Avión de ataque multipropósito Blackburn Buccaneer de la South African Air Force
Durante la mayor parte de la Guerra Fría, Sudáfrica fue un estado rebelde debido a su política de apartheid, la política oficial de segregación racial seguida por el gobernante Partido Nacional de extrema derecha desde 1948 hasta 1994. Varias sanciones estaban en vigor contra el país, que alcanzó su punto máximo a fines de la década de 1980. La política más activa de duras sanciones contra Sudáfrica la llevaron a cabo la URSS y los Estados Unidos, ambos países, naturalmente, se guiaron por sus propios motivos.
A pesar de la presión de las sanciones, que duró casi un cuarto de siglo, y en muchos aspectos debido a las restricciones impuestas, Sudáfrica pudo crear y desarrollar su propio complejo militar-industrial. En última instancia, esto permitió a Sudáfrica adquirir su propia bomba nuclear y desarrollar un medio para suministrar armas nucleares... Al mismo tiempo, Sudáfrica sigue siendo el único país del mundo que, habiendo creado armas nucleares, renunció voluntariamente a ellas.
Requisitos previos para el desarrollo de armas nucleares en Sudáfrica
Sudáfrica se centró inicialmente en el desarrollo de la energía nuclear con fines pacíficos. De hecho, el programa nuclear comenzó ya en 1948, cuando se formó la Corporación de Energía Atómica de Sudáfrica. Hasta finales de la década de 1960, el programa se desarrolló en un escenario pacífico. Hasta ese momento, el país trabajó en estrecha colaboración con Estados Unidos en el marco del programa oficial Átomos por la Paz. El programa fue autorizado e incluyó la venta de un reactor nuclear de investigación estadounidense a Sudáfrica. El reactor nuclear de investigación SAFARI-1 fue entregado al país en 1965.
Prestar atención al potencial militar de la investigación nuclear sudafricana impulsó numerosos conflictos militares y la guerra fronteriza, a la que el país se vio envuelto en 1966. La Guerra Fronteriza de Sudáfrica, o Guerra de Independencia de Namibia, duró 23 años desde 1966 hasta 1989 y tuvo lugar en lo que ahora es Namibia y Angola. Durante el conflicto, el ejército sudafricano se enfrentó no solo a los rebeldes, sino también a fuerzas bien entrenadas apoyadas por la URSS, incluidas unidades del ejército cubano.
Prueba de una bomba nuclear de 23 kt en Nevada, 1954
Las fuerzas armadas sudafricanas decidieron adquirir sus propias armas nucleares precisamente a la luz de su posible uso en este conflicto que ha ido creciendo a lo largo de los años. Para ello, el país contaba con los cuatro componentes necesarios: materias primas, la capacidad de enriquecer los materiales extraídos a un estado de grado armamentístico, personal capacitado y capacitado, y la capacidad de producir o adquirir componentes para armas nucleares.
La solución más sencilla fue la cuestión de las materias primas. Sudáfrica tiene una de las mayores reservas de uranio del planeta, y se encuentra entre los diez primeros países para este indicador. Según diversas estimaciones, las reservas de uranio natural en Sudáfrica se estiman en un 6-8 por ciento del total mundial. Allá por el final de la Segunda Guerra Mundial, Sudáfrica se convirtió en el proveedor de materias primas para los programas nucleares de Washington y Londres. En ese momento, se suministraron alrededor de 40 mil toneladas de óxido de uranio solo a los Estados Unidos.
A cambio del suministro de uranio a Estados Unidos, especialistas y científicos de Sudáfrica tuvieron la oportunidad de trabajar en instalaciones nucleares estadounidenses. En total, más de 90 especialistas técnicos y científicos de un país africano trabajaron en América. Este retraso ayudó a Sudáfrica ya en la década de 1970 a comenzar a crear sus propias armas nucleares. El cese total de la cooperación con los Estados Unidos en el campo nuclear en 1976 ya no podía interferir con la ejecución del programa nuclear sudafricano. Además, el país ha encontrado nuevos socios. Se cree que el país estaba desarrollando activamente armas nucleares y vehículos de lanzamiento conjuntos con Israel y Pakistán.
¿Qué tipo de armas nucleares tenía Sudáfrica?
Las armas nucleares desarrolladas en Sudáfrica eran bastante primitivas y pertenecían a los modelos de la primera generación de armas nucleares. Los ingenieros de la República de Sudáfrica han implementado el "esquema de cañones". Este método de detonación es aplicable únicamente a las municiones de uranio. Un ejemplo clásico de un esquema de cañón es la infame bomba American Kid, que fue lanzada sobre Hiroshima al final de la Segunda Guerra Mundial. El poder de tales bombas se limita a decenas de kilotones en equivalente de TNT. Se cree que la potencia de las cargas nucleares sudafricanas no superó los 6-20 kt.
La esencia del "esquema del cañón" de las armas nucleares consiste en disparar una carga de pólvora de uno de los bloques de material fisionable de masa subcrítica (la llamada "bala") en otro bloque fijo: el "objetivo". Los bloques se calculan de tal manera que cuando se conectan a la velocidad de diseño, la masa total se vuelve supercrítica y la capa masiva de la carga garantiza la liberación de una cantidad significativa de energía antes de que los bloques puedan evaporarse. El diseño de tales cargas aseguró la prevención de la evaporación del "proyectil" y el "objetivo" hasta que chocaran con la velocidad requerida.
La bomba planeadora Raptor I, sobre la base de la cual se creó el arma nuclear HAMERKOP en Sudáfrica
Se cree que se ensamblaron un total de seis cargas nucleares en Sudáfrica, incluida la primera experimental. La primera muestra, con nombre en código "Hobo", se ensambló en 1982, luego el dispositivo pasó a llamarse "Cabot". La potencia de la carga experimental fue de 6 kilotones en equivalente de TNT, para cinco muestras en serie creadas más tarde, hasta 20 kilotones. Una munición más quedó inconclusa hasta el momento del colapso del programa nuclear.
Vehículos de lanzamiento de armas nucleares Sudáfrica
Trabajando en los medios de lanzamiento de armas nucleares, Sudáfrica, de hecho, tenía la garantía de depender solo de los métodos más simples. Al mismo tiempo, intentaron crear sus dispositivos nucleares en Sudáfrica con miras a utilizar varios métodos de lanzamiento, incluidos misiles balísticos de mediano alcance.
Pero la apuesta principal se hizo en una bomba planeadora nuclear con un sistema de guía de televisión, con nombre en código HAMERKOP. Del afrikáans se traduce como "cabeza de martillo", una de las aves de la familia de los pelícanos. Según los mitos locales, la aparición de esta ave fue considerada un presagio de una muerte inminente.
Como portador de armas nucleares, se consideraron los aviones británicos de ataque de cubierta biplaza Blackburn Buccaneer. La Fuerza Aérea Sudafricana comenzó a recibir estos aviones en 1965, a pesar de que un año antes el Reino Unido impuso un embargo de armas al país. El Ministerio de Defensa de Sudáfrica ordenó 16 aviones Buccaneer S50 con base en tierra desde Londres. Estos aviones de ataque multipropósito se adaptaron para su uso en climas cálidos, además recibieron un par de motores auxiliares Bristol Siddeley BS.605 y no tenían alas plegables.
La entrega se llevó a cabo con la condición de que la aeronave se utilice exclusivamente con fines defensivos, incluida la protección de las comunicaciones marítimas. En realidad, el avión participó activamente en las hostilidades en Angola y también fue considerado portador de armas nucleares. Por esta razón, el Reino Unido canceló posteriormente la opción de suministrar a Sudáfrica 14 aviones de combate similares más.
Avión de ataque multipropósito Blackburn Buccaneer S2B de la Royal Air Force
Junto con este avión, se podría utilizar la bomba guiada H-2 sudafricana, que más tarde recibió la designación Raptor I. La versión básica de dicha bomba planeadora guiada por TV tenía un alcance de hasta 37 millas (59,55 km). Una vez que la unidad de puntería de la bomba capturó el objetivo, el control de la munición podría transferirse a otro avión ubicado dentro de un radio de 125 millas de la bomba.
Fue sobre la base del Raptor I que se creó una munición con una ojiva nuclear, llamada HAMERKOP. Esta munición permitió el uso del avión Blackburn Buccaneer, también conocido como Hawker Siddeley Buccaneer, fuera del alcance de los sistemas de defensa aérea cubanos de fabricación soviética. Posteriormente, sobre la base de esta munición, ya en la década de 1990, se creó una bomba deslizante guiada Denel Raptor II, que se exportó a Argelia y Pakistán. También se cree que los expertos sudafricanos podrían haber ayudado a Pakistán a crear su propio misil de crucero Ra'ad, equipado con una ojiva nuclear.
También intentaron crear sus propios misiles balísticos en Sudáfrica para el lanzamiento de armas nucleares. Los ingenieros sudafricanos trabajaron en estrecha colaboración con Israel. Para ello, se planeó utilizar los vehículos de lanzamiento RSA-3 y RSA-4. Los cohetes israelíes Shavit se construyeron con estas marcas como parte del programa espacial sudafricano.
Al mismo tiempo, los misiles resultaron incompatibles con ojivas nucleares bastante grandes. Y las capacidades del complejo científico e industrial de Sudáfrica no permitieron llevar este proyecto a su conclusión lógica en los años ochenta. En última instancia, se dio preferencia a municiones de aviación más simples y asequibles.
La renuncia de Sudáfrica a las armas nucleares
La decisión de abandonar las armas nucleares fue tomada por Sudáfrica en 1989, incluso antes de la abolición de la política de apartheid y la llegada al poder de Nelson Mandela. Las seis bombas y municiones recolectadas en la etapa de montaje se eliminaron. En 1991, el país firmó el Tratado de No Proliferación Nuclear. El 19 de agosto de 1994, la misión del OIEA completó su trabajo en el país, lo que confirmó el hecho de la destrucción de todas las armas nucleares, y expresó también su satisfacción por la transición del programa nuclear sudafricano exclusivamente a un curso pacífico.
