aeródromos, estudiar el clima Condiciones y considerar tácticas enemigas. Se ordenó la construcción de nuevos aeródromos, junto con la reconstrucción de los existentes. Los pocos aviones de servicio fueron sometidos regularmente a despliegues temporales, a Noi Bai, Gia Lam, Kep, Hoa Lac, Kien An, Tho Xuan y Vinh, según los requisitos operacionales.

Entre finales de 1967 y mayo de 1968, muchos grupos de pilotos recién graduados regresaron a sus hogares desde la Unión Soviética y desde la escuela de la fuerza aérea en Xiangyun, en la provincia china de Yunnan. Entre ellos se encontraban 50 pilotos calificados en MiG-17 y 30 pilotos calificados en MiG-21 cuya llegada aumentó el número disponible para servicio de primera línea.



En los seis meses transcurridos desde abril de 1968, los estadounidenses realizaron 79,000 misiones contra el Distrito Militar No. 4 desde Lam River, en la provincia de Nghe An, hasta el río Gianh, en la provincia de Quang Binh. Las unidades de los 921 y 923 FR que no participan en la defensa de Hanoi desempeñaron un papel activo en la defensa de las rutas de transporte del distrito, así como en las batallas en Vietnam del Sur y Laos. Además, se hicieron preparativos para futuras batallas terrestres y marítimas.

Los estadounidenses, sin embargo, sintieron que los pilotos vietnamitas en el Distrito Militar No. 4 no podían luchar eficazmente y, por lo tanto, no dieron gran importancia a sus operaciones. El VPAF también sufrió la proximidad de los grupos de transportistas de la Armada de los EE. UU. A esta región larga y estrecha del país, que estaba rodeada de montañas por un lado y el mar por el otro. El clima también era generalmente malo e impredecible.

A principios de abril de 1968, como parte del plan VPAF para llevar a cabo operaciones en el Distrito Militar No 4, el 923rd FR envió dos MiG-17 al campo de aviación de Vinh. Pronto fueron vistos por el enemigo, sin embargo, los estadounidenses organizaron más de 100 incursiones de bombarderos en un ataque salvaje en el aeródromo. Ambos MiGs sufrieron daños tan graves que no pudieron volver a volar, los jets se rompieron posteriormente y las partes utilizables se transportaron en camiones a Hanoi.

Desde finales de 1967, el 923 FR había operado una estación de comando suplementaria en el aeródromo de Tho Xuan bajo el liderazgo de Lam Van Lich y Mai Duc Toai. A principios de mayo de 1968, el regimiento de caza había completado su trabajo preparatorio para permitirle realizar salidas de combate sobre el Distrito Militar No. 4. Fue durante un importante compromiso el 7 de mayo al norte de Vinh que los estadounidenses se dieron cuenta de que los MiG-21 ahora estaban operando. sobre el Distrito Militar No. 4. Tanto un MiG-21 como un F-4B de VF-96, embarcados en USS Enterprise (CVAN-65), se perdieron durante el choque. A raíz de esta acción, tanto la Marina de los EE. UU. a medida que la Fuerza Aérea de EE. UU. comenzaron a aumentar el número de cazas de escolta asignados a los ataques en el sur de Vietnam del Norte. Con el fin de proteger a los bombarderos con mayor eficacia, se les asignó volar en formación de senderos en secciones de dos o cuatro aviones, listos para reaccionar cuando se encontraron con los MiG.

Habiendo visto pocas acciones aéreas desde mediados de febrero debido a la escasez de aviones, el 923 se envió un par de MiG-17 hacia el sur el 14 de junio después de que el puesto de mando de la sede de VPAF y el Comandante Adjunto de la VPAF Dao Dinh Luyen decidieran desplegar ambos. MiG-17 y MiG-21 para interceptar formaciones de ataque estadounidenses. Esa mañana, los futuros ases Luu Huy Chao y Le Hai volaron de Gia Lam a Tho Xuan. Después de ser informados sobre su misión por el oficial de servicio de mando del regimiento, el as Nguyen Van Bay, fueron puestos en espera de combate. Esa misma tarde, las estaciones de radar detectaron aeronaves de la Armada de los EE. UU. a 60 km al este de Cua Sot. A las 14.28 horas, Luu Huy Chao y Le Hai despegaron de Tho Xuan, este último informó posteriormente;

