Primera Invasión a El Líbano: La batalla aérea del valle de Bekaa

La batalla del valle de Bekaa

Israel da alta prioridad a destruir y reprimir la capacidad de defensa aérea del enemigo desde tierra y aire durante las etapas iniciales de la batalla. La magnitud potencial del éxito de Israel en la supresión de las defensas aéreas sirias en una futura batalla sobre el Golán se indica por el hecho de que durante la guerra de 1982, Israel esencialmente rompió la parte posterior de la red de misiles tierra-aire sirios en el valle de Beka'a en un día, el 9 de junio. Israel derribó a más de 80 combatientes sirios y perdió solo un A-4 al volar un total de más de 1,000 salidas de combate, incluidas las salidas entregadas contra las defensas aéreas sirias terrestres en Beka'a. Israel también pudo dedicar un porcentaje extraordinario de sus salidas totales a la misión de ataque, aunque cabe señalar que incluso en la guerra de 1973, alrededor del 75 por ciento de todas las salidas de la IAF fueron salidas de ataque.

En el terreno, cuando los israelíes finalmente lanzaron su asalto principal, los sirios estaban listos para ello. La 1ª División Blindada, reforzada con unidades adicionales de artillería y comando, se desplegó completamente en el valle y había estado mejorando sus posiciones defensivas durante dos días. Los sirios se desplegaron con sus brigadas blindadas 76 y 91 hacia adelante, excavando en el suelo del valle, anclando sus líneas en las montañas a ambos lados. Además, los sirios habían trabajado el obstáculo natural del lago Qir’awn en su esquema defensivo en el oeste de Bekaa. La brigada mecanizada de la Primera División Blindada, la 58, se desplegó en profundidad, excavada detrás de las dos brigadas blindadas, donde podría servir como una línea secundaria de defensa o una reserva que podría adelantarse para ayudar a las brigadas blindadas. Los sirios también desplegaron equipos de comandos respaldados por armaduras en emboscadas antitanques más al sur para retrasar, interrumpir y atribuir a las fuerzas israelíes antes de que golpearan la línea principal de defensa. Mientras tanto, la 3ra División Blindada equipada con T-72 estaba en camino a Bekaa y se esperaba que llegara en algún momento el 11 de junio.

Durante la tarde del 9 de junio, mientras la IAF estaba matando a las fuerzas aéreas y de defensa aérea de Siria, el Grupo de Fuerzas Bekaa israelíes avanzó lentamente por las estrechas carreteras de la entrada sur del valle. En varias ocasiones, los helicópteros de combate sirios —y ocasionalmente aviones de ala fija— atacaron las columnas israelíes, causando poco daño pero obligándolos a cubrirse y ralentizando su avance. Además, los israelíes se encontraron constantemente con emboscadas de comandos sirios, lo que los desaceleró y frustró aún más. Los comandos sirios generalmente estaban bien desplegados y eran difíciles de erradicar. Varias unidades israelíes perdieron vehículos blindados y hombres a causa de estas emboscadas, mientras que la necesidad de moverse con cautela y despejar a los obstinados defensores sirios cada vez que hicieron una emboscada fue más lenta.

Los israelíes habían aprendido a usar infantería, ataques aéreos y armaduras cuando era posible, para despejar las colinas circundantes cuando se encontraron con equipos antitanques sirios excavados, pero este fue un proceso que llevó mucho tiempo, y los sirios lucharon duro y en su mayoría se retiraron en buenas condiciones. orden cuando sus posiciones se volvieron insostenibles. Sin embargo, el objetivo sirio era pobre y los comandos y su armadura rara vez intentaban salir y maniobrar contra los israelíes. Estos problemas, y la excelente artillería y las rápidas habilidades de improvisación de los israelíes, tendían a minimizar el daño real que los comandos sirios podían infligir, pero el tiempo perdido era importante. Especialmente porque Israel sabía que la destrucción de los SAM sirios les traería una inmensa presión de superpotencia para que aceptaran un alto el fuego.

