Muro Atlántico: búnkeres y organización para la defensa
W&W
Búnker de control de fuego Regelbau M162a para batería de armas en Frederikshavn, Dinamarca, en el verano de 1945. Esta foto fue tomada por Frits G. Tillisch, un oficial del ejército danés que sirve en la Resistencia danesa.
Cuando los alemanes pasaron a la defensiva en Occidente después de 1940, aumentaron el número de baterías para proteger los puertos y disuadir un desembarco aliado. Sin embargo, incluso si los cañones pudieran dañar algunos barcos enemigos o hundirlos, es dudoso que por sí solos hubieran podido detener una incursión o un aterrizaje importante. Por lo tanto, los alemanes tuvieron que crear defensas adicionales y proteger las probables playas de invasión adyacentes o cercanas a los puertos y sus baterías de armas, que representaban posibles objetivos para una operación de desembarco enemiga. Como resultado, establecieron un complejo de búnkeres y otras fortificaciones alrededor de cada batería que incluían, además de las casamatas de armas, refugios para el personal, instalaciones de apoyo y búnkeres para ametralladoras y otras armas de infantería. Finalmente, esto llevó a la formación de puntos fuertes (StP) y grupos de puntos fuertes. Agrupaciones más pequeñas de búnkeres de infantería y posiciones de apoyo asociadas formaron nidos de resistencia (Wn) encargados de mantener las playas clave o agregar defensas generales para una fortaleza o posición más pequeña. Existía una variedad de búnkeres especializados para ametralladoras, cañones antitanque, cañones de infantería, etc.66. El pozo de Tobruk, introducido en 1942, mejoró enormemente la seguridad general en Wns y StP. Cada posición requería obstáculos de alambre y, cuando era posible, campos de minas y fortificaciones de campaña.
Sección transversal de uno de los emplazamientos de armas de Mirus Battery. Dibujo modificado del Informe sobre las fortificaciones alemanas (Oficina del Jefe de Ingenieros, Ejército de los EE. UU., 1944). (J. Kaufmann)
- Nido más ancho (Wn) o nido de resistencia
- Stützpunkt (StP) o Strongpoint
- Stützpunktgruppe o Strongpoint Group
- Küstenverteidigungsabschnitt y Verteidigungsbereich o zona de defensa
El Widerstandsnest, a menudo denominado en los mapas como "W" o "Wn" con una designación numérica, variaba en tamaño, pero eran las posiciones defensivas más pequeñas. El Wn más pequeño estaba tripulado por una unidad del tamaño de un escuadrón de aproximadamente diez hombres, mientras que el más grande requería hasta una unidad del tamaño de un pelotón de treinta a cuarenta hombres. En 1944, un escuadrón alemán estaba formado por nueve hombres, y un pelotón compuesto por tres escuadrones, pero muchos escuadrones no estaban en plena fuerza.68 Las armas del escuadrón incluían la ametralladora MP-40 de 9 mm del líder del escuadrón (metralleta), una ametralladora de 7,92 mm. 42 ametralladora ligera y rifles de cerrojo K-98 Mauser de 7,92 mm. Algunas unidades todavía usaban los antiguos MP-38 y MG 34. Durante la guerra se emitieron otros tipos de ametralladoras y rifles de asalto, pero la mayoría fueron a las unidades SS, que nunca sirvieron en la defensa costera, ya otras formaciones especializadas de la Wehrmacht. Tres miembros del escuadrón sirvieron la ametralladora. Estos incluían un artillero, su asistente y un portador de municiones. Los dos artilleros portaban pistolas y el portador de municiones un rifle. Los hombres restantes del escuadrón eran fusileros, por lo que un pelotón reducido estaba corto de fusileros.69 El pelotón de infantería también incluía un equipo de mortero ligero de 50 mm de tres hombres. Algunas de las tropas en un Wn procedían de la compañía de ametralladoras del batallón, que incluía tres pelotones de ametralladoras pesadas (dos pelotones, con dos ametralladoras pesadas cada uno) y un pelotón de morteros pesados (tres pelotones, con dos morteros pesados cada uno). ). El mortero pesado era un mortero de 81 mm con una tripulación de tres hombres. Sin embargo, en 1944 fue reemplazado por un mortero de 120 mm en muchas unidades y los morteros de 81 mm fueron asignados a los pelotones de infantería para reemplazar sus inadecuados morteros de 50 mm.
