Control de los mares: ¿Hacia un avión ejecutivo destinado al patrullaje naval? (3/3)

Intercepción

Las misiones de superioridad aérea son llevadas a cabo por cazas de alto rendimiento. Los cazas también escoltan el avión de rescate durante las misiones de ataque. En el combate aéreo de larga distancia, los aviones rara vez realizan maniobras con más de 3 g para evitar perder demasiada potencia. La velocidad es un requisito para aumentar el alcance de los misiles. La mejor táctica es disparar siempre primero antes de que se detecte.

Una capacidad secundaria que el Halcón podría tener sería la defensa aérea. Un interceptor generalmente actúa contra un objetivo menos capaz como un avión de ataque. Los Tornados ADV de la RAF se basaron en un avión de ataque, pero sus objetivos eran bombarderos de largo alcance como el Tu-22 y el Tu-160. En una intercepción subsónica, el tiempo de reacción de un Halcón sigiloso puede no ser muy diferente en relación a un tornado ADV, pero la autonomía sí. Los tornados fueron respaldados por aviones tanque para poder interceptar aviones de larga distancia o ir a patrullar durante largos períodos. El sigiloso Falcon puede prescindir de repostaje en vuelo.

Una misión defensiva son las acciones de la policía aérea. Una ametralladora ligera se puede utilizar para advertir disparos o destrucción contra aviones ligeros en interdicción de misiones de tráfico. La Guardia Costera Americana ya ha utilizado el HU-25 Guardiam con el radar APG-66 y FLIR en esta misión.

Los aviones de ataque contra las misiones de apoyo aéreo en bruto hacen defensa aérea de las tropas de abajo y un objetivo actual son los drones. Los Hawks ya han sido utilizados por la RAF para la defensa aérea puntual. Era muy maniobrable y le daría mucho trabajo a los aviones de ataque. El sigilo Falcon haría lo mismo con los misiles aire-aire de largo alcance y reemplazaría la maniobrabilidad con el sigilo.

Un avión de ataque está sujeto a amenazas aéreas y el sigilo puede dar alguna ventaja. La principal defensa de la aeronave de ataque es esconderse y huir, pero puede ser necesario defenderse. Así que los misiles aire-aire podrían ser una de las armas del Halcón. El B-21 estará equipado con misiles aire-aire para defenderse y los radares tendrán modos aire-aire.

En la operación de la Tormenta del Desierto, el F-117 vio a los Migs en el FLIR. Algunos incluso se acercaron relativamente sin darse cuenta de la presencia del F-117. Si estuvieran armados con misiles, podrían haber logrado algunas victorias.

La versión de patrulla marítima podría hacer un buen uso de la capacidad aire-aire. El encuentro entre aviones de patrulla fue relativamente común durante la Segunda Guerra Mundial con algunos aviones logrando victorias usando sus armas defensivas. Los aviones P-3 que fabrican reconocimiento clandestino en China desde Taiwán estaban equipados con misiles Sidewinder. Un P-3 incluso logró derribar un MiG chino. Los "negros" Orión fueron pintados de negro para volar la noche hasta abril de 1967, cuando fueron reemplazados por el SR-71.

Los Nimrod de la RAF estaban armados con misiles Sidewinder para cazar aviones grandes como el repostaje en vuelo KC-130 durante las patrullas alrededor de las Malvinas. Los combatientes volaban en pares y se evitarían, mientras que los aviones grandes generalmente vuelan solos y se destacan en el radar.

Los rusos ya han planeado equipar a los bombarderos Tu-160 con misiles R-77 para cazar aviones de transporte en el Atlántico Norte. Las misiones del MiG-31 son defender las rutas de sus submarinos contra los aviones de patrulla y también pueden usar el radar para detectar barcos.

Durante la década de 1980, la Marina de los Estados Unidos intentó reemplazar sus P-3 con el programa LRAACA. Gulfstream IV fue propuesto con lanzadores de misiles Sidewinder en las puntas de las alas.

El arte de la aviación que muestra un Boeing 707 argentino siendo interceptado por un Sea Harrier cuando el GT británico todavía estaba muy lejos de las islas. No se detectaría un avión furtivo y si estuviera armado todavía podría intentar defenderse.

En los últimos años, la mayoría de las victorias aéreas han sido de aviones de combate que derribaron aviones no tripulados. La imagen es de un drone Shahed-123 antes de ser derribado por un F-15 saudí.

Gulfstream Furtivo 

El sigiloso Falcon se basa en un Falcon con un peso máximo de 13 toneladas (Falcon 20) o 18 toneladas (Falcon 50), pero un avión más grande con un peso máximo de 40 toneladas como Gulfstream 550 tendría un alcance de más de 12 mil km. Sería casi el peso de una F-111, pero con el doble de rango. Se puede requerir un avión más grande para algunas misiones que necesitan más carga (repostaje en vuelo) o autonomía (radar o vigilancia electrónica). Las misiones de repostaje suelen durar un promedio de 5 horas, lo que significa que aproximadamente la mitad del combustible se puede pasar a otro avión.