"Nuestro vuelo voló hacia el sur, siguiendo la Ruta 15. Volamos a una altitud de unos 300 m, con montañas elevándose a nuestro lado. Después de pasar Nghia Dan, el puesto de comando terrestre nos ordenó subir a 1500 m y dirigirnos a Thanh Chuong. Todavía estábamos a 1500 m cuando la estación de control terrestre móvil en Quang Binh nos alertó a seis grados F-4 100 grados a nuestra izquierda y volando a una altitud de 3000 m. Incrementamos la velocidad y, cuando alcanzamos los 2000 m, informé de haber visto el objetivo. Chao dio la orden, "Tú atacas. Yo te cubriré ".

"Debido a que había encendido mi dispositivo de poscombustión a tiempo, pude girarme hacia el interior y acercarme rápidamente a un avión que intentaba hacer un giro de buceo. Con Chao cubriéndome, giré a la izquierda e intenté golpear un F-4, pero sin éxito. El líder del vuelo enemigo hizo un giro brusco. Elegí seguir al alero, giré a la izquierda y dejé caer la nariz de mi MiG para perder algo de altitud y acercarme. Disparé dos ráfagas largas. El F-4 se incendió y se estrelló cerca de nuestra estación de radar. Hice un giro hacia la izquierda para recuperar mi posición original de alero.

"De repente, otro F-4 apareció delante de nosotros a una altitud de 1000 m. Me acerqué antes de abrir fuego, pero no golpeé el F-4, que escapó. Chao reconoció el intento del enemigo de irse en dirección suroriental. Giró a la derecha y encontró un F-4 muerto por delante. Le disparó una ráfaga, pero el alcance era demasiado grande y falló. Girando a la derecha, vio que otro F-4 se dirigía hacia la costa. Chao se colocó detrás del objetivo y disparó dos o tres ráfagas rápidas. El F-4 explotó y se estrelló ".

Cuando el resto de los Phantom II se fueron, el par MiG-17 voló por la Ruta No 15 y aterrizó a salvo en Tho Xuan. Sin embargo, los registros de la Marina de los Estados Unidos no confirman estas pérdidas.

Desde el despliegue en el Distrito Militar No. 4, tanto el FR 921 como el 923 habían salido victoriosos de tres batallas aéreas sucesivas, y se habían destruido cuatro Fantasmas II de la Armada de EE. UU. (Solo dos fueron confirmados por los registros de la Armada de los EE. UU.). Una vez que se habían recuperado de la sorpresa de encontrarse con los MiG tan lejos de sus bases en el norte, la Marina de los EE. UU., En particular, comenzó a emplear nuevas tácticas contra los cazas de la VPAF. Asignó a un mayor número de F-8 Crusaders para llevar a cabo misiones de combate y operaciones de engaño diseñadas para atraer a los MiG para que participen. Generalmente, los pilotos del F-8 también intentaron atraer a los MiG para volar sobre el Golfo de Tonkin dentro del alcance de los buques de guerra armados con misiles. Finalmente, explotaron lugares con cordilleras paralelas, lo que les permitió volar al espacio aéreo de Vietnam del Norte a baja altura sin ser detectados por el radar.

Estas tácticas dieron dividendos cuando, el 9 y el 29 de julio, el 923 FR perdió sus dos pilotos más experimentados del MiG-17 en combate con los F-8. La unidad había establecido varios puestos de observación visual en las áreas del aeródromo de Cam Bridge y Vinh en un esfuerzo por negar las nuevas tácticas utilizadas por la Marina de los Estados Unidos. El 923 también había formado un elemento de combate avanzado encabezado por el diputado CO Le Oanh y el oficial de control de tierra Le Viet Dien. Nguyen Phi Hung y Nguyen Phu Ninh fueron enviados a Tho Xuan el 9 de julio para interceptar a los cazas de bajo vuelo, y se ordenó a ambos pilotos que despegaran de forma encubierta y luego circularan sobre la montaña Thung Nua en espera de nuevas órdenes.