Además de munición de mortero, los pelotones de fusileros alemanes solo necesitaban munición de 7,92 mm para sus rifles y ametralladoras y rondas de 9 mm para las pocas ametralladoras y pistolas que utilizaban. Los escuadrones estacionados en un Wn o StP a menudo terminaban con armas extranjeras que requerían otros tipos de municiones. Algunos de los pelotones estaban equipados con armas antiguas o capturadas en lugar del problema estándar, lo que complicó los requisitos de munición.
Según Colin Partridge, la directiva de 1942 requería que el Wn estuviera tripulado por uno o dos escuadrones con posiciones de cañones antitanques, ametralladoras y morteros. A excepción de la ametralladora, estas armas no eran del tipo que se encuentra en un escuadrón de infantería alemán promedio, ya que muchas eran de fabricación extranjera. Dado que el pelotón solo tenía un mortero, estos escuadrones tenían que recibir armas adicionales. En algunos casos, hubo que aumentar las tropas del pelotón de armas de la compañía.
La tripulación del tipo más pequeño de Wn, que comprendía solo uno o dos búnkeres y fortificaciones de campo asociadas, consistía en una formación del tamaño de un escuadrón. Probablemente la mitad de los hombres ocuparon puestos en el búnker de armas y el resto se encargó del resto de los búnkeres y / o fortificaciones de campo del complejo. El escuadrón a menudo tenía una segunda ametralladora. Un nido de resistencia, que constaba de varios búnkeres y fortificaciones de campaña, requería hasta un pelotón. Este tipo de posición podría incluir un cañón o un cañón antitanque. A excepción de los Tobruks, la mayoría de los cuales eran puestos de tiro abiertos de un solo hombre, los búnkeres de armas normalmente necesitaban de tres a ocho hombres. Un Wn típico comprendía un refugio para el personal (a menudo con un Tobruk asociado), un búnker de observación de artillería o infantería, un búnker para un cañón antitanque y uno o más Tobruks. Estos nidos de resistencia sirvieron individualmente en un intervalo entre sectores más fuertes o se asociaron con otros Wns para crear una barrera defensiva a lo largo de una sección de costa.
El Stützpunkt (StP) o punto fuerte constaba de varios Wns. La directiva de 1942 ordenó al StP proporcionar protección a las posiciones de artillería o antiaéreos. Esto implicaba un sistema de mando superior y normalmente requería una unidad del tamaño de una empresa. Las fortificaciones de campo rodeaban toda la posición y, a menudo, consistían en un par de búnkeres de personal, tres o más búnkeres de armas y Tobruks asociados. El StP estaba armado con cañones antitanques, cañones antiaéreos ligeros y múltiples ametralladoras para la defensa. A menudo, las baterías costeras pesadas se incorporaron a un punto fuerte.
El Stützpunktgruppe (StP Gr) o Strongpoint Group era una colección de varios puntos fuertes y Widerstandsnests que a menudo requerían de dos compañías a una fuerza reforzada del tamaño de un batallón. Generalmente este tipo de posición incluía un búnker para el cuartel general del batallón para mando y comunicaciones, un búnker médico, posiciones antiaéreas y / u otras instalaciones de apoyo. Muchas baterías costeras estaban rodeadas por un grupo de puntos fuertes o formaban parte de él. El grupo de puntos fuertes cubrió un área de aterrizaje vulnerable o mantuvo una posición clave como un pequeño puerto.
Estos tres tipos de posiciones defensivas podrían agruparse en una posición fortificada aún más grande conocida como Verteidigungsbereich (VB) o Área de Defensa. En Der Atlantikwall, Rudi Rolf señala que en 1941 se iniciaron las "obras de construcción de la fortaleza" en los sectores comprendidos por los puertos de Calais, Boulogne, Le Havre, Cherburgo y los alrededores de Cap Gris-Nez. En la primavera de 1942 estos emplazamientos fueron identificados como Festungsbereich (FB) o Área de Fortaleza. En 1943 este término fue eliminado y reemplazado por Verteidigungsbereich. La formación de Verteidigungsbereich llevó a la designación de Festung o Fortaleza para los antiguos FB que incluían varios puertos importantes con bases de submarinos o S-barcos. Sin embargo, no todos los puertos importantes fueron designados como VB o Fortaleza; Ostende en Bélgica, por ejemplo, es una excepción notable.
Así, en 1943 y 1944 secciones de la costa de Francia, los Países Bajos, Dinamarca y Noruega se identificaron como
- Festung o Fortaleza;
- VB o Área de Defensa; o
- Freie Küste (literalmente "Costa libre"): el área no cubierta por un Festung o VB, pero que puede haber incluido StP o StP Gr.