Un sigiloso Gulfstream tendría la capacidad de llevar a cabo las misiones del Vulcano británico sobre las Malvinas sin necesidad de repostaje en vuelo, o simplemente un repostaje para dos aviones. Con armas guiadas por láser, solo necesitaría una bomba para golpear la pista de aterrizaje en Port Stanley. La USAF tuvo que operar sus aviones de repostaje desde bases en Europa durante la guerra del Golfo en 1991 por falta de bases alrededor de Irak. El sigilo G550 permitiría misiones de ataque desde Europa sin necesidad de REVO.

Con un sigiloso Gulfstream, la FAB tendría la capacidad de atacar objetivos frente a la costa de África o cubrir todo el Atlántico Sur con un avión de patrulla o un ataque antibuque.

Montaje que muestra cómo se vería un Gulfstream G550 en una configuración general furtiva.

Gráfico que muestra el alcance de varios aviones bombarderos en relación con el peso máximo de despegue. El rango aumenta con el peso máximo de despegue, pero Gulfstream se destacó con un peso cerca del F-111 y con el rango cercano al B-52.

 

Costos

El avión de negocios Praetor 600 tiene la misma capacidad de carga que 1.800kg del Falcon 50 y cuesta alrededor de US$21 millones. Con la tecnología sigilosa y sensores adicionales costaría mucho más, pero seguiría siendo 3-4 veces más barato que un caza de 4a generación como el Gripen o un caza de quinta generación como el F-35. No reemplazaría a todos los aviones en las misiones de ataque, sino solo a una parte de la flota y llevaría a cabo parte de las misiones.

Embraer está proponiendo el Praetor P600 AEW con el radar AESA israelí ELTA. El artículo utiliza el sigiloso Falcon con referencia, pero también podría ser un "Stealth Praetor". Embraer ya tiene tecnología para desarrollar aviones de negocios y solo carece de la tecnología de sigilo para crear el "sigilo Falcon".

Los aviones civiles adaptados para uso militar se llaman una "misión especial". En los años ochenta, se propuso Gulfstream para llevar a cabo misiones de vigilancia con un capullo de radar SLAR. Posteriormente fue elegida para ser la plataforma del avión de radar británico ASTOR porque fue capaz de alcanzar una altitud de 15 mil metros. Con un capullo de reconocimiento fotográfico de largo alcance (LOROP) podría llegar a 400km, pero con una resolución de 5 metros. Otras versiones propuestas fueron el reconocimiento electrónico, la patrulla marítima, el lanzador de misiles de largo alcance y el repostaje aéreo. La autonomía fue de más de 9 horas a gran altitud.

El concepto del sigiloso Falcon sería utilizar un avión militarizado con mayor supervivencia que un avión civil adaptado. El siguiente paso en la supervivencia sería un avión no tripulado altamente sigiloso sin poner a la tripulación en riesgo.

En la FAB, el sigiloso Falcon puede reemplazar parte de la flota de AMX en misiones de ataque, principalmente ataque antibuque, el P-95 en misiones de patrulla marítima, el E-99 en misiones de alerta aérea temprana, el R-99 en misiones de vigilancia terrestre y el R-35M en misiones electrónicas de reconocimiento. MB puede reemplazar los AF-1 en misiones de ataque antibuque terrestres.

La USAF planeó el programa RA-X para un avión de reconocimiento y ataque que llevaría a cabo reconocimiento armado, control aéreo avanzado y vigilancia. El avión tendría la capacidad de transportar armas de hasta 250kg. Las misiones de vigilancia planificadas para el RA-X están siendo llevadas a cabo por el MC-12 Liberty. El requisito RA-X era de 250 aviones. El sigiloso Falcon puede realizar parte de las misiones RA-X en un escenario disputado.

Algunos escenarios de conflicto actuales pueden mostrar la utilidad del Halcón sigiloso. El conflicto en Siria es un buen ejemplo. El avión despegaría de Kuwait y volaría durante más de una hora hasta el norte de Siria para apoyar el avance de una columna motorizada contra los terroristas del Estado Islámico. El sigiloso Halcón tiene autonomía para volar durante tres horas por encima de las tropas o haciendo reconocimiento alrededor. El tiempo de patrulla se puede aumentar con el repostaje en vuelo. En el caso de las operaciones con combatientes, tendrían que volar en pares y con una menor autonomía tendrían que ser repostadas con más frecuencia. El sigilo Falcon necesita un avión para llevar a cabo la misión y otro Falcon furtivo para repostar en medio de la misión sin la necesidad de un gran avión de repostaje.

Boeing, Lockheed-Martin y Northrop-Grumman participaron en el proyecto B-X, o bombardero regional, que debía comenzar en 2008 y finalizar en 2018 (demostración). Uno de los requisitos era llevar a cabo un apoyo aéreo aproximado dentro del territorio enemigo en escenarios de alta amenaza que apoyaban a fuerzas especiales. Los B-52 están llevando a cabo su misión en Afganistán, pero sin oposición.

El sigiloso Falcon puede reemplazar o complementar la mayoría de los aviones en uso o que ya han sido utilizados por la USAF como el F-35, A-10, Reaper, U2, EF-111, RC-135, EC-130, E-3, E-8, AC-130 y MC-130. La USAF puede querer usar como un agresor sigiloso como ya lo hace con el F-117.

Estimación de los costos de varias aeronaves propuestas para reemplazar el EF-111 en la función de interferencia electrónica. Un avión ejecutivo tenía el costo más bajo del ciclo de vida. La USAF terminó usando el US Navy F/A-18G Growler en la función porque también puede operar a bordo.