Los israelíes finalmente atacaron la principal línea de defensa siria en Bekaa en la madrugada del 10 de junio. Los sirios fueron superados en número en el asalto: la 1ra División Blindada siria reforzada tenía 350–400 tanques, 150 piezas de artillería y aproximadamente 150 equipados con ATGM BRDM-2, mientras que las ugdot [divisiones] israelíes tenían más de 650 tanques y unas 200 piezas de artillería. Sin embargo, los sirios tenían las ventajas de sus defensas excavadas y el magnífico terreno defensivo de la Bekaa.

Dos de los ugdot israelíes golpearon las líneas sirias en el oeste, a ambos lados del lago Qir’awn, mientras que la 252a División Blindada golpeó el flanco oriental de las líneas sirias ancladas en la cordillera anti-Líbano. Aunque los tres ataques israelíes fueron asaltos frontales contra unidades sirias excavadas en un excelente terreno defensivo, lo que evitó que los israelíes desplegaran más de una fracción de sus fuerzas para el asalto, los israelíes atacaron rápidamente los tres ejes. En el extremo oeste, los sirios desplegaron solo fuerzas de cobertura ligeras, creyendo que el terreno era demasiado accidentado para una unidad blindada israelí, con el resultado de que los israelíes rompieron rápidamente las líneas sirias y comenzaron a conducir profundamente en la Bekaa a lo largo de la ladera oriental del Líbano distancia.

La batalla principal, sin embargo, tuvo lugar al este del lago Qir’awn, donde la 90a División Blindada israelí atacó la carretera principal de norte a sur en Bekaa. El alto mando sirio reconoció esto como una amenaza crítica y alimentó cada vez más reservas para tratar de detener a los israelíes. Aunque el terreno impidió a los israelíes desplegar toda su fuerza y ​​los sirios estaban bien atrincherados en las colinas circundantes, los israelíes trabajaron constantemente contra los flancos sirios, maniobrando para obtener ventaja y utilizando sus excelentes habilidades de artillería para recoger vehículos blindados sirios y derribar el Fuerzas sirias. A las 1500 horas, las líneas sirias se habían doblado y la 90ª División se había abierto paso. En el este, la 252a División Blindada israelí atravesó las líneas sirias con bastante facilidad, y al final de la tarde amenazaron con unirse a la 90a División y rodear los restos de las brigadas de la 1ra División Blindada siria.



Sin embargo, la trampa nunca se cerró, y gran parte de la Primera División Blindada pudo escapar como resultado de errores israelíes. De gran importancia, la mayoría de las unidades israelíes no persiguieron agresivamente a los sirios en retirada y se movieron a un ritmo casi pausado. A pesar de la urgencia en Tel Aviv de que el BFG llegue a la carretera Beirut-Damasco antes del anochecer, las unidades de Ben Gal se movieron lenta y deliberadamente. Sin la presión israelí, los sirios se retiraron razonablemente bien, llevando a cabo retiros de combate en todo el frente y manteniendo una buena cohesión de la unidad, excepto entre aquellas formaciones que habían sufrido más en el combate con los israelíes al principio del día. En una ocasión, una unidad de comando sirio llevó a cabo un ataque frustrante contra una unidad blindada israelí cerca de Rashayyah, que solo destruyó un APC y mató a algunos soldados, pero aún interrumpió la formación israelí y retrasó su avance. Además, los sirios lanzaron sus helicópteros de combate al cuerpo a cuerpo para frenar a los israelíes y cubrir la retirada de sus fuerzas terrestres. Las Gacelas sirias y las Mi-24 Hinds generalmente solo causaron daños menores a los israelíes, pero desaceleraron aún más el avance ya cauteloso.
En su mayor parte, el ritmo lento de la persecución israelí parece haber sido el producto de su experiencia durante los cuatro días anteriores, durante los cuales los comandos sirios les tendieron una emboscada constante. Esto parece haber hecho que las FDI se mostraran reticentes a participar en cualquier tipo de avance precipitado a través de las colinas de Bekaa, incluso después de romper las principales líneas sirias y poner en fuga a la 1ra División Blindada.

Esta precaución se reforzó aún más cuando un batallón israelí se topó accidentalmente con varios batallones de la 58 ° Brigada Mecanizada siria, además de otros elementos de la 1ra División Blindada que se reagruparon alrededor de la ciudad de Sultan Yaqub durante la tarde del 10 de junio. La mayoría de las unidades sirias formaron parte de la segunda línea de defensa, y no sabían que los israelíes habían llegado tan al norte. La vanguardia de una brigada blindada israelí entró en la ciudad sin resistencia y luego salió por el otro lado solo para encontrarse repentinamente en medio de las fuerzas sirias.

