Cazas sobre Polonia
Weapons and Warfare
P11 Versus la Luftwaffe
Durante el verano de 1939, la fuerza aérea polaca se encontró lidiando con las repetidas violaciones de su espacio aéreo por fotorreconocimiento Do17s de la Luftwaffe, y la experiencia del P11c, el principal caza polaco, no fue alentadora. Incapaz de alcanzar las velocidades o las altitudes de los intrusos alemanes, el P11c era claramente obsoleto en ese momento, y los intrusos pudieron evadir las intercepciones intentadas por los combatientes polacos virtualmente a voluntad. En preparación para el conflicto que en esta etapa se anticipó ampliamente, la Fuerza Aérea Polaca se reorganizó en la primavera, con alrededor de un tercio de los combatientes disponibles concentrados alrededor de Varsovia y el resto asignado a los diferentes ejércitos. A fines de agosto, la mayor parte de los aviones operacionales se habían dispersado a aeródromos ocultos en preparación para el asalto, que comenzó debidamente antes del amanecer del 1 de septiembre. Debido a la fuerte niebla en el primer día de la guerra, los planes alemanes se cambiaron, con el el ataque masivo previsto en Varsovia se pospuso en preferencia a las incursiones contra los aeródromos y otros objetivos tácticos. Volando bajo para localizar los aeródromos, los bombarderos de Luftflotte 4, asignados al avance contra Kracow en el sur, dieron a los combatientes defensores la oportunidad de interceptar.
Construido por el Pánstwowe Zaklady Lotnicze (Establecimiento de la aviación nacional) y primer vuelo en agosto de 1931, el PZL P.11 fue el descendiente de una serie de monoplanos limpios diseñados por Zygmunt Pulawski, incorporando un ala de gaviota única que era más gruesa cerca del punto donde cuatro puntales de acero carenado lo apoyaban desde los lados del fuselaje. Cuando el primer PZL P.1 voló el 26 de septiembre de 1929, empujó a Polonia a la vanguardia del diseño de caza progresivo. En 1933, la fuerza aérea de Polonia, Lotnictwo Wojskowe, se convirtió en la primera del mundo en estar completamente equipada con cazas monoplanas totalmente metálicas, ya que las mejoras P.6 y P.7 equiparon su eskadry. Cuando la producción P.11c, impulsada por un motor radial de nueve cilindros Bristol Mercury VI S2 construido por Škoda de 645 caballos de fuerza, entró en servicio a principios de 1935, aún se considera un caza moderno, con una velocidad máxima de 242 millas por hora en 18,045 pies y un potente armamento de cuatro ametralladoras KM Wz 33 de 7.7 mm, aunque su cabina abierta y su tren de aterrizaje fijo pronto quedarán obsoletos. Para 1939, el P.11c estaba claramente obsoleto y ya se estaban realizando esfuerzos para desarrollar un sucesor que lo reemplazara en el transcurso del año. Polonia no tuvo un año, sin embargo, el 1 de septiembre, el tiempo se agotó cuando las fuerzas alemanas cruzaron sus fronteras.
Una niebla matinal sobre el norte de Polonia frustró la primera operación aérea alemana, como Obltn. Bruno Dilley lideró tres Junkers Ju 87B-1 Stukas de 3rd Staffel, Sturzkampfgeschwader 1 (3./StG 1) en el aire a las 0426, voló sobre la frontera desde Prusia Oriental y a las 0434, once minutos antes de que Alemania formalmente declarara la guerra, atacó seleccionado Puntos de detonación en un intento por evitar la destrucción de dos puentes ferroviarios en el río Vístula. El ataque alemán no logró su objetivo y los polacos volaron los puentes, negando a las fuerzas alemanas en Prusia Oriental una entrada fácil a Tszew (Dirschau). La "niebla de guerra" también impidió un ataque de seguimiento a Tszew por parte de los bombarderos Dornier Do 17Z de III Gruppe, Kampfgeschwader 3 (III./KG 3).
