Operación Archery: la primera operación de tres servicios.
Vaagso y Maaloy , 27 de diciembre de 1941
Combined Operations
Introducción
La incursión en las islas noruegas de Vaagso y Maaloy, cuyo nombre en código es Operación Tiro con Arco , abrió nuevos caminos para las operaciones combinadas. Fue la primera vez que el apoyo aéreo se integró en los planes de incursión desde el principio.
[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]
Vaagso y Maaloy se encuentran en la costa noruega entre Bergen y Trondheim. No tenían una importancia estratégica significativa, pero la incursión comprometería a las fuerzas alemanas en la defensa de Noruega que, de lo contrario, podrían desplegarse en el frente oriental. Churchill estaba ansioso por montar una incursión importante, idealmente contra Trondheim, donde los daños en el muelle y las instalaciones de reparación ayudarían a proteger los convoyes aliados a Murmansk al negar su uso al enemigo, pero esto no era factible a fines de 1941. Una incursión de distracción en Lofoten Islands , 300 millas al norte, se montó para coincidir con la Operación Tiro con Arco.
Planes y Preparativos
Mountbatten fue designado para el puesto de Asesor de Operaciones Combinadas en octubre de 1941. Decidió que se requería una incursión considerable para que el enemigo desplegara un mayor número de tropas en Noruega de lo que sería el caso. El objetivo también brindó la oportunidad de dañar o destruir los establecimientos militares alemanes en el área.Esta no fue la primera operación planificada de este tipo. El 9 de diciembre, el Comando n.º 6 y la mitad del Comando n.º 9, bajo el nombre en clave Operación Tobillera, navegaron hacia la ciudad noruega de Floss en el buque de desembarco HMS Prince Charles . La explosión accidental de una granada a bordo causó bajas, incluidos los expertos en navegación. Con su capacidad de navegación gravemente comprometida, el Oficial Naval Superior canceló la incursión.
El contraalmirante HM Burroughs y el brigadier Charles Haydon fueron designados el 6 de diciembre para ser comandantes navales y militares en la Operación Tiro con Arco. A su disposición estaban el Comando No. 3, dos tropas del Comando No. 2, un destacamento médico del Comando No. 4, un grupo de Ingenieros Reales del Comando No. 6 principalmente para trabajos de demolición y un destacamento del Ejército Real de Noruega bajo el mando del Mayor Linge . En total, había alrededor de 51 oficiales y 525 de otros rangos. El coronel John Durnford-Slater, que había estado involucrado en la planificación detallada, estaría a cargo del grupo de desembarco.
[Foto; El grupo de prensa a bordo del HMS Prince Leopold relajándose de camino a Vaagso. El fotógrafo oficial, Edward G Malindine, está en primer plano. Foto cortesía de la familia Malindine.]
Muchos habían servido con Haydon en la primera incursión de Lofoten de marzo anterior, que fue una acción sin defensa. 'Vaagso and Maaloy' era una propuesta completamente diferente. Había tropas alemanas en ambas islas e importantes defensas costeras que superar. Fuentes de inteligencia indicaron que 150 hombres de la 181 División, un tanque solitario y 100 trabajadores de la construcción estaban alojados en la localidad. Cuatro escuadrones de cazas y bombarderos, con un total de 37 aviones, operaban en la zona desde bases en Herdia, Stavanger y Trondheim. No se pensaba que hubiera buques de guerra enemigos en la zona.
La pequeña isla de Maaloy (también conocida con otros nombres) tenía menos de 500 metros por 200 metros. Contaba con una concentración de 4 cañones de defensa costera, almacenes de municiones, depósitos de aceite y cuartel para la tropa. Su posición, en la desembocadura sur del principal acceso marítimo a las comunidades de Maaloy y South Vaagso, era ideal para protegerlas, su fábrica de aceite, fábricas de pescado y una central eléctrica, de un ataque. Se sabía que los convoyes enemigos se concentraban más al norte en el fiordo, lo que ofrecía la posibilidad de otro objetivo.