Lanzamiento del misil israelí Shavit (RSA-3)
La decisión de renunciar a las armas nucleares se tomó, entre otras cosas, teniendo en cuenta la opinión de los círculos militares del país, los cuales, basados en muchos años de experiencia en conflictos militares transfronterizos, no revelaron la necesidad y necesidad del uso de tales armas. . El final real de la Guerra Fronteriza Sudafricana de 23 años también jugó un papel.
Los Acuerdos de Nueva York firmados en 1988 ordenaron la retirada de las tropas sudafricanas y cubanas de Angola y la concesión de la independencia a Namibia. Se eliminó por completo la necesidad militar de poseer armas nucleares, y el desarrollo de medios eficaces para lanzar armas fuera del continente africano podría llevar décadas y enormes inversiones financieras.
La ventaja de la renuncia voluntaria a las armas nucleares fue el proceso de restablecimiento de la estabilidad en la región, así como la recuperación de la confianza en el país y la mejora de las relaciones con Sudáfrica en el escenario internacional. Un país cuya imagen fue profundamente dañada por años de opresión de la población indígena y el desarrollo secreto de armas nucleares, que al mismo tiempo nunca reclamó el papel de una superpotencia mundial, tal decisión política estaba solo en la mano.
Esta imagen muestra lo que parece ser el destacamento de mando de un pelotón de infantería alemán. En primer plano, a la izquierda del operador de radio, se encuentra el comandante de pelotón o Zugführer. Sus correas de hombro están oscurecidas, pero se puede suponer que es un Oberleutnant o un Leutnant. Se puede ver a su segundo al mando, un Oberfeldwebel (Sargento Mayor), sentado en una caja de municiones en el centro, mientras que uno de los líderes de su escuadrón (un Unteroffizier o Cabo, que lleva una Cruz de Hierro) se sienta en el borde de la trinchera fumando. un cigarrillo y tomando notas. A partir de las metralletas rusas PPSh-41 capturadas que salpican la posición, se puede suponer que estos hombres están en algún lugar del frente oriental.
En el ejército de campaña, el profesionalismo fue el núcleo de la forma en que el cuerpo de oficiales del ejército alemán llevó a cabo las operaciones militares. Los hombres que comandaban los ejércitos de Hitler eran todos profesionales de carrera que habían entrenado toda su vida para llevar a los hombres a la batalla. Fue una cuestión de orgullo profesional que se comportaran de la mejor manera posible y que sus unidades o cuarteles generales se comportaran de una manera que mejorara su reputación militar. El respeto de sus compañeros era muy importante para los oficiales alemanes.
El ejército alemán pudo haber sido superado en número por sus oponentes, pero era muy raro que sus unidades en el campo fueran superadas. Libres de la intromisión del Führer, los comandantes realizaron su oficio con eficiencia y cierto estilo. El trabajo eficiente del personal no es un fin en sí mismo. El ejército alemán creía que su propósito era proporcionar a los comandantes la capacidad de juzgar con precisión el flujo de la batalla, tomar decisiones racionales y luego ejecutar las medidas necesarias. Los cuarteles generales alemanes se administraron en general de manera muy eficiente. Los comandantes recibieron información actualizada sobre el campo de batalla y pudieron traducir sus conceptos de operación de manera eficiente en órdenes viables, que luego se transmitieron de manera efectiva a las unidades subordinadas.
Por debajo del nivel del grupo de ejércitos, el sistema de mando del ejército era muy robusto, demostrando su valía una y otra vez, en situaciones de combate que habrían llevado a otros ejércitos al colapso. Los procedimientos de mando y control se probaron y probaron, y cada comandante y cuartel general conocían sus misiones y responsabilidades. Este no era solo un caso de tener órdenes detalladas, sino de asegurarse de que los subordinados tuvieran una idea clara del panorama general para que pudieran actuar de acuerdo con su propia iniciativa si perdían el contacto con el cuartel general superior. Al famoso general blindado del Frente Oriental Hermann Balck, por ejemplo, comandante de la 11ª División Panzer, siempre le gustó estar presente mientras sus tanques de contraataque se enfrentaban al enemigo para asegurarse de que sus subordinados aprovecharan al máximo las oportunidades cuando surgían.
A medida que avanzaba la guerra, Hitler intentó controlar a sus generales en un grado cada vez mayor. Los culpó por el creciente número de derrotas sufridas por el ejército alemán, y quería asegurarse de que la guerra se librara de la manera que él quería. En los gélidos páramos de Rusia o en el desierto africano parecería fácil desobedecer las "locas órdenes del cabo bohemio". Pero a medida que la larga lista de generales despedidos y deshonrados creció durante 1942 y 1944, se volvió cada vez más arriesgado desobedecer las órdenes del Führer. Carreras, salarios y familias estaban en riesgo. Manstein calculó que de 17 mariscales de campo del ejército sólo uno, Keitel, y sólo tres de los 36 coronel-generales lograron evitar ser despedidos durante el curso de la guerra. Con la ejecución de unos 35 generales y cientos de oficiales subalternos del ejército después del fallido plan de bomba de julio de 1944, fue un hombre muy valiente quien se arriesgó al disgusto de Hitler.
Todavía había un núcleo de oficiales alemanes que hasta el final antepusieron la vida de sus tropas a la lealtad al Führer. Cuando quedó atrapado en la ciudad soviética de Kirovograd con su XLVII Cuerpo Panzer en enero de 1944, el general Fritz Bayerlein, un experimentado veterano del Cuerpo de África, simplemente apagó las radios en su cuartel general. Sabía que recibiría una orden de "reposo" de Hitler. Sin embargo, ordenó a sus tropas que se dispersaran hacia el oeste. "Kirovograd suena demasiado a Stalingrado para mi gusto", fue su comentario sobre la situación mientras salvó su mando de una destrucción segura. Del mismo modo, el general Theodor Busse, antiguo jefe de personal de Manstein en el Grupo de Ejércitos Sur, ignoró las órdenes de luchar hasta el final y se escapó de un bolsillo al sur de Berlín en los últimos días de la guerra con 40.000 hombres de su maltrecho Noveno Ejército, que estaban en su mayoría mal equipados y sin municiones. Para entonces, incluso el buen trabajo del personal no era suficiente para salvar el Reich de los Mil Años de Hitler.
Comandantes jóvenes
Lejos de ser autómatas, los oficiales subalternos alemanes fueron entrenados para adaptarse y enfrentarse eficazmente al enemigo y al terreno sobre el que realizaban operaciones. Eran el cemento que mantenía unido al ejército alemán y lo mantenía luchando.
En las murallas exteriores del Tercer Reich en los últimos días de la guerra, la carga de mantener unidos a los maltrechos restos del ejército cayó sobre los hombros de un pequeño grupo de coroneles y mayores veteranos. Cuando las divisiones fueron diezmadas una y otra vez por la masiva potencia de fuego aliada o arrolladas por hordas de tanques soviéticos, pequeños grupos de soldados alemanes liderados por comandantes decididos formaron grupos de batalla ad hoc para tratar de cerrar la brecha en la línea del frente.
El cuerpo de oficiales subalternos del ejército alemán, es decir, entre el rango de Oberst (coronel) y Leutnant (segundo teniente), era la columna vertebral de la máquina de guerra de Hitler, y era el vínculo vital entre el Führer, el alto mando de la Wehrmacht y los soldados ordinarios. . Se debió en gran parte a los oficiales subalternos que el ejército de Hitler siguió luchando a pesar de las abrumadoras dificultades que enfrentaba.
Durante la guerra, el ejército alemán no quiso diluir su cuerpo de oficiales promoviendo directamente a los suboficiales (suboficiales) de las filas, aunque en condiciones extremas se produjeron ascensos de campo. Todos los oficiales potenciales sirvieron primero en las filas antes de la selección para el entrenamiento de oficiales antes de recibir el nombramiento de "aspirantes a oficiales". La calificación educativa básica se estableció alta, lo que significó que muchos suboficiales no pudieron progresar en el cuerpo de oficiales. Los oficiales potenciales que fueron seleccionados durante su entrenamiento de reclutamiento básico tenían que haber aprobado el examen de ingreso a la universidad, pero los oficiales potenciales de mayor rango estaban exentos de este requisito. Después de servir varios meses en una unidad bajo supervisión, el aspirante a oficial sería enviado a la Escuela de Formación de Oficiales en Doberitz, cerca de Berlín, para un curso básico de formación de oficiales de seis meses. La mayoría de los oficiales comisionados antes del comienzo de la guerra eran reclutas, que fueron liberados para volver a la vida civil después de sus dos años de servicio nacional.
En los primeros años de la guerra, la mayoría de los coroneles y mayores habían sido soldados profesionales en la antigua Reichswehr. Eran los últimos de la vieja guardia, y muchos eran aristócratas o hijos de familias militares de carrera. La rápida expansión del ejército y la primera ola de fuertes bajas en Rusia y África en 1941-42 significó que cuando Alemania se vio obligada a ponerse a la defensiva después de Stalingrado y Kursk en 1943, estos hombres estaban liderando divisiones o sirviendo como oficiales de estado mayor -Nivel de sede. A medida que ascendían al mando, sus puestos fueron ocupados por hombres que habían ascendido en las filas para ahora liderar batallones y regimientos de primera línea.
Por tanto, la carga del liderazgo recayó en hombres que habían sido comisionados como jóvenes tenientes en los primeros años del ascenso de Hitler al poder y luego progresaron a través del entrenamiento de oficiales durante la década de 1930. Esta infusión de oficiales de reserva después de 1943 transformó el cuerpo de oficiales del ejército alemán de una fuerza profesional en tiempos de paz a una que reflejaba la sociedad alemana en su conjunto. Los oficiales de reserva eran casi todos de la clase media baja o clases profesionales con educación universitaria. El control nazi del sistema educativo alemán en la década de 1930 significó que esta generación de oficiales estaba casi totalmente adoctrinada con la ideología racista del Führer. En algunas divisiones, esto significó que más de una cuarta parte de todos los oficiales eran miembros del Partido Nazi.