Las condiciones climáticas fueron mejores en el oeste, lo que permitió que Luftflotte 4 despachara sesenta Heinkel He 111s de KG 4, Ju 87Bs de I./StG 2 y Do 17Es de KG 77 en una serie de ataques más efectivos contra bases aéreas polacas cerca de Cracovia en Alrededor de las 05.30, el campo de Rakowice fue el más afectado. Asignado para escoltar a los Heinkels había un escuadrón equipado con un nuevo luchador del cual la Luftwaffe Reichsmarschall Hermann Göring esperaba grandes cosas: el luchador estratégico Messerschmitt Me 110C-1, o Zerstörer.
El Me 110 había evolucionado a partir de un concepto que había sido explorado durante la Primera Guerra Mundial, pero que los franceses solo pusieron en práctica con éxito con su Caudron 11.A3, un avión bimotor de reconocimiento de tres asientos empleado como caza escolta en 1918. La idea del caza estratégico se revivió en 1934 con el desarrollo del PZL polaco P.38 Wilk (Wolf), que inspiró una variedad de diseños de caza con dos motores similares en Francia, Alemania, Gran Bretaña, los Países Bajos, Japón y Estados Unidos.
Göring se sintió especialmente cautivado por lo que denominó Kampfzerstörer (destructor de batalla), y en 1934 emitió una especificación para un caza multiusos bimotor fuertemente armado capaz de escoltar bombarderos, estableciendo una superioridad aérea en el territorio enemigo, llevando a cabo misiones de ataque terrestre , e interceptando bombarderos enemigos. BFW, Focke-Wulf y Henschel presentaron propuestas de diseño; pero fue el elegante BFW Bf 110 de Willy Messerschmitt, el que ignoró el requisito del bombardeo para concentrarse en la velocidad y el armamento del cañón, el que venció al Fw 57 y al Hs 124. Con el respaldo de dos motores Daimler Benz DB 600A, el Bf 110V1 fue el primero en volar por Rudolf Opitz el 12 de mayo de 1936, y alcanzó una velocidad de 314 millas por hora, pero la falta de fiabilidad de sus motores requirió un cambio a los motores Junkers Jumo 210Da de 680 caballos de fuerza cuando se completó la preproducción Bf 110A-0 en agosto de 1937.
Aunque era más lento que los cazas de un solo asiento, el Bf 110A-0 era rápido para un avión bimotor, y su armamento de cuatro ametralladoras MG 17 de 7.9 mm montadas en la nariz y una pistola MG 15 flexible de 7.9 mm en popa se consideraba impresionante. Los posibles pilotos de Zerstörer estaban convencidos de que se podrían diseñar tácticas para maximizar sus fortalezas y minimizar sus deficiencias, tal como lo habían hecho los británicos con el caza de Bristol en 1917. El Bf 110B-1, que entró en producción en marzo de 1938, fue aún más prometedor. con una sección de la nariz más aerodinámicamente refinada que alberga un par de cañones MG FF de 20 mm. Más tarde, en 1938, el motor DB 601A-1 de 1.100 caballos de fuerza fue finalmente certificado para su instalación, y en enero de 1939 el primer Messerschmitt Me 110C-1s, impulsado por el DB 601A-1s y con un nuevo prefijo para marcar la adquisición de Willy Messerschmitt de BFW, entró en servicio. Para el 1 de septiembre, un total de ochenta y dos Me 110 operaban con I Gruppe (Zerstörer) de Lehrgeschwader (Operational Training Wing) 1 (I (Z) ./ LG 1) comandado por el Mayor Walter Grabmann y I Gruppe, Zerstörergeschwader 1 (I./ZG 1) bajo Maj. Joachim-Friedrich Huth, ambos asignados a Luftflotte 1; y con I./ZG 76 liderado por Hptmn. Günther Reinecke, adjunto a Luftflotte 4 a lo largo de la frontera polaco-checoslovaca.
Entrenados intensamente para sus múltiples tareas, los pilotos de Zerstörer, como los que vuelan el Stuka, habían sido adoctrinados para que se consideraran una fuerza de élite. Por lo tanto, los miembros de la tripulación de Me 110C-1 del 2do personal de ZG 76 estaban tan ansiosos como el propio Göring de ver su temple cuando partieron a las 6:00 horas para escoltar los He 111s de KG 4. Para sorpresa y decepción de los alemanes, no encontraron ninguna oposición sobre Cracovia.