La pareja despegó y siguió la Carretera 15 a una altura de 150 m, y después de pasar Nghia Dan GCI les informó de dos F-8 volando sobre el área de Cam. Dirigiéndose hacia Thanh Chuong, Ninh vio a los cruzados adelante y a 45 grados a la derecha de ellos. Cuando subieron a 1500 m, Hung le ordenó a Ninh que atacara, este último inmediatamente activó su dispositivo de poscombustión y giró con fuerza. Los dos F-8 también fueron a la posquemadura y giraron hacia las montañas. Cuando Ninh continuó la persecución, los F-8 se separaron. Ninh persiguió al Cruzado que había girado a la izquierda, disparando tres disparos de cañón, sus proyectiles golpearon la parte superior del fuselaje del avión. Ninh hizo un duro giro para separarse, y vio a Hung perseguir a otro F-8 hacia el Golfo de Tonkin mientras lo hacía. Nguyen Phi Hung se quedó con su oponente y su ráfaga de disparos de cañón golpeó el F-8, que según él se lanzó al mar (según los registros de la Marina de los EE. UU., En esta fecha no se perdieron F-8).

El puesto de mando luego ordenó a la pareja MiG que se dirigiera a casa, pero durante el vuelo de regreso fueron interceptados por más F-8 en Nghia Dan. Hung le dijo a Ninh que continuara de regreso a la base, luego se dio vuelta para atacar a sus perseguidores. Solo, con poco combustible y casi sin municiones, Hung vio a uno de los F-8 lanzando un misil a su MiG. Ninh, mientras tanto, intentó rescatar a su líder, pero después de no encontrar a Hung, descendió a una altitud más baja antes de regresar a Tho Xuan. Hung evitó dos misiles enemigos, pero su avión fue alcanzado por el tercero. Inmediatamente, volviéndose hacia la costa, era demasiado bajo para expulsarlo y lo mataron. Al derribar el F-8 sobre Ha Tinh, 1Lt Nguyen Phi Hung, de 25 años, logró su quinta victoria y, brevemente, se convirtió en un as. A continuación, había sido derribado por el piloto F-8E, el teniente Cdr John Nichols de VF-191, embarcado en Ticonderoga.

La Marina de los EE. UU. Tenía otra táctica bajo la manga cuando trató con el aumento de la actividad de MiG en el Distrito Militar No. 4. La idea era que cuando se encontraran aviones VPAF, un vuelo de F-8 intentaría atraerlos hacia el Golfo de México. Tonkin, donde otro vuelo de Cruzados estaría a la espera. Dichas tácticas se emplearon el 29 de julio, cuando una gran formación de aviones de la Armada de los Estados Unidos, escoltados por cazas, atacaron el transporte y otros objetivos en Thanh Chuong, Vinh y Nghe An. En respuesta, el cuartel general de la VPAF ordenó a sus pilotos de combate defender la Ruta 7 y los cruces de ferry Duc Tho y Gianh.

Según el plan vietnamita, los MiG-17 pelearían a baja altura, mientras que los MiG-21 se enfrentaban a otros aviones enemigos a gran altura. A las 10.16 horas, el oficial de servicio de mando Dao Dinh Luyen ordenó que el vuelo principal de MiG-17 de Luu Huy Chao, Hoang Ich, Le Hai y Le Si Diep despegara y se dirigiera a Nghia Dan, en la provincia de Nghe An. Cuatro minutos más tarde, el par MiG-21 despegó para proporcionar apoyo y cobertura para la misión. Se mantuvo silencio de radio completo.

Los MiG-17 ascendieron a una altura de 2000 m, momento en el que Chao vio a los F-8 a cuatro kilómetros de distancia. Los MiG-17 se enfrentaron a ocho cruzados en una pelea de perros. Mientras Chao perseguía a uno de los cazas estadounidenses, vio que otro avión volaba a través de su nariz de izquierda a derecha. Inmediatamente se volvió hacia ella y disparó desde una distancia de 400 m. Sus conchas golpean la nariz del F-8. Disparó una segunda ráfaga hasta que se agotaron sus municiones. Chao rompió el compromiso y se dio la vuelta con fuerza. Cuando hizo girar su avión de nuevo a un vuelo nivelado para ver qué estaba pasando, vio un misil que se dirigía hacia el MiG de Hoang Ich. Chao gritó por la radio para que Ich se volviera fuerte para evitar el arma.

