China: Una ambigua estrategia de misiles aunque con alto presupuesto

La ambigua estrategia de misiles de China es arriesgada

El enfoque problemático involucra sistemas de armas que pueden ser nucleares o convencionales.

Por PW Singer y Ma Xiu || Eastern Arsenal

Vehículos militares con misiles antibuque hipersónicos de largo alcance DF-26 en Beijing. Septiembre de 2015.


Durante las últimas dos décadas, el Ejército Popular de Liberación ha dedicado recursos masivos al desarrollo de misiles que tienen capacidades tanto nucleares como convencionales, vehículos que pueden armarse con diferentes tipos de ojivas. El objetivo es poner a los adversarios de China, especialmente a las bases y barcos del ejército estadounidense, a un nuevo tipo de riesgo a largo plazo.

Estos incluyen variantes del DF-26, el DF-21 y posiblemente el vehículo de deslizamiento hipersónico DF-17 . La razón fundamental del EPL para perseguir esta estrategia convencional se encuentra con la nuclear parece ser una combinación de los ahorros de costos que representa un arma de doble uso y la creencia de que lo que se conoce como "ambigüedad estratégica" mejora la disuasión de China contra los ataques con su fuerza de misiles convencionales. . La idea es que cualquier adversario que esté pensando en atacar la fuerza convencional de China en una crisis o conflicto estaría preocupado de que podría atacar inadvertidamente armas nucleares y, por lo tanto, agravar la situación de manera catastrófica.

El riesgo de esta estrategia es que tal ambigüedad aumenta sustancialmente el peligro de un intercambio nuclear accidental debido a suposiciones erróneas. Como explica Hans Kristensen de la Federación de Científicos Estadounidenses , si China disparara un misil de doble uso armado convencionalmente, pero el país objetivo no pudo diferenciar si su carga útil era nuclear o convencional, podría asumir incorrectamente que está bajo ataque nuclear y responda con un contraataque en especie contra China.

De manera similar, el mismo escenario que China establece para la ambigüedad podría hacerse realidad: en tiempo de guerra, un adversario puede intentar atacar lo que cree que son los misiles convencionales del EPL, pero sin darse cuenta golpeó su fuerza nuclear. Esto podría llevar a China a creer que su capacidad de disuasión nuclear real era el objetivo previsto.

Sin embargo, hasta la fecha, la suposición general ha sido que, si bien esta práctica es potencialmente desestabilizadora, el EPL al menos estaba separando sus fuerzas nucleares y convencionales en brigadas distintas y geográficamente discretas. Esto ofrecía alguna esperanza de que otros países aún pudieran distinguir la diferencia entre las fuerzas convencionales y nucleares de China.

Sin embargo, esto podría cambiar con un descubrimiento que data de 2017 de cómo se está desplegando el nuevo misil DF-26 de China.

El misil DF-26 es lo que se conoce como misil balístico de alcance intermedio (IRBM), que tiene la capacidad de viajar aproximadamente 4.000 kilómetros (2.490 millas). Este tipo fue evitado por los EE. UU. Y Rusia durante las últimas tres décadas bajo el tratado de las Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio-INF, hasta que Rusia lo violó y la administración Trump se retiró de él en 2019.

Es importante destacar que el DF-26 es de doble uso, capaz de transportar una carga útil convencional o nuclear de 1.200-1.800 kg. Como escribe James Acton, del Carnegie Endowment for International Peace, en el informe de 2020 Is it a Nuke? :

De hecho, la evidencia de fuente abierta indica que, en el caso de al menos una brigada de la PLARF, parece que ya están haciendo exactamente eso. Un artículo de CCTV de 2017 sobre una brigada de lanzamiento de PLA Rocket Force (la Brigada 646 de Korla) informa que está equipada con un nuevo tipo de SSM de rango intermedio (una probable referencia al DF-26). El artículo también deja en claro que esta brigada "posee simultáneamente capacidades de ataque tanto nucleares como convencionales".

El comisario político de la brigada Zhou Lusheng dice en el informe: “Nuestra misión son las dos operaciones principales, las dos disuasiones principales [una referencia a las capacidades nucleares y convencionales] ... Una brigada nuclear-convencional de doble uso debe entrenarse para poseer simultáneamente dos operaciones diferentes posturas ... lo que significa que el personal de dicha brigada tiene una mayor carga de trabajo ".

Y el comandante del batallón Zhang Lei se hace eco de esta idea: "Debemos estudiar tanto la nuclear como la convencional, lo que significa que un hombre debe dominar dos áreas". El artículo incluso describe un ejercicio en el que la brigada practica disparar un misil de precisión y luego cambia rápidamente a una postura nuclear para una misión de contraataque, "mostrando así que este nuevo tipo de brigada realmente posee capacidades tanto nucleares como convencionales".

Dado que el DF-26 está destinado a apuntar a áreas estratégicas (se le conoce popularmente como el " Guam Express " por su probable ataque a las bases militares estadounidenses en esa isla), lo ideal sería tener cierta claridad sobre su carga útil y el efecto previsto. para los planificadores chinos que deseen comunicar su diferenciación entre roles convencionales y nucleares. En cambio, las múltiples declaraciones e informes indican que el PLARF se está moviendo en la dirección opuesta: una mezcla de sus fuerzas nucleares y convencionales dentro de una sola brigada.

A la luz de los aparentes planes del PLARF de aumentar sustancialmente su fuerza DF-26, esta estrategia es increíblemente arriesgada. Al mezclar estas unidades, China puede esperar ayudar a sus capacidades de disuasión. Pero también está planteando la posibilidad de un error de cálculo en una crisis o incluso un conflicto convencional que conduzca a un intercambio nuclear. En resumen, las revelaciones parecen mostrar que China aumenta deliberadamente el riesgo de confusión y errores precisamente en el escenario donde la llamada "niebla de guerra" sería más peligrosa.