Durante el vuelo de regreso, 2./ZG 76 's Staffelführer, Obltn. Wolfgang Falck, vio un solitario avión de reconocimiento del ejército Heinkel He 46 y voló para ofrecerle protección, solo para ser disparado por su artillero nervioso. Minutos más tarde, Falck encontró otro avión, que identificó como un bombardero ligero PZL P.23. "Mientras trataba de ganar algo de altura, se curvó hacia el sol y, al hacerlo, percibí un destello rojo en su ala", recordó Falck. "Cuando me volví hacia él, abrí fuego, pero afortunadamente, mi puntería no fue mejor que la del artillero de reconocimiento, [porque] mientras se movía para escapar, vi que era una Stuka. Luego me di cuenta de que lo que había pensado que era una insignia polaca roja era en realidad una E roja. Informé de ello inmediatamente después de aterrizar y en poco tiempo las letras de colores en las alas de nuestro avión se pintaron de negro ".
Cuando los Stukas de I./StG 2 regresaban de su ataque, pasaron por el aeródromo de Balice justo cuando los combatientes PZL del III / 2 Dywizjon (121º y 122º Eskadry), adscritos al Ejército de Cracovia, despegaban. Por pura casualidad uno de los pilotos de Stuka, Ltn. Frank Neubert, se encontró en posición de recibir una ráfaga de sus cañones de ala en la cabina de mando del piloto P.11c, después de lo cual informó que "explotó repentinamente [d] en el aire, estallando como una gran bola de fuego: los fragmentos literalmente voló alrededor de nuestras orejas. ”La Stuka de Neubert anotó la primera victoria aire-aire de la Segunda Guerra Mundial y mató al comandante del III / 2 Dyon, Kapitan Mieczyslaw Medwecki.
El alero de Medwecki, Porucznik (teniente) Wladyslaw Gnys de la 121ra Eskadra, fue más afortunado, logrando evadir las bombas y las balas del trío de Stukas que se aproxima y alejarse de su asediado aeródromo. Minutos más tarde, se encontró con dos Do 17E de KG 77 que regresaban sobre Olkusz y lo atacaron. Uno descendió en la aldea de Zurada, al sur de Olkusz, y Gnys fue acreditado posteriormente con la primera victoria aérea aliada de la Segunda Guerra Mundial. Poco después, los restos del otro Do 17E también se encontraron en Zurada y se confirmaron como la segunda victoria de Gnys. Ninguno de los tripulantes de los bombarderos alemanes sobrevivió.
A pesar del clima adverso que había arruinado sus primeras misiones, Luftflotte 1 lanzó más bombardeos desde Prusia Oriental, incluyendo un ataque de sondeo en el campo de aviación de Okacie en las afueras de Varsovia por sesenta He 111Ps de Lehrgeschwader 1, escoltado por Me 110Cs de Zerstörrergruppe del ala, I (Z) ./ LG 1. Cuando los Heinkels se acercaron a su objetivo, la polaca Brygada Poscigowa (Brigada de Persecución), en alerta desde el amanecer, fue advertida del acercamiento de los alemanes por sus puestos de observación, y a las 0650 ordenó treinta PZL P. 11s y P.7s de la Eskadry 111, 112, 113 y 114 arriba de sus aeródromos en Zielonka y Poniatów para interceptar. Minutos más tarde, los polacos se encontraron con dispersas formaciones alemanas y entraron, con Kapral (Cabo) Andrzej Niewiara y Porucznik Aleksander Gabszewicz compartiendo la destrucción del primer He 111. Durante la siguiente hora, la batalla aérea tomó la forma de numerosos duelos individuales. durante el cual Kapitan Adam Kowalczyk, comandante de la IV / I Dyon, derribó a Heinkel, y Porucznik Hieronim Dudwal de la 113a Eskadra destruyó a otra.
Los Me 110 se lanzaron sobre los PZL, pero los pilotos de Zerstörer encontraron que su ágil cantera eran los objetivos más esquivos. Podporucznik (Subteniente) Jerzy Palusinski del 111 Eskadra giró las mesas en uno de los Zerstörer y lo expulsó de la pelea en un estado dañado. Su piloto herido era el mayor Walter Grabmann, un veterano de la Guerra Civil española de la Legión Cóndor y ahora comandante de I (Z) ./ LG 1.
