Aspiraciones alemanas en Irak
W&W
Alemania había tenido diseños en el Medio Oriente, y particularmente en Irak, desde la década de 1890, impulsados por los celos del Kaiser del imperio comercial de Gran Bretaña en el Este. Su obsesión, el ferrocarril Berlín-Bagdad, llegó a la frontera entre Turquía e Irak en 1913 y solo fue detenida por el estallido de la Gran Guerra.
Los arabistas del Auswartiges Amt, el Ministerio de Relaciones Exteriores alemán, en Berlín mantuvieron viva la idea de la influencia alemana en el Medio Oriente durante el período de Weimar, y tomaron una decisión astuta al seleccionar al Dr. Fritz Grobba como Encargado de Negocios de la Misión Alemana. en Bagdad en 1932.
Grobba fue la figura central en la política de Oriente Medio de Alemania en los años treinta y principios de los cuarenta. Aunque no era miembro del Partido Nazi ni de la aristocracia que tradicionalmente dirigía la política exterior, era, sin embargo, un agente alemán altamente capaz e influyente.
Grobba, que hablaba con fluidez árabe, persa y turco, había servido en la Misión Militar Alemana ante el Ejército turco en Palestina durante la Gran Guerra, y conocía a la gente y la mentalidad de Oriente Medio. Si bien encontró una radicalización cada vez mayor de la política iraquí y un país hirviendo de resentimiento hacia los británicos, también encontró personas impresionadas por el fuerte liderazgo y militarismo de Alemania e inspirados por el resurgimiento del poder alemán y por su intimidación a Europa.
Grobba era muy ambicioso, algunos lo dicen sin escrúpulos, y muchos pensaron que tenía "sueños de Lawrentian". Grobba vio que traer a Irak al campo alemán podría proporcionarle un trampolín para una carrera importante en el Auswartiges Amt.
Grobba era igualitario y un diplomático muy activo y muy agradable, y él y su encantadora esposa trabajaron diligentemente para crear una amplia gama de relaciones que abarcaban líderes políticos, religiosos, militares y económicos líderes en Iraq. Tuvo mucho éxito en la promoción del comercio alemán, pero su papel cambió después de 1935 y se volvió mucho más político.
Aunque el Ejército iraquí, y más tarde el Mufti, había solicitado continuamente armas alemanas, Grobba, aunque simpatizaba con la causa nacionalista y con los problemas que el Mufti quería crear para los británicos en Palestina, quedó atrapado en una trampa política.
Entre 1933 y 1939, el Politik de Inglaterra de Hitler fue diseñado para establecer una alianza con Inglaterra, lo que significaba que Grobba no podía ser visto para apoyar a los nacionalistas radicales anti-británicos. Para complicar el problema, el acuerdo del Eje Roma-Berlín de 1936, donde se consideraba que el Mediterráneo Oriental estaba dentro del alcance de los italianos, que ya estaban tratando de socavar los periódicos de financiación británicos como Saut al Shab.
Grobba creía que estos factores, junto con la doctrina antisemita y racial de Hitler, el Weltanschauung, que excluía a los árabes, y el Auswartiges Amt, con un mayor interés en Europa, contribuyeron a subestimar el valor del nacionalismo árabe. Esto comprometió la política de Oriente Medio de Alemania, que Grobba había ayudado tanto a diseñar como a implementar, y minó su misión en Irak.
Las actitudes hacia la política de Medio Oriente en Alemania fueron diversas. Aussenpolitisches Amt, la Oficina de Política Exterior del Partido Nazi y la organización de inteligencia militar alemana, la Abwehr, estaban interesados en expandir la influencia de Alemania. En Auswartiges Amt, solo unas pocas personas valoraban positivamente los movimientos nacionalistas árabes, y la opinión predominante era que no debían tomarse en serio. La Wehrmacht, las fuerzas armadas alemanas, sintió que Irak estaba demasiado lejos y era demasiado difícil de alcanzar para apoyar una insurrección armada.
Grobba también sintió que la participación italiana era una vergüenza, ya que muchos árabes veían a Italia como una potencia colonial con ambiciones imperiales en el Medio Oriente.
Como consecuencia, un Grobba frustrado podría proporcionar solo apoyo financiero y aliento personal en lugar de demostraciones públicas de apoyo, propaganda abierta y envíos de armas.
Sin embargo, Grobba decidió continuar "su" política de manera encubierta. Se intrigó con los oficiales del ejército iraquí, explotando sus sentimientos anglofóbicos y germanofílicos a través de cenas, fiestas y espectáculos de cine, y financió grupos y células pro-fascistas. Desde mediados de la década de 1930, su casa era un punto de encuentro central para los nacionalistas iraquíes. Subvencionó a los periódicos para difundir propaganda pro-alemana y anti-británica, así como la serialización de Mein Kampf de Hitler en árabe en Al Alam, Al Arabi en 1933, y negoció con éxito para que el alemán reemplazara el francés como segunda lengua en las escuelas iraquíes. Grobba también comenzó a subsidiar la creación de clubes que promueven la amistad iraquí-alemana en Bagdad, así como visitas recíprocas de políticos de los dos países. En 1937, organizó que el líder de la Juventud de Hitler, Baldur von Schirach, visitara Bagdad con una delegación, y financió a representantes del paramilitar Futuwwah para asistir al Rally de Nuremberg en 1938.