Comando de misión
Un factor importante que contribuyó al éxito del ejército alemán en el campo de batalla fue el hecho de que su cuerpo de oficiales estaba capacitado en lo que ahora se conoce como Análisis de Misión o Auftragstaktik. Los oficiales alemanes de todos los rangos fueron entrenados para poder luchar sin órdenes detalladas, para conformarse con una breve declaración de las intenciones de su comandante. El comandante les dijo a sus subordinados lo que quería lograr, no cómo hacerlo. Se esperaba que los oficiales subordinados fueran capaces de pensar con rapidez y adaptar sus breves órdenes para cumplir con los requisitos de la situación en el terreno.
Las técnicas alemanas de Auftragstaktik diferían fundamentalmente de los procedimientos de mando más rígidos adoptados por los aliados. Este último se basó en lo que los alemanes llamaban Befehlstaktik, o dirección detallada de todas las tropas. Las diferencias en los procedimientos de mando fueron en gran parte responsables de la capacidad de los alemanes para recuperarse del borde del desastre una y otra vez.
Después de 1943, las fuerzas aliadas rompieron regularmente las líneas alemanas en ataques masivos que involucraron enormes bombardeos de artillería y apoyo aéreo. Se trataba de operaciones estrechamente coreografiadas y a los subordinados menores se les permitía poca libertad de acción. Sin embargo, estos ataques invariablemente se estancaban o se desviaban. Los comandantes aliados a menudo mostraron poca iniciativa. Simplemente esperaban nuevas órdenes, refuerzos o nuevos suministros, dejando a las debilitadas tropas atacantes vulnerables al contraataque.
Este fue el punto en el que la doctrina de mando alemana se impuso. Le dio al comandante en el terreno la libertad de acción para hacer lo que fuera necesario para detener el ataque, sin referencia a un mando superior. En muchos casos, por supuesto, dicha referencia hacia arriba fue un acto realmente imposible, porque los bombardeos de artillería o los ataques aéreos habían cortado las comunicaciones con el cuartel general superior.
Para la ejecución de Auftragstaktik, los procedimientos de mando requerían comandantes altamente capacitados, experimentados y seguros. El concepto de que el aspirante a comandante debería ser entrenado para hacerse cargo del trabajo de su superior inmediato era fundamental para el entrenamiento de oficiales alemanes en ese momento. Por lo tanto, los comandantes de la compañía tenían que estar preparados para asumir el mando de su batallón si su comandante estaba incapacitado. Del mismo modo, los líderes de pelotón tenían que estar preparados para reemplazar al comandante de su compañía si éste resultaba muerto o herido.
Los períodos de trabajo en puestos de estado mayor preparaban a los oficiales para comandar un grupo de batalla de armas combinadas o Kampfgruppe. Se desarrolló una comprensión práctica de cómo la infantería, los tanques, los cañones antitanques, la artillería, los morteros, los ingenieros de combate y la aviación podrían trabajar juntos mediante la capacitación del personal y las maniobras. Los cursos de capacitación comenzaron con instrucción sobre las capacidades de las diversas armas y equipos que se encuentran en el Ejército de Alemania, luego progresaron a ejercicios de entrenamiento sin tropas donde los estudiantes tenían problemas tácticos para resolver, y caminaban por el terreno con instructores discutiendo la mejor solución. Luego, los estudiantes se graduaron para realizar ejercicios de campo a gran escala con tropas de demostración. En estos ejercicios, los estudiantes se intercambiaban entre las asignaciones de mando para que tuvieran experiencia en el trabajo con diferentes armas y equipos.
El concepto de Kampfgruppe tuvo tanto éxito para los alemanes porque surgió de una doctrina de combate con todas las armas, centrada en la idea de unidad de mando, o Einheit. El ejército alemán había abandonado hacía mucho tiempo la idea de unidades de combate de un solo servicio. Cada cuerpo, división, regimiento y batallón contenía diferentes tipos de armas y subunidades. En el campo de batalla era rutinario que ocurriera una mayor mezcla de armas y tipos de unidades, ya que los Kampfgruppen se formaron para misiones específicas y luego se disolvieron cuando se completaron. En los ejércitos aliados y soviéticos, la formación de unidades totalmente armadas se veía constantemente frustrada por discusiones sobre las relaciones de mando, como que los comandantes de tanques no querían estar bajo las órdenes de la infantería. En el ejército alemán, el papel del comandante del Kampfgruppe estaba bien definido: era el jefe y punto.
Había procedimientos bien practicados para establecer Kampfgruppen y transferirles el mando de las subunidades. Era habitual construir un Kampfgruppe alrededor de un batallón o cuartel general de regimiento existente para garantizar que todas las capacidades de planificación y comunicaciones necesarias estuvieran disponibles para el comandante del Kampfgruppe. Si bien un Kampfgruppe específico podría estar centrado en un batallón o regimiento específico, era habitual que se lanzaran una variedad de subunidades de apoyo para completar sus capacidades de combate. Estos generalmente incluían ingenieros de combate, unidades de comunicaciones, cañones antitanques, cañones de asalto, apoyo médico, unidades logísticas con munición adicional y suministros de combate, tropas de reconocimiento, policía militar para el control de tráfico, especialistas en inteligencia, morteros pesados, lanzacohetes, personal de planificación de artillería y observadores. Estos últimos fueron de particular importancia porque determinaron el nivel de apoyo de fuego disponible para una operación específica.
Los comandantes de batallón y compañía alemanes más exitosos solían estar entre los veinte y los treinta años. Motivaron a sus hombres liderando desde el frente, compartiendo las privaciones de sus tropas de primera línea. Ejemplos de estos hombres incluyeron al Dr. Franz Bake, quien alcanzó la fama como el comandante de un Kampfgruppe de tanques Panther que encabezó el intento de rescate para abrir una ruta a la Bolsa Korsun-Cherkassy en febrero de 1944. También tuvieron que convencer a sus tropas de que tenían sus intereses en el corazón y no iban a desperdiciar sus vidas en operaciones estúpidas o infructuosas. Pero en las condiciones extremas del Frente Oriental, los comandantes también tuvieron que actuar sin piedad para mantener la disciplina. El punto en el que las unidades se resquebrajaron bajo presión era difícil de juzgar, pero si el pánico iba a ser cortado de raíz, a veces los indecisos tenían que ser tratados con dureza. Este fue particularmente el caso cuando las unidades estaban en peligro de ser rodeadas. Después de Stalingrado en 1943, los soldados alemanes comunes tenían mucho miedo de quedar atrapados en los bolsillos, o Kessels, y las unidades se derrumbaban ocasionalmente cuando las tropas soviéticas se colocaban detrás de ellos. Este síntoma se conoció como "estrés de Kessel", y los alemanes pensaron que debía tratarse con cuidado si los comandantes iban a mantener sus unidades luchando para darles la oportunidad de escapar o lanzar un contraataque contra el enemigo.
Aunque las deserciones eran raras, especialmente en Rusia, donde la población local era casi universalmente hostil a los alemanes, se instaba regularmente a los oficiales a tomar medidas duras contra la mala disciplina. Las cortes marciales de campaña eran cada vez más comunes a medida que avanzaba la guerra. Los oficiales subalternos estaban autorizados a disparar en el acto a cualquier soldado que vacilara ante el enemigo, o fueron vistos cruzando las líneas enemigas. Sin embargo, al final, mantener a las tropas luchando fue una tarea cada vez más difícil a medida que la fe del soldado común en el Führer comenzó a flaquear.
Heinz Guderian, arquitecto del brazo blindado de la Wehrmacht, dirige el Segundo Ejército Panzer desde su vehículo de mando personal en 1941. Guderian, como muchos comandantes alemanes, prefirió dirigir las operaciones desde lo más cerca posible del frente. Su vehículo está equipado con una gran radio y una máquina de cifrado enigma para las comunicaciones con el alto mando y otras unidades en el campo. Esperando cerca hay varios motociclistas, listos para llevar mensajes a las unidades en medio de los combates.
Alto Mando
El ejército alemán contenía algunos de los generales más talentosos para prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial, pero la interferencia continua de Hitler, que desconfiaba de muchos de sus "generales derrotistas", diluyó su eficacia y dañó el esfuerzo bélico alemán.
El Estado Mayor Prusiano fue una institución temida en los años previos a la Primera Guerra Mundial debido a su reputación de profesionalismo y eficiencia. Después de esa guerra, los aliados victoriosos la culparon de llevar a Alemania por el camino de la agresión, y en el Tratado de Versalles de 1919 la organización fue declarada ilegal.
La estructura de alto mando militar de Hitler era una bestia muy diferente de la de Bismarck o Kaiser Wilhelm II. Estaba decidido a mantener el control de las fuerzas armadas, y para hacerlo, el 4 de febrero de 1938, estableció el Alto Mando de las Fuerzas Armadas (Oberkommando der Wehrmacht - OKW) para reemplazar el antiguo Ministerio de Guerra. Con el consentimiento de los jefes de servicio, Hitler se convirtió en comandante supremo de las fuerzas armadas y, a partir de entonces, el Alto Mando del Ejército Alemán (Oberkommando des Heeres - OKH) se redujo gradualmente a ser un instrumento de la voluntad del Führer, en lugar de la fuente de sólidos consejos militares y planificación imaginativa. Mediante hábiles maniobras políticas, Hitler diluyó los poderes del estado mayor del ejército porque no quería que fuera una base de poder alternativa a su partido nazi.
"La cualidad más sobresaliente de Hitler fue su fuerza de voluntad", comentó el coronel general Heinz Guderian. “Haciendo ejercicio de su voluntad, me obligó a seguirlo. Este poder suyo funcionaba por medio de la sugestión y, de hecho, su efecto en muchos hombres era casi hipnótico. En el OKW casi nadie lo contradecía: los hombres estaban en un estado de hipnosis permanente, como [el mariscal de campo] Wilhelm Keitel [jefe del OKW], o de resignada aquiescencia, como [el coronel general Alfred] Jodl [jefe de operaciones del OKW] . Incluso las personas seguras de sí mismas, hombres que habían demostrado su valentía frente al enemigo, se rendían a la oratoria de Hitler y se callaban cuando se enfrentaban a su lógica, que era tan difícil de refutar ". Otro crítico menos caritativo llamó a Keitel "el sí-hombre irreflexivo e irresponsable de Hitler".