En total, los polacos reclamaron seis He 111s, mientras que los bombarderos alemanes fueron acreditados con cuatro PZLs; sus artilleros habían derribado a tres. Una vez más, las vastas tripulaciones de Zerstörer de Göring regresaron a la base con las manos vacías. Cuando los alemanes enviaron aviones de reconocimiento sobre el área para evaluar los resultados del bombardeo aproximadamente al mediodía, Porucznik Stefan Okrzeja de la 112a Eskadra atrapó a uno de los Do 17 y lo derribó sobre los suburbios de Varsovia.
A medida que mejoraba el clima, Luftflotte 1 golpeó nuevamente con una fuerza aún mayor, cuando doscientos bombarderos atacaron a Okecie, Mokotow, Goclaw y puentes sobre el Vístula. Fueron recibidos por treinta P. 11s y P.7s de la Brygada Poscigowa, que reclamó dos He 111Ps de KG 27, un Do 17 y un Ju 87 antes de escoltar Me 110Cs de I (Z) ./ LG 1 descendió en ellos. Esta vez, el Zerstörer finalmente extrajo sangre, reclamando cinco PZL sin perder, y de hecho los polacos perdieron cinco de sus ancianos PZL P.7s. Una víctima de Me 110, Porucznik Feliks Szyszka, informó que los alemanes lo atacaron mientras se lanzaba en paracaídas a la tierra, poniendo diecisiete balas en su pierna. Los Me 110 también dañaron el P.11c de Hieronim Dudwal, quien aterrizó con el fuselaje justo detrás de la cabina del piloto mal disparado; dos placas de metal desnudas se fijaron crudamente en su lugar sobre el área dañada, pero el avión aún no estaba completamente en condiciones de vuelo cuando los alemanes invadieron su aeródromo.
Durante la mayor parte del 1 de septiembre, los Me 109 se limitaron a una postura defensiva, a excepción de unas cuantas incursiones. Sin embargo, para la segunda misión de bombardeo en el área de Varsovia, a I. Gruppe de Jagdgeschwader 21 se le ordenó despegar de su campo delantero en Arys-Rostken y escoltar a He 111s de KG 27. Los Me 109 se reunieron con los bombarderos, solo para ser disparados por sus artilleros. Cuando el Gruppenkommandeur (Comandante de Grupo), Hptmn. Martin Mettig, trató de disparar un destello de reconocimiento, funcionó mal, llenando su cabina con fragmentos rojos y blancos. Mettig, ciego y herido en la mano y el muslo, desechó su toldo, que rompió su mástil de radio, y se volvió. La mayoría de los pilotos de Mettig lo vieron dirigirse a la base, y al no poder comunicarse con él por radio, lo siguieron. Sólo al aterrizar supieron lo que había sucedido.
Sin embargo, no todos los Gruppe habían visto a Mettig, y los pilotos que continuaron la misión fueron recompensados al encontrarse con un grupo de luchadores de PZL. En la pelea de perros salvaje que siguió, los alemanes reclamaron cuatro de los P.11cs, incluida la primera victoria de un eventual noventa y ocho por Ltn. Gustav Rödel. Los polacos reclamaron cinco Me 109, incluyendo uno acreditado a Podporuczniki Jerzy Radomski y Jan Borowski de la 113ª Eskadra, y uno a Kapitan Gustaw Sidorowicz de la 111ª. Podpolkovnik (el teniente coronel) Leopold Pamula, quien ya recibió un He 111P y un Ju 87B más temprano ese día, embistió a uno de los combatientes alemanes y luego salió de forma segura. Porucznik Gabszewicz fue derribado por un Me 109 y, como Szyszka, posteriormente afirmó que los alemanes le habían disparado mientras él se lanzaba en paracaídas.