Para el 15 de diciembre, las fuerzas de asalto se habían reunido y los ejercicios de entrenamiento se habían completado en gran parte. La flotilla, compuesta por el crucero HMS Kenya equipado con cañones de 6 pulgadas, cuatro destructores y dos lanchas de desembarco, el HMS Prince Leopold y el HMS Prince Charles, partió de Scapa Flow en las Islas Orkney en la víspera de Navidad. Después de unas 100 millas en su viaje hacia el norte, se vieron obligados a desviarse a Sullom Voe en las islas Shetland debido a un fuerte vendaval del oeste que estaba causando daños materiales. Principe Carlosllevó a bordo 145 toneladas de agua de mar, que fue bombeada y se repararon otros daños. Los hombres disfrutaron del respiro y de la cena de Navidad con relativa comodidad. Reanudaron su viaje de 300 millas al noroeste, en la tarde del 26.
[Mapa cortesía de Google Map Data 2017.]
La incursión
A la mañana siguiente, a las 07.00 horas, se encontraron con el HMS Tuna , un submarino en la estación de Vaagsfjord para proporcionar un punto de referencia de navegación preciso y asistencia general. Los barcos de desembarco de infantería, LSI, se colocaron fuera de la vista de las baterías principales en Malloy. Los buques de guerra abrieron fuego contra las defensas costeras a las 08.48 horas, inicialmente con una salva de proyectiles estelares del HMS Kenya para iluminar la isla, seguida de un intenso bombardeo de 500 proyectiles en 10 minutos desde los cinco buques de guerra.Hampdens del RAF Bomber Command proporcionó pantallas de bombas de humo para ocultar el camino de las tropas que avanzaban cuando aterrizaban en las playas. A lo largo de estos procedimientos cuidadosamente coreografiados, la cobertura aérea estuvo a cargo de Beaufighters y Blenheims de Wick en el continente escocés y Shetland, viajes de ida y vuelta de 650 y 400 kilómetros respectivamente.
Los comandos se formaron en 5 grupos. El primer grupo aterrizó en Hollevik, a unos 2 kilómetros al sur de South Vaagso, para desactivar un bastión alemán allí. El segundo grupo aterrizó justo al sur de la ciudad, mientras que el tercer grupo aterrizó en la isla Maaloy para limpiar después del bombardeo. El cuarto grupo se mantuvo como reserva flotante y el quinto grupo pasó por Maaloy a Ulvesund en el destructor HMS Oribi . Aterrizaron al norte de South Vaagso para evitar que los refuerzos alemanes pasaran desde el norte.
[Foto; Una fábrica de aceite se quema en Vaagso, el 27 de diciembre de 1941. Se pueden ver tropas británicas en el muelle en primer plano. © IWM (N 459).]
Los alemanes fueron tomados completamente por sorpresa, pero se defendieron con valentía. En Maaloy, tres de los cuatro cañones costeros fueron eliminados por el bombardeo preciso, que se levantó solo cuando las tropas invasoras estaban a unos 50 metros de la playa de desembarco. Debido a que los alemanes tenían muy poco tiempo entre el final del bombardeo y la invasión de los 105 Comandos, la lucha allí terminó en solo 20 minutos. Sin embargo, en la acción, Linge murió.
Los sobrevivientes alemanes fueron reunidos, se completó el trabajo de demolición y el grupo cruzó el corto tramo de agua para unirse a los combates en el sur de Vaagso. Mientras tanto, el grupo 1 en Hollevik experimentó menos resistencia de lo esperado, ya que 8 defensores estaban desayunando en South Vaagso. El Grupo 1 también se unió a la escaramuza de South Vaagso y luego se llamó al Grupo 4, la reserva flotante, ya que la resistencia alemana fue mayor de lo esperado. Más tarde se supo que 50 tropas de primera estaban de vacaciones de Navidad en la ciudad en ese momento.