Noruega, Dinamarca y la ensenada alemana no tenían oficialmente Festung designado, pero algunos historiadores afirman que algunos VB eran realmente fortalezas. Dinamarca incluyó cuatro VB (Frederikshavn, Hansted, Aalborg y Esbjerg). En Mur de L'Atlantique en Norvège, JB Wahl enumera al menos dieciocho Festung en Noruega, pero ninguno es comparable a los de Francia y los Países Bajos.70 Los Países Bajos incluyeron un VB (Den Helder) y dos Festung (Ijmuiden y Hoek van Holland ). La desembocadura del Schelde, incluida la isla Walchern, se incluyó en un KVA (ver más abajo). El resto de la costa holandesa consistía en secciones defendidas por StPs y, a veces, StP Groups. Un puerto que no era una Fortaleza o VB generalmente estaba protegido por un Grupo StP.
En Francia y Bélgica, OB West dividió toda la costa en Küstenverteidigungsabschnitt (KVA) o Sectores de Defensa Costera, que podrían incluir cualquiera de los tipos de secciones anteriores en el sector y facilitaron los problemas de comando y control. Inicialmente, en 1941, los FB se crearon principalmente alrededor de los puertos. La mayor parte de la construcción involucró posiciones navales. Los FB todavía estaban bajo el mando de un oficial naval en 1942. La designación cambió a VB en 1943 cuando la mayor parte de la construcción de Regelbauten era para posiciones del ejército. Antes de esto, el ejército se había basado principalmente en fortificaciones de campaña construidas por las tropas del regimiento de una división. Por lo general, un VB incluía uno de los regimientos de una división y su coronel era el comandante designado del VB. Los FB que habían sido designados como Festung crearon un problema de mando especial porque la Kriegsmarine había dividido la línea costera en secciones comandadas por Seekommandant (Seeko). Este comandante naval, generalmente un almirante o capitán, estaba al mando de todas las fuerzas navales terrestres, incluidas las baterías costeras navales. Los comandantes del puerto estaban subordinados a él. Los comandantes de puerto del Seekommandant, generalmente capitanes navales, a menudo superaban en rango a los comandantes de Fortaleza del ejército, estos últimos a menudo con el rango de coronel. La mayoría de los comandos de la Fortaleza incluían unidades navales y unidades terrestres navales, y los destacamentos especiales asignados a la fortaleza por el ejército y la Luftwaffe. En algunos casos, una división del ejército fue asignada a una fortaleza, poniendo a su general al mando. Esto sucedió a menudo poco antes y después de la invasión aliada de Normandía. Se suponía que una KVA debía ser defendida por cualquier división del ejército que incluyera tropas para mantener las diversas fortificaciones, aumentadas por tropas de los mandos superiores del Cuerpo y del Ejército. Las baterías de artillería, que no pertenecían a una división del ejército, y las unidades de artillería costera quedaron bajo el mando del Cuerpo. Hitler decretó que después de que el enemigo aterrizara en las playas, las baterías costeras navales quedaron bajo el mando del ejército.
OB West creó veintiún KVA en Francia y tres en los Países Bajos. Las designaciones de letras de la A a la J (la letra I no se usó) se usaron en el comando del XV Ejército que incluía a toda Normandía en 1942. El comando del Séptimo Ejército (desde Bretaña hasta la frontera española) comenzó sus designaciones con A en St Malo en Bretaña y los acabó con F en la frontera española. En mayo de 1942, después de la reorganización, el Primer Ejército se hizo cargo de una sección de la costa atlántica, incluido el cuerpo del Séptimo Ejército estacionado en KVA D hasta KVA F. El Séptimo Ejército retuvo el mando en Bretaña y se hizo cargo de la Baja Normandía (KVA H hasta KVA J), incluido un cuerpo del XV Ejército asignado a esa región. Algunas KVA se subdividieron cuando una segunda o incluso una tercera división se hizo cargo de parte de su defensa costera después de 1942. La KVA A del Decimoquinto Ejército en Bélgica se dividió en KVA A3 y A2. KVA A1 en los Países Bajos incluyó la desembocadura del Schelde. Por lo tanto, había una división en cada una de las tres partes de KVA A. KVA D y E en el mando del XV Ejército, KVA J y C en el mando del Séptimo Ejército, y KVA E en el área del Primer Ejército se dividieron en 1 y 2 cada una. Estas no eran subdivisiones sino nuevas KVA. Esto se hizo para evitar tener que volver a escribir todo el sistema.
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