Armas especiales: Maiale (Italia fascista)

Maiale

Weapons and Warfare


Enemigo invisible por Ivan Berryman.

Quizás entre los más valientes que sirvieron dentro de la Marina Regia en la Segunda Guerra Mundial, las tripulaciones de los SLC italianos (Siluro a Lavita Corsa o Torpedos de ejecución lenta) llevaron a cabo algunas de las incursiones submarinas más atrevidas de la guerra. Con 23 pies de longitud y con una velocidad máxima de solo 4 nudos, los Maiali (o los Cerdos, como se los conocía, debido a su falta de maniobrabilidad) frecuentemente entregaban sus ojivas de 300 kg directamente a sus objetivos con resultados devastadores, como cuando tres SLC italianos hundió los acorazados británicos HMS Valiant y HMS Queen Elizabeth, así como un buque tanque en el puerto de Alexandria el 19 de diciembre de 1941. Aquí un SLC ha atravesado la red de torpedos, uno de los muchos peligros encontrados en estas operaciones secretas altamente peligrosas.
Asalto desde lo profundo por Ivan Berryman. (PC)

Sentada amenazadoramente a una profundidad de 15 metros debajo de la superficie, a solo 2 km del puerto fuertemente defendido de Alejandría, se muestra a la submarina italiana Scire liberando sus tres torpedos tripulados, o Maiali, al comienzo de su atrevida incursión en la que los acorazados británicos El HMS Queen Elizabeth y el HMS Valiant y un petrolero sufrieron graves daños el 3 de diciembre de 1941. Los seis miembros de la tripulación de los tres Maiali sobrevivieron a la misión, pero todos fueron capturados y hechos prisioneros. Se puede ver a Luigi Durand de Penne y Emilio Bianchi alejándose a bordo del 221, mientras que Vincenzo Martellotta y Mario Marino (222) llevan a cabo verificaciones de los sistemas. Antonio Marceglia y Spartaco Schergat, en 223, se alejan en la parte superior de la imagen.

El primero de los torpedos tripulados fue el Slow Slow Corsa (SLC), 'torpedo de baja velocidad', conocido como Maiale o 'cerdo', desarrollado por primera vez por Tesei y Toschi en 1935-36. Para el verano de 1939, aproximadamente 11 de estos estaban disponibles, pero no fue hasta julio de 1940 que la nueva generación entró en producción. Estos fueron designados Serie 100, y seguidos en 1941 por la Serie 200 mejorada. Se basaron en el torpedo estándar de 533 mm con adaptaciones adecuadas: las hélices dobles fueron reemplazadas por una sola más grande en una estructura cerrada para evitar que se enganchen en las redes y los asientos. para dos tripulantes y superestructuras se agregaron controles de vivienda. El SLC pesaba de 1.3 a 1.4 toneladas y medía entre 6.7 y 7.3m (22-24 pies). El motor eléctrico de 1.6 hp dio una velocidad de 2-3 nudos, una profundidad de entre 15 my un máximo teórico de 30 m (49-98 pies). Una vez que alcanzaron su objetivo, los dos tripulantes tuvieron que separar la ojiva explosiva de 1,8 m (5,9 pies); esto contenía una carga de entre 230 kg y 260 kg (507 lb-573 lb) o, en el último modelo, dos dibujos animados de 125 kg (275 lb). Para septiembre de 1943 se habían construido unos 50 ejemplos; para entonces estaban en gran medida desactualizados en comparación con los 'Chariots' británicos y el nuevo italiano Siluro San Bartolomeo (SSB), aunque solo se habían construido tres prototipos de este modelo mejorado en el momento de la rendición italiana.



HMS Queen Elizabeth en el puerto de Alejandria

El 19 de diciembre de 1941, las minas de lapas colocadas por buzos italianos hunden el HMS Valiant (1914) y el HMS Queen Elizabeth (1913) en el puerto de Alejandría.

Desarrollados en 1918, por dos buzos de la Armada italiana-Raffaele Paolucci y Raffaele Rossetti, montaron un torpedo tripulado primitivo en la base naval austrohúngara en Pola, y hundieron el acorazado austríaco Virbus Unitis y un carguero. Sin equipo de respiración, entraron con sus cabezas sobre el agua. Ambos hombres fueron descubiertos y capturados, pero no antes de su éxito.

Como resultado de este primer intento, los primeros vehículos de asalto a la flota se formaron en 1939 por el comandante Teseo Tesei y Elios Toschi de la Marina Real Italiana. En 1940, el Comandante Moccagatta del IRN reorganizó este grupo en la Décima Flotilla Ligera de Vehículos de Asalto, también conocida como X-MAS. Construyó torpedos tripulados y entrenó hombres rana de la marina. El grupo IRN X-MAS intentó un ataque contra Valletta Harbour en julio de 1941, que fue un completo desastre y que causó la muerte de Major Thesis.



Un mejor diseño fueron los torpedos humanos italianos, llamados Maiale, que significa "cerdo", ya que era lento de conducir. De tres pies de alto y 23 pies de largo, funcionaba con un motor eléctrico de 2 hp. Tenía una tripulación de dos, que se montó encima del dispositivo y tenía un máximo. Velocidad de 4 nudos. Llevaba una ojiva desmontable de 300 kg.