Guderian no señala que el cuerpo de oficiales en su conjunto acogió en gran medida a Hitler y su Partido Nazi. Proveniente principalmente de familias militares establecidas, de la nobleza o de las clases medias profesionales, fue tradicionalmente conservadora y anticomunista. Además, los comandantes superiores detestaban romper el juramento de lealtad a su Führer, incluso cuando la marea de la guerra se había vuelto contra Alemania. A mediados de julio de 1944, por ejemplo, había más de 2.000 generales en el ejército; solo 35 tomaron parte activa en el complot de bombas contra Hitler.
En el ejército, los mariscales de campo comandaban teatros y grupos de ejércitos, mientras que debajo de ellos un ejército estaba dirigido por un Generaloberst (general) o un General der Infanterie o Panzertruppe (teniente general). Una división estaba al mando de un Generalleutnant (mayor general) o un Generalmajor (brigadier), mientras que los regimientos individuales estaban dirigidos por un Oberst (coronel). Sobre el papel, se suponía que el OKW coordinaba las actividades de todos los diferentes servicios armados, pero nunca pasó de ser el personal de planificación personal de Hitler. Los servicios informaban al OKW sobre cuestiones operativas, pero los jefes de los servicios rara vez se reunían, excepto en sesiones formales para recibir órdenes de su Führer. El OKW no era una organización conjunta de jefes de estado mayor donde los jefes de servicio se reunían y presentaban opciones de planificación acordadas o consejos militares a su jefe de estado. “En los estados democráticos, las ramas de las fuerzas armadas y varios aspectos de la economía de guerra estaban firmemente coordinados, pero en Alemania había una extraña separación en poderes independientes”, recordó el general de división F.W. Mellenthin, oficial de estado mayor. “El ejército, la marina, la fuerza aérea, las SS, la Organización Todt, el NSDAP [Partido Nazi], las comisarías, las numerosas ramas de la economía trabajaron por separado, pero recibieron sus órdenes directamente de Hitler. La razón de este extraño y siniestro fenómeno fue, sin duda, el ansia de poder de Hitler y su desconfianza hacia cualquier fuerza independiente. El viejo lema 'divide y vencerás' se llevó a su absurdo lógico ".
Divide y vencerás
Paranoico sobre las amenazas a Hitler estaba feliz de que la fuerza aérea, el ejército, la marina y los barones industriales estuvieran en desacuerdo y dependieran de él para arbitrar sus disputas. Sumado a esta potente mezcla de rivalidades personales y profesionales, Hitler creó su propio ejército privado: las Waffen-SS. Al final de la guerra había crecido a casi 40 divisiones, así como a varios ejércitos independientes y cuarteles generales de cuerpo. En el campo, las Waffen-SS estaban subordinadas al cuartel general táctico de la Wehrmacht, pero tenían sus propios sistemas logísticos, administrativos, de rango y de promoción. Reportaba directamente a la organización de las SS de Heinrich Himmler o personalmente al Führer.
A lo largo de la guerra, generales como Erwin Rommel, Heinz Guderian y Erich von Manstein pidieron repetidamente a Hitler que cambiara esta caótica e ineficiente estructura de mando para maximizar los escasos recursos de Alemania y racionalizar la planificación operativa. Hitler se negó siempre a seguir este consejo. En 1943 había perdido la confianza en sus generales. Los apodó "estrategas de mierda" o "derrotistas". El complot de bombas de julio de 1944 socavó aún más su opinión sobre los escalones más altos del cuerpo de oficiales. Estaba convencido de que en la primera oportunidad los generales intentarían llegar a un compromiso de paz con los aliados. Por lo tanto, la única forma de que Alemania permaneciera encerrada en su titánica lucha con sus oponentes era que él mantuviera el control total de la dirección de la guerra, incluso hasta el más mínimo detalle. No estaba preparado para ser reducido al estado de Kaiser Wilhelm II, quien se convirtió en una herramienta del estado mayor. El señor de la guerra supremo de Alemania no iba a ceder las riendas del poder solo porque eso podría ayudar a sus generales a poner en orden el frente.
El deseo de Hitler de centralizar toda la toma de decisiones no se detuvo dentro del nivel de mando del OKW. Dividió Europa en varios teatros operativos, comandados por generales que estaban trabajando para acabar con sus rivales. La zona de guerra más grande, el Frente Oriental de Rusia, estaba nominalmente dirigida por el OKH. Su área de responsabilidad, a su vez, se dividió en grandes grupos de ejércitos. Los más famosos fueron el Grupo de Ejércitos Norte, Centro y Sur. Se ocuparon respectivamente del Báltico y Leningrado, el frente frente a Moscú y Ucrania. Hitler dejó que el personal del OKH se ocupara de los detalles administrativos de rutina, pero en asuntos estratégicos se ocupó directamente de los comandantes del grupo de ejércitos. A fines de 1941, Hitler se nombró a sí mismo comandante en jefe del OKH, formalizando efectivamente su microgestión de la guerra en Rusia. El desvío del OKH hacia el comando del teatro ruso señaló la desaparición del estado mayor al viejo estilo. El liderazgo del ejército alemán estaba encerrado en el frente oriental y el OKW no estuvo a la altura de la tarea de proporcionar un enfoque alternativo para las fuerzas armadas alemanas. De hecho, Hitler lo diseñó deliberadamente de esa manera.
El teatro mediterráneo fue en gran parte el dominio de la Luftwaffe durante los dos últimos años de la guerra, mediante el nombramiento del mariscal de campo Albert Kesselring como comandante en jefe del Grupo de Ejércitos C en Italia. Su éxito en empantanar a decenas de miles de tropas aliadas significó que Hitler lo dejó en gran parte con sus propios dispositivos.
De 1942 a 1944, el noroeste de Europa fue el dominio del mariscal de campo Gerd von Rundstedt. A los 67 años fue nombrado comandante en jefe de Occidente con responsabilidad en Francia, Bélgica y los Países Bajos. A medida que se acercaba la invasión aliada en la primavera de 1944, Hitler impuso una miríada de niveles de mando bajo Rundstedt, que informaba directamente al Führer, para asegurarse de que el antiguo mariscal de campo no tuviera una influencia real sobre los acontecimientos en el terreno.
Los Balcanes fueron un importante escenario de operaciones para los alemanes, absorbiendo a más de 600.000 soldados durante 1944. Durante los dos últimos años de la guerra, Maximilian Baron von Weichs, ascendido a mariscal de campo en enero de 1943, tuvo la tarea de mantener en secreto Partisanos griegos, albaneses y yugoslavos.
Los grupos de ejércitos solían contener varios ejércitos. Eran las verdaderas casas de máquinas de la máquina de guerra de Hitler y por lo general estaban ubicadas lo suficientemente lejos del cuartel general de Wolf’s Lair del Führer para permitir que los comandantes y su personal tuvieran un grado de independencia en la forma en que realizaban las operaciones. Algunos de los generales alemanes más famosos, como Erich von Manstein, Walther Model, Hans Kluge y Rundstedt, comandaban grupos de ejército en Rusia.
Los comandantes de los grupos de ejércitos fueron, de hecho, el primer nivel de mando en el que las políticas de "divide y vencerás" de Hitler comenzaron a perder su efecto. La Luftwaffe, las Waffen-SS y las fuerzas navales asignadas a un comandante de grupo de ejércitos estaban bajo su control operativo. Las relaciones de mando y personales entre los comandantes superiores a este nivel fueron en general buenas, lo que permitió la formulación de planes coherentes y la conducción eficiente de las operaciones.
Dentro de los grupos del ejército, también era posible que los comandantes realizaran operaciones sin depender demasiado de las radios, que eran muy vulnerables a los sistemas británicos de interceptación y decodificación “Ultra”. El éxito de Manstein en Rusia en 1943 y 1944 se atribuye, en parte, a su creencia en las reuniones informativas cara a cara con su cuerpo y los comandantes de división sobre operaciones futuras. Los británicos perdieron la pista del contraataque de Manstein en Jarkov a principios de 1943 y no pudieron avisar a los soviéticos de los planes del mariscal de campo. Los soviéticos se sobrepasaron peligrosamente y fueron enviados tambaleándose hacia atrás, perdiendo Jarkov, miles de tanques y decenas de miles de hombres por el contraataque de Manstein.
Manstein construyó su cuartel general del Grupo de Ejércitos Sur, anteriormente Grupo de Ejércitos Don, en uno de los más eficaces de la Wehrmacht. Sus batallas en el sur de Rusia y Ucrania desde diciembre de 1943 hasta marzo de 1944 alcanzaron un estatus casi legendario. Contra probabilidades aparentemente abrumadoras, una y otra vez Manstein y su estado mayor salvaron el flanco sur del Frente Oriental del desastre.
En el verano de 1944, Hitler había controlado mucho a los comandantes de su grupo de ejércitos, y Rommel, por ejemplo, descubrió que tenía poca libertad de acción durante la Batalla de Normandía después del desembarco del Día D en junio de 1944. Rommel, como comandante del Grupo de Ejércitos B, en teoría, tenía el mando de dos ejércitos, el Séptimo y el XV, pero Hitler se negó a liberar a este último para trasladarse a Normandía porque creía que las tropas aliadas estaban preparadas para cruzar el Canal e invadir el Paso de Calais. Hitler también emitió órdenes de que ninguna de las divisiones panzer en Francia pudiera moverse sin su aprobación personal. No es sorprendente que el "Zorro del Desierto" creyera que estaba peleando con un brazo atado a la espalda.
Si bien las divisiones alemanas individuales opusieron una fuerte resistencia en sus respectivos sectores, el grupo de ejércitos de Rommel nunca pudo realizar operaciones efectivas a gran escala. Aunque la supremacía aérea aliada jugó un papel importante en la limitación de su libertad de movimiento, también está claro que el Grupo de Ejércitos B nunca se puso realmente de pie. La inteligencia "Ultra" también significaba que los Aliados podían adelantarse a muchos de los movimientos de Rommel.
