Israel: Las mujeres en la defensa

Mujeres en las Fuerzas de Defensa de Israel

Weapons and Warfare

1941 – Presente

En la lucha por la independencia en Palestina, que culminó en noviembre de 1947 con la fundación del Estado de Israel, varias organizaciones judías desempeñaron importantes funciones militares, aunque no siempre actuaron en concierto. El mayor de ellos fue el Haganah, de treinta mil hombres, concebido no como una fuerza guerrillera sino como un paraguas de autoprotección de base amplia para los judíos en Palestina, que siguió una política de autocontrol y no violencia. Actuó como el cuerpo padre del Palmach (de Plugot Mahatz o "tropas de choque"), que se formó en mayo de 1941, con el conocimiento de los británicos que administraban el mandato de Palestina.

El Palmach recibió aproximadamente cuatro mil miembros, de los cuales entre el 15 y el 20 por ciento eran mujeres. La Haganá se aseguró de que las mujeres en el Palmach recibieran armas y entrenamiento de combate junto a los hombres. Las mujeres miembros del Palmach desempeñaron un papel relativamente menor en las llamadas acciones de la organización contra los británicos en Palestina —el sabotaje de las comunicaciones y los ataques contra las bases del ejército británico— y en 1946 la organización renunció al terrorismo y dirigió su atención a las actividades no violentas, por ejemplo. Ejemplo, alentando y ayudando a la llegada a Palestina de inmigrantes judíos ilegales.

Había otras dos organizaciones judías armadas militantes: Etzel, con unos siete mil miembros; y una facción más pequeña, escindida, Lehi, un grupo terrorista autoproclamado dedicado al violento final del mandato británico en Palestina. Lehi envió a unos ochocientos combatientes y, a menudo, se enfrentó con la Haganah. Junto con Etzel, utilizó a las mujeres como médicos y mensajeros y, al igual que las redes de resistencia de la Segunda Guerra Mundial, empleó a las mujeres para contrabandear municiones y explosivos. Una célebre miembro de Lehi fue Geula Cohen, una locutora de su estación de radio subterránea, la Voz de Fighting Zion, que era famosa por su tono lúgubre al emitir amenazas escalofriantes a las fuerzas británicas que ocupan Palestina. Cohen se dedicaría más tarde a una carrera política y, a principios de la década de 1990, se convirtió en un joven ministro en el gobierno encabezado por Yitzhak Shamir, quien había sido una fuerza impulsora detrás de Lehi en la década de 1940.



El día que las Naciones Unidas votaron a favor del establecimiento de un estado judío, el 29 de noviembre de 1947, una patrulla de Haganah de género mixto en el Negev fue emboscada por beduinos y eliminada. Sus cadáveres fueron luego mutilados, lo que provocó una orden del cuartel general de Haganah de retirar a las mujeres de las unidades de combate. Sin embargo, en la Guerra de Independencia israelí, que estalló a principios de 1948 cuando los británicos abandonaron su mandato en Palestina, las mujeres jugaron un papel activo en los combates que estallaron cuando el vecino árabe asaltó al Estado en ciernes. Algunas mujeres sirvieron como acompañantes a convoyes que se dirigían a una Jerusalén sitiada. Las mujeres también eran responsables de armas ocultas y municiones, confiadas en que las tropas británicas no las registrarían. Varias mujeres también participaron en la Operación Nachshon, operaciones del tamaño de una brigada de Israel en la región montañosa al oeste de Jerusalén. Entre ellos se encontraba Netiva Ben-Yehuda, de 20 años, quien se unió al Palmach en 1946 y sirvió en una unidad de ingenieros. Más de treinta años después, relató sus experiencias en la Guerra de Independencia en tres novelas autobiográficas.



En junio de 1948, las Naciones Unidas negociaron una tregua entre Israel y sus enemigos árabes. Esto permitió a las Fuerzas de Defensa israelíes (FDI) recién formadas descansar y reagruparse mientras se reorganizaban y se sometían a un entrenamiento intensivo a medida que los soldados de guerra llegaban de Europa. Las FDI decidieron eliminar a las mujeres de la línea del frente. Alrededor de 10,600 mujeres continuaron prestando servicios durante la guerra, que terminó en julio de 1949, pero se les encomendó tareas médicas y administrativas en un Cuerpo de Mujeres cuyos miembros sirvieron en batallones femeninos adjuntos pero independientes de formaciones masculinas. En 1949, el Cuerpo de Mujeres fue reestructurado y las mujeres soldados fueron dispersadas entre unidades masculinas. De ahí en adelante, uno de sus roles fue actuar como un sistema de apoyo para las mujeres en las filas de las FDI.

El Cuerpo de Mujeres fue conocido como Chel Nashim, que se contrató con el acrónimo CHEN (gracia). Fue modelado estrechamente en el Servicio Territorial Auxiliar Británico, o ATS, de la Segunda Guerra Mundial, una organización en la que la primera jefa de CHEN, Stella Levy, había servido. La aparición de CHEN coincidió con la aprobación, en 1949, de la Ley del Servicio de Defensa de Israel, la primera pieza legislativa para introducir el reclutamiento de mujeres en tiempos de paz. Al principio, los términos básicos en que fueron reclutadas las mujeres israelíes eran los mismos que se aplicaban a los hombres: fueron reclutados para servir durante dos años cuando cumplieron los dieciocho años. Sin embargo, cuando el período de servicio de los hombres se extendió a tres años, las mujeres no siguieron el ejemplo. (En agosto de 2001, el Cuerpo de Mujeres perdió su independencia cuando se incorporó al Estado Mayor de Israel y su comandante, el general de brigada Suzy Yogev, fue designado para servir como asesor en asuntos de mujeres).