Además de desafiar las oleadas de bombarderos y escoltas alemanes que finalmente los abrumarían, los pilotos de PZL pasaron factura al avión de cooperación del ejército que estaba realizando misiones de reconocimiento para las divisiones Panzer que avanzaban. Podporucznik Waclaw S. Król de la 121ra Eskadra derribó un Henschel Hs 126, mientras que Kapral Jan Kremski compartió la destrucción de otro. Después de despegar en su segunda misión del día para interceptar una formación Do 17 reportada a las 1521 horas, Porucznik Marian Pisarek y Kapral Benedykt Mielczynski de la 141a Eskadra vieron un Hs 126 de 3. (H) / 21 (3 Staffel (Heeres) , Aufklärungsgruppe 21, o Tercer Escuadrón del Ejército de Reconocimiento del Grupo 21, lo atacó y lo envió a la tierra cerca de Torun. El piloto, Obltn. Friedrich Wimmer, y su observador, Obltn. Siegfried von Heymann, ambos fueron heridos. Poco después, dos P.11cs más de su unidad hermana, el 142 Eskadra, sobrevolaron a Henschel derribado, y uno de los polacos, Porucznik Stanislaw Skalski, más tarde describió lo que ocurrió cuando aterrizó cerca para recuperar mapas y otra información del puesto de pilotaje. :
El piloto, Friedrich Wimmer, estaba levemente herido en la pierna; su navegante, cuyo nombre era Von Heymann, tenía nueve balas en la espalda y el hombro. Hice lo que pude por ellos y me quedé con ellos hasta que llegó una ambulancia. Los prisioneros fueron trasladados a varsovia. Después de que la Unión Soviética invadiera Polonia el 17 de septiembre, se convirtieron en prisioneros de los rusos, pero fueron liberados a fines de octubre. Cuando fueron interrogados por las más altas autoridades de la Luftwaffe, Wimmer les habló de mi generosidad. Los alemanes, que luego supieron que había ido a Gran Bretaña para seguir luchando, dijeron que si me convertía en su prisionero, sería un gran honor para mí.
El observador, von Heymann, murió en 1988. . . Intenté ponerme en contacto con el piloto durante tres años. El agregado aéreo británico y los archivos de la Luftwaffe me ayudaron a contactar al Coronel Wimmer. Fui a Bonn para reunirme con él en marzo de 1990, y el as alemán Adolf Galland también vino en ese momento. En 1993, la televisión polaca me acompañó para hacer una película con Wimmer. Los reporteros preguntaron por qué lo hice, por qué aterricé y ayudé al enemigo, exponiéndome a mi luchador ya mí mismo al ataque aéreo enemigo. Era joven, estúpido y afortunado. ¡Esa es siempre mi respuesta!
Regresé a última hora de la tarde y tuve que aterrizar en la carretera cerca de un bosque, el aeródromo de Torun ya había sido bombardeado. Luego le di a [General Dywizji Wladyslaw] Bortnowski, comandante de la Armia Pomorze, los mapas que había capturado de la Hs 126, que ofrecían todas las disposiciones y planes de ataque de las divisiones alemanas en Pomerania. Me besó y dijo que esta era toda la información que su ejército necesitaba.
Al día siguiente, Skalski entró de cabeza en lo que describió como un Do 17 "armado con un cañón" en una formación circular de nueve y lo derribó, luego reclamó un segundo bombardero minutos después. Los Dorniers no estaban armados con cañones; pero los Me 110 fueron, y Skalski recordó posteriormente que los polacos no estaban familiarizados con el Zerstörer; nadie los había visto en acción hasta el 1 de septiembre. Además, I / ZG 1 perdió un Bf 110B-1, su piloto, Hptmn. Adolf Gebhard Egon Claus-Wendelin, Freiherr von Müllenheim-Rechberg, comandante del 3º personal, fue asesinado, mientras que su agente de radio, Gefreiter Hans Weng, rescató y fue tomado prisionero de guerra (POW). El "doble" de Skalski fue el primero de cuatro y uno compartió victorias con las que sería acreditado oficialmente durante la campaña polaca. Más tarde, volando con la Royal Air Force, llevaría su total a 18 1/2, lo que lo convierte en el as polaco con la puntuación más alta de la guerra.
Aunque Polonia fue invadida en tres semanas, su fuerza aérea en ocasiones presentó una magnífica lucha, aunque sus esfuerzos se tornaron inconsistentes debido a la falta de comunicación y coordinación. Los combatientes polacos fueron acreditados con 129 victorias aéreas por la pérdida de 114 aviones, y muchos de los pilotos que los anotaron pelearían en la Armée de l’Air francesa y en la Royal Air Force.
La caída de Polonia puso fin a la carrera del PZL P.11c, pero solo marcó el comienzo para el Me 110, que, después de una nueva serie de éxitos, finalmente alcanzó su némesis en forma de Huracán y Spitfire. Relegado a las funciones de caza-bombardero y de fotoreconocimiento después de la Batalla de Gran Bretaña, el Zerstörer experimentaría un renacimiento notablemente productivo como caza nocturno.