Los principales cuarteles generales de campo de primera línea eran el ejército, el cuerpo y las divisiones. Por lo general, estos estaban compuestos exclusivamente por unidades del ejército alemán y aquí perduraron los últimos vestigios de la antigua tradición del estado mayor general. El ejército y el cuerpo eran cuarteles generales a los que se les podía asignar una variedad de tipos de unidades, como divisiones panzer, infantería o panzergrenadier, junto con unidades especializadas de artillería, cohetes o cañones de asalto. Se asignarían unidades a estos cuarteles generales, dependiendo de la misión particular que se les asignara. Luego serían retirados una vez que se completara la misión.
El sistema de estado mayor alemán operaba de manera muy diferente a sus contrapartes aliadas o soviéticas, que ponían gran énfasis en el papel del propio comandante para formular ideas y emitir órdenes muy detalladas.
Un ejército, cuerpo o personal del cuartel general de división alemán era una unidad específica por derecho propio, con sus propias unidades de transporte, comunicaciones, administración, suministro y protección. El buen funcionamiento de un cuartel general dependía de la eficiencia de estas unidades de apoyo, en particular del personal de comunicaciones que se aseguraba de que el personal pudiera permanecer en contacto con los cuarteles generales superiores y las unidades subordinadas en todo momento.
El personal se envió a una sede para períodos específicos de servicio y solo podrían desempeñar puestos clave si habían aprobado exámenes de personal muy exigentes. Solo aquellos oficiales que hubieran aprobado el nivel más alto del examen del cuerpo de estado mayor general podían dirigir las ramas de personal superior en una división o nivel superior de la sede. A lo largo de la guerra, el ejército mantuvo su carrera de oficial de estado mayor y su estructura de ascensos, con oficiales que progresaban de un puesto de personal a otro, e importantes interludios en los que fueron destinados para comandar regimientos de primera línea o trabajar como instructores en depósitos de entrenamiento y escuelas de personal. Los alemanes intentaron no caer nunca en la trampa de enviar oficiales médicamente no aptos o de segunda categoría para ocupar el cuartel general de los ejércitos, cuerpos o divisiones de primera línea. Alcanzar un puesto de personal en un cuartel general de primera línea era una ambición de carrera importante para los oficiales alemanes en ascenso, y un requisito esencial antes de pasar al mando de alto nivel y la promoción al rango de general.
Se esperaba que los oficiales de estado mayor alemanes estuvieran en buena forma física y mentalmente ágiles. Tenían que poder hacer visitas a la línea del frente para averiguar qué estaba pasando e inspirar a los subordinados con su ejemplo. Esconderse en un cuartel general de retaguardia seguro no se consideraba una conducta adecuada de los oficiales. La sede tenía que funcionar las 24 horas del día, por lo que la capacidad de pasar sin dormir durante largos períodos de tiempo era un requisito previo para el éxito del oficial de estado mayor alemán.
El cuartel general alemán operaba en varias ramas del personal: operaciones, artillería o planificación de incendios, inteligencia, ingeniería de combate, medicina, suministros, administrativa, legal, cartografía y comunicaciones. Los más importantes eran los oficiales de estado mayor de operaciones y los jefes de artillería. Los primeros eran los encargados de generar propuestas operativas al comandante y jefe de Estado Mayor. Luego formularon órdenes específicas cuando el comandante había decidido el curso de acción a seguir.
El comandante de artillería tenía su propio puesto de mando separado que estaba ubicado junto al ejército, el cuerpo o el cuartel general de la división que apoyaba. A nivel divisional, el cuartel general de artillería se asignó permanentemente, pero en el cuartel general de nivel superior se asignó según la situación táctica para coordinar el fuego de un gran número de unidades de artillería. No era tarea del puesto de mando de artillería dirigir el fuego de las baterías de armas individuales, sino desarrollar planes generales de fuego para apoyar cualquier operación. La planificación centralizada y la ejecución descentralizada fue la forma en que los alemanes emplearon su artillería. El comandante de artillería asignó puestos de observación a las unidades de primera línea y luego les asignó apoyo de baterías de disparo. Dependía de los observadores llamar al fuego, dependiendo de la situación en el terreno. El trabajo del personal del comandante de artillería era trabajar en estrecha colaboración con la rama de operaciones de su cuartel general principal para garantizar que el plan de fuego cumpliera con los requisitos del plan de batalla del comandante. El puesto de mando de artillería controlaba a sus observadores y baterías de disparo por medio de una red de radio separada o un teléfono de campaña, para asegurar que las solicitudes de fuego recibieran una respuesta instantánea.
Jefe de estado mayor
La relación entre un comandante y su jefe de personal fue la clave para el funcionamiento eficaz de un cuartel general alemán. En las sedes británicas, estadounidenses y soviéticas, el jefe de personal estaba realmente a cargo de poco más que el buen funcionamiento de la sede. En el ejército alemán, era en muchos aspectos el co-igual de su comandante. El jefe de estado mayor tenía plena autoridad para tomar el mando si su superior estaba ausente de licencia o fuera de contacto en una visita al frente.
Un comandante tenía que trabajar mano a mano con su jefe de personal para formular planes y luego ejecutarlos. El comandante generalmente pasaba la mayor parte de sus días en el frente visitando unidades o dirigiendo operaciones particulares desde un pequeño cuartel general táctico, mientras que el jefe de estado mayor permanecía en el cuartel general principal monitoreando el progreso general de la batalla para asegurarse de que todo saliera según lo planeado. Durante una crisis tampoco era inusual que el jefe de personal fuera enviado al campo para comandar grupos de batalla ad hoc, o para poner algo de "columna vertebral" en los subordinados vacilantes.
Para sus oponentes, el sistema de mando alemán estaba asombrado. Los éxitos de los años de la Blitzkrieg crearon un mito de la invencibilidad alemana que duró hasta el final de la guerra. Los generales de Hitler, particularmente aquellos que habían planeado grandes derrotas aliadas, como Manstein en Francia en 1940 y Rommel en África, eran vistos como una especie de superhombres militares.
La realidad del sistema de mando del ejército alemán era menos impresionante y de calidad muy desigual. La dirección estratégica general de la guerra estaba totalmente en manos de Hitler en 1941. Había dejado al margen o despedido a cualquier general de alto rango que hubiera intentado interferir en su conducción de la guerra. Se rodeó de oficiales, como Keitel y Jodl, que estaban dispuestos a actuar como sus mensajeros. La justificación de Keitel cuando dio órdenes en marzo de 1944 de que dispararan a 50 prisioneros británicos fugados mostró su bancarrota moral: "Estos fugitivos deben ser fusilados", le dijo a un subordinado reacio. “Debemos dar ejemplo. Lo discutimos en presencia del Führer y no se puede alterar ".
La organización OKW nunca pudo operar como una verdadera sede conjunta. Su personal pasó la mayor parte de su tiempo regurgitando informes del frente para las conferencias diarias de Hitler. Cuando se le pidió que preparara planes para operaciones específicas, hizo poco más que dar a las ideas del Führer un barniz de pulido militar.
Cuando estas órdenes de aficionados llegaban al cuartel general del frente, a menudo eran objeto de gran burla profesional por parte de los oficiales de estado mayor altamente capacitados y experimentados que dirigían el ejército alemán. Un veterano general blindado, Frido von Senger und Etterlin, recordó que una de las charlas animadas de Keitel a los oficiales de primera línea reunidos en mayo de 1944 recibió una acogida muy poco entusiasta. “Sabía que algunos oficiales estaban todo menos entusiasmados por tener que escuchar esas tonterías de propaganda en un momento en que la situación era desastrosa. Pero estos oficiales pensaron que era mejor ocultar sus sentimientos ". El miedo a la revolución había hecho que los seguidores acérrimos de Hitler vigilaran a los "generales poco fiables".
Ya hemos hablado de la familia de cruceros ligeros japoneses de la clase Kuma, ahora tiene sentido considerar a uno de los representantes de la clase con un poco más de detalle. Se lo merece, y no porque uno sobreviviera a toda su familia, sino porque se convirtió en objeto de experimentos serios.
Sí, lo adivinaste. Kitakami.
El lema de este barco podría ser el lema "¡Vivo en una era de cambios globales!" Bastante, por cierto.
El hecho de que los japoneses fueran tipos muy duros, incluso capaces de sujetar flotadores a un pingüino infernal y sujetar un torpedo es un hecho. Y todo el tiempo que sus experimentos, personalmente, me causaron asombro, porque en realidad, bueno, no había nada sagrado para ellos.
Una conversión dudosa de acorazados en portaaviones vale algo. Y no estoy hablando de "Shinano", todo estaba decorado más o menos decentemente allí. Esto está en la dirección de "Hyuga" e "Ise", que dejaron de ser acorazados, pero no pudieron ser portaaviones.
Bueno, aproximadamente, como nuestro "Almirante Kuznetsov", ni un portaaviones ni un crucero. Así que estos eran "animales desconocidos", aunque de una manera fabulosa.
¿Los cruceros están hechos de otro metal? ¿Por qué no puedes burlarte de los cruceros? Fácil. Si Mikado ordena, ¿qué responderá el samurái? Whoa ... Desde el crucero de batalla "Akagi" resultó un portaaviones bastante normal. Había proyectos para convertir los cruceros pesados "Aoba" en algo que transportara aviones, y este proceso se ha reducido a cruceros ligeros.
Kitakami tuvo mucha suerte. Decidieron no convertirlo en un avión. Pero esto no significa que todo haya ido bien. Yo diría que, por el contrario, sobre cualquier barco en el imperio japonés la flota (y por lo tanto, en todo el mundo) no fueron tan intimidados.
Historia
Dejaremos de lado la apariencia de los cruceros clase Kuma (enlace), de hecho, se suponía que la clase Kuma contrarrestaba a los cruceros clase Omaha estadounidenses. Fue una tarea muy difícil, porque inicialmente el crucero estaba mal clavado en el proyecto.
"Kuma" difícilmente podía oponerse a "Omaha", ya que el "Kuma" de siete cañones en la proa o la popa sólo podía disparar tres, y seis cañones tomaron parte en la salva lateral. Omaha no tenía mucho, pero mejor. Se podían disparar seis cañones a proa y popa, la salva lateral, ocho de doce cañones.
