Caza de dominación aérea de próxima generación

El caza de dominio aéreo de próxima generación

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Boeing presentó su Phantom Ray el 10 de mayo de 2010 y realizó su primer vuelo el 27 de abril de 2011 en Edwards AFB. Fue un desarrollo del DARPA / USAF / USN X-45C J-UCAS, que fue cancelado el 2 de marzo de 2006. El Phantom Ray, diseñado y construido por Boeing Phantom Works, es un ala voladora con una envergadura de cincuenta pies y una longitud de treinta y seis pies. Impulsado por un único motor turbofanjet General Electric F404-GE-102D sin postcombustión, la velocidad máxima del Phantom Ray era de 614 millas por hora (Mach 0,8).


En marzo de 2014, la USAF solicitó $ 15.72 millones en su propuesta de presupuesto para el año fiscal 2015. Este dinero se destinaría a un nuevo proyecto de investigación y desarrollo de dominio aéreo de próxima generación que sentaría las bases para un programa de adquisiciones en el año fiscal 2018.

El desarrollo del concepto de dominio aéreo para 2030 y más allá consiste en análisis operativos, estudios de amenazas y evaluaciones de candidatos tecnológicos para identificar conceptos operativos y tecnologías que mejoran la persistencia, supervivencia, letalidad, conectividad, interoperabilidad y asequibilidad en las próximas décadas. Este esfuerzo proporcionará mano de obra de apoyo al contratista principal que permitirá realizar análisis, identificar candidatos tecnológicos y completar estudios de concepto.

La flota de F-22 Raptors de quinta generación de la USAF ha estado operativa durante unos diez años al momento de escribir este artículo y, según Lockheed Martin, el F-35A Lightning II de quinta generación de la USAF no comenzará a estar operativo (es decir, , capaz de cumplir con su COI) hasta que el primer escuadrón operativo esté equipado con entre doce y veinticuatro aviones. Esto no sucederá hasta agosto de 2016 (objetivo) y diciembre de 2016 (umbral).


El General Atomics MQ-9 Reaper, propulsado por turbohélice, es un vehículo aéreo desocupado (UAV) más eficaz que continúa buscando y destruyendo objetivos enemigos. Anteriormente conocido como Predator B, el Reaper puede transportar hasta 3,800 libras de artillería: 800 libras internas y 3,000 libras externas. Se desarrolló a partir del MQ-1B Predator B y se convirtió en el Predator C Avenger.

Sin embargo, la USAF ha iniciado su búsqueda de un avión FX, un tipo de "dominio aéreo de próxima generación", para reemplazar al F-22 después de 2030. Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman ya han mostrado diseños conceptuales de sus respectivas ideas FX. . Sin embargo, estos primeros conceptos cambiarán muchas veces antes de que se seleccione un contratista de fuselajes para producir el caza de dominio aéreo de próxima generación que sea capaz de volverse realmente operativo.

Bombarderos y cazas ocupados frente a desocupados

Los aviones de combate han estado ocupados desde antes de la Primera Guerra Mundial y sus respectivos éxitos son bien conocidos. La posibilidad de desplegar cazas no tripulados en un futuro cercano se fortalece cada día.

A partir de 2015, hay varios vehículos aéreos de tipo combate desocupados que se someten a actividades de vuelo y prueba de armas. Es cuestión de tiempo antes de que uno o más de estos se adapten al combate aéreo.

Uno de estos vehículos aéreos de combate desocupados es el Boeing Phantom Ray, financiado con fondos privados. El 27 de abril de 2011, el sistema aerotransportado no tripulado (UAS) Phantom Ray del tamaño de un caza realizó su primer vuelo en la Base Aérea Edwards. Voló por segunda vez solo ocho días después, el 8 de mayo. Boeing presentó el Phantom Ray en sus instalaciones de St. Louis, Missouri, el 10 de mayo de 2010, después de solo dos años de desarrollo. Tiene treinta y seis pies de largo con una envergadura de cincuenta pies. Su propulsión proviene de un único motor turbofanjet General Electric F404-GE-102D de flujo axial y sin postcombustión.

Dibujo conceptual de Boeing Phantom Works FX.


Este motor fue seleccionado anteriormente para su uso por los sistemas aéreos de combate no tripulados conjuntos (J-UCAS) Boeing X-45C, que fueron descontinuados a medida que evolucionaron hacia el Phantom Ray.