Durante la guerra, la unidad de Fuerzas Especiales italianas Decimate MAS (décima flotilla, también conocida como X-MAS) fue pionera en diversas tecnologías de buceo y sumergibles y las utilizó para devastar a los aliados. El principal vehículo submarino era el SLC (Siluro a Lunga Corsa, que significa torpedo de larga duración ', y no es el error común de' Siluro a Slow Corsa ', que significa torpedo de marcha lenta, y es incorrecto). Esto fue descrito como un 'torpedo humano' y popularmente conocido como 'maya' (cerdo). Dos hombres rana se sentaron a horcajadas sobre un cuerpo de torpedo con una mina masiva en la nariz. Se arrastrarían a un puerto enemigo y unirían la mina al objetivo con pinzas. Suspendida entre las quillas de la sentina, la mina era lo suficientemente grande como para hundir la nave capital. El SLC se usó en varios ataques exitosos contra el envío aliado en el Mediterráneo, incluida la desactivación de dos acorazados. La efectividad de estas tácticas llevó a los británicos a copiar el diseño, desarrollando el carro. Después del SLC, Deco MAS desarrolló el SSB (Siluro San Bartolomeo) más avanzado con la tripulación sentada dentro de la nave. El SSB nunca vio el combate porque llegó demasiado tarde, pero fue el modelo que influyó en el desarrollo de los SDV de posguerra. Pucciarini era él mismo un piloto de SSB.
La incursión en Alejandría fue llevada a cabo el 19 de diciembre de 1941 por buzos de la Marina italiana, miembros del Decimal Flottiglia MAS, que atacaron y deshabilitaron dos acorazados de la Marina Real en el puerto de Alejandría, Egipto, utilizando torpedos tripulados.



El 3 de diciembre, el submarino Scirè de la Marina Real Italiana (Regia Marina) salió de la base naval de La Spezia con tres torpedos tripulados, llamados maiali (cerdos) por los italianos. En la isla de Leros, en el Mar Egeo, el submarino recogió en secreto seis tripulantes para ellos: Luigi Durand de la Penne y Emilio Bianchi (Maya No. 221), Vincenzo Martellotta y Mario Marino (Maya No. 222), y Antonio Marceglia y Spartaco. Schergat (223 de mayo).

El 19 de diciembre, Scirè - a una profundidad de 15 m (49 pies) - lanzó los torpedos tripulados a 1.3 millas (1.1 nmi; 2.1 km) del puerto comercial de Alejandría y entraron en la base naval cuando los británicos abrieron sus defensas para dejar que tres de los Sus destructores pasan. Hubo muchas dificultades para Penne y su compañero de tripulación Emilio Bianchi. Primero, el motor del torpedo se detuvo y los dos hombres rana tuvieron que empujarlo manualmente; entonces Bianchi tuvo que salir a la superficie debido a problemas con el proveedor de oxígeno, por lo que Penne tuvo que empujar al Maiale solo hasta donde yacía el HMS Valiant. Allí colocó con éxito la mina lapa, justo debajo del casco del acorazado. Sin embargo, ambos tuvieron que salir a la superficie, y cuando Bianchi resultó herido, fueron descubiertos y capturados.

Cuestionados, ambos guardaron silencio, y fueron confinados en un compartimento a bordo de Valiant, bajo el nivel del mar, y casualmente justo sobre el lugar donde se había colocado la mina. Quince minutos antes de la explosión, Penne pidió reunirse con el capitán de Valiant, Charles Morgan, y luego le habló de la inminente explosión, pero se negó a dar más información, de modo que fue devuelto al compartimento. Afortunadamente para los italianos, cuando la mina explotó justo antes que ellos, ni él ni Bianchi resultaron gravemente heridos por la explosión, mientras que Penne solo recibió una lesión menor en la cabeza por una cadena de barcos.



Mientras tanto, Marceglia y Schergat habían conectado su dispositivo cinco pies debajo de la quilla del buque de guerra HMS Queen Elizabeth como estaba previsto. Salieron exitosamente del área del puerto a las 4:30 am y se deslizaron por Alejandría haciéndose pasar por marineros franceses. Fueron capturados dos días después en Rosetta por la policía egipcia mientras esperaban el rescate del Scirè y entregados a los británicos. Martellota y Marino buscaron en vano un portaaviones presuntamente amarrado en Alejandría, pero después de algún tiempo, decidieron atacar a un gran petrolero, el registro bruto de 7554 toneladas de la noruega Sagona. Marino arregló la mina debajo de la popa del petrolero a las 2:55 am. Ambos conductores lograron aterrizar sin ser molestados, pero finalmente fueron arrestados en un puesto de control egipcio.

Al final, todos los buzos fueron hechos prisioneros, pero no antes de que explotaran sus minas, dañando gravemente tanto al HMS Queen Elizabeth como al HMS Valiant, deshabilitándolos durante nueve meses y seis meses respectivamente. La Sagona perdió su sección de popa y el destructor HMS Jervis, uno de los cuatro junto con su reabastecimiento de combustible, sufrió graves daños. Aunque las dos naves capitales se hundieron solo en unos pocos pies de agua y finalmente se criaron, estuvieron fuera de acción durante más de un año.

Esto representó un cambio dramático de fortunas contra los Aliados desde el punto de vista estratégico durante los próximos seis meses. La flota italiana había arrebatado temporalmente la supremacía naval en el Mediterráneo centro-este de la Royal Navy.

Valiant fue remolcada al muelle flotante 5 del Almirantazgo el 21 para reparaciones temporales y estaba en reparación en Alejandría hasta abril de 1942 cuando navegó a Durban. Para agosto, ella estaba operando con la Fuerza B frente a África en ejercicios para la defensa de África Oriental y operaciones contra Madagascar. La reina Isabel estuvo en dique seco en Alejandría para reparaciones temporales hasta finales de junio cuando navegó a los Estados Unidos para su reparación y reparación, que terminó el siguiente junio. El reacondicionamiento se completó en Gran Bretaña. Jervis fue reparado y operativo nuevamente a fines de enero.