En general, según el proyecto, el Kuma inicialmente tenía un desplazamiento de 3 toneladas y 500 cañones de 4 mm ...
Al darse cuenta de que la Armada Imperial no necesita al sublíder / destructor, son los estadounidenses quienes lo necesitan, quienes perfeccionarán sus habilidades de tiro en él, los japoneses comenzaron a rehacer el Kuma.
Primero la alteración
Las armas se han convertido en 7. Ya son mejores. El rango de crucero se incrementó a 6.000 millas. La potencia de los coches también se duplicó, de 9 a 000 mil CV. Como resultado, el desplazamiento total saltó de 50 a 90 toneladas. La velocidad también disminuyó, de 4 a 900 nudos, pero ahora no es tan crítico. Kitakami ya no podía liderar a los destructores, pero esto tampoco estaba entre sus deberes principales.
Además, tuve que volver a ahorrar en todo. Incluso los cañones se colocaron en semi-torres, es decir, en torres sin muro trasero. Además, el grosor de las paredes era de hasta 20 milímetros, por lo que podemos decir que los sirvientes de las armas no tenían ninguna protección.
Pero siguiendo el nuevo concepto de barcos torpederos, en lugar de dos tubos torpedo de tres tubos de calibre 533 mm, instalaron cuatro tubos torpedo de dos tubos en el Kitakami. Sí, tuve que ponerlo a bordo, pero los ángulos de lanzamiento de los torpedos resultaron muy convenientes. Mejor que Omaha.
En general, el barco "engordó", se volvió más como un crucero, pero los rasgos de un líder destructor aún permanecían: armadura débil, que podía proteger contra proyectiles destructores (120-127 mm) de largo (cable 40-50) distancias, y de proyectiles de cruceros ligeros reales (152 mm) incluso a grandes distancias.
La artillería estaba bien reforzada, al igual que el armamento de torpedos. Entonces resultó ser algo entre un crucero ligero normal y un líder destructor. Cruiser Scout, pero no muy rápido. En general, resultó regular. Un crucero muy ligero que solo podía luchar contra destructores y torpederos.
Las armas antiaéreas también eran débiles. Dos cañones universales de 76 mm y dos ametralladoras de 6,5 mm. Entonces, aprovechando esta oportunidad, se instalaron en su lugar ametralladoras de 13,2 mm y cañones antiaéreos coaxiales de 25 mm.
Habiendo construido un montón de barcos (14 piezas) de los tipos "Kuma", "Nagara" y "Sendai", los japoneses se calmaron un poco y tomaron los destructores y cruceros pesados. Los cruceros ligeros de todo tipo se volvieron gradualmente obsoletos y, por lo tanto, se retiraron parcialmente a la reserva.
En ese momento, los destructores con "lanzas largas" y torpedos de 610 mm comenzaron a desempeñar el papel de la fuerza de ataque principal. Incluso se cambiaron las tácticas de toda la flota para estos barcos y torpedos. La batalla nocturna ideal, que fue practicada por los japoneses, se veía así en su opinión: los barcos furtivos se acercaron al enemigo y dispararon una jamba de torpedos desde una corta distancia de 30-50 cables. Partiendo del hecho de que al menos alguna cantidad caerá.
Luego, los barcos se acercarían al enemigo dañado y simplemente lo rematarían, ya sea con artillería o recargando tubos de torpedos.
Por cierto, los japoneses demostraron plenamente algo así en la batalla de la isla de Savo y en la batalla del mar de Java, que costó a los aliados una gran cantidad de barcos perdidos.
Para implementar este concepto, se requerían barcos que estuvieran armados con una gran cantidad de tubos de torpedos.
Y a alguien del ministerio naval se le ocurrió la idea de convertir varios cruceros ligeros obsoletos en barcos torpederos. Se decidió quitar los cañones de 140 mm, para protegerse contra los aviones y problemas menores, para instalar cañones universales de 127 mm, dos montajes gemelos en la proa y la popa.
Y todo el espacio entre el castillo de proa y la superestructura de popa estaba ocupado por once tubos de torpedos de cuatro tubos y 610 mm. Cinco vehículos a cada lado y uno en el plano central. Es decir, el Kitakami podría disparar 24 torpedos a bordo en la salva máxima y 20 torpedos en el otro lado.
El proyecto fue espeluznante. Teniendo en cuenta que tres cruceros, Kitakami, Ooi y Kiso querían rehacer, habría resultado ser una división muy prometedora capaz de sembrar el mar a su alrededor con 132 torpedos de 610 mm en poco tiempo.
Aquí sería posible y no molestarse en recargar. Cualquier enemigo no habría tenido tiempo para nada después de tal descarga.
Sin embargo, el proyecto "no jugó".
Para empezar, resultó que el país tiene una escasez abierta de tubos de torpedos y cañones de 127 mm, y la escasez es tan grave que no se puede hablar en absoluto sobre el reequipamiento de tres barcos. Dos, todavía de ida y vuelta, pero tres, de ninguna manera. Y los astilleros están completamente cargados.
Sin embargo, de todos modos, se encontraron oportunidades.
La segunda alteración. Año 1941
Dos barcos, Kitakami y Ooi, comenzaron a convertirse en "cruceros torpederos".
Es cierto que no pudieron encontrar cañones de 127 mm gratis, dejaron cuatro cañones de 140 mm en la proa. Los tubos de torpedos también tuvieron que instalarse no 11, como se planeó originalmente, sino "solo" 10.
Pero para adaptarse a tal avance de tubos de torpedos y torpedos para ellos, la cubierta tuvo que expandirse 3,3 metros. A ambos lados, se dispuso algo así como esponjosos, que se extendían 75 metros desde el borde del castillo de proa hasta la popa. Los esponjosos colgaban un poco sobre el agua. Albergaban tubos de torpedos, cuyos bolardos de apoyo descansaban a los lados. Se instaló un sistema de rieles para alimentar torpedos para recargar entre los vehículos y las superestructuras. El crucero tenía la capacidad de recargar rápidamente los tubos de torpedos en el mar.
La superestructura de popa se amplió significativamente y allí se equipó un almacén para torpedos de repuesto.
Para controlar el fuego, se instaló un nuevo sistema de control de fuego de artillería Tipo 92 con un telémetro de seis metros de un nuevo diseño, y se proporcionaron el antiguo sistema Tipo 91 y un telémetro de cuatro metros para disparar torpedos.
Sin embargo, la expansión de la cubierta y la instalación de 10 tubos de torpedos afectaron en gran medida la distribución del peso del barco, aumentando significativamente el peso sobre la cabeza. Tuve que aligerar el barco al máximo en cubierta. Se retiraron la grúa para el hidroavión y la catapulta, se retiraron los puestos de observación de los mástiles. Sin embargo, el desplazamiento estándar aún aumentó a 5 mil toneladas.
Y de esta forma "Kitakami" y "Ooi" fueron a pelear. Ambos barcos se convirtieron en parte de la novena división de cruceros de la Primera Flota, "Kitakami" se convirtió en el buque insignia del Contralmirante Fukudai.
Es cierto que la lucha no salió bien. Desde diciembre de 1941 hasta mayo de 1942, los cruceros participaron en la escolta de dos convoyes a las islas Pescador.
El 29 de mayo de 1942, ambos cruceros de la Fuerza Principal del Almirante Yamamoto participaron en la Batalla de Midway. Es cierto que en lugar de ataques con torpedos, los cruceros se dedicaron a la protección antisubmarina de la columna de acorazados.
Y a medio camino de Midway, Kitakami y Ooi fueron a las Islas Aleutianas en general, participando en una operación para desviar las fuerzas estadounidenses de Midway. En general, las islas de Kiska y Attu fueron capturadas, pero esto no afectó a la Batalla de Midway. Los estadounidenses, al realizar su operación, ignoraron la captura de los aleutianos y derrotaron a las fuerzas japonesas en Midway, mientras que el destacamento de las Aleutianas se dedicaba a una ociosidad descarada cerca de las Islas Aleutianas.
Dio la casualidad de que los cruceros de torpedos no dispararon ni un solo lanzamiento de torpedos hacia el enemigo. Y mientras "Kitakami" cortó cerca de las Islas Aleutianas, el Estado Mayor reconoció que la idea de cruceros torpederos no tuvo éxito.
No está del todo claro por qué Yamamoto condenó a los cruceros torpederos sin darles una sola posibilidad de victoria. Pero el caso es que fue el propio Yamamoto quien recomendó en su informe al cuartel general imperial algo que ver con estos barcos.
Y ambos cruceros de torpedos fueron al arsenal en Yokosuka ...
La tercera alteración. Junio de 1942
El cuartel general principal de la flota decidió hacer barcos anfibios con torpederos. En junio de 1942, los cruceros perdieron algunas de sus armas. Se dejaron dos cañones de arco de 140 mm, se retiraron dos. De los 10 tubos de torpedos, se retiraron 4, que estaban en la popa. Pero los 24 tubos de torpedos restantes también fueron una fuerza significativa. Y el armamento antiaéreo se reforzó con la adición de tres cañones antiaéreos incorporados de 25 mm. El número de barriles de 25 mm llegó a trece, pero francamente todavía no era suficiente para una defensa exitosa contra los aviones.
En lugar de cuatro tubos de torpedos de popa, se equiparon lugares para dos lanchas de aterrizaje Daihatsu, y en el antiguo almacén de torpedos, se equiparon cuartos para paracaidistas. Ahora "Kitakami" podría llevar a bordo hasta 500 personas con armas y hasta 250 toneladas de carga diversa.
La alteración se completó en noviembre de 1942, y luego los barcos estaban listos para comenzar a trabajar con una nueva apariencia. En general, todo esto fue un negocio bastante prometedor, ya que los japoneses ya tenían experiencia en convertir destructores de la clase Minekadze en transportes anfibios. Pero los destructores no pudieron transferir equipo pesado, pero el antiguo crucero con una cubierta extendida era perfecto para esto.
Lo único que obstaculizó a los japoneses fue la aviación estadounidense, que poco a poco comenzó a apoderarse de la superioridad aérea y a complicar la entrega de mercancías a los japoneses.