Le Hai también estaba en el centro de la acción, como recordó años más tarde;

"Vi un F-8 girando a la izquierda y maniobré con fuerza para girar dentro de él. Cuando el alcance era correcto, disparé mi primera ráfaga, pero mis caparazones iban detrás de su cola. Disparé una segunda ráfaga y los proyectiles golpearon el F-8, que rodó completamente al revés. Me separé y vi a otro F-8 volando debajo y paralelo a mí. Inmediatamente rodé invertido y me zambullí en busca del avión enemigo. Cuando tuve una visión estable del avión en mi mira, disparé una ráfaga de mi cañón, pero pronto me quedé sin municiones. El F-8 huyó hacia el Golfo de Tonkin. Regresé al aeródromo de Tho Xuan.

"Perdimos a nuestro compañero Le Si Diep en esa batalla. Acababa de regresar del hospital después de haber sido herido, por lo que aún no había recuperado su fuerza. Por esa razón, se quedó atrás cuando giramos bruscamente. Justo cuando apunté y me estaba preparando para disparar al último F-8, escuché la voz de Chao gritando: “¡Expulsa! ¡Expulsar! "Mirando hacia atrás, vi que el MiG de Diep se había convertido en una bola de llamas, pero no vi su paracaídas abierto".

El F-8 reclamado por Le Hai representó su quinta victoria, lo que lo convirtió en un as de acuerdo con los registros de la VPAF. Los registros de la Marina de los Estados Unidos, sin embargo, no confirmaron que ningún Crusader hubiera sido víctima de un MiG. Su compañero de as Luu Huy Chao también reclamó un F-8 destruido. El peleador de Le Si Diep había sido alcanzado por un misil lanzado por el Cdr Guy Cane en un F-8E de VF-53, embarcado en Bon Homme Richard. Diep había intentado nivelar sus alas y escalar, pero su MiG-17 se estrelló al noroeste de Tan Ky, en la provincia de Nghe An. 1Lt Le Si Diep fue expulsado pero fue un escape sin éxito, y fue catalogado como muerto en acción.

El 13 de agosto, el VPAF-ADF emitió la orden 730 / TM-QC firmada por Col Dang Tinh, comando CO, relativa a la organización de las unidades de la fuerza aérea, incluida la 923a FR. El regimiento fue reforzado con personal adicional para su combate, logística, comunicaciones, control de tierra y grupos técnicos. Esto llevó su complemento total a más de 400, incluyendo 80 pilotos. Posteriormente, el regimiento organizó 195 días de entrenamiento, durante los cuales se realizaron cerca de 4000 despegues y más de 1500 horas de vuelo. Además, hubo 120 vuelos nocturnos que totalizan 20 horas. Para mejorar su infraestructura, el regimiento construyó 198 bunkers para brindar protección contra bombas de racimo, así como tres refugios de concreto fundido para personal, aviones y equipos.

Desde el final del año, tras una orden del Ministerio de Defensa, la presencia de la VPAF en el Distrito Militar No. 4 se redujo a una fuerza simbólica. Esto siguió al anuncio del presidente Johnson, el 1 de noviembre, de un cese unilateral de los bombardeos por parte de las fuerzas estadounidenses, lo que indica el final de la Operación Rolling Thunder de larga duración. El VPAF ahora podría hacer un balance de lo que había logrado. En los 1305 días de la ofensiva de los EE. UU. (Del 2 de marzo de 1965 al 2 de noviembre de 1968), la VPAF había realizado 1602 incursiones y reclamado 218 aviones de 19 tipos diferentes destruidos. Contra las fuerzas estadounidenses bien entrenadas y numéricamente superiores, el VPAF, con menos pilotos y aeronaves, había desarrollado gradualmente su competencia para reducir las pérdidas a medida que se aprendían las lecciones. Los regimientos de caza MiG lograron dar una respuesta satisfactoria, con una defensa efectiva tanto de Hanoi como del Distrito Militar No. 4. Vietnam del Norte comenzó con 36 pilotos y 36 cazas MiG, y en 1968 tenía dos regimientos de caza con el doble de Pilotos de combate y cinco veces el número de aviones.