El principal caza de primera línea de Polonia en septiembre de 1939 fue el PZL P11c. Obsoleto en comparación con los Me109 alemanes, sin embargo, dio buena cuenta de sí mismo antes de que Polonia cayera.
Polonia fue la primera en la línea de fuego. Temprano en la mañana del 1 de septiembre, una fuerza de cerca de 120 Heinkel He111s y Dornier Do17s, escoltados por combatientes Messerschmitt Bf110, fueron informados por los puestos de observación en tierra polaca que se dirigían a Varsovia. La Luftwaffe había hecho grandes avances desde que los primeros pilotos alemanes entraron en acción con la Legión Cóndor en 1936. Ahora poseía 3652 aviones de primera línea que incluían 1180 bombarderos de motor doble (en su mayoría He111s y Do17s), 366 bombarderos Stuka, 1179 Me109 y cazas Me110, 887 aviones de reconocimiento y 40 Hs123s de ataque a tierra de obsolescentes. El transporte fue proporcionado por 552 Ju52, y había 240 aviones navales de varios tipos. Para la campaña polaca, la Luftwaffe desplegó 1581 de estos aviones.
La inteligencia alemana había estimado la fuerza de primera línea de la fuerza aérea polaca en unos 900 aviones. De hecho, el 1 de septiembre, la cifra era más cercana a 300, compuesta por 36 bombarderos medianos bimotores P37 `Los ', 118 bombarderos de reconocimiento ligero P23' Karas 'monomotor y 159 cazas de los tipos PZL P11c y P7. Monoplanos de alas de gaviota, con carlingas abiertas y trenes de aterrizaje fijos, habían sido un diseño avanzado a principios de la década de 1930, pero ahora fueron superados desesperadamente por los modernos aviones de la Luftwaffe. Ni el PZL P11c ni el P7 podrían alcanzar la altura suficiente para interceptar el avión de reconocimiento Do17 de alto vuelo.
Sin embargo, el día de la apertura de las hostilidades, el ataque alemán llegó a un nivel bajo, con el objetivo de noquear a la fuerza aérea polaca en tierra. La Luftwaffe no logró su objetivo, ya que durante los últimos días de paz la fuerza aérea polaca había dispersado sus aviones a varios aeródromos secretos. En la mañana del 1 de septiembre, ningún escuadrón polaco permaneció en su base de antes de la guerra. Como resultado, solo se destruyeron 28 máquinas obsoletas o que no podían ser utilizadas en la base aérea de Rakowice.
El primer combate aéreo de la Segunda Guerra Mundial tuvo lugar durante esta acción cuando el Capitán M Medwecki, oficial al mando de III / 2 Fighter 'Dyon' fue derribado por un Ju87 poco después de despegar. Otro piloto, el teniente W Gnys, atacó al Ju87 y luego derribó dos Dornier 17s de bajo vuelo: las primeras muertes polacas. Varsovia también fue atacada por los bombarderos de la Luftwaffe y el primero en ser derribado, un He111 de bajo vuelo, fue destruido por el teniente A Gabszewicz.
Una victoria más espectacular ocurrió más tarde ese día durante una batalla aérea sobre Varsovia. El segundo teniente Leopold Pamula derribó un He111 y un Ju87, pero se quedó sin municiones cuando la escolta de caza cayó en los P11. Pamula embistió un Me109 antes de lanzarse en paracaídas. En la misma batalla, Aleksander Gabszewicz hizo prender fuego a su P11 y tuvo que atacar. En su camino hacia el suelo, recibió un disparo de un luchador, un evento experimentado por otros pilotos polacos en paracaídas mientras continuaban las batallas.