Aunque el tiroteo se volvió bastante feroz y los sirios tuvieron la ventaja de ser desplegados en las colinas que rodean a su presa en tres lados, hicieron un daño notablemente pequeño a los israelíes atrapados. La armadura siria y los APC se sentaron en las colinas y se contentaron con disparar contra los israelíes, en lugar de bajar para destruir la armadura israelí en un asalto cercano. Dos veces, los sirios enviaron pequeñas unidades antitanque para atacar a los israelíes, pero fueron expulsados ​​fácilmente por el fuego de armas automáticas. Finalmente, alrededor de 2100, los israelíes concentraron prácticamente todas las piezas de artillería en Bekaa en los sirios alrededor del Sultán Yaqub, creando una "caja" de fuego a través de la cual el batallón atrapado pudo retirarse. Los israelíes perdieron solo ocho vehículos blindados en el sultán Yaqub, pero la emboscada había preocupado al personal de comando de Ben Gal y privó al resto de su cuerpo de apoyo de artillería, lo que ralentizó aún más la persecución israelí. Así, por la noche del 10 de junio, los israelíes habían derrotado a la 1ª División Blindada, pero no la habían terminado ni habían llegado a la carretera Beirut-Damasco.

A pesar de los problemas de las FDI el 10 de junio, la derrota de la 1ª División Blindada, además de la destrucción de las fuerzas de defensa aérea y aérea de Siria, llevó al alto mando sirio a un estado de pánico. Los sirios reconocieron que los israelíes tenían fuerzas poderosas que amenazaban con cortar la carretera Beirut-Damasco, que dividiría a las fuerzas sirias en el Líbano. El Estado Mayor tampoco podía estar seguro de que los israelíes no tenían la intención de conducir hasta la carretera Beirut-Damasco, girar a la derecha y empujar a la llanura de Damasco junto con un asalto desde el Golán. Este temor llevó a los sirios a alertar a sus fuerzas alrededor de la capital, enviar dos brigadas blindadas independientes para bloquear la carretera Beirut-Damasco cuando desembocaba en Siria, y ordenar a la 3ra División Blindada que establezca una línea defensiva al sur de la carretera con los restos de La 1ra División Blindada.

Aunque una de sus brigadas sufrió grandes pérdidas por ataques aéreos de la IAF el 10 y 11 de junio, a las 1000 horas el 11 de junio, la 3ra División Blindada estaba en Bekaa y se dirigía hacia el sur para tomar posición defensiva delante de la carretera Beirut-Damasco antes del Los israelíes podrían llegar allí. Mientras tanto, los israelíes finalmente se pusieron en marcha después de un comienzo tardío y corrieron de manera similar hacia el norte para llegar a la carretera Beirut-Damasco antes del mediodía, cuando debía entrar en vigor un alto el fuego negociado por los Estados Unidos. Poco antes de eso, los elementos principales de la 82ª Brigada Blindada de la 3ª División Blindada colisionaron con la vanguardia del cuerpo israelí. En el tiroteo que siguió, los israelíes rápidamente tomaron ventaja con una puntería y maniobra superiores y destruyeron hasta 30 T-72 antes de que los sirios se retiraran. Los sirios no pudieron noquear ninguno de los tanques israelíes en este intercambio. Sin embargo, la lucha seguía siendo una especie de victoria para Siria porque la 3a División Blindada había impedido que los israelíes llegaran a la carretera Beirut-Damasco antes de la fecha límite del mediodía.

Los sirios sufrieron al menos 4.500 bajas y perdieron entre 300 y 350 tanques, 150 APC, casi 100 piezas de artillería, 12 helicópteros, 86 aviones y 29 baterías SA-2/3/6/8. Contra los sirios, los israelíes sufrieron 1.067 bajas, 30 tanques perdidos (con otros 100 dañados) y 175 APC destruidos y dañados. Por lo tanto, los sirios estaban en el lado equivocado de una relación de intercambio 4: 1 en víctimas, una relación 10: 1 en pérdidas de tanques y una relación 86: 0 en pérdidas de aviones.