Después de Munich, Alemania prestó menos atención a las apariencias, y en 1938 siguió el ejemplo de Italia transmitiendo propaganda anti-británica en árabe desde Radio Zessen, cerca de Berlín, utilizando un locutor iraquí, Yunis al Bahri.
Con altos niveles de analfabetismo en todo el Medio Oriente, la radio era un instrumento ideal para difundir propaganda. Ya en 1934, los italianos habían lanzado un servicio en idioma árabe desde Radio Bari, glorificando a Italia y sus logros y apoyando la causa nacionalista árabe contra los británicos y los franceses. Los italianos proporcionaron equipos de radio a precios nominales en todo el Medio Oriente, que fue extremadamente popular entre los propietarios de cafés árabes, el centro de la vida social, que instalaron los equipos para sus clientes.
Percepciones de debilidad.
La caída de Francia en mayo de 1940 cambió la actitud del gabinete iraquí hacia Gran Bretaña. La opinión prevaleció, incluso entre la facción pro-británica, de que una derrota británica era inevitable y que el mejor curso de acción era adoptar una postura estrictamente neutral y limitar al mínimo el cumplimiento de las obligaciones del tratado hacia Gran Bretaña.Cuando el embajador solicitó un acuerdo iraquí para desembarcar a las tropas británicas en Basora para proceder a Haifa a través de Irak en junio, el gobierno respondió limitando el número de tropas e imponiendo un tiempo fijo para su presencia en suelo iraquí. Aunque hubo intensas negociaciones entre los británicos y los iraquíes, particularmente sobre los cambios en la política en Palestina, los británicos rechazaron las propuestas de Bagdad.
Esto condujo inevitablemente a que los iraquíes se volvieran cada vez más hacia Alemania. Los ministros del gobierno iraquí y el secretario privado del Mufti, Osman Kemal Haddad, hicieron varias visitas en junio y julio de 1940 a Fritz von Papen, el embajador alemán en Ankara, para discutir oportunidades de colaboración con Alemania.
En septiembre de 1940, Haddad viajó a Berlín para ver a Grobba, Otto-Werner von Hentig, el jefe de Pol VII, la sección del departamento político de Auswartiges Amt responsable de Medio Oriente, el Dr. Ernst Woermann, el subsecretario de Estado y Ernst von Weizsacher, el Secretario de Estado.
La visita de Haddad fue diseñada para solicitar el apoyo de Alemania en forma de una declaración formal inmediata que garantice la independencia de Irak.
Los alemanes fueron cautelosos y, aunque estuvieron de acuerdo en principio, no estaban dispuestos a hacer un compromiso público, y Haddad regresó a Bagdad con vagas promesas en lugar de compromisos firmes. Los alemanes también solicitaron que los iraquíes no actuaran militarmente contra los británicos sin el acuerdo alemán, o alentar a los británicos a ocupar Irak.
Sin embargo, Mufti y Rashid Ali continuaron presionando a los alemanes, y finalmente, en octubre de 1940, los alemanes, junto con los italianos, emitieron un comunicado conjunto que, aunque expresaba simpatía por las aspiraciones árabes, estaba más dirigido a la propaganda anti-británica que Una declaración completa de apoyo.
Las relaciones anglo-iraquíes se deterioraron aún más, y a pesar del intento de conciliación de Nuri, Rashid Ali se negó a cambiar su postura. Aunque la mayoría en el gobierno rechazó el punto de vista de Nuri de que Gran Bretaña prevalecería, y sintió que Gran Bretaña ahora estaba aislada y al borde de la ruina, muchos en el parlamento eran pro británicos y favorecían la cooperación con Gran Bretaña. Cuando las fuerzas italianas bajo Maresciallo d'Italia Graziani recibieron una paliza de los británicos en el desierto occidental en marzo de 1941, la neutralidad tenía un aura de seguridad al respecto. El sentimiento mayoritario en el país era que la neutralidad iraquí era esencial: si Gran Bretaña ganaba, Irak estaría a salvo de todos modos, y si los alemanes ganaban, la mejor esperanza de Irak era no hacer nada para ofenderlos.
Haddad realizó una segunda visita a Berlín en diciembre de 1940 con el objetivo específico de obtener ayuda económica y militar, en particular armas británicas capturadas. A medida que la creciente tensión política en Bagdad debilitaba la posición de Rashid Ali, se desesperaba por aclarar la actitud del Eje hacia Iraq y obtener armas.
Esta vez, las solicitudes de Rashid Ali cayeron en oídos comprensivos, ya que Alemania necesitaba presionar a Gran Bretaña para contrarrestar sus éxitos contra los italianos en Cirenaica. Crear un nuevo campo de batalla en la retaguardia distraería a los británicos.
A pesar de la caída del gobierno de Rashid Ali en enero de 1941 en respuesta a su disputa en curso con los británicos y los regentes, los alemanes estaban muy avanzados en su plan para enviar armas a Irak. Los alemanes creían correctamente que el nuevo régimen de Taha al Hashimi era una extensión de los gobiernos nacionalistas anteriores. Al Hashimi era un conocido admirador de Alemania y de la Plaza de Oro, un cuadro de cuatro coroneles iraquíes nacionalistas extremos: Salah el Din al Sabbagh, Fahmi Said, Mahmud Salman y Kamil Shabib, a quienes consideraba sus protegidos.
Con la promesa de las armas alemanas en camino y una Gran Bretaña cada vez más débil, el Mufti, el Golden Square y Rashid Ali y su gabinete de ultranacionalistas comenzaron a planear su golpe.