Desde octubre de 1942 hasta marzo de 1943, Kitakami y Ooi se dedicaron al transporte de tropas desde Filipinas a las islas de Vewak o Rabaul, con menos frecuencia: Shortland. Luego, los cruceros trabajaron en los antiguos territorios holandeses en las islas del Océano Índico.
En uno de esos viajes, el 27 de enero de 1944, el Kitakami fue atacado por un submarino estadounidense, Templar, a 110 millas de Penang. Los estadounidenses dispararon seis torpedos contra el Kitakami y golpearon con dos. Ambos torpedos dispararon contra la sala de máquinas en la popa. El barco recibió 900 toneladas de agua, 12 miembros de la tripulación murieron, pero la tripulación defendió el barco y lo llevó a Port Swattenham. Después de algunas reparaciones, el Kitakami fue a Singapur para reparaciones, luego a Manila, y el barco estaba siendo restaurado en Japón.
Pero "Ooi", que se quedó solo, no tuvo suerte. El barco transportó tropas a Manila y Sorong desde Singapur. De camino a Manila el 19 de julio de 1944, fue atacado por el submarino estadounidense "Flesher", que disparó 4 torpedos contra el barco.
Dos torpedos también impactaron en el Ooi, como el Kitakami, pero el resultado fue algo diferente. El combustible quemado provocó un incendio muy fuerte y el barco perdió su velocidad. Dos horas más tarde, los estadounidenses trataron al Ooi con dos torpedos más, y ese fue el final del servicio de combate del Ooi. Dos horas después, el barco se hundió total e irrevocablemente.
La cuarta alteración. Enero de 1945
Dado que Kitakami está aquí en Japón, ¿por qué no rehacerlo de nuevo? Así, probablemente, pensó en el cuartel general principal de la flota imperial. Y convertido en un portador de torpedos humanos "Kaiten".
Se quitaron todos los tubos de torpedos. También se quitaron los soportes de la lancha de desembarco. En cambio, se instalaron rieles especiales en la popa del Kitakami, a lo largo de los cuales los torpedos-hombre Kaiten debían ser arrojados al agua.
Con estos simples dispositivos, se podrían lanzar ocho torpedos Kaiten en 8 minutos. Se instaló una grúa de 30 toneladas en el segundo mástil para levantar torpedos a bordo.
Sin embargo, los cañones de 140 mm fueron reemplazados por dos soportes universales gemelos de 127 mm. Uno se instaló en la proa, el segundo, en la superestructura de popa.
En la superestructura de proa y en los lados de los sponsons supervivientes, se instalaron 56 cañones de cañones antiaéreos: doce triples, dos gemelos y dieciocho sencillos.
Además, Kitakami recibió dos radares de control de tiro antiaéreo Tipo 13, así como un radar de detección de superficie y control de tiro Tipo 22 modelo 4S. Entonces Kitakami también se convirtió en un barco de defensa aérea.
También hubo un momento no muy agradable: los torpedos estadounidenses destrozaron la sala de máquinas de popa y durante la reparación fue necesario desmontar los mecanismos dañados. Como resultado, la potencia se redujo a 35 CV y la velocidad a 000 nudos.
"Kitakami" entró en servicio después de la alteración el 21 de enero de 1945, pasó a formar parte de la unidad especial de sabotaje "Kaiten", sin embargo, el crucero no tuvo que usar sus armas, aunque se llevó a cabo activamente entrenamiento en su uso.
Dos veces, el 19 de marzo y el 24 de julio, Kitakami fue dañado por ataques aéreos estadounidenses, pero cada vez fueron bastante ligeros.
"Kitakami" fue el único de los cruceros de "5 toneladas" que sobrevivió hasta el final de la guerra y se rindió a los estadounidenses. En agosto de 500 fue desarmada y hasta octubre fue utilizada como barco de repatriación, sacando a los colonos japoneses de Indochina. En octubre de 1945, el barco fue enviado a Nagasaki para su desmontaje, que se completó en abril de 1946.
Un destino interesante. Un crucero de torpedos que no disparaba torpedos. El portador de torpedos con kamikaze, que no soltó ni un solo Kaiten. Muy extraño, pero en general no está mal.
Puede expresar esta idea: si los japoneses entendieran bien qué problemas deben resolverse en primer lugar, creo que difícilmente nacerían monstruos como un crucero subterráneo, un transporte subterráneo, un vuelo subterráneo, etc.
El problema para los japoneses fue que gastaron demasiados recursos en la implementación de objetos "crudos". Y Kitakami es la mejor confirmación de esto.
La guerra comenzó en Yemen. Los apoderados soviéticos y sus enemigos respaldados por Estados Unidos arrastraron gradualmente a sus patrones de superpotencia a hostilidades directas. También lo hicieron grupos similares que combatieron en Siria e Irán. A medida que avanzaba 1983, Moscú buscaba consolidar sus logros: Yugoslavia, Finlandia y Noruega cayeron cuando el Kremlin pasó a la ofensiva. El 4 de noviembre de 1983, al amparo de una neblina de armas químicas, el ejército soviético cruzó Fulda Gap y entró en Alemania Occidental. Superados en número, los líderes de la OTAN recurrieron a la opción nuclear: los ataques contra las capitales del Pacto de Varsovia pretendían disuadir a los invasores del este. Cuando estos no detuvieron el avance del Pacto, una salva de armas nucleares de alcance intermedio fue el comienzo del devastador contraataque de Occidente.
O eso decía el guión. Pero, ¿el escenario para el ejercicio del puesto de mando Able Archer 83 de la OTAN casi se volvió peligrosamente real? ¿Realmente el mundo estuvo al borde de una guerra nuclear?
A raíz del lanzamiento del último volumen de la serie Relaciones Exteriores de los Estados Unidos, Able Archer vuelve a ser noticia. En el Washington Post, Nate Jones y David Hoffman declaran que "el susto de la guerra fue real". Fred Kaplan, en Slate, escribe que "los líderes soviéticos pensaron que el juego de guerra era real ... y los principales comandantes militares soviéticos tomaron medidas para tomar represalias". Y en Defense One, Steve Blank advierte que "las superpotencias del mundo se acercaron a una guerra nuclear accidental" debido a los modelos informáticos. El Archivo de Seguridad Nacional, un defensor desde hace mucho tiempo de la opinión de que Able Archer casi desencadena una guerra nuclear, también destaca "el peligro de Able Archer". En Esquire, Charles Pierce simplemente concluye que "un día de 1983 casi destruimos el planeta". Estas son afirmaciones serias y dramáticas - estábamos a “treinta minutos de una guerra nuclear”, exclama el tabloide Daily Mail - pero hay más en esta historia de lo que parece, si uno mira toda la nueva información en el comunicado del Departamento de Estado.
Elizabeth Charles, de la Oficina del Historiador del Departamento de Estado, reunió una colección invaluable de nuevos materiales sobre las relaciones entre las superpotencias a principios de la década de 1980, incluidas dos meticulosas notas editoriales sobre Able Archer. Aquellos que presentan a Able Archer como un casi fallido con la guerra nuclear se concentran en un pasaje de un memorando de 1989 del teniente general Leonard Perroots, subjefe de personal de inteligencia de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. En Europa durante el ejercicio de 1983. En opinión del equipo analítico de Perroots, algunos aviones soviéticos en Alemania Oriental y Polonia se pusieron en alerta con una cápsula de interferencia electrónica de autoprotección montada. Algunos han leído este pasaje en el documento en el sentido de que estos aviones fueron cargados para una guerra nuclear. Esta información incompleta no es prueba de que se hayan cargado armas nucleares activas, listas para su uso, en estos aviones, puestas en cola en la línea de vuelo en alta disponibilidad. Una alerta elevada frente a un importante ejercicio de la OTAN tampoco es prueba de un roce con el Armagedón. Como subraya una estimación especial de inteligencia nacional de Estados Unidos producida en la primavera de 1984, llevar a este pequeño subconjunto de fuerzas soviéticas a una alerta elevada tiene poco sentido si Moscú estuviera contemplando la perspectiva de una guerra nuclear: “al limitar la mayor preparación a unidades aéreas seleccionadas Moscú reveló claramente que, de hecho, no creía que existiera la posibilidad de un ataque de la OTAN ". Como dijo más tarde el autor de ese informe, Fritz Ermarth, entonces oficial de inteligencia nacional de la Unión Soviética y Europa del Este, Estados Unidos podría "juzgar con confianza la diferencia entre cuándo [el Pacto de Varsovia] podría estar preparándose para una confrontación militar real o ... simplemente haciendo sonar sus ollas y sartenes ". Las actividades soviéticas no lo eran, Ermarth y la comunidad de inteligencia concluyeron que eran "preparativos militares reales".
De hecho, el propio memorando de Perroots ofrece una explicación simple. “A medida que se acercaba la fecha de inicio de Able Archer”, recuerda, “estaba claro que había un gran interés soviético en los próximos eventos. Una vez más, esto no parecía nada fuera de lo común ". Y luego, cuando describió esta “actividad inusual” a su jefe, el general Billy Minter, Perroots explicó que “probablemente fue una reacción al Able Archer en curso. Me preguntó si pensaba que deberíamos aumentar la generación de fuerza real [el nivel de preparación real, escenario sin ejercicio]. Dije que observaríamos atentamente la situación, pero no había pruebas suficientes para justificar el aumento de nuestra verdadera postura de alerta ". Lo que cambió la mente de Perroots años después no fue nueva información sobre lo que estaban haciendo realmente los soviéticos, sino la revelación de que un agente doble de la KGB (y luego desertor), Oleg Gordievsky, informó a sus manejadores británicos que había visto un telegrama flash en el 8 o el 9 de noviembre. Como dice Gordievsky en un libro en coautoría con Christopher Andrew, ese mensaje lo llevó a concluir que Moscú temía que las fuerzas estadounidenses han comenzado la cuenta regresiva para la guerra nuclear ”y que Able Archer“ marcó el comienzo de los preparativos para un primer ataque nuclear ”. La fuente de estos documentos, según Gordievsky, fue el Proyecto RYaN (abreviatura de Raketno-Yadernoe Napadenie, o ataque con misiles nucleares), la iniciativa de inteligencia del Pacto de Varsovia para obtener una visión de la estrategia occidental.