No está claro en este momento si el bombardero o caza de próxima generación estará ocupado o desocupado (o ambos). Sin embargo, casi con certeza, las flotas de aviones de combate desocupados algún día tomarán el aire, ya sean aviones de ataque, bombarderos o caza, o una combinación de los tres.

Un futuro caza de dominio aéreo en el período de 2030 y más allá puede incluir sistemas de control de rayo láser para operaciones en el régimen de vuelo, para altitudes que van desde el nivel del mar hasta más de sesenta y cinco mil pies y velocidades de Mach 0,6 a 2,5. Los pilotos de tales aeronaves pueden estar en tierra. Un caza de este diseño está lejos en el futuro, pero el fuego se ha encendido y su eventual creación ha comenzado a emitir un poco de calor. Cuando y si estos planes desatan un infierno furioso queda por ver norte.

Al general de la Fuerza Aérea le preocupa que EE. UU. no presente un caza de sexta generación a tiempo para vencer a China

Desde septiembre, cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. Reveló que había volado un demostrador a gran escala de su futuro caza, la comunidad de defensa ha estado hambrienta de obtener más detalles sobre el programa Next Generation Air Dominance. Y los líderes de la Fuerza Aérea han sido reacios a proporcionarlos.

Eso es lo que hizo que los comentarios espontáneos del jefe del Comando de Combate Aéreo, el general Mark Kelly, durante una mesa redonda con reporteros el 26 de febrero, fueran tan sorprendentes.

El General Atomics Predator C Avenger es un programa en curso, no solicitado, financiado por la compañía para el cual GA-ASI espera obtener pedidos de producción. Tiene seis puntos duros externos para una amplia variedad de artillería, y su bahía de armas interna puede albergar hasta 3,500 libras de artillería. El Avenger tiene una resistencia de dieciocho horas.

Durante el evento, ninguno de los veinteañeros periodistas reunidos se atrevió a preguntarle a Kelly sobre el programa NGAD. Pero cuando la sesión llegó a su fin, Kelly decidió compartir sus pensamientos de todos modos.

“Por mi parte, estoy seguro de que la tecnología y los puntos de prueba se han desarrollado hasta el punto en el que se implementará la tecnología NGAD”, dijo.

“Y estoy seguro de que los adversarios del otro lado de esta tecnología sufrirán un día muy duro, una semana dura y una guerra dura. Lo que no sé, y estamos trabajando con nuestros grandes socios, es si nuestra nación tendrá el coraje y el enfoque para desplegar esta capacidad antes de que alguien como China la utilice y la use en nuestra contra ".

Kelly se negó a comentar sobre lo cerca que está la Fuerza Aérea de los EE. UU. de poder desplegar NGAD, típico del misterio que rodea al programa.



Concepto de dominación aérea de última generación (NGAD) de Lockheed Martin Skunk Works.

Aún se desconoce mucho sobre NGAD. Los líderes de la Fuerza Aérea han dejado claro que se trata de una "familia de sistemas" que podría incluir aviones tripulados, drones u otras capacidades avanzadas, no un caza tradicional en el modo del F-16 o incluso el F-35.

Pero no está claro cuántos demostradores de NGAD se han creado y qué empresas los han fabricado. Prácticamente todos los detalles sobre su desempeño también están clasificados.

"Es un gran enfoque, una gran capacidad", dijo Kelly sobre NGAD. "Solo tenemos que asegurarnos de mantener nuestra narrativa y articular el mayor beneficio que hemos tenido como nación: tener tecnología de vanguardia que garantice la superioridad aérea para la nación y la fuerza conjunta".

Los comentarios de Kelly pueden presagiar que el programa se encuentra en un punto de inflexión en el que se necesitan más fondos para acelerar su desarrollo y el cronograma de implementación.

Los legisladores han sido algo tibios con el programa hasta ahora, financiando solo $ 904 millones de la solicitud de $ 1,044 mil millones de la Fuerza Aérea en el año fiscal 2021. Anteriormente recibió $ 905 millones para el programa en el año fiscal 2020.

En el proyecto de ley de política de defensa del año fiscal 21, el Congreso también ordenó que la oficina independiente de Evaluación de Costos y Evaluación de Programas del Pentágono llevara a cabo un estudio sobre los futuros programas de combate de la Fuerza Aérea y la Armada, incluido el caso tecnológico, de costos y comercial de NGAD.