A bordo del destructor HMS Orbis , el grupo nº 5 se encontraba por entonces al norte de Malloy, acompañado por el HMS Onslow. Los hombres aterrizaron sin oposición y volaron cráteres en el camino para evitar que los refuerzos enemigos del norte de Vaagso se unieran a la batalla. También destruyeron la central telefónica de Rodberg. Aparecieron a la vista barcos mercantes, el RE Fritzen y un arrastrero armado, el Fohn . Los que estaban bajo el poder se vararon cuando vieron el White Ensign, mientras que el Fohn y el Fritzenfueron abordados bajo fuego de francotiradores desde la orilla. Esperaban encontrar documentos confidenciales o libros de códigos secretos. Alrededor de este tiempo, dos ME 109 y dos JU 88 estaban activos en el área. El grupo No 5 se unió más tarde a la lucha en South Vaagso.
La resistencia no se superó por completo en los combates callejeros, pero se realizaron todos los trabajos de demolición más importantes, incluida la central eléctrica, las defensas costeras, la estación inalámbrica, las fábricas y el faro. 150 alemanes fueron asesinados, 98 alemanes y 4 Quislings hechos prisioneros y 71 noruegos regresaron a Inglaterra. Más arriba en el fiordo, los destructores hundieron 9 barcos, con un total de 15.000 toneladas, y derribaron cuatro Heinkels. Los aeropuertos de Herdia y Stavanger fueron bombardeados, la pista de madera del primero sufrió daños suficientes para limitar la actividad.
[Foto; muestra al teniente O'Flaherty siendo ayudado a un vestidor con una lesión que resultó en la pérdida de un ojo. Permaneció en el ejército y finalmente se convirtió en brigadier. El soldado de la derecha es Derek Gordon Page, un comando. Posteriormente dejó los comandos y sirvió con los Gurkas en la India, combatiendo en Birmania y finalmente poniendo fin a la guerra en Indonesia. © IWM (N 495) . Consulte "Correspondencia" a continuación para obtener más comentarios sobre esta foto.]
Hubo muchos ejemplos de valentía de ambos lados al tomar y defender posiciones atrincheradas. A las 13.45 horas, el coronel Durnford-Slater ordenó que comenzara la retirada de South Vaagso. Estaba dirigido por la tropa No. 2 con la No. 1 en la retaguardia. La fuerza volvió a embarcarse a las 14.45 horas, cuando el breve día ártico llegaba a su fin. De las 70 bajas del ejército, 17 murieron y de las 8 bajas de la Marina, dos murieron. Además, se perdieron dos Beaufighters y un Blenheim (¿Hampden?).
Cada unidad Commando tenía un oficial médico y una serie de ordenanzas médicas adjuntas , como apoyo de primera línea. En la redada de Vaagso, llevaban una mochila que contenía suministros médicos básicos, como apósitos de conchas, vendas, morfina y agua. Había más instalaciones médicas disponibles en los barcos de transporte, en esta ocasión proporcionadas por el Capitán Sam Corry RAMC.
El resultado
Esta fue la primera vez que los tres servicios se combinaron en apoyo de una incursión anfibia contra una costa defendida. Como dijo Mountbatten al principio "... nadie sabe muy bien lo que va a pasar y ustedes son los que se van a enterar". La RAF proporcionó cobertura aérea durante más de 7 horas y realizó incursiones de distracción en otros lugares. Ninguno de los barcos británicos fue alcanzado por las bombas enemigas, pero una bomba de fósforo de un avión británico averiado golpeó una de las lanchas de desembarco, lo que provocó algunas bajas.
[Foto; Herido siendo subido a una lancha de desembarco en Vaagso, 27 de diciembre de 1941. © IWM (N 481).]
Mucho se había aprendido por ambas partes. Posteriormente, los alemanes reforzaron su muro atlántico noruego con el despliegue de 30.000 soldados adicionales. A Hitler tal vez le preocupaba que Noruega pudiera ser "la zona de destino en esta guerra".
La Unidad de Prensa Británica estuvo muy activa durante el ataque y se tomaron algunas de las fotografías más gráficas y dramáticas de la Segunda Guerra Mundial. Estas fotos e informes de testigos oculares se utilizaron más tarde en iniciativas de propaganda para aumentar la moral, para impulsar la moral del público británico y los servicios armados, cuando la marea de la guerra favorecía al enemigo.
Se había establecido el patrón futuro de incursiones y desembarcos importantes.
