El general alemán más grande que nadie ha escuchado - Teniente General de las tropas blindadas Herman Balck
Nikola Budanovic | War History Online
Herman Balck podría ser uno de los Generales alemanes más eficaces, cuyas acciones están en gran parte olvidadas hoy. Él vino de una familia militar, su padre, William Balck que era un general en el ejército alemán imperial. Herman se inscribió en el Batallón de Rifle Hannoveriano 10 en Goslar como un cadete en 1913. Al año siguiente continuó su educación en el Colegio Militar Hanoverian. Sin embargo, la guerra interrumpió sus estudios, y se convirtió en oficial de infantería de montaña, a la edad de 21 años.
Balck tuvo la oportunidad de probar sus habilidades militares a principios de la Primera Guerra Mundial. Se le confió a su unidad un papel vital; Conduciendo un cruce en Sedan. Ciudad de gran importancia estratégica y simbólica, fue el lugar de una gran victoria prusiana durante la guerra franco-prusiana de 1870.
A partir de entonces, la carrera militar de Balck se disparó - sirvió en los frentes occidental y oriental, en los Balcanes e Italia. Fue nominado para la más alta decoración militar prusiana - Pour Le Merite medalla. La derrota del ejército alemán en 1918 interrumpió el proceso de citación, y nunca recibió el premio. Cuando terminó la guerra, el joven Hermann estaba al mando de una compañía de ametralladoras.
Balck fue un oficial altamente condecorado después de la Primera Guerra Mundial, ya que llevaba en su pecho la Cruz de Hierro 2 ª Clase y 1 ª Clase, Knight of the House Orden de Hohenzollern con Espadas, y varias otras medallas militares significativas.
Después de la guerra, Balck permaneció en el ejército como uno de los 4.000 oficiales que retenían su servicio. En 1922 él ensambló el 18vo Regimiento de caballería donde él sirvió por los 12 años próximos.
Él rechazó ofertas para unirse al Estado Mayor dos veces, prefiriendo permanecer fijado como oficial de línea. En cuanto a su carrera, significó que deliberadamente frenó su avance en las filas del ejército, ya que el servicio en el Estado Mayor garantizaba la promoción.
Sin embargo, como el interés por unidades motorizadas y tanques creció en el ejército alemán, Balck no pudo resistirse a unirse a la Inspección de Tropas Motorizadas. Se encargaron de reorganizar las unidades existentes para que fueran adecuadas para el nuevo equipo moderno que estaba en desarrollo.
Durante este tiempo hizo amistad con el famoso pionero de blitzkrieg, Heinz Guderian. Luchaban lado a lado en Francia, como parte de la 1 ª División Panzer. Balck demostró una vez más su decidido pensamiento e iniciativa encabezando el cruce sobre el río Meuse y estableciendo una cabeza de puente bien sostenida en el otro lado del río.
Después de la caída de Francia, Herman Balck con su División Panzer continuó la conquista de Europa. Él desempeñó un papel dominante en la superación de la línea griega de Metaxas - un sistema complejo de fortificaciones similares a la línea francesa de Maginot. Balck ha capturado con éxito Thessaloniki, una de las ciudades más grandes de Grecia con gran importancia estratégica.
1ª División Panzer cruzando un puente pontón en el Mosa cerca de Sedan, 1940.
Después de Grecia, regresó a sus deberes anteriores en la Inspección de Fuerzas Armadas donde continuó organizando y reformando las Divisiones Panzer.
Él entonces se unió a su amigo influyente, Guderian, en el frente del este, donde las batallas más sangrientas estaban para venir. Fue puesto al mando de una unidad de élite del Heer (el componente de fuerzas terrestres de la Wehrmacht) -La división Panzer Grenadier Grossdeutschland.
Esta fue la unidad mejor equipada y entrenada en el ejército. Con Balck como su líder, tomaron la Segunda Ofensiva sobre Zhitomir en Ucrania en 1943 (siendo la primera en 1941).
La ciudad de Zhitomir y el área circundante era el lugar que se convertiría en el notorio cuartel general ucraniano de Himmler. Fue uno de los motivos experimentales para la colonización alemana de Europa del Este.
Balck en vehículo de mando en Grecia, abril de 1941; Bundesarchiv - CC BY-SA 3.0 de
En 1943, Hermann Balck ya estaba clasificado Generalleutnant, un equivalente del general mayor. En julio de 1944 Balck comandó la fuerza de defensa durante la fase inicial de la ofensiva soviética Lvov-Sandomierz. También estuvo muy involucrado en el fracasado intento de socorro del cercado Cuerpo del Ejército XIII. Estaban atrapados en un bolsillo cerca de la ciudad ucraniana de Brody. A pesar de todos los esfuerzos, los hombres en el bolsillo no recibieron refuerzos y fueron aniquilados.
En septiembre de 1944, el declive total del ejército alemán fue evidente en todos los frentes. Balck fue trasladado a Francia, donde enfrentó a los aliados bajo el mando del general estadounidense Patton. Los alemanes fueron superados en número y obligados a obedecer las ideas insensatas de Hitler que condujeron a la caída del frente occidental. Su viejo amigo, Heinz Guderian, pidió que fuera trasladado a Hungría para detener el avance del Ejército Rojo. En su lugar, se rindió a los estadounidenses.
Soldados Soviéticos En Lviv (Lwów).
El 8 de mayo de 1945, el teniente general de las tropas blindadas Herman Balck terminó su guerra rendiéndose al XX cuerpo de los E. en Austria.
Durante la Segunda Guerra Mundial recogió un gran conjunto de condecoraciones del ejército, avanzando gradualmente al más alto honor militar en la Wehrmacht - Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble, espadas y diamantes.
Herman Balck fue mencionado en varios extensos estudios sobre las tácticas de los tanques alemanes durante la guerra. El general William DePuy lo consideró "quizás el mejor comandante de división del ejército alemán".
Después de la guerra, estuvo en cautiverio hasta 1947. En varias ocasiones le ofrecieron participar en el estudio de la División Histórica del Ejército estadounidense sobre la guerra, haciendo más difícil su posición como prisionero de guerra. Después de haber sido liberado, Balck encontró un trabajo como trabajador de depósito.
Miembros de la Bundeswehr (Ejército de Alemania Occidental) en ejercicios de la OTAN;
Sin embargo, al año siguiente, fue nuevamente encarcelado. Fue juzgado por la ejecución no autorizada de un oficial de artillería que se negó a obedecer sus órdenes. El oficial en cuestión fue el teniente coronel Johann Schottke, y el suceso ocurrió el 28 de noviembre de 1944, cerca de Saarbrücken. La unidad de Schottke no había podido proporcionar fuego de artillería de apoyo sobre su área objetivo designada. Se determinó que Schottke fue encontrado borracho en el deber, que era la razón de su ejecución.
Balck fue declarado culpable y sentenciado a tres años de prisión. Sirvió aproximadamente la mitad de su castigo y se le concedió una liberación temprana. A finales de los años setenta y principios de los 80, la experiencia de Balck volvió a utilizarse en una serie de seminarios para oficiales de la OTAN. Éstos se celebraron con Friedrich von Mellenthin, otro oficial altamente condecorado de la antigua Wehrmacht.
Herman Balck murió el 29 de noviembre de 1982 (edad 88) en Asperg, Baden-Württemberg, Alemania Occidental. Dejó atrás sus memorias tituladas Orden en el Caos: Las Memorias del General de las Tropas Panzer Hermann Balck (originalmente titulado Ordnung im Chaos / Erinnerungen 1893 - 1948).
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