La Ley del Servicio de Defensa había requerido que todos los ciudadanos y residentes permanentes de Israel realizaran el servicio militar. Todas las mujeres entre las edades de dieciocho y veintiséis años que se encontraban en buena condición física, no estaban casadas y no habían tenido hijos, y no se habían opuesto por motivos de religión o conciencia, estaban obligadas a cumplir su obligación militar. Pero en 2003, durante la audiencia que encarceló a cinco jóvenes por negarse a servir por motivos "políticos" de oponerse a la ocupación israelí del territorio anexado después de la Guerra de los Seis Días de 1967, el tribunal reinterpretó la ley de exención para las mujeres. A partir de entonces, las mujeres se vieron obligadas a seguir los mismos canales que los hombres para obtener la exención, que queda a discreción del ministro de defensa.


En 2005, este cambio de procedimiento condujo al encarcelamiento de una joven israelí, Idan Halili, luego de una negativa inicial por parte de un comité de conciencia a escuchar su argumento a favor de una exención debido a su rechazo feminista del militarismo. Cuando se escuchó su caso, el comité de conciencia manejó el impulso de papa caliente en sus manos por parte de Halili con cierta prudencia. Obtuvo la exención debido a que su feminismo la hacía "incapaz de servir".

Hasta hace pocos años, las mujeres reclutas en las FDI estaban en gran parte confinadas a tareas administrativas. Si poseían las calificaciones correctas y contaban con el respaldo de su comandante, podían asistir a la escuela de oficiales. Sin embargo, después de graduarse solo podían mandar a otras mujeres. Los que optaron por permanecer en las FDI se enfrentaron a una gama limitada de prospectos de promoción y no podían dirigir a los hombres.

Israel es un país pequeño que, desde su formación, a menudo se ha visto obligado a enfrentar simultáneamente a una gama de enemigos más poblados en sus fronteras. En tiempo de guerra, se basa en la rápida movilización de su reserva para enfrentar cualquier amenaza importante. En 1973, por ejemplo, justo antes del estallido de la guerra de Yom Kippur, las FDI activas contaban con unos 75,000, de los cuales un tercio eran regulares en el ejército, la marina y la fuerza aérea, con el saldo suministrado por reservistas en servicio y Conscriptos en formación. En la movilización en octubre, las fuerzas armadas de Israel crecieron a 350,000. Las mujeres, sin embargo, rara vez sirven en la reserva de las FDI.

Sin embargo, desde la década de 1990, las mujeres en las FDI han estado haciendo algunos progresos, aunque limitados. Este es un fenómeno que algunos historiadores militares que se muestran escépticos sobre el papel de las mujeres en los ejércitos modernos se han relacionado con varios factores interrelacionados. Uno de los más significativos de estos es la creciente renuencia, desde la invasión israelí del Líbano en 1982, de un número pequeño pero estadísticamente significativo de hombres israelíes para emprender el servicio militar. Algunas de las brechas que esto ha abierto se han llenado con la introducción de mujeres en una serie de especialidades ocupacionales militares (MOS, por sus siglas en inglés) que previamente habían sido preservadas por los hombres.

Tras un fallo de 1995 de la Corte Suprema de Israel, que confirmó una apelación de Alice Miller, una inmigrante judía de Sudáfrica, las mujeres fueron elegibles para recibir capacitación como tripulantes de la fuerza aérea israelí. Miller no logró completar el entrenamiento de pilotos, pero en 2001 el teniente Roni Zuckerman se convirtió en la cuarta mujer israelí en completar el curso de vuelo de la fuerza aérea y la primera en alcanzar el estado de piloto de caza F-16, ocupando el sexto lugar en una clase de setenta. Anteriormente, varias mujeres habían calificado como navegantes. Desde 1997, las mujeres en las FDI se unieron a unidades antiaéreas, y en 1998 la marina eliminó sus barreras para el reclutamiento de personal femenino a bordo, aunque las mujeres no sirven en submarinos. Para 2005, las mujeres podían servir en el 83 por ciento de la MOS en las FDI. El combate, sin embargo, sigue siendo voluntario. Aquellas mujeres que se ofrecen voluntariamente para el servicio de combate se encuentran entre la pequeña cantidad de personal femenino requerido para realizar el servicio activo de reserva, y esto solo por un período de dos años después de su servicio activo. Actualmente, unas quinientas mujeres sirven en unidades de combate de las fuerzas de seguridad de Israel, principalmente la policía fronteriza. Estos voluntarios pueden ser obligados a servir durante tres años porque deben someterse a una capacitación prolongada.



Sin embargo, las mujeres todavía tienen un largo camino por recorrer en las FDI. En 2002, aproximadamente el 33 por ciento de los oficiales subalternos de las FDI eran mujeres, un porcentaje que cayó al 21 por ciento en el caso de los oficiales de rango medio (comandantes y capitanes) y se desplomó a solo el 3 por ciento en los rangos superiores. Significativamente, a medida que las mujeres se han integrado más plenamente en las estructuras y operaciones de las FDI, el número de exenciones del servicio para mujeres, principalmente por motivos religiosos, ha aumentado. Queda por verse si las consecuencias de la invasión de Israel al sur del Líbano en julio de 2006 afectan los cambios a largo plazo en la moral y la composición de las FDI.