Resumen de acción
Fuerzas Aliadas : Comando Aéreo - Bombardero y Comando Costero; Mar : crucero HMS Kenya, barcos de desembarco HMS Leopold y Prince Charles , submarino HMS Tuna más cuatro destructores; Tierra - Comando No. 3, dos tropas del Comando No. 2, un destacamento médico del Comando No. 4 y expertos en demolición del Comando No. 6, un Destacamento del Ejército Real de Noruega.
Fuerzas del Eje: Aire - Luftwaffe Heinkels, ME 109 y JU 88. Tierra : 150 hombres de la 181 División, 50 soldados con licencia en el área.
[Foto; Tropas británicas con civiles noruegos en el HMS PRINCE LEOPOLD después del ataque. © IWM (N 474).]
Resultado (positivo): destrucción exitosa de defensas costeras, fábricas de petróleo y pescado, transmisores de radio, tiendas, un faro, una central eléctrica, 9 barcos mercantes por un total de 15,000 toneladas y cuatro Heinkels. 30.000 soldados alemanes adicionales desplegados en el sector noruego tomados de otros frentes, pero en particular del Muro Atlántico. 150 alemanes muertos, 98 capturados y 71 noruegos tomaron pasaje al Reino Unido.
Resultado (negativo) - Comandos: 2 oficiales y 15 OR muertos, 5 oficiales y 48 OR heridos, noruegos: 1 oficial muerto y 2 OR heridos, Royal Navy 2 OR muertos y 2 oficiales y 4 OR heridos y RAF 31 muertos (2 Hampden's , se perdieron 7 Blenhiem y 2 Beaufighter).
Las bajas del Ejército, Noruega y Naval provienen del documento PRO DEFE 2/83. Las bajas de la RAF provienen de DEFE 2/83 (para las pérdidas del Comando Costero) y las pérdidas del Comando de Bombarderos en 1941, WR Chorley, Midland Publishing (para las pérdidas del Comando de Bombarderos).
[Foto; El fotógrafo oficial de la Oficina de Guerra, Edward G Malindine y Jack Ramsden de Movietone News a bordo del HMS Prince Leopold con cascos alemanes que habían "adquirido" durante el ataque. Foto cortesía de la familia Malindine.]
Regreso de veteranos en 2005
VETERANOS DE LA OPERACIÓN TIRO CON ARCO
Adjunto una fotografía de los 7 veteranos que asistieron a un viaje conmemorativo a Vaagso y Maaloy en 2005. Era muy evidente la estima que tenían por parte de la población local.
Los veteranos se reunieron en Bergen y viajaron a Maaloy en un barco cañonero de la Segunda Guerra Mundial: el "HITRA" completamente restaurado que los EE. UU. entregaron a la Armada noruega. Mientras estuvieron en Maaloy, fueron tratados como miembros de la realeza, asistieron a muchas funciones y desfiles y también depositaron una ofrenda floral en la tumba del único civil muerto en la incursión. El Jefe de Defensa de Noruega y el Alcalde de Vaagso les obsequiaron con placas y una pintura.
[ De izquierda a derecha: Charles Stacey, Arthur Ashby, Tom Sherman, Paddy (laurence) Murphy, Paddy (Patrick) Habron, Dusty (Osmond) Miller, Henry Brown (Commando Association)] .
El viaje fue financiado por el National Lottery Returning Heroes Fund.
Howard P. Habron
Otras lecturas
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The Vaagso Raid por Joseph Devins Jr. Publicado por Robert Hale 1967.
Tormenta del mar por el teniente coronel Peter Young. Publicado por William Kimber 1958.
In Harms Way de Brian Crabb. Publicado en 1998. La historia del HMS Kenya desde su construcción hasta su disolución, incluido un capítulo sobre la incursión de Vaagso. Tapa dura con tapa a todo color, 250 páginas. ISBN 1 900289 02 4
Suplemento de The London Gazette de fecha 2/1/48 .