Hay más fuentes además de Perroots y Gordievsky, y apuntan en una dirección muy diferente. El asesor de seguridad nacional Bud McFarlane, cuando la comunidad de inteligencia le preguntó en 1988 sobre Able Archer, explicó:
[E] l presidente ... vio este informe atribuido a Gordiyevskiy en el contexto más amplio de una campaña soviética de 'miedo a la guerra' que surgió de la decisión de la OTAN de desplegar INF [fuerzas nucleares de alcance intermedio] y de la línea dura de Reagan en defensa, SDI [ la Iniciativa de Defensa Estratégica], etc. En opinión del presidente, o los soviéticos eran paranoicos de maneras extrañas que no podíamos dejar que nos molestaran, o estaban fabricando la apariencia de miedo para intimidarnos y dominarnos, lo cual deberíamos estar aún más preparados para ignorar. ... Bud dijo que descartaba el impacto de Gordiyevskiy en el presidente.
Jack Matlock, el alto funcionario soviético del Consejo de Seguridad Nacional, se hace eco de McFarlane: "el liderazgo soviético no está demasiado nervioso por la perspectiva inmediata de un enfrentamiento armado con [Estados Unidos]". Ermarth, McFarlane, Matlock e incluso Perroots en ese momento hicieron todo bien.
En temas como el peligro de Able Archer, no debemos simplemente creer en la palabra del gobierno de los Estados Unidos. Si se trata de las percepciones del Pacto de Varsovia, la evidencia dispositiva no serán las conclusiones de inteligencia de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Ni siquiera vendrán de la Casa Blanca del presidente Ronald Reagan. Debe provenir del bloque del Este. Gracias a la apertura de archivos políticos, militares y de inteligencia en los antiguos estados miembros del Pacto de Varsovia, en realidad tenemos una gran cantidad de información sobre lo que sucedió durante Able Archer mientras los soviéticos observaban el desarrollo de los eventos en noviembre de 1983. Estas fuentes incluyen inteligencia productos y entrevistas con altos líderes de seguridad nacional soviéticos, y muestran que las caracterizaciones del ejercicio como casi escaladas fuera de control no están respaldadas. Cuando Perroots miró hacia el este, sabemos lo que aquellos a quienes observaba pensaban realmente sobre el ejercicio de la OTAN.
Cuando el ministro de defensa de Alemania Oriental, Heinz Hoffmann, informó a Erich Honecker, el secretario general del gobernante Partido Socialista de la Unidad, enmarcó a Able Archer como un medio para subordinar aún más a los militares de los miembros independientes de la OTAN a los Estados Unidos y enfatizó que el ejercicio se desarrollaría como lo había hecho en años pasados. No expresó ninguna alarma por el aumento del elemento nuclear en su exposición informativa. La descripción general militar completa de Alemania Oriental demuestra una familiaridad sorprendente con el guión del ejercicio de antemano, incluida la escalada de una guerra convencional tras el uso de armas químicas del Pacto de Varsovia y el uso limitado de armas nucleares de cinco días por la OTAN poco después. Pero el informe enfatiza que el ensayo de la escalada a la guerra nuclear con el Pacto de Varsovia fue "una función de los objetivos del ejercicio y no refleja la evaluación real de la OTAN de la situación internacional". Esta misma sangre se puede encontrar en el informe de inteligencia militar checoslovaca sobre la serie de ejercicios Autumn Forge, que incluyó a Able Archer. El informe es breve, lo cual es revelador por derecho propio: la sección sobre Able Archer tiene apenas más de una página de extensión. Describe el papel de Able Archer como la culminación de Autumn Forge y su inclusión única de la transición de la guerra convencional a la nuclear.
El general Viktor Esin, exjefe de estado mayor de las Fuerzas de Misiles Estratégicos Soviéticos, por ejemplo, contó que los comandantes soviéticos "sabían que la OTAN estaba haciendo un ejercicio, [pero] en realidad no estaban planeando el golpe nuclear". Anatoly Cherniaev, del Departamento Internacional del Comité Central, insistió de manera similar en que "podemos descartar que hubiera un temor real de un ataque nuclear" durante el ejercicio. El general Andrian Danilevich, cuando se le preguntó sobre Able Archer, “reconoció que hubo un 'período de gran tensión' del cual tenía vívidos recuerdos personales, especialmente en 1983, pero [declaró] que nunca hubo un 'susto de guerra'”. Danilevich, el principal asesor sobre doctrina nuclear del Estado Mayor soviético, insistió en que "nadie creía que hubiera una probabilidad real (amenaza inmediata) de un ataque nuclear de [Estados Unidos] o la OTAN". Y según el almirante Vladen Smirnoff, “Able Archer fue solo un ejercicio típico ... no había nada extraordinario en él” para los observadores soviéticos. "Francamente", espetó el general Igor Kondratev de la inteligencia militar soviética de manera reveladora, después de una larga línea de preguntas sobre el tema del ejercicio, "no entiendo su interés especial [en] este ejercicio en particular".
Esta es solo una selección de líderes soviéticos que contradice el mito popular de una guerra de suste de Able Archer. Muchos otros de diversas partes de la burocracia soviética y del Pacto de Varsovia se han hecho eco de ellos. Esta confianza se debió en gran parte al hecho de que los oficiales militares soviéticos "escucharon la señal de verificación del circuito cada hora en los sistemas de comunicaciones de liberación nuclear [de la OTAN] y creyeron que [ellos] reconocerían una orden de liberación", según el general Geli Batenin de la Unión Soviética Estado Mayor: acceso corroborado por Vladimir Kryuchkov del KGB. De hecho, existe una fuerte correlación entre los académicos que incorporan fuentes del bloque oriental en su trabajo y que adoptan una postura menos alarmista sobre los eventos que rodean a Able Archer: Mark Kramer, Gordon Barrass, Raymond Garthoff, Beatrice Heuser, Vojtech Mastny y otros tienen todos utilizó tales fuentes para desafiar la noción de un roce con un desastre nuclear.
Mientras tanto, el muy promocionado Proyecto RYaN nunca puso en peligro el arsenal nuclear del Kremlin. La imagen de una supercomputadora en lo más profundo de la Lubianka puede tener todas las características de un clásico de la Guerra Fría, pero está muy lejos de la realidad de noviembre de 1983. Apenas un mes antes de Able Archer, Kryuchkov resumió el estado del Proyecto RYaN para su Colegas de la Stasi de Alemania Oriental: "este trabajo se está realizando en el Instituto de Investigación sobre Problemas Operacionales", en otras palabras, el ala de investigación y desarrollo de la KGB, no una de las direcciones operativas, y "las decisiones centrales y fundamentales aún no se han tomado tomado." Incluso en 1986, los funcionarios de inteligencia del Pacto de Varsovia concluyeron que la tecnología en el núcleo de RYaN aún necesitaba una mejora significativa para que fuera una base sólida para cualquier decisión. Para Markus Wolf, el jefe de inteligencia extranjera de la Stasi durante mucho tiempo, RYaN no era más que una "pesada pérdida de tiempo". Incluso el propio Gordievsky, cuyo recuerdo de un mensaje es el núcleo del mito de Able Archer, confirmó más tarde que "los profesionales de la inteligencia del lado soviético no se tomaron en serio el tan publicitado sistema de advertencia".
Entonces, ¿qué vamos a hacer con la atmósfera innegablemente tensa de principios de la década de 1980 y el otoño de 1983, marcada por el derribo soviético del vuelo 7 de Korean Airlines, la invasión estadounidense de Granada y las protestas masivas contra el despliegue de aviones -¿Apagar fuerzas nucleares a Europa Occidental, en particular? Aquí, Reagan tenía razón: la atmósfera más amplia de miedo a la guerra fue fabricada en gran parte por los líderes soviéticos para generar hostilidad hacia el despliegue de más armas nucleares estadounidenses, y sabían lo que estaban haciendo. Como dijo el principal asesor de política exterior del Kremlin, Andrei Aleksandrov-Agentov, "asustamos a nuestra propia gente". Mientras tanto, la evidencia muestra que los líderes soviéticos eran muy conscientes de lo que estaban haciendo. Como dijo Yuri Andropov, el secretario general durante Able Archer, al vicepresidente George H.W. Bush, "por supuesto, las dos partes podían entablar un debate e incluso a veces regañarse mutuamente en la prensa o en algún otro foro, pero cuando se trataba de asuntos específicos era absolutamente necesario actuar como personas normales y sobrias". Es vital desglosar el texto estándar bastante común, especialmente de una agencia de inteligencia, sobre la prevención de sorpresas y los riesgos de ser sorprendido por lo que los líderes dijeron en privado y, sobre todo, por lo que hicieron.
Estas nuevas fuentes sobre Able Archer no son una prueba irrefutable. Mirar algo más que el lado estadounidense de la historia hace que sea muy diferente. Pero lo que sucedió en noviembre de 1983 no es una mera trivia. Una comprensión más completa de lo que realmente sucedió durante Able Archer no solo importa para establecer si una guerra nuclear estuvo a punto de estallar o no, aunque ese es seguramente un hecho histórico intrínsecamente importante. El número de casos cuando se trata de crisis nucleares es tan pequeño (por razones que van desde una clasificación excesiva a una clasificación completamente legítima) que cambiar nuestra comprensión de uno solo tiene implicaciones importantes para nuestra concepción del conjunto y del papel que juegan las armas nucleares. en la política internacional. La historia y la historiografía de Able Archer son recordatorios importantes de la necesidad de obtener acceso a los documentos primarios del "otro lado" como parte integral del uso de la historia para informar las políticas.
Las armas nucleares no están exentas de peligro, sin duda. Una sobreinflación del riesgo de Able Archer no debería ser necesaria para recordarles a los responsables de la formulación de políticas ese punto: la importancia del diálogo franco entre los líderes, o la necesidad de tomar en serio la responsabilidad de ser un estado con armas nucleares, ambos de hecho sorprendentemente presentes. en 1983. Los riesgos de nuestro mundo nuclear son reales, aunque no fueran tan peligrosos como podrían haber sido en este caso particular.