A pesar de la inferioridad de los combatientes polacos, lograron al menos una docena de victorias en el primer día de la Segunda Guerra Mundial, aunque perdieron 10 luchadores con otros 24 dañados. Esto le dio cierta confianza a los pilotos polacos. Incluso con sus aviones anticuados, parecían capaces de hacer frente a los alemanes. Sus pilotos descubrieron que un buen método de ataque era bucear de frente donde la persecución era más o menos imposible. Esta táctica de curso de colisión desconcertó a los pilotos de bombarderos alemanes y fue más efectiva para romper formaciones e infligir daño a los Heinkels y Dorniers. Los pilotos de combate polacos encontraron inesperadamente los Me110 con dos motores más peligrosos que los Me109 con un solo motor. El primer asesinato alemán de la Segunda Guerra Mundial fue, de hecho, anotado por un piloto de 110, Hauptmann Schlief, quien derribó un P11 el 1 de septiembre.
A mediados de septiembre, las pinzas alemanas del norte y del sur se habían cerrado alrededor de Varsovia. Luego, el 17 de septiembre, el Ejército Rojo intervino desde el este, destruyendo las últimas esperanzas polacas. Varsovia se rindió el 27 de septiembre y la última resistencia organizada colapsó en la primera semana de octubre. A pesar del equipo obsoleto de la fuerza aérea polaca, y su inferioridad en número, había infligido graves daños a la Luftwaffe, que había perdido 285 aviones con casi el mismo número tan gravemente dañado que prácticamente no era efectivo. A los pilotos de caza polacos se les acreditó oficialmente con 126 victorias, lo que indica un reclamo modesto por parte de ellos, ya que el fuego antiaéreo polaco reclamó menos de 90, dejando un déficit no reclamado de unos 70 aviones. El último avión alemán derribado por un polaco en esta campaña fue reclamado el 17 de septiembre por el teniente segundo Tadeusz Koc. El piloto polaco con la puntuación más alta fue el teniente segundo Stanislaw Skalski, con 6 1/2 muertes. Hauptmann Hannes Gentzen, el alemán con mayor puntuación y el primer "as" de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, fue el que anotó siete victorias en una Me109D.
La Fuerza Aérea polaca perdió un total de 327 aviones. De estos, 260 se debieron a la acción del enemigo directa o indirecta, con alrededor de 70 en la lucha aire-aire; 234 tripulantes fueron asesinados o reportados como desaparecidos en acción. Una de las principales lecciones aprendidas por la fuerza de bombarderos alemana que opera en Polonia (y como los bombarderos de la RAF pronto descubrirían) fue que eran susceptibles de ser atacados por los combatientes. El requisito inmediato, por lo tanto, era que los bombarderos tuvieran armamento defensivo más pesado y protección adicional de armadura para sus tripulaciones.
Stanislaw Skalski
Cuando Alemania invadió Polonia en 1939, Stanislaw F. Skalski tenía unos 20 años. y un oficial regular de la Fuerza Aérea Polaca, volando cazas PZL con 142 Escuadrones. En el segundo día de la guerra, destruyó dos Dornier 17, y al final de la breve campaña polaca fue el piloto de caza con más puntos con 6 victorias y media. Escapó a Inglaterra y se unió a 501 Squadron RAF en la Batalla de Gran Bretaña, logrando cuatro victorias. En junio de 1941 fue nombrado comandante de vuelo en el escuadrón polaco 306 y derribó cinco aviones más alemanes. Recibió el DFC británico, habiendo ganado ya la Cruz de Plata Polaca y la Cruz de Valor. Luego tuvo un hechizo como instructor antes de comandar el 317 Escuadrón en abril de 1942, ganando un bar a su DFC.
En 1943 dirigió a un grupo de experimentados pilotos de caza polacos en el Medio Oriente, volando Spitfire IXs unidos al 145 Escuadrón de la RAF. Este "Equipo de Combate" o el "Circo Volador de Skalski", como también se lo llamó, operó durante las etapas finales de la campaña tunecina, y Skalski agregó tres muertes personales más. Luego se le dio el mando del Escuadrón 601, el primer polaco en comandar un escuadrón de caza de la RAF. Recibió un segundo bar a su DFC así como a la Cruz de Oro Polaca antes de regresar a Inglaterra.
Como Comandante de Ala en abril de 1944, ordenó a 133 (Polaco No 2) Ala de Combate, Mustang volando, elevando su puntaje a 19 victorias cuando forzó a dos FW190 a colisionar el 24 de junio. Terminó la guerra como instructor de artillería, decorado adicionalmente con El DSO británico. Al regresar a Polonia después de la guerra, fue encarcelado por los rusos; y, después de su liberación, condujo un taxi en Varsovia.