Comandos y Rangers de la Segunda Guerra Mundial por James D. Ladd. Publicado en 1978 por MacDonald & Jane's. ISBN 0 356 08432 9
Comandos 1940 - 1946 por Charles Messenger. Publicado por William Kimber, Londres 1985. ISBN 0 7183 0553 1
Comando de John Dunford-Slater. Publicado por Kimber 1953 - de la pluma de uno de los principales actores.
The Watery Maze de Bernard Fergusson publicado en 1961 por Collins.
Hola Geoff,
Al revisar las fotos de mi tío abuelo, vi referencias a las redadas del Comando de Noruega que me llevaron a su sitio web. El mayor Tom Festus Connolly sirvió en el Regimiento de West Surrey (Ejército Británico de la India en el Extranjero) durante la mayor parte de su carrera, pero también participó en dos incursiones noruegas en Svolvaer y Vasgso. Las fotos adjuntas, tomadas en Vaagso, pueden ser de su interés. Estoy seguro de que Tom habría estado más que feliz de compartirlos. Murió en Canadá en 1989.
Carmel Smyth (Canadá)
Estimado Geoff, Estoy tratando de encontrar información y posiblemente una imagen de un monumento que se dedicó el 30 de agosto de 1970 en la isla de Maloy en Noruega para conmemorar a los miembros de las Fuerzas Armadas de HM que murieron en la operación combinada que tuvo lugar el 27 de diciembre de 1941. Mi tío El oficial piloto Roderick McLachlan de la RCAF tiene su nombre inscrito en el monumento que se describe como hecho de granito, de seis metros de altura, coronado por una bola dorada sostenida por dos manos.
Gracias por cualquier ayuda que pueda proporcionar en mi búsqueda. Tengo 78 años y trato de recopilar algunos antecedentes familiares para dejárselos a mis cinco hijos y nueve nietos.
Ronald McLachlan
Ronald, con la ayuda de su hijo, encontró el monumento que estaba buscando.
[Foto reproducida aquí bajo la Licencia de Documentación Libre GNU.]
Estimado Geoff,
¡Excelente sitio!
Leí con interés su relato del ataque a Vaagso. Mi padre era Denis O'Flaherty, a quien se hace referencia en su texto junto con una foto de él siendo llevado para recibir atención médica. Antes de esto, había sido herido en el hombro, pero continuó en la acción, incluido el asalto a un punto fuerte enemigo. Recibió más heridas durante las cuales perdió el ojo derecho, recibió un disparo en el paladar que le hizo perder muchos dientes, un disparo en la mandíbula y las vértebras de la columna. Posteriormente se extrajo una de sus costillas y se usó para reparar el daño en la columna. Estuvo en el hospital durante casi 2 años.
Mi padre volvió al servicio activo y luchó en Normandía con la 3ª Brigada de Comandos antes de volver a ser herido a finales de junio del 44. En esta ocasión estuvo hospitalizado durante cuatro meses. Una vez que se recuperó, regresó a la 3ª Brigada de Comando y participó en el cruce del Rin en Wesel en marzo de 1945. Luego fue trasladado al Lejano Oriente, pero se ahorró más tareas de combate después de que las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki provocaron la rendición de fuerzas japonesas. Mi padre luego regresó a la Artillería Real (RA), a la que se había unido en 1938, y sirvió en las fuerzas de ocupación del Reino Unido/Ejército Indio en Japón.
Después de la Segunda Guerra Mundial, sirvió en Corea, primero con el Ejército de los EE. UU. y luego con el 45 Regt RA. Fue galardonado con una Estrella de Bronce de EE. UU. por su valentía y se menciona en los despachos. Fue evacuado en 1951 con neumonía, y posteriormente sirvió en Malaya, durante la emergencia allí, como oficial al mando, 34 Regt RA, cuando levantó y formó 29 Commando Regt RA. Más tarde estuvo al mando del New College, Royal Military Academy, Sandhurst. En 1975 fue galardonado con el CBE.
Murió en 1980 a los 59 años. Soy el menor de los 8 hijos de mi padre. Mi madre conoció a mi padre en Japón en 1945 y acaba de celebrar su 92 cumpleaños.
Espero que esto sea de su interés y les deseo todo el éxito con el sitio web.
Atentamente,
John O'Flaherty
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